Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
12 - 4

☆ Кана

Расписание изменилось. 

- У нас будет разминка в спортзале, – объявила стоящая перед классом девочка-волшебница с огромными счётами. Девочка-волшебница, похожая на демона, подняла кулак вверх, тогда как девочка-волшебница в броне и девочка-волшебница с дрелью вскрикнули от радости. Остальные, похоже, тоже были рады, даже если это было не так очевидно.

Девочкой-волшебницей со счётами была Калькоро, в броне – Арли, с дрелью – Дори, а похожая на демона – Мефис. Кана мысленно сопоставила имена и внешность, чтобы убедиться, что не ошиблась. После этого она подошла к девочке-волшебнице с киркой, украшенной наклейками и безделушками. Та выглядела не очень довольной. Встав позади, Кана окликнула её:

- Куми-Куми. Я хочу узнать, что это за «разминка».

Куми-Куми, должно быть, была не готова к тому, что к ней заговорят, поскольку Кана успела заметить, как та вздрогнула, поворачиваясь к ней. Куми-Куми сразу же взяла себя в руки и, бросив взгляд на других девочек-волшебниц, начала говорить:

- Это… Что-то вроде физкультуры.

- Но все, похоже, рады.

- В отличие от бега, марафонов или гимнастики, это больше похоже на игру или соревнование… Да, это почти как игра.

- Если это школьный урок, то тогда будут и оценки, верно?

- Почему ты так… волнуешься об оценках за физкультуру?

- У меня не было ручки, так что на прошлом занятии я была вынуждена сдать пустой лист. Уверена, что за это я получу плохую оценку, так что я должна хорошо показать себя на другом занятии, чтобы компенсировать это.

Куми-Куми прищурилась, затем покачала головой.

- Если бы ты мне сказала… Я бы одолжила свою.

- В отличие от учебника, одной ручкой не могут пользоваться два человека.

- У меня есть… запасные.

- Ох, правда?

- В следующий раз… я одолжу тебе одну.

Казалась, что Куми-Куми, когда говорила, не столько запиналась, сколько подбирала слова. Если она прикладывала столько усилий, чтобы подобрать наиболее верные слова, то можно было смело сказать, что она говорила искренне.

- Но она всё равно не лидер группы, – задумчиво произнесла Кана.

- Что…?

- Прости, просто мысли вслух. Эти разминки проводятся часто?

Куми-Куми некоторое время думала, глядя куда-то вдаль, после чего кивнула.

- Не совсем…Её, ум, трижды проводили в апреле, а это первый раз в мае.

Её поблёскивающая металлом шапка качалась взад-вперёд при каждом движении головы, открывая её лоб.

- В отличие от уроков физкультуры… все занимаются в обликах девочек-волшебниц.

- Ох-хо.

- Группы… соревнуются друг с другом.

- Ох-хо-хо. Тогда ты и я в одной команде.

Куми-Куми, казалось, собиралась что-то сказать, но в итоге молча кивнула. Множество девочек-волшебниц после превращения вели себя настолько по-другому, что можно было решить, что они разные люди, однако Куми-Куми по-прежнему была неразговорчивой.

- Возможно, это именно то качество, которым должен обладать заместитель лидера.

- Эй… Что это значит?

- Прошу прощения. Не волнуйся об этом.

Куми-Куми, похоже, всё ещё было любопытно, но она, видимо, решила, что Кана не собирается больше об этом говорить и вместо этого подошла к Мефис, которая положила руку на плечо похожей на военную Адельхейд. «Не увлекайся» – предупредила она Мефис, пока та не скрывала своего раздражения. Однако Кана читала, что это обязанность заместителя – давать советы лидеру, даже если той это не нравится, хотя на этот раз она не сказала это вслух.

Следуя за Калькоро, все девочки-волшебницы вошли в спортзал. Они не маршировали стройным рядом, как можно было бы подумать – они держались маленькими группками, болтая между собой.

- Волейбол!

- Превращаясь в девочку-волшебницу не нужно беспокоиться о макияже, это всё очень упрощает! Ха-хаа!

- Разве нет школьного правила, запрещающего макияж?

- Тут не особенно заморачиваются насчёт этого.

- Я рада этому! Серьёзно!

- Макияж!

Члены первой группы вели себя так же, как и в человеческих обликах, беззаботно болтая: Тэтти, в своём костюме официантки с рукавицами, Мисс Рил, выглядящая как металлическая статуя благородной дамы, Рэппи Тэйп в довольно откровенном костюме, в котором использовалось много прозрачных материалов, Дори, с её огромной дрелью на плече и Арли в её тяжёлой броне. Своим поведением они очень напоминали себя в человеческих обликах. Лицо Мисс Рил ничего не выражало и она не мигала, а Арли, превратившись, общалась лишь жестами, но голос Мисс Рил по-прежнему был нежным, а жесты Арли - нелепыми.

- Я надеру им всем зад! – объявила Мефис.

Куми-Куми тут же упрекнула её:

- Мефис… Не заходи слишком далеко…

- Думаю, это здорово, что ей не терпится начать.

- Давайте сделаем всё возможное и при этом не пострадаем.

С другой стороны, во второй группе была агрессивная похожая на демона Мефис, Куми-Куми с большой киркой, которая упрекала ту, и примиряющая их Аделхейд в костюме военного. Все они были такими же, как и в своих человеческих обликах, однако Классическая Лилиан полностью изменилась. В человеческом облике она робко оглядывалась на других, чтобы понять, что они думают, но сейчас её поза и улыбка излучались уверенность в себе. Та, кто словно цеплялась за чужую веру, теперь словно собиралась создать собственную. Многие могли обрести уверенность, получив силы девочки-волшебницы, так что, вероятно, она была одной из таких людей.

- Мефис смотрит сюда… Она пытается спровоцировать нас или что?

- Сражение с ней та ещё морока. Это того не стоит.

- Позволю тебе решать, ответим ли мы на это, Дико.

Ещё была третья группа. Похожая на золотую рыбку Рануй, Салли Рэйвен в своём вороньем костюме и Принцесса Молния, у которой за спиной были барабаны, как у одного японского бога1 – эти трое вели себя так же, как раньше. У Пшуке Прейнс в руках был водяной пистолет и она с мрачным лицом бормотала ругательства. Тут также не было никаких изменений. Капюшон Дико Наракунойн скрывал большую часть её лица, оставляя открытым лишь рот, но она улыбалась, похоже, наслаждаясь происходящим. В человеческом облике она мало показывала свои эмоции, но, похоже, в облике девочки-волшебницы она хотя бы могла показать свою радость улыбкой, однако её неразговорчивость не изменилась.

Довольная тем, что запомнила, как все выглядят до и после превращения, Кана кивнула. Похоже, многие из них в какой-то степени изменились, но, поскольку постоянно действовали группами, это не должно было стать помехой в повседневной жизни. Когда Кана задумалась о группах, то, внезапно, осознала своё собственное положение. Кроме шедшей впереди всех Калькоро, все её одноклассницы шли со своими группами. Кана была так поглощена наблюдением за другими девочками-волшебницами, что отстала от всех. Что бы она ни собиралась делать, она должна была делать это вместе со своей группой, иначе это могло помешать её школьной жизни. Если она хочет поладить со всеми, то должна не отставать от них. Кана ускорилась и, обогнав первую группу, последовала за второй. Хвост, торчащий из волос на затылке Мефис, дёрнулся и та обернулась. Нахмурившись, она уставилась на Кану.

- Эй, новенькая, не задерживай нас.

- У тебя хвост выходит из головы, это необычно.

- Ты меня вообще слушаешь?

Адельхейд проскользнула между ними со словами: «Ну же, ну же» и похлопал Мефис по плечу.

- Это не то, из-за чего стоит поднимать шум.

- Я не хочу, чтобы мы проиграли, а другие потом смотрели на меня свысока, – фыркнула Мефис.

Лилиан широко улыбалась, словно даже не заметила её реакции.

- Независимо от мотивов, выкладываться в соревновании на полную – довольно благородно.

Изменился не только её вид, но и её поведение – подумала Кана, но не сказала это вслух. Гадая, что бы сказала Мефис, она оглянулась и увидела, что та ничего не говорит по этому поводу, вместо этого пристально глядя на третью группу. Видя, что Мефис на взводе, Куми-Куми тихо сказала ей:

- Мефис, пожалуйста… Не нарушай правила.

- Я знаю! Тебе не нужно постоянно напоминать мне.

- Соблюдение правил позволит нам всем насладиться игрой.

Голос Лилиан был подобен голосу богини, обращающейся к смертным. Мефис была довольно воинственной, разве она не разозлится из-за таких миротворческих заявлений? Кана посмотрела на Мефис, но та даже не обратила внимания на слова Лилиан и начала говорить: «Если они сами нарушат правила, то мы можем–», однако прежде, чем она договорила, все трое члена группы остановили её.

- Точно нет.

- Ни за что.

- Давай не будем.

Кана подумала, что это их метод решения внутренних проблем группы и то, что Мефис не спорила с Лилиан, было его частью. Важней всего была их работа в группе, так что во время соревнования с другими группами не было времени на внутренние конфликты. Судя по тому, что Кана видела со стороны, другие её одноклассницы также ладили со своими группами. Сможет ли Кана однажды вписаться во вторую группу и беззаботно общаться с ними, как в остальных группах? Она не могла себе этого представить, но решила, что это неплохая цель.

Тем временем они добрались до спортзала. Калькоро открыла замок и большие двери разъехались в стороны. Кане когда-то говорили, что это место для совершенствования своего тела, но она не помнила точно, кто ей это сказал. Стены и пол были деревянными, а сверху виднелись потолочные балки. В спортзале могло поместиться несколько классов, но этого всё равно было маловато для множества девочек-волшебниц. 

В спортзале стояли корзины с маленькими белыми шарами, покрытыми извилистыми линиями, и большими оранжевыми шарами. По краям спортзала висели прикреплённые к доскам металлические кольца с сетками, в которые, по-видимому, нужно было класть мячи, а на полу были начерчены белые линии. Кана присела на корточки и прикоснулась к линиям. Они не были ей знакомы.

- Это какой-то недавно разработанный магический круг?

- Ум, о чём ты?

Кана подняла голову и увидела, что Адельхейд озадачено смотрела на неё.

- Тогда что это?

- Границы корта..

- Границы корта, ха? Никогда раньше не слышала о таком.

- Ха? Ты серьёзно никогда этого не видела? Это не шутка? Баскетбол, волейбол, бадминтон, футбол – это куча игра.

Кана прищурилась. Она никогда раньше не слышала о баскетболе, футболе или бадминтоне, но ей казалось, что она раньше слышала о волейболе.

- Ох, пляжный волейбол.

- Ум, здесь нет пляжа.

Калькоро потрясла своими счётами, чтобы привлечь внимание учениц, и приказала им собраться вместе. Все собрались в группы и сели перед учительницей. Кана села возле Куми-Куми.

- Сегодня у нас будет учебный бой. Он буде больше похож на настоящее сражение, чем тот, что был у вас в апреле.

Теперь всплыло ещё одно событие, с которым Кана никогда раньше не сталкивалась. Девочки-волшебницы притихли, а затем зашептались. Было не похоже на то, что они были рады, скорее, они были сбиты с толку.

- Однако для одной из нас это будет первая разминка, так что я объясню правила, – продолжила Калькоро.

Несколько девушек посмотрели на Кану, а затем снова на учительницу.

- «Не причинять вреда одноклассникам», «Никакого ущерба спортзалу», «Получивший удар от гомункула выбывает», «Если вы заблокируете удар, то всё в порядке» – эти правила остаются. Теперь, об отличиях: в прошлый раз группы сражались с гомункулами по очереди, но теперь вы все будете сражаться одновременно. Я подам сигнал об окончании боя, когда пройдёт пять минут или все гомункулы будут уничтожены, а до тех пор – пожалуйста, постарайтесь. Победит та группа, что победит больше всего гомункулов. Те, кто нарушат правила, покинут зону сражения и поднимутся на сцену, где будут наблюдать за боем. Ладно, давайте будем придерживаться правил и устроим отличную битву.

Калькоро потрясла своими счётами и это послужило сигналом к тому, что из-за занавеса в спортзал вышли чёрные фигуры.

_____________________________________________________________________________

☆ Тэтти Гудгрип

- Я думала, что мы будем играть в софтбол или что-то вроде того! Не-е-ет! Я и подумать не могла, что это будет учебный бой! – рыдала Рэппи.

- Можно уверено сказать, что ты будешь нашим главным поставщиков очков, Дори… Ох, только будь осторожна и постарайся не попасть по членам других групп своими атаками.

- Поняла.

- Думаю, лучше будет чётко распределить роли, чем всем атаковать гомункулов. Арли, Мисс Рил, вы будете отвечать за защиту. Защищайте гомункулов от других групп.

- Я сделаю всё, что в моих силах, – сказала Мисс Рил.

- Рэппи, ты возьмёшь на себя нападение. В этот раз я тоже присоединюсь к атаке. Если у нас будет трое защитников, то нам не хватит нападающих и мы не сможем заработать очки.

Перед началом сражения им давалось время, чтобы посовещаться со своими группами, и Тэтти объяснила всем членам группы их роли. Что-то в решении провести более реалистичный бой беспокоило её. Как только она подумала, то, возможно, это не обычная разминка, а важное событие, которое повлияет на их оценки, она не могла перестать думать об этом. Калькоро, казалось, объясняла всё в своей обычной небрежной манере, но Тэтти уловила нотки беспокойства в её лице и голосе. Тэтти также беспокоило то, что разминка началась сейчас, когда только появилась новая ученица. Кана ещё не привыкла к школе, так что для неё было бы лучше заниматься обычными, повседневными делами. Однако сейчас у них была разминка, которая была особым мероприятием и более того – это был учебный бой. Было естественно предположить, что учительница пытается выяснить способности Каны. Тэтти как бы невзначай бросила взгляд на Калькоро. Ты посмотрела по очереди на каждую группу, затем посмотрела на вторую группу, затем, взглянув на часы, уставилась на вторую группу. Было что-то подозрительное в её взгляде. Это был взгляд того, кто изучал кого-то. Живущая рядом с Тэтти домохозяйка, Киношита-сан, которая любила сплетни и которую прозвали районным громкоговорителем, часто смотрела на других людей так.

В конце концов, она всё же беспокоится о переведённой ученице.

Учебные бои намного прямолинейнее спортивных игр. Было очень хорошо видно физические и магические способности участниц. Было довольно трудно прибегнуть к каким-нибудь уловкам.

- Погоди-ка, похоже наша группа в невыгодном положении! Это будет непросто!

- Если бы это была обычная спортивная игра, то Тэтти бы превзошла любого из них, – произнесла Мисс Рил.

- Было бы неплохо, если бы смогли сделать что-нибудь интересное! Есть какие-нибудь хорошие идеи, Тэтти?

Поскольку внезапно обратились к ней, Тэтти машинально прокашлялась и, изменив тон своего гола, ответила Рэппи:

- Почему… эм, ты спрашиваешь меня о чём-то таком?

- Ты смотрела на корт, так что я решила, что ты что-то придумала!

- Не-нет, вовсе нет… Знаешь, я просто подумала, что если это будет реалистичный учебный бой, то мы получим за него оценки.

- Тогда мы просто должны выложиться на полную! В общем-то, у меня самой есть куча идей!

- Каких идей? – спросила Мисс Рил.

- Ну, прежде всего я использую свою накидку! А затем, ну, вроде, ещё куча всего!

- Ум, если мы собираемся обсуждать свою стратегию, то нам стоит вести себя тише… – заметила Тэтти.

Смеясь с остальными членами своей группы, Тэтти краем глаза посмотрела на Калькоро. Та снова смотрела на вторую группу. Тэтти перевела взгляд на вторую группу. Мефис что-то говорила, практически кричала. Тэтти не могла точно сказать, слушала Кана или нет. Мефис тоже приходится нелегко – сочувственно подумала Тэтти. Впрочем, эта проблема её не касалась.

_____________________________________________________________________________

☆ Рануй

- Зачем сейчас устраивать учебный бой? – спросила вслух Рануй.

Молния и Салли уставились на неё – лицо Молнии ничего не выражало, тогда как на лице Салли выло что-то похожее на жалость.

- Вероятно, чтобы проверить способности новой ученицы. Учебный бой намного требовательней к физическим способностям, чем игры с мячом, – сказала Салли.

- Смотри, Калькоро снова уставилась на новенькую. Она слишком сосредоточилась на ней, – произнесла Молния

Услышав их ответы, Рануй запоздало поняла, что ни даже не задавались вопросом: «Почему устраивается учебный бой?». Они обе сразу поняли, что это нужно для того, чтобы Калькоро могла оценить боевые способности Каны. Рануй была единственной, кто не смогла понять этого и задала глупый вопрос, из-за чего Салли стала жалеть её. Рануй полагала, что Молния сейчас считала её говорящим бревном. Однако если бы Рануй постоянно расстраивалась бы из-за подобных мелочей, то действительно выглядела бы жалко, так что она излишне весело сказала: «Ох, да, конечно!» и хлопнула в ладоши.

- Итак, что нам делать? Мы ведь тоже хотим знать способности новой ученицы, верно? – сказала Салли.

- Не слишком приятно, что Калькоро получит то, что хочет, но, полагаю, у нас нет выбора, – произнесла Молния.

Рануй не знала, что значит «не слишком приятно», но она знала достаточно, и задала вопрос, чтобы разговор не закончился:

- Переведённая ученица ходила в новое здание школы, не так ли?

Пшуке, прежде чем повернуться к Молнии, на мгновение обратила свой свирепый взгляд в сторону других групп.

- Умри… Она может просто пойти и сдохнуть… Суёт свой нос куда попало… Она точно что-то ищет…

Молния приложила руку ко рту и беззвучно шевелила губами. Это было нужно для того, чтобы другие группы не могли их подслушать. Все члены третьей группы могли читать по губам. Давайте отнесёмся к этому  немного серьёзнее – одними губами произнесла Молния, Пшуке раздражённо ответила: «Зачем с этим морочиться?». Потому что мы хотим увидеть, на что способна новенькая. К тому же, я не прочь увидеть разочарование на лице Мефис, – сказала Молния с чарующей улыбкой. Несмотря на то, что Рануй была практически загипнотизирована этой улыбкой, она также выдвинула несколько своих идей и  третья группа стала обсуждать, как эффективнее одолеть гомункулов и как обойти другие группы. В итоге, Калькоро сказала всем собраться и Дико сверкнула своей улыбкой.

_____________________________________________________________________________

☆ Калькоро

Наблюдая за тем, как ученицы обсуждают что-то со своими группами, Калькоро вспоминала о том, что произошло сегодня. Она отправилась в кабинет директора, чтобы сообщить Хальне о том, что делала Кана, но вместо этого узнала о её шокирующем поступке. Ни один здравомыслящий человек не подошёл бы к директору школы – заместителю главы бюро информации – чтобы спросить, кто рекомендовал учениц в школу. Более того, по словам Хальны, она рассказала Кане всё, что она хотела знать. Хальна небрежно переступила все границы разумности, которые Калькоро могла представить. В случае Хальны она думала, что именно благодаря подобному поведению она и добилась невероятного успеха в бюро информации, а в случае Каны она думала, что именно из-за таких действий та и угодила в тюрьму. Калькоро не хотела видеть в своей жизни ни одну из них, но поскольку теперь она, нравилось ей это или нет, оказалась втянута в это, у неё не было выбора, кроме как общаться с ними и стараться, чтобы она сама не пострадала.

Хальна сказала ей, что сделала это, чтобы посмотреть, что Кана сделает с этой информацией. Она сказала, что хочет выяснить, на что Кана способна и зачем поступила в эту школу. Хальна приказала Калькоро устроить разминку, чтобы понаблюдать за ней и увидеть её способности. Калькоро сомневалась, что это и впрямь будет так просто, но не могла ничего возразить. Вскользь подумав, что учебный бой – и к тому же довольно реалистичный – подходит для выяснения физических способностей лучше, чем командный спорт, она решила провести его. Всё, что она думала: «Ну, постарайтесь, полагаю», однако по какой-то причине первая и третья группа говорили с небывалым энтузиазмом. Хоть это и беспокоило Калькоро, она не могла теперь всё отменить, так что она проверила камеры, установленные в спортзале, чтобы, по крайней мере, у неё была запись, если что-то случится.

_____________________________________________________________________________

☆ Куми-Куми

Им так и не удалось обсудить стратегию этого учебного боя. Поскольку одна из них никогда раньше не сражалась с гомункулами – вернее, не помнила о подобном – вторая группа рассказывала Кане об основных правилах и о тренировочных гомункулах. К тому времени, как они закончили, время на подготовку уже вышло. Калькоро дунула в свисток.

- Мы уже начинаем, так что, пожалуйста, соберитесь.

Первая группа была справа от входа, вторая – слева, а третья находилась между ними, перед сценой, а дюжина гомункулов стояла кругом, спина к сине, в центре спортзала. У чёрных гомункулов не было никаких черт лица и едва можно было узнать очертания рук и ног. Куми-Куми раньше слышала, что они были сделаны настолько простыми, чтобы их уничтожение не вызывало никаких негативных эмоций и психологических проблем. Однако когда она сражалась с ними, то не могла отделаться от мысли, что дело было в нехватке бюджета.

Калькоро подула в свисток. Гомункулы разделились на группы и начали нападать, девочки-волшебницы одновременно пришли в движение. Третья группа во главе с Молнией атаковала гомункулов как одно целое, в это время Арли из первой группы выбежала перед ними, преграждая путь. Из второй группы лишь Мефис побежала в сторону третьей, все остальные побежали за гомункулами.

- Начали!

Рэппи и Тэтти закрутили Дори, обмотанную накидкой, и бросили её, словно выпустив из рогатки. Центробежная сила ускорила Дори и та врезалась в группу гомункулов. Кончик её сверла вонзился в одного из них и рассёк его тело, расплескав вокруг чёрную жидкость. Дори с диким криком взмахнула своей дрелью, её инструмент издался скрежет, уничтожая ещё одного гомункула. Гомункулы отреагировали довольно быстро и снова встали в круг, прикрывая друг друга, пока они отступали от неё.

Куми-Куми нахмурилась. Было неприятно, что Дори открыла счёт, но она признавала хорошую командную работу первой группы. Проблема была не в этом, а в том, как себя вели гомункулы. В прошлых учебных боях они не были такими умными. Они были не более чем грушами для битья, которые атаковали по сигналу Калькоро и оказывались легко побеждены. Однако на этот раз они реагировали на действия Дори и координировали свои действия, сражаясь как одна группа, а атакуя они старались не мешать друг другу и целились в спины противникам. Если боеспособность гомункулов улучшилась, то девочки-волшебницы не могли сражаться так же, как в предыдущих учебных боях.

Куми-Куми ударила киркой по группе гомункулов, отставшей от других. Гомункулы попятились назад и её атака промазала, однако Лилиан прикрепила к её кирке нить, которая потянула её в сторону врагов. Лилиан ударила обеими ногами в «лицо» гомункула, отбросив того назад. Похоже, они не отличались от прежних гомункулов ничем, кроме интеллекта.

Тем временем Молния, Салли и Пшуке прорвались к гомункулам мимо Арли и Мефис. Если вторая группа не сделает что-нибудь, то все очки заберёт себе третья группа. Адельхейд ударила гомункула, однако рана была неглубокой. Два других гомункула тут же пришли ему на помощь, не дав Адельхейд прикончить его. Однако таким образом в одном месте оказалось сразу рое гомункулов. Лилиан подбросила большой клубок ниток, а Куми-Куми взмахнула киркой. Клубок превратился в маленькие кубики, которые подобно картечи ударили по гомункулам и, когда они дёрнулись, Адельхейд двинулась, словно молния, и с невероятной скоростью разрезала три чёрные фигуры 

Один из гомункулов, попытался бежать, несмотря на то, что был порублен на куски, но Куми-Куми преградила ему путь и вонзила свою кирку в гомункула. Кирка Куми-Куми разбирала неодушевлённые предметы, на небольшие кубики, однако её магия не действовала на живых существ, так что для них это была просто кирка. Она скинула побеждённого гомункула со своей кирки. Тот подлетел почти до потолка, а затем с громким шлепком упал на пол. Во все стороны разлетелась чёрная жидкость, попав и на Куми-Куми, но та не имела никакого запаха и не была ядовитой, к тому же почти сразу исчезла. Ладно, следующий, – подумала она, взяв кирку наизготовку, но тут Калькоро свистнула в свисток.

- Так, стоп. Все замрите и оставайтесь на своих местах, пожалуйста.

Обернувшись, Куми-Куми увидела Принцессу Молнию с поднятой рукой. Пока все шептались: «Что случилось?», она подошла к Калькоро и обменялась с той несколькими словами. Она провела учительницу к тому месту, где упал гомункул, указывая на пол и что-то говоря. Калькоро перебрала костяшки своих счёт, наклонившись к полу, после чего кивнула.

- Я признаю замечание Молнии. Куми-Куми, ты выбываешь.

- Ха…? Почему я?

- Падение гомункула повредило пол.

Куми-Куми перестаралась. Если подумать, то и впрямь не было никакой нужды подбрасывать его до самого потолка. Плечи Куми-Куми, над которой насмехалась Мефис, поникли и она взобралась на сцену, чтобы наблюдать за боем оттуда в одиночестве.

- Ладно, продолжаем.

Калькоро дунула в свисток и тут же начала перебирать костяшки на своих счётах. Похоже, она вернулась к подсчёту очков каждой группы. Куми-Куми уставилась на поле боя. Чуть в стороне от кучи гомункулов стояли лицом к лицу две девочки-волшебницы. Это были Мефис и Дико. Куми-Куми предпочла бы, чтобы Мефис мешала всей третьей группе, а не просто отвлекала Дико, но если спросить Мефис, та наверняка ответит, что лучше всего сражаться один на один.

- Ну же, постарайся хоть немного, Дико, – произнесла Мефис, угрожающе ухмыльнувшись.

Дико в ответ улыбнулась. Девочки-волшебницы продолжили сражаться, свирепо глядя друг на друга. Они были так близко, что их плечи практически сталкивались, но они всё же не соприкасались. Все помнили, что Калькоро говорила о том, что причинение вреда ученицам – это нарушение правила. Они обе одновременно бросились бежать. Губы Мефис зашевелились и щёки Дико судорожно скривились. Мефис что-то шептала Дико. 

Шёпот демона совращает душу. Если Мефис прошепчет: «Тебе не обязательно так стараться – это ведь просто обычная разминка, верно?», то человек начнёт думать: «И вправду», убеждая себя, что так и есть, и в результате начнёт лениться. Для девочки-волшебницы, знающей о её магии и обладающей сильной волей, это была не более чем досадная помеха, но когда ты находишься посреди сражения и пытаешься сосредоточиться на своём противнике, эта помеха даёт неплохие результаты.

Дико попыталась проскользнуть под рукой Мефис, но прежде, чем она успела это сделать, та резко вытянула её. Она сделала это максимально идеально, чтобы её действия не воспринимались как нападение. Дико ухмыльнулась и медальон на её руке преобразился, изогнувшись, словно живое существо, а в его центре открылся глаз. Когда глаз медальона полностью открылся, Дико исчезла. Мефис прищёлкнула языком, побежав вперёд. Это было умение Дико: она могла полностью исчезнуть из мира, пусть и всего на миг. Когда во время разминки они играли в прятки, она использовала эту магию, чтобы стать победителем. Мефис тогда злилась больше всех. Вероятно, она вспомнила о том времени, потому что с криками гонялась за Дико. Было похоже на то, что Дико играла с ней. Возможно то, что Дико разбиралась с Мефис, входило в план третьей группы. Куми-Куми приложила обе руки ко рту, подобно рупору, и закричала со сцены:

- Мефис! Забудь про Дико! Сражайся с гомункулами!

- Иди к чёрту! – прокричала в ответ Мефис, полностью проигнорировав указания Куми-Куми.

Они с Дико бежали на определённом расстоянии друг от друга, постепенно отдаляясь от остальных девочек-волшебниц. Дико явно играла ей, как хотела, но Мефис единственная не замечала этого.

Тем временем туман начал покрывать весь спортзал. Это была работа Пшуке из третьей группы. Куми-Куми пыталась разглядеть, что происходит внутри тумана, но ничего не могла увидеть. В тумане едва виднелись гуманоидный фигуры, но было даже неясно, были это гомункулы или девочки-волшебницы. Разве это не доставит проблем и самой третьей группе? Что они задумали? Куми-Куми слышала какое-то движение и звуки сражения, но всё ещё не понимала, что там происходит. Звук щёлкающих рядом костяшек постепенно стих, поскольку судья никак не могла вести счёт.

Затем кто-то в тумане крикнул:

- Судья!

Туман рассеялся. Девочки-волшебницы и гомункулы перестали сражаться и оглядывались по сторонам. Дори увидела свою упавшую дрель и радостно её подняла. Молния указала пальцем на Дори и затем воскликнула:

- Дори повредила пол, когда уронила свою дрель.

Дори пронзительно закричала. В её крике слышались слова «была вынуждена». Иначе говоря настаивала на том, что выронила свою дрель из-за кого-то другого. Молния пожала плечами. Никаких доказательств не было, поскольку никто не мог ничего увидеть в тумане. Если бы кто-то смог подойти ближе, то, возможно, смог бы что-то разглядеть и если то, что говорила Дори, было правдой, тогда кто-то, вероятно, подошёл к ней и из-за этого она выронила своё оружие, однако если никто ничего не видел, то её слова не имеют никакого веса.

- Погодите-ка! – потребовала Рэппи.

Рэппи, стоявшая возле Дори, потянулась к полу, чтобы что-то поднять. Она сняла какое-то прозрачное покрытие. Всё вокруг было покрыто её магической накидкой. Калькоро подошла и проверила пол, после чего сделала руками большой круг.

- Всё в порядке! Никаких повреждений!

Первая гуппа закричала от радости и Дори обнялась с Рэппи. Молния отвернулась от Дори, словно потеряв к ней интерес, после чего указала на Адельхейд.

- Тогда вот здесь, судья.

- Подождите-ка! Кто-то выбил меч у меня из рук!

Адельхейд держала в руках свою саблю, но, похоже, она только подняла её с пола. Члены третьей группы в ответ на заявление Адельхейд, говорили, что не делали ничего подобного и упирали на отсутствие доказательств. Проблема была в том, что из-за того что туман накрыл весь спортзал, никто, кроме атакованной, не мог увидеть какой-либо атаки. Решение Калькоро было несколько нейтральным и небрежным: она запретила Пшуке использовать свою магию, а Адельхейд выбыла из-за нарушения правил. Куми-Куми увидела, что Мефис бросает на третью группу убийственные взгляды.

- Мефис! Спокойно!

- Ты не должна выходить из себя! Это как раз то, что им нужно

Куми-Куми посмотрела на третью группу. Та выходила за рамки нарушения правил – они открыто их игнорировали, однако первая группа им не уступала. Рэппи предвидела трюк третьей группы с ограничением  поля зрения, чтобы обвинять других в нарушении правил. Если подумать, то похоже, что первая и третья группы перед началом учебного боя устроили настоящее стратегическое совещание. У второй группы не было времени, чтобы придумать какой-нибудь план: они потратили его, объясняя всё Кане.

Ох, да, чем занята Кана? – задалась вопросом Куми-Куми, оглянулась и увидела, что та стоит перед гомункулом, причём явно не в боевой стойке. Что она делала стало ясно, когда прозвучал свисток Калькоро. Она разговаривала с гомункулом. Её магия, вроде как, заключалась в том, что она получала ответы, задавая вопросы. Она задавала гомункулам вопросы, чтобы узнать их слабости?

- Кана! Дерись! – прокричала Куми-Куми.

- Ты не можешь просто стоять на месте! – добавила Адельхейд.

Кана повернулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но гомункул ударил её в висок и она упала спиной на пол, после чего перекатилась в сторону. Гомункулы атаковали с нешуточной силой. Во время учебного боя в апреле, Куми-Куми, ещё не привыкшая к ним, также пропустила несколько ударов.

Мефис играла в догонялки с Дико. Они обе использовали множество высокоуровневых техник с финтами, в которые они вплетали свою магию, и обманывали друг друга движениями глаз и тела, однако они ничем не отличались от Каны в том плане, что не приносили своим командам никакой пользы.

Ворона взлетела под потолок, а затем внезапно приземлилась у ног Лилиан. Это была ворона Салли Рэйвен, которой та управляла с помощью своего магического умения. Ворона не пыталась протаранить Лилиан – та просто летала вокруг неё, мешаясь, из-за чего Лилиан пошатнулась. Будучи единственным бойцом, оставшимся во второй группе, она должна была сражаться, но она не могла справиться с гомункулами, пока ей мешала ворона.

- Салли явно жульничает, – жаловалась Адельхейд.

- Похоже… Калькоро… не свистит в свисток, – сказала Куми-Куми

- Во время волейбола было то же самое. Так значит всё в порядке, если это призыв?

Салли приказала своим воронам мешать другим, сама в это время вместе с Молнией зажимая в клещи гомункула. Она повернулась спиной к другим гомункулам, провоцируя их на атаку, тогда как Молния атаковала её через плечо, чтобы одолеть ещё одного гомункула. Когда к Салли сзади приблизился гомункул, она не глядя ударила его и тут раздался свисток Калькоро.

- Салли Рэйвен выбывает за нарушение правил!

Куми-куми тихо ахнула, осознав, что тот, кого ударила Салли, не был гомункулом. Это был Мисс Рил, которая сделала своё тело таким же чёрным, как у гомункулов. Взяв Тэтти за руку, что подняться на ноги, она протянула Арли чёрный обломок, который сжимала в кулаке. Арли прикрепила обломок к наплечнику, где как раз не хватало кусочка. Мисс Рил могла использовать любой металл, который держала в руке, чтобы изменить материал, из которого состояло её тело. Взяв часть брони Арли, она сделала своё тело полностью чёрным, а затем смешалась с гомункулами и приблизилась к Салли, чтобы подставиться под удар. Если подумать, то броня Арли и впрямь чем-то напоминала тела гомункулов. Когда Салли со смущённым лицом поднялась на сцену, Адельхейд улыбнулась ей.

- Тебе перехитрили, Салли.

- Да-а-а, тут меня подловили. Правда, я хотела бы набрать чуть больше очков.

- Третья группа сегодня в ударе, ха? Я думал, что это только мы настолько серьёзно к этому относились.

- Ах, да, это была просьба её высочества. По какой-то причине она пылала небывалым энтузиазмом.

Это означало, что Салли так старалась ради Принцессы Молнии. Если бы Куми-Куми спросила: «Зачем это Молнии?», Салли, вероятно, не ответила бы. Салли больше не могла мешать другим своими воронами, так что в спортзале стало свободнее.

Нападающими третьей группы были Молния и Пшуке, однако если Пшуке сделает хоть один неверный выстрел из своего водяного пистолета, то это не закончится тем, что она просто попадёт по гомункулу и ей было запрещено создавать туман, чтобы закрывать обзор, так что у неё не было выбора кроме как сражаться врукопашную. Поскольку Рэппи и Мисс Рил преграждали им путь, первая для защиты прикрывалась своей накидкой, а фигура второй ослепительно сияла при каждом движении и старалась подставиться под удар. Похоже,  им действительно приходилось нелегко.

Нападающими первой группы были Дори и Тэтти. Дори разгоняла гомункулов, а когда те убегали – Тэтти их хватала, после чего разрывала гомункула на части. Когда хватала руку – она отрывала её, когда она хватала голову – она раздавливала её, довольно неприятной зрелище. Рануй пыталась помешать первой группе, однако Арли не пропускала её.

Единственной нападающей второй группы была Лилиан. Она создавала ловушки, которые цепляли гомункулов за ноги, связывала врагов хлыстом и блокировала атаки щитом, который она через мгновение превратила в сеть, играясь с гомункулами своими радужными нитями, но ей не хватало силы, чтобы уничтожить гомункула одним ударом.

- Мефис! Ты нужна ей! – кричала Куми-Куми

- Мефис! Просто забей на Дико! – вторила ей Адельхейд

Мефис зарычала. Она даже не пыталась скрыть, насколько зла. Дико дёрнулась вправо, уклоняясь от атаки Мефис. Мефис бежала, не сбавляя скорости, и врезалась в толпу гомункулов. Куми-Куми предпочла бы, чтобы Мефис сражалась вместе с Лилиан, однако если она закричит это сейчас, то кто знает, услышит ли Мефис её вообще. Та была так зла, что её глаза и лицо покраснели.

Гомункул попытался блокировать атаку Мефис и был отброшен назад, Лилиан приняла того на щит, Мефис подошла к нему и нанесла несколько ударов, раздавив его голову. Даже если Мефис ничего не понимала, Всё понимала Лилиан. Если она хорошо справится с ролью поддержки, то пусть они и не выиграют, но, возможно, смогут побороться за второе место.

Как раз в тот момент, когда на горизонте засиял огонёк надежды, появилась Мисс Рил. Поскольку теперь у второй группы было больше бойцов, было естественно, что первая группа станет им мешать, но Мефис ручала, словно говоря, что, само собой, имеет право делать то, что делает, и свирепо уставилась на Мисс Рил, словно бешеное животное.

- Мефис! Успокойся! Не атакуй её! – кричала Куми-Куми.

- Достаточно и двоих! – добавила Адельхейд.

Мефис ударила гомункула, стиснув зубы от злости. Поскольку она старалась не попасть по Мисс Рил, то сдерживалась и уже не могла справляться с гомункулами так же быстро, как раньше. Третья группа лишилась одного защитника, но к ним возвращалась Дико, так что они действовали в прежнем темпе. Дико исчезла и появилась позади гомункула, после чего вместе с Молнией и Пшуке зажала его в клещи. Они довольно быстро уничтожали гомункулов.

У первой группы, которой никто не мешал, тоже всё шло гладко. Касание Тэтти было равносильно смерти, а Дори хорошо удавалось сеять хаос в рядах гомункулов, так что для их команды гомункулы, независимо от количества, были лишь ходячими мишенями. 

Мисс Рил повернулась в сторону третьей группы. Было не похоже на то, что у второй группы были шансы на первое место, поэтому, похоже, она решила заняться третьей группой, вместо того чтобы мешать второй. Вторая группа была благодарна ей за такой образ мыслей, однако, зная Мефис, Куми-Куми была уверена, что та восприняла это как оскорбление, по сути истолковав это как: «Вы не стоите моего внимания». 

Мефис взревела. Мисс Рил в пнике начала поворачиваться к ней. Мефис двинулась вперёд, в сторону Мисс Рил. Её скорость была невероятной. Сделав второй шаг, она прошла мимо Мисс Рил, а на третьем шаге она увидела полоску света.

Раздался треск и  возник яркий свет, из-за которого было трудно держать глаза открытыми. Салли, наблюдавшая за боем со сцены, вскрикнула от боли, тогда как Адельхейд закричала: «Что, чёрт возьми?!». Если свет был таким ярким, что на него было больно смотреть со сцены, то вблизи он, должно быть, и вовсе был невыносим. Куми-Куми постепенно открыла прищуренные глаза и увидела, что происходит. Мефис скорчилась на земле, закрыв глаза. Гомункул приближался к ней сзади, подняв руку. Тэтти прыгнула сбоку, оттолкнула Мефис и раздавила руки гомункула. Калькоро подула в свисток.

- Тэтти Гудгрип выбывает за атаку Мефис Фелес!

Тэтти лишь ахнула, опустив плечи. Должно быть, она действовала инстинктивно. Забыть про правила и защитить Мефис – это было похоже на Тэтти. Реакция Мефс также была предсказуема. Мефис встала и положила руку на плечо Тэтти.

- Ты спасти меня пыталась?

- Ну, эм, знаешь, моё тело двинулось само, понимаешь?

Мефис ударила головой в нос Тэтти и Куми-Куми бросилась к ним, чтобы остановить драку.

_____________________________________________________________________________

☆ Пифия Фредерика

Стеклянные девочки-волшебницы танцевали на свисающей с потолка люстре. Люстра была сделана на заказ, наподобие вращающегося фонаря, а каждая из девочек-волшебниц также была заказана у высококлассных мастеров. На люстре была девушка с гитарой, выглядящая как рокерша, девушка в очках и халате, надетом поверх купальника, девушка в школьной форме, держащая оружие, похожее на копьё, и девушка-клоун, которая жонглировала, стоя на большом мяче, а также множество других девочек-волшебниц. В отличие от богато украшенной люстры, интерьер освещаемой ею комнаты был довольно простым: в ней было два стоящих друг напротив друга диванчика, стол и клетчатый ковёр.

На диванчике сидела, небрежно скрестив ноги, девочка-волшебница в костюме предсказательницы, Пифия Фредерика, тогда как в углу комнаты лежала девушка, обвешанная цепями и талисманами. Она не двигалась и было даже трудно сказать, жива та или мертва. Она достала и поставила на стол мягкую подставку. Ей сказали, что это изделие высочайшего качества, изготовленного из пропитанного магией шёлка. После этого она установила на подставку свой хрустальный шар – та была крайне устойчивой и идеально держала шар на месте. Всегда приятно самой выбирать вещи, сколько бы они не стоили.

Фредерика погладила хрустальный шар правой рукой. Вокруг каждого из её пальцев были обмотаны разные волосы. В хрустальном шаре возникло изображение. Девочка-волшебница, держащая в руке чашку, стояла перед большой кастрюлей и хмурилась. Её синий галстук развевался от жара, исходившего от кастрюли. Похоже, Панасу усердно занималась своим хобби. Какой рамен она приготовит?

- Они совсем не сочетаются. Я положила слишком много грибов.

Похоже, готовка шла не слишком хорошо. Неспособность насладиться запахом и вкусом того, что она видела, была одним из многих недостатков магии Фредерики. Не желая и дальше мучать себя видом аппетитной еды, она переключила изображение.

Девочки-волшебницы собрались в помещении, которое, похоже, находилось за школой. Это были девочки-волшебницы из фрации Каспар – три элитные телохранительницы, посещающие школу, и Адельхейд. Похоже, они о чём-то говорили.

- Вы такие бесполезные.

- Нет… Мефис… В этот раз… ты не можешь… критиковать других…

- И что это значит?

- Если говорить о том, кто был бесполезен, то это я с Куми-Куми, поскольку нас дисквалифицировали в начале игры. А также Кана, от которой было мало пользы. И ты, Мефис, кого Дико водила за нос, уводя подальше от сражений. Пожалуй, единственной, кто в этот раз хорошо поработал, была Лилиан, ты так не думаешь?

- Дико была самой главной угрозой в игре и я увела её с поля боя! Что ты имеешь в виду, говоря, что я была бесполезна? Чушь. Я надрывала свой зад.

- Даже если и так, кажется, устроив драку с Тэтти ты выбыла из игры

- В это виновата Тэтти! Эта мелкая сучка!

Такая бессмысленная ссора была пустой тратой времени, когда им выпал шанс стать девочками-волшебницами в средней школы. Одно лишь наблюдение за этим, вгоняло Фредерику в тоску, так что Фредерика переключила изображение.

Маг и девочка-волшебница стояли друг напротив друга в комнате, похожей на приёмную. Маг был представителем фракции Каспар, а девочка-волшебница – выпускницей школы Мао. Оба были теми ещё интриганами.

- Мне нужно несколько девочек-волшебниц, – сказал маг.

В своём-синем костюме с серым галстуком и остроконечной шляпе он выглядел так, словно сбежал с Хэллоуина. Девочка-волшебница, которая расслабленно лежала на диване, выпрямилась, чтобы выслушать его.

- Я хочу, чтобы вы познакомили меня с несколькими выпускницами школы Мао, – продолжил маг.

- Опять? Я уже познакомила тебя с Эми и Монако и даже с Адельхейд, не так ли?

- Ох, нет, я благодарен за это. Все девочки-волшебницы, которых вы нам представляли, были чудесными, но, тем не менее, нам снова не хватает людей.

- Ты звучишь как владелец комбини, который постоянно ищет работников на полставки.

- Если вы хотите сказать, что мы эксплуатируем работников… Ну, мои жалобы ничего не дадут. Как бы то ни было, нам просто нужны люди.

- Если вы собираете всех девочек-волшебниц, каких можете, то их очень много. Так стремитесь обанкротиться?

- Мне сказали, что мы не можем тратить деньги фракции Каспар.

Девочка-волшебница встала на ноги. 

- Что вы вообще пытаетесь сделать? Совершить государственный переворот? Я бы этого не советовала.

- Не волнуйтесь, это не что-то столь сложное, как государственный переворот.

- Ох!

Девочка-волшебница ухмыльнулась. По этой зубастой улыбочке было нетрудно догадаться о её скверном характере. Фредерике она нравилась. Среди учениц, отправленных в школу девочек-волшебниц различными фракциями, были не только шпионы, но и несколько хороших, прилежных учениц. Если там окажется дикарь, любящий кровопролитие, то ситуация станет настолько ужасной и трагичной, что даже Фредерика не сможет её проигнорировать. Что сделает Белоснежка, когда появится там, чтобы остановить трагедию? Она не справится и будет оплакивать свою беспомощность? Рискнёт жизнью, чтобы встретиться с врагом, не суметь достичь своей цели и пасть? Нет. Фредерика была уверена в том, что превзойдёт её ожидания. Лишь представляя это Фредерика широко улыбнулась.

Думая о Белоснежке, Фредерика переключила изображение в своём хрустальном шаре.

Ничего не появилось. Хрустальный шар оставался пустым. Она подождала минуту, две, но даже через три минуты ничего не произошло и Фредерика отменила своё магическое умение. Белоснежка так и не появилась. Волосы на безымянном пальце Фредерики определённо принадлежали ей, так что можно было смело предположить, что та приняла меры, чтобы не дать за собой следить. В последнее время ей помогал маг. Она отражала магическое умение Фредерики с помощью магии или использовала что-то ещё? Плечи Фредерики затряслись от смеха, а связанная девочка-волшебница ворочалась из-за дискомфорта.

_____________________________________________________________________________

1) Имеется в виду Райдзин - бог грома