Онлайн чтение книги Редактор — это дополнительный герой романа The Editor Is the Novel’s Extra
1 - 84

                                     Глава 53. Экскурсия (1).

В день их приезда была запланирована экскурсия по шахте Тифлаума и временному научно-исследовательскому институту. 

Студенты были разделены между шестью экипажами, которые направлялись в Королевский лес. 

Артур, Клео, Изиэль, Челл, близнецы Ангелиум, Небо и Фрэн отправились вместе в последнем экипаже. 

Близнецы уснули, вероятно, измученные утренней беготнёй, так что было немного тихо.

– Что, что-то случилось в поезде, Рей? Первый класс отличное место для отдыха.

Артур ткнул пальцем в Клео, который прислонившись к окну, и смотрел на кленовые листья.

– Это не такая уж проблема…

– Тебе досталось от близнецов? Однако расправь плечи и перестань хандрить.

– Мне сейчас не хочется лишний раз напрягаться.

– Тогда тебе стоит поговорить со мной. После сегодняшнего графика вино к ужину будет восхитительным.

– Вино?

– В наши дни все упоминают шахты, когда упоминается Дубрис, но красное вино, сделанное в винограднике Тарса у подножия «Королевского леса», тоже восхитительно.

Тут вмешалась Челл, явно взволнованная мыслью о выпивке.

– Это вкусно! Производство вина Тарса настолько мало, что даже в нашем отеле его подают только VIP-персонам. Думаю, на этот раз я могу выпить в свое удовольствие.

Только тогда хмурое выражение лица Клео стало мало-помалу проясняться.

«Да, стоит расслабиться и подумать о вине…»

Примерно через 20 минут после того, как экипаж тронулся, равнина закончилась и начался лес. 

Пока экипаж поднимался по широкой, но менее уплотнённой дороге, все, что он мог видеть, были деревья и груды грязи, а также редкие грузовые пути. Вдалеке он также мог видеть высокую вертикальную шахту. Клео мог быть уверен в одном.

«Разработка рудника шла полным ходом ещё до того, как об этом стало известно в газете».

Наконец они добрались до входа в шахту. Выйдя из последнего экипажа, Клео, измученный долгим путешествием, заметил суматоху студентов.

– Должно быть, на этом пути было много трудностей. Надеюсь, вы хорошо проведёте время и многому научитесь.

Это был сладкий голос Мельхиора, который ясно звучал издалека. Как только он услышал его голос, Клео чуть не свалился на землю. 

Он хотел спрятаться в карете, при появлении человека, которого он не хотел видеть, но вместо этого набрался смелости, чтобы оглянуться на Мельхиора, как на какого-то страшного зверя. 

Наследный принц был одет в простой костюм и кожаные охотничьи перчатки.

Его сопровождало два рыцаря. Один был крепким рыцарем с короткими чёрными волосами, а другой — учёной женщиной. 

Неожиданный и нестандартный прием потряс не только студентов, но и профессоров и ассистентов. Даже профессор Мария Джентиле, которая была уже довольно старой, заикалась перед Мельхиором.

– Ах, это огромная честь — быть встреченным непосредственно наследным принцем.

– Нет, профессор Джентиле. Эти ученики станут мечниками и магами, которые будут нести ответственность за будущее Альбиона. Неважно, сколько усилий вы приложили к этому, это не пустая трата времени. Тогда не торопитесь и осмотритесь.

Несмотря на просьбу наследного принца чувствовать себя комфортно, дети, большинство из которых были аристократами, относились к нему с величайшей вежливостью.

«Это похоже на автограф-сессию айдола или визит Папы. Это безумие, безумие».

Клео неловко стоял позади Артура и Челл, ожидая, пока Мельхиор быстро уйдёт. Однако наследный принц, изящно принявший приветствия студентов, в конце концов, добрался до переднего края последнего экипажа. Клео поспешно включил «Разделение» и «Восприятие».

– Давно не виделись, Артур!

– Приветствую тебя, старший брат.

– Ахаха, ты, кажется, стал более достойным, пока я тебя не видел.

– Мой брат всё тот же.

Мельхиор обнял Артура. 

Артур был высок для своего возраста, но Мельхиор, который был старше на целых десять лет, был немного выше. Конечно, Артур, тренированный фехтовальщик с точки зрения самого телосложения, был сильнее Мельхиора. Когда дело дошло до силы, он не мог проиграть своим братьям, но Артур скрывал свое неудовольствие и терпел дружелюбие Мельхиора.

«Если другие увидят это, они подумают, что они очень дружны».

Мельхиор ясным взглядом бронзово-красных глаз посмотрел на Клео, который отступил на несколько шагов, даже не осознавая этого. Клео, охваченный страхом, рефлекторно сжал указательный палец левой руки. Мельхиор, закончивший свое шумное приветствие с младшим братом, естественно, заинтересовался Клео.

– Как поживаете, сэр Клео?

– Приветствую вас, наследный принц.

Клео, взглянувший на Мельхиора движением, от которого, казалось, застучали его суставы, едва закончил приветствие.

На этот раз верный Артур выступил вперёд, чтобы помочь Клео.

– Брат, не слишком ли ты на него давишь. Полегче, полегче.

– Да, зови меня, как раньше…

– Ха-ха-ха, правда? Если так лучше, то я только за. Раз ты поприветствовал всех, так почему бы тебе не двигаться дальше? Поскольку ты здесь, никто не уйдёт.

– О боже, я стал для всех помехой.

«Иди, если ты это знаешь. Не мешай детям…»

Клео, вспотевший, пытаясь понять намерения Мельхиора, оглянулся, почувствовав движение позади себя. Это была Фрэн.

– Но теперь, когда я здесь, позвольте мне поздороваться с сыном графа Вернера Нильса Хайд-Уайта. Фрэнсис, я впервые встречаюсь с тобой.

– …Приятно познакомиться, наследный принц.

Фрэн неосознанно напряг подбородок, когда он ответил на приветствие. Это даже не было похоже на осознанный поступок.

Между ними «Обещание» тянулось золотой нитью.

+

[Уникальное умение: Осознанное подозрение.

Это глаз, позволяющий увидеть суть объекта.

Пользователь может понять истинные намерения цели при условии личной встречи. История дополнений, статус, прошлое...]

+

 «В конце концов, он использует его! А-а-а!»

Готовый к тому, что мир будет потрясён, Клео невольно закрыл глаза.

Так прошло несколько секунд.

– Что ты делаешь?

Челл похлопала Клео по спине. Он слышал беззаботный детский говор и шум шахт. 

Ничего не произошло. 

Клео открыл глаза и увидел Мельхиора, который смотрел на Фрэна с благожелательным выражением лица, Артура, который казался беспокойным под улыбающимся лицом, и Челл, которая была сбита с толку.

«Разве столкновение не произошло из-за того, что я не являюсь целью навыка?»

Это был в тот момент, когда я уже собиралась вздохнуть с облегчением.

Фрэн упал, как марионетка, у которой перерезали нити.

– Фрэн!

– Ты в порядке?!

Клео, который пытался поймать его, вместо этого упал вместе с ним. Он увидел слабо светящиеся клеймо на тыльной стороне ладони Фрэн, когда он потерял сознание и весь вспотел.

«Это какое-то столкновение умений?»

Действительно, искусство пропаганды, казалось, не соответствовало таланту принца. Тем не менее, Фрэн, обычный человек, не смог бы заблокировать умение Мельхиора.

– Профессор! Есть студент, который болен.

Хаос закончился после того, как Изиэль схватил Клео и подняла его, когда Челл быстро позвала профессора. 

Это представление одурачило бы даже Клео, если бы он не подслушал разговор шёпотом между Мельхиором и его рыцарем.

– Было какое-то сопротивление?

– Весьма. Тем не менее, его можно было проверить. Подумать только, на него была возложена такая серьёзная ответственность. Это удивительно.

– Кажется, их больше не волнует возраст знаменосца, милорд. Это свидетельство того, что организация разваливается.

– Я знаю. Тассертон.

Услышав разговор через «Восприятие», Клео тоже почувствовал, что хочет потерять сознание и лечь.

«Что сделал Фрэн?! Мельхиор серьёзно подставляет свою спину!»

Было ясно, что «настоящая цель в жизни», которую нашёл Фрэн, не была деятельностью на уровне написания статей в журнале или распространения листовок.

В голове Клео закрутились такие слова, как «заговор гражданской войны», «свержение государства» и «измена».

                                                           * * *

Даже оглядывая вход в туннель и построенную поблизости временную лабораторию, мысли Клео были в другом месте. 

Дух, покинувший его дом, вернулся домой только после того, как на званом обеде был выпит первый бокал вина. Именно благодаря этому восхитительному вину у него открылись глаза.

«Это вино Тарса?!»

Красное вино, представляющее собой смесь ароматов чёрной смородины и шоколада, имеет тёмный цвет и высокое содержание алкоголя, но послевкусие мягкое со сливочным вкусом. Он хорошо сочетался с супом из мускатной тыквы, копченой форелью, телятиной со сливками и осенними грибами, которые были поданы.

«К счастью, мне не нужно смотреть в лицо наследному принцу, по крайней мере, когда я ем».

Огромный зал Зимнего дворца был освещен со всех сторон, а банкетный стол стоял длинным рядом посередине. 

Наследный принц, Артур и профессора сидели в самом верхнем углу. Близнецы Ангелиум и Челл тоже были рядом с Артуром. 

Кроме того, большинство студентов спешили занять место как можно ближе к наследному принцу, так что Клео смог занять место дальше. Благодаря этому он мог насладиться едой как следует.

«Если бы рядом был наследный принц, я бы и не догадался, насколько вкусной была эта еда».

Кто-то сидел рядом с Клео, который молча ел, сосредоточившись только на тарелке и стакане, издавая громкий звук.

– Нет-нет, основное блюдо уже подали!

Женщина с веснушками и колючими кудрявыми волосами была учёной из Горного департамента, сопровождавшей наследного принца и проводившей его по исследовательскому институту. 

Она была знатоком горного дела, но из-за её маленького роста и простой одежды не было разницы в возрасте между ней и сидевшими рядом учениками.

– Вот, налейте мне выпить! Также принесите блюда из телятины!

Словно обед, поданный наследным принцем, был чем-то в таверне, исследовательница громко позвала слуг и внимательно огляделась, сделав глоток своего напитка.

– Привет. Я Фреда, исследователь из Горного бюро.

*Глык.*

Клео, дожевывавшая последний кусочек телятины, ответил с опозданием.

– …Здравствуйте. Меня зовут Клео Ассер. Спасибо за ваше любезное руководство.

Фреда, которая на мгновение хмуро посмотрела на него, открыто рассмеялась и поставила свой пустой стакан.

– Ты не слушал моих объяснений, но ты хорош в приветствиях! Ученик Клео… Давай посмотрим, ты стремишься стать магом?

– Это верно.

– О, но тебя всё ещё не интересует тифлаум?

– Нет, мне очень интересно. Однако я волновался, так как мой друг внезапно потерял сознание…

– Ахахаха, дружба важнее всего остального, когда ты студент. Хочешь, я еще раз объясню? У тебя есть вопросы о Тифлауме?

Фрида на самом деле не спрашивала его согласия. Она была просто отаку, которая хотела поговорить о своих достоинствах. Конечно, это означало, что она была отличным источником информации для Клео.

– Да, мне любопытно. В частности, я хотел бы знать, насколько решена проблема тифлаума.

– Вау, тебе действительно интересно! Послушай, это не похоже на то, что мастер Джебеди сделал ошейник подавления, вместо того, чтобы активировать эфир тифлаума, изменяя его форму или выгравируя в нём магию. Все исследователи сходятся во мнении, что функция должна быть запечатлена после активации эфира тифлаума с самого начала.

– Поэтому без высокоуровневого мага это невозможно обработать?

– Да. В нашей стране сейчас есть только 14 магов высокого уровня, и мы не можем поставить этих драгоценных и трудолюбивых людей на заводскую линию. Даже магам низкого уровня и пользователям эфира приходится менять условия, чтобы они могли обрабатывать тифлаум в соответствии со своими целями.

– Можно ли решить проблему аннулирования магических формул, выгравированных магами ниже 6-ого уровня, путём постоянной активации эфира?

– Теоретически, я думаю, это можно решить. Но пока я ещё не добилась успеха.

«Что, вы почти достигли цели? Смогли бы вы сделать это без Фрэн? Не унывайте, горное бюро Альбиона!»

– Однако я не могу найти стабильную формулу, которая будет поддерживать активность эфира тифлаума. Я ни на что не надеялась после того, как несколько раз добилась успеха, но теперь неудача стала ещё более горькой.

– Вы нашли катализатор, чтобы выгравировать формулу?

Оглядываясь назад на последнюю рукопись, я понимаю, что составить формулу или выгравировать её на тифлауме было непросто. Если просто поцарапать долотом и вырезать формулу, то формула сотрётся менее чем за сутки. Это было из-за природы тифлаума. 

Тифлаум имел температуру плавления, аналогичную железу, и мог обрабатываться аналогичным образом, но даже после изготовления готового продукта он возвращался к своей первоначальной добытой форме через день или около того.

«Если он сплавлен с другим металлом, он отделится».

Так что даже с выгравированной на нем формулой был необходим катализатор, способный разъесть тифлаум. 

До сих пор продвинутые маги 6-ого уровня и выше обрабатывали его непосредственно эфиром и записывали магическую формулу в соответствии с его уникальной целью — поддерживать форму. 

Одним из репрезентативных объектов этой техники был «ошейник подавления» Джебедея.

«Если он производит один или два, это нормально, но теперь, когда жила была найдена, они хотят запустить её в массовое производство».

– Даже этого недостаточно. Среди них самой длинной сохранилась гравировка адамантия, но через некоторое время она была стерта. Ха, всё, что мне нужно сделать, это решить эту проблему, но ощущение, что ответ спрятан у меня под носом, настолько ужасно!

Фрида подняла мясную вилку и сделала вид, что тыкает ею в воздух. Это было уже после третьего бокала. Было неизбежно, что она потребовала ещё алкоголя. 

Клео тем временем думал о том, чтобы съесть шоколадный мусс с солёной карамелью. 

В предыдущей рукописи революционная формула, поддерживающая эфирную активность Тифлаума, была опубликована как единственное исследование Фрэн, гениального ученого-мага. 

В документе описывалось, насколько это было прекрасно, но точная формула не была указана…

«Даже если бы я записал её правильно, я бы ни за что не смог её понять и объяснить!»

В самом деле, прошло много времени с тех пор, как он чувствовал печаль от общения с гуманитарными науками.