Онлайн чтение книги Тритон Дешарова Desharow Merman
5 - 100

[2 октября 1984 года.

Сегодня 341-й день третьей мировой войны, и это мой первый день официального вступления в военно-морской флот НАТО в качестве Дешарова из Великобритании. Этот день действительно стоит отметить, хотя я понимаю, что меня ждут трудные испытания.

Я был свидетелем ужасающей разрушительной силы этих русалок, но, клянусь, я не боюсь.

Начиная с завтрашнего дня, я буду сопровождать знаменитый военный корабль “Дюк” в операции по морской блокаде Ла-Манша. Одному богу известно, как я взволнован!]

Я невольно сжал ручку в руке,  посмотрел в окно и жадно устремил взгляд на "Бегемот", стоящий на якоре в близлежащем море. Ах, это был самый крутой эсминец, который я когда-либо видел! Весь корпус был выкрашен в черный цвет для удобства ночных сражений, а корпус корабля имел изящную и стройную обтекаемую форму. Командная рубка возвышалась на носу, напоминая спину нарвала, выходящую из моря. Я и представить себе не мог, каким могучим он, должно быть, выглядит, когда плывет по ветру, рассекая волны в коварных водах, где прячутся безжалостные русалки.

[Ты благословишь меня, мой дорогой дедушка? Я.......]

- Офицеры-кадеты и гардемарины, собраться!

Внезапно из громкоговорителя над головой раздался резкий окрик. Я поспешно закрыл дневник, быстро надел ботинки и побежал вместе со всеми. Следуя за толпой, мы бросились к приподнятой платформе порта. Прежде чем подошел наш офицер, мы умело выстроились. Стоя бок о бок с этими будущими товарищами по оружию, я чувствовал, что действительно могу быть самым молодым членом всей команды новобранцев Военно-морского флота. По сравнению с этими высокими и сильными парнями я был слишком мал, хотя мой рост не был низким среди моих четырнадцатилетних сверстников.

Я немного привстал на цыпочки, предельно выпрямившись, и высоко поднял подбородок, чтобы другие не смотрели на меня свысока.

Однако, откуда ни возьмись, сильный удар пришелся мне сзади по ноге, заставив меня мгновенно опуститься на колени. Инстинктивно я повернул голову и увидел мужчину, одетого как офицер, стоящего позади меня. Его голубые глаза, спрятанные под полями шляпы, игриво смотрели на меня сверху вниз. Выражение его лица было похоже на выражение человека, наблюдающего за забавным, но бесполезным маленьким домашним животным. Его голос внезапно стал громче:

- Даже хождение на цыпочках не скроет того факта, что ты всего лишь маленький сопляк, новобранец. Выпрями ноги, стой твердо! Ты меня слышишь?

- Так точно! Сержант!

Такое отношение меня немного раздражало. Я отсалютовал ему, очень громко закричал и встал, превозмогая боль.

Он обошел вокруг меня, разглядывая мое лицо и тело. Его взгляд задержался на моем воротнике, отчего у меня по коже побежали мурашки. Но затем он внезапно улыбнулся. 

- Из тебя получился бы хороший коммандос.

Коммандос? Мои нервы трепетали от волнения, но я был действительно озадачен странным поведением этого солдата. Казалось, что он насмехался надо мной, вкладывая в свои слова скрытый смысл. Поэтому я плотно сжал губы, посмотрел прямо ему в глаза и громко ответил с холодным хмурым видом: 

- Так точно, я это сделаю, сержант, я вас не разочарую!

Я мог сказать, что он был явно поражен моим громким ответом, поскольку инстинктивно сделал шаг назад и дотронулся до своего уха, нахмурив брови, когда посмотрел на меня. Однако он молчал. Я знал, что он не сможет отомстить, и радовался своему несчастью.

- Лейтенант Райн! Все ли новобранцы здесь?

Под чистый и мощный звук женского голоса, сопровождающий гулкие шаги военных ботинок, к нам подошла высокий светловолосый унтер-офицер.

Она была действительно сногсшибательна. я уставился на ее лицо, ошеломленный. Да и люди вокруг меня были в равной степени взволнованы, в результате чего весь строй пришел в легкое замешательство. Однако я не осмеливался пошевелить ни единым мускулом и стоял вытянутый по струнке, потому что перед зачислением в армию я слышал, что полковник Сакарол, красивая женщина, о которой идет речь, славилась своим строгим отношением при проверке новобранцев. Если бы кто-нибудь случайно погладил ее против шерсти, они могли бы собрать свои вещи и уехать на следующий день.

- Сегодня все новобранцы из команд с A по E здесь, полковник Сакарол.

Отталкивающий унтер-офицер, известный как Рейн, отдал ей воинское приветствие.

Полковник Сакарол стояла на платформе, используемой для инспектирования войск, расположившись на ступеньках, и опустила голову, чтобы рассмотреть нас.

Ее взгляд был холодным и проницательным, как будто мы были группой товаров на полке, а она - придирчивым продавцом. Правда заключалась в том, что если бы она этого не одобрила, у нас были бы неприятности. Мое настроение не могло не стать немного нервным. Видите ли, мой возраст не совсем соответствовал требованиям для прохождения службы, но мне было предоставлено исключение из-за моей отличной успеваемости. О, черт возьми, я не хотел, чтобы моя мечта стать выдающимся морским офицером была разрушена ее руками!

Погруженный в эти мысли, я заметил, как Сакарол постепенно нахмурила свои тонкие брови. Мое сердце, казалось, сжалось в ответ, и я уставился на ее слегка приоткрытые красные губы, мое сердце колотилось где-то в горле. 

- Все новобранцы из команд с A до В, шаг вперед!

Я вздрогнул и сделал шаг вперед вместе со стоящими рядом со мной новобранцами.

- Сегодня вечером вы подниметесь на борт "Герцога" и последуете за мной к Ла-Маншу, став первой командой в операции по блокаде! Вы готовы?

Она спустилась на ступеньку, ее взгляд пронизывал нас насквозь, как холодный морской бриз, касающийся наших щек. Я заметил, что другие слегка дрожали, точно так же, как и я (по крайней мере, наш уровень опрятности мог бы ее удовлетворить). Затем я поднял руку и отдал ей честь. 

- Готовы!

- Прекрасно…

Когда она дала свисток, который эхом разнесся по воздуху, мы построились и ступили на мостик “Герцога”, долгожданного эсминца. В тот момент мое сердце не могло сдержать дикого волнения. И все же, наряду с восторгом от того, что я стал морским офицером, и предвкушением предстоящего сражения, в моей груди внезапно возникло еще одно неописуемое чувство. Когда я смотрел на огромное и бескрайнее море, у меня внезапно возникло странное и сильное предчувствие – что моя жизнь пойдет по иному пути, чем в прошлом, и я отправлюсь в путь к месту назначения, которое давно ожидало моего прибытия.

Я не мог поверить, что в этот момент у меня действительно возникло желание убежать!

Нет, нет, Дешаров, что с тобой не так? Когда ты стал трусом, на которого смотришь свысока больше всего?

Я глубоко вздохнул и услышал громкий крик сзади: 

- А213! Почему ты здесь в оцепенении, встань в очередь!”

- Да, так точно! - Я отдал военный салют, бросился на нос корабля и, дрожа, встал в конце команды.

Нам быстро раздали комплекты чисто черных утепленных боевых костюмов, а также пистолеты-пулеметы и армейские ножи из закаленного стекла.

Взволнованный, я снаряжал каждый предмет, чувствуя себя могущественным, как непобедимый гигант. Беспокойство в моем сердце усилилось, как выброс адреналина, и смелость наполнила мою грудь. Во главе с лейтенантом Райном мы спустились на следующий уровень корабля и были разделены на пять групп, каждая из которых была приписана к небольшому быстроходному катеру, хранящемуся там. Каждое судно было оснащено точным электронным навигационным устройством, отображающим карту Ла-Манша. Я не мог не испытывать недоумения. Разве мы не должны оставаться на палубе для более безопасной и эффективной стрельбы во время операции по блокаде? Неужели мы действительно собираемся встретиться с этими тритонами лицом к лицу, катаясь на этих быстроходных катерах, зная, что они могут разряжать ток высокого напряжения? Это уж слишком!

- Лейтенант Рейн! - я не мог не спросить. - Для чего нас посылают? Разве мы не должны участвовать в операции по морской блокаде?

- Да, почему мы не остаемся на "Герцоге”?

- Каков план нашей миссии?

Услышав мой вопрос, другие новобранцы повторили сомнения, но наши расспросы были встречены двумя пронзительными свистящими звуками, которых было достаточно, чтобы разорвать барабанные перепонки. Все быстро закрыли рты. Вся палуба погрузилась в жуткую тишину. Звук шагов по полу, казалось, отдавался эхом, как похоронные колокола, чистый и леденящий душу. Дрожа, я смотрел на приближающуюся фигуру, затаив дыхание.

- Вы - первая команда, ответственная за разведку и штурм. Вы понимаете? Разведка и нападение означают выход на поле боя наименее заметным способом, сбор разведданных о противнике и проведение атак в соответствии с приказом, прежде чем быстро вернуться. При необходимости вы будете выступать в качестве приманки, чтобы выявить вражеские цели в пределах нашей досягаемости. У вас есть какие-либо вопросы?

Он окинул всех новобранцев презрительным взглядом, почти как если бы смотрел на свиней. Никто не осмеливался произнести ни слова, и удушающее чувство угнетения пропитало воздух. Смысл его слов был, по сути, в том, что он посылает нас на верную смерть. Мы были неопытными новобранцами, и все же нас отправляли на быстроходных катерах в районы, сильно пострадавшие от нашествия русалок, для разведки? Это потому, что нас считали кучей мусора, ценность которого равнялась пушечному мясу?

- Лейтенант! - я недоверчиво вскрикнул, и Райн, не сворачивая со своего пути, подошел ко мне и остановился. Он наклонился, глядя на меня со смесью презрения и двусмысленности, отчего у меня по спине побежали мурашки. Он внезапно схватил меня за воротник, и я почувствовал волну беспокойства. 

- Конечно, малыш, ты можешь отказаться, потому что у тебя лицо красивее, чем у женщины. Я думаю, многие раненые ветераны были бы рады, если бы за ними ухаживал такой очаровательный мальчик, и я не исключение.

- Я не собираюсь сдаваться! Лейтенант, прошу, проявите немного уважения! - я сердито посмотрел на него в ответ.

- Пффф!

- Ха-ха…Ты сопляк!

- Сколько ему лет? Он выглядит не старше тринадцати или четырнадцати.

В такой критический момент я не мог поверить, что слышу, чужей шепот и насмешки надо мной. Это привело меня в ярость, и я просто хотел вытащить этих глупых ослов и хорошенько их поколотить. В конце концов, я набрал самый высокий балл в бою на квалификационном экзамене военно-морского флота. Я верил, что смогу сбить с ног каждого присутствующего, включая этого тошнотворного лейтенанта. Однако у меня явно не было такой возможности. Прежде чем я успел выйти из себя, полковник Сакарол быстро появился перед нами, проведя инструктаж перед операцией и подняв моральный дух каждого новобранца.

Сакарол была известным командиром флота НАТО, и после ее ободряющих слов каждый из нас преисполнился волей к победе. Мое настроение уже не казалось таким ужасным, как раньше. Я верил, что мудрый морской полковник не стал бы жертвовать новобранцами без причины. Конечно, я должен был признать, что на мою возродившуюся уверенность, возможно, повлияло магическое воздействие прекрасного полковника. Что было самым утешительным, так это то, что за каждым катером был закреплен руководитель оперативной группы. Тот, кто был на моем скоростном катере, был высоким, мускулистым мужчиной, похожим на опытного ветерана.

Когда опустились сумерки, двери дока с громким стуком распахнулись. Быстроходные катера, на которых мы находились, один за другим скользнули вниз по наклонной палубе в море, их двигатели рассекали красные, залитые закатным светом волны, когда мы быстро направлялись ко входу в Ла-Манш.

Сквозь изолированное стекло кабины я смотрел на вечернее небо, постепенно погружающееся в темноту. Я не мог удержаться и крепче сжал пистолет-пулемет в своих руках. Мое сердце колотилось в такт покачиванию лодки. Я сосредоточился на электронном навигационном дисплее, показывающем несколько быстро меняющихся зеленых координат. Мы направлялись к красной зоне, символизирующей пункт назначения нашей разведки, который находился в опасной близости от самого узкого прохода Ла-Манша. Я слышал, что это был самый опасный район. Мы должны были следовать инструкциям и перемещаться по проходу, направляя высокочастотные гидроакустические снаряды в устье канала, поскольку это была оккупированная русалками территория. Они заблокировали крупную крепость морского сообщения между половиной Европы.

Было сказано, что это недавно разработанное оружие может формировать направленную ультразвуковую атаку дальнего действия, способную дезориентировать русалок и снизить их боевую эффективность на определенный период времени. (Это был сложный процесс, но я знал, что военные не могли использовать торпеды, поскольку они повредили бы атомные электростанции, обеспечивающие электроэнергией Великобританию и Францию ниже Ла-Манша.)

Когда темнота полностью окутала окрестности, мы приблизились к устью канала. Скорость катеров была снижена до самой низкой, следуя инструкциям, полученным по пейджеру. Тела испалинов, напоминающих скалы, окружали нас с обеих сторон. По мере того, как мы медленно приближались ко входу, лунный свет рассеивался тенями, отбрасываемыми скалами, оставляя позади зловещую темноту. Я слышал учащенное дыхание каждого в катере, и холодный пот незаметно выступил у меня на ладонях.

Наконец, мы достигли ближайших координат к устью канала. Изолированный люк над нами открылся, и мы осторожно встали, один за другим. Мы осторожно сбросили высокочастотные пушки в морскую воду внизу, прикрепив их к каменным стенам гвоздодерами и цепями.

Однако в этот критический момент из ниоткуда внезапно раздался короткий и пронзительный крик!

В одно мгновение леденящие душу визги раздались вокруг нас, один за другим, со всех сторон. Бесчисленные жуткие светящиеся точки появились из темной поверхности моря, быстро приближаясь к нам.

Я немедленно схватился за автомат, но ветеран рядом со мной схватил меня за руку. 

- Вы не можете открывать огонь, иначе это насторожит всю группу русалок за каналом! Если мы привлекем их лидера, эта миссия будет полностью провалена!

Лидер русалок? Внезапно мое сердце пропустило удар, и по какой-то причине рука, держащая пистолет, смягчилась.

- Нет, нам нужно убираться отсюда, они собираются разорвать нас на куски! - в панике закричал один из новобранцев.

- Миссия должна быть выполнена, иначе вы станете позором для всего флота! - на пейджер пришло строгое предупреждение.

Отвратительно! Я немедленно схватил одну из высокочастотных пушек и передал ее своему спутнику, помогая ему закрепить цепи на каменных стенах. Визг русалок со всех сторон становился все ближе, посылая мурашки по моей спине, как будто это был угрожающий боевой клич. Мое сердце сдавило горло, угрожая вырваться изо рта.

Как раз в этот критический момент у меня в ухе внезапно раздался громкий звук, похожий на взрыв!

Без преувеличения, рев был такой, как будто рядом со мной одновременно заработали десятки турбин самолета. Я закрыл уши, чувствуя головокружение и дрожь во всем теле. Я внезапно нырнул в воду и в то же время увидел, что все остальные на скоростном катере оказались в такой же ситуации — высокочастотные пушки были активированы дистанционно.

С нами действительно обращались как с пушечным мясом. Черт возьми! Я заткнул уши и отчаянно поплыл прочь от позиций высокочастотных пушек. В этот момент я заметил, что русалки тоже были напуганы этим сводящим с ума шумом, отступая и разбегаясь, как будто их бросили в кипящий котел. Некоторые вслепую врезались в каменные стены, в то время как другие бежали глубже в канал. Чтобы избежать встречи с убегающими русалками, я плотно прижался к каменной стене. Мне повезло, что я не был оглушен высокочастотными пушками, хотя их мощность ослабила мои конечности. Однако другим новобранцам, сопровождавшим меня, повезло меньше. Некоторые упали в обморок в воде, и проплывавшие мимо русалки схватили их и утащили в глубину канала. Испугавшись, я заткнул уши, свернулся калачиком и спрятался в тени под каменной стеной, надеясь не привлекать внимания находящихся поблизости русалок.

Как будто судьба намеренно играла со мной, неожиданно я заметил несколько быстро приближающихся ко мне волн. О, нет! Я инстинктивно потянулся за военным ножом, пристегнутым к моему бедру, но ужасающий шум заставил меня потерять сознание. У меня даже не было возможности крепко ухватиться за ручку, когда меня крепко схватили за лодыжку, а в следующее мгновение мое тело с силой потащили к устью канала. Среди плещущихся волн я увидел, что нахожусь в плену у группы русалок, около десяти из них. Они окружили меня, как стая дельфинов. Их скорость была даже быстрее, чем у скоростного катера, и в одно мгновение они перенесли меня через пролив.

В этот мимолетный момент среди бурлящих волн перед моими глазами развернулась яркая сцена. Лунный свет лился на меня, как цветущий фейерверк, но у меня не было настроения ценить красоту за ла-маншем. Я видел бесчисленных русалок, собирающихся группами, исчисляемые тысячами, окружая скалистые выступы по обе стороны пролива. Их глаза были устремлены на нас, пленников-людей, с хищническим намерением, как будто они планировали полакомиться нами, разделив нас между собой.

Факт того, что русалки были людоедами, уже давно звучало в моих ушах. От надвигающегося ощущения смерти и ужаса у меня по спине пробежали мурашки. На моих костях почти не было мяса, его не хватало бы даже для того, чтобы удовлетворить аппетит русалки. Мы были обречены, предоставлены самим себе, и никто не пришел нас спасать. Отчаяние поглотило мои мысли. Черт возьми, я знал, что мы были всего лишь пушечным мясом! Так называемый флот НАТО был не чем иным, как чушью собачьей! Неудивительно, что в этом году они завербовали нас в таком количестве, чтобы использовать в качестве козлов отпущения! Ублюдки!

Я закрыл глаза, наполненный смесью горя, негодования и нежелания, горевшими в моем сердце подобно бушующему огню, даже выжигая страх внутри меня. Но это не могло спасти меня из ловушки ужасной судьбы.

Группа морских жителей, которые захватили меня в плен, привела меня в глубины пролива, к огромной и жуткой пещере. Вместе с моими спутниками, каждый из нас был прижат к скалам, наши конечности были крепко зажаты, как будто мы ждали, что нас выпотрошат, как беспомощных животных.

Но мерфолки, державшие нас в плену, не сразу напали на нас. Вместо этого они посмотрели в сторону пещеры, как будто чего-то ожидая.

Это заставило меня задуматься об этикете за столами знати, как будто у мерфолков тоже была иерархическая система и различия по рангу. Вероятно, они ждали кого-то с более высоким статусом. Черт возьми, будь то низкоранговые или высокопоставленные мерфолки, наша судьба была одинаковой. Должен ли я молиться, чтобы старейшины поглотили нас более элегантным способом, чтобы мы умерли быстрее и чище?

Я чувствовал, как дрожат мои ноги, а энтузиазм и отвага, которые были у меня, когда я впервые присоединился к флоту, казалось, испарились вместе с потом. Я не хотел признаваться, насколько я был напуган, и я не хотел умирать вот так. Мне было всего четырнадцать, я был еще молод, но у меня уже не было шанса заработать свою первую медаль, надеть правильно подобранную военно-морскую форму или записать все это в свой дневник.

Посреди моих хаотичных мыслей, на грани того, чтобы разрыдаться, я услышал шелестящий звук, доносящийся из пещеры. Все окружающие русалки опустили головы в позе почтения. Затем воздух над нами прорезал леденящий душу рев.

Я не мог не вздрогнуть, почувствовав что-то знакомое, как будто я уже где-то слышал этот звук раньше. Я вытянул шею, чтобы посмотреть вверх, и перед пещерой из воды появился величественный тритон. В отражении на воде я мог видеть его серебристо-седые волосы, развевающиеся, как длинные пряди водорослей, скрывающие от моего взгляда его лицо. Хвост, который постепенно поднимался над водой, был черным как смоль, напоминая касатку, излучающую угрожающую ауру. Тем не менее, чешуя мерцала полупрозрачными переливами в лунном свете, словно рыцарь смерти, облаченный в доспехи из драконьей чешуи, приводя в изумление любого, кто смотрел на него.

Он двигался медленно, кружа перед нашей группой, скользя мимо каждого притихшего человека на скалах, напоминая короля, осматривающего подношения своих подданных. У меня не было сомнений в том, что он был лидером морского народа. Но что напугало меня еще больше, так это то, что он не задерживался ни у кого другого. Вместо этого он поплыл прямо ко мне.

Предводитель русалок опустил голову, его длинные и узкие глаза, излучавшие слабый свет, были устремлены на меня, проникая в мое сердце. Я застыла на месте, не в силах пошевелиться, пока его перепончатый коготь нежно ласкал мою щеку, влажная ладонь скользила по моему лбу, скулам и подбородку. Затем он наклонился, и тень от его фигуры источала головокружительный, опьяняющий аромат, который окутал меня сверху. Мои конечности освободились от хватки других русалок, и сильные когти с плавниками крепко обхватили мои плечи. Я был поражен, но услышал хриплый, бормочущий голос у себя над ухом.

- Я ждал тебя пятьдесят лет… Мой маленький Дешаров.

Что? Я задрожал, съежившись всем телом, думая, что, должно быть, испытываю галлюцинацию из-за испуга - я слышал, как тритон произнес мое имя?!

У меня даже не было шанса осознать всю странность ситуации, прежде чем я почувствовал, как перепончатые когти русала сомкнулись у меня на затылке. Что-то с силой накрыло мои губы, и он начало яростно кусать и посасывать их, как будто хотел разорвать меня на куски и проглотить целиком. Как только я понял, что русал целует меня, я издал крик ужаса и инстинктивно потянулся за стеклянным военным ножом, висевшим у меня на бедре. В состоянии паники я вонзил его в его широкую спину.