Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 13 - Сцена 3. О роли злодейки (1)

— Ранена ли ты где-нибудь?

— Нет, я в порядке.

Резеф снял с Кайены кожаные туфли и осмотрел её ступню.

Было бы ужасно, если бы она наступила на стекло, тем более учитывая, что ей скоро придется танцевать посреди Большого Зала на праздновании своего совершеннолетия.

— Резеф, я в порядке. Сначала позаботься о своей ране.

— Я в порядке.

— Что ж, меня это не устраивает.

Сказав это, Кайена велела слугам быстро прибраться в комнате.

— И принесите мне что-нибудь от пореза на щеке.

Слуги ожидали, что следующие два дня будут дрожать от страха, но теперь они были в смятении. Им было особенно трудно поверить в то, что именно Кайена сделала атмосферу такой мягкой.

— ...Мы сейчас же приготовим мазь, Ваше Высочество.

Они быстро ушли опасаясь, что настроение Резефа снова изменится.

— Тогда я тоже пойду.

Сказал Зенон. Прежде чем выйти из комнаты он подозрительно посмотрел на Кайену.

Кайена специально пришла сегодня к Резефу зная, какие новости он получит от своих бывших сторонников. Она долго ждала пока он выплеснет свой гнев на окружающих, а потом велела слугам доложить о своём присутствии.

Это было мудрое решение, поскольку оно дало Резефу некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Как бы ты ни злился, не действуй так опрометчиво. Твое тело драгоценно; однажды ты унаследуешь Империю.

При этих словах Резеф вспомнил, что его так раздражало и прищёлкнул языком.

Что касается её, то Кайена слышала снаружи, что именно вывело из себя Резефа.

И, на самом деле, это было то, что Кайена могла исправить.

— Благодаря моей церемонии совершеннолетия в столицу приедет гораздо больше людей.

Кайена нежно погладила Резефа по голове. Умиротворяющий, нежный запах коснулся кончика носа Резефа.

Если подумать, духи во дворце принцессы изменились. Неужели это тот самый аромат?

Может быть это было из-за мягкого прикосновения, но Резеф чувствовал себя спокойно. Это было похоже на добрые объятия любящего опекуна или защитника.

Как ни странно, его сестра уже некоторое время вела себя как взрослая.

Несмотря на то, что Резеф был талантливым, он всё ещё нуждался в помощи взрослого.

Кайена открыла рот, когда увидела, что изголодавшийся по любви Резеф стал послушным.

— Наш отец разрешил мне самой выбирать за кого выходить замуж.

Сказала она. Улыбнувшись, она продолжила.

— Слух об этом скоро распространится среди знати. Так что разве они не подумают что-то на подобие этого?

Кайена кокетливо захлопала глазами и драматически произнесла.

— Ах! Если бы я только мог завоевать принцессу, я мог бы стать зятем Императора!

Резеф ухмыльнулся, отметая её мысль как излишне оптимистичную.

— Все будут думать, что ты всё ещё нацелена на Рафаэля.

— Если только Рафаэль не помолвлен.

— …Помолвлен?

Почему она вдруг заговорила о помолвке Рафаэля? Были ли какие-нибудь подобные слухи?

Затем Резеф внезапно вспомнил, что говорили ему подчиненные – что Кайена за чаем подняла вопрос о браке и раскритиковала нескольких дам, как потенциальных пар для Рафаэля. Было ли это как-то связано?

— Тебе просто нужно радушно принять и поладить с аристократами, которые скоро приедут в столицу. А до тех пор твоя старшая сестра будет продолжать притворяться слабой.

Вскоре вошел слуга с лекарством.

Кайена отпустила слугу и начала наносить мазь на рану Резефа.

«Значит, она действительно отказалась от Рафаэля?»

— Я не могу заставить Рафаэля Кедри жениться на тебе, даже если стану императором.

Сказал Резеф.

Он не мог избавиться от сомнений, что Кайена просто пытается выйти замуж за этого человека при поддержке императора.

Кайена усмехнулась.

— Это правда, что когда-то я желала быть с лордом Кедри. Но только потому, что это было правдой в прошлом, не означает, что это является правдой сейчас.

Резеф сделал такое лицо, будто его ударили.

Он никогда не ожидал, что Кайена будет говорить о Рафаэле так холодно.

— ...Разве ты его не любишь?

— Кто знает? Теперь я задаюсь вопросом, была ли это вообще любовь с самого начала. Как чувства могут оставаться постоянными навсегда?

«Она говорит, что это могла быть и не любовь»

Кайена наблюдала за Резефом, пока он размышлял об этом, его разум погрузился в хаос.

Сцена 3. О роли злодейки.

Как Кайена и сказала Резефу, она не покинула дворец, утверждая, что она слишком слаба, чтобы сделать это. И пока она вела себя как птица в клетке, общество нашло новый источник развлечений.

— Я слышала, что лорд Кедри получил несколько портретов.

Смысл свадебного портрета не в том, чтобы отражать правду, а в том, чтобы преувеличивать достоинства и украшать изображенного человека. Поскольку все заказывали свои портреты у самых умелых художников, на рынке доминировало небольшое количество художников. Таким образом, слухи о том кто на ком женится быстро распространялись.

Слухи о Рафаэле ходили еще чаще, поскольку он был самым завидным женихом в столице.

— Её Высочество просто позволит этому случиться?

В последнее время ходили странные слухи об императорской семье и нынешней ситуации. Например: “принцесса больше не любит лорда Рафаэля!”

Если это правда, то одна из дам, недавно заказавших портреты, действительно может стать женой Рафаэля.

Кто станет следующей герцогиней?

Знать обратила всё своё внимание на этот новый вопрос в высшем обществе.

***

— Трудно найти хорошего жениха. Не правда ли, леди Грейс?

Перед началом полного светского сезона главные столичные семьи часто проводили небольшие, более интимные встречи. Оливия никогда раньше не была на таком собрании, но когда распространилась информация о том, что её портрет был отправлен герцогине Кедри, она получила множество приглашений.

Даже сейчас она присутствовала на одном из собраний, чтобы успокоить своих родителей.

— Чтобы найти нужного человека, нужно время.

Неопределенно ответила Оливия.

Она сидела в литературном Салоне Маррет на Лоуренс Стрит, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Интересно, какое же сокровище ищет принц Резеф?

— Лорд Зенон тоже не женат. Семья Эванс тоже великолепна.

Но ни один из них не мог сравниться с Рафаэлем.

Дамы на собрании радостно обсуждали последние светские сплетни.

— Я слышала, что леди Грейс может скоро составить хорошую пару. Это правда?

Они думали, что Оливия определенно обрадуется такой возможности.

Если Оливия выйдет замуж за Рафаэля, принцесса больше не сможет беспокоить её. Что может быть идеальнее, чем подобная месть?

Кроме того, семья Оливии была бедной. У её семьи было много ртов, которые нужно было кормить и как старшая дочь Оливия сильно страдала.

Если она удачно выйдет замуж, её младшие братья и сестры смогут жить лучше.

— Неужели это так?

Улыбаясь ответила Оливия.

Затем дамы перестали разговаривать с Оливией, видя, что она не проявляет особого энтузиазма.

«Похоже, они не знают, что меня пригласили во дворец в качестве фрейлины принцессы»

Её семья отчаянно пыталась сохранить эту новость в тайне.

«Нет никакого выбора, принцесса просто хочет видеть меня на своей стороне»

Оливия лучше всех знала как сильно Кайена ненавидит её.

Если подумать, по времени всё довольно странно совпало.

Вскоре после того, как она получила запрос из дворца, герцогиня Кедри попросила её прислать портрет, чтобы начать переговоры о браке.

«Скорее всего это не совпадение»

Оливия могла думать только о том, что Кайена попросила её присутствовать, потому что она предсказала переговоры о браке.

Однако семья Грейс не могла удовлетворить её просьбу из-за герцогства Кедри.

Герцогство Кедри оставалось нейтральным в битве за трон; как таковая семья Грейс не могла вмешиваться в политику. Их наполовину считали ещё одним из вассалов Кедри.

Если бы Оливия вошла во дворец принцессы по просьбе Резефа, люди увидели бы в этом отражение воли Кедри. Это будет выглядеть так, как будто они тайно протягивают свою руку через её семью.

Однако Оливия была бы вынуждена войти во дворец, если бы принц Резеф приказал, прямо сейчас это была всего лишь просьба.

«Почему они просят меня?»

Принцесса Кайена ненавидела лицезреть лицо Оливии.

«Она ни за что не поможет мне обрести социальный статус, сделав одной из своих фрейлин»

Дамы, обслуживавшие Кайену, были самыми высокопоставленными среди фрейлин.

Даже если Кайена просто хотела следить за ней, должность, на которую её пригласили, была очень высокой.

Когда встреча закончилась, Оливия ждала, когда экипаж отвезет её домой.

— Вы леди Оливия Грейс?

Пока её служанка обращалась за услугой кареты, подошла незнакомая женщина в поисках Оливии.