Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 41 - Сцена 8. Фрейлины дворца принцессы (2)

— Лорд Рафаэль уже в пути, так что подождите минутку.

Энни сглотнула.

Обычно за отчётами в эту комнату являлся Джереми, правая рука Рафаэля. Но почему сегодня придёт сам Рафаэль?

Вскоре дверь открылась и через полупрозрачные стенки шатра уже можно было разглядеть элегантный силуэт.

Она сразу же поклонилась.

— Приветствую вас, лорд Кедри.

— Присядь.

Он расположился в кресле и жестом пригласил её сделать то же самое.

Обычно отчёты из дворца принцессы были бесполезны.

Внедрение шпиона во дворец принцессы было сделано для тщательности, а не потому, что там возможно было получить высококачественную информацию.

Однако с недавних пор из дворца принцессы часто приходили срочные отчёты. Более того, Кайена признала шпиона герцогства компетентным и теперь считала её близким другом. Благодаря этому Рафаэль получал наиболее точную информацию быстрее, чем кто-либо ещё в столице.

Рафаэль решил узнать, что же произошло во дворце принцессы.

— Что случилось?

Энни рассказала обо всём, что сегодня происходило в императорском дворце: о том, что Оливия Грейс прибыла на день раньше, чем ожидалось, об инциденте на центральной кухне, о преступлениях миссис Хельер и о реакции императора — она подробно описала все эти события.

Шпион в рядах рыцарей также предоставил ту же информацию, что и Энни.

Принцесса Кайена издала императорский приказ конфисковать владения семьи Хелиер и разыскать печать предателя.

Существовала старая история о символе предательской семьи, но едва ли кто-нибудь в столице знал об этой истории из-за её давности. У такой молодой леди, как Кайена, не было особых причин сталкиваться с этим прежде.

Казалось, принцесса обладала большим объемом странной информации. Были некоторые вещи, которые она могла бы узнать, если бы уделяла им пристальное внимание.

Однако Рафаэль знал, что окружение Кайены не поддерживает подобные вещи.

«Как именно она всё это узнала?»

Сегодня он получил подтверждение, что Рита Брукин страдала от психического заболевания, как и сказала Кайена. Были сведения, что это может быть даже генетическим. Кроме того, Оливия Грейс вошла в императорский дворец.

Рафаэлю не пришлось даже и пальцем пошевелить[1]. Он никогда в глаза не видел тех трёх дам на которых его мать пыталась поженить его.[2] Неужели планы его матери-перфекционистки когда-либо продвигались настолько неудачно?

Насколько он знал, это было впервые.

— Были ли ещё какие-нибудь необычные изменения?

В ответ на его вопрос Энни задумалась над недавними действиями Кайены.

— Больше ничего примечательного, кроме того, что она читала путевые заметки по каждому региону.

— Путевые заметки?

Если подумать, он действительно наткнулся на неё в императорской библиотеке.

«Что же за этим стоит?»

Энни рассказала ему о том, что подслушала.

— Она сказала, что будет читать о местах для летнего отдыха.

Каждое лето Кайена брала месячный отпуск и отправлялась на южные пляжи. Но один из членов императорской семьи оборвал связи с тем местом, где они останавливались два года назад, после некоторых разногласий.

— Ранее в отчётах вы упоминали о её давней няне. Это жена барона Эливана?

— Да, это так. Баронесса Эливан ещё не ответила принцессе, но я передам вам эту информацию, как только она свяжется с принцессой.

Рафаэль кивнул.

Судя по ситуации, если баронесса Эливан войдёт во дворец, существует большая вероятность, что она станет главной горничной.

«Я также должен внедрить и туда своего человека, чтобы внимательно следить за развитием ситуации»

Энни подняла ещё один важный вопрос.

— А также прошлой ночью принц отправился в покои Её Высочества.

— Разве он не должен находиться под домашним арестом?

— Да. Похоже, что в спальне принцессы есть секретный проход.

Естественно, что в каждой спальне замка был секретный проход.

— На короткое время из комнаты доносились громкие звуки.

Услышав это, Рафаэль нахмурился. Ситуация не казалась приятной. Нет, он был уверен, что Резеф отправился к Кайене с обидой.

«Но об этом не было ни единого слуха. Наоборот, во дворце принца царила лишь тишина»

Рафаэль подумал, что Кайена, должно быть, успокоила Резефа. Но что она могла сказать Резефу, он не знал.

Он мог лишь предположить, что это как-то связано с политической властью.

«Ещё кое-что, о чём мне нужно узнать»

Всякий раз, когда Кайена действовала, поднимался такой шум, словно это бушевал ветер над тростниковым полем.

Её уровень влияния вырос до уровня, который нельзя было игнорировать. По крайней мере, так думал Рафаэль.

Он задал Энни вопрос, который никогда ранее не задавал.

— Что ты теперь думаешь о принцессе?

Энни на мгновение растерялась от этого озадачивающего вопроса. Но поскольку она была наблюдательной и сообразительной, она быстро нашла правильный ответ.

—Она справедлива и мудра.

Справедливая и мудрая принцесса. В этом не было никакого смысла. Но, как ни странно, Рафаэль верил в это.

— О, и…

Рафаэль с любопытством посмотрел на Энни.

Энни на мгновение заколебалась, а затем заговорила.

— Я слышала её слова о том, что она надеется, что лорд Кедри поладит с леди Грейс.

Он слегка нахмурился.

«И снова эта леди Грейс»

После той встречи некоторое время назад Кайена неоднократно упоминала Оливию Грейс.

Что за трюк она задумала?

Рафаэль кивком подтвердил её слова и передал Джереми сумочку.

Джереми пересёк шатер и отдал сумочку Энни. Она с благодарностью приняла плату и снова последовала за слугой из комнаты.

Независимо от того, сколько кусочков головоломки он собрал о Кайене, Рафаэль не мог понять общую картину. Это смутило его. Как будто кусочки принадлежали к разным головоломкам.

«Сомнительно, что она собирается поддержать Резефа как императора, но не похоже, что она пытается заполучить власть для самой себя»

И самой странной частью всего этого был он сам.

Рафаэль продолжал наблюдать за действиями Кайены и задаваться вопросами из-за них. Он не мог игнорировать её. Она была как заноза на его пальце.

Рафаэль даже расстроился, потому что не смог договориться о встрече с ней. Прямо сейчас он был всего лишь наследником, а не герцогом.

Он осознанно до сих пор не стал преемником своего отца и само изолировался.

«Но было бы неплохо, если бы я обладал властью, чтобы чаще с ней разговаривать…»

Рафаэль вышел из пристройки и вошёл в богато украшенную виллу семьи Кедри.

На протяжении всей прогулки он казался погружённым в свои мысли. Затем он спросил Джереми.

— Существует ли какой-нибудь способ случайно встретиться с принцессой?

Чтобы заполучить правильный ответ, нужно было взглянуть в глаза самой проблемы.

***

На рассвете следующего дня Кайена прекратила инспектирование как ни в чём не бывало.

Тем не менее, все во дворце были в ужасе от того, что закончат так же, как шеф-повар или миссис Хельер. Они согнули головы вниз, но в то же время им пришлось действовать более эффективно, чем за последние годы, поскольку они должны были взять на себя работу тех, кто был заключён в тюрьму.

В связи с утренними перестановками персонала, прибытие новых фрейлин принцессы привлекло меньше внимания.

Джулия Эванс и Сьюзен Лепор наблюдали, как слуга спешно направился во дворец принцессы, чтобы сообщить об их прибытии.

Она не ожидала многого, но Джулия была немного разочарована холодным приёмом.

— Всё кажется немного запутанным…

Джулия с нетерпением ждала приезда в Алкием.

Столица! Романтика и трепет от этого места не могли быть выражены словами.

Джулия была яркой дамой, скучной по меркам мужчин на востоке. Они были уродливы и совсем не стильными. Для Джулии эти факты были более болезненными, чем что-либо ещё.

Когда её выбрали фрейлиной для дворца принцессы, она была так взволнована, что закричала. Наконец-то она сможет выбраться из унылой старой сельской местности!

«Чаепития! Танцы! Платья!»

Она вошла в императорский дворец, предвкушая мир элегантности и стиля. Однако настроение в императорском дворце было немного странным. С Джулией, жемчужиной семьи Эванс, обращались как с холодными объедками.

Она взглянула на Сьюзен Лепор, которая стояла рядом с ней с апатичным лицом.

«Она кажется суровой»

Шоколадно-каштановые волосы Сьюзен, глубокие пурпурные глаза и надменное выражение лица делали её похожей на изящного ягуара. Несмотря на то, что Джулия улыбалась и пыталась заговорить с ней, Сьюзен отвечала только короткими ответами.

«Ну, по крайней мере, она симпатичная»

Джулия скрыла свои гордые чувства, расчёсывая пальцами свои вьющиеся золотистые волосы. Её собственная красота была значительно ослепительнее. Её часто называли самой красивой женщиной на востоке.

«Даже в столице я не видела никого красивее себя»

Насколько красивой окажется принцесса Кайена, которая всем известна как величайшая красавица империи?

В этот момент вернулся слуга вместе со старшей фрейлиной.

[1] Используется английская идиома (not lift a hand) – палец о палец не ударить, пальцем не пошевелить.

[2] Используется английская идиома (make neither head nor tail of) – не понимать, что к чему (в данном случае “в глаза не видел”).