Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 81

Каена поняла, что у нее болят руки. Она немного переусердствовала; на руке Рафаэло появился красный отпечаток ладони.

"Прости. Я была так удивлена..."

Рафаэло нежно провел рукой по ее пальцам. Он утешал ее, как бы говоря, что все будет хорошо. Его руки согревали ее. Постепенно к ней возвращался рассудок.

"Я приготовлю карету".
"Спасибо."

Каена собиралась вырвать свои руки, но Рафаэло не отпускал ее.

"Я пойду с тобой".

Она удивленно подняла голову.

Она не могла сказать ему, что он не обязан идти с ней. По правде говоря, она почувствовала облегчение от того, что он будет рядом.

В итоге Каена отправилась во дворец с Рафаэло рядом. Во время поездки в карете до замка они не разговаривали друг с другом.

Задумавшись, она смотрела в окно.

Что она могла сделать теперь.

Что она может сделать в будущем.

Что она должна была защитить.

Каена окончательно упорядочила свои мысли.

Придворные дамы приняли ее, как только карета остановилась. Вера не могла уснуть после того, как узнала о второй попытке похищения прошлой ночью.

"Как ваше тело? Как могло случиться такое несчастье снова...?"

Вера, находясь на грани слез, смотрела на Каену.

"Я в порядке. Я была готова к чему-то подобному".

Рядом с ними была Оливия, лицо которой тоже выглядело не лучшим образом. Каена успокоила их: "Я действительно в порядке. Вам не о чем беспокоиться. Но я слышала, что император кашлял кровью - что случилось?".

"Доктор сейчас с Его Величеством".
"А Резеф?"
"Он отправился расследовать ваш инцидент. Скорее всего, он скоро узнает новости и вернется во дворец".

Каена почувствовала, как запульсировала ее голова.

'Это правда нелегко'.

Она уже пережила потерю отца. Ей казалось, что за две предыдущие жизни она успела отвыкнуть от этого. Но в отличие от объективного разума, тело реагировало на смерть.

‘Хенвертон Джиллиан тоже умер. Я просто должна избавиться от того, что мне угрожает.’

Каена обратилась к дамам: "Оливия, помоги мне. Все остальные могут последовать примеру Веры и держать оборону".

"Слушаемся вас".
"Я пойду к Его Величеству".

Каена поспешила в покои императора. Рафаэло бесшумно последовал за ней.

Когда Каена оказалась перед спальней, из нее выходил врач. Каена сразу же спросила его: "Как Его Величество?".

Врач поклонился принцессе и ответил: "После приема лекарства у Его Величества отхаркивалась кровь, когда он полоскал рот чаем. Его состояние не критическое, но он должен отдохнуть".

Каена знала, что симптомы отравления императора ухудшились.

'Это тоже дело рук Резефа'.

Она ответила, что понимает, и отослала врача.

Каена оглянулась на Рафаэло, прежде чем войти в спальню императора. Рафаэло открыл рот, как только их взгляды встретились.

"Я буду здесь, ждать вас".

Каена кивнула и вошла в спальню. Внутри находились два главных столпа императорской семьи: канцлер Дебюсси и командор Джед, предводитель рыцарей.

Они отвесили Каене учтивый поклон.

Император был в сознании. Увидев, что принцесса появилась в спальне, он с бранью сказал: "Все суетятся по пустякам. Мне сообщили, что ты находилась в поместье герцога Кидрея".

"Я пришла, как только услышала новости. Я прошу прощения за то, что не была рядом с вами".

Император покачал головой. "Что ты могла сделать? Это моя вина, что я отправил тебя, хотя один из сообщников остался не пойманным".

Дело было не в том, что Каена взяла малое число сопровождающих. Именно самонадеянность Йестера привела к нападению в храмовой пристройке.

Церковь, которая явно была разгневана этим инцидентом, непременно обыщет всю столицу в поисках виновных. У паладинов, рыцарей храма, теперь был повод действовать. Некоторое время будет довольно шумно.

Это могло бы напугать Резефа и других дворян, которых можно было бы заподозрить в нападении на Каену. Некоторое время они будут двигаться осторожно и тихо.

"Простите, Ваше Величество. Я не думала, что они осмелятся войти в храм".

Император Эстебан прислонился к подушке. Поддерживаемый камергером Луденом, он выглядел сильно постаревшим.

Канцлер уловил его настроение и сказал: "Его Высочество, принц Резеф разоблачит того, кто посмел причинить вред Ее Высочеству и подорвать авторитет храма. Вам не стоит беспокоиться, Ваше Величество".

Император кивнул и спросил: "Резеф повторно расследует инцидент?"

"Да".

Каена подошла к отцу и взяла его за руку.

Она попыталась вспомнить, каким был император примерно в это время в ее прежней жизни. Ее воспоминания были не очень четкими. Она не знала, как он выглядел перед смертью, какие у него были морщины и как растрепались его серебристые волосы.

Это было понятно, ведь она не часто навещала его. Видела ли она его лицо, когда возлагала цветы к его ухоженному трупу в храме?

Тогда она пролила несколько слезинок, проникнувшись атмосферой. Но труп вызвал у нее тревогу, и она почти сразу же ушла. Она не знала, как сильно ее критиковали за то, что она была плохой дочерью. Ей было все равно.

Может быть, это потому, что она вернулась после тяжелой жизни? Ее отец, слабо прислонившийся к кровати, не был ни страшным, ни ненавистным, как раньше.

'Как все так получилось?'

Затем слуга тихонько попытался убрать чашку с чаем. Каена посмотрела в сторону этого движения и увидела, что чашка все еще почти полна.

В ней был яд.

Она спросила слугу: "Были ли какие-нибудь проблемы с лекарством?".

"Нет, Ваше Высочество. Лекарство было правильно смешано".
"А что насчет чая? Не было ли обесцвечивания на серебряной ложке?"
"Нет, Ваше Высочество".

Каена внутренне рассмеялась. Это была вопиющая ложь.

"Как ты можешь знать только это? Что, если это яд, который не может быть обнаружен ложкой?"

Но в данном случае дело было не в яде, который не реагировал на серебро, а в ложке, которая не была серебряной.

Каена взяла чашку из рук слуги.

"По одному человеку не скажешь".

Она выпила половину оставшегося чая. Слуга был поражен и шокирован.

"В-ваше Высочество?"

Каена проверила оставшийся чай. Она протянула чашку слуге, глаза которого были прищурены от страха.

"На всякий случай, и вам стоит попробовать его".
"......"
"Я же сказала тебе пить!"

Слуга застыл на месте.

Он знал, что чай содержит яд.

'Не может быть, чтобы он не знал'.

Она смотрела на него в упор, не собираясь отводить взгляд, пока он не закончит пить.

В конце концов, слуга выпил остатки чая. Его лицо потемнело, как у человека, который вот-вот упадет и умрет. Когда он полностью опустошил чашку, у него было такое выражение, будто его сейчас вырвет.

Каена мрачно посмотрела на него, затем отвернулась.

"Ты выглядишь нормально, так что, наверное, все в порядке".

Конечно, слуга был в порядке. Яд, который использовал Резеф, не был ядом, который убивал людей сразу. Это был яд, который убивал постепенно, делая тело больным.

"На всякий случай проверь еще раз, как делается лекарство. И убедитесь, что в чае нет никаких отклонений".

Император Эстебан молча наблюдал за всем происходящим. Он слабо похлопал по тыльной стороне руки своей дочери.

"Я думал, что твой характер умер".

Несмотря на свои слова, он, казалось, не находил в ней недостатков.

"Именно в такие моменты мы должны регулировать окружение Вашего Величества".
"То, что ты умеешь так думать, говорит о том, что ты стала взрослым членом императорской семьи".
"Пожалуйста, не говорите так. Мне еще многому нужно научиться у вас, отец".
"Верно. Как тебе понравилось заниматься внутренними делами в течение десяти дней?"
'...Почему он спрашивает меня об этом?'

Конечно, как только она получила власть, она проверила различные департаменты, искоренила коррупцию и восстановила протекающую казну.

Хотя это, конечно, помогло поставить императорский дом на правильный путь, это больше не входило в юрисдикцию Каены. В данной ситуации это не подлежало обсуждению.

"Я впервые занималась подобной работой, поэтому все прошло не так гладко", - скромно ответила она.
"Не нужно быть такой скромной. Забота об утекающей казне - нелегкая работа".
"Вы мне льстите".
"Я уже очень стар. Каждый день я чувствую, что мое тело уже не такое, как раньше".
"Ваше Величество..."
"Но теперь, когда принцесса выросла и хорошо себя чувствует как часть императорской родословной, я чувствую облегчение".

Каена чувствовала себя все более и более озадаченной, пока он продолжал говорить. Император говорил как человек, которому есть что дать.

"Я припоминаю, что не дал тебе компенсации за твою работу в качестве принцессы".

Каена посмотрела на императора с немного удивленным выражением лица.

Она уже получила письмо о назначении Рафаэло военным правителем запада в обмен на ее управление внутренними делами.

Правда, об этом мало кто знал, но император, похоже, представлял ей что-то официально, при этом канцлер и рыцарь-командор были свидетелями.

Император открыл рот.

"С сегодняшнего дня я предоставляю принцессе Каене Хилл те же полномочия, что и канцлеру, чтобы она работала в качестве моего регента".

Все в спальне были поражены громом.