Онлайн чтение книги Умоляй меня Pray To Me
Глава 67

Глава 67

В один момент ее тело сорвалось вниз. И если бы она позволила себе вот так упасть, то непременно умерла бы. От рук Уинстона.

Бум! Ба-бам!

Грейс быстро раздвинула конечности, плотно прижавшись к стенкам короба с разных сторон. Ее скользящее вниз тело остановилось от грубого трения обнаженной кожи о металлическую поверхность.

"Ах... Проклятье..."

Совладав с собой, она перевела дух. Успокоившись, Грейс поняла, что наделала много шума при падении.

"Надеюсь, что никто меня не услышал."

Нужно было поскорее убираться отсюда, пока она не попалась. Свезенная кожа на локтях и коленях саднела, но дожидаться, пока пройдет боль, времени не было, и она вновь принялась карабкаться вверх по желобу.

"Я спасена!"

Она, наконец, дотронулась до люка бельепровода на первом этаже.

Нащупав низ крышки люка рукой, она чуть приподняла ее. В кастелянной* царила кромешная тьма. Убедившись, что в помещении никого нет, она покинула спускной желоб. У нее не было времени дать отдыха своим дрожащим от напряжения конечностям. Преодолевая усталость, Грейс обулась, поправила одежду и вышла в коридор.

(*П/П: Кастелянная - комната, где хранятся средства труда кастелянши и белье.)

Оба входа во флигель, и черный, и парадный, располагались на этом этаже. Первым делом она выглянула на улицу в окно возле парадной двери и тихо вздохнула.

"Вот сукин сын!"

Даже в столь ранний час у железной калитки, единственного выхода за ограду, дежурил часовой.

Грейс нехотя направилась к черному ходу. Убедившись, что он не охраняется, она, прихватив с собой толстый придверный коврик, осторожно вышла из пристройки. Стоя вплотную к стене, она посмотрела наверх. Ни в одной из комнат, включая спальню Уинстона, не горел свет, а окна были плотно занавешены.

"Сладких снов, мерзкий ублюдок."

Он крепко спал и, конечно, ни сном, ни духом, не ведал, что ей удалось выбраться.

Грейс поспешила к маленькой беседке на заднем дворе. Ее высокая крыша и стены, увитые плющом, служили хорошим укрытием.

Затем она приставила садовый стул к наружной стене, что была в паре шагов за беседкой. Забравшись на стул, Грейс убедилась, что за оградой не было часовых, и накрыла плотную колючую проволоку придверным ковриком, который держала в руке.

Шух!

В сравнении с тяжелейшими препятствиями, которые она уже преодолела, перемахнуть через забор было сродни детской забаве. А уж миновать темный ночной сад, где не было ни души, и выйти через заднюю калитку, предназначенную исключительно для обслуги, оказалось и того проще.

"Получилось... У меня получилось!"

Сойдя с мощеной дорожки, идущей вдоль ограды особняка через яблоневый сад, Грейс остановилась. Она вдруг поняла, что не только слезы застилали ей глаза, и подняла голову к небу. Крупные капли упали ей на лицо.

... Запах дождя, мокрой земли и травы.

Если резкий запах крови означал смерть и рабство, то резкий запах петрикора* - жизнь и свободу. Она глубоко вдохнула аромат, по которому так скучала.

(*П/П: Петрикор - "запах дождя". В основном, его составляют терпены, душистые соединения эфирных масел растений, и геосмин, т.н. "запах земли", вырабатываемый бактериями.)

Струи дождя, льющиеся черной стеной с ночного неба, смывали ее слезы, так же, как поток горячей воды в душе. Но то не были слезы гнева или печали.

"Свобода! Я свободна!"

Тук. Тук-тук-тук.

Тук. Тук-тук-тук.

Питер сел на кравати и прислушался, стук в окно напоминал незатейливую мелодию. Было очевидно, что этот регулярный ритм - дело рук человека.

Когда он, широко распахнув окно, посмотрел вниз, то не поверил своим глазам.

"Грейс?"

Под окном стоял некто совершенно неожиданный.

Он поспешно оделся и вышел через заднюю дверь пансиона. Грейс, мокрая, как утопшая мышь, при виде него широко улыбнулась.

- Питер!

Питер, который вел себя немного странно, казалось, не разделял ее радости.

- Вывези меня отсюда немедленно!

- Ах...  погоди минутку...

На мгновение задумавшись, вероятно, о том, как им лучше выбраться из Хейлвуда, он кивнул и вывел Грейс за забор.

- Сначала нужно заскочить на почту. - сообщил он, понизив голос, когда они зашагали по темной проселочной дороге.

- Как ты здесь оказалась? Неужели Уинстон тебя отпустил?

- Этот, пожалуй, отпустил бы! Конечно, я сама сбежала. - с гордой улыбкой похвасталась она, окончательно обретя себя.

- Получается, на рассвете объект остается без присмотра? По дороге сюда я не встретила никого...

Питер не сразу нашелся, что ответить той, которая ожидала обнаружить слежку за особняком Уинстонов с целью ее спасения.

"Да потому, что там, наверху, они приговорили тебя..."

Она, очевидно, этого не знала.

Испытывая неловкость перед Грейс, которая не могла скрыть радости, что выбралась живехонькой, Питер ушел от ответа.

- Это весьма непросто, поскольку Уинстон всегда начеку, отслеживая все подозрительные перемещения. И все же, не могу передать, как я рад, что ты жива и здорова.

Когда они зашли за здание почты, он вывел лошадь из конюшни и запряг ее в свою повозку.

- Подожди внутри.

Он открыл заднюю дверцу почтового фургончика и выставил оттуда корзину для писем и коробки.

Забираясь в пустой фургон, Грейс поинтересовалась:

- Может, нам сразу выдвинуться?

- Сначала я должен переговорить с Нэнси. Нужно решить, как с тобой свяжутся. Нельзя действовать наобум.

- Нэнси? Разве ее не раскрыли? Это безопасно?

- Хм... Это вполне безопасно.

Когда она, втиснувшись в маленькое пространство, села, подтянув к себе колени, Питер захлопнул дверцу фургона и исчез в почтовом отделении.

Вокруг воцарилась тишина. Все, что она могла слышать, это непрерывный шум дождя да редкое ржание лошади.

Дрожа всем своим мокрым телом, Грейс внимательно вслушивалась в тишину, не раздались ли шаги военных ботинок или рев двигателя черного седана, рыщущих в поисках нее.

Питер отсутствовал уже довольно долго. Вероятно, сеанс связи с Нэнси проходил не вполне так, как он загадывал.

Но это не имело значения, главное - она была в безопасности.

"Как же так получается?"

Беспокоясь о сестре, Фред не только не засветил конспиративную квартиру, но и не отправился туда после своего освобождения.

"Он сдал меня с потрохами при одной лишь угрозе..."

Грейс была озадачена.

Поскольку Питер проявил полную осведомленность относительно ее ситуации, выходило, что Фред благополучно доложил обо всем Джимми. Значит, он направился прямиком в штаб? Но если все так и было, то какой резон Уинстону, который, наверняка, организовал за ним слежку, выпытывать у нее местонахождение их штаб-квартиры?

"Что-то не сходится..."

Как только у нее появились подозрения, она не смогла остановить поток своих рассуждений. Взвесив все факты и домыслы, Грейс пришла к наиболее вероятному выводу.

"Похоже, за конспиративной квартирой установлено тайное наблюдение."

Она уж было открыла дверцу фургона, чтобы войти в почтовое отделение и прервать звонок Питера Нэнси, как он сам предстал перед ней.

- Мы с Нэнси договорились встретиться на границе с Уинсфордом.

- Я думаю, что нам не стоит делать этого.

- Почему?

- Если хорошенько подумать, то не может быть такого, что явка не засвечена.

- На счет этого не волнуйся. Даже если за ней будет хвост, в столь ранний час Нэнси легко его заметит и сможет избавиться...

- Просто высади меня на трамвайной остановке, не доезжая до Уинсфорда, и дай немного денег на поездку до Брайтона.

- Так рано утром? Ты собираешься стоять там в одиночестве и мокнуть под дождем? А что, если ты, не дождавшись трамвая, снова попадешься?

- Уж это моя забота.

Раздосадованный упрямством Грейс, Питер вздохнул, пошарил в карманах своей одежды и тихо выругался:

- Я так спешил, что оставил свой кошелек дома. Одолжи денег у Нэнси и попроси ее отвезти тебя на вокзал.

- Питер, в твоих глазах, возможно, я выгляжу параноиком.

- ...

- Но я не хочу, чтобы меня снова поймали!

Питер устало посмотрел на Грейс, вытер ладонью лицо и принялся ей выговаривать, словно капризному ребенку:

- Грейс, я тоже не горю желанием быть пойманным. Поэтому нам необходимо ехать прямо сейчас, чтобы я успел вернуться в Хейлвуд до открытия почты. Если Уинстон прознает, что я куда-то ездил на своей повозке до рассвета, мне не избежать подозрений.

Отповедь была холодной, но верной по сути.

- ... Поехали.

Грейс, не желавшая подвергать опасности жизни других людей, отказавшись от своего упрямства, хлопнула дверцей.

Когда повозка с грохотом тронулась, она прислонилась к деревянной стенке фургона и глубоко вздохнула. Она не могла понять, имело ли ее беспокойство под собой разумное обоснование.

"Меня не поймают. Меня не поймают..."

Она медленно вдохнула и выдохнула, повторяя про себя эти слова, как заклинание.

"Мне с первой попытки удалось сбежать из самого труднодоступного подземелья. Так о чем еще можно беспокоиться?"

Чем больше она оглядывалась назад, тем больше укоренялась в мысли, что Бог был на ее стороне.

Все складывалось идеально, начиная с расположения стены в ванной. Правда, пришлось провести несколько дней, прижимаясь к ней ухом и слушая шум бегущей воды, скрупулезно вычисляя трассы водопровода и канализации. Зато, в конце концов, ей повезло, и она выбрала место, где не оказалось не только труб, но и электропроводки.

"Вот кретин!"

Она внутренне посмеялась над Уинстоном, который, наверняка, все еще спал и не ведал, что его подопытная мышь сбежала из клетки.

Большинство орудий пыток, которые находились в камере, представляли собой инструменты, которыми было легко расковырять стену. К тому же, поскольку никто даже не проводил регулярных осмотров помещения, было понятно, что пыточная ошибочно считалась неприступной крепостью.

"Уж кому, как не мне, обслуживающему персоналу, знать там все ходы и выходы?"

Она тихо рассмеялась. Работая в камере пыток, Грейс частенько размышляла над тем, как можно было бы сбежать, окажись она запертой там. Более того, сегодня реализовалась одна их этих задумок. Ей было, чем гордиться.

"В итоге я вышла победителем, Леон Уинстон."

Думая о том, как он будет обескуражен, лишь во время завтрака обнаружив ее исчезновение, она почувствовала, как от усталости и холода тяжелеют ее веки. Грейс, уже порядком измотанная, начала бороться с дремотой.

"Не спи. Еще не время спать."

Повозка, мерно ехавшая под шум дождя, остановилась. Грейс подумала, что она сейчас вновь тронется, но, вместо этого услышала, как Питер спускается с места кучера, расположенного спереди, и какие-то шаги, приближающиеся к фургону.

"Уже приехали?"

Должно быть, по дороге ее, все же, сморило. Когда она, потерев руками сонные глаза, попыталась привстать в тесном пространстве, дверца фургона распахнулась.