Онлайн чтение книги БРЕНД. Повод для убийства
Глава 57

На следующий день, в четверг, спешка началась с самого утра. У Марины не было времени даже просмотреть принесенные Леной газеты. Миронов нервничал – ему все еще не нравилось оформление суржиковского эссе, он никак не мог попасть в интонацию Михаила и, по его мнению, оформление входило в некое противоречие с текстом. Может быть, кто-то другой и плюнул бы на все – подумаешь, только лишь интонация, нюанс, но для Ивана все это имело большой смысл. Ему нравилось, как написал Суржиков, но не устраивал заголовок – теперь материал назывался «Борьба без правил». «Не для нашего журнала!» – возмущался Миронов. «Но зато точно по сути», – убеждала его Слуцкая. Другого варианта они так и не нашли. Цейтнот.

В какой-то момент Миронов, долго подбиравший цвет для подложки, отказался от него вовсе и предложил лаконичный черно-белый вариант. Это было жесткое, излишне графичное решение, но, по крайней мере, оно больше отвечало материалу Суржикова – и в особенности! – сегодняшнему настроению самого Миронова, начитавшегося криминальных новостей, в которых и он выступал, правда, в эпизодической роли. Этот вариант устроил и Марину, и даже Ольга, блюстительница в некотором роде гламурных традиций, смирилась с таким решением. И – совсем уж неожиданно! – Миронова поддержала Лиза Семенова, до этого времени не высказывавшая своего мнения. «Какие времена – такие и песни», – сказала она. Но комментировать не стала.

Часам к трем стало ясно – номер они сдадут в срок. Оставались мелочи. Правда, в них таилась опасность случайных пропусков, досадных ошибок, и Ольга, и Лиза еще раз проверяли по клеточке – плану полос, не забыли ли они внести правку, не упустили ли в спешке что-то существенное.

Серегин позвонил Марине раньше, чем договаривались. Сказал, что зайдет за Мариной в редакцию и пойдут они, если она не возражает, в ресторанчик на Большой Никитской, столик он заказал. Марина не спросила его, какой ресторан он выбрал, ей было все равно. Главное – маленький, на публику выходить ей не хотелось. Она сообщила Николаю Андреевичу, что теперь у нее есть служебная машина и проблем с транспортом у них не будет. «А я передвигаюсь пешком и на метро, если идти далеко, – сообщил ей Серегин. И добавил: – Это мой метод борьбы с пробками… И для здоровья полезно…» «Ну если только для здоровья, – сказала Марина. – Я не люблю метро, там дышать нечем…» Тему эту они продолжать не стали – дел у Марины было предостаточно.

Она продолжала просматривать готовые к печати полосы, как вдруг вспомнила, что должна предупредить водителя, Вячеслава Смирнова, о поездке. Нашла в ежедневнике номер его мобильника и попросила быть готовым к шести часам, она с Серегиным – объяснять, кто он, не стала – поедут на деловой ужин в ресторан на Большой Никитской. Смирнов по-военному четко ответил: «Я понял. Буду».

«Надо бы предупредить Игоря», – подумала Марина. Но позвонить не решилась. Знала, он будет против, начнет убеждать, что встретиться можно и в редакции, и у них дома, что незачем рисковать. «Проиграла» весь разговор и звонить не стала. Пусть считает: она на работе и все у нее в порядке. Надолго с Серегиным она задерживаться не будет, к восьми часам наверняка вернется домой…

Марина в очередной раз попросила у Леночки кофе – идти в буфет было некогда. Отправила Слуцкой последние подписанные полосы и решила, что может наконец расслабиться.

Она неторопливо пила кофе, как всегда, почти остывший, но еще сохранивший аромат. Потом достала зеркало, причесалась, поправила макияж. «Вид усталый», – отметила она. Но было бы странно, если бы после такой гонки и такого напряжения, которое сложилось в последние дни, она выглядела свежо и молодо. «Ничего, отосплюсь еще», – пообещала себе Марина и принялась разбирать бумаги на столе. Она делала это всегда, когда очередной номер отправляли в печать – из опасения упустить что-то важное. Черновики, полосы с вариантами оформления и промежуточной правкой сложила в одну стопку, чтобы передать в секретариат.

У Марины была одна особенность: она конечно же правила материалы на компьютере, но только на первом этапе. Потом обязательно вычитывала тексты в распечатанном виде – в верстке. Это было ближе к тому, что получится потом – в журнале. Она вылавливала ошибки, едва взглянув на полосу, казалось, они сами бросались в глаза. Эта ее особенность Марину удивляла, она не находила ей объяснения. Может быть, просто профессионализм? Опыт? Трудно сказать.

После того как стол был разобран, а бумаги отправлены Слуцкой, Марина позвонила Ольге, узнать, как дела. «Печатаем опись», – сказала она. И Марина успокоилась. Номер на выходе.

На столе оставалась лишь стопка газет, которые утром Марина читать не стала. Теперь можно и просмотреть…

Она надеялась, что вчерашние страсти улеглись и тон информаций о взрыве ее машины будет более спокойным. Но Марина ошибалась. Страсти нагнетались… Оказалось, что Говоров и Костин интересовали журналистов больше, чем это можно было предположить… Правда, реальных фактов для конкретных обвинений явно не хватало, но это не мешало строить предположения, делать намеки, которые, однако, нельзя было использовать в судебном процессе против изданий, на страницах которых они были высказаны…

Марина отложила газеты. Она отошла от борьбы, она занимается теперь только своим журналом. По крайней мере – пока…

Но настроение испортилось. Еще и Серегин – с его претензиями. Конечно, Марина понимала, он боится. Боится за семью, за себя. Он надеялся, что откупился, отошел от дел, все отдал – и может теперь жить хотя и в безвестности, но спокойно. А она – так неосмотрительно! – вновь поставила его под удар. Марина чувствовала себя виноватой, но ничего не могла изменить. «Вот и я думаю, что отошла от борьбы, но, возможно, зря на это надеюсь», – сознавать это было печально, и Марина решила, что не станет думать об этом. Как будет, так и будет…

Настроение у нее окончательно испортилось, и Марина пошла к Слуцкой, чтобы хоть как-то развеяться.

Ольга и Лиза пили кофе. «Свои столы они тоже привели в порядок», – удовлетворенно отметила Марина. Она долго добивалась этого от Ольги, та обожала «художественный» беспорядок, в котором – как ни странно! – она прекрасно ориентировалась. И Марине предложили кофе – она не могла отказаться, хотя и подумала, что это уже перебор.

Ей позвонил Игорь. «К восьми буду, – сообщила ему Марина. – У меня теперь «мерс» и водитель… Не волнуйся…» О встрече с Серегиным она говорить не стала. Не хотела, чтобы Слуцкая и Семенова об этом знали. «Потом, дома, обо всем расскажу», – пообещала она себе.

И зам, и ответственный секретарь были довольны. Лиза – потому, что это был ее первый номер, Ольга – как профессионал, способный реально оценить то, что они сделали. Номер получился. Красивый, острый, даже, пожалуй, неординарный. «Надо зайти к Миронову», – решила Марина.

Иван сидел у компьютерщиков. Он все еще пребывал в нервно-возбужденном состоянии, и Антон Северин говорил ему:

– Кончай дергаться! Номер ушел… Им занимаются техреды…

– Нет, надо было снять мешки денег и дать на подложку… – Иван что-то рисовал на листе бумаги…

– Ты ошибаешься, – убеждал его Антон. – Ничего интересного в мешках нет… Даже если они с деньгами…

– Наверное, ты прав, – Иван разорвал набросок и выбросил клочки бумаги в корзину. – Есть хочется, а буфет закрыт…

Марину они заметили не сразу – она молча стояла в дверях.

– А по-моему, номер удался, – сказала она.

– Вы так считаете, Марина Петровна? – Миронов смотрел на нее в надежде, что она еще раз повторит сказанное.

– Конечно, получился. Даже не сомневайтесь, – успокоила она Ивана. – Новые русские яппи… Так, как мы, об этом никто еще не писал. Смею вас уверить… Даже и Суржиков со своим криминальным эссе прекрасно вписался в тему… С чем я вас и поздравляю!

– Ну это, по-моему, уже слишком, – усомнился Миронов. – Хотелось бы верить…

– А вы верьте, Иван! Нельзя же все время сомневаться и заниматься самоедством…

– Ну знаете, – уклончиво продолжал Миронов, – обольщаться на свой счет и опасно, и недальновидно…

– А зачем обольщаться? Надо уметь реально оценивать сделанное…

– Пусть другие оценивают, – все еще сопротивлялся Миронов. – Вот выйдет номер, тогда и поговорим…

– Поговорим, конечно… – согласилась Марина. – А есть действительно хочется…

Она посмотрела на часы. Время приближалось к шести, надо было возвращаться к себе. Марина не хотела заставлять Серегина ждать в приемной.

– Завтра можно прийти попозже, – уходя, разрешила она. – Передайте остальным, что раньше часа на работе я их не жду…

– Это приятно! – воскликнул Миронов. – Это очень щедро с вашей стороны, Марина Петровна…

Он начинал ерничать, по обыкновению. «Возвращается в свое обычное состояние», – удовлетворенно отметила Марина и пошла к себе.

Серегина еще не было. Марина предупредила Лену, что уезжает с Серегиным, сказала, что завтра редакция начнет работать с часа дня и Лена, как и все, может прийти попозже. Тут и Николай Андреевич появился, вовремя, как обещал. Марина подумала: они могут и сейчас поговорить, никто им не мешает. Но сразу же отказалась от этой идеи – устала, хотелось сменить обстановку, да и поесть не мешало бы – хотя бы и раз в день. «Он и столик уже заказал», – этот довод окончательно убедил Марину, и она не стала менять планы.

Вячеслав ждал их в машине. Новенький черный «Мерседес» стоял у самого подъезда, Вячеслав вышел из машины и предупредительно распахнул дверцу. Серегин сел в автомобиль первым, затем – Марина, и они поехали…

Серегин поинтересовался у Марины, как она себя чувствует. Марина ответила односложно – им обоим не хотелось говорить о вещах, которые их интересовали, в присутствии водителя, человека нового и практически незнакомого.

Доехали до Большой Никитской быстро – даже не ожидали. Только припарковаться было негде. Машины стояли плотно вдоль мостовой, некоторые даже ухитрялись заехать на тротуар, и многочисленные прохожие с трудом протискивались между стенами домов и забрызганными грязью корпусами машин.

– Скажите, где вас высадить, – предложил Вячеслав. – А припаркуюсь я, как смогу, может быть, в соседнем переулке. Будете уходить, позвоните, и я подъеду…

Николай Андреевич указал на небольшой ресторанчик с редким названием «Сельские радости», они как раз подъезжали к нему. Вячеслав затормозил и остановился, перекрывая движение. Марина и Серегин торопливо вышли, и Вячеслав тут же отъехал – ему нетерпеливо сигналили идущие за ним автомобили.

«Сельские радости» размещались в подвале, но к входу вело высокое крыльцо, выложенное скользкими керамическими плитками. Держась друг за друга, Серегин и Марина поднялись наверх, и Николай Андреевич заметил:

– Интересно узнать, как это препятствие преодолевают те, кто хорошо выпьет…

– Может, как раз они-то и спускаются по ступенькам без страха и опасений, – ответила ему Марина. – А мы, трезво оценивающие ситуацию, дрожим и трепещем, даже и когда опасность нам только мерещится…

– Ну не скажите, Марина Петровна…

Они разделись в крохотном гардеробе у самого входа, и их проводили к столику в углу небольшого зала. Официант убрал табличку с лаконичной надписью «Заказан» и предложил им меню. В «Сельских радостях» было много чего вкусного – и драники, и картошка с грибами. Марина выбрала запеченного карпа, Серегин предпочел пельмени в горшочке. И наконец они смогли поговорить о том, ради чего встретились.

Николай Андреевич попросил Марину рассказать, что все-таки произошло на презентации «Тренда».

– Только, пожалуйста, без купюр! – сказал он строго. – Во всех подробностях…

Марине его тон не понравился. Она хотела возмутиться, но сдержалась – сама виновата, нечего было заниматься публичными разоблачениями… И рассказала все.

– Я так и знал, – горестно вздохнул Серегин. – Получается, что это я сознательно подложил им свинью… Вроде бы все продал, они свои обязательства выполнили, а я им лейблы подсунул с секретом… Все плохо… Все очень плохо…

Марина молчала. Ее покоробила, даже возмутила эта фраза: «Они свои обязательства выполнили» – отпустили похищенных ими же жену и дочь Серегина? Унизительная, рабская психология… Говорить об этом не хотелось – она знала, что именно Николай Андреевич ответит ей. Может, он прав. Скорее всего, прав. Она подставила его, а может быть, и Ирину, и Зою…

– Да, Марина Петровна, я от вас этого не ожидал…

Серегин был настолько расстроен, что Марина решила: сейчас он встанет из-за стола и уйдет…

– Я виновата, Николай Андреевич, простите… – Марина боялась разреветься, слезы были близко, и она едва сдерживалась. – Что я могу сделать?

– А ничего сделать вы уже не можете… – Серегин нервно перекладывал с места на место ненужные пока столовые приборы. – Знаете, Марина Петровна, если бы не мои девочки, я, может быть, как и вы, радовался, что негодяев поставили на место. Но над ними снова нависла опасность… Я даже удивляюсь, что Говоров с Костиным до сих пор не предприняли против меня ничего серьезного… Сколько времени прошло, а ни звонков, ни…

– Но мою машину взорвали… – напомнила ему Марина.

– Ах, да… Я чуть не забыл… Видите, тоже о себе, любимом, больше думаю… Так что не казните себя, Марина Петровна… Рано или поздно, но нечто подобное должно было случиться…

В это время им наконец подали заказанные блюда. Но аппетит у Марины уже пропал, да и Серегин без всякого интереса вылавливал из горшочка мягкие, распаренные пельмешки…

– Что-нибудь выпьем? – запоздало поинтересовался Серегин. – Как, Марина Петровна?

– Нет, что-то не хочется…

– Вот и мне не хочется…

Беседа не клеилась. Вроде бы тема для разговора была, но желания обсуждать ее ни у Марины, ни у Серегина не возникало.

– Даже и не знаю, что делать, – повторила Марина, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Если не знаешь, что делать, не делай ничего, – Серегин мог бы «развернуть» этот тезис, но не стал.

В их разговоре снова возникли препятствия, заминки, торможение. «Незачем было в ресторан идти, – подумала Марина. – В таком духе мы вполне могли поговорить и в редакции…» Она решительно положила приборы в тарелку с недоеденной рыбой и отодвинула ее в сторону.

– Не надо расстраиваться, Марина Петровна, – сказал Серегин, заметив ее красноречивый жест. – Мы еще поборемся…

– Нет, Николай Андреевич, бороться я больше не собираюсь… – теперь Марина говорила резко, с вызовом. – Мне что, больше всех надо? Может, это я свои интересы защищаю? Все – я теперь занимаюсь только моим журналом. И ничем другим…

– Не кипятитесь, Марина Петровна, – Серегин, очевидно, понял, что перегнул палку. – Извините, что втравил вас в это дело…

Марина нервно пожала плечами.

– Я не прав… Но поймите меня…

– Я вас, Николай Андреевич, прекрасно понимаю… И не надо мне объяснять старую истину о том, что своя рубашка ближе к телу… Просто не надо помогать тому, кто у вас помощи не просит. Не надо бороться за справедливость, которая никому не нужна. Не надо…

И тут Серегин ее прервал:

– Марина Петровна, вам не кажется, что это уже истерика?

– Не кажется, Николай Андреевич, не кажется…

Но это, конечно, была истерика. Вернее, начало истерики. Напряжение, в котором Марина пребывала в последнее время, требовало разрядки – в скандале, в слезах – и в чем там еще? Серегин это почувствовал и испугался.

– Марина Петровна, – сказал он жестко, – послушайте меня – мы напрасно сейчас обвиняем друг друга… Да, все пошло не так, как мы думали… Да, мы оба наделали ошибок… Я потерял свой бизнес, вы – автомобиль… Но это же не смертельно! Мы должны выстоять, Марина Петровна. Я шел на встречу, чтобы сказать вам это, а сам… Сам начал искать виноватого в своих собственных бедах и все свалил на вас… Простите меня. Мне стыдно…

– Да ладно, Николай Андреевич, – Марина была поражена его неожиданной исповедью. – Чего уж… Мы оба не могли предположить, что дело примет такой оборот… Вы последние газеты читали?

– Так, выборочно… – ответил он и добавил: – Нынешняя пресса меня не интересует…

– А я все читаю, – Марина вздохнула, пояснила: – Про меня пишут, вот и читаю…

Серегин промолчал. Может быть, боялся нарушить шаткое равновесие, которое позволяло им более-менее спокойно продолжать начатый разговор.

– Надеюсь, что обсуждение в прессе заставит следствие действовать более энергично, и следователи сумеют найти и доказательства, и аргументы, чтобы остановить бандитов…

– Может быть… Хотя я мало в это верю и не питаю иллюзий ни относительно следствия, ни относительно суда…

– Ну вы просто нигилист какой-то! – Марина засмеялась.

Серегин улыбнулся. Похоже, Марина приходила в себя.

Николай Андреевич заказал мороженое – от кофе Марина отказалась, она пила его весь день. Они больше не возвращались к серьезным темам. Говорили о пустяках, обсуждали оформление ресторанчика – сплошной китч, с претензией на оригинальность. Марина хотела к восьми вернуться домой и засиживаться с Серегиным не собиралась. Как только Серегин расплатился, Марина позвонила водителю, чтобы подъехал. Вячеслав ответил, что давно уже стоит у входа в «Сельские радости», час пик миновал, и он смог изменить место парковки.

Они не торопясь оделись, охранник – он же швейцар – распахнул перед ними дверь, Серегин вышел на скользкое крыльцо первым и подал руку Марине. Марина увидела свой «Мерседес» – он стоял перед входом, Вячеслав курил. Заметив Марину, сигарету выбросил и пошел навстречу.

Все, что произошло потом, Марина помнила плохо – так, отдельные эпизоды, словно кадры какого-то страшного фильма. Неизвестно откуда взявшийся человек в черной куртке, серый трикотажный капюшон низко опущен на лицо, направил на нее пистолет… Конечно, это был пистолет, потому что потом Марина услышала слабый хлопок… Но за секунду до этого Серегин зачем-то толкнул Марину, тяжело навалился на нее, и она упала с крыльца, больно ударившись о каменные ступени… Охранник в черном костюме и при галстуке торопливо выхватил из кармана мобильник, и Марина слышала – она все еще лежала на мостовой, ей было больно подняться – он вызывал милицию, говорил, что убили человека… «Убили? Кого?» – гадала Марина. Она поднялась, преодолевая боль. Вячеслав помог встать. Марина оглянулась. Увидела Серегина. Николай Андреевич лежал на мостовой, его элегантное черное пальто испачкалось грязью, смешанной со снегом. Он был неподвижен и почему-то не пытался встать… Оттолкнув Вячеслава, Марина бросилась к Серегину.

– Он жив! Жив! – кричала она. – Вызывайте «скорую»…

– Уже вызвали, – Марина услышала чей-то глухой голос.

«Должно быть, охранник», – подумала она и тут же забыла об этом, охваченная паникой.

Вячеслав пытался отвести Марину к машине, она сопротивлялась:

– Как вы не понимаете, это в меня стреляли, а он меня закрыл, оттолкнул, спас…

Марина говорила что-то еще, но вновь и вновь возвращалась к главному:

– Серегин жив, он не мог умереть…

Она видела: какие-то люди расстегивали пальто Серегина, его темно-серый костюм пропитался кровью. Никто не знал, что делать… Наконец приехала «скорая», врачи переложили Серегина на носилки, кто-то спросил: «Он жив?», в ответ – молчание…

Марина пришла в себя, почувствовав острый, отрезвляющий запах нашатыря. Странно, но врач «скорой» занимался ею.

– Почему вы не едете? – возмущенно спрашивала она пожилого мужчину в синей форменной куртке. – Его надо срочно в больницу, он ранен…

– Не волнуйтесь, пожалуйста, – врач говорил сочувствующим тоном. – Мы сейчас поедем…

Он никуда не спешил, и Марину это пугало.

– Чего вы ждете? – требовательно спросила она. – Он же может умереть!

– Успокойтесь, Марина Петровна, – сказал ей Вячеслав. – Давайте я провожу вас в машину…

– В какую еще машину? Я никуда не пойду, – сопротивлялась Марина.

Совершенно случайно она поймала обращенные к ней сочувственные взгляды людей, окруживших место происшествия, и поняла, что ведет себя неадекватно. Она повернулась к Вячеславу, который теперь казался ей своим, близким человеком, и спросила его:

– Вячеслав, скажите мне – честно и прямо – Серегин погиб?

В его глазах она увидела ответ, но все же настойчиво повторила:

– Я жду. Он убит?

– Да, Марина Петровна…

– Постойте, – Марина бросилась к «скорой», медики не спешили уезжать, ждали, когда прибудет милиция.

Милиция наконец подъехала и сразу же начала действовать.

– Почему вы переложили труп убитого на носилки и отнесли в машину? – спрашивали врача.

– Мы надеялись, что сможем его спасти…

– Вы видели, как это произошло? – допрашивали охранника ресторана.

– Видел, стреляли в эту даму, в лиловой дубленке – они у нас ужинали, а он, убитый то есть, закрыл ее и сам нарвался на пулю…

– Вы это подтверждаете? – спросили Марину. – Предъявите документы, гражданка…

Марина полезла в сумочку… Какой-то солидный мужчина – может быть, хозяин «Сельских радостей» или дежурный администратор предложил следователю пройти в ресторан и в комфортной обстановке – он так и сказал «в комфортной обстановке»! – продолжить расследование. Марина в сопровождении Вячеслава, врач «скорой» и несколько свидетелей, пожелавших рассказать о том, что видели, вошли в ресторан.

Им предложили раздеться, но следователь жестко сказал:

– Не надо. Мы все скоро уйдем…

Он подчеркнул – «все»…

Марина увидела, что Вячеслав, отойдя в сторону, кому-то звонит по телефону. Сама она оказалась в центре внимания и не поняла, ни кому тот звонит, ни что говорит в трубку.

Допрос Марины был предварительным и коротким. Кто она, что здесь делала, с кем ужинала. И конечно, знала ли она стрелявшего, может ли его описать. Марина, в последнее время привыкшая к допросам, отвечала коротко, без подробностей. Все время, пока шел их разговор со следователем, Марина, не отрываясь, смотрела в угол зала, на столик, за которым они с Серегиным ужинали. Посуду уже убрали. Постелили чистую скатерть. И будто ничего не было – ни их трудного, с обидами, разговора, ни примирения, ради которого они и встречались. «Но это ведь не смертельно», – вспомнила Марина слова Серегина. Он говорил по поводу своего потерянного бизнеса и взорванного автомобиля Марины.

– Значит, все-таки смертельно, – сказала Марина вслух.

– Я слушаю вас, – заинтересовался следователь. – Что вы хотели сказать?

– Могу ли я позвонить? – вопросом на вопрос ответила Марина.

– Конечно, можете… Тем более что вам придется задержаться… Пока мы выясняем обстоятельства дела…

Марина позвонила Магринову.