Онлайн чтение книги Папа, я не выйду замуж! Father, I Don’t Want to Get Married!
1 - 47

Михаэль вытер свое влажное лицо полотенцем.

<Сегодня я видел леди Флойен с каким-то другим мужчиной.>

"Проклятье, она никогда бы так не поступила".

Через мгновение послышался стук в дверь.

— Сэр, сегодня у вас запланировано чаепитие в семье Теренс.

— Я знаю и не собираюсь опаздывать туда. Поэтому можешь идти, — резко ответил Михаэль слуге, который пришел, чтобы сообщить о предстоящем событии.

"Новый возлюбленный? Какая чушь! Этот Ридиан наверняка снова распускает неподтвержденные слухи, совсем как прошлый раз.

Михаэль уставился в зеркало, вспоминая тот случай, когда из-за запонок пошли сплетни. Сейчас его лицо выглядело немного истощенным, но все равно вполне привлекательным.

"Сегодня эта женщина снова увидит меня и конечно же..."

Так и не закончив эту мысль, Михаэль крепко сжал руку в кулак.

***

В тот день, когда должно было состояться чаепитие, я кружилась перед зеркалом в гардеробной комнате в своем новом платье, которое мне сшили на заказ. Теперь, когда громоздкие рукава с оборками заменили на короткие пышные рукавчики, двигать руками было намного легче. К тому же я была очень рада, что декольте у корсажа платья сделали намного меньше. Прежде это всегда вызывало у меня беспокойство.

"Что ж, все будет хорошо, верно?"

Бывали времена, когда мода резко менялась. Например, во время церемонии совершеннолетия принцессы Беатрис. Юбка платья, которое она надела тогда на церемонию, была не на фижмах, а на более широком кринолине. Но в отличие от великолепия, к которому стремилась принцесса, у моего наряда была другая цель. Поэтому фижмы из китового уса заменили на пышные нижние юбки из нескольких слоев ткани, а рукава немного укоротили, сделав из них фонарики. Таким образом, платье в стиле рококо удалось сделать немного удобнее.

"Я бы предпочла носить еще более удобную одежду, если бы у меня был выбор. Если я сейчас буду слишком выделяться, то могу стать изгоем в обществе. Но как только я стану независимой, то буду носить все, что пожелаю".

Пока я об этом размышляла, внезапно прозвучал голос Мэрилин.

— Миледи, к вам пришли.

Я кивнула в ответ. Скорее всего, это был Макс.

— Хорошо, я скоро спущусь, — ответила я, взглянув на часы.

"Ты пришел на час раньше, чем я ожидала..."

В этот момент я даже восхитилась его усердием.

— А вот это ваши карманные деньги, которые вам передал хозяин.

Услышав это, я немало удивилась поступку отца, поскольку не ожидала от него подобного.

"Это хорошо. Я как раз беспокоилась о том, что буду делать, если урежут мое содержание. Но..."

В том случае, если бы он пригрозил лишить меня личных средств и прогнать из дома, мне пришлось бы нелегко. Честно говоря, я не могла понять, почему мой отец не сделал это.

"Так, ладно. У меня сегодня много дел, поэтому подумаю об этом позже".

Я вышла из комнаты, одолеваемая сумбурными мыслями.

"Надеюсь, он не пришел сегодня в каком-то странном виде".

Думая об этом, я спустилась вниз. И тогда передо мной предстало восхитительное зрелище.

"Ничего себе!"

Сегодня он явно старался нарядиться. Даже его черные волосы, которые обычно были растрепанными, выглядели более изысканно. Одежда, которую я купила ему, прекрасно сочеталась с аксессуарами.

"Спору нет, он выглядит блестяще, как настоящий аристократ".

Он по-настоящему красивый мужчина, при появлении которого все буквально вывернут шеи. Пока я в оцепенении смотрела на него, кое-что внезапно привлекло мое внимание.

"Почему ты так уставился на меня?"

Я понятия не имела, отчего он устремил на меня свой пристальный взгляд.

"Неужели я выгляжу как-то странно?"

Словно прочитав мои мысли, Макс внезапно отвернулся и сказал:

— Пойдем.

Услышав этот холодный ответ, я подумала: "Что ж, в общем-то, я с самого начала не ожидала от него комплиментов".

***

Платье на леди Джубелиан было проще обычных нарядов, но при этом оно в полной мере подчеркивало ее невинность. Слуги герцога, которым посчастливилось увидеть леди в таком виде, не могли отвести от нее глаз. Макс тоже не был исключением.

"Ты сегодня выглядишь необычно".

Каждый раз, когда он ее видел, его лицо горело огнем, а сердце билось как сумасшедшее. Опасаясь, что это могут заметить, Макс сел в карету и уставился в окно. Но вскоре он услышал, что дыхание Джубелиан стало равномерным. Макс повернул голову и нахмурился.

"Ты уснула?"

Ему еще раньше казалось, что она слишком беззащитна.

"Ты ведь не ведешь себя так перед кем-то еще, кроме меня?

Макс прищурил глаза, наблюдая за Джубелиан. Через некоторое время уголки его губ приподнялись вверх.

"Вот это зрелище".

Пока она спала, ее голова постоянно падала вперед, будто она клевала носом. Это выглядело очень забавно.

"Вот будет умора, если она упадет вперед".

И только он это подумал, как голова Джубелиан резко упала вниз. Его глаза широко распахнулись от удивления, а тело мгновенно пришло в движение. Не успев толком понять, что произошло, он уже поддерживал ее голову своими руками.

"Почему я это делаю?"

После этого он некоторое время хмурился из-за того, что снова совершил поступок, который непонятен ему самому.

"Да, меня просто раздражало, как она кивает головой".

Найдя рациональное объяснение своему поведению, Макс положил голову Джубелиан себе на плечо. Теперь она больше не раскачивалась опасным образом, а спокойно лежала с закрытыми глазами. Чувствуя тепло на своем плече, Макс развернул доклад, присланный Фрезией.

<Лорд Михаэль приглашен на чаепитие, но леди Теренс никого об этом не оповестила.>

"Михаэль".

Когда Макс мысленно произнес это имя, по какой-то неведомой причине ему стало неприятно.

"Пока недоразумение не разрешится, нельзя позволить этому ничтожеству липнуть к ней", — подумал Макс, скривив лицо.

И в этот момент...

— Э... хм... О?

Он увидел, что Джубелиан уставилась на него с озадаченным видом. Увидев ее беспомощное и невинное лицо, он почувствовал, как его лицо обдало жаром.

— Поспи еще немного, — коротко бросил Макс, отвернувшись к окну.

В ответ он услышал приятный голос.

— Хорошо, спасибо.

На лице уставившегося в окно Макса появилась легкая улыбка.

***

В гостиной графов Теренс, где должно было состояться чаепитие, царила ледяная атмосфера.

— У нас нежеланный гость. Вероника, я хочу знать, что здесь происходит.

— Я поступила согласно нашим правилам. Тот, у кого проходят встречи, имеет право пригласить любого человека, кого только пожелает.

Выслушав насмешливый ответ Вероники, Роза повысила голос.

— Но в прошлый раз я ясно выразилась, что для этого нужно получить согласие остальных. Мне хотелось бы узнать, почему ты сделала это без нашего разрешения.

Но на этот вопрос вместо Вероники ответил другой человек.

— Мне кажется, леди Роза первой нарушила правила. Нехорошо быть строгой с другими и снисходительной к себе самой.

Услышав вкрадчивый голос Михаэля, Роза бросила на него сердитый взгляд. Казалось, фиолетовые глаза этого человека источали яд.

"Не знаю, что тебе здесь понадобилось, но уверена, что от тебя будут одни неприятности".

Когда Роза попыталась что-то возразить на его слова, заговорили остальные.

— Думаю, лорд Михаэль говорит вполне разумные вещи.

— Нет никакой разницы, делать исключение для одного гостя или для двух, верно?

Когда дамы произносили эти слова, их глаза не отрывались от красивого лица Михаэля. Сообразив, о чем они думали, Роза скривила лицо.

"Что? Они поддались его очарованию?! Вот предательницы!"

Пока Роза тряслась от гнева, дверь гостиной распахнулась, и кто-то вошел внутрь. В следующее мгновение все гости перестали спорить и потрясенно застыли.

— О, я пришла вовремя, а вы все уже здесь.

Роза будто проглотила язык, не в силах выдавить из себя приветствие, настолько ее поразило это белое платье. Какое смелое решение — вместо длинных рукавов его украшали рукава-фонарики. В этом наряде Джубелиан выглядела как юной и хрупкой, как маленькая беззащитная птичка.

Но стоявший рядом с ней мужчина заставлял ее сиять еще больше. Его черные волосы и леденящие багровые глаза ярко выделялись на белой коже. В целом он был очень красив, но его окружала атмосфера угрозы и опасности, которая держала людей на расстоянии.

С другой стороны, нельзя сказать, что они не сочетались друг с другом. Такой контраст лишь еще сильнее подчеркивал исходящее от Джубелиан ощущение хрупкости.

"Разве эти двое не похожи на принцессу из сказочного королевства и красивого короля демонов, который ее похитил?"

Роза, которой только что вспомнился прочитанный ей на досуге любовный роман, внезапно пришла в себя.

— Леди Джубелиан, простите, но кто сейчас рядом с вами?..

Услышав неуверенный вопрос Розы, Джубелиан улыбнулась и произнесла:

— О, это Макс. Человек, которого я люблю.

Присутствующие на чаепитии девушки изумленно зашептались.

— Не может быть!

— Я думала, это всего лишь слухи...

Все взгляды одновременно повернулись к Михаэлю. Его красивое лицо, которое только что выглядело абсолютно спокойным, внезапно исказилось.

"Неужели пустой треп Ридиана оказался правдой?"

Но затем он крепко сжал кулак, сдерживая смешок.

"Нет, скорее всего, это какая-то уловка, чтобы пробудить мою ревность".

Михаэль перевел взгляд на мужчину, который стоял рядом с Джубелиан.

"Ты довольно неплохо выглядишь, но наверняка невысокого рода, а скорее всего, вообще простолюдин, верно?"

Он испытывал настолько сильное раздражение, что ему хотелось утащить ее отсюда и высказать все, что он о ней думает. Но благородному дворянину вроде него не было никакого смысла беспокоиться из-за столь ничтожного соперника. Набравшись терпения, Михаэль снова взглянул на Джубелиан.

"Полагаю, она просто пытается спровоцировать меня с помощью этого парня, который непонятно откуда взялся".

Криво улыбнувшись, он поклялся про себя:

"Ты уже достаточно испытывала мое терпение, Джубелиан".

***

Я в очередной раз убедилась, что Макс настоящий красавец, когда увидела ошеломленные взгляды уставившихся на нас людей.

С другой стороны, я была одета очень просто, поэтому если я рядом с ним не смотрелась нелепо, то уже хорошо.

"Что ж, ничего не поделаешь. Я предпочла одеться поудобнее, и нас двоих связывает только контракт".

И пока я предавалась таким мыслям...

— Простите, леди Джубелиан. Эта одежда... — произнесла одна из присутствующих дам.

"Что? Хочешь придраться, заметив, что моя одежда слишком странная?"

Должно быть, она решила, что такое нынче не в моде, и поэтому оскорбляет ее вкус.

И тогда девушка покраснела и сказала:

— Вы в ней выглядите такой красивой и воздушной!

Ее сразу же поддержала другая леди.

— Если это возможно, не могли бы вы сказать нам, в каком ателье вы его заказали?

"Что?"

Когда до меня наконец дошел истинный смысл этих слов, я от неожиданности смутилась.

"Ох, а я боялась, что вас возмутил мой скромный наряд".

Почувствовав к ним благодарность, я радостно ответила:

— В мастерской Лили.

— Спасибо, она выглядит просто удивительно.

Пока мы обменивались любезностями, в мое поле зрения попало знакомое лицо.

"О, что она здесь делает?"

Честно говоря, я немного смутилась. Никогда бы не подумала, что снова увижусь с ней.

<Поскольку у леди очень изящная внешность, мне кажется, вы будете не слишком хорошо выглядеть в таких нарядах. Очень жаль, что из-за веяний моды нам сейчас приходится носить такую неудобную и неподходящую одежду...>

"Мы уже встречались с ней в ателье".

П/п: В этой главе упоминается множество элементов исторических костюмов, изображения которых можно посмотреть в википедии.

Фижмы (панье) - https://en.wikipedia.org/wiki/Pannier_(clothing)

Кринолин - https://en.wikipedia.org/wiki/Crinoline

Нижние юбки (петтикот) - https://en.wikipedia.org/wiki/Petticoat