Онлайн чтение книги Папа, я не выйду замуж! Father, I Don’t Want to Get Married!
1 - 53

Когда я, наконец, с помощью Макса завершила подготовку к чаепитию, уже подошло время обеда.

— Время пролетело так быстро.

В ответ на мои слова Макс пристально уставился на меня. Взглянув на него, я широко улыбнулась и добавила:

— Скоро будет обед.

Посчитав мои слова намеком на то, что ему пора уходить, он тихо произнес:

— Хорошо, тогда я пойду.

Но я вовсе не собиралась его прогонять, ведь все это время он старательно работал ради меня. С моей стороны было бы некрасиво отправить его домой голодным. Поэтому я торопливо ухватила его за руку. Заметив это, он уставился на меня широко распахнутыми глазами.

— В чем дело?

— Оставайся на обед.

После этого он стал выглядеть немного неуверенно, как будто колебался. Для него это было настолько необычно, что я сразу же сказала:

— Вот и хорошо. Мэрилин, сходи в столовую и передай, чтобы накрыли еще на одного человека.

— Да, миледи.

После ухода Мэрилин я поняла, что передо мной возникла проблема.

"О, кстати говоря, отец сегодня как раз дома. Все ли будет в порядке?"

Я уже привыкла обедать со своим отцом, но Макс может почувствовать себя при этом неловко. Хотя я была не прочь лишний раз напомнить своему отцу, что состою в отношениях, но сегодня Макс мне очень помог, поэтому лучше будет поинтересоваться его мнением на этот счет.

— Кстати, сегодня дома мой отец. Что ты об этом думаешь? Если тебе не хочется садиться с ним за стол, ты не обязан это делать.

На этот раз он даже не стал дослушивать меня, твердо заявив:

— Это неважно.

Вместо того, чтобы успокоить, его короткий ответ встревожил меня еще больше.

"Надеюсь, ничего не случится".

***

Честно говоря, у него не было никакого желания садиться за стол вместе со своим наставником, но он никак не мог отказаться.

"Она попросила меня об этом. Хоть это и раздражает, но я не хочу расстраивать ее"

Макс внимательно посмотрел на Джубелиан. Когда ему вспомнилась та ситуация, которая поразила его совсем недавно, Макс вздохнул.

"У нее вообще имеется чувство самосохранения?"

Она совершенно не чувствовала опасности, держа в руках ножницы или хватаясь за розы голыми руками, на которых не были надеты перчатки. Поскольку она была неуклюжей и беспомощной в любом деле, за которое бралась, Макс просто не мог оставить ее в одиночестве. Вот, например, как сейчас.

— Макс, столовая находится не в этой стороне, а в той! Ой!

Пока Джубелиан говорила ему эти слова, она внезапно оступилась и потеряла равновесие.

"Почему она такая неосторожная?"

Макс поспешил подхватить Джубелиан.

— О, спасибо.

Он сам не знал почему, но сейчас он обостренно ощущал в своих руках ее тонкую талию. Словно на него что-то нашло, он не мог отвести взгляд от ее нежных розовых губ, которые так выделялись на ее белоснежном лице. У него сильно забилось сердце и возникло какое-то странное желание. Неосознанно Макс начал постепенно наклонять свою голову. Их лица становились все ближе и ближе. И когда он уже практически мог почувствовать ее дыхание, он встретился с ней взглядом.

— Макс?

В то мгновение, когда он увидел, с каким удивлением на него уставились эти голубовато-фиолетовые глаза, Макс застыл в оцепенении.

"Что я только что пытался сделать?!"

Макс поспешно отпрянул от Джубелиан.

— В чем дело, Макс?

Он слышал ее голос, но не мог прямо ответить на этот вопрос. Чем больше он думал об испытываемых им незнакомых чувствах, тем больше его одолевали смущение и стыд. Что если его разгоряченное лицо сейчас выглядит совсем красным? Когда в голове Макса возникла эта ребяческая мысль, он отвернул голову в сторону.

— Неужели ты не можешь нормально идти?

Он хотел сказать ей, чтобы она была осторожнее, но вместо этого у него снова вырвалось грубое замечание. Но ничего не поделаешь, он не мог вернуть слетевшие у него с языка слова. В конце концов, он слишком боялся, что она заметит его странное состояние. В это время он почувствовал мягкое прикосновение к своей руке. Не успел он опомниться, как Джубелиан взяла его за руку и надула губы.

— Это случилось из-за того, что ты шел слишком быстро, а я пыталась успеть за тобой.

Если бы на ее месте оказался другой человек, он бы без колебаний снес ему голову с плеч, обвинив в чрезмерной дерзости. Но, как ни странно, когда такие слова произнесла Джубелиан, они не показались ему неприятными.

— Хорошо. Я пойду медленнее.

В ответ на слова Макса Джубелиан кивнула.

— Это было бы прекрасно.

Прежде он никогда бы не подумал, что станет подстраиваться под других людей. Медленные и слабые люди представляли для него обузу, от которой следовало избавиться как можно быстрее. Но сейчас, пока он медленно шагал рядом с Джубелиан, его неожиданно посетила мысль: "Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы иногда ходить помедленнее".

***

Как обычно, при виде элегантной фигуры сидевшего за столом отца у меня перехватило дыхание.

"Ты уже здесь".

Поскольку события развивались немного не так, как я предполагала изначально, это приносило мне немало беспокойства. Но я не собиралась отступать, когда уже зашла так далеко.

"Да, я непременно должна помешать помолвке с наследным принцем".

Посмотрев в холодные голубые глаза своего отца, я сказала:

— Отец, полагаю дворецкий тебе уже сообщил, что Макс сегодня будет обедать с нами.

Секунда или минута — я понятия не имела, сколько прошло времени. В полной тишине, которая неизвестно сколько длилась, мой отец смотрел на нас двоих своим пронизывающим взглядом.

"Я нахожусь в таком напряжении, а ты так и будешь молча сидеть, рассматривая нас?"

Когда мое терпение уже начало подходить к концу, отец внезапно произнес:

— Присаживайтесь.

Получив разрешение отца, я вздохнула с облегчением и повернулась к Максу.

— Садись рядом со мной.

По идее ему полагалось сесть напротив меня, но если он сядет рядом, мне будет удобнее учить его, как правильно вести себя за столом. Когда мы с Максом заняли свои места, горничные и слуги начали приносить блюда. Сначала нам подали суп и легкие закуски.

— Ты можешь есть суп той ложкой, которая лежит с самого краю.

Решив, что он может не разбираться в столовых приборах, я дала ему подсказку. В ответ он вздохнул.

— Я знаю... Хорошо, понятно.

Видимо, он хотел что-то проворчать, как обычно любил делать, но в конце концов признался, что действительно не был знаком с этикетом.

"Да, должно быть, ему приходится нелегко, ведь он к такому не привык".

Я просто хотела накормить его, поэтому мне было жаль, что мое предложение доставило ему лишние проблемы. В это время к нам подошел один из слуг, который подавал на стол еду.

— Уважаемый гость, сегодня у нас в меню главным блюдом значится стейк. Как бы вы хотели, чтобы вам его поджарили?

Жареный на гриле стейк в этом мире считался довольно редким блюдом, которое подавали к столу только в богатых домах. Простые люди обычно ели мясо в тушеном или вареном виде. Такой вопрос их мог поставить в тупик, поскольку они понятия не имели, как жарят стейки.

— Он будет есть стейк "с кровью". То же самое, что и я.

Не растерявшись, я вовремя ответила вместо него. Как только я сообщила слуге нужную степень прожарки мяса, Макс уставился на меня.

"Да, я знаю, что ты благодарен мне за то, что я помогла тебе", — улыбнувшись ему, подумала я. — Раз уж такое дело, я постараюсь, чтобы ты не испытывал здесь никаких неудобств или неловкости. И..."

Я посмотрела на своего отца и вспомнила цель, с которой мы заключили контракт.

"Может быть, мой отец передумает знакомить меня с наследным принцем, если я у него на глазах буду относиться к Максу с особой добротой".

***

"Я ненавижу полусырое мясо".

С самого детства он терпеть не мог, когда мясо имело красноватый цвет. Поэтому ему казалось ужасно нелепым, что Джубелиан могло такое нравиться.

— Вкус говядины портится, когда она пережарена, поэтому это лучший выбор.

Но увидев ее улыбающееся лицо, он не мог позволить себе испортить ей настроение.

"Я не могу ничего на это возразить".

Вздохнув, Макс потянулся к салату. В этот момент Джубелиан показала ему на вилку для салата.

"Я прекрасно знаю, какой вилкой есть этот салат".

Но Макс все же промолчал. Было так приятно видеть ее улыбающееся лицо, когда она промокала свои губы салфеткой.

"Поскольку она делает это из лучших намерений, я отнесусь к этому снисходительно".

А затем подали главное блюдо. Мэтью, который был поваром герцога, молча поклонился и представил свое творение.

— Сегодня в меню стейк из телятины с трюфелями. Я приготовил его "с кровью", чтобы вкус мяса был как можно нежнее.

Вот только объяснения повара Мэтью не произвели на Макса должного впечатления.

"Стейк, ничего особенного".

Как только перед каждым из них поставили тарелку со стейком, Джубелиан взяла в руки нож.

"Все ли будет в порядке?"

Как ни странно, его встревожил вид острого предмета, который держала эта белая рука. Честно говоря, с его точки зрения Джубелиан очень неловко обращалась с ножом.

"Если она порежется..."

Ему внезапно захотелось забрать у нее этот стейк и порезать его для нее. В этот момент Джубелиан широко распахнула глаза и уставилась на него.

— Почему ты не ешь?

— Хм, ну...

Он не мог сказать ей правду о том, что ему некогда было есть, ведь он беспокоился о ее безопасности.

"Почему ты внезапно забираешь мою тарелку?"

Словно отвечая на его мысленный вопрос, Джубелиан пояснила свои действия.

— С непривычки его тяжело резать, поэтому я порежу его для тебя.

Макс почувствовал сильное изумление.

"Но я ведь уже не ребенок. Почему я не могу сделать это сам?"

Он в совершенстве изучил все приборы и столовый этикет еще в шестилетнем возрасте. С тех самых пор ни его мать, ни нянька никогда не предлагали ему резать мясо. Более того, он все еще опасался, что Джубелиан может порезаться ножом.

— Не нужно, я справлюсь сам...

Несмотря на то, что он попытался вернуть свою тарелку, она перебила его, решительно сказав:

— Не волнуйся, мне вовсе не трудно это сделать. Я очень хорошо режу.

Да кто в это поверит? Он прекрасно видел, как Джубелиан неуклюже держит свой нож.

"Это сводит меня с ума".

Пока Макс продолжал хмуриться, внезапно прозвучал холодный голос.

— Джубелиан.

Услышав это, Джубелиан перестала резать мясо и подняла взгляд на своего отца.

— Да?

Хотя Джубелиан своими тонкими руками старательно резала для него стейк, Макса это явно не радовало. Взгляд Региса мгновенно похолодел, как только ему вспомнился Михаэль. В его мыслях эти две фигуры наложились друг на друга.

"Так вот каковы твои намерения, Максимилиан! Должно быть, ты пытаешься задобрить меня, используя для этого мою дочь".

С другой стороны, он уже с лихвой вернул долг покойной императрице, помогая Максу дожить до его совершеннолетия. Регис уставился на Макса свирепым взглядом.

"Будет неплохо продемонстрировать этому мальчишке свою истинную силу".

Но в тот момент, когда его руки уже сжались в кулаки, Регис засомневался.

— Отец?

Регис взглянул на Джубелиан. Ему было грустно наблюдать за тем, как она старается угодить недостойному человеку, потому что ее ослепила любовь.

"Но пока она все еще счастлива, мне придется смириться с этим", — стиснув зубы, подумал Регис.

Набравшись терпения, он произнес:

— Я порежу сам.