Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
1 - 30

На чайном столике вкусно пахли различные десерты: печенье с розовым конфитюром, пирожные, малиновый пирог из слоеного теста с заварным кремом, - но их никто не ел. Под чашкой чая и чайничком с рисунком из розовых цветов лежали кружевные салфетки, а на белой скатерти стоял букет полевых цветов.

Казалось, будто время остановилось в такой уютной обстановке. Однако рядом с Астером стояла бледная служанка. Парень держал букет цветов и подарок для гостьи, но его рука мелко подрагивала от того, что долго оставалась в одном положении.

Астер уставился на чайный столик так, словно собирался разломать того на мелкие кусочки. Для гостя была даже приготовлена чашка чая, но он так и не появился.

— Чай остыл. Я заварю новый.

Горничная, наблюдавшая за Астером, пока он находился в графстве Айджара, подошла и взяла чайник. Она ненавязчиво следила за Астером, нервы которого могли сдать в любой момент.

Взгляд Астера обратился к служанке, которая взяла чайник с холодным чаем и поставила его на тележку.

Вода снова закипела, и горничная неторопливо положила чайные листья в чайник. Однако она постоянно косилась на медный чайник, кипевший на печке. Если Астер не сможет контролировать свой темперамент, может ли он облить её лицо горячей водой? Она достаточно долго была рядом с Астером, чтобы не видеть его издевательства над слугами, когда тот был молод, так что поводов для волнений было много.

Послышался звон колоколов. Часы пробили три часа. Встреча была назначена на два часа дня. Прошел уже час. Положа руку на сердце, горничная не думала, что гость, которого Астер пригласил, придет, но заварной крем уже растаял от теплой печи и потек по тарелке.

— Я уберу сладости и поставлю снова, когда придет гость, - горничная тихо вздохнула и медленно потянулась к столу. В тот момент, когда она схватила тарелку с малиновым пирогом с заварным кремом…

— А-а-а-а-а-а!

Чайный столик с грохотом перевернулся.

— Что происходит? – в комнату ворвался Ритаус, услышав крик служанки. Чайные чашки катались по полу, а закуски и пирожные были раздавлены в сломанном трехъярусном десертном подносе, пачкая пол. Ковер на полу был весь в сливках.

Служанка сидела на полу, а Астер, не в силах совладать с собой, стоял и подрагивал всем телом.

— Астер!

Когда Ритаус незаметно махнул служанке, та встала со своего места и быстро вышла из комнаты. Возможно, она вздохнула с облегчением.

— Да как она!.. - голос Астера дрожал. - Она проигнорировала мое приглашение.

После слов Астера Ритаус наконец-то разобрался в ситуации. Текущее время — 3 часа дня.

— О, это было сегодня!

Тот самый день чаепития, когда Астер пригласил Кайлу. На какое-то время он об этом забыл. Ритаус глубоко вздохнул, оглядывая грязную комнату.

— Она даже не ответила.

Кайла лишь однажды видела Астера на вокзале во время нападения, поэтому вполне очевидно, что она решила проигнорировать приглашение от незнакомого человека. Кроме того, письмо было отправлено от имени Айджара, из дома бывшего жениха Кайлы. Случившееся было неизбежным.

Но речь идет об Астере Литхи Эльбахе. Он был ребенком, лишенным здравого смысла.

— Успокойся. Леди Кайла была занята своим повышением. Должно быть, она отвлеклась, - Ритаус постарался утихомирить Астера, выгораживая Кайлу. Тем временем, ему было известно, что произошло в Академии-интернате Кратье, что произошло с Кайлой и во что она была втянута.

Астер понемногу успокаивался, слушая Ритауса:

— …она была в общежитии до сегодняшнего дня?

— Да, я слышал, что она долго оставалась в Академии-интернате, потому что опоздала на экзамен по повышению.

— Тогда… понятно, почему она не пришла, - голос Астера был довольно мягким. - Я надеялся на ранний выпускной, но неожиданно все идет наперекосяк. Теперь понятно, почему она забыла о приглашении.

Пол, испорченный еще до того, как Астер успел это заметить, был вымыт слугами. Стол, который упал, снова стоял, и на нем заваривался свежий чай. Астер уже взял себя в руки. Бурлящие эмоции, казалось, успокоились.

— Как зовут тех, кто издевался над Кайлой? - Астер говорил о девушке с дружелюбием, будто они уже имели крепкие отношения.

— Зачем тебе? Это уже в прошлом.

Глаза Астера загорелись особенным огнем, и на мгновенье Ритаусу стало жутко.

— Я просто хотел узнать.

«Тебе не нужно знать об этом.» Ритаус инстинктивно почувствовал опасность.

— Теперь все хорошо. Леди Кайла Веста благополучно прошла тест на повышение. Я думаю, она помирилась с семьей, с которой у них были разногласия.

Не совсем помирилась, но… Он не знал подробностей, но до него дошла информация о том, что семья Чиард сделала предложение семье Веста. Очевидно, слухи о разрыве помолвки распространились довольно быстро.

Ритаус хотел сменить тему, чтобы отвлечь Астера. Тем не менее, Астер хотел послушать о жизни Кайлы в Академии. Если он не удовлетворит Астера здесь, он может нанять кого-нибудь, чтобы узнать об этом. Ритаус рассказал все, что знал, насколько это было возможно.

— И все? Продолжай говорить.

Когда Ритаус говорил о личной жизни Кайлы, он решил, что этого достаточно. Но Астер хотел услышать больше.

— Это все, что я знаю. А мы с Леди Кайлой учимся в разных классах, и наша помолвка уже разорвана. Я не хочу больше говорить о ней.

Зацепившись за пару слов, Астер с энтузиазмом спросил:

— Помолвка означает, что вы поженитесь позже?

— Да.

Астер радостно улыбнулся.

— Но мы расстались.

Что его интересует? Ритаус с тревогой посмотрел на Астера.

— Но почему вы расстались? Тебя бросили?

— …хватит, - Ритаус, который больше не хотел отвечать, вышел. Астер пошел следом и был рядом, когда Ритаус получил срочную телеграмму с извещением о разрыве.

Ритаус все еще не мог понять. Почему Кайла Веста вдруг объявила о разрыве их помолвки? Они познакомились, когда были молоды, обручились и встречались постоянно в соответствии с просьбами взрослых. Кайла Веста, которую он знал, была послушной и элегантной женщиной.

«Когда это началось?»

Кайла Веста определенно изменилась. Он не знал, когда это произошло, но с какого-то момента она выглядела так, словно видела его насквозь. Все, что он спрятал в своем сердце. Он чувствовал себя неловко, потому что она, казалось, заметила все его недостатки, поэтому и стала обращаться с ним жестко.

— Но теперь…

Он и сам этого не знал. На протяжении всей помолвки он дорожил кое-кем другим, а не своей невестой. Младшим братом его бывшей невесты.

Нет, по окончании дуэли, которая была условием разрыва, Кайла Веста выглядела иначе.

«Почему ты делаешь это сейчас?»

Хотя ему не нужно было находиться в общежитии с момента подписания контракта, Ритаус старался проводить как можно больше времени в тренировочном зале Академии-интерната, пусть даже на час или два. Просто на случай, вдруг они смогут встретиться? С того момента, как он пришел в Академию, Ритаус понял, что неосознанно ищет ее.

Отчаяние, которое испытывал Ритаус, не поддавалось описанию.