Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
1 - 97

***

Первое, что нужно было сделать, чтобы покинуть орден, — это написать заявление об отставке.

Когда заявление об отставке будет принято, мне предстояло углубленное собеседование с Генерал-Командиром.

— Проблемы со здоровьем и неизбежные семейные обстоятельства. Какой образцовый ответ, Командир Веста.

После подачи заявления об отставке нынешний Генерал-Командир Граф Серта выразил свои чувства о моем заявлении об отставке. Показывало ли это, что я скопировал его? Я считала, что написала легкую и безупречную записку об увольнении, со ссылкой на заявления об отставке предыдущих Командиров.

— Если вы заболели, я дам вам длительный отпуск.

Услышав слова Графа Серта, я низко поклонилась.

— Мне очень жаль, но если бы это были просто проблемы со здоровьем, я бы ушла в оплачиваемый отпуск.

Что ж, Граф Серта фыркнул. Это было не очень недовольное лицо. Нет, похоже, ему это неинтересно. Графу Серта тоже, казалось, больше нечего было сказать, и встреча, казалось, подходила к концу, поэтому я попыталась встать со своего места.

— Кстати, Командир Веста.

Граф Серта позвал меня. Я уже встала, но снова села рядом с Графом Серта.

— Да, пожалуйста, говорите.

Граф Серта попеременно смотрел на заявление об отставке и на мое лицо. Последовала небольшая пауза.

— …Шуэтт.

Как человек обладающий Шуэтт, я обязана защищать Империю, и он пытается мне сказать это снова? Но то, что сказал Граф Серта, было неожиданным.

— Может ли кто-нибудь еще владеть Шуэтт, кроме вас?

— Что вы хотите этим сказать?

Когда я снова спросила, Граф Серта что-то пробормотал и открыл рот.

— Вы отказываетесь от прав Шуэтт и… Я спрашиваю, может ли кто-нибудь еще владеть Шуэтт?

Я посмотрела на лицо Графа Серта. Я не могла встретиться с ним взглядом, чтобы понять, возможно, потому что вопрос показался мне странным.

— Во-первых, к сожалению, пока я Мастер Шуэтт, я не могу передать право собственности. Я понятия не имею, когда кто-то еще сможет стать Мастером, поэтому, как бы я не старалась, я не смогу передать право владения Шуэтт.

Граф Серта ничего не говорил. Что это было? Я чувствовала себя странно.

— Тогда, если владелец, который является Мастером умирает… тогда им может завладеть кто-то другой?

Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Да, это так.

Это был странный вопрос, но я ответила на него максимально честно.

— Тогда у Шицуро будут такие же условия.

— …да.

Граф Серта, который не хотел встречаться со мной взглядом, поднял голову и посмотрел на меня.

— Ваш брат, Франц Веста. Если вам придется покинуть Рыцарей-Хранителей по состоянию здоровья, разве к нам не должен присоединиться Франц Веста?

Как и ожидалось, снова разговор перешел на Франца.

— Я не собираюсь делать Франца рыцарем. Из-за своего характера он не сможет адаптироваться и будет страдать так же, как когда он учился в Академии-интернате Кратье

Уходя в отставку, я не решилась сказать «извините», как обычно. Он был человеком, который действительно подумал бы, что я был неправа, если бы сказала «извините», чтобы уйти от момента.

— Да, я понимаю. Уходите.

Я, наконец, смогла выйти после слов Графа Серта. Это был наш последний момент в качестве начальника и подчиненной, но нам больше нечего было сказать.

После встречи с Генерал-Командиром я направилась в Императорский дворец.

В отличие от других рыцарей, я должна была получить аудиенцию у Императора во дворце. Это было потому, что я была главой семьи Веста и Мастером Шуэтт, который возглавлял Рыцарей-Хранителей

Император сегодня снова будет в постели, так что человек, с которым я встречусь, будет Императрицей, которая регентствует, я подумала об этом, когда вошла в приемную.

Перед моими глазами смуглолицый Император сидел рядом с Императрицей. Я поспешно опустилась на колено перед Императором.

— Я приветствую Его Величество Императора, великую славу Империи Эльбаха.

Я слышала низкий смех Императора.

— Давно не виделись, Командир Веста, поднимите голову.

Осторожно подняв глаза, я увидела, что Император слабо улыбается. Рядом с ним сидела Императрица с неодобрительным выражением лица.

— Я надеюсь с вами все в порядке, Императрица.

Я опустилась на колено и склонила голову перед Императрицей.

— Я ухожу из Рыцарей-Хранителей.

Холодным упавшим голосом императрица сказала.

— Империя все еще находится в смятении из-за территориальных споров, вам действительно нужно сейчас уйти?

В словах Императрицы звучало негодование.

— Прекрати, Императрица, я не думаю, что Веста может что-то с этим поделать.

Аккуратно подстриженные ногти Императрицы впились в подлокотник кресла, на котором она сидела.

— Сэр Кайла, вы не забыли, что всегда говорили, не так ли?

Конечно, я не забыла. Я сама это сказала.

— Но я клянусь, что я, Кайла Веста, буду владеть Шуэтт ради Ее Величества и Империи.

Императрица посмотрела на меня сверху вниз с озлобленным лицом.

— Мне стыдно.

Я еще ниже опустила голову перед Императрицей. Приветствие, которое я проговорила в той ситуации, теперь начало преследовать меня. Но тогда я ничего не могла сделать.

— Если сэр Кайла хочет выйти из Рыцарей-Хранителей, разве она не должна послать своего брата? Шицуро…

Я собиралась снова услышать, что сказал Граф Серта.

— Императрица! Разве вы не слышали, как Император просил вас остановиться?

Голос разгневанного Императора резко упал. Императрица, мельком взглянувшая на Императора, вскоре повернула голову. Атмосфера стала свирепой. И все же, благодаря Императору, ко мне больше нельзя было придираться.

— Я не знаю, что происходит с «Веста», но вы вернетесь, когда все уладится?

Император посмотрел на меня с большим сожалением и спросил. Его цвет лица был смуглым, и я задавалась вопросом, действительно ли что-то не так с этим человеком.

— Да, я вернусь, когда все уладится.

— Когда все прояснится?

Мое сердце сжалось, когда Император осторожно спросил меня.

— Как можно скорее… Я вернусь.

Император громко рассмеялся, как бы давая понять, что он удовлетворен моим ответом.

***

Я думала, что буду чувствовать себя лучше, если уйду из Рыцарей-Хранителей, но мне было не по себе. Это было из-за того, что сказала Императрица перед самым уходом.

— Сэр Кайла, не стоит недооценивать мой интеллект.

Тогда я сделала вид, что не понимаю ничего, но Императрица, казалось, заметила мой план. Из-за Стефана она также знает, что три года назад я была заключена в особняке Герцога Литхи. И ей сообщили, что все члены семьи Веста покидают свои посты. Должно быть, на этот раз ей было известно все.

Я со вздохом зашагала по приемной. Пустой коридор был полон моих шагов.

— Где все?

Сзади послышался смущенный голос консула, провожавшего меня. Конечно, коридор был пуст. В центральном дворце, где обычно находятся Император и Императрица, должно было быть много сотрудников службы безопасности. Но сейчас, как ни странно, никого не было

Прежде чем я вошла в приемную, там было много охранников, пока меня не проводил консул. Куда они все подевались? Затем я увидела, как служанки Императрицы направились в приемную.

— Маркиза Ривет!

Консул подозвал Маркизу Ривет, которая шла впереди горничных.

— Консул.

Маркиза Ривет согнула колени перед ним. И консул, и я склонили головы, чтобы показать хорошие манеры.

— Вы не видели охранников в коридоре?

У Маркизы Ривет было загадочное выражение лица, как будто не понимала для чего мы спрашиваем это.

— Что вы имеете в виду? Охранники были в коридоре… что?

Только тогда Маркиза Ривет осознала, что в коридоре нет стражи.

— О Боже, где они?

Другие служанки, следуя словам Маркизы Ривет, тоже начали оглядываться по сторонам.

— Это странно, я уверена, что только что видела их…

Смущенный взгляд консула постепенно сменился гневом.

— Эти идиоты, а что, если войдет посторонний?

В этот момент консул, провожавший меня, казалось, забыл о моем существовании. Он сердито фыркнул и побежал к вестибюлю с центральной лестницей. Он идет в офис Отдела охраны на втором этаже?

— Странно, я даже не заметила, что рыцари отсутствуют.

Ошеломленные служанки с тревогой заговорили.

— Похоже, они испарились.

Горничная оглядела коридор и тихо сказала это. В голосе слышалась тревога.

— Может быть, он использует искусство сокрытия? Я слышала, что талантливые рыцари умеют скрываться.

Другая горничная сказала своим коллегам-горничным, как будто для того, чтобы успокоить их беспокойство. Но я не заметила никаких признаков того, что кто-то прятался. С тех пор как я стала Мастером Шуэтт, большинство знаков ощущалось, если только они не были стерты магией.

— Не поднимайте шума. Я уверена, что они отсутствуют какое-то время. Вы же знаете, что за пределами центрального дворца очень много охраны.

Маркиза Ривет сразу же отмахнулась от беспокойства своих служанок.

— Тогда до встречи, Командир Веста. Теперь мы отправимся к Ее Величеству.

Маркиза Ривет, коротко кивнув мне, поспешила в приемную. Я тоже повернулась в ту сторону, куда направлялась.

Не могу поверить, что они покинули пост. Этого не могло произойти с военной полицией. Как и ожидалось, охранники потеряли дисциплину. Астер прибудет во дворец в недалеком будущем. Что вы собираетесь делать?

На ум пришел эпизод с Астером, который в оригинале занимал Императорский дворец.

Пятна крови на стенах, полу и груды тел. Астер предстал в белом перед Императрицей, которая дрожала от страха и гнева. Головы Наследного Принца и Третьего Принца, которые были добычей, находились в его руках, и кровь брызгала тут и там на светлые одежды.

Это были сцены, которые описывались только картинками и короткими предложениями без диалогов. Были также такие выражения, как «взять под контроль» Императорский дворец и «одолеть» Императорскую власть.

Появится ли на этот раз Астер с поднятыми вверх головами Наследного Принца и Третьего Принца? В отличие от оригинала, смерть Герцога Литхи может привести к более страшной кровавой буре.

Просто представив себе это, я испугалась.

Нужно вернуться в Веста. Я плотно запру дверь и никогда не выйду. Это будет непреднамеренное самоограничение, но сначала я буду жить со своей семьей.

Когда я вышла за дверь, солнечный свет, просочившийся снаружи, осветил меня. И, как и ожидалось, за дверью не было ни одного солдата, который стоял бы на страже.

Сегодня это было странно. Дворец будет перевернут вверх дном из-за отсутствия безопасности. Когда я вздохнула и переступил за порог центрального дворца, в кончик моего носа ударил прохладный воздух. И все же погода стояла ясная, и воздух был чистым. Я боялась того, что было впереди, но, с другой стороны, мне было хорошо.

Может быть, это потому, что я уволилась с работы.

Теперь, когда я получила одобрение на заявление об увольнении, я с тех пор мечтаю стать безработной… но, черт возьми.

Я думала обо всех вещах, которые мне предстоит сделать в будущем. Родственники, с которыми придется остаться в Веста, которыми мне нужно будет руководить, и бухгалтерские книги должны быть пересмотрены.

В предстоящем сельскохозяйственном сезоне мы встретимся с жителями провинции и проверим, есть ли какие-либо проблемы с сельскохозяйственным водным путем. Отныне я буду занята только управлением Веста.

Как и ожидалось, это было трудно.

В тот момент, когда я была в состоянии разочарования, я почувствовала чужеродное присутствие. Кто-то приближался к центральному дворцу. И этот кто-то не один и не два человека, и никто из них не принадлежал Императорскому дворцу…

Кто это?

Один, два, пять, десять, двадцать… около тридцати человек.

Напряжение поднялось по моей спине. В тот момент, когда я остановилась, я издалека увидела группу людей, одетых в черную одежду. Все были одеты в темные мантии по щиколотку, за исключением человека в центре. На груди плаща были вышиты узоры Империи Эльбаха, которые могли носить только волшебники башни.

— …Волшебники?

Я тупо остановилась и смотрела, как они приближаются. Нет, я видела высокого мужчину, идущего впереди группы людей в черном. За ним следовали волшебники. Как только я взглянула на лицо мужчины, мое сердце упало и вскоре начало сильно биться.

Успокойся, мне нужно спрятаться.

Но мои ноги не двигались. Нет, я не могла пошевелить ими. Я чувствовала, как громко колотится мое сердце.

Человек, ведущий волшебников, медленно приблизился ко мне. Я сглотнула сухую слюну. На мужчине был темный костюм, напоминающий траурный, и черный плащ через плечи. В то же время странно красочная атмосфера привлекла внимание. Он также был самым высоким среди одетых в черное и естественно выделялся.

Растрепанные розовые волосы были подсвечены солнцем. Блестящие локоны развевались на легком ветру. Сквозь мягкие розовые пряди проглядывалось красивое лицо. С черной повязкой на правом глазу…

Я не могу поверить, что ты уже здесь. События происходили быстрее, чем ожидалось.

Теперь понятно, почему рядом с приемной не было солдат, которые стояли бы на страже, не говоря уже о том, чтобы охранять.

Волшебники уже приложили к этому руки.

Трепет.

Астер подошел ко мне, прежде чем я успела это осознать.

Прошло уже три года.

Астер, которого я не видела три года, стал красивым молодым человеком. Тонкая линия лица стала четкой, шея длиннее, а плечи шире. Теперь он слишком вырос, чтобы одеваться как женщина. Астер, однако, все еще был прекрасен. Все взгляды придворных дам, проходивших через центральный дворец, обратились к Астеру.

— Ты это видела? Ты это видела? Тот человек…

— Кто это? Я никогда не видела его раньше.

Мои глаза обратились к черной повязке, закрывающей его правый глаз. По мере того, как расстояние от Астер приближалось, руки становились влажными от пота.