Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 0 - Пролог

Крепость Датриин, расположенная в юго-западной части Арманской империи, служит первой линией обороны не только Фрайну – южному центру торговли – но и всему югу империи. В этом месте квартируется одно из лучших рыцарских подразделений страны – Орден Красного Льва.

Но несмотря на гордое название, обитатели крепости в этот час напряжены до предела. Внутри царит мрачная атмосфера, под стать установившейся за окном погоде.

«Ууууу!»

Штормовой ветер резво гнал в сторону Датриина пепельные тучи, скрывшие солнце и затянувшие половину небосвода. Вот уже несколько часов на улицу нельзя было и носа высунуть.

Облачённые в потускневшие красные паноплии[1] рыцари сжимают длинные копья, что вдвое выше рослого мужчины. Глаза их сверкают твёрдой решимостью, а крепко стиснутые кулаки налиты звериной мощью.

На паноплии бойцов Ордена наложены разнообразные заклятия. Это не только высокоуровневые защитные чары, но также заклинание укрепления, многократно усиливающее движение каждого мускула, заклятие ускорения, и даже магия восстановления сил.

На одной только крепостной стене находится порядка двухсот рыцарей! И по тому, как лучшие бойцы империи – контингент Ордена Красного Льва – выстраивались на стене, готовясь к обороне крепости, было понятно – предстоит нешуточное сражение.

Но за этим внушительным видом сквозили нескрываемые нотки ужаса. Даже несмотря на то, что само название Ордена говорило об их львиной неустрашимости, о переполнявшей рыцарей решительности и крепкой, словно алмаз, вере, они не могли отделаться от чувства страха.

Внизу, у подножия стен, обстановка была ничем не лучше. Всё десятитысячное войско потрясало оружием и усердно колотило в барабаны, пытаясь побороть свой страх, а расположенные тут и там маги и священники распевали мантры сопротивления страху, стараясь воодушевить бойцов.

Бум! Бум! Бум!

Всё пространство вокруг крепости заполнили торжественный грохот барабанов, молитвы священников и песнопения магов.

Однако это ещё не весь гарнизон. Под шпилями цитадели располагаются превосходно обученные стрелки, чьи наконечники стрел и болтов сверкают во всех направлениях, делая оборонительные порядки крепости безупречными. И всё же, несмотря на то, что подобный гарнизон может в одиночку расправиться с объединённой армией среднестатистического королевства, лица воинов и рыцарей мрачнеют с каждой минутой.

«Шу-ууу!» – Неожиданно воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра, гулявшего по Датриину, потому что одна из чёрных туч внезапно отделилась от своих собратьев и на всех парах устремилась к крепости.

Среди лучников под шпилями цитадели, обнаруживших данный феномен, пробежал ропот. Он был мгновенно подхвачен рыцарями на стене и вскоре распространился по всей крепости.

А в это время чёрная туча стремительно приблизилась и захватила воздушное пространство над Датриином. Опасаясь, что боевой дух солдат упадёт окончательно, магистр ордена незамедлительно отдал приказ о наступлении.

«Маги и священники, приступайте к атаке! Лучники, окажите им огневую поддержку! Рыцари, готовьтесь к броску!»

Следуя приказу магистра ордена, специализировавшиеся на дистанционных атаках маги выступили вперёд и выпустили в сторону чёрного сгустка несколько магических залпов, а вслед за ними священники испробовали атаку святой силой.

Суис! Бум! Пурф!!!

Но никакого видимого эффекта они не добились. Словно огромное цунами, что не замечает брошенного в неё камушка, туча не отреагировала никак, поглотив атаку без следа.

Ещё какое то время она оставалась без движения, независимо, атаковали её маги или нет, но затем вдруг закружилась водоворотом, уменьшилась и уплотнилась, становясь похожей на чёрную дыру или разверзнутую пасть адского демона.

«Шшш!» – Неожиданно пространство вокруг крепости окутал такой плотный пепельный туман, что уже в нескольких метрах за её пределами стало не видно ни зги.

«Глядите! Вон он!» – истошно завопил один из рыцарей, и взоры его сослуживцев обратились в одну точку.

Там, куда рыцарь указывал рукой, в небе сквозь дымку пепельного тумана смутно проявилась призрачная фигура в чёрной хламиде, натянутой по самые глаза.

«Это демон! Все в атаку!» – разорвал тишину зычный голос магистра, и в небо хлынули ливнем тысячи стрел и шквал дистанционных заклятий.

Следом в воздух вознеслись бойцы Ордена Красного Льва, окружив клинки ослепительной аурой.

Шууу!

Но на таинственную фигуру эта массированная атака особенного впечатления не произвела. Лишь слабая улыбка белозубо озарила нутро чёрного капюшона, а затем незнакомец широко раскинул руки и медленно воздел их к небу.

Шшш!!!

Раздалось громкое шипение, и от фигуры во все стороны хлынули тёмно-зелёные струи газа. И что бы они ни окутали: стрелу ли, человека, мифриловую паноплию… даже аура рыцарей или заклятия магов – всё растворялось, словно... Словно соль в воде превращалось в ничто.

«О, нет!..»

Настороженность в глазах магов и рыцарей сменилась отчаянием. А пепельный туман, незаметно перебравшись через крепостную стену, так окутал землю своими липкими щупальцами, что даже лицо рядом стоящего товарища стало неразличимым. И чуть погодя туман наполнился душераздирающими воплями.

«Ааааа!!!»

Воины в тумане хватались за голову и тут же один за одним падали наземь, царапая и скребя скрюченными пальцами каменные плиты.

Пуф! Пуф!

Лица воинов начали покрываться волдырями, которые распухали, становились размером с кулак, после чего лопались, разбрызгивая вокруг ярко-жёлтый гной. Глазные яблоки вылезали из орбит и падали наземь. Вслед за кожным покровом отслаивались и разлагались ногти, волосы и даже брови.

Не только лицо – всё тело покрывалось волдырями, кровь хлестала из всех семи отверстий[2], и даже бывалые священники, смотря на происходящее, бледнели и беспомощно переминались с ноги на ногу.

«Этого просто не может быть… Это катастрофа!»

«Ууу! Заклинаю, спасите!»

«Господи! Умоляю, помилуй нас!..»

Воины метались из стороны в сторону; пытались убежать, добравшись до ворот, но, не сделав и нескольких шагов, падали ничком, в агонии колотя землю.

У рыцарей, стоявших на крепостной стене, положение было немногим лучше.

Изначально окутав тела аурой, они защитили себя от тумана, благодаря чему смогли продержаться некоторое время. Но по мере того, как заканчивалась мана, их аура постепенно слабела, кожа покрывалась волдырями, и они падали ниц.

Наблюдая эту жуткую картину с ошарашенным выражением лица, магистр ордена, не переставая, осыпал проклятиями фигуру в чёрной хламиде.

«Эй, ты, мерзкий ублюдок, забыл обо мне?! Попробуй-ка убить меня, ха-ха-ха-ха!»

Бесконечно уверенный в силах Ордена Красного Льва магистр не мог не только осознать происходящую картину, но и поверить в неё. Всё это казалось ему сном. Да, сном, жутким кошмаром!

Некоторое время магистр смеялся, будто умалишённый, а затем устремился к призрачному силуэту, намереваясь, по видимому, умереть вместе с противником, задушив его в объятьях.

Тррах!!!

Но и этот жест отчаяния пропал даром, едва тот столкнулся с зелёным пламенем, исходящим из рук таинственного человека.

«Кха!»

Мерцая зелёным свечением, огонь прожёг ауру и паноплию, охватил всё тело, разрывая его в клочья, и, скорчившийся в агонии магистр рухнул вниз с высоты в несколько десятков метров.

Шшшш!!!

Зелёное, словно чешуя змеи, пламя, моментально спалило магистра дотла, а затем, сворачиваясь огромными кольцами, по очереди обвила каждую из десяти башен цитадели.

Всё, к чему прикасался этот огромный зелёный змей, разъедало коррозией. Башни со шпилями обвалились, металл оплавился, а люди исчезли без следа.

Всего за полчаса расправившись с Датрином, большая черная туча и туман, растянувшийся на десятки километров, двинулись на север, не оставив в живых даже былинки. Подгоняемые ветром, они направились в сторону миллионного Фрайна...

Примечания:

[1] Комплект снаряжения древнегреческих гоплитов. Включал в себя кожаный (бронзовый) нагрудник, бронзовые наручи, поножи-кнемиды и круглый, обтянутый кожей и обитый бронзовыми пластинами щит.

[2] «Семь отверстий» будд. – два уха, два глаза, две ноздри и рот.