Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 5

Вот уже несколько дней песчаная буря бушевала над Джораном. Как ни были привычны жители пустынного города к подобным явлениям, на этот раз разгул стихии был особенно жесток.

Столь сильных ветров не было уже много лет, и умудрённые годами старцы цокали языками, утверждая, что это предзнаменование чего-то грандиозного.

Из-за песчаной бури двери торговых лавок были заперты. Также не было заметно слоняющихся по улицам людей.

Тем не менее, Широн и Хериджан сумели отыскать открытые лавки и запаслись продуктами, одеждой и предметами первой необходимости. После этого, с узлами в руках, они вновь повернули в сторону катакомб.

Случилось ли это потому, что в одном из магазинчиков позарились на золотые монеты? Или же их вдохновило симпатичное лицо Хериджан?

Но когда Широн и его спутница шагали по направлению к крепостным воротам, прикрываясь от ветра, дорогу им загородила группа людей.

Из-за песчаной бури прохожих практически не было, поэтому разбойники чувствовали себя свободно. Впрочем, Джоран всегда являлся Меккой преступности.

«Эй, куда это вы направились в песчаную бурю? Если продолжите идти в том направлении, то окажетесь в пустыне. Вы не боитесь там заплутать и сгинуть в такую-то погоду?»

«Ежели сбились с дороги, мы почтём за честь указать вам путь. Впрочем, касается это только симпотной девчули, хе-хе-хе!»

«Хы-хы! Ладно, идите за нами, мы укажем дорогу.»

Пока они разглагольствовали, к трём перекрывавшим дорогу спереди мужчинам добавились ещё два или три, отрезавшие путь назад. Каждый из них в правой руке сжимал длинную палку, которой угрожающе похлопывал по открытой ладони.

«Вы что, глухие?»

В этот миг в глазах Широна мелькнуло раздражение. Эти гады прицепились из-за того, что он взял с собой красивую женщину, вроде Хериджан. Лучше передвигаться в одиночку, чтобы избегать подобных неприятностей. Когда нужно постоянно за кем-нибудь присматривать, защищаться становится намного сложней.

«Как мне с ними поступить? Стоит ли их убить? Может, просто отколошматить, позволив отделаться лёгкими травмами?» – голова Широна кружилась от терзавших его сомнений.

И в этот миг перед мысленным взором предстали Верховный жрец культа Кроноса и его девятнадцать жрецов.

Все они были сильны. И могли жить ещё очень долго. Как ни были страшны рыцари Священной империи Луан, Девятнадцать жрецов нисколько не уступали им в силе. Реши они податься в бега, возможно, оставались бы живы до сих пор.

Но они не пошли на это. Каждый считал своим долгом защищать братьев по вере и сражался за них до последнего вздоха. Они не предали свою веру и потому погибли один за другим. В том числе Темис, что умерла, защищая Широна и трёх других детей.

Так можно ли считать их за это глупцами? За то, что пытались защитить своих ближних, тех, кто слабее?

И следующая мысль возникла в этот момент в мозгу Широна: «Разве становится человек слабым оттого, что ему есть, кого защищать?»

В будущем ещё не раз предстоит вернуться к этому вопросу. Кто знает, возможно, когда-нибудь ему удастся побороть сомнения и прийти к определённому выводу, но, во всяком случае, не теперь. В эту минуту нужно разобраться с теми, кто стоит перед ним здесь и сейчас.

Тело Широна взмыло в воздух.

Вжу-уу!

После многочисленных сражений в Меккане и на острове Бордос, он двигался совсем не так, как раньше. У парня всегда была отличная моторика, однако прежде он не был таким быстрым и сильным.

Подпрыгнув, Широн взмахнул обеими ногами, впечатав их в двух стоявших перед ним мужчин. Воспользовавшись отдачей, он откинулся назад и, с силой оттолкнувшись от земли, подпрыгнул вновь и пнул в челюсть стоявшего позади и уже замахнувшегося длинной палкой человека.

Схлопотавшему удар в подбородок мужчине повезло меньше других. Он заорал не своим голосом, поскольку от удара откусил часть языка. В воздухе мелькнул клочок отрезанной плоти и хлынула кровь.

Т-тум…

Падая, истекавший кровью мужчина выронил свою палку, и Широн поддел её подъемом стопы, после чего та угодила ему прямо в руки.

Шух! – Уже привычно Широн поймал баланс и тут же двумя точными движениями ткнул палкой в кадыки накинувшимся на него головорезам.

Впервые он взял в руки копьё в поединке с Гасраком. Затем, на турнире боевых искусств, его мастерство владения данным оружием заметно возросло. А после боёв с орками на острове Бордос он стал успешно использовать копьё и в групповых сражениях.

Применение же длинной палки мало отличалось от копья. Грамотно орудуя новообретённым оружием, Широн вполне мог одолеть шайку из шести человек.

Конечно, воспользовавшись бактериями, призраками или трупным ядом, он разобрался бы с противниками куда быстрей, однако в этом случае их пришлось бы лишить жизней. А Широн был полон решимости по возможности, без особых на то причин, не доводить дело до убийства. Поэтому от применения ядов воздержался.

Но ведь разбойники этого не знали! Даже не подозревая о том, что суют голову в пасть льву, они продолжали злобно наседать.

Щёлк! Тресь! Тум!

Однако после того как Широн ещё по нескольку раз приложился по каждому палкой, те поняли, что выбрали себе противника не по зубам.

Наблюдая за тем, как бандиты, прихрамывая, улепётывают прочь, Широн непроизвольно хмыкнул. Из-за того, что сумел отправить их восвояси, не прибегая к крайним мерам, на душе стало легко.

Но Широн и не подозревал, что за каждым его движением кто-то наблюдает. Даже в эту ужасную погоду, когда песчаная буря вовсю буйствовала над землёй…

***

Где-то далеко от Джорана, в глубине той самой скалы, где Широн с Йехинаталом когда-то встречались с Аль Джаисом, беседовали старик из Горной цитадели и архимаг Йехигораб.

«Наш заяц попал в око системы наблюдения.»

«Заяц? О каком зайце идёт речь?»

«Я говорю о зайце, которым вы воспользовались в качестве приманки для старого лиса. Том самом, что пропал некоторое время назад, заставив вас поволноваться…»

«Ого! Где ты его нашёл?! Где находится та система наблюдения?»

«Перед крепостными вратами Джорана. Магический круг располагается на пути от крепости к подземным катакомбам.»

«Так вот оно что! Я-то думал, что гадёныш пропал без вести, а он убежал в те края! Но почему мы не смогли его обнаружить до текущего момента? Как вообще возможно, что мы потеряли его след, если всё это время он прятался в Джоране?»

«По этому поводу не могу сказать ничего. Сам Йехинатал показывался в Джоране раз в несколько недель, и я просто ждал, когда объявится этот раб…»

«Хм, я уже тебе это говорил, но, как ни крути, парнишка наш слишком башковитый. Для того, чтобы стать моими руками, нужно быть талантливым, честным и неглупым. И гадёныш очень хорош, с какой стороны ни посмотри. Хо-хо, боюсь, если он станет ещё сильнее, то оставит с носом и меня и архиепископа!»

Хоть Аль Джаис и хохотнул, произнося последнюю фразу, в его глазах не было ни тени улыбки. Заметив это, Йехигораб вздохнул про себя.

Как и прочие, архимаг признавал в Йехинатале выдающегося учёного и потому не имел ни малейшего желания становиться его врагом. Вот только возникало ощущение, будто Аль Джаис отчего-то немного опасается этого раба – ученика Йехинатала.

Йехигораб всегда был подле Аль Джаиса, потому отлично знал его характер. И если тот позволял себе подобные слова, это означало, что его противник непременно умрёт. Возможно, не сразу, но как только перестанет быть полезным, его жизнь оборвётся.

И эта черта была в нём самой пугающей. Именно из-за неё люди прозвали Аль Джаиса Горным стариком и боялись пуще дьявола!

«Ну и чем занимался этот гадёныш?»

«Сражался с напавшими на него бандитами. Чего-то выдающегося не показал, но с длинной палкой обращался весьма умело. Однако рядом с нашим рабом по имени Широн, судя по всему, находилась какая-то женщина. По картинке, переданной магическим кругом, казалось, будто гадёныш её защищает.»

От слов Йехигораба Аль Джаис поморщился: «Женщина, говоришь? Ты уверен в этом?»

«Не совсем. Из-за сильной песчаной бури изображение было нечётким и расплывчатым… Но, судя по телосложению, фигура должна быть женщиной.»

«Ну, если ты не ошибся, значит, так оно и есть... Стоп, женщина?.. Ах он ублюдок!»

На этот раз в глазах Аль Джаиса вспыхнуло пламя. Это значило, что он очень зол.

Он отдал Широну всего два приказа. Принести голову архиепископа и, прикинувшись Рахманом, позаботиться о Тие.

И Широн нарушил один из них. По крайней мере, на взгляд Аль Джаиса.

Для мужчины в Ноабе иметь несколько женщин не считалось чем-то зазорным. Да сколько, в конце концов, женщин было у самого Аль Джаиса?

Однако Широн – совсем другое дело. Он всего лишь ничтожный раб! И иметь рядом с собой иных женщин, помимо Тии, оскорблённый отец считал для него совершенно неприемлемым!

Но вскоре мысли Аль Джаиса направились в иное русло. Не это ли его сильнейшая сторона – использовать по-максимуму то, что имеешь? Он тут же принялся прикидывать, как ему воспользоваться полученной информацией.

***

Обрядив детей в новые одежды, Хериджан и Реджина и сами приоделись в новые платья. После чего торопливо принялись за еду, купленную Широном.

За время перехода по пустыне пища подошла к концу, и им пришлось голодать. Широн даже представить не мог, насколько дети и женщины успели истосковаться по еде. И всё же, прежде чем взяться за пищу, они занялись одеждой. «Женщины – они и есть женщины», – подумал Широн.

Хериджан оказалась прилежной и расторопной. Пока Широн обедал, она нагрела воды и наполнила ванну Йехинатала, чтобы он мог в ней помыться. А пока Широн занимался водными процедурами, приготовила для него одежду.

Переночевав в подземелье Йехинатала всего одну ночь, Широн наутро подозвал Хериджан и, усадив её рядом, приступил к разговору.

«Дальше я должен буду вновь уехать в Меккан. Когда вернусь, да и вернусь ли вовсе, обещать не берусь. Так что давай сразу решим, что вы будете дальше делать.»

«А т-ты не можешь взять нас с собой?» – сделав над собой усилие, произнесла Хериджан, взглянув в его глаза.

Сейчас они с детьми как никогда нуждались в чьей-либо защите. И ей очень хотелось удержать Широна. Она боялась, что тот просто бросит их и уйдёт.

«У меня много врагов. Слишком много, чтобы я мог обеспечить вашу безопасность в пути.»

«…Ага.»

Разглядывая молочную шею опустившей голову Хериджан, Широн украдкой вздохнул.

Он должен был идти, следовать своей дорогой, однако вновь и вновь чувствовал, будто что-то хватает его за ноги. И это его пугало. Что будет, если под всё возрастающей тяжестью груза он будет вынужден остановиться?

Спустя длительное время, Широн, наконец, открыл рот, нарушив неловкое молчание.

«В Меккан я отправлюсь один. Но если я там выживу, если буду уверен, что одолел всех своих врагов, то вернусь назад и заберу вас с собой. Если до той поры вы всё ещё будете меня ждать…»

При этих словах Хериджан вновь подняла голову. Кивнув, она произнесла: «Когда ты планируешь отправиться в Меккан? И ещё – до твоего возвращения нам придётся жить здесь, в подземелье?»

«Нет, до исхода этого дня я планирую организовать вам другое жильё. И сразу после этого отправлюсь в Меккан.»

«О-опять через песчаную бурю?» – округлила глаза Хериджан.

На её вопрос Широн лишь кивнул.

Выбравшись из подземелья Йехинатала, Широн в компании спутниц направился к резиденции Тии.

Обитатели резиденции хорошо знали Широна. Но больше всех о любимом рабе хозяйки Тии знал присматривавший за резиденцией камергер. Поскольку Широна он не видел уже продолжительное время, то решил, что его забрали в Меккан.

Широн скрыл лоб под тюрбаном, чтобы не было заметно клейма Сатаны. И направился в сторону камергера.

Вежливо поклонившись, Широн представил Хериджан и остальных, после чего объявил: «Этих двух женщин с детьми госпожа Тия приказала разместить в резиденции.»

Старый камергер кивнул и проговорил: «Так, говоришь, ты только что из Меккана? Госпожа Тия отправила тебя с поручением? То-то я тебя не видел последнее время…»

«Да, я приехал из Меккана. И сегодня же должен вновь отправиться туда. Госпожа Тия приказала тотчас ехать назад.»

«Даже так? А как нам следует относиться к этим женщинам? Как к гостьям госпожи Тии? Или же...»

«Как к гостьям госпожи не нужно. Иными словами, можете поручать им в резиденции работу не слишком тяжёлого характера. Но опасных заданий лучше не поручайте. Когда госпожа вернётся, она, скорее всего, пошлёт за ними.»

«О, вот как? Тогда задания вроде уборки внутренних помещений резиденции их устроят? Разумеется, в посильных для них пределах?»

«Да, что-то подобное им вполне подойдёт. Примерно об этом госпожа Тия и говорила. Что ж, я передал вам, господин камергер, всё, что был должен, теперь же мне предстоит возвратиться в Меккан.»

«В такую-то песчаную бурю? Отдохни с дороги денёк. Комната твоя находится всё там же…»

«К сожалению, не могу. Вы же знаете госпожу Тию. Я должен вернуться немедленно. К тому же, я привык к подобным переходам.»

Широн препоручил Хериджан и Реджину старому камергеру. Расставшись с ними, он испытывал лёгкую грусть, но в то же время чувствовал облегчение.

Широн не стал терять времени даром. Нагрузив на верблюда целый вьюк продовольствия, он тут же тронулся в путь. Изначально ему следовало, вернувшись с острова Бордос, направиться прямиком в Меккан, но ради Хериджан и остальных пришлось сделать крюк в Джоран.

Теперь же нужно было срочно возвращаться. Необходимо успеть расставить капканы прежде, чем его настигнут лисы.

И он напряжённо ударил пятками в бока верблюда.