Онлайн чтение книги Странствующая ведьма The Journey of Elaina
2 - 60.8

- Это случилось месяц назад. Группа торговцев из города совершили роковую ошибку.

- Хм-м.

Государственный служащий, что сидел напротив, стал рассказывать мне невероятно печальную историю, что сковало моё сердце в тиски.

- Неподалёку от нашего города жила семья зверолюдов. Те торговцы решили поймать их, чтобы потом продать. Они объяснили мне, что они пошли на это лишь потому, что разорились и остались без медняка в кармане.

- Изначально они планировали поймать парочку, когда те выйдут на охоту. Они собирались наврать им о том, что потерялись, подобраться к ним поближе, а после того, как те ослабили бы бдительность, то схватили бы их.

- Разумеется у них не было и шанса на то, чтобы без боя поймать пару зверолюдов. Как только те двое оказалась окружены, то им ничего не оставалось, кроме как оказать яростное сопротивление.

- Оказавшись на неустойчивом участке горы, они сорвались и упали вниз.

- Те из торговцев, что ещё остались в живых, решили спуститься вниз и проверить ситуацию, но все, кого унесло в пропасть, были мертвы. Вот так пару невинных зверолюдов свело с алчными торговцами в единой смерти.

- С этого всё и началось.

- Три торговца выжили. Они принесли тела в наш город и рассказали о том, что случилось. К несчастью, они соврали мне.

- «Трое торговцев и два зверолюда, что жили неподалёку погибли при несчастном случае», сказали они. И я им поверил. Поскольку двое зверолюдов были в паре, то я решил, что у них могли быть дети. Меня пугала сама мысль о том, что они сидеть на месте и дожидаться возвращения своих родителей. По этой причине я взял тех торговцев с собой в горы. Мы нашли их дом.

Остальная часть истории соответствовала тому, что мне рассказала Элис. Этот государственный служащий, что пришёл домой к девочкам, сказал им, что их родители погибли при несчастном случае, после чего забрал их с собой в город.

Тем не менее, именно с этого момента начались кардинальные различия в их рассказах.

- Всё случилось несколько дней спустя после того, как мы привели девочек в нашу страну.

Дальше он поведал мне истину.

- Выжившие торговцы решили поймать девочек ради денег и мести. Держа факелы и ножи в своих руках, под покровом ночи они проникли в их дом.

- Сперва они наткнулись на старшую сестру. Прямо, как её родители, Элис, даже будучи окружённой взрослыми, не дрогнула. Она продолжала отбиваться вновь и вновь.

- И всё же она была лишь ребёнком. У неё не было никаких шансов выстоять физически против них.

- Тогда торговцы повалили её и свершили свою месть. Один из мужчин отложил свои ножи и начал избивать её. Они пинали её. Несмотря на все её мольбы о пощаде и пролитые слёзы, они не прекращали.

- Полагаю, что они хотели навредить ей, но при этом оставить в живых и похитить, нежели просто убить.

- Как раз в этот момент один из мужчин был заколот в спину тем самым ножом, что он отложил позади себя. Когда остальные двое повернулись в его сторону, то увидели там девочку, что была даже младше Элис. Её сестра, Мирина, попыталась спасти свою старшую сестру от одностороннего избиения.

- Раненый мужчина отпустил старшую и, крича в ярости, ударил Мирину факелом. Она рыдала и прятала своё лицо за руками, но он взял в руки нож и продолжал бить оп ней до тех пор, пока там не издала свой последний вздох.

- Это было ужасно. Испугавшись произошедшего, остальные двое попытались остановить третьего, но как только они подошли к нему, тот человек, что изливал свою ярость на Мирине, внезапно перестал двигаться.

- Элис убила того человека, воспользовавшись одним из других ножей, оставленных торговцами.

- Пока Элис стояла в трансе, огонь от факела начал распространяться по мебели, пока не охватил весь дом.

- Двое оставшихся торговцев убежали оттуда в ужасе.

- Услышав о пожаре от горожан, я со всех ног помчался к дому девочек, но когда я там оказался, то увидел, как пламя уже во всю бушевало снаружи. Мы всеми силами старались бороться с пожаром, но было уже слишком поздно. Почти половина дома была разрушена.

- Вскоре мы выяснили причину пожара. Мы нашли три брошенных ножа на месте преступления, обугленные останки торговца, а также собрали показания свидетелей, что жили по соседству. Добыв неоспоримые доказательства, мы арестовали тех двух торговцев и начали задавать им вопросы.

- Где-то в середине допроса те двое решили во всём сознаться, рассказав нам правду.

- Пусть мы и выяснили всё, но поделать с этим уже ничего не могли.

- Элис стала другой с того самого дня, как случился пожар.

- Она не хотела расставаться с трупом своей сестры. Более того, она стала обращаться с ним так, будто сестра была жива. Она приносила ей еду, одежду, и даже обнимала, пока спала.

- Опросив несколько местных торговцев, мы все пришли к выводу, что девочка потеряла связь с реальностью.

- Новости о произошедших событиях разлетелись по всему городу. Местные пусть и испытывали к ней сочувствие, но были слишком напуганы и старались держаться от неё подальше.

- После этого она перестала кого-либо слышать. Постоянно убегала от всех со взглядом, что был полон ужаса.

- Эта проблема вышла за рамки того, что мы могли бы разрешить сами. В последнее время ситуация стала намного хуже.

Вот что мне поведал тот служащий.

Вот только моя голова была по-прежнему, как в тумане, из-за всех этих ужасающих деталей.

- …. Подводя итоги всему сказанному, - сказала я вздохнув, - вы были не против приютить у себя бедное дитя, но как только ситуация вышла из под вашего контроля, то вы решили её выдворить. Несмотря на все ваши вежливые попытки обратиться к ней, ваши слова не достигали её ушей, а потому она не уходила. Вы не знаете о том, что случиться, если вы попытаетесь прибегнуть к более грубым мерам, а потому нанимаете чужака, вроде меня, сделать для вас эту грязную работу. Я всё правильно поняла?

- ….

Этот трус молчал, поэтому я продолжила.

- …

- … Так причина, по которой вы хотите выгнать ребёнка из города лишь в этом?

Я отправилась в сгоревший дом, размышляя о том, стоит ли принимать заказ, и я была очень удивлена, когда случайно повстречала тебя, Элис.

Тогда-то я и решила взяться за эту работу. Именно потому, что ты мне повстречалась перед этим в пекарне.

Прежде, чем столкнуться с тобой у лавки с яблоками, я провела собственное расследование. В итоге я пришла к тому, что у всех людей, которых я опрашивала, был всегда примерно один и тот же ответ.

- Бедное дитя.

Все прохожие люди из этого города говорили примерно одно и то же.

- Мне её так жаль.

- Это ж надо же было… горстке злобных людей довести её до такого состояния…

Даже соседские домохозяйки сморщивали брови, пока отвечали мне:

- Она ведь стала здесь жить из-за тех жестоких взрослых… верно ведь?

- Да… Как печально. Она даже не притрагивалась к той еде, что государственный служащий оставлял для неё.

- Ох, и то верно говорил. Только взгляните туда. Она постоянно бросала все его свёртки с едой в стену. Ей было безразлично то, что там лежали деньги или еда.

Владелец лавки с яблоками тоже заговорил со мной, почёсывая свою перебинтованную руку.

- Да, похоже, что она уже некоторое время крала у меня яблоки. Я знал о её ситуации, поэтому не хотел ругать её, но… Ребёнок просто не смог бы выжить, если бы питался одними яблоками, поэтому я пытался привести её в другое место, предположив, что она смогла бы там нормально питаться хоть иногда. Вот только в ответ она начала кричать всякий бред и… в общем дошло всё до этого.

Я даже пообщалась с владельцем пекарни.

- Ох, уважаемая Ведьма, вы ведь тоже это видели, не так ли? Эта девочка постоянно пытается купить у меня хлеб за… ну, вы понимаете. Разумеется, я знал о том, насколько было плачевным её состояние, но у меня тут всё-таки честный бизнес. Я просто не знал, как с ней должен обращаться.

В первый день, когда я тебя повстречала, Элис, кое-что странное произошло в пекарне. Девочка с большим капюшоном протянула кучку мёртвых жуков из своего кармана и попыталась купить на них хлеб. Крайне необычная ситуация.

Девочка предложила жуков, в качестве оплаты.

Получая жалобы в ответ, продавец попытался вежливо объяснить, что нельзя получить хлеб в обмен на мёртвых жуков, на что девочка скривила лицо в удивлении и тут же удрала из магазина.

Я же с озадаченностью наблюдала за тем, как ты убегала.

И вот, на следующий день, я поняла, что той самой девочкой была ты.

Вот почему я решила принять заказ от того государственного служащего. Ради твоего же блага.