Онлайн чтение книги Варварское предложение A Barbaric Proposal
1 - 20

― Нет.

Ответ Блэка прозвучал так быстро, что Фермос на мгновение растерялся.

― Тогда?..

― Это не разбило мне сердце.

Блэк интерпретировал сегодняшние события так ― бывший возлюбленный приехал с визитом по в одностороннем порядке, а Лиэне отчаянно пыталась его спрятать.

Она делала вид, что соблазняет его, но ей это не подходило. Блэк бы солгал, если бы сказал, что это не сработало. Он был настолько возбуждён, что ненадолго потерял рассудок. В тот момент, когда Лиэне задрожала всем телом, потому что испугалась, Блэк пришёл в себя. До этого он зарылся лицом в её волосы, думая, как снять их одежду, находясь в такой позе.

Это было не из-за лихорадки или спешки женщины. Он сам хотел Лиэне. И это не было связано с его желанием сохранить её рядом с собой, потому что она изначально принадлежала ему.

― Я считал, что эта женщина...

Блэк внезапно заговорил. Фермос быстро закрыл рот и прислушался.

― Я думал, что она часть Наукэ.

Поэтому Блэк считал, что для того, чтобы заполучить королевство, он должен получить ещё и принцессу. Сегодня Блэк понял, что это не так. Он хотел заполучить Лиэне независимо от Наукэ. Хотел вернуть обратно. Словно её изначально у него не забирали.

― Вы говорите так, словно передумали, ― сказал Фермос.

Блэк ненадолго задумался, а затем кивнул.

― Да.

― Могу я спросить, что именно изменилось?

― Я собираюсь вернуть всё обратно. Всё.

Слова «вернуть обратно» имело иной смысл, чем «заполучить». Это означало вернуть всё к тому состоянию, как и должно быть. Чтобы для других мужчин и места не осталось. И сердце Лиэне, которое было перехвачено старшим сыном семьи Кляйнфелтер, также должно было быть возвращено.

― В конце концов всё осталось по-прежнему, ― мысленно вздохнул Фермос.

«Да, я знал, что так и будет».

― Если это искреннее желание господина, тогда и я буду серьёзным.

Для Фермоса воля Блэка была абсолютной, даже если он испытывал неприязнь к Лиэне. Он не осмеливался ничего сказать о человеке, которого выбрал его господин.

― Мы должны хорошо защитить принцессу. Следующего раза быть не должно, ― произнёс Фермос.

Блэк, нахмурившись, кивнул.

Следующего раза не должно было быть. Лафит Кляйнфелтер больше никогда не увидит принцессу Лиэне.

* * * * *

Лиэне, которая всё это время спала, проснулась на рассвете. В её голове вертелось много мыслей о вчерашнем дне, поэтому она, в конце концов, открыла глаза.

«Почему этот мужчина притворяется, что ни о чём не догадывается, когда знает все? О чём он думает? Блэк играет со мной?»

Если нет, собираетесь ли он буквально на этот раз закрыть глаза? Потому что она прикоснулась к нему.

«Этот человек... Что я значу для него?»

Лиэне знала, насколько опасным был вчерашний день. Дело было не в том, что они могли поймать другого мужчину, пробравшегося в её спальню. Личность Лафита могла быть раскрыта, а также узнали бы, что всё это время он скрывался.

Так или иначе, результатом стала бы измена жениху.

Лиэне не могла поверить, что он так легко смог закрыть на это глаза. Простого прикосновения для этого было недостаточно, а это значит, что Блэк просто разрешил провести себя. Из нежных чувств к ней.

«Быть такого не может...»

В мире не существует такого человека. А если бы и был, то это был бы не лорд Тивакан.

«Ты забыла, как этот мужчина сделал тебе предложение? Замок был осажден, сотни людей погибли».

Лиэне закрыла глаза и вздохнула.

― Не знаю. Мне пора вставать.

Сегодня был день похорон. Они проводились в храме, и Лиэне тоже должна была присутствовать.

― Я думала, что рано проснулась, но это не так.

Принцесса даже была рада, что ей было чем заняться. Она должна была привести в порядок свое траурное платье, подготовить чёрные перчатки и чёрную ткань, чтобы прикрыть лицо.

Поскольку Лиэне рано проснулась, остальные ещё спали. Она подумала, что ей придётся самой принести воду, чтобы умыться.

― Как только закончатся похороны...

Когда Лафит Кляйнфелтер официально будет признан мёртвым, эта запутанная ситуация немного разрешится.

С этими мыслями Лиэне набросила на себя траурное платье и отправилась в подвал с бутылкой для воды.

* * * * *

В замке был колодец, но она не могла пользоваться им небрежно. После многих лет засухи в Наукэ была драгоценна каждая капля воды.

Воду, используемую в замке, раз в день брали из колодца и заливали в бочку в подвале. Если нужно было использовать ещё немного воды, требовалось разрешение Лиэне, и принцесса должна была решить, так ли это было необходимо.

Скрип.

На рассвете в подвале было тихо. Хотя свечи не были зажжены, Лиэне привычно направилась к бочке с водой. Она не в первый раз приносила воду себе сама.

― Принцесса.

― !..

Она не знала, что кто-то прячется в темноте. От испуга Лиэне чуть не выронила кувшин для воды.

― Ой! Ох, я держу!

Кто-то быстро поддержал ладонью кувшин для воды.

― Кто... Хайд?

― Да, это я, принцесса. Вы испугались?

― Почему ты здесь?

― А, это... Ах, боже мой. Я же должен остаться незамеченным.

Хайд был когда-то оруженосцем, за которым приглядывал Вероуз. Лиэне слышала, что он покинул замок и вернулся к себе домой. Вероуз сказал, что, к сожалению, он не видит в нём качеств, необходимых для того, чтобы быть рыцарем.

Хайд понизил голос и запоздало огляделся в темноте.

― Сэр Вероуз велел мне доставить вам сообщение. Но он сказал, что кроме принцессы никто не должен знать, поэтому я прятался здесь.

― Откуда ты узнал, что я приду за водой?

― Что? Нет, я не знал. Я собирался попросить об одолжении, если придёт горничная принцессы. В любом случае, кто-нибудь бы да пришёл за водой для того, чтобы вы умылись.

Ему пришлось бы немного подождать, но в конце концов ему бы повезло.

― А что с сэром Вероузом? Он в порядке? И где он находится?

Когда Лиэне задала ему вопросы, Хайд покачал головой.

― Я не знаю, где он сейчас.

― Что? Где ты видел сэра Вероуза?

― Он пришёл на мельницу, где я работаю. Я был удивлен, как...

Очевидно, что Вероуз исчез из особняка Кляйнфелтеров. Лиэне думала, что его там ранили, поэтому была удивлена, услышав, что он передвигается на своих двоих. Принцесса была в замешательстве.

― В любом случае, он велел мне передать это сообщение, ― Хайд снова огляделся и жестом поманил Лиэне. ― Ваше ухо, пожалуйста...

Воспитанный человек так бы не поступил, но принцесса послушалась. Если Вероуз обратился к ней с настойчивой просьбой, она должна была её выслушать. Когда принцесса приблизила свое ухо к нему вплотную, Хайд очень тихо прошептал.

― Он сказал не верить ему.

― Что?

― Сэр Вероуз говорил, что вы поймёте... Он сказал, что его целью была месть.

― !..

Широко открытые зелёные глаза Лиэне в темноте казались почти серыми. Хайд, который не заметил, насколько была удивлена принцесса, продолжил.

― Будьте всегда настороже и откладывайте свадьбу до возвращения сэра Вероуза. А до тех пор он постарается выведать его секреты и вернуться обратно.

― Тогда сэр Вероуз... Сейчас...

― Да, он ушел из Наукэ.

Обесцветившиеся глаза начали сильно дрожать.

* * * * *

― Его родители были убиты кем-то из Наукэ.

― Он сказал, что его целью была месть.

В конце концов, это была та же самая история.

― Как... ― Лиэне не осознавала, что грызёт ногти.

«Как Вероуз узнал об этом?»

Он внезапно исчез из особняка Кляйнфелтеров. Видимо, там рыцарь нашёл какую-то подсказку.

«Месть?»

Сначала Лиэне не поверила в это. Подумала, что это бред, который придумал её бывший жених от злости.

«Но... Не может быть».

Если смотреть с точки зрения мести, тогда Лиэне начинала понимать поведение Блэка, которое с самого начала казалось ей странным. Он не мог удовлетворить свою жажду мести, просто отрубив ей голову. Наверняка, этот мужчина хочет увидеть более жестокий и болезненный конец, чем этот.

Причина, по которой он не выломал сразу ворота замка и не перерезал ей шею, заключалась в том, чтобы медленно иссушить Наукэ до смерти.

― Что вы имеете в виду, принцесса? ― спросила миссис Фламбад, которая причесывала принцессе волосы и завязала их тёмной лентой. ― Боже мой, вы грызёте ногти?

Проворчала она запоздало, увидев руки Лиэне.

― Вы же не ребёнок, который не умеет разговаривать, почему вы вдруг начали так делать? Форма ногтя не испорчена. Это всё моя вина. Подождите минутку.

Миссис Фламбад, отложив гребень, порылась в коробке и вытащила ножницы, которыми подстригала ногти.

― А... ― Лиэне было неловко смотреть на свои изжёванные ногти.

― Дайте мне свою руку.

― Простите...

Миссис Фламбад вздохнула, аккуратно подстригая ногти.

― Получится слишком грубо, принцесса.

― А, вы не можете их обрезать? Пожалуйста, сделайте, как получится. Это всего лишь ногти.

― Дело не в ногтях, а в руках. Это... Разве их можно назвать руками принцессы страны?

― ...

В глазах миссис Фламбад стояли слёзы.

Лиэне, увидев, что та действительно собирается расплакаться, подумала, что на этом надо заканчивать. Ворчанию не будет конца, а миссис Фламбад была плаксивым человеком, даже если притворялась, что это не так.

― И что бы я делала, будь у меня прекрасные руки в таком месте, как Наукэ? Прекратите сейчас же. Я постригу себе ногти... Ай!

Чирк!

Лиэне пыталась поднять руку, но в итоге наткнулась на острие лезвия ножниц. Старые, но хорошо заточенные ножницы безжалостно разрезали тонкую кожу под ногтем.

Кап-кап.

― О боже мой!.. Принцесса! ― миссис Фламбард пришла в ужас, увидев, как с большого пальца Лиэне капает кровь.

Звяк!

Она бросила ножницы и туго обмотала руку Лиэне фартуком.

― Что мне теперь делать? О, боже мой, я сделала это...

― Нет, всё произошло по моей вине. Вы ни в чём не виноваты.

― Я... Боже мой. Так много крови. Вам, должно быть, больно...

Лиэне не хотела, чтобы миссис Фламбад плакала, но в итоге всё обернулось вот так. Принцесса, которая не могла сейчас показать, что ей больно, и заставила себя улыбнуться.

― Неправда, не так уж больно. Пожалуйста, прекратите.

― Что ты имеешь в виду? У вас всё ещё идёт кровь.

― Скоро похороны. Я не могу опаздывать.

― Это, кстати...

Миссис Фламбад не могла отпустить руку, поэтому какое-то время топталась с ноги на ногу.

― Думаю, стоит распылить кровоостанавливающий препарат. Я принесу лекарство. Принцесса, подержите ненадолго рану.

Она нехотя отпустила ее руку и ушла.

― О... Порез глубокий.

Рана была большой. Когда Лиэне увидела кровь, которая даже не думала останавливаться, ей стало жутковато.

― Он собирается отомстить. Наукэ.

Мысли об этом не покидали её, а от кровотечения у неё закружилась голова.

― Больно...

Лиэне сжала руку в кулак. Только когда принцесса увидел рану своими собственными глазами, стало болеть.

Как её сердце, когда она столкнулась с настоящей причиной, по которой Блэк сделал ей предложение.

― Это больно... На самом деле.

Пока миссис Фламбад не было, Лиэне заплакала.

Она бормотала себе под нос, что доказательств не было, и что всё, что сказал Вероуз было лишь словами, но растерянность не исчезала, как и боль под ногтем.

― Что, если?..

Что, если он и правда хочет отомстить.

«Что мне тогда делать?»

В одном Лиэне была уверена. Она не должна ослаблять свою бдительность. Каким бы милым и добрым он ни был, она не должна дать провести себя.