Онлайн чтение книги Величайший в истории младший сын маркиза Legendary Youngest Son of the Marquis House
2 - 26

— Ой... Хотите цветов?

Перед Джеком стояла хрупкая девочка.

Глядя на неё, протянувшую розу в руке, Джек на минуту застыл в недоумении.

«Почему она такая худая? И её кожа слишком бледная?»

Нет. Это не важно.

Он ведь собирается создать свой собственный отряд. Переманить к себе лучших и сделать их «своими людьми».

Проверять их потенциал он собирался по старинке, вливая ману в глаза. Хотя, следует уточнить, что это было не просто вливание маны, а сочетание опыта и анализа, маны, и собственной уникальной техники, которую могли использовать только Джек и Валентайн Милос.

Стоило ему обратить пристальное внимание на кого-то, и Джек точно мог сказать, какой потенциал у этого человека.

Но такое он видел перед собой впервые.

Ему даже не пришлось фокусировать ману в глазах, он просто почувствовал, как только увидел её.

Мана кружилась вокруг тела этой юной девочки, а энергия вокруг резонировала, даже когда она просто стояла на месте.

Можно подумать, что бледный цвет кожи и очень худое лицо незнакомки вызывали у него странное чувство несоответствия, но это не так.

Он убедился: перед ним сокровище. «Драгоценный камень»… «неогранённый алмаз».

Безусловно, она могла создать не менее 9 кругов, что уже считалось грандиозным уровнем, но даже довести их до 10 кругов, если развивать талант правильно.

Трудно понять, почему этот самородок стоит у дороги.

Джек решил не раздумывать дольше. Он вынул из кармана мешок с золотом и быстро сказал:

— Ты… Будь моим компаньоном.

Болезненно выглядящая девочка спросила:

— А… Что?

Джек кивнул головой, собираясь ответить, но она странно задрожала. Незнакомка выглядела грустной и потерянной.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не совсем испуг. Может, точнее проблема была в недоедании? Худоба придавала маленькому телу болезненный вид.

Маленькая фигура тупо смотрела на Джека, медленно открывая содержимое мешочка.

— Ух ты! – подпрыгнула она.

Отблески золота отразились в чистых глазах ребёнка.

Джек полагал, что в мешочке около 20 золотых, вот только забыл, что 20 золотых — это сумма, которую простолюдины едва могут получить, усердно работая, и не тратя ни копейки в течение года.

Однако произошла странная вещь.

Хрупкая девчушка, с пустым выражением смотревшая внутрь мешочка, вынула одну простую монетку, и вернула остальное владельцу.

— Этого хватит… Спасибо.

Затем она вручила Джеку целую корзину роз, которую держала в руках.

Она кивнула головой, как бы в благодарность.

Это ввело его в ступор, из которого Джек вышел только, когда юное создание уже успело развернуться и убежать в противоположную сторону.

Он, наконец, расхохотался. Интересная ситуация.

Удивительно, но она взяла всего 1 шиллинг из большого мешочка с монетами... У Джека не было слов.

Он прицепил один из державших в руке цветков за ухо куклы.

— Вы теперь красотка.

Валентайн ничего не ответила. Она только взглянула на ученика, затем повернула голову, чтобы посмотреть вслед убежавшей девочке.

[…Прошло много времени, как я видела вампиров.]

«Что? Чего она о вампирах?»

— Вампиров?

Мастер — героиня прошлого, чьё имя не запечатлено даже в базовых сказаниях и мифах, и она — человек, лично переживший легендарные истории, о которых современный мир может услышать только из книг.

В прошлом Джек выслушал бесчисленное количество рассказов от Валентайн Милос.

Если бы их можно было составить в серию романов, она, вероятно, превысила бы, по крайней мере, дюжину книг.

Как упоминалось, наставница Джека завершила «Эпоху Славы», относящуюся к временам, когда правили чудовища, и ознаменовала «Эпоху Человечества».

В прошлом на Западном континенте проживало 20 драконов, которых считали сторожами и наблюдателями, а также другие расы: орки, гарпии, эльфы, тролли и вампиры.

И, кроме прочего, раса людей.

В то время, конечно же, расой, которая стояла на верхнем уровне, были драконы, самые сильные живые существа на земле. Однако драконы были не единственными обитателями верхнего уровня.

Единственная раса, которая могла соперничать с драконами.

Это были вампиры, а не орки или эльфы.

«Кстати, это было десять лет назад? Десять лет прошло, да?»

Так или иначе, в то время Джек впервые услышал, что между вампирами и драконами развязалась война в Лесу Монстров. Он даже помнил причину войны: ради выхода из Леса.

Конечно, война закончилась победой драконов, и некоторые из поверженных вампиров остались прозябать в Лесу Монстров, а другие воспользовались войной и сбежали.

Итак, если сложить все факты вместе, не значит ли это, что девочка была одной из вампиров, сбежавших в то время из Леса Монстров?

Нет, наверно нет.

Учитывая её юный возраст, проще думать, что она – потомок сбежавших в то время вампиров?

— Как это произошло?

Джеку, честно говоря, было всё равно, откуда она.

Что в его глазах было важно, так это возможность «взрастить» драгоценный камень, талант этой юной девочки. Ничто другое его не интересовало.

— Я уверен, что всё идёт как надо.

[Что ты имеешь в виду?]

— Первый компаньон в моём отряде.

Мастер не дура. Она сразу поняла, что намерения Джека не ограничиваются простым переманиванием этой маленькой девочки на свою сторону.

Она покачала головой в ответ на слова ученика.

[Я мало знаю о нынешнем мире, но у меня пара вопросов. Только стоит ли спрашивать?]

Взгляд Джека снова был направлен к бедной юной девочке.

Её внешний вид был достаточно жалким, чтобы вызвать сочувствие окружающих, но даже когда она шаталась так, словно вот-вот упадет, к ней никто не подходил близко.

Единственное, что сильно бросалось в глаза, это неряшливая одежда, залатанная наспех, синяки и мозоли на открытых частях тела.

Юное создание из трущоб, не похожее ни на кого. Ребёнок, от которого возникает странное чувство несоответствия. Странно даже приближаться.

Джек открыл рот, не сводя глаз с девочки.

— Вы знаете, Мастер?

[О чём ты?]

— Дети невинны.

Когда он собирался выйти на торговую улицу, вдруг увидел, что девочка долго созерцает что-то перед дверью.

«Что ты так беспокоишься?»

На мгновение Джек почувствовал пронзительный взгляд с правого плеча. Когда он повернул голову, встретился глазами с Мастером.

В больших и ясных глазах наставницы он увидел собственное отражение. «Оно» улыбалось немного игриво, хотя глаза в тот момент были полны серьезности.

Джек был искренним в этот момент.

[Ты действительно так считаешь?]

— Да. Дети – безвинные существа.

[Такой вывод, составленный сиюминутно, – не повод для твоих действий!]

Он слегка улыбнулся словам наставницы.

— Я надеюсь.

Несмотря на внешность, у Валентайн было очень доброе сердце. Конечно, это было только видение Джека, хорошо узнавшего её, поэтому в его глазах Мастер всегда казалась очень мягкой.

Видимо, необходимо пояснить подоплёку этой истории.

В прошлом Валентайн Милос заключила обет с королями всех рас, включая всех живших в то время драконов.

Этот завет был крайне важен. Пропустив все детали, можно выразить его просто и кратко:

«Все другие расы, кроме людей, не вмешиваются в человеческий мир».

Клятва, которую она силой своей души вложила в их сердца, была мощным оружием, угрожавшим их жизням, и, в то же время, это была та движущая сила, ознаменовавшая «Эпоху Человечества».

Итак, все расы, кроме людей, переселились в Лес Монстров.

Точнее, вынуждены были переселиться.

«В прошлом Мастер была таким монстром, что никто не мог противиться её воле, как воле абсолюта, - вспоминал Джек. - И вот прошло 400 лет, и большинство королей разных рас, заключивших завет в то время, умерли. Причина не в чём-то другом, просто их время прошло».

Как бы сильны ни были представители каждой расы, хода времени не избежать.

Другими словами, в результате смены поколений, клятва естественным образом переставала действовать.

Но драконы не были освобождены.

Их продолжительность жизни составляет до 2000 лет, поэтому, пока не происходит ничего особенного, им приходится жить в ожидании смерти в Лесу Монстров.

Но почему тогда другие, уже освободившиеся расы, не могут выйти из Леса Монстров? Ответ прост.

Потому что драконы не позволяют этого.

Джек понимал этих созданий.

Они – сильнейшие живые существа на земле. И этим благородным и гордым существам с завышенной самооценкой угрожала «Трансцендент» Валентайн Милос, насильственно решившая их судьбу.

Для заключения обета 400 лет назад были выбраны два Короля-Дракона и пять обычных драконов, принёсших клятву.

Драконы, чья гордость была уязвлена, до сих пор хотят оставаться единовластными правителями Леса. Именно поэтому они очень внимательно наблюдают за тем, чтобы разнородные расы не покинули Лес.

Они ставят себя на пост наблюдателей, Королей Леса и благородных существ, следящих за балансом в мире.

Кроме того, не стоит забывать и о том, что лесные монстры – отличное лекарство для людей.

Разнородные расы, живущие в Лесу Зверей, – не более чем живые мешки с песком для человеческого кулака. Даже если их режут ножом и бьют по костям, пока те не сломаются, многие расы могут только защищаться.

— Без Мастера мир сильно изменился.

Валентайн наклонила голову в ответ на внезапные слова Джека.

— Расы тех времён, когда вы жили здесь, отличаются от рас нынешнего века.

«Эпоха Славы». Мир, в котором она жила, – мир войны.

А этот нынешний мир – повседневный. Люди, эльфы, драконы, вампиры, тролли, гарпии.

В мире, где бесчисленные расы направили свои мечи друг на друга, Валентайн победила и закончила войну как сверхчеловек.

Она полагала невозможным, чтобы разные расы, развязавшие войну, продолжали жить как раньше.

Вот почему Валентайн отправила эти расы в Лес Монстров. Чтобы такая не повторилась война.

В каком-то смысле это может показаться преувеличением, но для Джека это совсем не так.

Мастер наложила ограничения только на расы того времени, на тех, кто развязал войну и участвовал в ней, но не на их потомков.

За это время у людей было время «взрастить» уверенность в своём могуществе, а расы монстров естественным образом сменяли поколения.

Суждение Валентайн было правильным.

Но, если выстроить весь мир в шеренгу, разве это мир?

Она должна была убить всех драконов. Джек, узнавший об этом в прошлой жизни, сделал это за неё...

Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на выражение лица наставницы. Два маленьких глаза на невыразительном лице куклы смотрели в одну точку.

Верно, та девочка-вампир с потрёпанной внешностью.

Мастер нежно смотрела на ребёнка.  Джек знал, что этот за взгляд. Наверное, только он в этом мире знал.

— Мастер.

Джек позвал, но Валентайн просто молча смотрела на девочку.

— Вы не должны чувствовать вину. В конце концов, разве это не мир, где одним выпадает смеяться, а другим – плакать?

Мастер качнула головой.

[Что ты знаешь...]

— Я не знаю подробностей, но знаю достаточно. Я ваш ученик.

Наконец, Валентайн тихо повернула голову.

На самом деле, каким бы ни был процесс, клятва прошлого привела людей к Эпохе Изобилия.

Джеку тоже было жаль расы монстров, но, строго говоря, мир сейчас был очень спокойный, по крайней мере, по человеческим меркам.

[…Да, делай, что хочешь.]

Она приподнялась на руке Джека. Он повернул голову и широко улыбнулся, а Мастер продолжала говорить, как будто ещё не закончила.

[Тем не менее, я должна сказать. Хотя бы не корми своей кровью.]

И это всё.

Валентайн снова отвернулась, а Джек не стал что-либо отвечать.

Ему было немного любопытно, почему учитель сказала не давать его собственную кровь, но он решил не спрашивать.

Потому что уже твёрдо собирался накормить девочку своей кровью. Она же вампир и должна питаться правильно.