Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
1 - 244

244 красный и черный

Стук, стук, стук.

В кабинете раздался настойчивый стук.

Слабый и незаинтересованный голос плыл по воздуху.

«Входите пожалуйста.»

Люмиан повернул дверную ручку и толкнул ярко-красную дверь. Перед ним стоял хилый, худощавый молодой человек.

Одетый в синюю рубашку, черный жилет и мрачный костюм, он стоял у большого стола, не сводя глаз с двери.

Когда Тибальд Жак узнал в посетителе Боно Гудвилля, помощник секретаря усмехнулся.

«Не волнуйтесь. Разрушение — неизбежная судьба. Это поражает как людей, так и организации. Как только наступит распад, возникнут всякие неприятности…»

Прежде чем Тибальт успел закончить, он увидел приближение Лумиана. Охрана поднята, он выпалил: «Что ты думаешь, что делаешь…»

Бам! Люмиан нанес удар, сопровождаемый пылающим малиновым пламенем.

Его действие прервало слова Тибальта, заставив его инстинктивно поднять руку, чтобы отразить удар.

Вспыхнуло пламя, поглотив рукава Тибальта.

В то же время до его ушей донесся насмешливый голос.

«Такой слабый?»

Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!

Первоначально план Люмиана состоял в том, чтобы скрыть свой кулак пламенем, начав внезапную атаку на своего противника, не предупредив ближайших сотрудников. В последовавшем хаосе он намеревался использовать Падшую Меркурий и нанести ему рану. Затем, прежде чем его враг успевал прийти в себя, Люмиан силой пробирался мимо него, выходя из здания цвета хаки, в котором располагался кабинет члена парламента, через балкон.

На протяжении всего этого усилия он использовал огненные шары, Огненного ворона и другие приемы, чтобы помешать своему противнику. Даже если он получит травмы, ему придется бежать в ближайший переулок и исчезнуть в подземном Трире, прежде чем сотрудники службы безопасности Хьюга Артуа, рыжеволосая женщина и другие участники кампании смогут среагировать. Ведь созданная им огненная «броня» обладала способностью испепелять болезнетворные микроорганизмы. При ограниченном контакте шансы заразиться были невелики. А если что-то и проскочит, то симптомы будут достаточно слабыми, чтобы Люмиан терпел до шести утра.

В худшем случае он мог бы одолжить полканистры лечебного средства у Франки.

Даже Рур, мусорщик в преклонном возрасте, скончался от болезни всего через час или два после того, как подвергся воздействию густой мокроты. Люмиан считал, что это станет для него еще меньшей проблемой.

Конечно, при условии, что густая флегма представляла собой один из наиболее действенных методов Тибальта. Он не мог придумать очень заразную болезнь, симптомы которой проявляются в течение минуты или двух. Тем не менее, у Люмиана было пламя, чтобы защитить его.

Однако теперь, после быстрого обмена мнениями, Люмиан понял, что Тибальт Жак гораздо слабее, чем он предполагал!

Это откровение мгновенно изменило курс действий Люмиана.

Безмолвно его фигура окуталась огненно-красным плащом.

Пламя волновалось, как жидкость, плавно покрывая его кожу, волосы, одежду и шляпу. Они висели там, постоянно мерцая и перетекая.

Багровое пламя продолжало выходить из существа Люмиана, сливаясь с адским огнем.

Казалось, что Люмиан завернулся в малиновый плащ. Среди кружащегося пламени появилось его замаскированное лицо и голубые глаза, в каждом из которых горел пылающий огонь.

Он резко отбросил темную трость и метнул в Тибальта объятый пламенем кулак.

Ручка трости светилась, стирая все следы отпечатков пальцев, пота или ладоней.

Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть! Тибальт отшатнулся на два шага, словно борясь с огненной бурей. Его глаза горели ярко-красным огнем.

Он хмыкнул и изверг густую мокроту на Лумиана.

Вязкая желто-зеленая мокрота встретилась с огненным плащом и мгновенно испепелилась, издав шипящий звук.

Бам! Бам! Бам! Руки Люмиана, объятые багровым пламенем, неоднократно взмахивали, прижимая Тибальта к углу кабинета. Его спина прижалась к стене, и не было ни спасения, ни отступления. Все, что он мог сделать, это оборонительно парировать удар руками.

Видеть, как Мокрота Болезни оказалась бесполезной, а окружающий воздух нагревался под воздействием пламени, вызывая ожоги кожи, сердце Тибальта сжалось, и он был готов позвать на помощь.

Однако, как только он открыл рот, пылающий кулак Лумиана столкнулся с его рукой, заставив его задрожать. Его слова застряли у него в горле.

Тибальт попытался позвать на помощь, но его мольбы неоднократно прерывались противником. Глубокий голос врага раздался в его ушах.

— Это все, что у тебя есть?

— Как смеет такой беспомощный птенец так безрассудно плеваться?

— Разве твое божество не научило тебя вести себя вежливо?

«Я созову сотню бродяг, чтобы они плюнули вам в рот!»

Насмешка воспламенила глаза Тибальта, и он на мгновение забыл о том, чтобы искать помощи. Все, чего он жаждал, это чтобы другая сторона страдала и погибала.

На его обнаженной коже появились полупрозрачные волдыри, наполненные тошнотворной желтовато-черной жидкостью.

Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!

Пылающий кулак Люмиана проглотил рукав Тибальта, разорвав полупрозрачный волдырь внутри. Тем не менее, отвратительная желтовато-черная жидкость не коснулась его плоти. Сначала он был опален пламенем, прежде чем его остановили перчатки.

Задержавшиеся патогены на поверхности перчаток быстро рассеялись под эффектом малинового пламени.

Среди неумолимых, но несмертельных ударов все полупрозрачные волдыри лопались сами по себе во все более душной среде. Слабая желтовато-черная жидкость зашипела и испарилась, образовав вокруг Тибальта почти незаметный туман.

Однако туман был либо поглощен пламенем, либо растаял из-за резкого повышения температуры. Он не мог пробить огненный плащ и разъесть тело Люмиана.

В этот момент Тибальт, многократно избитый, пришел в себя после Провокации. Он открыл рот и закричал о помощи.

Высокотемпературный газ и рассеивающееся пламя проникли в рот Тибальта, когда кулак Люмиана врезался в него. Жар исказил выражение его лица, лишив возможности кричать.

«Чувствуем себя великолепно, не так ли? Наслаждаешься собой?»

«Когда вы плевали без забот, вы когда-нибудь думали, что это приведет к вашей собственной кончине?»

«Отнять свою жизнь ничем не отличается от забоя курицы!»

Люмиан задержал взгляд на глазах Тибальта, наблюдая, как отчаяние, страх и мольбы о пощаде медленно появляются.

Он не смягчился. С пылающими багровым пламенем кулаками он нанес еще один безжалостный натиск ударов.

Он не собирался уклоняться от слабых попыток Тибальта защититься; каждый удар находил свой след.

С приглушенным стуком Люмиан резко остановился и убрал руки.

Тибальт неподвижно стоял у стены, его глаза были пусты.

Пламя, окутывающее тело Люмиана, рассеялось, как отступающая река, оставив после себя багровый след на его шагах.

Не удостоив Тибальта второго взгляда, Люмиан наклонился, чтобы подобрать свою трость. Он взял палец мистера К. и прижал его к стене рядом с Тибальтом.

Сделав это, Люмиан снял полуцилиндр и положил его себе на грудь, поклонившись Тибальту.

Затем он прошел мимо своей безжизненной, похожей на статую жертвы и вышел на балкон. Скрытый тенями, он прижался к стене и легко прыгнул в сторону здания цвета хаки.

Только тогда обитатели наверху почувствовали что-то неладное. Несколько человек выбежали наружу, вглядываясь во внешний мир. Фигура Люмиана уже исчезла в глубине темного переулка.

В то же время из твердого тела Тибальта исходил приглушенный звук.

Бум!

В одно мгновение он вырвался изнутри, багровое пламя разбрызгало плоть и внутренние органы во всех направлениях.

Огненная инфузия!

Вливание огня пироманьяка!

Перед уходом Люмиана Тибальт балансировал на грани смерти. Его органы и мозг были поглощены введенным пламенем. За этим последовало прежде всего уничтожение его Духовного Тела.

Было три причины, по которым Люмиан передумал в последний момент, решив отказаться от самого быстрого и простого способа убить Тибальта.

Во-первых, использование призрака Монсури потенциально может повлиять на семью Тибальта. По возможности таких мер предпочтительнее было избегать, несмотря на высокую вероятность того, что они уже поддались влиянию злого божества. Во-вторых, он мог использовать взрыв, чтобы создать ужасную сцену бойни, усыпанную плотью и кровью. В сочетании с отпечатком пальца мистера К. это укажет последующим следователям на Орден Авроры. Это также послужило бы четким указанием на то, что Тибальт был последователем злого бога. В-третьих, используя Вливание Огня, он мог отсрочить взрыв и демонтировать Духовное Тело Тибальта, тем самым сводя к минимуму эффективность исследований Благословенного злого бога посредством духовного ченнелинга.

Кроме того, была и другая причина. Избиение и проклятие Тибальта до смерти принесли Лумиану неоспоримое чувство удовлетворения.

…

Вскоре к двери Тибальда Жака подошла группа из семи или восьми человек, включая Хьюга Артуа, рыжеволосую даму и секретаршу в очках.

То, что встретило их взор, было разбросанной плотью, фрагментами и внутренними органами, а также следами ожогов, искажающими землю.

Вид смешения красного и черного был резким, лишив всех присутствующих дара речи.

«Кто мог это сделать?» — воскликнул Хьюг Артуа, на его лице отразился ужас.

В его сознании убийство Тибальта и жуткие последствия послужили пугающим предупреждением и предвестником его собственной надвигающейся кончины!

В конце концов, кто пойдет на такие уловки, чтобы нацелиться на помощника секретаря?

Рыжеволосая дама бросила быстрый взгляд на Хьюга Артуа, прежде чем заговорила андрогинным тоном:

«Основываясь на имеющихся у нас доказательствах, кажется, что преступник — пироманьяк или, возможно, даже более грозный человек. Учитывая возможности Тибальта, он должен был быть уничтожен в течение десяти секунд. Однако нападавший умышленно затягивал действие.

«Кажется, целью было создать эту ужасную сцену. На нем клеймо сумасшедших из Ордена Авроры.

Глаза Хьюга Артуа сузились, и он на пару секунд замолчал.

«Почему Орден Авроры нацелился на меня?»

«Не могу сказать.» Рыжеволосая дама пристально посмотрела в глаза Югу Артуа, слегка покачав головой.

Пока официальные Потусторонние проводили расследование, первоначальная группа кампании вернулась в офис Хьюга Артуа.

Рыжеволосая дама обратила внимание на секретаршу в очках в золотой оправе.

— Во что в последнее время был вовлечен Тибальт? — спросила она.

«Из-за своей хронической болезни он намеренно избавился от своего больного носового платка и покончил с жизнью двух пожилых мусорщиков, у которых не было детей», — правдиво ответила секретарша в очках в золотой оправе. «Мне удалось сохранить это дело в секрете».

Рыжеволосая дама пробормотала себе под нос едва слышным голосом: «Два бездетных старика-мусорщика… Похоже, гибель Тибальта, несомненно, нацелена на господина члена парламента».