Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
1 - 38

Более дюжины членов семьи Берри ютились в ветхом двухэтажном доме. Люмиан проигнорировал открытую дверь и осторожно прошёлся вокруг неё, выйдя на пустое пространство, огороженное деревянным забором позади дома.

В уголке поляны были разбросаны стог сена и связки дров, а рядом бродили три белые овцы, перепачканные грязью.

Люмиан вспомнил, как Аврора упомянула, что овцы, с которыми Пьер поспешил вернуться, показались ей странными, но она не могла точно определить, что же в них необычного. Поэтому Люмиан воспользовался отсутствием пастуха, пока тот молился в соборе.

Хотя он сам никогда не пас овец, он жил недалеко от высокогорных пастбищ в Корду, так что ему встречалось по крайней мере от 70 до 80 овец. Он был с ними немного знаком.

Внимательно понаблюдав в течение некоторого времени, Люмиан не смог найти каких-либо различий между тремя овцами перед ним и обычными овцами.

Все, что он мог сделать, это пробормотать себе под нос:

«Невооруженным глазом ничего не видно, может, мне нужна какая-то сверхспособность?»

К сожалению, Охотники не обладали подобными способностями. Люмиан уже использовал своё улучшенное зрение, обоняние и понимание различных подсказок, но так и не смог обнаружить какие-либо аномалии.

Единственная замеченная им странность заключалась в том, что весь овечий помет был свален в одном углу, а не разбросан повсюду.

Конечно, существовала большая вероятность того, что семья Берри регулярно убирала территорию, чтобы более эффективно использовать экскременты.

После ещё нескольких секунд наблюдения Люмиан тихо пробормотал:

— Похоже, просто разнюхать обстановку издалека не выйдет… Нужно подойти поближе и проверить?

Без малейших колебаний он положил руку на забор и перепрыгнул через него, как будто находился прямо у себя дома.

Три овцы одновременно повернули головы и посмотрели на Люмиана, приветствующего их с ухмылкой.

— Пойдёмте, пора на осмотр.

Его не беспокоило, что их владелец обнаружит его действия, поскольку он не раз проделывал подобное. Каждая семья в деревне знала, что этот парень любит всячески проказничать. Использование овец было лишь частью его выходок.

По словам самого Люмиана, когда репутация уже испорчена, в этом стоит найти некоторые преимущества.

С титулом «Король розыгрышей» всё, что он делал в деревне Корду, не вызовет особых подозрений. Даже если затронутые аномалией поймают его с поличным, они не смогут убедиться, что с ним что-то не так.

Конечно, при таких обстоятельствах падре Гийом и пастух Пьер могут попытаться заставить его замолчать ради предосторожности. Поэтому при необходимости следует проявлять осторожность.

«Бее! Бее! Бее!»

Словно почувствовав злые намерения Люмиана, три овцы спрятались за стогом сена, их крики были едва слышны.

Но как они могли сбежать от охотника?

Люмиан схватил овцу и похлопал её по боку, настойчиво осматривая её зубы.

— Здесь тоже нет проблем… — прошептал он.

Увидев, что овца смотрит на него, он добавил со злобной ухмылкой:

— У тебя отличное здоровье. Из тебя, наверное, получиться вкусная тушёная баранина с горохом.

Он намеренно сказал это, чтобы проверить интеллект трёх овец.

Когда не было проблем с телом цели, он мог действовать только с этого угла.

Глаза одной из овец на мгновение застыли.

Люмиан усмехнулся.

— Довольно умный, да? Ты понимаешь, о чем я говорю?

Глаза овцы вернулись к норме, она повернула голову и начала есть сено.

— Игнорируешь меня? — Люмиан потёр подбородок. — Я куплю тебя у Пьера Берри позже и приготовлю ужин уже сегодняшним вечером!

Овца не реагировала.

Она надкусила кусок сена и потянула его.

Стог сена внезапно рухнул, и острые глаза Охотника что-то мельком увидели.

Выражение лица Люмиана помрачнело, когда он подошел и присел на корточки, чтобы рассмотреть поближе.

Это был пучок черных волос с несколькими подстриженными ногтями.

— Почему это находится вне дома? — удивленно пробормотал Люмиан.

Как уроженец Корду, он хорошо знал погребальные обычаи региона Льеж. Когда кто-то умирал дома, волосы и ногти покойника должны были быть подстрижены и спрятаны где-то внутри дома, чтобы сохранить их гороскоп и удачу.

Как такое могло оказаться в стоге сена на улице?

Люмиан поднял пучок волос и ногтей, взвесил его и осмотрел.

«Выглядит совсем свежим, как будто его только что срезали…» — он быстро сделал выводы.

Однако в последнее время, в деревне Корду никто не умирал!

Люмиан мог только подозревать, что это какое-то колдовство, похожее на похоронные обычаи. Он решил позже посоветоваться об этом с сестрой.

Чтобы не вызывать подозрений, он засунул ногти и черные волосы обратно в стог сена и восстановил беспорядок.

Выполнив это задание, он подошёл к деревянному забору.

Сделав несколько шагов вперед, Люмиан обернулся и посмотрел на трёх овец. С надеждой он про себя пробормотал:

— Кажется, Пьер Берри не в себе. Он вернулся в деревню ещё до мая. Совершил ли он преступление в окрестностях? Как добропорядочный гражданин Интиса и верующий, должен ли я отправиться в Льеж и сообщить об этом?

Три овцы просто уставились на него, никак не реагируя и не меняясь.

Люмиан мысленно вздохнул, чувствуя разочарование.

«Эти овцы не отличаются особым умом», — подумал он.

Затем он поднял руки: большие пальцы направил вверх, указательные — вниз, изобразив жест презрения.

Что плохого в издевательстве над овцами, если это поднимет настроение?

Вдруг овца, рассмотренная Люмианом, сделала несколько шагов вперед, глядя с надеждой.

Она подняла копыто и начала рисовать на грязи.

Люмиан на мгновение был ошеломлен, но вскоре подошел к овце, чтобы посмотреть, что она рисует.

Овца, казалось, рисовала на земле буквы. Они показались Люмиану знакомыми, но он их не узнал.

Он нахмурился и задумался: «Этот язык должен иметь то же происхождение, что и язык Интис… Но я знаю только Интис и несколько древних фейсакских языков…».

В этот момент Люмиан понял важность слов Авроры: «Знание равно силе».

Овца закончила рисовать и сделала шаг назад, глядя на Люмиана с искренностью в глазах. У двух других овец тоже произошла похожая эмоциональная перемена, и они тихо заблеяли.

Люмиан посмотрел на слово на земле и погрузился в глубокую задумчивость, размышляя, что оно означает и как ему следует ответить.

Через секунду-другую у него созрела идея, и он торжественно кивнул трём овцам.

Он вытянул правую ногу и стер слово на земле.

Может быть, он и не понял, но можно притвориться, будто всё понял!

Сейчас он обманет овец, а потом обратится за советом к сестре.

Не дожидаясь ответа овец, он медленно кивнул с тяжелым и задумчивым выражением лица, идя к забору, как бы говоря: «Потерпите, я что-нибудь придумаю».

Покинув овечий загон, Люмиан не стал терять времени и отправился прямиком домой. В кабинете он застал откинувшуюся на спинку кресла Аврору, читавшую какую-то книгу.

— Сестра, — встревоженно позвал он, — тебе стоит кое-что узнать.

Аврора тут же насторожилась.

— Ты опять зовёшь меня «сестра»… Что за неприятности у тебя на этот раз?

Люмиан глубоко вздохнул и собрался с мыслями.

— Помнишь, ты говорила, что с тремя овцами пастуха Пьера Берри что-то не так? Так вот, я подошел к его дому, чтобы глянуть на них, пока он молился в соборе. И угадай, что я нашел?

Выражение лица Авроры сделалось серьезным.

— Если ты собираешься сделать что-то подобное, то должен предупредить меня. Сейчас это опасно, и никто тебя не защитит.

Люмиан был тронут заботой сестры, но мысленно посетовал: «Если бы я сказал заранее, ты бы, наверное, не позволила бы мне пойти»…

— В следующий раз я это учту, — искренне пообещал он.

Подобные слова он произносил уже десятки раз.

Аврора поняла всю чрезвычайность ситуации и кивнула, давая понять, что Люмиан может рассказать ей о случившемся.

Люмиан быстро пересказал свой опыт в овечьем загоне. Чем больше Аврора слушала, тем серьезнее она становилась.

— Запиши это слово, — распорядилась она, вставая с кресла и ища ручку и бумагу, чтобы дать их Люмиану.

Люмиан запомнил слово, поэтому быстро записал его на бумаге.

Аврора бегло взглянула на слово и торжественно заявила:

— Это серьезная проблема.

«Я знаю…» — мысленно согласился Люмиан.

Более того, он полагал, что проблема еще серьезнее, чем представляла себе сестра.

— В чём дело? — спросил он.

Аврора указала на слово и объяснила:

— Это горский язык, официальный язык королевства Фейнапоттер. Как и Интис, он происходит от древнего Фейсака. Это означает…

Аврора на мгновение приостановилась, а затем произнесла серьезным голосом:

— Помогите!

— Помогите? — удивленно воскликнул Люмиан, — Овцы просят нас о помощи?»

Аврора мрачно заметила:

— Я подозреваю, что это не совсем овцы. Возможно, раньше они были людьми!

— Людьми? — потрясенно спросил Люмиан.

Это выходило за рамки его понимания.

Раньше Люмиан думал только о том, что три овцы были разумны и обладали эмоциями, похожими на человеческие. Также казалось, что они немного освоили человеческий язык, но он никогда не думал о них как о настоящих людях.

В его представлении превращение в овцу встречалось только в выдуманных историях!

Как только он это обдумал это, Люмиан в целом прекратил испытывать шок.

Всё-таки он попал во временную петлю. Превращение людей в овец не так уж и странно?

В мире мистики было много странных и абсурдных вещей.

Аврора торжественно кивнула на замешательство брата и произнесла:

— Я не уверена, что существует тайное искусство, способное превратить человека в овцу, но все детали указывают на такую возможность.

— Действительно, — вторил Люмиан.

Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что три овцы, скорее всего, были людьми.

Значит ли это, что пастух, Пьер Берри, действительно пас людей?

Затем Люмиан спросил:

— Почему ногти и волосы были спрятаны возле дома?

Аврора поджала губы и пояснила:

— Это один из погребальных обычаев региона Льеж. Однако в обычных обстоятельствах он не используется. Большинство людей забыли о нем. Как Чернокнижник, я изучала этот вопрос, чтобы понять, смогу ли я почерпнуть какие-то полезные знания.

Затем она объяснила:

— Если член семьи совершает самоубийство или убит родственником, или если у него был плохой характер при жизни и он оказывал негативное влияние на всю семью, волосы и ногти, состриженные после смерти, должны быть спрятаны за пределами дома, чтобы не повлиять на гороскоп семьи и не принести им несчастье.

Самоубийство или убийство родственника? Люмиан вдруг вспомнил кое-что.

Во время последней петли Понс Бене вошел в дом Нароки, не придерживаясь похоронных обычаев.

Мог ли он зайти, чтобы забрать волосы и ногти Нароки?