Онлайн чтение книги Я, Владыка демонов, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как прикажете её любить? I, the Demon Lord, Took a Slave Elf as my Wife, but how do I Love Her?
1 - 4.4

Прошло полтора месяца с того дня, как Заган купил Нефи.

В течение этого времени она усердно изучала основы магии. Если бы не ошейник, Нефи бы уже достигла высокого уровня и могла бы владеть достаточно хорошими навыками.

Что касается её мистицизма, похоже, овладеть этой силой всё ещё не удалось. Помимо всего прочего, также оказалось, что скрытые способности Нефи не является всесильными, поскольку у них есть множество ограничений. У Загана возникло впечатление, что получить эту силу обычными способами просто невозможно. Однако он считал, что его жизнь вместе с Нефи была благополучной.

Недавно Заган получил приглашения от всех Архидемонов.

Ну и что на сей раз они хотят от меня?

Когда он пошёл на встречу к ним, он увидел двенадцать тёмных личностей. У каждого было скрыто лицо, и каждый сидел в тени. Поэтому Заган не мог даже различить их лица.

Но, вероятно, это не имело никакого смысла. Мана, которая исходила от них и которую ощущал Заган, была полностью иной, что позволило ему понять истинную причину его прихода.

Какого чёрта…

Внезапно пот прошиб его лоб. Да, хоть они просто смотрели на него, но они выглядели устрашающе. От одного лишь их вида Заган чуть ли не дрожал. Казалось, что сам воздух превратился во тьму, которая окружила его. У него скрутило живот, и ему даже стоять стало трудно.

Действительно ли они были такими же смертными, как он? Это был не тот страх, который ощущала лягушка, когда на неё смотрит змея. Скорее, это было похоже на лягушку, уже проглоченную змеёй.

Двенадцать Архидемонов… собрались здесь, в этом месте.

Именно они встречали магов на другом конце зала. Можно было войти в их обитель, а можно было просто сгнить до того, как ступишь на их территорию. Это были единственных два варианта, которые ожидали магов.

И наконец-то один из Архидемонов открыл рот.

— Так это ты, Заган, — раздался женский голос.

— До меня доходили слухи, что он был молодым, но чтобы ребёнком… Серьёзно, — и за ним последовал другой голос.

— Интересно. Получается, что ты самый молодой маг в истории, верно?

Все Архидемоны уставились на Загана, а потом начали смеяться.

Ему не нравилось, когда его высмеивали. Конечно, все они являлись магами, которые заслуживали уважения, но у него не было свободного времени, чтобы просто развлекать кучку стариков.

Если я быстро с этим не покончу, я не успею на завтрак, который приготовила Нефи.

Нефи ожидала его прибытия в одиночестве, а он стоял напротив людей, на которых ему было совершенно наплевать.

Хоть барьер замка и был восстановлен, но он был недостаточно прочным, чтобы остановить атаку Святых рыцарей вместе со Священным мечом или каким-нибудь заклинанием на уровне Барбароса. Пока мистицизм Нефи неподвластен ей, он редко держится за стенами замка.

Вот почему Заган нагло высказался.

— Вы вызвали меня, чтобы просто понаблюдать за странным животным? Если вы закончили, я бы хотел уйти отсюда.

Он сделал безрассудное замечание людям гораздо более высокого титула, чем у него. Заган мог пожалеть, что его оставили в живых. Однако Архидемоны просто перешептались между собой, и, казалось, остались довольными его высказыванием.

— Как невежливо с нашей стороны.

— Даже для нас такой колдун, как ты, в новинку. Просим у вас прощения за нашу любознательность.

— Должен заметить, что ты — смелый маг. Говорить с нами таким тоном, да и в таком месте.

После того, как несколько смеющихся голосов заговорили с ним, один женщина-Архидемон, которая казалась лидером, взяла на себя ответственность.

— Я перейду прямо к делу.

Хитрый тон голоса заставил ощутить Загана, будто бы его сердце зажали в тиски.

Выстояв эту боль, он уставился на нее, которая сидела прямо перед ним, и потом, сделав шаг вперёд, она же шокирующе сказала:

— Маг Заган, ты станешь нашим тринадцатым верным другом. Мы посчитали тебя достойным носить титул Архидемона.

В ответ на такое внезапное объявление Заган замер.

Мне не послышалось? Они сделают меня… Архидемоном?

Вместо радости на него нахлынуло сомнение.

Прежде чем Заган раскрыл рот, позади Архидемонов возвысился огромный сияющий герб.

Нет, это вовсе не был свет. Это была мана, исходившая от странного на вид предмета. Его создали из необычайно высокого количества маны. Просто смотря на него, колени Загана задрожали. Эта магия была невероятно могущественная. И затем он почувствовал ту же силу, что и от символа двенадцати Архидемонов.

Спустя некоторое мгновение с ним заговорил лидер.

— Это знамя Архидемона, которое принадлежало Маркозису. Абсолютно каждый новый Архидемон должен унаследовать его, чтобы присоединиться к нам.

Заган сглотнул.

Так значит титул Архидемона не просто какой-то фантастический титул, да?

Унаследовать знамя — это также означало унаследовать и власть, и тогда обычный маг не мог бы сравниться по силе с Архидемоном. Причина, по которой у всех магов не было бы другого выбора, кроме как подчиниться указам сильнейшего. Такая вот была иерархия.

Несмотря на это, Заган понял, что это была не шутка и что действительно может стать Архидемоном.

У него перехватило дыхание. С пересохшим горлом Заган спросил:

— Я… стану Архидемоном?

— Ты не рад этому?

— Не совсем, но я сбит с толку. Получается, что нет более могущественных магов, чем я?

К примеру, Барбарос. Даже маги, которых он видел на аукционе, где была им приобретена Нефи, были старше него, и все они обладали огромными знаниями и силой. Однако у Загана даже не имелось фамилии.

— Мне понятны твои мысли, Заган. Твоя сила ещё не настолько хороша, чтобы можно было назвать её могущественной.

Но всё же Архидемоны продолжали говорить.

— Несмотря на это, нет таких магов, которые могут убить тебя.

Глубоко в своей голове Заган рассердился.

Значит, они видят мои козыри? Его сила была такой, какой они её описали.

— Первый маг, которого ты убил, был Андрас, и он носил прозвище «Обида», верно?

Так звали мага, который планировал принести Загана как жертву.

— Он не обладал огромной силой, но вовсе не являлся слабым магом.

— Даже если бы он был слабаком, он не был бы настолько недееспособным, чтобы умереть от обычного ребёнка, которому было на тот момент восемь лет.

— Но ты убил его и присвоил себе его знания.

Это были воспоминания о зависти. И всё же Архидемоны превозносили его, будто бы он совершил огромный подвиг.

— До того момента у тебя даже не было ни единой возможности прикоснуться к магии.

— Единственный раз, когда ты своими глазами увидел магию… Это тогда, когда Андрас выстрелил в тебя.

— И понял её в тот момент, когда убил мага, который носил имя, верно? — словно произнеся это с любовью, одна из тёмных фигур возвысила голос.

— Ты… научился магии, увидев её один раз, — добавила другая тёмная фигура.

— Нет. Тогда-то ты понял устройство магии.

— Вот почему в тот момент ты создал уникальную магию.

У Загана имелась только одно заклинание, принадлежавшая только ему. Он вовсе не украл её у Андраса, и она не была чем-то, что изучал из магии прошлого.

Никто другой не мог её повторить — заклинание, которое принадлежала только ему. Она была первой. Это была та самая сила, которая убила Андраса.

— Магия, которая внушает страх. И ко всему прочему…

— Отвратительный талант, — прошептали двенадцать тёмных фигур, словно хваля его.

— То есть, если ты решил украсть, никто не сможет остановить тебя.

— То есть, если ты решил убить, никто не сможет выжить.

— Если бы ты желал их силы, всем магам пришлось бы предложить тебе всё, что у них есть.

— Воистину… Имя Архидемона достойно тебя… Сила тирана, конечно же.

Пока они продолжали восхвалять его, Заган слышал в их голосах странную убеждённость, будто бы они говорили «Хоть и не подходишь для нас» на протяжении всего времени.

И затем, словно выдвинув перед ним этот факт, они продолжили:

— Впрочем, это может показаться противоречивым, как и твои силы, однако ты всё ещё слаб.

— Но ты обладаешь таким сильным талантом, что кажешься противоречивым.

— Талант — это возможность.

— Однажды ты станешь сильнейшим магом в истории.

— Вот почему мы решили сделать тебя, слабый, Архидемоном.

— Всё ради достижения новых вершин мудрости.

— Всё ради достижения истинных предназначений магии.

На этом закончился хор Архидемонов. Заган был поглощён словами тёмных фигур.

В итоге, словно отметая всё это, он снова посмотрел на них.

— Если бы всё было так, как вы говорите, разве это не значит, что я мог бы украсть вашу мудрость прямо здесь и сейчас?

Конечно же Заган не был настолько глупым, чтобы бросить им вызов, но всё же спросил их, словно хотел удостовериться, действительно ли они были сильными.

Словно ожидая его вопроса, Архидемоны рассмеялись.

— Конечно же.

— Ты ведь потеряешь гораздо больше, чем выиграешь, от присвоения нашей мудрости, так?

У Загана скрутило живот. Если они уже многое узнали обо мне, очевидно, они знают и о Нефи, верно?

Присвоить себе их мудрость — значит противостоять двенадцати могущественным силам. Даже если он как-то превзойдет их, тогда они возьмут кого-нибудь в заложники. И правда в том, что результат этот останется неизменным, даже если бы они с Нефи не встретились.

Все, кто противостоял им, были сокрушены. Даже Архидемон, возможно, не смог бы убить Загана, он бы оставил его в живых. И у Загана не было никакого способа, чтобы убить Архидемона.

В итоге, что и ожидалось, результат был один — разрушение. И тогда Заган понял, что он сделал.

Я… втянул Нефи в такую опасную ситуацию?

И затем главный заговорил вновь:

— Мы не слышим твой ответ.

— …Но есть ещё одна вещь, которую я хочу. Ответ зависит от того, получу ли я ее.

— Ха-ха-ха, твоя алчность меня заинтересовала. Расскажи мне о ней.

Заган выразил своё желания словами, и тёмные фигуры переглянулись между собой, будто бы нашли это странным.

— Очень хорошо. Ты можешь делать, что хочешь с наследием Маркозиса.

— Вы сдались… довольно быстро.

— Разве мы не обговаривали это ранее? Если ты решил присвоить чужую мудрость, никто не сможет помешать тебе.

То, что Заган хотел получить от них, легко оказалась у него на руках. Это было довольно разочаровывающе, но он всё равно кинул.

— Тогда я с благодарностью стану Архидемоном.

Главная тёмная фигура заговорила, когда он закончил.

— Мы приветствуем нашего нового заклятого друга.

Заган не ожидал, что ему начнут аплодировать.

Они говорили вовсе не так, будто собрались на очередное собрание, поэтому у него была противоречивая реакция. И, наоборот, он чувствовал себя ещё более неловко, словно нечеловеческие монстры пытались подражать людям.

От этого волнение в нем только нарастало, его сжатый кулак покрылся потом. Тем не менее, когда он освободился от их властного давления, Заган хладнокровно задал вопрос, совершенно не связанный с текущей ситуацией.

— Есть ещё один момент… Я бы хотел узнать у вас: вы знаете человека, который применяет магию, снимая свежую кожу?

Одна из тёмных фигур сразу ответила.

— Скорее всего, это «Маньяк, сдирающий лица». Бесполезный маг. Я слышал, что ты положил конец его жизни?

Это определённо был тот маг.

— Был ли он достаточно сильным магом? То есть достаточным для того, чтобы сломать барьер другого мага.

— Вероятно, для него это было невозможно. Он являлся отличным шпионом, но полным слабаком, когда дело касается барьеров.

Услышав этот ответ, Заган тут же помрачнел.

Другими словами, у того парня был сообщник.

И его группа, кто прорвался через барьер Замка. Таким образом, он уже знал об истинной личности сообщника. Заган ещё раз осознал, что у магов не было надежды на спасение.

Тёмная фигура перед ним наклонила голову набок.

— Это не тот человек, о котором тебе нужно переживать.

— Да, всё именно так, как вы и говорите. Я просто спросил. Прошу, забудьте об этом.

И после ещё одна тёмная фигура с пониманием кивнула.

— Мы кое-что забыли.

— О чём?

— У тебя нет второго имени. Это не очень удобно.

— Да. Когда ты упомянул, я этого не сделал.

Дать имя такому человеку, вероятно, было беспрецедентно.

— Однако, по поводу твоего имени уже всё решено, верно?

— Так и есть. Кажется, Маркозис уже решил.

И Заган неожиданно стал Архидемоном.

***

— С возращением, Хозяин.

Нефи встретила Загана, когда он вернулся в замок. Как и всегда, выражение ее лица было обычным, не выражающим ни единой эмоции, однако её ушки задрожали. Это заставило его подумать, что она с нетерпением ждала его.

— Обед готов. Я приготовила тушёное мясо ягнёнка ещё вечером.

— Д-да, спасибо…

Когда она относилась к нему так доброжелательно, в Загане появлялось чувство вины.

Нефи… уже втянута.

Во время инцидента в эльфийской деревне Нефи ничего не сделала, и потому она никого не убила. И когда на них напали Святые Рыцари, Заган остановил её, пока не стало слишком поздно. Но Заган был другим. На самом деле он прекрасно понимал, каким был несколькими минутами ранее.

Таинственные Архидемоны. Каждый маг искал себе власть и престиж. Обладать таким статусом для них считалось конечной целью. И теперь Заган находился в их рядах. Он уже стал Архидемоном.

Стоя рядом с ним, Нефи втянулась в их мир. Она глубоко погрузилась в эту грязную тьму, где не было ни единого светлого пятнышка.

Прямо сейчас она всё ещё может одуматься.

Для Загана уже было слишком поздно, но у неё есть светлое будущее.

— Хозяин? Что-то случилось?

Когда Заган опустил на неё взгляд, она с беспокойством посмотрела на него. Её ушки, которые несколько секундами ранее дрожали, уныло опустились вниз. Было понятно, что она сочувствует Загану.

Разве это нормально — тащить такую невинную девушку за собой в темноту?

На её шее висел громоздкий рабский ошейник. Это был символ, который говорил, что она собственность Загана.

Если бы не он, тогда бы Нефи была свободной.

Если бы не этот ошейник, наверняка бы каждый принял её как за простого человека. На самом деле Кианид, наверно, был бы хорошим местом для Нефи. В конце концов, жители этого города тепло приняли такого мага, как Заган. И, если что-то и произойдет, он сможет своевременно ее защитить.

Сперва Нефи будет сбита с толку, но она постепенно раскроет своё сердце другим, если её тепло встретят. Ей удалось приспособиться к такому человеку, как Заган, так что с обычными жителями будет всё значительно проще.

Обдумав свой план, Заган вытащил ключ из сумки.

— Нефи, я стал Архидемоном.

— Архи… демоном?

— Король среди магов. Высшая власть, которой должны подчиняться все остальные маги.

После недлительного удивления, она, уставившись на него, сложила руки и кивнула.

— Поздравляю, Хозяин.

Выражения её лица было таким же, как и всегда, но Заган всё ещё чувствовал, что она поздравляет его от чистого сердца. И именно поэтому боль в его груди только усилилась. Хотя он ещё ничего не сделал.

Заган продолжил говорить. Голос его дрожал с такой силой, словно готово было разорвать его душу.

— Мне достался он от другого мага, Маркозиса. Нефи, это тот маг, который схватил тебя.

И ключ в его правой руке также являлся частью собственности Маркозиса. Вот что потребовал Заган от двенадцати Архидемонов.

— Нефи, не двигайся, — сказал Заган, вставляя ключ в замочную скважину. И со слабым щелчком железный ошейник рассыпался на мельчайшие кусочки.

— Что?

Нефи уставилась на землю, где лежали частички ошейника. На её лице появилось удивленно выражение.

— Х-Хозяин, это…

Когда она начала плакать, Заган кивнул.

— Да. Как Архидемону ты мне больше не нужна, Нефи. Убирайся, — сурово заявил Заган девушке, которую считал самой прекрасной.

Долгое сожительство двух смущённых индивидов внезапно закончилось.