Онлайн чтение книги Я, Владыка демонов, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как прикажете её любить? I, the Demon Lord, Took a Slave Elf as my Wife, but how do I Love Her?
3 - 3.4

Когда враждебность Загана рассеялась, Шастиль вздохнула с облегчением, а Нефи встала на ноги. Оглядев палубу, которая погрузилась в мертвую тишину, Бифронс щелкнул пальцами.

— Ой, да ладно, что произошло? Музыка прекратилась. Я желаю, чтобы сыграли какую-нибудь мрачную задорную композицию!

От этой крайне противоречивой просьбы лицо сирены дрогнуло. Тем не менее, она была профессионалом, поэтому начала петь песню под мрачную мелодию.

Как и стоило ожидать, это не та атмосфера, которая позволяла гостям расслабиться и отдохнуть, но все они понимали, что любым актам насилия пришел конец. Так что колдуны на время ослабили свою бдительность. Однако Фолл, бросив косой взгляд на палубу, крепко вцепилась в подол мантии Загана.

— Заган, это Владыка Демонов?

— Похож на него. Будь осторожна. Он еще ничего не сказал о своих истинных мотивах.

Вся сущность Бифронса была театральна, и Заган подумал, что все их действия были всего лишь частью представления. Даже когда Бифронс затеял драку, казалось, что он не хотел всерьез сражаться с Заганом. Когда Бифронс упал на землю, Заган не почувствовал на его лице ни напряжения, ни страха. Вот почему он до сих пор не мог отгадать истинную цель Бифронса. Если бы Заган был магом, который хорошо умел видеть ложь, то он был бы ошеломлен тем, что каждое слово, слетевшее с уст этого Владыки Демонов, было враньем.

Тебе было бы лучше не доверять магу, сечешь? В конце концов, все маги — лжецы.

Заган вспомнил, что Гремори сказала ранее. Бифронс был магом, который, покрывал все ложью, поэтому ее совет казался разумным.

Фолл уставилась на Загана, продолжая расспросы.

— Значит, пока нет причин убивать его?

— Наверное, нет.

— Что такое Небесный?

— Хороший вопрос. Вот он, наверное, знает, но я не могу сказать, собирается ли он что-то говорить.

Услышав это, Бифронс изобразил крайне озадаченное выражение и пожал плечами.

— Мой дорогой товарищ, я думаю, тебе было бы лучше пересмотреть то, как ты воспитываешь свою дочь. Нехорошо просто предполагать, что в конечном итоге ты убьешь человека, которого только что встретил.

— Я бы сказал, что хуже не проявлять осторожность к тому, в чем ты даже не уверен, человек ли оно.

Заган еще немного поразмыслил над этим вопросом и затем понял, что все еще не знает, был ли этот маг мужчиной или женщиной.

Хотя он просто уклонится от ответа, если я спрошу.

В любом случае Бифронс скажет: «Ну, а ты как думаешь, кто я?» Независимо от того, что ответил бы Заган, было ясно как божий день, что Бифронс высмеет этот ответ, прикрываясь противоположным.

— … Ты прав. Это только кажется, что оно разговаривает. Такое чувство, что я смотрю на плохо управляемую марионетку, — заметила Фолл.

Термин «марионетка» был подходящим описанием. Поверхностное поведение этого мага, безусловно, походило на марионетку, которой управляет неуклюжий клоун. Неважно, насколько глупо выглядела кукла, клоун просто насмехался над ней.

— Ну как так можно, называть меня марионеткой немного подло, тебе не кажется? Даже у меня есть сердце. И, честно говоря, оскорбление невинной маленькой девочки ужасно ранит его. Ахаха.

Фолл, казалось, еще не смирилась с аурой ужаса Бифронса, поэтому она спряталась за спиной Загана, изобразив на лице явное отвращение. Нефи успокоилась и подошла ближе к Шастиль. Нефтерос, увидев это, метнула на нее быстрый взгляд.

— …Ты чертова рабыня.

Даже несмотря на то, что она была одета в платье, вокруг шеи Нефи был обернут грубый ошейник. Однако это было не доказательством ее рабства, а символом связи между Заганом и Нефи. Она не могла спокойно принять, что над этим смеялись.

— Этот ошейник — символ моей связи с Мастером Заганом. Я не прощу никого, кто оскорбит нашу связь.

— … Итак, что ты будешь делать? Ты ни на что не годная. Хочешь сказать, что простая рабыня намерена вести себя как нормальный человек?

Нефи оскорбляли прямо на глазах Загана. Он уже был готов наброситься на Нефтерос, но Нефи ответила твердым голосом:

— Только я могу решить, кто я такая. Ни ты, ни кто-либо другой не может этого сделать.

Загана захлестнули эмоции, когда он услышал достойный ответ Нефи.

Наконец-то она способна правильно реагировать на оскорбления!

У него появилось желание крепко обнять, потереться щекой и похвалить ее. Тем не менее, Заган знал, что не должен вмешиваться в их разговор. Хотя Нефтерос на мгновение выглядела обескураженной, она тут же скорчила презрительную улыбку.

— …Перестань оправдываться. Сам факт того, что ты называешь ошейник символом связи, доказывает, что в глубине души ты рабыня.

— …

Темная эльфийка все еще огрызалась на Нефи, оставляя Загана несколько озадаченным.

Эта девушка… Она скорее кажется просто раздражительной, чем упрямой, да?

Он не собирался ничего говорить, но весь этот диалог выводил его из себя. Заган купил Нефи после того, как влюбился в нее с первого взгляда. Несмотря на то, что у этой девушки было такое же лицо, Заган ничего к ней не чувствовал. По всей вероятности, даже если бы он ударил ее, то ничего бы не ощутил. Вот почему Заган небрежно поднял правую руку и показал ей свою ладонь.

— Ииик?

Нефтерос взвизгнула, вспомнив, как раньше он давил ее щеки. Затем она вздрогнула и вскочила.

— Ах… У меня в ушах звенит от столь неприятных слов, — произнес Заган, вяло почесывая ухо. Это было так по-детски, но Нефтерос попалась на это, и ее лицо покраснело.

— …Хм. — фыркнула Фолл с глазами полными жалости.

— …Вы подонки! — сердито сказала Нефтерос в ответ.

— Послушай меня, Фолл. Слабая собака – это та, которая часто лает. Достаточно посмеяться над этим и простить. — пробормотал Рафаэль

— Ахахахаха… Вот так? — Фолл рассмеялась голосом, совершенно лишенным эмоций, а Шастиль посмотрела на Нефтерос, явно испытывая к ней жалость.

— Да хватит вам, Нефи уже ответила, так что говорить что-либо еще будет излишним.

В некоторых случаях сочувствие может ранить людей. Когда Шастиль, которая всего несколько мгновений назад была всего лишь плаксой, подумала о ней как о жалкой, лицо Нефтерос исказилось от ярости.

— …Да я убью тебя!

— Вот-вот, если ты возьмешься за всех этих людей, тебя убьют прежде, чем ты сможешь сразить их всех. Возможно, ты сможешь забрать одного или двух, но я не буду тебе помогать, — сказал Бифронс и громко рассмеялся, а затем продолжил. — Я полагаю, что моя слуга была довольно груба. Что ж, вы ответили тем же, так что простите ее. Я уже говорил об этом, но я решил провести этот вечерний бал, потому что хотел поговорить с тобой.

После этого Бифронс преувеличенно раскинул руки над палубой.

— Итак, как оно тебе, мое судно? Я верю, что вам тоже понравился этот второстепенный спектакль, верно?

Несмотря на подозрения, Заган честно кивнул.

— Давай-ка посмотрим. У тебя хороший вкус, и мои люди смогли развлечься. Ну, так было до тех пор, пока не пришел ты и не сделал что-то чертовски ненужное.

— Ха-ха-ха, ну, это все, что имеет значение. К сожалению, маги даже не обращают внимания на окружающие пейзажи, поэтому я был обеспокоен тем, что никто не получал удовольствия. Не так ли, Нефтерос?

Она почтительно поклонилась, не выказав ни малейшего намека на гнев, который проявляла раньше.

— Я считаю, что маги, которым нравятся ваши игры, очень странные, Мастер Бифронс.

— Ха-ха-ха, похоже, она стесняется. Вам может показаться, что она относится ко мне холодно, но уверяю, это дитя понимает меня лучше всех.

— Все-таки, проявлять уважение к мастеру, который называет куклой ту, кто понимает его лучше всего, чрезвычайно сложно.

Загана постоянно хотел приподнимать бровь из-за их довольно странных отношений, но, похоже, она обиделась, что ее раньше называли милой маленькой куклой. Когда она холодными глазами посмотрела на Бифронса как на мусор, тот горько улыбнулся.

— Ну, как ты можешь видеть, моя эльфийка довольно непокорная. Я был бы не прочь получить несколько советов о том, как наладить гармоничные отношения, как у вас двоих, — Бифронс поочередно взглянул на Фолл, Шастиль и Рафаэля, находящихся позади Загана и продолжил, — Кроме того, ты собрал команду из совершенно разных рас и сфер влияния, однако они не вступают в конфликт. Должен сказать, это удивительное зрелище.

Заган тихо вздохнул.

— Причина, по который ты позвал нас сюда — это рассказывать бестолковые шутки?

— Называть это шуткой уже слишком. Несмотря на то, что у тебя такой сквернословящий рот, по какой-то причине ты притягиваешь людей. Разве странно завидовать этому?

— А что, Владыка Демонов может чувствовать зависть?

— Даже Владыка Демонов испытывает одиночество, — произнес Бифронс, затем протянул руку темной эльфийке. Однако она уклонилась от нее с недовольным выражением.

— Ахахаха. Разве я не одинок?

Заган не мог сказать, насколько серьезен был Бифронс, когда начал громко хихикать. Нефтерос рядом с ним приложила руку ко лбу, словно у нее заболела голова.

Она мне не нравится, но, похоже, эта эльфийка застряла в довольно неприятной ситуации.

Несмотря на презрение, Загану было неприятно видеть, как лицо девушки с такими же чертами, как у Нефи, искажается от боли. Не обращая никакого внимания на состояние своей слуги, Бифронс широко улыбнулся и рассмеялся.

— Итак, ночь только начинается. Не стоит ли нам насладиться балом? — спросил Бифронс, и жуткая улыбка не позволяла понять, о чем он на самом деле думает.

Заган ответил с растерянным выражением лица.

— …Я хотел бы уже перейти к делу.

— О точно, а я-то думал, что разговор наконец-то прояснился.

— Я просто изъявил вежливость.

На данный момент Заган был гостем. Он ответит, если бы его попросили, но у него не было достаточно свободного времени, чтобы тратить его на пустую болтовню. Если ему нечего получить от Бифронса, то в несколько тысяч раз важнее вернуться в замок и поговорить с Нефи.

Услышав этот ответ, Бифронс надул губы, как будто его раздражали скучные слова Загана.

— Как так можно. Ну, неважно. Мне все равно удалось немного развлечься… — Бифронс подошел ближе и встал перед Нефи, однако Заган преградил ему путь рукой.

Я понятия не имею, что он планирует делать, так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Затем Бифронс поднял руки, как бы сдаваясь.

— Болезни же от соприкосновения со мной она не подцепит, не так ли?

— Нет, как раз наоборот. — серьезно ответил Заган, оставив Бифронса в замешательстве.

— Тогда, может, перейдем сразу к сути? Дело в твоей эльфийке, видишь ли. Правда в том, что она эльф, но в то же время и не эльф.

— Что это значит?

Заган прищурил глаза, и Бифронс объяснил правду ясным, спокойным голосом.

— Высший эльф, так называется ее раса.

Глаза Загана широко распахнулись.

— Высший эльф… ты говоришь?

Он никогда раньше не слышал об этом. Вероятно, это какая-то раса более высокого ранга среди эльфов, но Заган никогда не видел, чтобы об этом упоминалось в гримуарах, которые он читал.

— Именно. Говорят, эльфы унаследовали кровь древних богов, и среди есть них те, кто ближе всего к чистокровным богам — высшие эльфы.

Заган знал, что эльфы связаны с богами и духами, но он никогда не думал, что они действительно получили кровь богов.

Затем Бифронс продолжил говорить, довольный реакцией Загана.

— Ну, не так-то просто сохранить чистокровную родословную. Численность высших эльфов постепенно сокращалась, и теперь они полностью исчезли. Остались только обычные эльфы со слегка повышенной маной, эти неудачники, известные как полуэльфы.

Однако существовала Нефи, соответственно…

— Значит, возможен атавизм, да? — пробормотал Заган, и Бифронс удовлетворенно кивнул.

— Фу-фу-фу, хорошо, что ты так быстро схватываешь.

Заган не упустил из виду тот факт, что уши Нефи тревожно задрожали.

— Нефи, если у тебя есть какие-то сомнения, то я не возражаю, если ты выскажешь их.

—Но…

В ответ на внимательный взгляд Нефи маленький Владыка Демонов приложил руку к их груди и кивнул.

— Фу-фу-фу, ты стараешься не вмешиваться в разговор между двумя мастерами? Как мило. И все же я не возражаю. В конце концов, это разговор о твоем происхождении. Ты можешь спрашивать обо всем, чего не понимаешь.

Когда уши Нефи затрепетали в замешательстве, она робко перешла к делу.

— Тогда у меня есть вопрос. Что такое атавизм?

— Ох, глупый я. Это, конечно, не та фраза, которую обычно произносят, — сказал Бифронс, подходя к Нефи и пытаясь быть дружелюбным, так что Заган прервал его.

— Атавизм – это, в некотором роде, повторное проявление характерной черты предыдущего поколения.

— Повторное появление характерной черты?..

— Да. Это крайне редко встречается среди магов, но в родословных обычных людей бывают случаи, когда ребенок рождается с чрезвычайно сильной маной. Это может произойти, если далекий предок был магом. В твоем случае, Нефи, это означает, что кровь высших эльфов, смешанная с другими эльфами, проявилась в тебе, — ответил Заган, однако, Бифронс погрозил пальцем.

— Это образцовый ответ, но идеальный результат ты не получишь, — вкрадчиво улыбнувшись, заявил Бифронс, а затем сказал. — Видите ли, атавизм применим не только тогда, когда мана передается по наследству. Есть случаи, когда предок был проклят, и это проявляется в далеком потомке.

Глаза Нефи расширились, когда она услышала эти слова. Проклятое дитя. Нефи презирали в эльфийской деревне, так что неудивительно, что они оказали на нее такое влияние.

Бифронс удовлетворенно кивнул, увидев ее реакцию.

— Фу-фу-фу, твое лицо говорит мне, что ты уже слышала эти слова раньше. Несомненно, для этих жалких эльфов твои белые волосы и сила казались проклятием. В конце концов, это слишком великая мощь для этого низшего вида.

Возможно, раньше в эльфийской деревне были и другие дети, которые обладали такой же силой. Заган полагал, что эльфы завидовали способностям, которые потеряли, поэтому они называли детей с белыми волосами проклятыми детьми и преследовали их. Эльфы были довольно гордыми, поэтому они не могли вынести ничего, что обесценивало их. Если подумать, у Нефтерос была чрезвычайно похожая на эльфа личность.

Не зная, как справиться с новой реальностью, Нефи побледнела и начала дрожать. Усмехнувшись, Бифронс склонился перед ней.

— Ну же, не нужно оплакивать свою судьбу. Ты потомок гордой расы высших эльфов. Тебе не мешало бы пойти по стопам своего учителя и вести себя высокомернее.

— Это не твое дело.

Видя, как Бифронс пытается внушить ей странную мысль, Заган вмешался.

— Оставляя в стороне разговоры о том, что у Нефи атавизм, на каком основании ты считаешь, что она высший эльф? Они должны были исчезнуть, верно?

Не похоже, что Нефи сильно отличалась от обычных эльфов своей внешностью. Должна быть причина, по которой Бифронс убежден, что она принадлежит к давно вымершей расе.

Рот Бифронса изогнулся. Казалось, он ждал этого момента.

— Конечно. Даже если отбросить ее знания о Небесном языке, самой очевидной причиной являются ее характерные волосы. Говорят, все высшие эльфы обладали белоснежными волосами и лазурными глазами.

Это соответствовало внешнему виду Нефи…

— И прежде всего, они обладали способностью манипулировать природой и исцелять раны мертвых, просто пожелав этого.

Нефи не раз демонстрировала такие способности перед Заганом. Бифронс, который следил за всеми ними с самого начала, не мог об этом не знать. Тем не менее, Заган фыркнул.

— Это довольно преувеличенная легенда. Нефи, конечно, смогла залечить раны, нанесенные Священным Мечом, но не похоже, что она может спасать мертвых.

Когда Заган указал на это, Бифронс удивленно уставился на него.

— О? Разве ты не заметил?

— …Что ты имеешь в виду?

— Ку-фу-фу, как же так, это невозможно перепутать. Ваша эльфийка может оживлять мертвых. Послушай, даже у смерти есть нечто вроде стадий. Труп, от которого остались только кости, вероятно, нельзя оживить, но она способна вернуть того, кто недавно лишился жизни.

— …Э-этого не может быть! — Нефи широко раскрыла глаза.

— Ты что-нибудь вспомнила?

— …Да. Когда на меня напали, раны всего города затянулись. Я думала, что магия Мастера Загана спасла их.

Заган установил барьер, чтобы защитить Кианоидес, поэтому Нефи думала, что это его рук дело, и ничего ему не сообщила.

— Ну, разве тебе это не кажется странным? Я имею в виду, маги могут превратить умерших в нежить, но мы не можем их оживить. По крайней мере, у магии есть такие ограничения. А раз она смогла сделать что-то совершенно недоступное нашему пониманию, то это доказывает, что она высший эльф.

Заган обнаружил, что не может опровергнуть слова Бифронса, когда накопилось так много доказательств.

— Прошло около трехсот лет с тех пор, как я стал магом, но я впервые смог встретиться с высшим эльфом. Это действительно досадно, что мне не удалось добраться до нее первым.

Заган почувствовал, как что-то шевельнулось в нем из-за этого короткого замечания. Затем он украдкой взглянул на Нефи, которая побледнела от обрушившейся на нее разрушительной реальности. Он был уверен, что она упадет в обморок, если разговор продолжится, поэтому не решался выразить такие сомнения словами.

Тем не менее, Заган задал вопрос:

— …Итак, выходит, что ублюдок, который спровоцировал нападение на деревню Нефи… это был ты?

Глаза Нефи распахнулись, как будто она не могла в это поверить. Бифронс кивнул, как будто в этом не было ничего особенного.

— Да, так и есть, но что с того? Несмотря на то, что я приложил немало усилий, чтобы заполучить высшую эльфийку, Мархозиас отнял ее у меня. Но этот чудак сразу же умер, и я потерял след, а ты оказался с ней.

— Неужели… это так… — пробормотала Нефи, словно это касалось кого-то другого.

А? Похоже, ей на самом деле все равно…

Нет, не то что бы ей было все равно. Просто она еще должным образом не разобралась с этим. На какое-то время Заган крепко сжал руку Нефи.

— С тобой все в порядке?

— Да. — вопреки ожиданиям, Нефи ободряюще кивнула в ответ.

— На мою деревню напали из-за меня. Даже если это правда, то я признаю это, но не впаду в отчаяние.

— Понимаю… Нефи, ты стала сильной.

Нефи надула щеки и посмотрела на него снизу вверх.

— Мастер Заган, разве не вы велели мне оставаться сильной? — сказала Нефи, улыбаясь, и продолжила. — Я была спасена вашими словами, Мастер Заган. Поэтому я никогда больше не поддамся таким гнетущим мыслям.

Заган вспомнил, что он говорил.

Разве они не мертвы? Забудь о этом. Теперь у них нет возможности продолжать жаловаться.

Вот что он сказал ей, услышав о судьбе деревни. Оказалось, что Нефи лелеяла эти слова и верила в них всем сердцем.

Затем Бифронс скорчил кислое лицо, будто ее реакция утомила его.

— Тьфу… И вот тут-то я подумал, что вы будете хотя-бы немного более удивлены. Ну, неважно. Ахаха.

Реакция была сродни тому, как кто-то сетует на то, что невинная шутка провалилась. Однако в этом не было ничего плохого. Такова истинная природа магов, и именно такое варварство заставило Загана дрогнуть, когда он впервые столкнулся с Владыками Демонов.

Я не хочу, чтобы Нефи связывалась с этой компанией, поэтому я должен разобраться с этими чертовыми Владыками Демонов как можно быстрее.

Да, Владыки Демонов были препятствием, которое мешало его возлюбленной жить под светом солнца.

— Значит, я убедил тебя, что она высший эльф? Если это так, я бы действительно хотел перейти дальше, так как это не моя главная цель, — продолжил Бифронс.

— Ты хотел поговорить о Небесном языке, верно? — заявил Заган, и Бифронс кивнул.

— Когда я стал Владыкой Демонов, то изучал все, что связано с Небесным языком, — заявил Бифронс, затем сделал паузу на мгновение, указал на Знак на левой руке и произнес. — После всех моих исследований я пришел к выводу, что этот Знак Владыки Демонов — нечто, сотканное через формулы, использующие Небесный язык.

Услышав, как Бифронс перешел к сути дела, бровь Загана взлетела вверх.

— Значит, моя догадка попала в яблочко.

Единственная проблема состоит в том, что даже Нефи не могла прочесть буквы на Знаке. Догадавшись, о чем он думает, Бифронс кивнул с самодовольным видом.

— Верно. И все же, после трехсот лет исследований, есть проблема, которую я до сих пор не смог разгадать, что очень сильно меня тяготит.

Бифронс был жутким колдуном, но его сила Владыки Демонов реальна. И даже этот Владыка Демонов не мог разгадать тайны Знака.

Видимо, этот путь будет довольно долгим.

Затем Бифронс поднял указательный палец к небу и продолжил:

— Когда Нефтерос показала свою силу, ты должен был осознать это, но…

Заган, охнув, склонил голову набок и прервал Бифронса.

— Я ничего об этом не знаю и первый раз это слышу.

После того, как его безжалостно прервали, у Бифронса открылся рот.

— Подожди, ты ничего не знаешь? Правда?

— Да.

— Как же так, разве можно меня так дразнить… Что, ты это серьезно?.. Подожди, ты действительно не знал?

Совершенно ошеломленный, Бифронс посмотрел на Нефи.

— Эм, он шутит, верно? Ты что… действительно ничего не сказала своему мастеру?

— Я не знала, как объяснить случившееся…

Бифронс недоверчиво придвинулся поближе, в то время как Нефи отступила за спину Загана.

— Что? С чего это было так трудно? Нефтерос, неужели ты совершила так мало, что об этом вообще не стоило упоминать?

— Ну мне не было приказано напрямую вступать в битву…

— С твоим характером, ты ни за что не упустишь шанс пристать к высшему эльфу! — Бифронс взвыл, а затем начал чесать затылок. Казалось, что-то в его планах прошло не так гладко. Этот факт обрадовал Загана, который начал гладить Нефи по голове.

— Ты хорошо продержалась, Нефи. Благодаря тебе мы смогли справиться с Бифронсом.

— …Р-рада помочь!

В конце концов, она, вероятно, была очень расстроена всем случившемся. И все же Загану показалось, что он впервые за долгое время услышал такую радость в голосе.

Крайне удрученный, крошечный Владыка Демонов продолжил говорить раздраженным голосом.

— Ну, видите ли, эм, есть такая вещь, магия, которую я создал, используя плоды моих трехсотлетних исследований Небесного языка. Просто подумай об этом, мистицизм ужасно нестабилен, верно? Но если мы используем Небесный язык, его можно контролировать и превратить во что-то более сильное.

Заган обучал Нефи магии не только для того, чтобы она могла защитить себя, но и чтобы помочь ей свободно манипулировать своим мистицизмом. Однако Бифронс продвинул это исследование еще на один шаг вперед.

— Вот поэтому, видишь ли, я пытался заставить Нефтерос использовать это при Нефи. Знаешь, не то что бы я находился в открытом конфликте с вами, поэтому я не давал прямого приказа или чего-то в этом роде, но я вроде как хотел немного подразнить вас… Или, подожди, нет, как бы это сказать…

— Ты хуже всех, — ответил Заган.

— Да… Наихудший. Нефи очень расстроилась, — с презрением продолжила Фолл.

С этими словами Бифронс впал в еще большее уныние.

— Я ненавижу вас, черти. Может, тебе следует проявлять немного больше уважения, когда ты разговариваешь с Владыкой Демонов?

— …Мы теперь можем пойти домой? — Заган находил эту дискуссию все более и более утомительной, а Бифронс хотел продолжить, даже несмотря на искаженное от унижения лицо. Казалось, он отчаянно хотел, чтобы Заган что-то услышал.

— В любом случае, Небесный состоит из слов, которые содержат врожденную силу, поэтому, развивая магию с помощью языка, можно получить небесный мистицизм!

— И что, ты заставил ту девушку использовать его? — Заган посмотрел на Нефтерос, и Бифронс кивнул.

— Так и есть. И все же, Нефи даже не сообщила об этом своему учителю... Скажи, разве эта сила не заслуживает внимания?

Казалось, Бифронс был оскорблен тем, что кульминация его многовекового преследования отодвинулась на второй план.

Когда Заган сделал раздраженное лицо, Бифронс успокоился и прочистил горло.

— В принципе, этот Знак Владыки Демонов также соткан вместе с Небесным и находится на ужасающе более высоком уровне, чем мои собственные творения. Так я думаю, — сказал Бифронс, затем посмотрел на Нефтерос и продолжил. — Как вы можете видеть, Нефтерос также является высшим эльфом, и она изучала небесный мистицизм. Я пытался подтолкнуть к этому и твоего эльфа, но не получил того результата, на который надеялся.

Цвет глаз был золотистым, и вместо белоснежных волос у нее они были больше серебристые, но Нефтерос, безусловно, была похожа на высшего эльфа. В природе магов было заложено желание проверить результаты своих исследований, и это также относилось к Владыкам Демонов. Однако Заган припомнил некоторые сомнения по этому поводу.

Мне показалось, что Бифронс говорил, что это его первая за триста лет встреча с высшим эльфом?..

В таком случае, откуда именно взялась эта Нефтерос? Возможно, она служила Бифронсу до того, как он нашел Нефи, но могло ли их идентичное лицо действительно быть простым совпадением? Чувство дискомфорта начало подниматься внутри. Он не мог сказать, заметил ли Бифронс его сомнения, и затем перевел взгляд на Нефи.

— Я бы хотел проверить, можешь ли ты использовать небесный мистицизм?

— …Я не уверена. Может, смогу, если я его изучу, но я никогда раньше не пыталась.

— Хм, кажется, я наконец получил ответ, на который так надеялся. Похоже, даже высшие эльфы не владеют традициями, передающимися по наследству.

У Бифронса явно кружилась голова от получения новой информации, но это звучало так, как будто он хвастался. Подозревая причину, Заган глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.

— Ты позвал нас всех сюда только для того, чтобы обнародовать результаты твоих исследований?

— Фу-фу-фу, частично. Но я еще не закончил. Не торопись так, — сказал Бифронс, все время напуская на себя важный вид, прежде чем объяснить. — Я упоминал, что этот Знак Владыки Демонов связан с небесным мистицизмом, верно? Тогда возникает вопрос, каким образом? И, как я и думал, единственный подходящий человек для обсуждения этого вопроса — это коллега Владыка Демонов, который также держит рядом с собой высшего эльфа. Заган, ты же знаешь о существовании демонов в этом мире, не так ли?

— …Ну, да. — признался Заган. И это имело смысл, поскольку он искал способ противостоять им.

— Среди демонов существует вечное существо, которое стоит превыше всех остальных. Было бы странно называть его Владыкой Демонов, поэтому пусть это будет Повелитель Демонов. С этим также соглашается церковь, так что тут я не одинок. По их словам, двенадцать обладателей Священных Мечей положили конец царству ужаса этого существа.

Внимание Бифронса переключилось на Шастиль и Рафаэля. Поскольку Бифронс наблюдал за ними, было очевидно, что Владыка Демонов раскусил того, кто скрывался за доспехами Вальфор.

Заган просто пожал плечами.

— Священные Мечи, безусловно, могущественны, но я сильно сомневаюсь, что это правда.

Заган не думал, что они смогут победить демона, с которым он однажды столкнулся. И с этим королем, или повелителем, или богом, или как там его звали, было бы гораздо труднее справиться. Он был уверен, что это так, но Бифронс покачал пальцем.

— Ну, я, например, не думаю, что это обязательно ложь. Если его разрубили на куски двенадцатью Священными Мечами, то частей было бы тринадцать, верно?

Существовало тринадцать Владык Демонов. Когда он осознал этот факт, Заган посмотрел на свой Знак.

— Другими словами, все, что было разрублено на куски Священными Мечами, находится внутри наших Знаков?

— Фу-фу-фу, ну же, давай, нет ничего плохого в прямоте, — произнес Бифронс, протягивая руку, — я верю, что Знак Владыки Демонов — это то, что запечатывает оболочку Повелителя Демонов.

Заган крепко сжал свою правую руку. Это нечто, что он понимал очень смутно. Почему демон подчинился Знаку Владыки Демонов? Откуда именно взялось такое колоссальное количество маны? Кроме того, почему Знаки резонируют друг с другом?

Знак Владыки Демонов запечатывает Повелителя Демонов…

Выходит, тринадцать Владык Демонов являлись хранителями печати. Однако в наши дни они превратились в презренных монстров в глазах всего населения.

Затем Заган посмотрел на Шастиль и Рафаэля.

То есть, по сути, Священные Мечи сами создали эту печать?..

Даже если это было неправдой, Бифронс, казалось, верил в это. Если это было так, то нынешние Священные Мечи потеряли свою первоначальную силу, или, возможно, существовал иной способ их использования.

Затем Бифронс произнес:

— Где произошла их битва? Возможно, это было в неисследованных районах Нордена или там, где церковь основала свой святой город. Моя теория заключается в том, что это не было решено исходом одного боя, поэтому было несколько столкновений.

Заган прищурился, услышав это.

— Подожди, ты же не хочешь сказать…

— Фу-фу-фу, кажется, ты наконец понял, зачем мы здесь, а? — сказал Бифронс, затем величественно раскинул обе руки и заявил. — Да, однажды в Суфлагиде состоялась битва против Повелителя Демонов.

Затем Заган заметил, что Знак на его правой руке, сила которого была запечатана в схватке с Бифронсом, пульсировал.

Этого не может быть... Знак реагирует не на Бифронса, а на озеро?

Когда Заган понял это, Знак Бифронса начал наполняться светом маны. Тут он вспомнил, что Бифронс назвал столкновение с Заганом «второстепенным спектаклем». В таком случае, что было главным действием?

— А теперь давайте-ка раскроем, что происходит, когда два Знака Владыки Демонов собираются на земле, где когда-то сражался Повелитель Демонов!

Знаки сияли все сильнее. На этот раз даже Заган не мог этого остановить… В конце концов, ранее безмятежное озеро было окрашено в цвет ада.