Онлайн чтение книги Я, Владыка демонов, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как прикажете её любить? I, the Demon Lord, Took a Slave Elf as my Wife, but how do I Love Her?
3 - 2.3

— …Заган, есть несколько вещей, которые я хотела бы прояснить, — сказала Шастиль.

Судя по всему, она ожидала их на палубе. Шастиль надела алое платье, которое подходило ее волосам, а вокруг талии была обернута белоснежная декоративная лента. Честно говоря, вид был неплохой. Свой Священный Меч она, видимо, куда-то спрятала.

Кажется, Шастиль пришла последней, так что корабль медленно начал удаляться от гавани. Из озера вытекало несколько рек, одна из них вела к Кианоидесу. Девушка, скорее всего, воспользовалась ей, чтобы добраться сюда.

Шастиль, неподвижно стоявшая на палубе, казалось, вот-вот разрыдается, что сильно смутило Загана.

— Хм, есть что сказать? Давай же.

Шастиль оглядела палубу с бледным выражением лица и спросила.

— Это… действительно место для вечернего бала, верно?

— Да, это так. У Бифронса хороший вкус, чтобы устраивать бал на корабле.

Солнце уже полностью село, пока они разговаривали в гостевой каюте, и озеро накрыла темнота. Луна скрылась за облаками, и только свечи на столах рассеивали тьму.

Среди предубеждений, распространяемых церковью о магах, было нечто, называемое шабашем. Это ритуал сомнительного характера, где собирались колдуны, которые, как говорили, поклонялись дьяволу.

На самом деле большинство магов о сотрудничестве даже не думали, и уж конечно они не собирались проводить шабаши. Кроме того, никто из них не поклонялся никакому дьяволу. Тем не менее, атмосфера этого места настолько походила на шабаш, что любая попытка оправдать магов была бессмысленной.

Пассажирское судно было совершенно одиноким в этом огромном озере. Если убийца из церкви или кто-либо еще здесь появится, об этом сразу же узнают, и его выбросят за борт. От создающего проблемы можно избавиться таким же образом, так что это идеальное место для проведения мероприятий.

Приняв во внимание все это, Заган еще раз взглянул на судно. Это был парусный корабль с тремя крепкими мачтами и множеством свисающих парусов. Его общая длина была соразмерна арене, и он вмещал до двух тысяч пассажиров. На главной палубе выстроились несколько столов, украшенных эффектными крестами и ассортиментом бутылок с ликером. Возможно, корабль управлялся магией, так как Заган не видел ни одного члена экипажа. На всем континенте, вероятно, не наберется и пяти кораблей, подобных этому.

Похоже, у них тут и алкоголь хороший есть...

Заган взял один из бокалов и пригубил вино. Он все еще не разбирался в названиях, но это вино не уступало тому, что Барбадос приносил ему ранее. Исследуя палубу, Заган склонил голову набок.

— Ну что, тебя еще что-то волнует?

— Нет, я имею в виду… — Шастиль сделала озабоченное лицо и еще раз оглядела палубу, а затем продолжила. — Л-ладно, предположим... такая темнота приемлема... но зачем играть музыку, от которой волосы дыбом встают.

В углу палубы находилось пианино, а рядом с ним стояли в ряд несколько музыкантов со скрипками, флейтами и другими инструментами, которые играли зловещую музыку. Певицей была ундина... Нет, скорее, некая разновидность сирены. Это была красивая девушка с голубыми волосами, нижняя половина тела которой была похожа то ли на змею, то ли на рыбу.

— Это же вечерний бал, здесь много тех, кто хочет поговорить в тайне от остальных. Эта атмосфера, видимо, помогает скрыть таких людей.

Если маг всерьез попытается подслушать что-либо, то такой шум не будет для него помехой. Но все же разница имелась. После объяснения лицо Шастиль стало еще мрачнее, и она указала на музыкантов.

— Тогда что это за музыканты? Они, эм, на живых особо не похожи.

На инструментах играли скелеты с нарядами, обернутыми вокруг костей. Поющая сирена была окружена живыми мертвецами и дрожала на месте. Тем не менее, ее голос от этого не менялся, и Заган восхитился ее профессионализмом.

— Ну, это приспешники Бифронса или что-то вроде того. Певица — наемная сирена, ее голос не так уж и плох.

Когда композиция достигла кульминации, раздался звук, похожий на предсмертные крики вороны. Шастиль все еще не могла поверить.

— А маги… танцуют под такую музыку? — негромко спросила Нефи.

— А?.. Танцевать? Ты о чем вообще? — Заган с недоумением склонил голову, и уши Нефи начали подергиваться.

Неужели она интересуется танцами?

— Н-немного поздно для этого, но как именно ты себе представляешь вечерний бал? — спросила Шастиль.

— В смысле?.. Разве не очевидно, что это место, где маги заключают сделки?

Шастиль была шокирована его словами.

— Если это так, то надо было сообщить мне об заранее! Я ведь даже нарядилась в платье, не так ли?! — Шастиль явилась в платье, которое аристократы надевают на вечерние балы. Еще раз окинув взглядом ее наряд, Заган кивнул в ответ.

— Ну, оно ведь не так уж и плохо, разве нет?

— П-правда? Ты считаешь, оно подходит… Подожди, я не это имела в виду!

Заган затем склонил голову набок, словно не понимая, к чему она клонит.

— Нефи и Фолл одеты так же. Разве это проблема?

Хотя это и отличалось от вечернего бала аристократов, но все же они пришли на официальное собрание. Термины "маг" и "этикет" противоречили друг другу, но в таких ситуациях разумно носить официальную одежду… Хотя Заган надел свою обычную мантию, для мага это был вполне приемлемый наряд.

Оглядывая палубу, он заметил тут и там других магов, одетых более формально. Похоже, некоторые маги уделяли больше внимания своему внешнему виду, чем Заган и Барбадос.

— Оно тебе очень идет, Шастиль. — Нефи попыталась утешить Шастиль.

— О-о, Нефи, твое платье тебе тоже под... Подожди, говорю тебе, я не это имею в виду. — Шастиль схватилась за юбку, затем понизила голос и пожаловалась.

— Но ведь я Святой Рыцарь, а все вокруг меня – маги, понимаешь?

Услышав это, Заган наконец понял, что она хотела сказать... Нет, скорее, он не хотел этого понимать. Заган удивленно уставился на нее, словно не мог поверить.

— …Я не думал, но… ты пришла без оружия?

Конечно, на ней было платье и больше ничего, но он считал, что она хотя бы взяла Меч на борт как багаж. Чтобы противостоять магам, Святые Рыцари церкви носили Священные Доспехи с наложенными на них чудесами. Доспехи Рафаэля были специально перестроены для этого. Хотя Шастиль явилась в таком наряде, она все еще обладала незаурядным количеством силы даже без Священных Доспехов. Вот почему Заган находил ее мужество достойным восхищения, однако...

Шастиль задрожала и кивнула.

— Я… взяла Священный Меч, но… больше ничего…

Заган приложил ладонь к лицу.

— Я, конечно, припоминаю, что говорил про вечерний бал…

— Разве он обычно не проводится высоким обществом?! Вот почему… я подумала, что ты пригласил меня… на такое…

Церковь могла совершить набег на вечерний бал, поэтому Заган никогда не подозревал, что такой Святой Рыцарь, как Шастиль, не будет знать об истинной природе его приглашения.

Поскольку Заган не мог ничего придумать, Рафаэль от души рассмеялся и повысил голос.

— Вздор! Твой меч считается самым быстрым среди всех — ты можешь уничтожить эту проклятую шайку магов еще до того, как они прочтут заклинание, верно? Эти колдуны не заслуживают столь робкого поведения.

— Ты же сказал мне быть знаменем Фракции Объединения, верно?! Тогда почему сейчас ты говоришь так, будто я их убью?!

— Потому что вся моя карьера была такой!

Ну, если ты будешь кричать так громко, очевидно, что все тебя услышат...

Если бы маг захотел, он мог бы все видеть даже в такой тусклой обстановке. Голоса Шастиль и Рафаэля разносились по всей палубе, и все маги внимательно наблюдали за этим представлением.

— Та женщина, он сказал, что она Святой Рыцарь, верно?

— Мне кажется, я узнаю ее… О, точно. Она же единственная женщина среди Святых Рыцарей.

— Эта проклятая церковь... Ты же не думаешь, что они придут на вечерний бал, устроенный Владыкой Демонов, да?

— Не будь таким высокомерным… Ну что, убьем ее?

Как и следовало ожидать, маги, приглашенные на вечерний бал Владыки Демонов, были довольно злобными. Заган вздохнул, словно вся эта ситуация была крайне утомительной.

Если ее вышвырнут, когда на ней нет Священных Доспехов, кто знает, что тогда случится…

Хотя внутри она была разбита, внешне Шастиль была в порядке. Она понимала, что маги не настолько добры, чтобы оставить в покое безоружную женщину с незапятнанным телом.

Заган заговорил, расправляя мантию.

— …Какая же хлопотная девушка. Полагаю, у меня нет выбора… Идем со мной.

Поскольку Заган не знал, что пытается натворить Бифронс, то не хотел выделяться без необходимости. Однако он только что упустил эту возможность. Намеренно перейдя на середину палубы, он направился к носу корабля. Нефи и Фолл встали позади него, а Рафаэль замыкал процессию.

Словно выбрав подходящее время, музыканты сменили песню и начали играть торжественную мелодию, а Рафаэль произнес с восхищением.

— О боже… Это же "Марш Повелителя Демонов", верно? Похоже, эти музыканты кое-что понимают в музыке.

Заган с песней знаком не был, но, по-видимому, это была композиция, описывающая вторжение Владыки Демонов и его слуг.

Пока Заган смело шел сквозь толпу, взгляды магов сосредоточились на их группе. Шастиль взволнованно повысила голос.

— Э-Эй, что ты собрался делать?!

— В подобных ситуациях нужно вести себя решительно. Если я покажу, что Владыка Демонов сдает позиции в такой момент, они немедленно захотят меня обезглавить.

— Э-Это, конечно, может и так, но… — Шастиль издала встревоженный вздох, но все же последовала за ним. Наблюдая за тем, как Заган марширует, маги начали приглушенно шептаться.

— Черт, это Заган.

— Новый Владыка Демонов, да? Гляньте-ка, вон там, позади, это же "Привидение Вальфор".

— Ходили слухи, что его убили, но, вижу, он предпочел служить Загану…

Поскольку Рафаэль скрывал свое лицо змееобразным шлемом, его посчитали за "Привидение Вальфор". Затем маги обратили внимание на Нефи.

— Кто эта беловолосая эльфийка?

— Это невеста того парня. Будьте осторожны. Ходят слухи, что "Чистильщика" разорвало на куски за то, что он напал на нее.

— Именно. Говорят, что после семидневных пыток ему было разрешено жить после клятвы абсолютного повиновения Загану.

"Чистильщик" — второе имя Барбадоса. Это правда, что Заган избил его, но, похоже, ходили какие-то странно преувеличенные слухи.

Кстати если так подумать, раз Шастиль здесь, то и Барбадос тоже следует по пятам?

Тот человек, казалось, не мог принять, что его не пригласили на вечерний бал. Возможно, он пришел в качестве сопровождающего. После этого все внимание было обращено на Фолл, которая ковыляла рядом с Нефи.

— Эти рога… Та мелкая позади него – дракон?

— Похоже на то... Я точно не знаю, кто это, но говорят, Заган убил Рафаэля из-за этой девочки.

— Так это правда, что он убил того охотника на магов?

Слух о том, как Заган победил Рафаэля, пустил сам Заган. То, что он прикончил самого ужасного Архангела, понижало враждебность глупцов, которые попытались бы оспорить его право на место Владыки Демонов. Похоже, его план удался. Когда маги закончили обсуждать его подвиги, их внимание сосредоточилось на Шастиль.

— Если эта женщина стоит рядом с ним, значит, у Загана даже Дева Священного Меча на попечении?

Шастиль скорчила недовольную гримасу.

— На попечении… Что-то не припоминаю, когда это я соглашалась быть твоей подчиненной.

— Просто оставь все как есть. Иначе тебя убьют.

— Иик, — Шастиль вцепилась в руку Загана, тихо вскрикнув. Все маги вздохнули.

— Да вы посмотрите на лицо этой девки.

— Понимаю… Значит, она любовница Загана, верно?

Услышав это, лицо Шастиль стало пунцовым.

— Это кто еще тут девка?!

— Помолчи, конская голова. Хочешь умереть? — сказала Фолл, шлепнув Шастиль по заднице.

Если бы Шастиль не оказалась частью группы Загана, то маги на вечернем балу ни за что не оставили бы ее в живых.

— У-ух! Ик…

Получив выговор от Фолл, Шастиль постыдно взвизгнула со слезами на глазах. К счастью, враждебность магов исчезла хотя бы на время. Когда они пересекли палубу, Заган занял место, приготовленное на носу. Ему хотелось сесть в кресло и расслабиться, но Шастиль не отпускала его руку.

— …Эй, прекрати.

— Т-ты ошибаешься! Это… эм… Моя рука совершенно окоченела, так что…

Эта робкая девушка, вероятно, не испытывала никакого облегчения от того, что прошла через группу колдунов невредимой. И Заган никак не мог оторваться от ее цепкой хватки.

— Тогда, может, мне стоит помочь?

— Иик, и-извините.

Лицо Нефи, как и всегда, не выражало эмоций, но в ее голосе звучал холодный гнев. Возможно, из-за этого Шастиль вскочила и смогла отцепиться от руки Загана.

Почему-то реакция Нефи оказалась весьма освежающей...

Нефи была из тех, кто безукоризненно брался за работу, но редко проявлял инициативу. Кроме того, она плохо умела заявлять о собственных желаниях, поэтому у нее не было много возможностей проявить такое отношение к Загану.

Даже если она злилась, Заган все же был счастлив видеть сторону, которую она обычно не показывала. Заган наконец плюхнулся в кресло, которое располагалось на ступеньку выше остальных и имело прекрасный вид на палубу. Воистину это было место для почетного гостя.

Пока Заган примерялся, Нефи и Фолл выстроились слева от него, а Шастиль и Рафаэль справа. Положив руки на подлокотник, он скрестил ноги, словно демонстрируя величественность, и окинул взглядом палубу. Стоило Загану изобразить бесстрашную улыбку, как маги нервно сглотнули.

— Так это и есть… Владыка демонов Заган и его приближенные, да?

— Заган был никем несколько месяцев назад, как же он подчинил себе эту толпу?

Было неудобно выставлять себя напоказ, но видеть магов в благоговейном страхе тоже было по-особенному приятно. Окинув взглядом корабль, Заган взял со стола бокал с вином и снова переключил свое внимание на собравшихся магов, а музыканты прекратили играть.

На палубе лодки воцарилась полная тишина.

— Кажется, нет необходимости представляться, но меня зовут Заган. Тот, кому доверили самое низкое место среди Владык Демонов.

Его голос не был громким, но он спокойно раздавался по всему кораблю. Затем Заган высоко поднял бокал.

— Похоже, хозяин бала еще не прибыл, но давайте повеселимся, джентльмены.

Маги подняли бокалы в ответ, не отдавая себе отчета, с кем они обменялись тостами. Хотя это были всего лишь любезности, именно в этот момент собравшиеся приняли Загана как Владыку Демонов.