Дядя Хуа повесил трубку, обнаружил ещё одно непрочитанное сообщение от жилищного хозяйства, отправил ответ и вышел из палаты.
Когда дядя Хуа вернулся домой, было уже далеко за два часа ночи. Подойдя к двери, он заметил, что фасад измазан красной краской. Эта картина напомнила ему о том, что случилось несколько лет назад.
Как и в тот раз, узнав о тяжёлой медицинской ситуации в его семье, кое-кто тут же приехал к нему.
Этим человеком была его мать. С недовольным видом она встретила сына в доме. Судя по её лицу, спала она плохо.
— В больнице сказали, что не позволят ситуации усугубиться, и обязали меня самостоятельно с ней разобраться. Деньги я не отдам. Я отказываюсь верить, что они решатся на убийство. Таковы законы общества.
— Они стерегут нас у двери и днём, и ночью, — ответила свояченица, легонько толкнув локтем бабку Хуа. — Если так будет продолжаться, мы не сможем спокойно уснуть. Малышу Цзюню всего семь лет. Страшно представить, что с ним случится, если мы откажемся им заплатить.
— Нет, мы не можем им потакать, — раздражённо отрезал дядя Хуа.
— Почему нет-то?! — истерично вскрикнула свояченица. — Я в интернете много таких случаев видела! Всех, кто отказался платить, попросту уничтожили!
Бабка Хуа беспокойно взглянула на сына.
— Но ведь твоя жена — модный дизайнер, она зарабатывает больше миллиона юаней в год. Наверно, она богата.
— Мы не планировали заводить детей, поэтому у нас нет счёта в банке. Всю зарплату мы сразу же тратим, — ответил дядя Хуа, раздражённо прижав пальцы к вискам.
От этих слов лицо свояченицы исказилось в гневе.
— Кстати, мама, я же вам ежегодно высылаю деньги, — добавил дядя Хуа.
— На что это ты намекаешь? — взорвалась яростью бабка Хуа. — А кто тебе учёбу в колледже оплачивал? Кто растил тебя с малолетства? Ты нам выслал сущие гроши и до сих пор об этом помнишь? Может, ещё попросишь вернуть их?
— Хорошо. Я сделаю всё, что требуется, — вздохнул дядя Хуа и со стыдом вышел из дома.
На мгновение он задумался, к чему стремится в этой жизни.
«Когда я достиг успеха в университете, мне казалось, что меня ждёт большое будущее. Затем я женился на той, кого любил, и вот до какой жизни докатился».
Дядя Хуа осознал, что ощущал себя настоящим, живым лишь в моменты, проведённые вместе с женой.
Тётя Хуа лежала на койке под присмотром уже уснувшей сиделки. Она не спала, ощущая боль после перелома голени, и размышляла о множестве различных обстоятельств, о трудностях, сопутствующих попаданию в аварию, о неприятностях в компании и, самое главное, о том, как она объяснит произошедшее Мяомяо.
В сообщении бабушка написала, что Мяомяо уже спит. А вдруг она проснётся посреди ночи и обнаружит, что мать так и не вернулась? Что они ей скажут?
Тётя Хуа ужасно боялась расстроить Мяомяо. Её дочь тщательно обдумывала любую новость, и теперь, когда к ней вернулась способность радоваться жизни, было бы предательством вновь ввергнуть её в пучину отчаяния.
Опасение тёти Хуа сбылось. Мяомяо резко проснулась посреди ночи и почувствовала, что рядом с ней кто-то есть.
«Это бабушка. Если здесь спит бабушка, то где мама?» — подумала она и, встав с кровати, обнаружила, что её тапочки куда-то исчезли. Вероятно, бабушка вымыла ноги Мяомяо и тут же уложила её в постель.
В полумраке комнаты Мяомяо с трудом открыла дверь, вышла и заглянула в соседнюю комнату.
«Мама ещё не вернулась. Наверно, она тоже задержалась на работе, как и папа», — предположила она и, решив не возвращаться в комнату бабушки, забралась на постель тёти Хуа и укрылась одеялом. — «Когда мама вернётся, мы будем спать вместе, сжавшись под тёплым одеялом».
Покрутившись в постели, Мяомяо, наконец, провалилась в сон.
Следующим утром бабушка проснулась от телефонного звонка.
— Мама, ты уже проснулась? — спросила тётя Хуа.
— Да, скоро буду подниматься, — ответила бабушка и протянула руку к другой половине кровати.
«Где Мяомяо?» — спохватилась она, вскочила на кровати от испуга и огляделась по сторонам, однако внучку не обнаружила.
— Я сейчас приготовлю завтрак, а затем отправлю Мяомяо в школу и навещу тебя в больнице, — спокойно продолжила бабушка, встав с кровати. — Не волнуйся, я знаю, как заботиться о детях.
— Я и так волновалась, а теперь буду волноваться ещё больше, — ответила тётя Хуа.
Бабушка спешно завершила вызов и в тревоге принялась искать Мяомяо по всему дому. К счастью, она вскоре нашла её в соседней комнате.
Бабушка до смерти перепугалась: она уже было решила, что Мяомяо выбежала из дома.
— Мама? — сонно спросила Мяомяо.
— Это я, — ответила бабушка и, подойдя к постели, обняла Мяомяо. — Мама возвращалась поздно ночью, а утром снова ушла. Говорит, в компании какие-то трудности.
Видя сморщенное лицо бабушки, Мяомяо слегка встревожилась.
«Мама снова работает сверхурочно, чтобы заработать ещё больше денег».
Бабушка отвела Мяомяо в ванную для выполнения утренних водных процедур.
— Во сколько начинаются перемены? — поинтересовалась Мяомяо, умыв лицо. — Можно позвонить маме в это время?
Учитель разрешил Мяомяо оставить умные часы, поэтому они так и остались у неё на запястье, однако, согласно настройкам системы, ей было запрещено пользоваться ими во время урока.
Мяомяо считала, что у матери, как и у неё, тоже бывают „перемены“ в течение рабочего дня.
Бабушка задумалась над вопросом внучки и догадалась, что переменами она называет перерывы.
— Можешь позвонить ей прямо сейчас, — разрешила она, видя, как сильно Мяомяо хочет поговорить с матерью.
Мяомяо была удивлена, узнав, что ей позволено звонить тёте Хуа с самого утра.
Сделав несколько спешных нажатий на экран часов, она набрала номер тёти Хуа, сохранённый в памяти устройства.
При звуке гудков Мяомяо ощутила тревогу.
— Мяомяо? — донёсся голос из часов.
— Мама! — вскрикнула Мяомяо.
— Да, мама здесь. Ты скучаешь по мне? И я по тебе тоже скучаю.
— Да, я скучаю по тебе, — ответила Мяомяо, чуть не плача от горя.
— Я ещё несколько дней поработаю сверхурочно, а потом вернусь и больше так зарабатываться не буду.
«Несколько дней… Так долго… Она работает сверхурочно ради денег. Всё ради денег», — размышляла Мяомяо и вспоминала, что ей говорила Цзинцзин о плате за обучение.
Мысли Мяомяо крутились вокруг торговли овощами.
— Мама, тебе больше не обязательно работать сверхурочно. Я уйду из школы, чтобы тебе не приходилось платить за учёбу и школьные обеды, буду выращивать и продавать капусту, по два юаня за кочан.
Тётя Хуа с удивлением выслушала идею Мяомяо. Ей хотелось смеяться, однако в то же время её сердце наполнилось мрачной грустью.
«Как эта малышка додумалась до такого? Ещё и придумала выращивать овощи на продажу, совсем как взрослая».
— Обещаю, что через несколько дней точно закончу работу. Не переживай, я буду звонить тебе каждый день. И да, тебе обязательно следует учиться. Как ты без образования узнаешь, за сколько продать полтора килограмма капусты?
«Полтора килограмма...» — замерла Мяомяо в раздумьях. — «Полкило стоит 2 юаня и 50 фэней, значит, полтора килограмма будет… а ведь и правда, сколько?»
— Я попрошу Чжоу Юаня посчитать.
— Чжоу Юань поступит в университет и будет занят учёбой, так же, как и Цзинцзин и Дэн Фэн.
Пока тётя Хуа переговаривалась с Мяомяо, бабушка воспользовалась свободным временем и приготовила завтрак.
На столе появились две чашки соевого молока, паста из красной фасоли и небольшая горка фиников.
— Завтракай, Мяомяо, и я отведу тебя в школу.
Мяомяо неохотно завершила звонок и с угрюмым видом села за стол.
Придя в школу, она подумала о семенах. В этот момент ей хотелось, чтобы они поскорее проросли, тогда она сможет начать торговлю овощами.
Следом за Мяомяо пришёл Чжоу Юань, и она вопрошающе посмотрела на него.
— Чжоу Юань, у меня к тебе вопрос.
— А? — переспросил Чжоу Юань и положил рюкзак на парту. По выражению лица Мяомяо ему стало ясно, что она чем-то обеспокоена.
Мяомяо была похожа на маленький росток с поникшими листьями.
— Если полкило стоит два юаня, сколько будет стоить полтора килограмма? — чётко спросила она. Этот вопрос мучил её всю дорогу до школы.
— Шесть юаней. А что?
— Чжоу Юань, ты будешь помогать мне считать деньги, когда я начну продавать овощи? — вновь спросила Мяомяо, уперев руки в щёки. Она уже задавала этот вопрос Цзинцзин, однако ответ так и не получила.
«И как мне ответить?» — мысленно спросил себя Чжоу Юань и внезапно вспомнил свои же слова: Бог наделил его интеллектом не для того, чтобы растрачивать умственные способности в детском саду и первом классе.
«Может, я получил такой дар затем, чтобы стать зеленщиком и торговать овощами?»
— Я отдам тебе половину заработка, когда придёт время, — продолжила Мяомяо.
— Читай больше книг, и моя помощь тебе уже не потребуется, — равнодушноо ответил Чжоу Юань.
— Ох… — вздохнула Мяомяо подобно взрослым, сбитым с ног тяготами жизни. — Я больше не хочу ходить в школу: маме приходится платить за моё обучение.
Чжоу Юань оказался озадачен словами Мяомяо. «Если я верно припоминаю, у её семьи нет финансовых трудностей. Почему же тогда Мяомяо постоянно заявляет о нехватке средств?»
— Мяомяо, что-то случилось?
— Мама снова работает сверхурочно. Она возвращалась поздно ночью, а утром снова ушла. Я совсем её не вижу. Будет лучше, если я оставлю обучение и начну работать вместе с мамой, чтобы заработать деньги. — объяснила Мяомяо, постепенно скатываясь в болото отчаяния. На её глазах выступили слёзы.
— Но ведь на работу принимают только выпускников колледжей и университетов. Прежде, чем начать работать вместе с матерью, тебе следует окончить университет, — возразил Чжоу Юань.
Мяомяо склонилась к столешнице, сидя за партой.
— До университета ещё так далеко…
Чжоу Юань хотел сообщить Мяомяо, что в случае осуществления своего плана в следующей четверти сможет перейти в университет, однако передумал, видя, с какой неописуемой печалью она тоскует по матери.
«А вдруг она будет и по мне так же тосковать, если я уйду из класса? Так, об этом мне думать не стоит».
Учитель Ли вошла в класс и заметила Мяомяо, угрюмо улёгшуюся на парту.
Ей было жаль Мяомяо. Ранее утром она узнала, что тётя Хуа попала в аварию и поэтому не смогла вернуться за дочериью.
Вспомнив о печальной новости, завуч Ли подошла к Мяомяо и легонько потрепала её по волосам.
— Мяомяо, ты в порядке?
Мяомяо ужасно скучала по матери. Она сказала, что завершение сверхурочной работы займёт несколько дней.
— Мне плохо, — прошептала Мяомяо.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления