Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 200. Сначала скальные монстры, теперь древесный гигант?

«Оказывается, что в Кровавом озере Бейнц есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд», — подумал Хао Жэнь. — «Закрытая экосистема, огромная форма жизни под Ветвистой рощей, таинственная сила, скрытая в кроваво-красном озере — все легенды имели достоверное происхождение» .

Это было загадочно и одновременно пленительно.

— Как ты считаешь, к какому виду относится Ветвистая роща? Является ли она растением?

Хао Жэнь просматривал голограммы, но потом остановился и уставился на изображение Ветвистой рощи. При взгляде на огромную корневую систему у него по позвоночнику пробежал холодок. Его потрясла мысль о том, что он стоит на древнем и загадочном живом существе. Он был лишь пылинкой на фоне этого огромного существа.

— Однозначно это растение.

MТД увеличил разрешение сканирования, и качество изображения улучшилось.

— Хотя это редкость, когда жизнь развивается до таких масштабов, впрочем, такое возможно. Вселенная — большое место, здесь может произойти всё, что угодно.

— Корни материнского дерева могут разрастись и покрыть всю планету. То, что вы видите сейчас, — это всего лишь форма цитомегалического¹ растения.

— Самое загадочное, что никто не знает, почему оно здесь существует.

— Я провел симуляцию процесса эволюции этой планеты, такое гигантское растение не могло приспособиться к окружающей среде даже десятки тысяч лет назад. Оно не должно существовать на этой планете.

— Оно не соответствует модели эволюции.

Биология была для Хао Жэня как китайская арифметика, поэтому он не стал задумываться над этим. Он просто смотрел на одно из гигантских деревьев, размышляя. Он потрогал грубую и темную кору, представляя, что общается с чудесной формой жизни, которой тысячи лет. Дерево было 100 километров в поперечнике.

К сожалению, это был всего лишь пучок корней, как было бы хорошо, если бы он мог говорить. Хао Жэнь хотел узнать, что же на самом деле произошло, когда 10 000 лет назад мир был разрушен.

Когда Хао Жэнь пребывал в глубокой задумчивости, его вдруг что-то встревожило. Он поднялся на ноги и настороженно огляделся. У него было ощущение, что за ним что-то наблюдает, и это была не пара обычных глаз. Ему показалось, что его сканируют с головы до ног. MТД немедленно поднялся в воздух, заметив ненормальную реакцию Хао Жэня.

— Что случилось?

— Ничего. Наверное, мне просто показалось.

Хао Жэнь в замешательстве покачал головой.

— Мне показалось, что кто-то смотрит на нас.

— Поблизости никого нет. Если кто-то есть, я предупрежу вас.

MТД вернулся в свой чайник.

— Давайте снова присоединимся к группе. Боюсь, наемница действительно думает, что у тебя проблемы с почками.

Хао Жэнь был в замешательстве. Когда он вернулся к группе, Хао Жэнь столкнулся с обеспокоенной Бекки. Не успел он ничего ей сказать, как Бекки начала кричать.

— Почему тебя так долго не было? Разве ты не понимаешь, что это опасно?

Хао Жэнь не ожидал, что наемница будет так беспокоиться о нем. Он неловко объяснил: — Я просто хотел отлить. Я не видел никаких монстров.

— Я тоже об этом думала. Кажется, здесь намного спокойнее, чем в прошлый раз.

Бекки нахмурилась в недоумении.

— Когда я была здесь несколько месяцев назад, я не столкнулась ни с одним монстром, но я могла их слышать. Но сегодня здесь просто тихо... в отличие от того, что сказал епископ.

— Бог знает, что случилось. Но я бы предпочел не сталкиваться.

Наньгун Уюэ глубоко вдохнула наполненный влагой воздух, после чего поторопила всех идти дальше.

— Пойдемте, пойдемте. Мы просто должны продолжать идти, и, возможно, мы сможем увидеть Кровавое озеро до захода солнца.

Группа продолжила свой путь. Вивиан тихо подошла к Хао Жэню.

— Что ты нашел?

— Увидишь, когда мы вернемся, — Хао Жэнь тайком указал на чайник (МТД).

— Подземный пейзаж впечатляет.

Все не проронили ни слова, пробираясь через лес. Не было никаких монстров. Не было ни легендарных хищников, ни гибридов растений и зверей.

Предполагаемая злая Ветвистая роща была такой же, как и любой другой лес — безобидной. Большую часть пути Хао Жэнь видел только одного крупного хищника — гиперактивную хаски...

Но чувство тревоги заставляло Бекки нервничать. Атмосфера не должна была быть такой спокойной. Она знала, что лес не должен быть таким спокойным. Она чувствовала бы себя спокойнее, если бы монстры из плоти и крови вышли на открытое пространство и сражались с ней.Необычно тихая обстановка означала только одно: в лесу что-то назревало.

— Стоять!

Вивиан внезапно остановила группу.

— Что-то впереди!

Бекки вздохнула с облегчением, долгожданный маленький монстр наконец-то появился.

Все мгновенно перешли в боевой режим: Бекки достала зачарованный меч, Вивиан расправила крылья и поднялась в воздух, Лили скрежетала огненными и ледяными когтями, испуская пар, а Наньгун Уюэ присела на корточки, закрыв голову руками. У каждого был свой стиль.

Когда все затаили дыхание, внезапно послышалась серия тяжелых шагов, доносившихся с южной стороны дороги. Шаги сопровождало нечто гораздо меньшее, бегущее рядом. Хао Жэнь двинулся к передней части группы с активированным щитом. Вскоре из леса появилась большая группа теней.

Как и описывала Бекки, это были странные скрюченные существа. Это были черные мутировавшие звери двухметрового роста. Трудно было сказать, какого они вида. Они были похожи на вытянутые фрикадельки.

Было видно около шести пар связанных ног, и не только это, существа напоминали деформированных кальмаров, живущих на суше. У этих черных и странных существ не было ни лица, ни головы. С каждой верхней части их тела свисала пара щупалец, усеянных острыми зубами, и щупальца яростно раскачивались, когда они бежали.

Эти существа имели настолько искаженный и отвратительный вид, что у людей живот сводило. Сейчас таких зверей было около 20, и они неслись к Хао Жэню, как будто спешили за покупками!

Несмотря на предварительную подготовку, Хао Жэнь невольно вздрогнул при виде этих уродливых и странных существ. Тем временем хвост Лили надулся.

— Что это за твари?

— Это звери из плоти. И они жрут вообще всё!

Меч Бекки пылал огнем.

— Только не дай им укусить себя, их зубы...

Не успела Бекки закончить фразу, как издалека появилось ещё одно существо побольше и оглушило её.

На самом деле... это было дерево, древоподобный гигант. Гигант высотой почти 10 метров выглядел как старое, возвышающееся дерево с четырьмя конечностями. Вилообразные корни и две ветви были его ногами и руками соответственно. Его кора была похожа на лицо. Именно оно издавало тяжелые, сотрясающие землю шаги, когда бежало позади зверей из плоти.

Гигант преследовал зверей из плоти, и они двигались в направлении Хао Жэня. Все знали, что встречаться с ними лоб в лоб — плохая идея. Однако, когда они уже собирались бежать, то обнаружили кое-что похуже.

Было непонятно, специально ли звери плоти окружили их, или они тоже были голодны и искали себе ужин. Хао Жэнь был ошеломлен.

— Неужели мы обидели ночных эльфов? Сначала скальные монстры, теперь древесные гиганты?

Чтобы еще больше усилить свою боевую мощь, Бекки наложила на себя еще несколько магических заклинаний. Затем она взмахнула огненным зачарованным мечом и бросилась на зверей из плоти.

— Давайте сразимся, а потом поговорим!

Скрежеща зубами, Хао Жэнь включил щит и бросился на ближайшего зверя.

— Ублюдки!

Даже если его насмешка не принесла никакого эффекта, он всё равно настаивал на том, чтобы выкрикивать ее каждый раз, когда нападал на врага — это усиливало его чувство защиты.

Тем временем Аякс бросился вперед и расправился с грозным «деревом-хранителем».

1. Цитомегалический — характеризующийся увеличенными клетками, особенно применительно к заболеванию, вызванному цитомегаловирусом.