Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 355. Подземная встреча

Запах крови всё ещё пронизывал жуткий подземный туннель под аванпостом на берегу озера, когда Вивиан и Лили осторожно двинулись вперед.

Им ещё предстояло встретиться с большебородым и его компанией, поэтому они не знали, что четверо аскетов уже сообщили Гелтону и Офре о туннеле.

Но они предполагали, что новости о туннеле должны были дойти до человека, ответственного за епархию. Поэтому, прибыв на аванпост, они тщательно осмотрели окрестности, опасаясь, что следователи из церкви могли разбить там лагерь.

Однако удача была на их стороне, поскольку Гелтон отложил расследование на другой день. Вивиан и Лили никого там не видели, и не было никаких следов, указывающих на то, что посторонние тоже побывали в туннеле.

В первый раз, когда они приехали, они ничего не знали о том, что произошло у озера Бейнц за последние два месяца.

Кроме того, им отчаянно хотелось вернуть Сферу Священного Синода и проверить ситуацию в Лейтоне, поэтому они не стали особо осматривать туннель. Спустившись из шахты, которую ранее прорыла Лили, они могли пойти двумя путями: либо покинуть аванпост, двигаясь вверх к выходу, как это сделал Хао Жэнь в прошлый раз, либо спуститься в глубину, куда сейчас направлялись Вивиан и Лили.

— Похоже, что становится всё глубже и глубже... Воздух здесь душный.

Лили была бойцом ближнего боя, поэтому она шла впереди и принюхивалась к запахам в воздухе. Но воздух вызывал у нее отвращение.

— Я чувствую, как мои волосы встают дыбом...

Вивиан следовала позади. Время от времени она посылала несколько летучих мышей, чтобы разведать местность впереди.

— Ты же волосатое существо, разве ты не помнишь?

— Точно...

Лили ненадолго задумалась и ответила:

— Ты не совсем права. У меня только хвост и уши волосатые.

Вивиан закатила глаза и сказала:

— Боже, я не собираюсь обсуждать это с тобой.

Длина туннеля была неизвестна. Они двигались по нему уже больше часа. Двум монстрам не было страшно, но им приходилось постоянно разговаривать друг с другом, чтобы не скучать. Конца не было видно, и казалось, что этот нисходящий туннель ведет их в ад.

Воздух был достаточно душным, а уровень кислорода был намного ниже предела, при котором человек может выжить. Тем не менее, все эти факторы не представляли особой проблемы для Вивиан и Лили. Вивиан не могла удержаться от того, чтобы не потрогать и не пощупать стены рукой. Она знала, что это особые стены, созданные с помощью магии, но всё равно восхищалась их твердой, шелковисто-гладкой поверхностью.

Наследование магических способностей на Земле было фрагментарным, и она уже не могла вспомнить, кто из её «старых друзей» на Земле обладал таким уникальным умением.

Глядя на туннель, который был почти идеально круглым, Лили не могла удержаться от фантазий.

— У меня такое чувство, что мы идем в кишках монстра...

Вивиан шлепнула Лили по хвосту и сказала:

— Перестань быть такой отвратительной.

Лили, казалось, не возражала.

— Для чего используется этот туннель?

Она просто подняла свою Огнерадость и осветила путь.

— Это весь путь вниз. Я не уверена, что это место вообще рукотворное, потому что здесь нет ни света, ни вентиляции.

— Я тоже так думаю. Если это рукотворное место, то у него должна быть хотя бы вентиляционная шахта.

Вивиан нахмурилась. Она думала, что найдет следы человеческой деятельности, но атмосфера становилась всё менее и менее человеческой по мере спуска в туннель. Она посмотрела на лапу Лили, которая была факелом, и с любопытством спросила:

— А как работает Огнерадость? Огонь просто продолжает гореть, хотя здесь почти нет кислорода. И я помню, что он так же хорошо работает под водой...

Лили призвала свой Фростморн и направила его на Вивиан.

— Я сказала, не называй это так, или я заморожу тебя Фростморном!

Вивиан скривила рот и ответила:

— Возможно, ты захочешь переименовать его в Ледорадость ради авторских прав...

Лили почувствовала себя оскорбленной. Но прежде, чем она успела отреагировать соответствующим образом, она увидела, что глаза Вивиан на чем-то зациклились. Под светом Огнерадости Вивиан соскребла со стены темное, коричневое вещество.

— Что это?

— Разве это не каменная крошка?

Гнев Лили длился всего три секунды, прежде чем ее внимание было полностью отвлечено. Она подошла ближе со своим факелом.

— Хм, это не похоже на камень. Оно пахнет гнилыми корнями.

Вивиан сдавила его в руке, и он легко отломился.

— Он мягкий, как бы волокнистый. Определенно не камень. На ощупь он похож на резину.

Уши Лили дернулись, когда она услышала что-то в туннеле.

— Мышка, ты слышала это?

Вивиан нахмурила брови. Она тоже что-то слышала — звук трения, доносившийся издалека. Но как только он появился, он тут же исчез. Тогда она послала летучую мышь на разведку. Летучая мышь, в теле которой сверкала молния, быстро скрылась в темном конце туннеля.

Странное чувство охватило Лили, и она не могла не поднять когти, чтобы защитить себя. Глазами крошечной летучей мыши Вивиан внимательно изучала ситуацию, которая их ожидала.

Через полминуты она уже широко раскрыла глаза. Она схватила Лили за воротник и скомандовала:

— Беги!

Прежде чем Лили успела отреагировать, её уже подняли на ноги.

— Что... что происходит?

Вивиан повернулась и швырнула Лили, заставив ее бежать туда, откуда они пришли. Затем она превратилась в рой летучих мышей и полетела сразу за Лили.

— Не спрашивай! Просто беги!

Сзади послышался жуткий звук, смешанный с грохотом камней. Звук становился всё ближе и ближе, почти как тысячи зверей в давке. Лили наконец-то пришла в себя. Её хвост мгновенно раздулся, как сахарная вата, она залаяла и побежала на четвереньках.

— Что происходит?

Лили спрятала свою Огнерадость, пока бежала на четвереньках. Некоторые из летучих мышей оглянулись, но было абсолютно темно.

Вивиан едва могла разглядеть их окружение благодаря освещению, которое давали молнии летучих мышей. Вдруг из темноты вынырнула тень и настигла их!

Это было щупальце чудовища. Вивиан могла смутно определить его особенности: на конце были морщины и раздвоенная структура, а щупальце полностью заполняло туннель.

При движении оно терло и соскабливало камни со стены. В голове промелькнули образы коричнево-черной волокнистой ткани и круглого туннеля. Она вдруг поняла, как образовался туннель!

Она не знала, подходит ли она для щупальца. Возможно, щупальце было не таким грозным, как казалось. Но мудрость 10 000 лет научила её, что вступать в бой с неизвестным врагом в неизвестном, негостеприимном месте — плохая идея.

Она должна была сопротивляться желанию испытать врага в туннеле. Ей следует выбраться наружу, где она сможет показать себя с лучшей стороны. В худшем случае, она будет сражаться в месте, где сможет свободно передвигаться.

Лили оглянулась и увидела жуткое щупальце, преследовавшее их в темноте. Её хвост раздулся ещё больше.

— Мышка, зачем ты спровоцировала эту штуку?

— Это не я! Оно знало, что мы идем, и просто медленно выползло!

— Пожалуйста, найди способ остановить эту чертову штуку!

Лили снова оглянулась.

— Теперь оно ещё ближе!

Вивиан вызвала небольшую группу летучих мышей и нанесла удар молнией, прежде чем она успела зарядить его.

Раздался сокрушительный взрыв, и туннель стал ярким, как день, когда её удар молнии попал в туннель. Лили не заметила этого. Она была почти ослеплена светом, но у неё не было времени высказать жалобы Вивиан, потому что она все еще бежала изо всех сил.

— Эта штука мертва?

Послышался голос Вивиан, доносившийся от всех летучих мышей.

— Просто продолжай бежать!

Это была долгая погоня. Минуты казались Лили часами, так как она всё ещё не видела выхода. Но как раз в тот момент, когда эта мысль уже начала закрадываться, впереди показался свет.

Шахта — та самая, которую она вырыла!

Руины аванпоста на берегу озера были погружены в тишину под ночным небом. Но громовой раскат под землей нарушил безмятежную атмосферу. Животные, отдыхавшие неподалеку, в панике разбежались.

Из шахты вырвалась серебристо-белая тень и рой летучих мышей.