Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 345. Вещи, которые происходили все это время

Пыль только-только осела, а из Ветвистой рощи снова послышалась суматоха. Но на этот раз это были люди и стук копыт. Из леса начали появляться огненные точки, которые стали медленно увеличиваться. Лили инстинктивно вызвала Ледоогенные когти, остальные тоже были начеку.

Из густого леса послышался стук копыт, сопровождаемый группой рыцарей. Рыцари ехали на боевых конях и были облачены в сверкающие доспехи рыцарского полка Церкви, а также в геральдические священные мантии.

Каждый из них владел мечом, который светился магическим светом, и казалось, что группа собирается на войну. Ещё одна группа людей, которые были военными колдунами, следовала сзади.

Тем временем из леса вышло ещё больше рыцарей, и среди них были рыцари королевства. Сидя на лошадях, эти рыцари почти преодолели открытое пространство на берегу озера, но от увиденного у них едва не свело челюсти: место было завалено черными камнями. Там было всего несколько чужаков, но их добыча исчезла.

— Стоять!

Рыцари остановились. Несколько рыцарей, которые, похоже, были лидерами, подошли к Хао Жэню и остальным, но не сошли с коней. С мечами в руках рыцари настороженно спросили:

— Кто вы такие? Что вы делаете здесь, на берегу озера?

Хао Жэнь был немного ошеломлен, не совсем понимая, что происходит. Но он быстро ответил, в который раз повторяя обычную чушь:

— Мы странствующие колдуны из Северной Империи. Мы также зарегистрированные наемники в Королевстве Холлетт, разыскивающие пропавшую Сферу Священного Синода.

Он был осторожен в общении с этими рыцарями. Он лишь вкратце упомянул о поисковой операции, но не сказал им, что нашел Сферу. Рыцарь средних лет, вероятно, один из лидеров, стал ещё более осторожным.

— Сфера? Поиски были отменены полмесяца назад! Ты...

Чувствуя подозрения рыцаря, Хао Жэнь прикидывал, как ему ответить. Вдруг к ним подошел Большой Бородач и заговорил:

— Вы рыцарь церкви? Из какой вы епархии? Мы аскеты, выполняющие миссию богини.

Одежда на большебородом и его компании была почти разорвана, как мешок, и, учитывая их малоприметность, вы бы не заметили их присутствия, если бы они не заговорили. Предводитель рыцарей поначалу решил, что эти четверо — просто бедные наемники.

Только когда аскет раскрыл себя, рыцарь начал замечать его и его серую мантию, которая была фирменным одеянием аскета. Большебородый достал из халата блестящую металлическую пластину и помахал ею перед рыцарем. Тот взглянул и сказал:

— Аскет? Как ты здесь оказался? Я никогда не слышал, чтобы Церковь посылала аскетов...

Рыцарь был осторожен и не принял «удостоверение личности» за чистую монету. В конце концов, аскеты были особой группой людей в Учениках Славы.

Они были не регулярными войсками, а элитой, непосредственно подчиненной Папе и Богине. Появление аскетов на берегу озера было просто невероятным. Большебородый посмотрел на знак отличия на одежде рыцаря и узнал его. Он снял шляпу и сказал:

— Ты старший рыцарь при епископе Гелтоне. Тогда, должно быть, вы видели нас на «церемонии приема» несколько месяцев назад.

Церемония приема — это собрание, состоявшееся несколько месяцев назад, когда Сфера Священного Синода прибыла в епархию Бейнц.

Лидер начал оценивать их четверых и через несколько мгновений был шокирован.

— Вы... вы четверо — четыре мастера Сферы Священного Синода? Как вы здесь оказались?

Бекки вскочила и похлопала себя по груди, изображая их лидера.

— Конечно! Мы наемники, которые нашли Сферу! Мы также нашли четырех стражей. Помимо поместья за Сферу, интересно, сколько стоят эти четыре аскета...

Хао Жэнь быстро оттащил наемницу с жадным ртом.

Бекки была фантастическим человеком. Единственным недостатком было то, что она не могла держать язык за зубами, когда была взволнована. То, как она рассказывала эту историю, было похоже на то, как будто она похитила четырех аскетов...

Большебородый повернулся и посмотрел на Бекки, его лицо было совершенно деревянным.

— Мы, конечно, не настолько ценны. Но мы, по крайней мере, стоим нескольких прекрасных лошадей.

Хао Жэнь попытался сгладить ситуацию.

— Ты скромничаешь. По мне, так вы вчетвером стоите как минимум двух домов...

Вивиан быстро ударила его по спине и тихо сказала ему:

— Если не знаешь, что сказать, лучше молчи.

Рыцари и остальные были в замешательстве.

Сфера Священного Синода, пропавшая несколько месяцев назад, наконец-то нашлась, и даже четыре стража, объявленные мучениками, теперь стояли прямо перед ними. Все происходящее казалось им таким сюрреалистичным.

Позднее профессиональные рыцари пришли в себя, когда их лидер повернулся и отдал своей правой руке несколько приказов:

— Запустите сигнал. Вызовите несколько команд для сопровождения Священной Сферы обратно в город!

Затем его правая рука выпустила в небо сигнальную ракету. Когда сигнальная ракета взорвалась, их лидер вдруг что-то понял, глядя на горы черных камней, ошеломленный. Он повернулся к большебородому и почувствовал благоговение.

— Хозяин, здесь была группа скальных монстров... Это вы вчетвером их убрали?

Большебородый указал на Хао Жэня и честно сказал:

— Это он.

Рыцарь сглотнул. Он и так был ошеломлен, когда нашел куски каменных монстров. Он не стал бы связывать это с наемниками.

Он бы скорее поверил, что это подвижники совершили невероятное. Но аскеты отдали все заслуги посредственному наемнику. Это показалось ему ещё более невероятным.

— Он? Один?

— В общем они убили около двух.

Хао Жэнь криво улыбнулся, указывая на остальных.

— Я убил 122.

На этот раз челюсть рыцаря полностью упала на землю. Он почти не мог поверить своим ушам.

— ...Все колдуны из Северной Империи — монстры?

Хао Жэнь стоял со скрещенными руками, испытывая гордость. MТД вибрировал в его кармане, жужжа прямо в его сознание.

— Да, продолжай притворяться. Кроме того, что ты пробежал несколько кругов и сжег несколько калорий, что ты на самом деле сделал? Даже у Бекки DPS был выше, чем у тебя!

Рыцарь ничего не знал о том, что произошло на самом деле. Тем не менее, Хао Жэнь уже был монстром в его глазах. Он был всего лишь офицером низшего ранга, поэтому не стал спрашивать слишком многого. Поняв, что воздух рассеялся, Аякс вышел вперед и спросил:

— Что произошло раньше? Здесь преследовали скальных монстров? Мы видели аванпост на берегу озера. Что случилось?

Рыцарь увидел двух с половиной метрового гиганта и не мог не схватиться за шлем.

— Разве ты ещё не знаешь? Где вы были последние полмесяца?

— Мы были с ними. Не у Кровавого озера.

Хао Жэнь указал на большебородого.

— Мы просто пришли сюда телепортацией. Речь идет о Сфере, и информация засекречена. Мы расскажем епископу, когда увидим его. Почему бы тебе не рассказать нам, что здесь произошло?

Использование Сферы Священного Синода в качестве предлога сработало. Рыцарь больше не испытывал к нему подозрений и, вздохнув, начал рассказывать о случившемся.

— Скальные монстры пришли из Драконьего хребта... Ты ведь знаешь, да? Хорошо. Примерно полмесяца назад скальные монстры начали размножаться в огромном количестве и прорвали оборону Лейтона. В стороне горного хребта был древний путь.

— Они проникли в Ветвистую рощу через этот путь и дошли до этой области. Нам было приказано собрать и уничтожить этих монстров. Мы выслеживали их два дня и две ночи и успешно загнали их в угол здесь, пока вы, ребята, не прикончили их всех.

— Аванпост на берегу озера пал несколько дней назад. Другие аванпосты вокруг священного озера подвергаются нападениям почти ежедневно. Это не секретная информация, так что вы можете поспрашивать и узнать. Многие наемники охраняют внешние линии обороны, чтобы предотвратить проникновение скальных монстров в королевство.

— Как обстоят дела в Лейтоне? — спросил Хао Жэнь.

— Он был отбит нами. Маршал Офра сейчас охраняет город. Вы можете разместиться там, — с улыбкой сказал рыцарь, пожимая плечами.

— Но я не могу гарантировать, что вы сможете хорошо выспаться, потому что земля дрожит, когда эти каменюки атакуют. В соседних горах тоже было несколько оползней.

Вдруг большебородый нервно спросил:

— А как же священное озеро? Чего хотят скальные монстры, придя к священному озеру? Неужели они испортили воду в озере?