Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 372. Ядро пещеры

Ощущение, что за ним со всех сторон наблюдает нечто огромное, длилось всего несколько секунд. Как только Хао Жэнь отреагировал, ощущение, что за ним наблюдают, исчезло, и только волосы на спине напоминали о том, что это не иллюзия.

У Лили было острое шестое чувство. В этот момент она уже стояла перед Хао Жэнем.

 Она пристально посмотрела на лицо Хао Жэня и сказала:

— Домовладелец, у тебя тоже мурашки по коже?

Хао Жэнь подумал, что с этой странной хаски невозможно разговаривать о чем-то подобном.

Он оттащил Лили в сторону, вспоминая, что чувствовал раньше, и что чувствовал, когда впервые вошел в Ветвистую рощу. Он окончательно убедился, что это чувство одинаково. Он смотрел на огромные, спутанные корни в пещере, все больше ощущая, что они излучают бесконечный поток мыслей.

Он вспомнил легенду о гномах-шахтерах, выкопавших щупальца, от которых они сошли с ума, а затем подумал о теории Вивиан... Древнее существо, отделившееся от остальных растений и животных; возможно, оно действительно заметило их появление.

И оно размышляло и наблюдало, просто не предпринимая никаких действий.

— Что случилось?

Вивиан заметила реакцию Хао Жэня и посмотрела на него с беспокойством.

Хао Жэнь описал, что он сейчас чувствовал. Затем он посмотрел на них со странным выражением лица и спросил:

— Разве вы не знали об этом?

— Нет, — ответила Бекки.

Она покрылась мурашками и почесалась.

— Не пугайте меня. Это место и так достаточно жуткое.

Исследование мрачной пещеры, находящейся глубоко под землей, заставило всех нервничать. К тому же, когда Хао Жэнь рассказал им об огромном существе, окутавшем всю пещеру и следящем за ними, всем стало жутко. От этого у Лили тоже волосы встали дыбом.

Хаски тоже очень не повезло. С тех пор как она попала в Мир Снов, она постоянно сталкивалась со страшными вещами. Она действительно чувствовала, что рано или поздно у нее появится распушенный, пушистый, большой лисий хвост... Хм, это казалось хорошей вещью, потому что так её хвост будет больше!

— В любом случае, это место очень странное, и мы должны быть осторожны, — сказал большебородый.

Он не считал это место безопасным только потому, что это была священная пещера, из которой возникла Церковь.

Чем древнее и таинственнее, тем опаснее место. Он знал это лучше. Однако, будучи набожным верующим, он воспринимал кризис как испытание от Богини.

— У каждого есть способ сбежать, верно? У нас есть божественная телепортация.

— Я принес камень телепортации, — кивнул старый оборотень.

Хао Жэнь и его товарищи по команде не беспокоились об этом. Они публично называли себя магами, изучающими телепортацию, и учеными, но у них было мало опыта...

Они спокойно покинули великую пещеру. Большебородый определил их дальнейшие действия в соответствии с древними знаниями и повел команду в извилистую пещеру.

Повсюду в пещере виднелись тени гигантских корней. Некоторые из них выходили из скал, некоторые пролегали по стенам, а некоторые даже полностью захватывали окружающее пространство. Вся пещера была опутана корнями.

Это был подземный мир, полностью управляемый корнями. Хао Жэнь обнаружил, что постепенно проникает в сердце древнего растения. Он почти слышал пульсацию, исходящую от толстых корней вокруг него.

В этот момент в конце пещеры неожиданно появились каменные ворота с явными искусственными следами.

Каменные ворота, органично вписывающиеся в окружающее пространство, выглядели так, словно были высечены прямо из скальных пород. Скорее всего, это произошло в результате интеграции каменных ворот с окружающими скалами колдуном, который прекрасно владел магией земли. Каменные ворота были высотой 5-6 метров и шириной почти 10 метров.

На их раме были высечены рельефные узоры разных оттенков. Даже по прошествии тысячелетий эти рельефы сохранились. Когда Хао Жэнь увидел эти узоры, они напомнили ему священную картину Учеников Славы, которую он видел в маленькой церкви. Он предположил, что Ученики Славы специально использовали этот узор, который символизировал богиню.

Самой особенной частью этих каменных ворот было то, что у них не было створок. В проеме был только мутный белый туман. Они не могли ясно видеть за пределами белого тумана. Они лишь смутно ощущали нестабильное измерение за белым туманом.

Хао Жэнь уже пробовал разные марки телепортационных устройств, включая те, которые использовали как магию, так и технологию, и даже поддельные версии. Хотя у него не было большого опыта в телепортации, он все же смог почувствовать её.

Он знал, что врата были порталом. Скорее всего, это было ядро Священной пещеры.

Хао Жэнь, его товарищи и четыре аскета не были удивлены, но старый оборотень, который всегда был в темноте, не мог не воскликнуть:

— Это сделано руками? Это...

— Боюсь, что мы находимся у реликвии, оставшейся с ранних дней Учеников Славы, — сказал молодой аскет.

— Это святое озеро. Поэтому неудивительно увидеть здесь древние руины. Мир был в смятении, когда были основаны Ученики Славы. Они построили подземные крепости во многих местах. Возможно, это одна из заброшенных.

Хао Жэнь был удивлен, что аскеты легко придумали причину. Не обманывайтесь их внешним видом, аскета никогда не перехитришь...

Старый оборотень не подозревал его. Он просто смотрел на магическую дверь, которая все еще работала, и выглядел обеспокоенным.

— Это может быть устройство для телепортации. Оно было в запустении, и им долгое время пренебрегали. Если мы поспешно прикоснемся к ней... боюсь, мы телепортируемся в какое-нибудь заброшенное место и не сможем выбраться.

Большебородый кивнул и сурово посмотрел на пространственную дверь. В то же время его окружил слой бледного, золотистого сияния, повторяющего рельеф на каменных воротах. Затем он встал и сказал:

— Дверь измерений функционирует должным образом, и её всё ещё можно использовать. Это место священно, и нам, как верующим, будет стыдно встретиться с богиней, если нас остановит эта дверь. Остальные могут найти другой путь, но мы должны войти внутрь.

Конечно, все хотели войти и посмотреть. Большебородый воспользовался этой возможностью, чтобы «напомнить» всем:

— Большинство внутренних телепортационных дверей, оставленных Святым Престолом, особенные. Они могут отправлять людей, которые не прошли тест, в другие места случайным образом, но, в принципе, это безвредно. Если кто-то из вас обнаружит, что телепортировался в какое-то место в одиночестве, не нервничайте. Вы должны быть в состоянии вернуться в это место по маршруту с особыми отметками.

Хао Жэнь сразу понял, что это напоминание предназначалось старому оборотню... Большебородый был нечестен!

Так оно и оказалось. Когда они вошли в портал, Хао Жэнь почувствовал легкое головокружение.

После этого он понял, что с ним остались только четверо аскетов и его товарищи по команде. Старый оборотень был обманут и телепортирован в другое место.

— Можно ли нам так обманывать старого оборотня? — спросил Хао Жэнь со странным выражением лица.

Он был не против избавиться от Элсона, но ему было немного неловко и жаль, что такого известного генерала одурачили четверо аскетов.

Однако Вивиан только махнула рукой и сказала:

— Я не против. Это все равно, что дурачить маленького ребенка.

По сравнению с возрастом Вивиан, Элсон действительно был намного моложе её.

Хао Жэнь потерял дар речи. Большебородый улыбнулся и объяснил:

— Не волнуйся. Согласно древним записям, пещера, в которую его отправили, безопасна. А с его способностями ему ничего не грозит. А теперь давайте отправимся в глубины Священной пещеры.

Пройдя через портал, они попали в странную пещеру. Пещера явно была в несколько раз шире, чем туннель, по которому они прошли ранее. Гигантские корни и светящиеся грибы были повсюду на каменных стенах. Они освещали все вокруг, придавая этому месту жуткую атмосферу. Хао Жэнь не мог не коснуться корней рядом с собой.

Не зная, была ли это иллюзия, он почувствовал, что корни дрожат, и в то же время они расширялись и сжимались, словно дышали.

Но когда он попытался осторожно потрогать корни, ничего не произошло.

— Почему сюда могут приходить только Папа и несколько аскетов? — нервно спросила Бекки. Она была маленькой картошкой и боялась прикоснуться к этой тайной вещи, которая раньше казалась ей чрезвычайно опасной. Теперь, по мере приближения к какому-то старому секрету, она всё больше волновалась.

— Это секрет, с которым не может соприкоснуться даже епископ... Можно ли нам знать об этом? — спросила она.

— О чем ты беспокоишься? — спросил большебородый, не поворачивая головы.

— Я боюсь, что меня забьют до смерти после того, как я покину это место...

Большебородый объяснил:

— ...Ты слишком много думаешь. Это в основном потому, что Священная пещера заполнена секретами, которые передала непосредственно богиня. Многие из этих секретов не подходят для всех и должны быть доступны только самым решительным верующим, а также «избранным» из другого мира. Эти секреты, скорее всего, перевернут ваше восприятие и даже принесут силу, достаточную для того, чтобы изменить мир.

— Точно так же, как 3 000 лет назад мир был потрясен, когда первый Папа обрел божественную силу своим смертным телом. Возможно, на этот раз мы найдем новые чудеса в сердце пещеры. Мы здесь для того, чтобы исследовать их, а также «испытать» их на прочность...

Бородач сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

— Даже если мы не сможем вынести наследство богини и умрем от этого, просто позвольте нам четверым справиться с этим.

Хао Жэнь понял, почему большебородый уверенно вел их к Священной пещере. Люди на месте происшествия были либо набожными аскетами, либо «путешественниками» из другого мира. Неважно, были ли в пещере какие-то великие блага или секреты, ему не нужно было беспокоиться о том, что они просочатся.

Любому человеку из королевства Холетт, даже королю, возможно, пришлось бы пройти через несколько раундов испытаний. Но для группы гостей, не принадлежащих этому миру... быть «чужаком» было самой законной причиной!

Впервые в жизни он подумал, что быть чужаком — это хорошо...

В этот момент он заметил, что пещера закончилась, и впереди забрезжил яркий свет. В то же время раздался слабый звук бьющегося сердца.

*Тук... Тук... Тук...*