Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 382. Разбейте его к чертям собачьим

Из Ветвистой рощи донесся громкий шум. Он был похож на рёв, раскат грома и разрывал землю. Звук распространялся так, словно преследовал их.

Даже самые опытные элитные солдаты потеряли бы мужество, услышав этот гневный рев. Всё, что они могли сделать, это продолжать двигаться через горный проход.

Все сошли с лошадей и пешком пробрались через узкий горный проход. Они торопили боевых коней, а иногда даже отпускали животных, когда те попадали на развилку дороги. Они делали это ради безопасности группы, потому что, испугавшись, лошади могли устроить истерику, представляя угрозу для всех на узкой тропе.

А учитывая громкий звук, доносящийся сзади, лошади вполне могли испугаться.

Несмотря на то, что группа покинула поле влияния Ветвистой рощи и её корневую систему, они всё ещё чувствовали, как земля дрожит под их ногами.

Поскольку район Бейнц был построен прямо на вершине гигантского подземного мира, когда подземный мир рухнул, разрушение потянуло за собой всё, и это почти разорвало Драконий хребет на части.

Услышав треск и звук падающих камней на горе, Офра поняла, что они всё ещё не вышли из опасной зоны. Поэтому она взмахнула мечом и подняла дух своих солдат.

— Продолжайте двигаться! Не останавливайтесь! Мы будем в безопасности, как только пройдем хребет!

Элсон бежал впереди группы. Своими острыми глазами он постоянно следил за тем, чтобы им на голову не упали камни. Каждый камень мог оказаться каменным монстром.

В глубине горы скальный монстр не различал, кто ему враг, а кто друг. Они были так же опасны, как динобестии и щупальца.

Многие солдаты были ранены. Почти все маги были обескровлены. Некоторые люди даже подверглись воздействию ядовитой крови и ядовитых газов динобестий.

Оставшейся энергии хватило только на то, чтобы спастись, о сражениях не могло быть и речи. Среди тех, кто еще мог отбиваться, были Хао Жэнь и его компания, а также Офра и пять с лишним гигантских волков. Тем не менее, они должны были избегать новых сражений.

Несмотря на все неудачи, Офра по-прежнему выглядела решительно. Её покрытое пеплом лицо не могло скрыть её героическую ауру. Она знала, что остальные королевские рыцари находятся у подножия холма на восточной стороне.

Как только они доберутся туда, у них будет достаточно лекарств и еды, и тогда измученные маги смогут восстановить силы. В борьбе со сверхъестественным существом, таким как Перворожденный, маги казались более подходящими для этой работы, чем воины.

Но в глубине души она прекрасно понимала, что разница между смертными и древним существом слишком велика. Она не могла поверить, что обычные маги могли причинить реальный вред тысячелетнему подземному монстру, засевшему под епархией Бейнц.

Хао Жэнь взглянул на Офру с одной стороны, затем повернулся к Аяксу с другой и спросил:

— Твой метеорит готов?

— Контакт установлен. Он находится на верхнем пределе моих возможностей. Железно-марганцевое ядро. Неприятная штука.

Аякс усмехнулся, его глаза светились зеленоватым злым пламенем.

— Я вызову его, когда мы достигнем хребта. Выделяемой энергии будет достаточно, чтобы сравнять с землей территорию от Кровавого озера до земли, ведущей к Драконьему хребту... размером с шесть Тунгусок¹.

Хао Жэнь мысленно произвел некоторые расчеты и понял, что это будет мощнее, чем любое ядерное оружие, когда-либо созданное в истории человечества. Теперь он чувствовал себя немного спокойно, думая, что этого будет достаточно, чтобы покончить с Перворожденным на этот раз.

— Будь осторожен с радиусом поражения.

Внезапно Вивиан кое-что вспомнила.

— К западу от Кровавого озера Бейнц, над Вирулентными плоскогорьями находится Королевство оборотней. Не зацепи их.

Аякс кивнул.

— Я сделал математический расчет. Я установлю демонический барьер, который остановит взрывную волну на подходе к плоскогорьям. Священная гора на стороне Королевства оборотней может испытать небольшой шок. Но мы не знаем, какой будет их реакция на эту катастрофу. Они наверняка уже заметили изменения в Ветвистой роще...

Хао Жэнь особенно беспокоился об этом, так как Элсон, генерал-одиночка и его элитная волчья стая, вероятно, тоже беспокоились о своем родном городе.

Однако в сложившейся ситуации никто, независимо от способностей, не собирался передавать сообщение или разведывать Священную гору. Поэтому им пришлось пока отложить свои заботы на второй план. Как только Аякс обрушит свой метеорит и покончит с Перворожденными, Королевство оборотней перестанет их волновать.

— Что если метеорит не сработает? Неужели Перворожденный уничтожит и Священную гору? Или ещё дальше?

Внезапно Аякс крепко сцепил брови. Он ожидал самого худшего.

— Мы не знаем, какие ещё возможности есть у него в рукаве. Пока мы знаем только то, что он способен вызывать масштабные геологические катастрофы, и я думаю, что это ещё не всё.

Наньгун Уюэ не могла представить, что Перворожденный настолько силен.

— Правда? Каким бы могущественным он ни был, это всего лишь дерево, не так ли?

Аякс покачал головой и не сказал ни слова.

Они поднялись на гору и уже почти добрались до самой высокой точки хребта. И тут они услышали громкие грохочущие звуки с соседних горных вершин. Лили инстинктивно посмотрела вверх, прежде чем вскрикнуть от страха.

— Арф...

Вскоре после этого послышался голос Элсона.

— Северный пик рухнул! И южный тоже!

Хао Жэнь в ужасе поднял голову и увидел, что два самых высоких пика на Драконьем хребте покрыты дымом и пылью. Сквозь размытые облака он всё же смог разглядеть, что пики действительно медленно рушатся. Вивиан подняла в воздух летучую мышь, чтобы посмотреть на ситуацию с высоты птичьего полета, и была потрясена, увидев, что почти семь десятых Драконьего хребта на западе рушится!

Она рассказала об увиденном всем. Челюсть Офры чуть не упала на пол.

— Может быть, весь этот горный хребет создан из каменных монстров?

— Я так не думаю. По крайней мере, там, где я стою, гора ещё не рухнула. К счастью, пока нет.

Хао Жэнь глубоко вздохнул.

— Должно быть, эта горная цепь — защитный барьер против Перворожденного. Теперь я начинаю понимать, почему топография епархии Бейнц такая странная: горы с обеих сторон, океан спереди и ущелье сзади. Скорее всего, это не природное явление. Как и в легенде, эта местность — творение древних Императоров-магов!

Держа меч в руках, Бекки сказала:

— Они могли создать мир, но не смогли победить Перворожденного...

Верно. Вся епархия Бейнц была создана в форме клетки какими-то сверхмощными силами. Какими бы могущественными ни были древние Императоры-маги, древняя цивилизация всё равно была уничтожена Перворожденным. Не так ли?

Армия каменных монстров, скатившаяся с Драконьего хребта, быстро превратилась в море серых скалистых волн, устремившихся к Ветвистой роще. Однако на фоне огромного монстра они были похожи на муравьев.

Сросшаяся роща полностью поднялась и приобрела чашеобразную форму. Многочисленные массивные щупальца, прикрепленные к основному телу рощи, бешено извивались. С деревьев полностью опала листва, а их стволы и ветви торчали, как черные шипы.

Будучи массивнее горы, перворожденный монстр лишь насмешливо смотрел на скальных чудовищ, стоящих у его ног. От легкого толчка его тела окружающая земля начала крошиться и превратилась в бездонную пропасть. Каменные монстры упали в пропасть и оказались в ловушке из паутины корней. Они погибли в одно мгновение, превратившись в груду разбитых камней.

Но на Перворожденного набросилось ещё больше каменных монстров. Похоже, они хотели заключить Перворожденного в объятия, создав вокруг него каменную оболочку из своих тел.

К этому времени группа добралась до хребта. Обернувшись, они увидели ужасающее чудовище, превосходящее человеческое воображение. Оно было способно вселить страх в их сердца и разом сломить их волю к сопротивлению.

Между небом и землей стояла спутанная масса. Это было нечто среднее между растением и животным, огромное, как гора, но лишенное каких-либо узнаваемых черт лица или конечностей, лишь щупальца странной формы прикреплялись к его стокилометровой туше. Земля под его «ногами» полностью отсутствовала. Было непонятно, то ли земля опустилась на дно пещер, то ли её поглотили корни. Остался только опухолевидный монстр, опутанный корнями, так называемыми щупальцами.

При одном взгляде на него Хао Жэнь почувствовал головокружение: было очевидно, что психические щупальца без разбора высвобождают энергию ментальных атак.

— Даже если нам удастся сбежать, найдется ли там кто-нибудь, кто сможет сразиться с этим монстром?

Чувство ужаса, наконец, охватило Офру, которая теперь выглядела заметно испуганной. Она поняла, что даже если ей удастся сбежать сегодня, то это, в лучшем случае, будет лишь отсроченный смертный приговор. Если существо, известное как «Перворожденный», было способно разрушить экологию Второго Посева, оно не могло просто оставаться на одном месте. Оно должно было быть способно перемещаться или распространять своё влияние на другие части мира. В свете этого, какой смысл было бежать?

Хао Жэнь снова посмотрел на беспорядочное существо и позволил MТД немного поработать. После того как он определил, что с монстром невозможно связаться, он похлопал Аякса по руке и сказал ему:

— Давай сделаем это.

Аякс кивнул и отошел от группы, после чего перевернулся. Офра удивленно посмотрела на своего странного «наемника» и спросила, — Куда вы, ребята, идете?

— Помогаю тебе сделать то, что ты не сможешь.

Хао Жэнь выдохнул.

— Вы можете стоять в стороне и наблюдать, но не могли бы вы сначала отпустить своих солдат?

Он ни о чем не беспокоился. Просто ядовитые газы, образовавшиеся во время падения метеорита, могли вызвать у них отравление. Они были бы в порядке, если бы находились далеко от хребта.

Офра смотрела на Хао Жэня, чувствуя замешательство. Внезапно она почувствовала тревожный прилив энергии в Большом парне.

Придя в себя, она взмахнула рукой и приказала своим солдатам двигаться.

— Продолжайте идти, не оглядывайтесь!

Когда солдаты ушли, Аякс, наконец, полностью высвободил свою энергию. В луже расплавленного камня и вонючего сернистого газа стоял пятиметровый демон, охваченный пламенем.

— Демон?

Челюсть Офры снова упала на землю.

— Демоны все еще существуют в этом веке? Кто вы такие?

Аякс направил одну из своих рук к небу, чтобы направить свой метеорит, пока он говорил с Офрой, извергая при этом полный рот искр.

— Я поговорю с тобой позже, девочка. Задержи дыхание!

В небе начало формироваться огненное облако, в центре которого сошлась мощная магия. Монстр, стоявший на хребте и направлявший магию, шишковатый Перворожденный, искаженное небо и всё, что было под ним, — всё это заставило героиню Офру задрожать в своих сапогах. Бекки также начала бормотать про себя:

— ...Наконец-то, меня можно повесить на стену, дедушка. Ты видишь это? Твоя маленькая внучка собирается завершить свою миссию...

Перворожденный под огненным облаком начал двигаться, словно почувствовав опасность. Сверху открылась щель, из которой высунулось несколько гигантских щупалец. Хао Жэнь мгновенно крикнул:

— Сейчас!

За громким взрывом в небе открылась пространственная дверь, появившаяся среди огненного облака. Аякс не позволил метеориту войти в атмосферу. Вместо этого он открыл пространственную дверь прямо над целью, чтобы метеорит упал на полной скорости, как в космосе. У него была только одна цель: создать максимальный эффект!

Из пространственной двери появился метеорит размером с небольшой холм. Как только он соприкоснулся с воздухом внизу, он превратился в огненный шар и упал на Землю с гиперзвуковой скоростью. Настолько быстро, что Хао Жэнь не успел разглядеть истинный облик метеорита.

Однако в то же самое время воздух над Перворожденным тоже искривился необычным образом, и вдруг метеорит застыл в воздухе.

Не было ни движения, ни взрывов. Как будто кассета с фильмом застряла в проигрывателе, железомарганцевый метеорит остановился в воздухе, как только вышел из пространственного разрыва. Он парил в воздухе.

Воздух над Перворожденным был испещрен кольцами пульсации. МТД проанализировал его и закричал:

— Святые угодники! Это антигравитационное и нейтрализующее кинетическую энергию поле!

Наньгун Уюэ вскочила и закричала:

— Это всё ещё дерево?

MТД прокричал в ответ:

— Оно никогда не было деревом!

Одним движением пальца, так сказать, Перворожденный остановил низкотехнологичный метеорит. Несколько гигантских щупалец, высунувшихся из его верхнего отверстия, на мгновение помахали в воздухе, а затем вдруг в унисон направились на метеорит. Из кончиков щупалец вырвались лучи сильного света, и метеорит с железомарганцевым ядром мгновенно разлетелся на тысячи осколков.

Ни один волос на Перворожденном не был сожжен!

У всех на хребте челюсти опустились к подножию горы. Особенно долго ошеломленным оставался Аякс. В этот момент Вивиан вдруг заметила, что вокруг Перворожденного что-то начало двигаться.

Из тела гигантского беспорядочного существа начала вытекать жидкость. Эта жидкость была точно такой же вязкой кровью, какую они видели в пещерах. Красная жидкость быстро образовала лужу вокруг Перворожденного, а затем стремительно распространилась наружу.

Жидкость бурлила и распространялась во всех направлениях. Она поглощала всё — камни и деревья на своем пути.

Органическая или неорганическая, она принимала всю материю в качестве питательных веществ, а затем распространялась ещё быстрее!

Вдруг молодая монахиня-аскетка поняла, что взяла образец жидкости. Она вскрикнула и быстро достала бутылку. И правда, красная жидкость в бутылке бурно бурлила и начала разъедать хрустальную бутылку. Она изо всех сил швырнула бутылку в сторону.

Хрустальная бутылка разбилась, ударившись о камень. Жидкость разлетелась во все стороны. Как только жидкость вступила в контакт с камнями и землей, она стала бурлить ещё быстрее, как утка, попавшая в воду, и превратилась в небольшую лужу крови размером с умывальник. Затем жидкость стремительно потекла вниз, к телу своего родителя — Перворожденного. Она продолжала расти, спускаясь с горы.

Внезапно Бекки вспомнила историю, которую она читала о легенде об апокалипсисе и богине: богиня бросила свой бокал с вином на землю, когда вино вытекло из бокала, оно распространилось по земле и сожгло всё на своем пути. Огонь продолжал гореть много дней, пока мир не был полностью уничтожен...

На самом деле в рассказе описывался не настоящий огонь, а эта кровь, которую они видели сейчас!

Это было главное оружие Перворожденного. Щупальца могли быть достаточно мощными, чтобы уничтожить целый армейский батальон, лучи испепеляющего света могли сокрушить любые горные вершины, но для восстановления экологической сферы требовалось нечто более ужасное — красная жидкость, которая была его главным оружием массового уничтожения.

Жидкость поглощала всё, что содержало основные органические элементы, включая живых существ и безжизненные объекты. Затем она будет расти бесконечно. Процесс фагоцитоза и размножения возрастал экспоненциально, и никакие силы в мире не могли остановить его распространение на всю планету.

Несомненно, древняя магическая цивилизация была сильна, но перед лицом такой катастрофы она была совершенно беспомощна. Если бы богиня не оставила защитный механизм для ограничения Перворожденного, планета не прожила бы последние 10 000 лет!

Будучи первенцем Первородного Семени, он обладал способностью имитировать Прилив Крови, и, возможно, именно в этом и заключалась суть красной жидкости.

Но сейчас было бессмысленно изучать, что именно она имитировала. Самое главное было выяснить, как это существо можно убить!

— У нас заканчиваются идеи.

Хао Жэнь обернулся и посмотрел на четырех аскетов и Офру, лицо которой было бледным, как у призрака. Внезапно он похлопал по МТД.

— Может, рассмотрим решение, которое мы обсуждали ранее? Только дай мне определенный ответ!

Предыдущей ночью Хао Жэнь и Аякс обсуждали вариант с метеоритом. Оба прокрутили в голове худший сценарий: что, если метеорит не сработает? Несмотря на то, что в теории фирменное умение Аякса было во много раз мощнее ядерного оружия, они не осмеливались возлагать все надежды на один-единственный кусок космического камня просто потому, что оружие древней магической цивилизации не обязательно уступало оружию из родного города Аякса!

Древняя магическая цивилизация уже была способна совершать межзвездные путешествия, строить телепортационные шлюзы на Земле и Луне, возводить колонии на чужих планетах и даже исследовать запретные сферы, такие как создание жизни; можно было с уверенностью сказать, что аэрокосмические, физические, химические и любые другие их технологии были намного более продвинутыми, чем технологии, существующие сегодня на Земле.

Скорее всего, ядерное оружие не было для них чем-то новым. Они вполне могли обладать способностью вызвать удар метеорита.

Такая развитая магическая цивилизация вместе с её экологической сферой была полностью стерта с лица земли разъяренными Перворожденными. Если верить истории, они были не лучше подсадной утки.

Поэтому Хао Жэнь уже предвидел возможность провала метеоритного удара и разработал план Б, который был практически последним средством.

Но даже если это был единственный оставшийся вариант, он должен был подумать не дважды, не трижды, а много раз.

Нехарактерно, что МТД долго молчал, прежде чем заговорил своим безэмоциональным синтезированным голосом:

— Ты должен продумать все до конца. В руководстве по эксплуатации четко сказано, что запрещено наносить удары по поверхности любой планеты!

— Я знаю. Я прочитал все правила безопасности. Я знаю, почему запрещено наносить удары по поверхности планеты. Это нужно, чтобы предотвратить полное разрушение экосистемы региона и кристаллизацию доброй половины страны.

Хао Жэнь указал на Перворожденного, который продолжал выпускать то, что, возможно, было Кровавым Приливом. Хао Жэнь топнул ногой.

— Но сейчас экосистема этого места быстро разрушается! Один удар не сделает хуже!

МТД снова замолчал на несколько секунд, после чего завис.

— Заявка была подана в Сеть Данных и одобрена. Однако мы с вами будем нести ответственность, если количество жертв окажется больше, чем рассчитано. Это серьезное дело! Уничтожение региональной экосистемы наказуемо. Наказание — смерть через расстрел. Лучше не промахнуться и не обстрелять родной город оборотней! Это дополнительная операция по соглашению о безопасности, которая должна выполняться вручную. Понимаешь, ручное управление!

Хао Жэнь глубоко вздохнул.

— Я читал «Введение в пушки малых космических кораблей».

— ...Ты уверен?

— ...Я прочитал по крайней мере половину.

— Пошел ты... Сосредоточь свой разум. Я использую тебя как трамплин, чтобы вытащить Петрачелис в этот мир. Но, разрешен только один выстрел. Помехи псионической энергии очень высоки; поскольку мы всё ещё находимся в режиме экстренной связи, вас, ребята, может выкинуть из этого мира после выстрела. И вам придется подождать один месяц, прежде чем вы сможете снова установить связь.

Бекки стояла рядом и долго слушала, как Хао Жэнь спорит с MТД. Однако она ничего не понимала. Она не могла не спросить:

— О чем вы говорите?

Хао Жэнь сделал ещё один глубокий вдох и посмотрел в небо.

— Инспектор Хао Жэнь запрашивает орбитальную бомбардировку!

Бекки была поражена.

— ...Что?

1. Взрыв на Тунгусского метеорита был слышен за 800 км от эпицентра, взрывной волной был повален лес на площади 2000 км², в радиусе 200 км были выбиты стёкла некоторых домов.