Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
Летопись Необычных Существ Глава 368. Священная пещера

Глядя на старика, шагнувшего к вихрю и исчезнувшего в бурлящих водах, Хао Жэнь был ошеломлен. Гелтон выглядел так, будто в любой момент может отбросить коньки, но Хао Жэнь никогда не думал, что у старика всё ещё стальные нервы, он даже не колебался, когда шагнул в воронку.

Он думал вызвать MТД для сканирования вихря, но, похоже, теперь в этом нет необходимости.

Все маги, независимо от того, принадлежали ли они к церкви или находились под командованием Офры, были ошеломлены бравадой старого епископа. Даже Вивиан не могла не нахмуриться:

— ...Благочестие — это хорошо, но старому епископу не нужно было этого делать... он мог бы использовать другой способ проверить, что находится на дне вихря...

В это же время из вихря вверх выстрелил слабый золотой столб света и прервал речь Вивиан. Офра кивнула, увидев свет.

— Это сигнал от епископа Гелтона, похоже, там внизу безопасно.

Сказав это, маршал поправила снаряжение и повернулась к своим людям:

— Ждите здесь, если мы не сможем вернуться нормально, мы воспользуемся рунами телепортации, чтобы телепортироваться обратно в церковь. Если это произойдет, используем обычные протоколы связи.

Закончив отдавать приказы, она посмотрела на Хао Жэня и его группу.

— Похоже, ситуация здесь хуже, чем мы думали. Трудно определить, что именно происходит под землей. Вы имеете право не участвовать в этом. Как наемники, вы уже вышли за рамки своего долга. Никто не будет высмеивать вас за то, что вы сделали шаг назад...

Хао Жэнь прервал её, прежде чем она успела закончить:

— Что за чертовщину ты несешь? Мы — хорошая... компания, которая всегда держит своё слово. Если мы обещали пойти с нами, мы, черт возьми, доведем дело до конца. Итак... кто первый?

Ему пришлось принять героическую позу, так как четверо аскетов были прямо за ними. Учитывая, насколько упрямы эти четверо, они, вероятно, сами потащат избранных в воронку, если дело дойдет до драки.

Офра пристально посмотрела на Хао Жэня, в её глазах были какие-то сложные мысли. Она больше ничего не сказала и повернулась к вихрю.

Вокруг неё витал ауроподобный щит, который оттолкнул воду озера, и она тоже исчезла в вихре. Старый оборотень, стоявший за её спиной, вскоре прыгнул за ней.

Бекки схватила Хао Жэня за руку:

— Пожалуйста, убедитесь, что кнопка «аварийной остановки» снаружи работает...

Не успела она договорить, как Лили бросилась вперед со словами «LETS GOOOO!!!» и затянула всю группу в воронку.

— Храни нас Богиня.

Аскеты сделали молитвенный жест на своей груди, прежде чем прыгнуть в вихрь.

Вся группа быстро исчезла в вихре, а буря продолжалась.

Хао Жэнь почувствовал, что мир для него перевернулся с ног на голову. Даже если бы его щит смог отгородиться от воды озера, он не смог бы спасти его от того, чтобы его не крутило в вихре, как тряпичную куклу. Почти как одежду в стиральной машине. Он уже не мог определить направление и, полагаясь только на тусклый свет, понял, что стремительно приближается ко дну озера. Как бы он хотел, чтобы Уюэ была здесь.

Если бы сирена была рядом, путешествие по дну озера превратилось бы в прогулку по парку. Ему очень не хватало этого супер-персонажа, манипулирующего водой!

После того как Хао Жэнь некоторое время кувыркался в воде, он увидел вспышку света и начал падать, как будто его несло по водопаду в глубокий бассейн. После некоторого времени борьбы ему удалось всплыть на поверхность.

Вскоре раздался голос Лили:

— ПФАХХХХХХ!!!!

— Я думала, что умру! Это похоже на то, как если бы тебя привязали к потолочному вентилятору на максимальной скорости...

Хао Жэнь вдруг почувствовал, как в него вонзилась мохнатая голова. У Лили всё ещё кружилась голова, и, поплавав некоторое время в воде, она, полагаясь на свое врожденное обоняние, нашла наиболее знакомый запах.

— Ребята, вы в порядке?

Хао Жэнь попытался переориентироваться и позвал остальных. Вивиан и Офра откликнулись неподалеку. Через несколько мгновений по всему помещению раздался довольно громкий всплеск, и Аякс поднялся на поверхность.

— Я тоже здесь...

Он на мгновение замешкался, прежде чем снова погрузиться под воду, как будто для того, чтобы что-то схватить.

— Кажется, я в кого-то врезался...

Услышав это, Хао Жэнь сразу же покрылся холодным потом. Он знал, что Аякс был гигантом, и падение с такой высоты было почти как пушечное ядро, и он не знал, в кого из несчастных он врезался. Пока он гадал, кто же этот бедняга, рядом с Аяксом всплыл большебородый.

— Не волнуйся, не волнуйся, это испытание от Богини...

Хао Жэнь обернулся, чтобы посмотреть, и воскликнул:

— Мастер, сначала остановите кровотечение...

— Не беспокойтесь, не беспокойтесь, её испытания всегда неожиданны...

— Чушь! Она не проверяет твою способность противостоять столбняку!

Убедившись, что все в безопасности, Хао Жэнь успел осмотреть окрестности и поискать берег. Повернув голову, он понял, что находится в огромной, внушающей благоговение гигантской пещере!

Судя по всему, пещера была круглой по форме, он не мог сказать точный диаметр, но масштаб ее был огромен. Стены пещеры были покрыты какими-то блестящими предметами, не известно, были ли это минералы или светящиеся водоросли, но, к счастью, благодаря этому вокруг не было кромешной тьмы.

 Благодаря улучшенному зрению Хао Жэнь мог беспрепятственно передвигаться в темноте. Он заметил, что на стенах пещеры вдалеке виднелись отверстия, похожие на туннели, и решил, что они, скорее всего, приведут их довольно далеко, возможно, до самой Ветвистой рощи.

В центре пещеры была вогнутая форма, а вода собралась в мини-озеро. Красноватая вода доказывала, что это вода из озера Бейнц.

Хао Жэнь поднял глаза к своду пещеры и обнаружил там слишком аккуратно сложенную конструкцию, почти как будто рукотворную.

Обратный купол находился на самом верху пещеры, а средняя часть была расколота, оттуда, как водопад, падала вода озера, и звук летящей воды эхом разносился по всей пещере.

Туда и упала группа.

Хао Жэнь увидел, что Офра и Гелтон уже выбрались на берег, и быстро поплыл туда. Не успел он отойти далеко, как почувствовал рывок на спине, и группа летучих мышей вынесла его на берег. Затем Вивиан встала рядом с ним, опустив его на землю.

— Ты капитан, ты должен сохранять здесь своё героическое самообладание. Я никогда не думала, что, без помощи Уюэ, ты такой плохой пловец.

У Хао Жэня не было слов для ответа. В то же время Лили с трудом доплыла до берега. Надувшись на Вивиан, она жаловалась:

— Ты необъективна! Почему ты не помогла мне!

Вивиан ухмыльнулась.

— Ты гребешь по-собачьи довольно... стильно?

Хао Жэнь проигнорировал препирающийся дуэт и оглянулся на бассейн, вода с вершины купола все еще стекала в него. С первого взгляда бассейн не казался большим, но на самом деле он был огромным.

Если трещина на куполе не будет расширяться дальше, Хао Жэнь был уверен, что в ближайшее время это место не будет затоплено. Хао Жэнь понял, что благодаря системе туннелей на стенах этот подземный мир гораздо больше, чем он думал.

Даже если осушить всё озеро, оно не заполнится и наполовину.

Поскольку у каждого были свои способы защиты от воды — даже Бекки получила от Хао Жэня генератор космического щита жизнеобеспечения — никому не пришлось сушить одежду после выхода на берег. Сориентировавшись, они начали исследовать место.

Большебородый и остальные аскеты были весьма взволнованы: эта пещера была для них как божественный остаток и явно подходила под определение «Священной пещеры», о которой они знали. И это ещё раз подтверждало их веру в то, что Хао Жэнь и его разношерстная команда действительно являются избранниками Богини.

Хао Жэнь пробормотал про себя: даже он был потрясен масштабами этой подземной пещеры и считал, что первый Папа, который нашел это место, заслуживает уважения за это. Он мягко сказал Вивиан:

— Может быть, это правда, что мы действительно избранные, что мы получили доступ к такому удивительному месту?

Вивиан посмотрела вверх, на каменные узоры на куполе, и выражение её лица внезапно изменилось.

— Боюсь, что нет... Похоже, мы все испортили...

— А?

Вивиан указала на сияющие линии на куполе.

— Это какой-то магический контур, хотя я никогда не видела такого... Я думаю, что это просто для обнаружения избранника Богини... у него есть особенности заклинания дальней разведки...

Хао Жэнь понятия не имел, о чем говорит Вивиан:

— А дальше?

Вивиан указала на дыру в куполе.

— Магический контур был активирован не потому, что обнаружил избранных, а… он был уничтожен, когда корабль взорвался. Боюсь, что истинные избранные ещё даже не прибыли!

Похоже на правду, что нельзя принимать за чистую монету все эти рукотворные легенды: что бы там ни говорили об «избранном», который должен открыть священное сокровище, это явная чушь. Перед лицом «судьбы» любой большой взрыв достаточной силы может решить всё. Вход в Священную пещеру открылся не из-за прибытия избранных. А потому, что его разнесло на части.

Хао Жэнь вытер холодный пот со лба.

— Давайте пока не будем говорить об этом большебородому...