Онлайн чтение книги Последствия прокачки второстепенного любовного интереса What Happens When the Second Male Lead Powers Up
1 - 48

– Это все, что вы хотели сказать?

– Да, Ваше Королевское Высочество, – Кристэль ярко ответила на бесцеремонный вопрос Имперского Принца.

Они выглядели как два пользователя Ebay, которые совершили сделку по покупке подержанного товара. 

«Это выглядит не так романтично, как я думал… Ну да ладно, главные герои романа, вероятно, знают, как надо, гораздо лучше, чем #навекиодин я».

– Тогда я больше не буду Вас прерывать и прощаюсь, Ваше Королевское Высочество.

Имперский Принц слегка повёл подбородком.

Кристэль быстро поклонилась и отошла от кареты.

Я подумывал вернуться с ней, но понял, что мне тоже нужно увидеть Имперского Принца.

Я убедился, что Кристель уходит, прежде чем подойти ближе к экипажу.

– Мне тоже есть что сказать Вам, Ваше Королевское Высочество.

Он молча поднял одну бровь. Этот сопляк действительно владел языком тела.

Я спокойно продолжал говорить:

– Я полагаю, что Ее Высокопреосвященство Кардинал Бутье, уже рассказала Вам об этом, но я решил, что все же должен сообщить это сам.

Имперский Принц обязан знать, что я согласился сотрудничать с ним.

Я не знал, смогу ли действительно оказать какую-либо значимую помощь, но я уже заявил, что помогу ему выиграть Великое Очищение от Демонических Зверей и получить Меч Мудрости Пылающей Звезды.

Однако я никогда ничего ему не говорил.

Я решил, что было бы неплохо воспользоваться этим шансом и прояснить свои мотивы и намерения.

Я взглянул на слугу Имперского Принца, Дэвида, сидевшего напротив него.

– Нормально, если Дэвид будет здесь? Это связано с Сэди. (Редактор: я начинаю чувствовать испанский стыд…)

– Кхе-кхе! Кхе! Тьфу! – Дэвид зашелся в сильном приступе кашля.

Он, выглядя очень нервным, достал из кармана носовой платок, прежде чем прикрыть рот и продолжить кашлять.

– Дэвид, Вы в порядке? Может быть, мне стоит позвать имперского лекаря? – я забеспокоился, услышав, как мужчина средних лет задыхается.

Он покачал головой и едва успевал в небольших промежутках произнести несколько слов:

– Я, кхе-кхе! Подавился слюной, кхе-кхе! Пожалуйста, не волну-, кхе-кхе!

– Тебе не нужно беспокоиться о Дэвиде, он знает, – Имперский Принц сказал тихим голосом.

Было вполне логично, что тот, кто так долго ухаживал за Имперским Принцем, знал, что у него есть внебрачный ребенок.

Я кивнул головой, посмотрел налево и направо.

Все были заняты подготовкой к отъезду, так что рядом с каретой Имперского Принца никого не было.

Мой голос стал еще тише.

– Я официально посещаю Великое Очищение от Демонических Зверей в качестве Исповедующего Священника, но я надеюсь, что Вы получите Меч Мудрости, Ваше Королевское Высочество. Этот Божественный Предмет... Я знаю, что он Вам нужен для Сэди.

Он сразу нахмурился.

Имперский Принц, казалось, хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова, будто размышлял, с чего начать.

Я почувствовал себя неловко и задал вопрос:

– Я ошибаюсь, Ваше Королевское Высочество?

– … Теоретически ты прав, – спустя целую вечность он ответил тихим голосом.

«Либо правильно, либо нет. Что, черт возьми, он имеет в виду под теоретически правильным?»

Я прищелкнул языком на его неискренний ответ и просто сказал самое главное:

– В таком случае я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Я надеюсь, что Ваш сын больше не будет страдать, Ваше Королевское Высочество.

– Что ты только что…?

– Принц Джесс?

Я услышал, как кучер ищет меня вдалеке.

Казалось, действительно пора идти.

Я не хотел, чтобы Имперской Принц снова сказал, что мы задержались из-за меня, поэтому я поклонился и пошел прочь.

Я увидел, что Дэвид закрыл своё лицо платком, потому немного забеспокоился, что всё не так в порядке, как он говорил.

*

– Ваше Высочество, я вижу вон там Замок Лорда! – крикнул Ганаэль бодрым голосом.

– Сквиее, – Деми пытался залезть в окно, потому я подхватил его за черный живот, чтобы помочь ему выглянуть наружу.

Бенджамин тоже повернул голову в направлении, который указывал Ганаэль.

– Вау…

– Он сильно отличается от Императорского Дворца, не так ли, Ваше Высочество? Замок Маркиза Дюгема уважают за его чрезвычайно длинную историю, – Бенджамин был очень мил, объяснив мне это.

Такой вид заставил меня ахнуть от восхищения.

Замок Лорда Маркиза Франсуа Дюгема имел благородный и внушительный вид, поскольку тонкий туман окутывал его, как плащ.

За коричневато-серым замком я увидел большую горную вершину, которая выглядела острой, как клык животного.

Облака, окружающие пик, напоминали величественную завесу.

Мы, наконец, прибыли в Маркизат Дюгем спустя три дня после отъезда из деревни Лукас.

– Имперская столица находится на равнине, а на востоке много гор.

– Да, Ваше Высочество. В направлении границы находится большой горный хребет. За исключением юго-восточного верховья реки, большая часть восточной части Империи имеет похожий рельеф, – Бенджамин звучал как опытный гид, объясняя это мне.

Он выглядел счастливым, когда учил меня чему-то, поэтому я всегда спрашивал у него, когда мне было что-то любопытно.

– Меч Мудрости должен быть воткнут прямо там. Я думаю, мы не можем увидеть его отсюда, слишком уж далеко, – он указал на равнину перед Замком Лорда.

Растения, похожие на тростник, трепетали в такт ветру.

Я кивнул головой, наслаждаясь видом на Замок Лорда, пока мы ехали.

Я не мог не подумать, что было бы ещё лучше, если бы Ынсо и мой брат тоже были здесь и видели эту красоту.

– Вы можете отдохнуть в Замке Лорда до завтра, Ваше Высочество. Сегодня вечером Маркиз Дюгем устраивает приветственный ужин, но он не должен быть слишком большим, так как Его Королевскому Высочеству такие вещи не нравятся. Великое Очищение от Демонических Зверей начнется послезавтра утром, – Ганаэль ввел меня в курс дела. 

– Ввиду того, как Королевское Высочество был воспитан… – я слегка нахмурился, продолжая говорить. – Разве он не был немного странным в последние несколько дней?

Они оба склонили головы, услышав мой вопрос.

«Подождите, не может быть, что я единственный, кто почувствовал это».

– Обычно он тоже так холоден, но в последние три дня был уже чересчур: придирался к владельцам каждой гостиницы, в которой мы останавливались, и каждую ночь размахивал мечом во дворе.

– Мм.

– Я не уверен…

Их реакция была не очень убежденной.

– Я вполне могу понять, почему Его Королевское Высочество просматривал записи других гостиниц или запугал их после того, что произошло в деревне Лукас, – Бенджамин спокойно ответил. 

Я согласился с этим.

Инцидент с Клодин Грин был уж точно неприемлем для будущего Императора. Вероятно, он беспокоился, что подобные преступления будут таиться и в других местах.

Однако слова и действия Имперского Принца действительно казались намного холодными.

«Еда оказалась ему не по вкусу?»

– Кроме того… – осторожно ответил Ганаэль. – Его Королевское Высочество всегда был таким, Ваше Высочество.

– Хм?

– Теперь, когда Вы упомянули об этом, мне кажется, что он стал намного более расслабленным с тех пор, как Вы вошли в Императорский Дворец, Ваше Высочество, – добавил Бенджамин, увидев выражение моего лица.

«Это он то стал более расслабленным?»

– Не так много людей, которые могли бы просто поговорить с Его Королевским Высочеством. Ее Величество, Ее Высокопреосвященство, Вице-капитан Элизабет и мистер Дэвид, вероятно, единственные. Даже Маркиз Дюгем утихомирился бы перед Его Королевским Высочеством.

– Издание "Двухнедельник Ристера" даже дало Его Королевскому Высочеству прозвище. По-моему, Ледяной Принц или что-то в этом роде…

Это заставило меня передёрнуться.

Я предположил, что такое название — дело рук леди Беллиард, она любила придумывать всякие странные прозвища.

– О, как вовремя. Я вижу там Маркиза Дюгема, – Бенджамин куда-то указывал. 

Я снова посмотрел в окно.

Там был мужчина, чьи светло-розовые глаза сверкали, как цветы вишни, когда он элегантно помахал нам рукой, приветствуя.

«Этот парень никогда не меняется».

*

– Я хотел бы еще раз поприветствовать Его Королевское Высочество и всех вас за то, что пришли в мой замок! Большое спасибо!

– Трижды ура Его Королевскому Высочеству!

– За Ваше здоровье! – освежающе закричал маркиз Франсуа Дюгем. 

Он поднял свой бокал с вином, когда раздались громоподобные аплодисменты.

Маркиз, будучи настоящим мастером по части развлечений, мог сделать всех счастливыми и шумными, даже с молчаливым Имперским Принцем в центре.

«Я никогда раньше не видел такого человека».

На приветственном ужине действительно было не так много людей, как и упоминал Ганаэль.

Кажется, присутствовало около 50 человек, включая всех нас, сопровождающих Имперского Принца, людей из дома Дюгем и их доверенных лиц.

Я сидел в конце длинного VIP-стола перед банкетным залом, используя свое крайнее место, как возможность объестся.

Вице-капитан Элизабет сидела слева от меня.

Маркиз Дюгем и Кристэль находились с правой стороны за VIP-столом и уже смешивали напитки.

«Они смешивают вино с пивом…»

– В принципе, это похоже на поиск сокровищ в горах.

– Вице-капитан Элизабет, Демонические Звери — это не сокровище.

– Однако очки увеличиваются каждый раз, когда ловишь ещё одного, а ты выигрываешь, если у тебя самый высокий балл. Их в значительной степени можно считать сокровищами, – Вице-капитан Имперской Гвардии широко улыбнулась и отпила херес.(Редактор: Херес — белое креплёное вино, производимое в Испании из различных сортов белого винограда.)

Вице-капитан Элизабет, которая, наконец, смогла покончить с работой, как только мы прибыли, пила и выглядела такой же отдохнувшей, как на следующий день после Весеннего Бала.

Она сказала, что не посещала Великое Очищение от Демонических Зверей с тех пор, как поступила на службу в Имперскую Гвардию, но знала о правилах и методах, как и подобает дворянину Империи.

– Вы должны были видеть большой горный хребет по пути сюда. На самом низком пике есть большая пещера, которую мы называем Подземельем Дюгема.

«Подземелье... В этом мире действительно есть все».

Я жевал мягкий кусок жареной утки, ожидая продолжения.

Утка была сочной, а соус бигарад очень хорош. (Редактор: кисло-сладкий соус темно оранжевого или коричневого цвета с добавлением апельсиновой цедры, подаваемый к жаркому из утки.)

– Демонические Звери из подземелья выходят, чтобы атаковать Замок Лорда и близлежащий город каждый год примерно в это время. Барьеры бесполезны, потому что каждый год появляются разные виды Демонических Зверей. Некоторым из этих тварей однозначно удасться сбежать из замка. Вот почему соревнования начинаются на горе, а заканчиваются на равнинах Замка Лорда.

Я знал и об этом.

Были Демонические Звери, которым удалось ускользнуть, мечтая добраться до Меча Мудрости Пылающей Звезды, даже когда на них напала многочисленная знать и императорская семья.

Инстинкты заставляли их чувствовать отвращение к Божественному Предмету и побуждали атаковать его.

– Человек, который побеждает самое большое количество Демонических Зверей, имеет преимущество, но обычно они дают просто дополнительные очки тому, кто поймает самого большого и свирепого зверя. Качество выше количества.

– Понятно, – я ответил ей и взглянул на Имперского Принца, сидевшего слева от Вице-капитана Элизабет.

На его красивом лице не было ни малейших признаков улыбки.

Панк, который обычно был просто угрюмым, после приезда на юг казался суперугрюмым.

– Вы думаете, что Его Королевское Высочество сможет победить?

– Конечно, – Вице-капитан Элизабет ответила без промедлений.

– Мне больно это признавать, но Ее Величество, вероятно, единственная, кто может победить Его Королевское Высочество в силе.

– В последнее время его состояние не кажется хорошим.

– Состояние Его Королевского Высочества? – ее серые глаза широко раскрылись, и она повернулась налево.

Имперский Принц почувствовал наш взгляд и оглянулся на нас.

Его по-прежнему острый взор навел меня на мысль, что он нервничал из-за давления к победе.

Я не мог придумать никакой другой причины, почему он был таким чувствительным в последние несколько дней.

Я легко проигнорировал взгляд оранжевых глаз и сделал глоток апельсинового сока.

«Вот, посмотрите на этого маленького, ушлёпка, что ведет себя как раз на свой возраст».

*

– Он думает, что я — это мой сын.

– Эк! Ты наконец узнал?!(Редактор: я решила, что все слишком много выкают, так что она будет обращаться к нему на "ты" хотя бы в неформальной обстановке, наедине)Ха-ха-ха! – Элизабет кричала и смеялась одновременно.

Вице-капитан хохотала так громко, что ее голос эхом разнесся по гостиной, прежде чем она уткнулась лицом в диванную подушку, которую ей в срочном порядке вручил Дэвид.

Маркиз Дюгем мог подойти, желая узнать, что же тут происходит такого смешного, если она будет слишком шуметь.

Элизабет выглядела так, словно вот-вот заплачет, пока хлопала Дэвида по руке.

Слуга смог вынести ее шлепки только благодаря стойкости, развившейся за все годы службы.

– Мистер Дэвид, как Вам удавалось держать это в себе? Как можно было не поделиться такими интересными новостями?

– Я могу честно Вам признаться, что это было самое трудное испытание в моей жизни, юная Графиня-ним.

– Ах! Что же я должен делать?! Принц Джесс! – передразнила Элизабет.

– Джордж, – Седрик назвал ее по второму имени, его голос кипел от ярости.

Это был его способ сказать, чтобы она держала себя в руках, но Элизабет не смогла этого сделать и снова уткнулась лицом в подушку.

Она чуть не упала в обморок от своего хохота, когда Принц Джесс рассказал ей об этом недопонимании, но, узнав, что человек, о котором и шла речь, наконец услышал об этом, ей захотелось лопнуть и умереть от смеха.

Это… это было действительно слишком. Слезы, наконец, начали капать.

– Я, – его прерывл очередной всхлип со стороны девушки. – я же говорил тебе раньше. Я бы лучше признался в правде, чем оказался в такой ситуации. Почему он не подумал, что мы один и тот же человек?

– Какого черта ты сейчас мелешь?! Ты хочешь, чтобы он узнал правду?! – Элизабет теперь тыкала пальцем, пока смеялась.

Имперский Принц посмотрел на свою близкую подругу сложным взглядом.

Его разум находился в хаосе в течение последних трех дней.

Он не знал, сердиться ли ему на Элизабет, которая скрыла от него такое недоразумение, или быть бессердечным по отношению к Принцу, посмевшему поверить, что у него есть внебрачный ребенок.

Однако именно он не обратил внимания на намек Элизабет. Он также был тем, кто воспользовался расположением Принца.

Как это могло закончиться такой неудачной и нечестной ситуацией?

Это ничем не отличалось от того, когда он превратился в ребенка.

– Кхм, кхм. Но разве неясно? Есть много симптомов истощения эфира, но то, что у тебя — уникально. Такой случай даже не упоминается в книгах, – Элизабет несколько раз фальшиво покашляла, прежде чем продолжить говорить. – Кроме того, это секрет, что ты используешь эфир. Понятно, почему он считает тебя разными людьми.

– И в конце концов, ты заявляешь, что это моя вина.

– Эхе-хе, хе-хе. 

Шмыг!

Юная графиня опять заплакала в подушку. Имперский Принц тихо вздохнул.