Онлайн чтение книги Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Genius Prince’s National Revitalization from State Deficit ~ Right, let us sell the country
Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Глава 109

«Да что с ним такое?» — этот вопрос терзал Зено с тех пор, как они покинули Каварин. Она знала, что Уэйну вполне по силам вернуть Марден, а из разговоров по пути в Тористорию, выяснила, что он скромный, но твёрдый характером. И вот её точно холодной водой окатили: мало того, что принц задумал уничтожить страну одной лишь книгой, прямо под стать иерарху, так ещё и решителен до безумства — взял да убил короля.

Преодолев весь путь к Натре, они оказались зажаты меж двух огней.

— Пропустим преследователей вперёд, а затем пойдём прямо к Хагалу, — так сказал Уэйн.

Изумлению Зено не было предела: она ни за что бы до такого не догадалась.

— Точнее, мы пропустим каваринцев и ударим по ним с тыла, как раз, когда они будут стоять напротив мятежников. Прорвёмся сквозь поле битвы, оставляя после себя лишь хаос.

Звучало просто, но нашлось одно но:

— Как Ваше Высочество пропустит погоню вперёд себя?

— Проще простого, — ответил Уэйн. — Оставим обоз на главной дороге, спрячемся в горах и будем ждать, когда каваринцы пройдут мимо.

Благодаря многочисленным оползням спрятать полсотни человек не составит труда. Враг торопится, а потому не станет досконально разведывать местность. Уэйн в любом случае выигрывает: хоть они по главной дороге пойдут, заметив обоз, хоть по второстепенной, решив, что принц их так обманывает. Весть о недавнем обвале заставит преследователей думать, что он никак не мог пойти горной дорогой.

Логично ли? Весьма. Выполнимо? В теории.

Будь каваринцы чуточку осмотрительнее, и висеть Уэйну и его товарищам в петле. Но он всё-таки рискнул. Парень поставил жизнь на кон, словно она для него ничего не значила.

«Так вот что ты называешь талантом короля?»

Зено не понимала ничего, кроме одного: открытый тыл их преследователей доказывал, что план Уэйна увенчался успехом.

* * *

А дальше всё закрутилось как снежный ком.

— Ч-что?! Что происходит?!

Внезапная атака в спину посеяла хаос в плотных рядах каваринцев. Конница попыталась развернуться, но всадники только мешали друг другу. Они ринулись было вперёд, чтобы набрать дистанцию, но там, с мечами наголо, ждала мятежная армия.

— С-спокойно! Не сметь атаковать солдат перед нами!

— Не отступать! Иначе я сам вас вздёрну на суку!

— Дьявол! Кто это?! Враг?!

Кавалерия суматошно приближалась к мятежникам. Приказы поступали противоречивые, и остановить солдат стало уже невозможно. Строй начал распадаться.

Феодалы также не понимали, что происходит, но больше походило, что всадники, хоть и разрозненно, но перешли в наступление.

Расстояние между ними пугающе сокращалось.

— Похоже, дело всё-таки дошло до битвы. Отряд! Держать строй!

— Враг наступает! К бою!

Тысяча солдат мятежников схлестнулась с пятью сотнями всадников Каварина. Последние быстро увязли в обороне пехоты, и тем не менее срубили немало голов.

* * *

Стоны, крики, звон клинков — все перемешались: и друг, и враг.

«С меня довольно! Как всё так обернулось?!» — злилась Айбис в тылу в окружении стражи. Она планировала убить Уэйна сразу, как только он покинет Каварин. Принц опасен и в будущем может стать врагом её госпожи — Кардмелии. Но вместо него в их сети угодила кавалерия, из-за которой всё могло рухнуть. Должно быть, её послал Каварин — с ними можно было бы вступить в диалог, но не теперь.

«Почему погоня за Уэйном явилась раньше него самого?! Где, чёрт возьми, принц?! У каваринцев глаз нет, что они его прозевали по дороге?! Если бы мы вступили в переговоры, то я бы догадалась, что произошло, но шанс безвозвратно упущен! — И тут Айбис осенило: — Постой... а ведь тот беспорядок у них в тылу...»

Она окинула взглядом поля боя.

— Ты превзошёл самого себя.

Велев страже следовать за ней, Айбис быстрым шагом направилась в сердце мятежной армии, откуда Хагал с лордами отдавали приказы. Строй ещё не распался окончательно только благодаря тем частям, что подчинялись напрямую генералу.

— Ваше превосходительство!

— А, Айбис. Что такое?

— Это ловушка принца Уэйна! — крикнула она. — Он натравил на нас собственную погоню, чтобы проскользнуть мимо! Скорее всего, он уже на пути к крепости!

Дворяне вконец растерялись, и лишь Хагал спокойно оглянулся.

— Соберём всех солдат, каких сможем, и последуем за ним. Отдайте распоряжение отступать. Вряд ли конница станет преследовать — им это ни к чему.

— Как прикажете!

С помощью приближённых дворян генерал быстро собрал около двухсот солдат. Отряд вышел из боя и помчался к крепости.

«У принца всего пятьдесят человек. Чтобы незаметно прокрасться он наверняка разделил стражу на несколько групп. Кроме того, они измотаны побегом. Нам не составит труда схватить их», — размышляла Айбис, следуя за Хагалом. И вскоре её догадки воплотились в реальность: среди холмов маячила группа в двадцать человек. Двухсот хватит с лихвой.

Однако Уэйн, увидев, что их обнаружили, сделал нечто из ряда вон выходящее: остановился и повернулся к преследователям.

Отряд Хагала приблизился достаточно, чтобы стороны могли услышать друг друга и также остановился. Двести солдат, готовых к бою, и двадцать измождённых; и чем их схватка закончится — очевидно каждому. Но даже теперь Уэйн не сдавался.

— О, Хагал, рад тебя видеть в добром здравии, — поприветствовал он генерала, будто у себя во дворце.

Его беззаботность, в которой не нашлось месту вражде и угрозам, вызывала страх.

— И вы даже не справитесь почему? — спросил Хагал.

Принц улыбнулся.

— После победы узнаю.

Мятежники и не догадывались, что именно здесь Леверт устроил засаду Уэйну на пути в Каварин.

— В атаку!

Из-за валунов вокруг выскочили марденские солдаты.

— Итак, — обратился Уэйн к Зено до того, как они скрылись в горной тропе. — План в том, чтобы по-тихому проскользнуть мимо поля боя, пока все будут резать и колоть друг друга. И конечно же Хагал или кто-то ещё смекнёт, что мы прошли прямо у них под носом, и бросится вдогонку. Так мы раздробим их силы и подорвём боевой дух.

— Разве нам не следует подумать о побеге? — заметила Зено.

— По возможности в этот момент я бы хотел взять в плен Хагала и сократить численность мятежной армии, — Уэйн покачал головой. — Нам предстоит битва с Каварином — нужно беречь силы. В верхах самого Каварина и слезинки не прольют над посланной за нами конницей. Об стенку расшибусь, но шансом воспользуюсь.

Ниним подняла руку.

— Где мы возьмём войска для засады?

— А в этом нам подсобит марденское сопротивление.

— Что? — не сдержалась Зено.

— Взамен мы вместе выступим против Каварина и вернём Толитук. Что скажешь?

— Эм-м, я не вправе лично принимать решения...

— Держу пари, ещё как вправе.

Убеждённость Уэйна вконец обезоружила Зено. Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, после чего девушка сдалась.

— Я пошлю птицу с приказом разместить солдат там, где нужно. Однако, Ваше Высочество, я не могу гарантировать, что они будут ждать нас до конца.

Принц усмехнулся.

— Доверие имеет ценность только потому, что существует предательство, не так ли?

Триста солдат Мардена ждали, затаившись возле дороги. Их достаточно, чтобы уничтожить отряд мятежников. Вдобавок, последние никак не ожидали встретить здесь врага. Внезапная атака подкосила мятежников, и те бросились врассыпную, а кто и вовсе сдался в плен. Оставшиеся сопротивлялись недолго, но вскоре тоже сложили оружие.

И лишь старый Хагал стоял, держа меч.

— Впечатляюще, Ваше Высочество, — признался он, когда перед ним предстал принц. — Мне, старику, с вами не тягаться.

— Есть что сказать в своё оправдание? — спросил Уэйн с высоты, сидя верхом на коне.

— Ни к чему. Одно скажу: это целиком и полностью моё решение — гарнизон не имеет к происходящему никакого отношения.

— Ты предстанешь перед трибуналом, и наказание будет соразмерно деяниям.

— Значит, такова судьба. Я поступил так, как счёл нужным, — закончил Хагал и бросил клинок на землю.

Генерала быстро связали.

Солдатам Уэйна был известен план занятой мятежниками крепости: они легко проникли внутрь и освободили пленных. После скоротечного боя форт перешёл обратно Натре.

Тем временем каваринский отряд отступил, а мятежная армия, узнав о пленении генерала и взятии крепости, сдалась на милость победителя. На поле боя вновь воцарилась тишина — восстание Хагала завершилось.

* * *

— Никогда бы не подумала, что всё так обернётся, — цыкнула Айбис, наблюдая за освобождённой крепостью издалека.

С первых секунд атаки Мардена она поняла, что шансов на победу никаких и убежала так быстро, как только могла.

— А генерал оказался до смешного бесполезным.

На разработку и претворение плана в жизнь ушли много времени и денег: от объединения недовольных Уэйном феодалов до определения самого дня восстания.

В итоге мятеж подавлен, а сам Уэйн цел и невредим.

Впрочем, кое-чего добиться Айбис всё же удалось.

— Хагал раз и навсегда покинул сцену, — озвучил подчинённый девушки неоспоримый факт.

Та кивнула. Уэйн — их главная цель, но вторая по важности — сам Хагал. Без него боеспособность натрийской армии упадёт.

— Как лидеру мятежа виселицы ему не избежать. Насладимся же зрелищем, как Натра попытается сразиться с Каварином без своего драгоценного генерала, — с неприкрытой желчью произнесла Айбис, развернулась и пошла прочь от крепости.

Вскоре весть о казни генерала Хагала разлетелась по всему королевству.