Онлайн чтение книги Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Genius Prince’s National Revitalization from State Deficit ~ Right, let us sell the country
Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Глава 110

Восстание генерала Хагала повергло Натру в шок. Народ никак не понимал, почему человек, столько лет служивший королевской династии, вдруг поднял мятеж? Версии и слухи ползли по стране самые разные, но истинной причины никто не знал — зачинщик не вымолвил и слова в свою защиту. Даже те немногие, кто выступал за его помилование, были бессильны: поднять меч на сюзерена — страшный грех. Хагал избежал бы горькой участи, будь его бесславному поступку достойное оправдание. Однако, казалось, он смирился. А раз так, то никто не мог защитить изменника. Королевский двор признал его виновным и приговорил к казни. В тот же день голов лишились и мятежные дворяне.

Смерть генерала — тяжёлый удар для армии Натры, и тревоги среди населения было не избежать. Но она быстро развеялись самым неожиданным образом: Каварин вдруг объявил, что Ордаласа, почившего совсем недавно, на самом деле убил Уэйн.

— Как они смеют оскорблять нашего кронпринца?!

— Я слышал, какой-то тип по имени Леверт захватил власть. Смерть короля — его рук дело!

— Они просто придумали повод для войны!

— Как Хагал преставился, так сразу же к нам лезть?! Вот ведь твари!

Страх быстро перетёк в гнев. Разговоры о надвигающейся войне и о том, как Уэйн лихо расправится с Каварином, быстро затмили собой смерть Хагала.

* * *

Сам же принц, с грузом чаяний и надежд народа на плечах, находился в ставке командования марденского сопротивления. И причина тому всего одна — подписание официального союза против Каварина.

— Интересно, и что же они нам предложат? — полюбопытствовала Ниним у Уэйна, пока они ждали в комнате. — Всё ведь идёт по плану?

— Можно и так выразиться. По страшному недоразумению Каварин разорвал отношения с Натрой, и теперь мы будем сражаться с Марденом плечом к плечу. Для них это точно подарок свыше.

— Недоразумению?

— Знаешь, мне ведь тоже больно от того, как всё сложилось.

— У меня другое мнение касаемо сего «недоразумения».

— Прошлого не воротишь, — пожал парень плечами.

— К слову, мы использовали сопротивление, чтобы подавить мятеж — что мешало им предать нас?

Грех убийства помазанника божьего лежит на Уэйне. Марденцы могли схватить его и использовать на переговорах с Каварином.

Однако Уэйн лишь покачал головой.

— Скользкий вопрос. Сопротивление не пошло бы на союз с Каварином хотя бы потому, что ненавидит их. К тому же Леверт быстро бы остался с пустой казной и нарушил договор, если бы они вдруг его подписали. Да и сама Зено во время битвы была подле меня.

Только принц закончил, как в комнату вошёл Джива.

— Ваше Высочество, мы готовы.

— Чудно. Пойдём, Ниним.

— Кстати говоря, Ваше Высочество, — заговорил Джива, ведя Уэйна и Ниним по коридору, — слышал, вы хорошо отзывались о Зено.

— Разумеется. Она была важным участником нашего небольшого путешествия.

— Спасибо вам огромное. Меня несказанно удивил приказ разместить наши войска возле дороги.

Остановившись около кабинета для переговоров, Джива усмехнулся.

— Его Высочество принц Хельмут ожидает вас. Пожалуйста, проходите.

Он отворил дверь, и Уэйн в сопровождении Ниним вошёл внутрь. Увидев, кто их ждал, юноша приподнял брови и слегка улыбнулся.

— Не представитесь ли ещё раз, принц Хельмут?

— Зеновия. Старшая принцесса Марденского королевства Зеновия Марден. Приятно познакомиться, принц Уэйн, — ответила девушка, положив руку на грудь, и сверкнула улыбкой. — Не очень-то вы и удивлены — полагаю, уже заметили?

— Нет, вы определённо подловили меня.

Сейчас сомневаться в её поле уже не приходилось. Конечно, Уэйн с самого начала знал, что она маскируется под парня, но в платье она выглядела словно другой человек. Особенно выделялась её пышная грудь. Парень не мог скрыть своего изумления тому, как девушка умудрялась её прятать.

— Эй, — шикнула Ниним, заехав перьевой ручкой Уэйну в затылок.

«Будь серьёзнее», — читалось в её взгляде.

Юноша потёр укол.

— Ещё в Каварине я разглядел в вас наследницу королевского дома Мардена, но пока только догадывался, что Зено и принц Хельмут — один и тот же человек.

— И что же убедило вас наверняка?

— Ваш ответ, когда мне понадобилась Армия освобождения.

— Так это была ещё одна цель? Видно, вы и из пустякового разговора способны выведать страшную тайну, — горько улыбнулась Зеновия.

— У меня тоже есть вопрос: спектакль с Хельмутом необходим, чтобы подбодрить солдат?

— Вы всецело правы, — кивнула принцесса. — Когда Каварин брал Толитук, я смогла бежать только благодаря дорогому подданному Дживе. После же я решила возглавить армию и вернуть столицу, но, как видите, я женщина.

Даже для представителей монарших семей нет исключений. Неудивительно, что в стране, где господствовало учение Леветии, принцесса не вправе возглавить эту миссию.

— Однако всех прочих из династии казнили, и больше никто не мог занять сей пост. Народ не видел, как убивали Хельмута, а потому я надела доспехи и притворилась принцем.

— Но ведь это неудобно.

— Вовсе нет. Доспехи лёгкие — даже я могу их носить. Лишь несколько избранных видели моё истинное лицо, отчего притворяться Зено, племянником Дживы, не составляло труда.

«Не значит ли это, что её подданные не знают свою принцессу в лицо?»

— Старшая дочь короля почти не показывалась на публике, ссылаясь на состояние здоровья, — забормотала Ниним. — Поговаривали, якобы она умерла.

— Не более чем слухи. Как видите, я в добром здравии, — как-то невесело рассмеялась Зеновия. — По правде, отец... Его Величество велел запереть меня в загородном доме. Иронично, но это меня и спасло.

«Вот оно что», — понял Уэйн. Он знал, насколько сильно принцесса любит свою страну. Нетрудно представить, как разгневанный властитель отсылает докучливую дочурку подальше, ибо её праведное негодование растущей коррупции ему вконец осточертело.

— Поговорим о союзе? — предложила принцесса.

— Я и сам уже думал. Спешу заверить: у меня нет намерений нарушать данное обещание — Натра и Марден рука об руку выступят против Каварина.

Взгляд Зеновии дрогнул.

— Вас что-то беспокоит?

— Признаться честно, я не уверена, стоит ли продолжать войну.

Изумление отразилось не только на лицах Уэйна и Ниним, но и Дживы.

— Я думала, если лично прибыть в Тористорию, встретиться с иерархами, донести о варварстве Каварина, то у нас будет шанс, — продолжила девушка. — Но я была наивна. Насколько я болею и переживаю за свою родину, настолько же я не способна вести её вперёд.

Зеновия вспомнила встречи с иерархами. Каждого переполняла несгибаемая воля, и то же чувство шло от человека перед ней.

— Как вернуть Толитук и возродить страну? Как тягаться с такими, как вы? Я даже не знаю, сколь долго ещё смогу притворяться Хельмутом. И самое страшное: что, если наши усилия причиняют народу только страдания? — принцесса улыбнулась, но в улыбке этой отразилась лишь боль. — Что думаете, принц Уэйн? Не согласны ли?

Внимание каждого сосредоточилось на юноше. Над ответом он думал недолго.

— Зено, — внезапно обратился Уэйн к ней по этому имени, — сперва умерь своё высокомерие.

— Что? — опешила та. — Я высокомерная?

— Самим защищать народ? Направлять его? Это очень самонадеянно, скажу я вам. Если начистоту, я считаю, люди и без монарха спокойно проживут. — Принц оглядел ошеломлённые лица присутствующих. — Не смотри на людей свысока. Власть — иллюзия, и даже у простого крестьянина может хватить воли отправить короля на тот свет. Оттого государи властвуют с холодной головой, а подданные смотрят, несут ли деяния власть имущих выгоду. Здесь нет места односторонним сделкам: то, что мы называем страной, можно построить, лишь когда все остаются в плюсе. Используй людей так, как заблагорассудится, во достижение целей своих, а они будут выжимать из тебя всё ради своих. Скажу предельно ясно: король и вассалы — самые обыкновенные соучастники. Вот истинная природа их отношений.

Уэйн посмотрел на Зено: «И как же ты поступишь теперь?» — читалось в его взгляде.

— Вправе ли я вернуть Марден? Вправе ли освободить его из лап Каварина?

— Разумеется, — ответил принц. — Всеми силами подними народ, всеми силами отбери назад Марден. Возьми бразды правления в свои руки, а уже после переживай сколько влезет. Ты начни — остальное с опытом придет. А с неудачей тебя либо осудят, либо отправят на эшафот. Причём, особой разницы не будет, как и смысла морочить себе этим голову.

— Боюсь, на весь континент лишь вы один назовёте это морокой, — на лице Зеновии проскользнула очередная горькая усмешка, но на сей раз в ней не нашлось места тревогам. — Спасибо, вы развеяли мои страхи. Я выступлю против Каварина ради собственных целей.

— Звучит, как план... Решим же последний вопрос. Он касается вашего прикрытия Хельмутом.

— У вас есть идеи?

— Конечно. Всё просто, ведь так, принц Хельмут?

Зеновия нахмурилась, а Уэйн ухмыльнулся.

— Я понимаю ваше беспокойство, принц Хельмут, вы идёте на войну, а там случается всякое. Но даже если падёте, сам бог ниспослал вам Зеновию, что поведёт королевство за собой.

Он вёл себя, будто играл в пьесе, а не вёл переговоры.

— Принц Уэйн, вы… — поняв его замысел, девушка не смогла сдержать дрожи.

— Коли такова судьба, я из кожи вон вылезу, но обеспечу корону принцессе Зеновии. Не секрет, среди подданных найдутся и противники такого решения, но наша сторона окажет юной королеве посильную помощь, — продолжал принц

Хельмут погибнет в битве, и Зеновия, заручившись поддержкой Натры, примет на себя бразды правления — так она избавится от необходимости прикрываться именем своего брата, но в то же время станет обязана Уэйну и не сможет в будущем пропускать требования его дипломатов мимо ушей.

— И нечего так смотреть — мы ведь друзья, — упрекнул Уэйн её за сомнения.

После чего они перешли к обсуждениям интересов своих стран. Даже когда одолеют Каварин и возродят Марден, политическая обстановка в последнем будет нестабильной, чем он не применет воспользоваться. Зеновия не находила слова Уэйна туманными, даже наоборот — чувствовала, что понимает его: этот принц милосерден ко всем в равной степени при любых обстоятельствах.

— Позвольте отметить ещё кое-что.

— Пожалуйста.

— Ранее вы сказали, что иерархи — кучка пройдох, но по правде вы и сами не лучше.

Уэйн пожал плечами.

— Сочту за комплимент.

Результатом встречи стал союз между Натрой и Марденом. А спустя месяц началась война.