Онлайн чтение книги Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Genius Prince’s National Revitalization from State Deficit ~ Right, let us sell the country
Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Глава 91

Делегация в столицу Каварина собиралась основательно. Путь предстоял неблизкий: необходимо проработать маршрут, определиться с местами ночлега, отобрать свиту и решить вопрос с провизией. Ко всему прочему, нельзя забывать о западных традициях и предрассудках.

— Ниним, вели готовить карету.

— Серьёзно? Она же для изнеженных дам.

— Это на Востоке, особенно в империи.

Эсвальдская империя славится принципами меритократии: путешествие верхом — признак силы, а потому экипаж для знати заказан. За езду на колесах общество даже короля может поднять на смех.

— По словам Клавдия, на Западе принято, чтобы монархи и аристократы редко давали счастье миру лицезреть их лик. Король на коне в их глазах сродни варвару.

— В таком случае я отдам соответствующие распоряжения.

— Ну а я пойду дальше разбирать западный этикет. До чего же они строгие ребята...

Подготовка шла гладко вплоть до одной заминки.

— Ваше Высочество, прошу прощения, но не могли бы вы уменьшить свиту? — вдруг попросил Голоньех. — Святейший синод соберётся одновременно с празднеством Духа — в городе будет буквально не протолкнуться.

Другими словами, столица просто-напросто не примет всех гостей. Такой важный праздник и без того посетит много людей, а тут ещё и Уэйн с синодом.

Однако у принца нашлись возражения.

— К несчастью, путь в Каварин опасен, и парой стражников не обойдёшься.

Стоит отдалиться от обжитых мест, как начинаются лихие земли. Объезд страны не исключение — без охраны принцу и шагу не давали ступить. К тому же назревал вопрос представительства: что же это Натра за страна такая, раз свита её регента — сущая горсть? Впрочем, большое сопровождение могут расценить как объявление войны. В итоге Уэйн остановился на полусотне, пропустив все прочие увещания посла мимо ушей.

У Голоньеха не осталось иного выбора, кроме как согласиться. Он отправился в Каварин раньше принца, дабы передать ответ, а сам Уэйн попытался вернуть Флании настроение.

Спустя две недели он уже сидел в безвкусно украшенной карете на пути в Каварин. Со всех сторон экипаж окружали солдаты. Сразу видно — аристократ едет, не иначе.

— Сколь же отрадно порой удивляться.

— Ты это о чём? — поинтересовалась Ниним напротив.

Уэйн повернулся и провёл рукой по её прядям.

— О волосах.

— А.

Девушка коснулась некогда белоснежных, а теперь иссиня-черных локонов.

— Ты же знаешь, фламийцы — мастера по части маскировки. Я не так хороша, как Нанаки, но тоже на что-то способна.

Каваринское королевство принадлежит западному «миру», где расистские предрассудки глубоко засели в умах людей. В частности, по отношению к фламийцам. Уэйн даже засомневался, стоит ли брать Ниним, ближайшего слугу, с собой. Однако принц не знал, что его ждёт, а её помощь была бы весьма кстати. Сама девушка не протестовала и покрасила волосы, чтобы избежать лишних вопросов о происхождении.

— Цвет глаз мне не сменить, но никто же не будет смотреть на них в упор?

— Даже я повёлся — ни в жизнь бы не признал, что волосы крашеные.

— Всё благодаря секрету нашего народа.

Внезапно на лице Ниним вспыхнула озорная улыбка.

— Кстати, какие, по-твоему, мне больше идут: белые или чёрные?

— Ага! Знал, что спросишь! Будешь потом вечно меня за ответ подкалывать!

— За попытку увильнуть не только подколю, но и заколю.

Загнанный в угол, Уэйн чуть подумал и пришёл к единственно верному решению.

— Белые!

— Редко ты бываешь столь решительным, — наигранно удивилась Ниним.

— Как можно! Я принц самых честных правил, и бог не обделил меня решимостью!

— Да-да. Значит, белый? Гм, — пробубнила девушка и, взяв в руку чёрную прядь, вытерла ею уголки глаз. — А я ведь ради тебя красилась. Ты разбил мне сердце...

— Чёрт! Так и знал! Нечестно!

— Вполне себе обычный ответ для женщины.

— Вот как? Тогда слушай меня внимательно: да, ты спросила, что мне нравится больше, но не уточняла, что именно! Короче говоря!

— Короче говоря?

— Я говорил о нижнем белье... угх.

Кулак в лицо не заставил себя ждать.

— Полагаю, я тоже увлеклась, — извинилась девушка. — Предлагаю ударить по рукам.

— Боюсь, не переживу ещё одного удара.

— В качестве компенсации дозволяю трогать мои волосы сколько душе угод... Эй, не так сильно — краска слезет. А ну хватит! Знал бы ты, как трудно её нанести!

Рассмеявшись, Уэйн отпустил волосы ворчащей слуги. Та ткнула его пальцем в нос.

— Не заставляй меня повторять дважды, что нельзя расслабляться, пока мы в Каварине. Тебе может не нравиться их культура, но держать себя в руках придётся. Я же постараюсь оставаться в тени.

— Ладно-ладно, не тупой.

— Клянёшься?

— Разве я хоть раз нарушал обещание?

— Постоянно.

— Верь в будущего меня!

— Не сдержишь, и в каждом твоём отверстии будет по картошке.

— Нельзя так относиться к еде!

Они оживлённо болтали, пока их не прервал стук в окно. То был Раклам верхом на коне. Он — капитан армии Натры, что поклялся в верности принцу. Несмотря на юный возраст, в бою Ракламу нет равных, да и лидерство у него в крови, поэтому ему поручили сопровождать делегацию.

— Прошу прощения, что мешаю, Ваше Высочество. Вскоре мы прибудем в Джилаатский рудник.

— О, уже.

В прошлом году в ходе войны Натра захватила у Мардена золотую шахту. Сначала выяснилось, что она почти иссякла, однако позже обнаружили новый источник руды. Теперь прииск — важная часть доходов королевства.

— Мы заранее предупредили местных — нас должны встретить. Отдохнем у подножия рудника, как и планировали.

— Чудно. Организуешь всё.

— Как прикажете, — отсалютовал Раклам и вернулся в строй.

Дорога до Каварина занимала несколько дней, отчего и решили сделать остановки в нескольких местах, в том числе и у Джилаата.

— По приезду будет проведён банкет.

— Так, а с кем?

— Смотритель шахты господин Пелинт и его превосходительство генерал Хагал. Посещение крепости в планы не входит, поэтому он прибудет сам.

— Хагал? Вот и славно, я как раз хотел с ним кое-что обсудить.

Ниним кивнула.

— Не забудь о банкете. Важно, чтобы о тебе не думали, как о нелюдимом мрачном принце.

— Знаю-знаю. А ещё я нескоро поем натрийской еды — буду упиваться ею, сколько смогу.

Горный рудник приближался.