Онлайн чтение книги Сказание об Арслане The Heroic Legend of Arslan
1 - 3.4

3. Столица в огне (4)

Гив шел по длинному просторному подземному акведуку, который вел за город. Факелы пылали по всему водному пути, укрепленному кирпичом и камнем, и текущая вода доходила до половины колен Гива. Гив и женщина в черной вуали, которую он вел, уже около часа бредут по темному коридору.

Этот подземный акведук существовал для королевской семьи, чтобы сбежать в случае чрезвычайной ситуации, по крайней мере, так Гив был проинформирован премьер-министром. Так было во все времена и во всех местах. У королевских особ и влиятельных чиновников всегда был путь к бегству, предназначенный только для них, запрещенный для простых людей. Не разрешалось даже знать об их существовании. В то время как простолюдины были убиты вражескими солдатами, их трупы свалились с стен, король и его семья в одиночку бежали в безопасное место. Разве должно быть не наоборот? Без какой-либо нации, о которой можно было бы говорить, в беде оказался король, а не народ.

— Как ни крути, они меня недооценивают.

Гив издевался и над собой, и над министром. Как если бы супруга-королева, без сопровождения единственного вассала или фрейлины, действительно доверила свою судьбу какому-то странствующему менестрелю. Подобные вещи случались только в фантастических представлениях трубадура.

— Ты должно быть устала. Давай немного отдохнем?

Женщина в черном молча покачала головой. Вероятно, она не была уверена, что ее голос подойдет, так сказать.

— Не заставляйте себя сейчас. Трудно просто притвориться Ее Величеством.

После долгой паузы тишину нарушил покорный голос. Как выяснилось, чужой.

— Как Вы это поняли?

— Запах. 

Гив ткнул пальцем в свой красивый нос и показал понимающую ухмылку.

На это дама не ответила.

— Используя тебя как двойника, пока эта лживая супруга-королева сбегает. Это такая договоренность, не так ли?

Губы дамы остались запечатанными.

— У тебя запах тела не такой, как у Ее Величества. Даже если вы используете те же духи.На это дама не ответила.— Используя тебя как двойника, пока эта лживая супруга-королева сбегает. Это такая договоренность, не так ли?Губы дамы остались запечатанными.— Вот какие бывают знатные люди. Предполагая, что для других совершенно естественно служить им. Считая само собой разумеющимся, что другие жертвуют собой ради них. Не зная ни черта о благодарности. Понимаешь, они чванливые создания.

— Я не позволю Вам клеветать на Ее Величество.

— Печаль во благо…

— Что бы ни думали Ее Величество и лорд-министр, я всегда слушаю и подчиняюсь. Все, что мне нужно сделать, это выполнить свой долг.

— Вот что они называют рабским менталитетом. — Гив говорил смело и совершенно безжалостно. — Именно из-за таких раболепных людей, как вы, высокородные могут продолжать действовать, как им заблагорассудится. В то время как они погрязли в собственном самодовольстве, вы, ребята, в конечном итоге страдаете. Такой долг, черт возьми, не мое.

— В таком случае, Вы хотите сказать, что не можете вести меня дальше?

— Что ж, договор заключался в том, что я буду сопровождать супругу-королеву, а не придворную даму, которая притворяется ею. Поскольку я все равно зашел так далеко, у тебя нет причин для жалоб, а?

Гибкое тело Гива внезапно откинулось назад, когда дама обнажила свои акцинации одним ударом. Когда он легко уклонился и от ее второго удара, на его лице появилась кривая улыбка.

— Ой, брось это. Я могу быть неверным парнем, но я бы никогда не направил свой клинок на красивую женщину.

В одно мгновение эта улыбка рассеяла туман. Даже когда она атаковала своим коротким мечом во второй раз, Гив увернулся, но когда женщина ударила Гива коленом в пах, она лишила его дара речи.

Поскольку Гив не смог ответить даже последним возражением, дама убежала, за ее следом брызнула вода. Вероятно, она намеревалась вернуться в суд, чтобы проинформировать их о ситуации.

«Не в том направлении», — хотел сказать Гив, но не смог произнести ни звука.

После некоторого времени женщина заблудилась и остановилась в слабом свете факела. Вскоре из нее вырвался крик, потому что она близко заметила очертания странной фигуры.

— Так так. Что же это? Неужели Ее Славное Величество Парса хочет забыть страдания своего народа и сбежать в одиночку?

Пламя факела отражалось от серебряной маски, рассеиваясь на маленькие вспышки света.

— Какая у нее подходящая пара с этим злодеем Андрагорасом! Один покидает своих людей и бежит с поля битвы; другая покидает столицу и ее жителей, чтобы зарыться под землю. Когда вы потеряли обязанности тех, кто восседает на троне?

В тени за зловещей маской скрывались еще несколько десятков фигур. В страхе дама вспомнила о долге.

— Кто ты?

Этот простой, но мрачный вопрос был отвергнут леденящим душу смехом серебряной маски:

— Тот, кто потребует истинного правосудия над Парсом. — Голос раздался сквозь стены и воду, прежде чем раствориться в темноте.

Его смех был холодным, но совершенно лишенным юмора. По крайней мере, человек в серебряной маске не сомневался в своем стремлении к справедливости.

Хотя ее тело охватил ужас, женщина, все еще пытаясь бежать, бросилась ногами в воду. Но когда ее взгляд скользнул по знакомому лицу, ее рот открылся в крике.

— Марзбан Гаран, милорд! Что вы делаете в таком месте…

— Милорд?

Когда он уловил ее слова, подозрения человека в маске сразу же превратились в уверенность.

— Девка! Ты не королева!

Рука мужчины сорвала вуаль, открыв лицо молодой женщины, которая, хотя и была хорошенькой, была далеко не ровня Тахмине. Глядя в это бледное от ужаса лицо, человек в серебряной маске вскоре понял все, что ему нужно было знать.

— Этот уклончивый Вахриз — одно дело… Куда бы я ни повернулся, все эти лояльные дураки встают у меня на пути!

Когда сквозь ротовую щель серебряной маски просочился звук скрежета зубов, окружающие рыцари опустили головы, словно от отвращения.

Лицо дамы содрогнулось от страха, затем в тисках невыносимой агонии. Человек в серебряной маске с беспощадной силой обвил руками шею дамы. Из щелей вокруг его глаз хлынул красноватый свет, который было трудно разглядеть.

Даже когда развевающиеся руки дамы свисали с воздуха, руки мужчины в маске продолжали давить. Только когда послышался глухой треск костей, мужчина наконец освободил несчастную даму.

Тело дамы рухнуло на мелководье, как бревно, разбрызгивая капли на серебряную маску, как бесчисленные драгоценные камни.

Не говоря ни слова, человек в серебряной маске двинулся, словно собираясь выйти из воды. К тому же это выглядело так, как будто он положил конец своей ярости, ненависти и разочарованию в водах рядом с дамой.

— Погоди!

Резкий голос остановил шаги серебряной маски. Как один, компания повернулась и увидела молодого человека, внешность которого, залитая колеблющимся светом факелов, когда он шаг за шагом приближался к ним, можно было описать только как элегантную.

— Какой смысл в красоте, даже если она не была особенно красивой? Если бы ты позволил ей жить, возможно, она изменила бы свое мнение и позволила бы мне быть ее подручным.

Никто, кроме «бродячего менестреля» Гива, не мог бы сказать такое. В последовавшей за этим недружелюбной тишине он хладнокровно ринулся вперед и накинул свой плащ на полупогруженное тело женщины.

— Как насчет того, чтобы взглянуть на твое лицо, убийца?

Он не получил ответа.

— Или, может быть, это твое настоящее лицо, потому что в твоих жилах течет не кровь, а ртуть?

— Все вы: раздавите этого болтающего комара. Я пойду за настоящей королевой.

Сказал эти слова, высокая фигура серебряной маски обернулась. Каран последовал за ним, а пятеро рыцарей встали и преградили Гиву путь.

Последовал звук вытаскивания лезвий из ножен. Пять мечей сверкнули перед Гивом в кольце. Без сомнения, почувствовав их решимость, Гив попятился к стене водного пути, чтобы избежать окружения. В тот момент, когда он взмахнул собственным мечом, первая атака рассекла его по воздуху.

Стены и потолок подземного акведука снова и снова отдавались звенящими лезвиями. Вода вокруг их ног забрызгивалась и пропитывалась, и свет факелов зашипел до болезненного цвета.

— Один готов!

Счетный голос сопровождался впечатляюще заметной струей воды, смешанной с красным.

Каждый раз, когда свет факела отражался от клинка Гива, кровь и вода образовывали перевернутый водопад. Если бы человек в серебряной маске присутствовал на этой сцене, он определенно не мог игнорировать это проявление фехтования. Тем не менее, к тому времени, как пятый рыцарь пал от вспышки своего клинка, Гив растратил значительное количество времени и энергии.

Они не были жалкими противниками.

— Хорошо, идем спасать эту лгунью королеву, или мне просто остановиться сейчас, когда я потратил столько динаров?

Гив погладил подбородок, размышляя, и в конце концов выбрал третий путь. Он пойдет по акведуку обратно во дворец и воспользуется хаосом, чтобы добраться до сокровищницы. Пока это было его делом, он был уверен, что сможет защитить себя, что бы ни случилось.

Когда он уходил, Гив снова остановился. Он обыскал тела луситанцев, которых только что срубил, и ушел с несколькими маленькими мешочками из шерсти в руках. Открыв их, чтобы подтвердить наличие луситанской монеты, он бесстыдно совершил жест дани.

— Мертвые в таких вещах не нуждаются. Я найду им хорошее применение, так что спасибо!

Мертвые, конечно, не ответили ему, но Гив, похоже, тоже не возражал. Он прошел по трупам и направился обратно в темноту акведука, чтобы вернуться в Экбатану.

Спасибо за внимание, для вас старалась Лана.

Ищу редактора. Всем буду рада