Онлайн чтение книги Ария по прозвищу Алая Пуля Aria the Scarlet Ammo
1 - 3

Никогда не думал, что вернусь.

Эссолт — его чаще называют «люди без завтра».

До выпуска доживают девяносто семь целых и одна десятая процента учеников.

Другими словами, не доживают чуть меньше трех человек. Они гибнут во время заданий или тренировок. Серьезно.

Это Эссолт — мрачная сторона работы бутея.

Я нахожусь в закрытом здании, от стен отдаются звуки выстрелов и стук оружия. Но сегодня я тут для проверки своего оружия и чтобы договориться о факультативном посещении, и, в общем-то, я почти закончил.

Хотя есть еще кое-что, я хочу потренироваться в стрельбе, но не сегодня. Постоянная мобилизация и совместная работа в Эссолте сближают...

— О, Киндзи, я так и знал, что ты вернешься. Уступаю очередь умереть первым!

— Ты же так и не умер, Нацуми. Точно откинешься на десяток секунд раньше меня.

— Киндзи! Ты вернулся, чтобы умереть! Идиот типа тебя сдохнет моментально! Как знают все бутеи, идиоты мрут первыми.

— А ты еще жив, Миками?

С волками жить — по-волчьи выть.

Это вот «умри — сам умри» здесь что-то вроде приветствия, если я с каждым буду так обмениваться любезностями, никакого времени не напасешься.

А когда я выхожу из Эссолта, неизбежно пропахший порохом, под рыжими закатными лучами у ворот ходит туда-сюда ждущий меня маленький ребенок.

Ария, других вариантов нет.

Ария узнает меня и идет ко мне.

Я недовольно шагаю прочь, она пристраивается рядом.

— ...А ты популярен. Я даже удивилась.

— Не хочу быть популярным среди этих.

Я действительно так думаю.

— Ты не слишком общительный и еще, мне кажется, мрачноватый. Но такое чувство, что они... как бы это назвать... уважают тебя.

...Однозначно потому, что помнят наш вступительный экзамен.

Который я прошел в ИСС.

Нас, кандидатов в Эссолт... разбросали по заброшенному четырнадцатиэтажному зданию и велели каждому, вооружившись, поймать остальных. Настоящие боевые действия.

Я быстро отыскал или поймал в ловушки всех остальных кандидатов и даже пятерых наставников, прячущихся в здании.

...Вот же черт.

Я помню то, чего помнить не хочу.

Чувствуя, что мое настроение падает, Ария опускает взгляд, но продолжает идти рядом.

— Эй, Киндзи.

— Что?

— Спасибо.

— Что опять? — злобно отвечаю я очевидно счастливой Арии.

По крайней мере, выглядит она счастливой.

И наверняка потому, что заполучила слугу, готового сражаться за нее.

— Не пойми неправильно. Я пришел только потому, что у меня нет выбора. Закончим первое дело, я тут же вернусь в Инквесту.

— Я понимаю, но...

— Что?

— Киндзи, когда ты вошел в Эссолт и тебя все окружили, ты выглядел очень классно.

— ...

И зачем она это говорит.

Она, наверное, не то имела в виду, но такие слова от милой девочки лишают меня дара речи.

— Ко мне никто не подходит, потому что слишком разные у нас способности. Никто не может сравниться... ну и пусть, ведь я Ария.

— Ария? — Я смотрю на Арию, которая произносит свое имя не как обычно.

— Ария — одиночная вокальная партия в опере. Ее поет один человек. Совершенно один... И я всегда одна, где бы ни была, в Бутей или в Риме.

— То есть ты решила завести себе слугу и превратить арию в дуэт?

После моих слов она смеется, а я даже не смотрю в ее сторону.

Хохочет так, словно я удачно пошутил.

— И ты можешь быть забавным.

— Я не шутил.

— Нет?

— Не понимаю, что ты хочешь сказать.

— Я так и подумала, Киндзи. Ты вернулся сюда и выглядишь жизнерадостнее. До вчерашнего дня казалось, что ты сам себя обманываешь. Что тебе больно. А теперь ты очаровательный.

— Нет... неправда.

Ария опять смущает меня.

Не хочу ее слушать.

Почему-то ее слова звучат искренне и честно...

— Я иду в автоматы. Ты возвращаешься домой одна. С сегодняшнего дня ты снова живешь в женском общежитии. Нет смысла возвращаться вместе.

— Идем вместе до автобусной остановки.

Прямолинейна как обычно, и, видимо, по уши счастлива, что вернула меня в Эссолт. У нее это на лице написано. Не подошла бы для Инквесты.

— Эй, а что такое «автоматы»?

— Игровые. Никогда не слышала?

— Я ребенок, который только что вернулся в страну, мне простительно. Хм. Ладно, я тоже иду. Сегодня я порадую тебя своим присутствием. Пусть это будет награда.

— Нет, спасибо. Это не награда, а наказание.

Я чуть прибавляю шаг, чтобы оторваться от Арии. Топ-топ-топ.

Ария пищит: «Ой-ёй!» и тоже идет быстрее. Топ-топ-топ.

— Не ходи за мной! Видеть тебя не хочу!

— Я тебя тоже видеть не желаю!

— Ну и не ходи за мной!

— Так я тебя и послушаюсь!

Топ-топ-топ-топ-топ!

Плечом к плечу мы уже бежим к игровому центру.

Она и бегать умеет.

— Фу-уф. Фу-уф. Фу-уф. Что это за...

Ария стоит рядом со мной, один ее хвост касается меня.

Взгляд ее малиновых глаз прикован к кран-машине с игрушками.

— Фуф... Фу-уф. Тут мягкие игрушки достают.

— Машина, чтобы доставать игрушки? Что за нелепое название. Ну и ладно, это же ты сюда хотел, значит, не моего уровня тут игры.

Ария надменно смотрит на кран-машину.

Внутри куча животных, я даже затрудняюсь сказать, леопард это или лев.

— ...Ого!..

Бах!

Ария тут же липнет к стеклу.

С ее ростом это выглядит так, словно ученица начальной школы впервые увидела такой автомат.

Если я с ней пройду по всему игровому центру, к нам наверняка появятся вопросы у полицейских.

— Что? Ты никогда такого не видела?

— ...

— С тобой все нормально?

— ...

— Есть хочешь?

— ...Какая прелесть...

Что.

Ария — и такие слова, у меня даже голова кружится.

Даже допустим, что игрушки симпатичные... но все равно, разве такое скажет сильный духом бутей, чье призвание — убивать, да еще и носящий титул «Квадра Ария»?

Эй, ты роль не перепутала? Я думаю подразнить ее, но она уже едва только слюнками не капает. Не будь такой. Как так можно?

— Хочешь попробовать?

— Я не знаю, как это делается.

— Тут даже детсадовец разберется.

— Они сразу учатся?

— Разумеется. Показать тебе?

Ария не может не закивать.

Да что с ней? Не слишком ли это странно?

Показывать особо нечего. Выслушав про назначение двух кнопок, с вертикальной и горизонтальной стрелками, она достает из кошелька монету в сто иен.

Она встает поудобнее и внимательно, как снайпер, перемещает кран.

Бзззз...

Пуф.

Но результат неудачный. Кран зацепил конец лапы этого леопарда или льва, поэтому не вытащил.

— Я... Я только учусь. Теперь я поняла, как играть.

— Да кто угодно понял бы.

— Еще разок! — говорит Ария, доставая еще монету. Бросает в автомат и уверенно жмет на кнопки.

Но пуф.

На этот раз едва выудила игрушку со дна за хвост.

— Если мне позволено подать голос, за пятьсот иен можно сыграть шесть раз.

— Не мешай! Сейчас точно достану! Теперь я знаю секрет успеха!

Но разве так не говорят те, кто секрета как раз не знает? Пуф.

Игрушка ожидаемо осталась внутри.

— Эх... блин!

— Не сломай его.

— Теперь я точно все поняла! Это уже не игрушки!

Цап. Пуф. Цап. Пуф.

Не сдающаяся Ария скармливает автомату для размена тысячеиеновую купюру.

— Я серьезна! Очень-очень-очень серьезна!

У нее нет шансов. Надо что-то делать.

Кто бы мог подумать, что нечто не покорилось Великой Арии.

И что она уже почти игроман.

— Отойди.

Когда Ария тратит почти три тысячи иен, я больше не могу на это смотреть и вынужденно достаю свой кошелек.

Эта гордая аристократка от кнопок отходить не хочет, приходится ее пихнуть. Посмотрим.

Хмм.

Вот тот почти у выходной трубы подойдет.

Игрушка лежит в большой куче. Они все одинаковые, поэтому Ария должна быть счастлива независимо от того, какую я выберу.

Шшш.

Я умело подцепляю одну игрушку из кучи.

— !..

Глоть. Я слышу, как Ария нервничает.

— А?

Я смотрю внимательнее. За хвост выбранной мной игрушки зацепилась еще одна.

— Киндзи, смотри! Ты две поднял!

И сам вижу.

— Киндзи, хоть одну уронишь — в жизни не прощу!

— Из-за такой ерунды...

— Ой... да, давай-давай-давай!

Я, конечно, не схожу с ума, как Ария, но тоже немного волнуюсь. Одну из двух я вытащу точно, но... может, и вторую? Что же получится?

Кран... открывается!..

Пум. Шурх.

Одна игрушка падает в трубу, а следом за ней и вторая, не отцепившаяся от хвоста первой.

— Получилось!

— Ага!

Я счастлив. И, не думая...

Совершенно не думая.

Хлоп!

Протягиваю руку и хлопаю по ладошке довольно улыбающейся Арии.

— Ой, — говорим мы оба, округлившимися глазами глядя друг на друга. И оба тут же отворачиваемся, фыркнув. Черт.

Злюсь на себя.

Почему я так дружелюбно себя с кем-то веду? И Ария... говорит:

— Для идиота вроде Киндзи это слишком хорошо! — и быстро вытаскивает из автомата две мягких игрушки.

Я смотрю на них и вижу на ярлычках надпись «Леопон — детеныш льва и леопарда». Да ладно?

— Какая пре-е-елесть!

Ария, больше пытаясь сдерживаться, обнимает игрушечного зверя. Она жмет его так сильно, что Леопон вот-вот лопнет.

...Так она выглядит обычной девушкой...

И я, сам это сказавший, не верю своим глазам.

Неужели Ария... действительно может быть нормальной девушкой?

Она — полная противоположность себе прежней...

И вдруг мне в голову приходит мысль. Та Ария, которую я видел раньше, назойливая и приставучая... навязывалась через силу?

Сейчас ей нет причины вести себя так обычно.

— Киндзи. — Я отвлекаюсь от размышлений... и вижу Арию, которая протягивает мне второго Леопона. — Это тебе. Твоя награда за труды.

Щурящаяся, улыбающаяся Ария изумляет меня. Она умеет так улыбаться?

Вот же черт.

Она такая милая.

— Э, мм.

Я беру Леопона и замечаю у него петельку, за которую можно подвесить на телефон. Если подумать, на моем ничего такого нет.

А теперь будет.

Я достаю телефон и пытаюсь протащить петлю в крепление сверху.

Ария, видя это, тоже выуживает свой блестящий розовый телефон и, как я, цепляет к нему Леопона. У ее игрушки тоже есть петелька, вот совпадение.

Петля, вшитая около хвоста Леопона, не слишком длинная, и у меня все не получается протащить игрушку сквозь нее.

К слову, господа производители, зачем вшивать именно сюда?

— Киндзи, кто первый прицепит Леопона, тот выиграл.

— Шутишь что ли? Тебе сколько лет?

— Время пошло.

— Идет, будто я тебе проиграю.

Если подумать, мне впервые что-то подарила девушка.

Конечно, Шираюки раньше вручала мне много всего, но она больше друг детства, поэтому не считается.

И вот я и Ария боремся за звание первого прицепившего игрушку к телефону.

Мое терпение почти на исходе.

***

Моя комната после исчезновения чужачки вернулась к обычному спокойствию.

Утром в спальне, где теперь только один человек, звонил будильник на моем телефоне.

Я сквозь сон тянусь к телефону, но хватаюсь только за прицепленного к нему Леопона.

— ...

Я смотрю на Леопона, смотрю, смотрю... а потом медленно собираюсь в школу.

Завтракаю тем, что осталось со вчерашнего обеда, и смотрю на часы, которые Рико мне вернула.

— ?

У меня еще есть время.

Мне казалось, что прошло больше.

Тогда можно и чая выпить.

Странно.

Я ухожу из дома чуть раньше обычного.

Но в дымке дождя автобус в без двух восемь уже стоит на остановке, а ученики втискиваются внутрь.

Автобус приходит к школе за пару минут до первого урока, поэтому в нем постоянно полно народа. Если я проторможу, мне места не будет.

— Эй! Подождите! Есть, успел! Эй, Киндзи, утречка!

Я несусь к автобусу, но вижу на ступеньках Муто из Логи. В салоне места уже нет.

Плохо.

Из-за дождя все те, кто обычно ездит в школу на велосипеде, сегодня набились в автобус.

— Муто! Дай руку!

— Я бы рад, но не могу! Места ноль! Езжай на велике!

Я машу руками, намекая Муто пропихнуться вглубь, но замечаю, что он сам едва не выпадает.

— Мой велик сломан. Если я не влезу в автобус, я опоздаю!

— Извини, ничего личного! Киндзи, неужели так в школу хочешь? Прогуляй первый урок! Увидимся на втором!

«Увидимся на втором»? Ты что, идиот?!

Двери автобуса закрываются, оставив последнее слово за Муто.

Я слышу болтовню и смех и яростно сжимаю зубы.

Вот черт. Ливень страшный, как я в школу пойду пешком? И опоздаю однозначно.

Вот я, один, плетусь по улице под дождем.

Эта улица на Академическом острове идеально прямая, поэтому я уже вижу конечную точку своей прогулки.

Все-таки изначально этому острову предназначалось стать взлетно-посадочной полосой.

И ничего удивительного, что до школы пилить и пилить.

Ладно бы только это, хотя и так не слишком радостно. Так еще и ливень. Желание радоваться тает еще в десять раз.

Надо поступить, как сказал Муто, просто прогулять первый урок.

Ни за что, я не могу. Первый урок — японский, обычное занятие. Такие для меня очень важны, если я хочу перевестись в нормальную школу. Я не могу их пропускать.

Я думаю об этом, проходя мимо спорткомплекса Эссолта... и вдруг звонит мой телефон.

— Алло. — Я вытаскиваю телефон за Леопона и подношу к уху...

— Киндзи. Где ты?

Это Ария.

В чем дело? Сейчас двадцать минут девятого. Почему она звонит мне с урока?

— Эээ, рядом со зданием Эссолта.

— Хорошо. Экипируйся оружием класса С и иди к женскому общежитию. Прямо сейчас.

— Зачем? Занятия в Эссолте только с пятого урока.

Ария, слыша мои возражения, повышает голос.

— Это не занятие, это задание! Я сказала, иди сюда, значит, живо иди сюда!

Я недовольно смотрю на свое отражение.

Противотанковые бронежилеты. Шлем-маска особой жесткости. Беспроводная гарнитура с эмблемой школы Бутей и боевые перчатки. Множество ремней с кобурами и карманами для запасных магазинов.

Вот что такое экипировка класса С, такую носят полицейский спецназ и саперные группы, а еще ее используют бутеи для некоторых миссий.

Дела, к которым привлекают Эссолт, обычно невероятно опасны. Поэтому участники экипируются обмундированием класса С.

...Это задание.

Что происходит?

Что, блин, тут происходит?

Надеюсь, ничего особенного.

Мысленно на это надеясь, я выхожу на крышу.

Ария, тоже в экипировке класса С, стоит на крыше под ливнем.

Ария. Ты всего лишь переведенная ученица, но все равно так волнуешься.

Рэки, которая неплохо ко мне относится, получила S на вступительном экзамене. Она — снайпер высшего класса и соответствует своему рангу.

Она, стройная, выше Арии где-то на полголовы. Она очень красивая девушка с короткой стрижкой, но из-за своей бесстрастности, напоминающей о неспособных испытывать эмоции роботах, не слишком пользуется вниманием.

И никто не знает ее настоящего имени. Даже она сама.

— Рэки, — приветствую ее я, а она стоит, как статуя, и не отвечает.

Это меня не удивляет, Рэки всегда носит большие наушники, слушает что-то.

В прошлом году в Эссолте я много с ней работал... но, видимо, эту ее привычку изменить ничто не в силах.

Я слегка стучу пальцем по ее макушке. Рэки наконец снимает наушники и оборачивается ко мне. Она по-прежнему очень красивая, словно героиня визуальной новеллы.

— Тебя тоже Ария вызвала?

— Да, — отвечает Рэки ровным голосом.

— Ладно, а что за музыку ты вечно слушаешь?

— Не музыку.

— Что тогда?

— Ветер.

После спокойного ответа Рэки слегка подтягивает ремень винтовки — по-моему, это полуавтоматическая СВД — будто это теннисная ракетка.

— Время.

И Ария оборачивается к нам.

— Мы планировали найти другого бутея ранга S. Но, похоже, они все заняты своими делами. — Такое чувство, что в глазах Арии мой ранг повыше, чем на самом деле. — Итак, наша команда из трех человек готова к преследованию. Я отвечаю за огневую поддержку.

— Преследованию? За кем мы гонимся? Что происходит? Хоть это объясни.

— Автобус угнали.

— Какой автобус?

— Автобус школы Бутей. Тот, что около твоего дома останавливается в без двух минут восемь.

— ?!..

Что ты сказала?!

Его угнали?

Автобус, в который Муто и другие ученики набились, как селедки в банку.

— Угонщик там внутри?

— Его местоположение неизвестно, но я не считаю, что он внутри. Потому что автобус заминирован.

... Заминирован...

Только услышав это слово, я тут же вспоминаю инцидент недельной давности, когда угнан был мой собственный велик.

Ария, которая думает (а, может, и не думает) о том же самом, смотрит прямо на меня.

— Киндзи. Это работа Убийцы бутеев. Того же, кто взорвал твой велосипед.

Ты сказала... «Убийцы бутеев»?

От знакомого имени волосы буквально встают дыбом.

О нем Шираюки говорила, рассказывала, что он продолжает убивать.

— Первый случай был с мотоциклом бутея. Потом автомобиль. Затем твой велосипед, и на этот раз, автобус... каждый раз преступник устанавливал бомбу и угрожал, что в случае снижения скорости она взорвется, чтобы лишить жертву свободы перемещения. Впоследствии он дистанционно взрывал бомбу. Однако, электромагнитный сигнал удалось расшифровать. В этот раз он такой же, как когда я тебя спасла.

— Но разве Убийцу бутеев уже не поймали?

— Тот, кто был задержан, не настоящий преступник.

— Что? Погоди. В каком смысле?

Странно.

Да быть того не может.

Но...

Ария строго смотрит на меня.

— Нет времени объяснять, и подробности излишни. Лидером нашей команды буду я, — говорит Ария, указывая на себя.

Все так же недвижимо стоящая рядом Рэки глядит на Арию.

— Подожди... Ария, да подожди ты! Ты...

— Все происходит сейчас! Угнанный автобус может взорваться в любую минуту! Наша задача — спасти всех пассажиров! И еще!

— Да я не против, будь ты лидером! Но ты должна объяснить все своей команде! В любой ситуации бутеи сражаются за свою жизнь!

— Кодекс бутея, правило первое! «Верь в своих товарищей, и помогайте друг другу»! Сейчас возможные жертвы — наши собратья бутеи! Больше уточнять нечего!

Оглушительный звук, громкости которого достаточно, чтобы заглушить дождь.

Шум вертолета.

Я поднимаю голову и вижу голубые огни на вращающихся лопастях вертолета Логи, готового сесть на крышу женского общежития.

Вряд ли Ария так быстро сумела бы... организовать вертолет.

А если он уже здесь, то времени на разъяснения действительно нет.

— ...Вот же черт. Э-э-эх, я все сделаю! Ладно-ладно, сделаю я все!

Ария, слыша мой вопль, смахивает мокрые, спутанные ветром от вертолета волосы и... улыбается.

— Киндзи. Это наше первое задание, оно же наше обещание.

— И как назло не самое простое. Я недоволен.

— Ты сдержишь обещание, правда? Я от тебя многого жду.

— Предупреждаю, я не умею ничего, что ты так страстно ждешь. И я долго не был в Эссолте. Миссия ранга S и я с рангом Е — ты уверена?

— Будет опасно — я тебя защищу. Не волнуйся.

Согласно данным, предоставленным подразделением Коннект, школьный автобус Бутей марки «Исудзу Эрга Мио». С момента, как Муто вошел в автобус около мужского общежития, тот не остановился ни на одной остановке и вышел из-под контроля водителя. Затем от учеников из автобуса в Коннект пришло срочное сообщение об угоне.

Автобус с количеством пассажиров больше номинальных шестидесяти объехал круг по Академическому острову, а затем через Южный мост Оми въехал в Одайбу.

— Полиция или восточное подразделение Бутей предприняли что-нибудь? — спрашиваю я у Арии через радиогарнитуру, вой вертолета перекрыл бы любой крик.

— Да. Но их цель — движущийся автобус. Им потребуется время для полной готовности.

— Короче, первыми действуем мы.

— Естественно. Получив сигнал, я кое-что организовала еще до того, как Коннект что-то узнали, — фыркнув, Ария рассматривает свои обожаемые пистолеты.

Цвета разные, модель одна. Основная, скорее всего, Colt M1911. Патенты на нее уже истекли, так что модифицировать можно.

Самое интересное в них — розовая гравировка в виде раковины на рукояти. Но мне, как бы я ни смотрел на эти гравировки, для меня они выглядят точь-в-точь лицо Арии.

— Вижу.

От голоса Рэки я и Ария вскидываем головы.

В иллюминатор справа виднеются здания Одайбы, набережная и прибрежная линия скоростного метро.

Но с такого расстояния все слишком мелкое, я ничего не могу рассмотреть.

— Я ничего не вижу, Рэки.

— Перед отелем Японских Авиалиний — автобус, он сворачивает направо. Внутри я вижу несколько учеников школы Бутей.

— Т-ты реально все видишь... Какое у тебя зрение?

— Шесть целых, ноль десятых, — спокойно назвавшая невероятную цифру Рэки изумляет Арию и меня, мы обмениваемся взглядами.

Пилот вертолета следует указаниям Рэки и снижается. Теперь и я вижу несущийся автобус школы Бутей.

Автобус обгоняет другие машины одну за одной, летит к телестанции. Когда сотрудники телекомпании замечают, что за автобусом следует вертолет, они принимаются снимать происходящее на камеры и телефоны.

— Снижайся, пока не окажемся над автобусом. Я отвечаю за внешний осмотр. На Киндзи ситуация внутри. Рэки остается в вертолете и ждет дальнейший распоряжений, — раздает приказы Ария, подхватывая два упакованных парашюта из экипировки Эссолта — от рюкзаков не отличишь.

— Слушай... если преступник реально внутри, мне там не слишком безопасно.

— Убийца бутеев не внутри.

— Да с чего ты взяла, что это вообще Убийца бутеев!

— А если нет — ты справишься. Должен справиться.

...Ты...

Бутеев часто критикуют за подобное, но ради завершения задания быстро и эффективно бутеям приходится действовать по ситуации.

Но нынешний план Арии совершенно не продуманный. Ни капли здравого смысла, если совсем честно.

Конечно, она всегда несется в самое пекло, а потом полагается на свое умение со всем справляться. Но вот... на нас ты слишком сильно надеешься.

...Я начинаю понимать, почему любая работа Арии — ее сольная партия — ария.

Мы с Арией выпускаем парашюты и под собственным весом спускаемся на крышу автобуса.

Я, достаточно долго не выполнявший заданий в Эссолте, теряю равновесие и почти слетаю.

Хлоп.

Ария хватает меня за руку и тянет обратно.

— Будь серьезнее! — сердито кричит она.

— Я серьезен... но... — бормочу я, цепляя металлическим крюком альпинистскую веревку к крыше.

Ария, тоже подстраховав себя веревкой, натренированным движением отпрыгивает к задней части автобуса.

Я, чтобы убедиться, что преступника нет в автобусе, осматриваю салон в зеркало на телескопической трубке. Внутри только ученики, я не вижу никого подозрительного.

Заметившие меня одноклассники открывают окно, я обрезаю веревку и влезаю в автобус.

Напуганно тараторят все сразу, я не понимаю, что именно они говорят.

— Киндзи!

Я оборачиваюсь на знакомый голос. Меня позвал тот же, кто сказал «Увидимся на втором!» и бросил меня мокнуть под дождем, Муто.

— Муто, сейчас не второй урок, но привет еще раз.

— Вот уж точно!.. И чего я в этот автобус полез?

— Так тебе и надо за то, что бросил друга.

— ...Киндзи, идем поговорим с ней. — Муто показывает на девочку в очках, которая стоит около водительского места.

— То-То-То-То-Тояма-семпай! — рыдающая девочка, умоляющая ей помочь, учится в средней школе Бутей.

— Что случилось?

— М-м-мой телефон почему-то сам включился. И раздался голос: «Если вы понизите скорость, автобус взорвется».

Значит, это не выдумка.

И Ария была права, автобус угнал тот же, кто заминировал и взорвал мой велик!

— Киндзи, что происходит? Отчет! — раздается в гарнитуре голос Арии.

— Все как ты сказала, преступник дистанционно контролирует автобус. У тебя что?

— ...Тут что-то, похожее на бомбу!

Я пробираюсь в хвост автобуса, но в окно вижу только ноги Арии и ее страховочную веревку. Она, наверное, висит вниз головой, осматривая днище автобуса. До задней площадки я так и не дохожу.

— Это пластид С-4, бета-модификация Качиньского, именно его использует Убийца бутеев. По-моему, тут три с половиной кубических дециметра пластида!

Я замираю.

Какого черта?! Это уже явно перебор!

Этой бомбой можно поезд на куски разнести, что до какого-то автобуса!

— Я попробую ее сорвать... ай!

В тот же момент, как кричит Ария, автобус резко трясет.

Школьники, кто стонет, кто плачет, распластались на полу.

Я в ужасе выглядываю в окно...

Врезавшийся в автобус кабриолет визгливо тормозит, между ним и автобусом снова несколько метров.

— Ария! Ты в порядке?!

...Тишина.

Кажется, она пострадала при столкновении.

Я высовываюсь в окно, собираясь взобраться на крышу и добраться до страховочной веревки Арии.

ВРУУУУУХ! Что-то ускоряется рядом, я поворачиваю голову и вижу, как кабриолет, который только что врезался в автобус — ярко-красный «Рено Спорт Спайдер» — равняется с автобусом.

А на пустом водительском сиденье установлен «Узи», еще и направлен на меня!

— Ложись!

Ученики, слыша мой крик, снова падают на пол.

ТАТАТАТАТАТАТА!

Град пуль вдребезги бьет окна автобуса.

— Ай!

Инерцией от попавшей в грудь пули меня отбрасывает внутрь. Раны нет, спасибо броне в пиджаке... но удар неслабый. Все равно что коленом со всей силы. Никогда к этому не привыкну.

Визг колес.

Автобус вдруг вихляет по всей дороге, я пробираюсь к водителю...

— !

Который рухнул на руль. В плече пуля. Он должен был продолжать вести автобус, не мог спрятаться.

Автобус раскачивается из стороны в сторону, вот-вот опрокинется.

Пытаясь избежать столкновения на встречной полосе, водитель выкрутил руль влево, и теперь, искря и скрежеща, автобус прижимается к металлическому ограждению.

...Все летит к чертям!.. Мне-то что делать?

Не знаю. Не знаю я. Обычный я не в состоянии просчитать и решить эту ситуацию!..

— Сверните направо на перекрестке у Колизея Ариаке, — доносится искусственный голос из упавшего на пол телефона.

Вот черт, автобус тормозит!

— Му-Муто! Садись за руль! Нельзя снижать скорость! — Я снимаю бронешлем и отдаю его Муто.

— П-понял!

Муто, с помощью других учеников, стаскивает с кресла водителя и занимает его место.

— Я думаю, этот автобус нарушил все возможные правила дорожного движения. Развлекайся, Муто. Права у тебя однозначно отберут.

— Чтоб ты из окна выпал! Я по тебе пару раз проеду!

Несущийся сквозь ливень автобус приближается к Радужному мосту.

— ...Ты бомбу в город везешь, что ли?!..

Я осторожно сажусь на окно, стараясь не вылететь.

Автобус резко поворачивает, чтобы въехать на мост, на миг опасно накреняется, но выравнивается.

Благодаря Муто, который велел ученикам сместиться в левую часть автобуса, чтобы тот не опрокинулся.

Ничего удивительного, это же Муто. Единственное, в чем ему нет равных — управление транспортом в Логи. Автобус проезжает мост — и ни одной машины даже на горизонте.

Наверное, полиция перекрыла возможные подъезды.

— Эй, Ария, как ты?!

— Киндзи!

Ария, взобравшаяся по своей веревке, смотрит на меня, уже стоящего на крыше.

— Ария! Где твой шлем?!

— Слетел, когда в нас врезался кабриолет! А твой?! — кричит Ария, указывая на мою голову.

— Водитель ранен — я отдал свой Муто, он за рулем.

— Это слишком опасно! Почему ты вылез сюда без экипировки?! Даже это продумать ты не в состоянии! Вернись внутрь сейчас же!.. Берегись! Пригнись! Что ты делаешь, идиот?!

Ария вдруг вскидывает пистолеты и, бледная, бросается ко мне.

...Что происходит?

Ничего не понимая, я оборачиваюсь...

...И вижу тот же кабриолет, теперь он прямо перед автобусом.

«Узи» нацелен на меня.

И стреляет.

Несется пуля.

...Мне конец.

Я реально думал, что мне конец.

Краем глаза я замечаю, что Ария стреляет тоже, и почему-то крайне медленно она хрупким тельцем отталкивает меня.

Паф! Паф!

Я слышу мерзкий звук рассеченной пулей плоти.

Брызжет кровь. Мне не больно.

— Ария!

Ария катится по крыше. Дорожка крови тут же смывается дождем.

— Ария... Ария!!

Я изо всех сил вцепляюсь в веревку, чтобы удержать Арию.

Кабриолет тормозит и теперь мчится рядом с автобусом. Это плохо, он стреляет, нам не жить!..

Думаю я... но «Узи» не стреляет.

Я оборачиваюсь и вижу, что «Узи» уничтожен. Всего полусекундной стрельбой Арии.

«Будет опасно — я тебя защищу».

Голос, достойный актерской работы, повторяет и повторяет эти слова в моей голове.

— АРИЯ!!.. — кричу я и на последнем дыхании втаскиваю Арию на крышу. На нее страшно смотреть. И тут...

Бах! Выстрел. Бах! Еще один.

— ?!

Кабриолет вдруг теряет управление и на всем ходу врезается в ограждение...

Бабах! Он взрывается где-то позади.

Я вижу вертолет школы Бутей, преследовавший нас над Радужным мостом. Внутри Рэки, опершись на колено, держит винтовку.

В полной высоток Одайбе стрелять невозможно, но сейчас мы на мосту, и Рэки пользуется возможностью.

— ...Я одинокая пуля. — Я слышу в гарнитуре голос Рэки. — У нее нет сердца. Она не может думать... — произносит она словно молитву. — ...Она лишь летит прямо в цель.

Когда я был в Эссолте, я столько раз это слышал. Рэки всегда повторяет эти слова, когда стреляет.

Заканчиваются слова, и дуло винтовки Рэки вспыхивает раз, второй и третий.

Я чувствую, как выпущенные пули одна за одной звонко бьют в днище автобуса.

Бум. Что-то отваливается от автобуса и катится по дороге.

Это бомба, отстреленная от днища.

— ...Я одинокая пуля...

— ...Я одинокая пуля. У нее нет сердца. Она не может думать. Она лишь летит прямо в цель. — Вслед за словами Рэки еще один выстрел. Бах!

Пластид искрит и подпрыгивает, словно футбольный мяч.

Он перелетает ограждение моста и падает в океан.

...БАБААААААХ!!!

Дистанционно взорванная бомба поднимает столб воды.

Автобус же притормаживает... пока не останавливается совсем.

На крыше — Ария без сознания...

И я, который просто стоял, пока другие работали. С неба льется вода, мы в центре шторма.

***

Арию увезли в Госпиталь Бутей, а ее раны оказались... очень легкими.

Но только потому, что ей очень повезло.

Две пули, попавшие в Арию, вскользь прошлись по ее лбу, не нанеся серьезных ран.

Получившую сотрясение мозга Арию направили на МРТ. Но не нашли никаких следов внутреннего кровотечения. Только внешние царапины.

На следующий день, доложив обо всем в Инквесту, я иду в Госпиталь Бутей — и замечаю, что Ария находится в одиночной палате. А ведь точно, Рико говорила, что Ария — аристократка.

В палате у двери стоит столик, на нем ваза с белыми лилиями. Если присмотреться, видно карточку «От Рэки». В смысле это Рэки, девушка-статуя, прислала цветы?

Я поражен.

...Кап... Кап...

— ?

Из палаты сквозь приоткрытую дверь доносится странный звук.

В поисках его причины я подглядываю в замочную скважину. Ария сидит на своей постели...

...И...

Рассматривает в зеркало рану на своем лбу.

— ...

И только потому, что она полностью поглощена занятием, она не замечает меня, стоящего с другой стороны двери.

Отек с раны пока не сошел, покраснение тоже осталось.

Две пули оставили на лбу Арии шрам, похожий на крест. Прекрасный лоб, которым она так гордилась, лишился своей идеальности.

Вчера я спросил ее врача... и он сказал, что шрам точно останется.

...И он никогда не исчезнет. Останется навсегда.

...Кап... Кап...

На челке плачущей Арии ее любимая заколка. А слезы капают, капают и капают.

Мне в сердце словно вогнали тысячу игл.

Ария... обожала свой лоб.

А теперь на нем неисцелимый шрам. Не представляю, как ей сейчас плохо.

— ...Ария, — я делаю вид, будто только что пришел, стучу в дверь.

— Ой, се-секунду. — Я слышу, как она быстро откладывает зеркало. — ...Входи.

Я следую ее разрешению и захожу. И вижу, что она успела снова забинтовать голову и что-то рассматривает в своем пистолете.

Обстановка выглядит несколько наигранной, но я знаю, что она притворяется увлеченностью пистолетом.

— ...Навестить пришел? — нетерпеливо спрашивает она, даже не пытаясь скрыть раздражение. — Не думай, что я лечусь. Врачи преувеличивают, всего-то царапина небольшая.

— Конечно, ты лечишься. Рана на твоем лбу...

— Что с ней? Чего пялишься?

— Э, ну... от нее шрам останется, да?

— И? Мне наплевать. Не страдай из-за такой ерунды. Хмм, с пистолетом все отлично. — Ария откладывает пистолет на прикроватную тумбочку и скрещивает руки на груди. — Кодекс бутея, правило первое: «Верь в своих товарищей, и помогайте друг другу». Я просто следовала Кодексу. Ты тут ни при чем.

— Правило, Кодекс... не повторяй это как глупый попугай!

— ...И это ты, Киндзи, называешь меня глупой? Хотя... в чем-то ты прав. Глупо было спасать такого тупицу, как ты, — фыркает Ария и отворачивается.

После пары секунд тишины носик Арии вздрагивает.

— ...Персиковые булочки?

По одному запаху понимает.

Ария распахивает огненно-малиновые глаза и смотрит на меня.

— Не стесняйся. Я пять штук купил, последние в магазине. Ты же их любишь?

Ария, слушая меня, молча смотрит на бумажный пакет. Потом забирает его. И быстро поедает уже остывшие персиковые булочки.

Я словно раненое животное подкармливаю.

— Не торопись. Не убегут твои булочки.

— Молчать. Как хочу, так и ем, — бурчит Ария, даже не прожевав, и продолжает есть.

Еда в Госпитале Бутей питательна до полного отвращения. Видимо, она совсем здесь не ест.

— В общем... я расскажу, пока ты ешь. После инцидента мы нашли номер в отеле, где был преступник.

— ...Следы оставил?

— Нет. Вернее, все следы были уничтожены, — говорю я, достаю из рюкзака отчет и кладу его рядом с Арией.

— Здесь кратко описано все, что Инквеста и Репир под руководством Мине Рико нашли в том номере. Но, судя по заключению... они не нашли никаких улик, хоть как-то указывающих на преступника.

— Неудивительно. Убийца бутеев — очень хитроумный преступник. Он бы никогда не оставил ни единой зацепки.

— Ты думаешь... это был Убийца бутеев? Я считаю, что мой велик и этот автобус заминировал подражатель. Потому что настоящего поймали, что бы ты ни говорила.

— Ты меня не слышал? Они поймали не того.

И с Арией не поспоришь.

Потому что все происшествия слишком сложны, чтобы быть исполненными подражателем.

— И вот еще... в этом отчете также есть результаты расследования взрыва велосипеда. Но, в общем, результаты тоже нулевые. Сегвеи и «Узи» были украдены.

— Никакой пользы. Не отчет, а трата времени.

— Если ты так считаешь, выброси его.

Я не думал, что Ария действительно возьмет и выкинет его. Это меня немного злит.

Да, улик, ведущих к преступнику, нет, но Рико и ее команда работали над этим отчетом всю ночь.

— ...Уходи. Тебя это больше не касается.

— ?

— Первое задание с твоего возвращения в Эссолт. Задание выполнено, наше соглашение тоже. Можешь возвращаться в Инквесту. Прощай, — бросает Ария, беспечно жуя булочку.

— Что ты имеешь в виду... серьезно, делаешь, что в голову взбредет. Столько сил приложила, чтобы заставить меня вернуться, а теперь просто отпускаешь?

— Мне что, извиниться перед тобой? Или как-то возместить, чтобы ты был счастлив?

— ...Ты нарываешься?

— Я хочу, чтобы ты ушел. Оставь меня в покое.

— Ладно, я уйду.

Чаша терпения переполнилась. Не знаю, почему я так зол, но каждое слово Арии меня убивает.

Резко выдохнув, я одним махом разворачиваюсь и выхожу из палаты.

— Как же так...

Я успел только дверной ручки коснуться, как слышу за спиной бормотание Арии.

— Я... я так на тебя надеялась... Я думала, что в экстренной ситуации ты, как в тот раз, покажешь мне свою настоящую силу!

— ...Ты все придумала! Нет у меня никакой силы! И... я уже решил уйти из Бутей! Зачем ты так понадеялась?! — не думая кричу я, обернувшись.

Перед ней я... не знаю, почему... не в состоянии сохранять спокойствие.

Вот же черт. И чего я лезу?

Не похоже на меня совершенно.

— Потому что мне надо! У меня почти нет времени!

— В смысле?! Я тебя вообще не понимаю!

— Ты же бутей, узнай все сам?! По... по сравнению со мной, твоя причина уйти из бутеев ничтожна!

Ничтожна?

Слушать не хочу...

Не думая, я несусь к ней.

Я совершенно забыл, что она девочка, я почти вцепился в ее больничную робу.

...Я сдерживаюсь и ловлю собственную руку, которая почти дотянулась до Арии.

И держу себя в руках, в прямом и переносном смысле.

— Ты... ты чего? — Она впервые видит меня таким злым... и даже Ария боится.

Я опираюсь на кровать, опускаю голову.

Эх. Мое лицо... страшное, наверное.

Не хочу, чтобы меня таким видели.

Недавно Шираюки сказала, что все поколения семьи Тояма, моей семьи, боролись за правосудие.

Поколения сменялись, потомки Тояма занимались кто чем, но у каждого был и есть ИСС — и веками мы сражались, защищая слабых.

До того, как я достаточно подрос бы, чтобы запомнить, погиб мой отец. Он был букеном, «вооруженным прокурором». А мой брат, бутей, был моим героем. Я ничего так сильно не желал, как стать похожим на него.

И тогда я без колебаний поступил в Бутей.

Истеричный режим в средней школе принес мне много проблем, но я надеялся, что смогу, как отец и брат, управлять им.

... Но прошлой зимой кое-что изменило мою жизнь.

Ужасающее кораблекрушение в заливе Урагаоки.

На японском круизном лайнере «Аннабель» исчез один пассажир... расследование закрыли, даже не сумев найти его тело. Это было ужасно.

Человеком, кто погиб тогда, был бутей, случайно оказавшийся на том корабле... его звали Тояма Киничи.

А еще он был моим братом.

Полицейские сказали, что мой брат, который всегда защищал слабых, который в жизни не сделал ничего плохого, не сумел спастись потому, что помогал другим пассажирам выбраться с лайнера.

Но опасаясь судебных исков, компания — владелец лайнера, а с ней и пострадавшие пассажиры, осудили моего брата.

Они сказали: «Он не смог предотвратить происшествие, бесполезный бутей».

Эта клевета хлынула отовсюду, из интернета, журналов, от семей погибших.

Даже сейчас мне снятся кошмары о тех днях.

...Брат, почему ты погиб, помогая людям?

...Почему его сделали козлом отпущения?

Все из-за истеричного режима, проклятия моей семьи! Точно. Бутеи, защитники справедливости, должны сражаться и бороться. Их разорвут на части, их будут осуждать даже после смерти. Что хорошего быть бутеем?!..

И я... решил, что больше не сделаю подобной глупости, как решиться стать бутеем.

Я решил стать нормальным человеком.

Я могу жить как все эти люди, болтать и никогда не нести ответственность. Я могу жить обычной жизнью.

Именно так я решил.

Я принял свое решение — принял.

Я поднимаю голову, а Ария... все еще молчит.

Глядя в ее малиновые глаза, я понимаю. Я понимаю, почему она вызывает во мне такие сложные чувства.

Потому что она такая же, как я.

Ария страдает от чего-то, что никому другому не понять, и ради имени бутея она принимает то, что отвергаю я. Мрак и тьму.

Я предпочел сбежать, а она — принять. И поэтому я не могу оставаться с ней спокойным.

— Неважно... Я больше не буду бутеем. В следующем году я переведусь в нормальную школу.

— ...

— Ты меня слушаешь?

— Я понимаю... Я поняла... Тот, кого я ищу... — Взгляд Арии мажет по мне, она закрывает глаза. И спустя долгие несколько секунд открывает снова. И словно ставя точку в строке книги, которую невозможно продолжить писать, она договаривает: — ... не ты.