Онлайн чтение книги Губы на кончике ножа Lips on the tip of the knife
Глава 17

Все, что угодно, возможно для носителя имени Тернезена. Арне полностью осознала смысл сказанного маркизой Гиеной. Кассиан подчеркнул, что он сделал от имени эрцгерцога Тернезена.

«Мой зять заказал платья для Арне во всех бутиках столицы? О господи. Что происходит? Мою дочь любят!.. Что, черт возьми, творится? Если ты выбираешь платье, я с радостью помогу...»

Хлоп.

Свет магического шара беспомощно угас.

Ева, глядя на ужасно потрескавшуюся волшебную сферу в руке Арне, серьезно спросила:

- Арне, сумеешь ли ты с этим справиться?

В итоге она вынесла быстрое отчаянное решение, что от матери нужно отвязаться немедленно, даже если это приведет к своим последствиям. Если бы Арне не сделала этого сейчас, выбор платья занял бы бесконечно много времени. Арне пожала плечами под встревоженным взглядом Евы.

- Сумею ли я выжить сегодня?

Ева серьезно ответила:

- Ты выживешь.

Попытавшись сбежать, Арне тут же провалилась.

* * *

Грейс была очень многообещающим модельером. Полгода прошло с тех пор, как она вернулась в Северную империю, закончив обучение в священной обители моды, городе Готенборге и открыла бутик в столице под названием «Гримиум». Она была очень амбициозна.

«Я в один день одену всех на этой улице!»

Грейс, которая понемногу добилась славы, представилась великолепная возможность.

«Я собираюсь одеть эрцгерцогиню Тернезен, поэтому, пожалуйста, приходите в особняк завтра со всеми платьями, что сможете принести!»

Тех, кто услышал эту новость, удивили две вещи.

Первая заключалась в том, что эрцгерцогиня Тернезен обратилась к Грейс, а вторая - в том, что она попросила о безотлагательном визите завтра. Когда вы заказываете одежду в обычном бутике, ее даже недолговечной нельзя назвать, потому что недолговечная должна протянуть, как минимум, неделю.

- Так быстро? В чем дело?

- Если бы вы сшили платье, стала бы эрцгерцогиня его носить?

Большинство из них жаловались на высокомерие эрцгерцога Тернезена, но у Грейс было другое мнение.

Каков из себя эрцгерцог Тернезен? Он самый знатный дворянин в империи, не считая правящей семьи. Принц Тернезен, кто еще мог бы сравниться с Кассианом? Среди знати его называли опорой империи, и он был самым желанным женихом для всех леди.

Он был так популярен, что Грейс была уверена: леди заливались слезами от неожиданной новости о его женитьбе.

Возможность пообщаться с эрцгерцогом Тернезеном, знатнейшим из знатных! Великолепная возможность постучать в дверь важного дома! Ты являешься в общественное место, не колеблясь, с такими большими амбициями...

«Что это?»

Как только Грейс вошла в комнату, ее бросило в холодный пот. Огромный особняк, уступающий в размерах только замку, опытные слуги. Ее плечи, которые не дрожали, несмотря на тяжелую и суровую атмосферу, содрогнулись, стоило ей войти в зал ожидания.

Так и должно было быть.

«Что она здесь делает?»

Женщина сидела посредине комнаты и грациозно попивала чай. Это была никто иная, как легендарная дизайнерша, Скилла, платья у которой заказывали за годы вперед.

И она была тут не одна.   

Модельерша Клетта, которая недавно ввела в моду в столице новый стиль, и Пейто, который обычно работал и разрабатывал фасоны, когда на него снисходило вдохновение, сидели на своих местах. И они были тут не одни, их была целая толпа, комната была полна людей.

«Это безумие».

Здесь собрались все лучшие модельеры империи. А Грейс считала за честь попасть сюда.

Она никогда не смогла бы такое увидеть не у Тернезенов. Когда Грейс прослезилась от нахлынувших чувств, в комнате установилась странная атмосфера.

- Еще одна.

- Снова нас позвали?

- Какая высокомерная или самоуверенная...

Трое великих модельеров Северной империи: Скилла, Клетта и Пейто - переглянулись и отвернули головы.

- Скилла, что она здесь делает? Она императорский модельер, ее с места не сдвинешь...

- Клетта тоже пришла. Что вы имеете в виду, говоря, что ошарашена новыми модными веяниями?

- Что эта модельерша здесь делает? Совершенно непрофессиональная...

Все трое недоброжелательно осматривали друг друга и не разговаривали. Можно было даже подумать, что им неприятно.

- Если бы это не была личная просьба эрцгерцога, я бы не пришла.

- Если бы не просьба эрцгерцога, я бы давно уехал.

- Я приехала сюда за деньгами, но, думаю, я ошиблась дверью.

Как раз в это время из-за ледяной обстановки в комнате терпение каждого подошло к пределу.

- Ее высочество эрцгерцогиня и маркиза Гиена!

В этот прекрасный момент открылась дверь, и вошли четыре человека. Маркиза Гиена и нянюшка Ева, как и Арне, виновница всего происходящего.

Мир изменился, стоило ей встряхнуть волнистыми серебряными волосами. Она подняла нежное, тонкое лицо, и ее красные, как рубины, глаза взглянули на собравшихся.

Хлоп.

Мгновенно несколько человек уставились на нее, не в силах вздохнуть.

«Это - та, кто будет носить мое платье?»

Она была прекрасна даже в обычной одежде. Люди, что создают красоту, особенно чувствительны к вдохновляющей прелести.

Взоры модельеров, уже готовых немедленно покинуть это неприятное место, изменились. Этой возможностью необходимо было воспользоваться.

* * *

Арне, стоя в комнате, чувствовала себя настоящей госпожой. Горящие взгляды устремились к ней.

«Если я продолжу так стоять, меня сожрут».

Когда толпа собралась, она, столкнувшись с горой платьев, снова испытала желание броситься спать. У нее было сильное предчувствие, что она пожалеет, если не сбежит немедленно!

Незамеченная никем, Ева схватила Арне, когда та отодвинулась назад. Почти как призрак.

- Куда ты собралась!

- Пусти меня, Ева! Это уже слишком.

- Каждой приходится пройти через это по крайней мере один раз.

- Только то, что все через это проходят, не значит, что должна пройти и я.

- Все это переживают. Так и взрослеют.

- Я уже взрослая.

- Вы еще не сделали ничего хорошего в жизни.

- Я не должна делать то, что мне не нравится.

Пока Ева и Арне препирались на пониженных тонах, Кравен, пришедший с опозданием, встал на сторону Евы и закрыл собой дверь. Тогда маркиза Гиена довольно улыбнулась и захлопала в ладоши.

- Сколько здесь народу. Я так рада. Наша миссия очень важна.

Маркиза Гиена коротко обрисовала ситуацию. Этого не произошло, поскольку аристократки одного положения с герцогиней месяцами ждут свои платья.

- Вы же знаете, что через несколько дней будет императорский праздник, верно? Итак, мы хотим, чтобы эрцгерцогиня сияла ярче всех. Не могли бы вы это устроить?

Сжатые сроки, как сложно! Это была серьезная просьба, но, на удивление, модельеры испытали прилив мотивации. Все дело было в модели.

Первой вперед выступила легендарная модельерша Скилла, и вдохновение накатило на нее с одного взгляда.

- Я отдам их вам.

- Да?

- Что бы вы ни пожелали, я отдам это вам. Прошу, примите их.

Скилла протянула несколько платьев, а другие модельеры подскочили со своих мест.

- Прошу, возьмите мои платья!

- Я бы лучше отдал вам деньги!

- Я отдам все свое состояние!

Арне запаниковала, когда неожиданно увидела, как модельеры сражаются друг с другом за право одеть ее в свои платья.

Она пригласила их не одежду продавать, но почему все они ее предлагают?

«У них хобби такое - одежду дарить?»

Это не могло быть правдой, но происходящее Арне не радовало.

Очевидно, что, чем больше одежды ей предложат, тем труднее ей будет с примеркой. Внезапно модельеры начали конкурировать друг с другой.

- Собираешься обставить меня? Становись в очередь!

- О, о чем это ты? С чего бы это я должен платить? Все справедливо.

- Да, все решения, принятые ее высочеством эрцгерцогиней, справедливы!

- Прочь с дороги! Я посвящу ей свой шедевр!

Внезапно начался беспорядок. Арне украдкой подобралась к нянюшке.

- Теперь я могу вернуться?

- Нет.

- ...

Арне просто хотелось лечь в постель. У нее мучительно заболела голова, и она схватилась за виски. Затем маркиза Гиена изящно хлопнула в ладоши.

- Давайте, я вижу, что вы этого хотите. Но решать буду я. И еще один человек.

Арне и правда подумала, что «один человек» - это она сама. В то время маркиза Гиена превзошла все ожидания и показала магический шар, который держала в руках. Оказалось, что под «одним человеком» подразумевалась...

- Хо-хо-хо, все настолько мотивированы, что это приятно глазу. У меня такое предчувствие, что я смогу выбрать очень милое платье...

Откуда вдруг здесь взялась матушка?

- Как и ожидалось, Агата - единственная, кому я могу доверять!

- Хо-хо. О чем это ты говоришь? Ничего страшного, Рози.

Агата - это имя маркизы Гиены, а Рози - прозвище герцогини Бриллихт. Они познакомились только вчера, а сегодня, на следующий день после этого, уже были лучшими подругами.

Арне всхлипнула, закрыв лицо рукой. 

- Ева, когда они так сблизились?

- Да. Я и сама не знаю.  

Глаза модельеров безумно блестели. Маркиза Гиена и ее матушка улыбались.

Арне про себя закричала: «Спасите меня...»

Кравен, с нетерпением наблюдал за происходящим в сторонке.

Выглядело очень забавно и мило.

- Не унывай, босс!

* * *

Приготовления к празднику в императорском дворце шли хорошо, благодаря всеобщим усилиям.

- Примерьте.

Арне изящно поклонилась, слегка приподняв платье.

Многие молодые люди получали образование, но никто из них не усвоил манеры так быстро. Маркиза Гиена обожала естественные приветствия, что заставляло ее задуматься, не из Северной ли империи она.

Она думала, что продержится пару недель.

- Прекрасно, идеально!

Арне ухмыльнулась.

Она двигалась прекрасно. Это было легко по сравнению с надеванием и снятием платьев, что граничило с душевной пыткой. То, что она делала сейчас, было намного проще.

На губах маркизы Гиены, наблюдавшей за Арне, появилась довольная улыбка.

Итак, наконец-то настал день императорского праздника.

Арне проснулась на рассвете: маркиза Гиена разбудила ее и одевала к вечеринке весь день. И все, кто видел Арне, были искренне тронуты и рады так, что их сердца сжимались.

- Ух ты, думаю, я родилась, чтобы это увидеть.

- Как прекрасно.

- Хотела бы я смотреть на вас вечно...

Модельеры рыдали над созданными ими шедеврами, и все служанки смотрели на них. Арне сомневалась, что она настолько красива. Разве все они не притворялись?

- Этого достаточно, чтобы Кассиан влюбился снова, - сказала маркиза Гиена, которая долго не находила слов.

Арне задумалась, к чему это было. Кассиан никогда не был в нее влюблен.

«Ну, это неожиданно заставило меня чувствовать себя подавленно».

Она не знала, почему это произошло, однако ей было плохо. Тем не менее, все ее хвалили, так что усилия стоили того.

- А теперь давайте покажемся эрцгерцогу!

Эрика, еще более взволнованная, чем обычно, повела Арне.

Стоя у двери, та почувствовала волнение и задумалась: «Почему я нервничаю?»

Она знала, что за дверью кто-то стоит, но не пыталась притворяться, что это важно.

Она нервничала, сама того не сознавая. И, когда дверь открылась, Арне инстинктивно прикусила губу.

Голубые глаза в мгновение ока омрачились - как только Кассиан опустил взор на Арне.

По какой-то причине ей стало стыдно.

Волосы, которые обычно были распущены, изящно собрали в прическу, и щеки, покрытые легким макияжем, были румянее обычного. А еще на ней было такое платье, что она чувствовала себя совсем другим человеком.

Платья трех модельеров, представлявших Северную империю, в отличие от платьев орды других их коллег, были невероятно изящными и красивыми. Но хозяйка платья была куда привлекательнее своего наряда.

- Что скажешь, Кассиан? Разве не красиво? Не думаешь ли, что готов влюбиться в нее заново?

Арне пришла в себя от восклицания маркизы Гиены. Кассиан протянул руку к Арне, скрывая свое желание постоянно смотреть на нее.

Глаза Кассиана внезапно потемнели, стоило маленьким ручкам накрыть его ладони.

- Твоя крестная говорит интересные вещи.

Кассиан потянул Арне за руку и поцеловал ее, глядя на жену.

- Я уже давно влюбился в нее.