Онлайн чтение книги Я, Владыка демонов, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как прикажете её любить? I, the Demon Lord, Took a Slave Elf as my Wife, but how do I Love Her?
1 - 3.1

Это случилось неделю назад — в утро того дня, когда Заган и Нефи встретились.

В последнее время участились случаи похищений молодых девушек в торговом городе Кианид. Участниками этих преступлений была горстка колдунов, которая, видимо, использовала девушек для жертвоприношений в своих отвратительных ритуалах.

Группа Шастель была подразделением для подавления преступников. После победы над группой известных колдунов, участвовавших в этих омерзительных делах, они освободили похищенных девушек. Это было поистине триумфальное возвращение героев — но случилось кое-что странное сразу после этого.

Спасенные девушки были переданы подкреплению из церкви, в то время как группа подавления возвращалась в Кианид, что лежал впереди. Тем ранним утром Шастель еще не одела свою экипировку, только помывшись.

Внезапно, человек, который неоднократно защищал её спину, схватил меч и напал на союзников. Благодаря помощи других участников группы, девушка каким-то образом сумела сбежать оттуда, но не имея при себе нормального оружия, в конце концов, была загнана в угол.

Как оказалось, этот мужчина был кем-то совершенно другим, магом, что только что сорвал собственную кожу с лица. Через день-другой эта оболочка будет обнаружена на берегу реки.

Шастель в скором времени должна была почувствовать схожую боль… Нет, она знала, что ее ждет участь еще ужаснее, чем судьба её подчиненного, и в тот, казалось бы, безнадежный момент “кто-то” спас ее.

“Возможно, это был… всего лишь дурной сон”.

Этот человек был куда более жестоким, чем напавший на нее. Если быть честным, пусть нападавший и был мерзавцем, но спасший её парень убил того без доли сожалений, несмотря на все мольбы о пощаде.

И все же девушке в голову пришла странная мысль.

“Почему-то он выглядит очень одиноким”.

После небольшого расследования она узнала, что это был маг по имени Заган. И с тех пор, по непонятным причинам, Шастель не могла думать ни о ком другом кроме него.

Да, тем утром, когда на нее напали в Лесу Заблудших, Заган спас Шастель.

Откинув свои красные волосы назад, она легла на свой рабочий стол.

— Ха-а-а… — протяжно выдохнула девушка.

— Вас что-то тревожит, Капитан Святых Рыцарей Шастель? — Голос, прозвучавший откуда-то сзади, заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности.

— П-Прошу прощения, Ваше Высокопреосвященство Клавелл! — перед ней стоял пожилой мужчина, одетый в церемониальную одежду священника высшего ранга. Это был Кардинал, один из главенствующих над церковью, также являющийся главным настоятелем Шастель.

Пожилой мужчина слегка улыбнулся и кивнул головой.

— Пожалуйста, не нужно столько формальностей. Если героиня, что сразила преступников, промышлявших серийными похищениями, будет так принижать себя, тогда весь народ ополчится против меня. И это даже не говоря о том, что вы Дева Святого Меча, так ведь? Дева Святого Меча — этот титул был дарован Шастель.

Такие как она рассекали магические круги колдунов, сводя на нет эффект колдовства, а если их соберется двенадцать, говорилось, что даже Архидемон может быть сражён ими. Святые Мечи были основным оружием церкви.

В отличие от того раза когда её спас Заган, Шастель была одета в Освящённую Броню, а рядом с ней стоял меч длиною почти с её рост. Вся эта экипировка была анти-магической и, согласно этикету, служила формальным нарядом для такого места.

Шастель покачала головой.

— …Я потеряла четырёх Святых Рыцарей, которые были доверены мне Вашим Высокопреосвященством. Эта неудача обусловлена моей неопытностью. Как можно меня после такого вознаграждать? Майерс, Эмилио, Джамил и Доран – все они были гордыми и доблестными Святыми Рыцарями.

Тем утром, если бы не внезапная атака, они скорее всего победили даже того колдуна.

Их смерть была трагическим последствием беспечности Шастель.

Старый кардинал небрежно покачал головой.

— Это не твоя вина. Кого и нужно винить так это тех проклятых колдунов, что манипулируют своей омерзительной магией. Ты отлично справилась с отмщением за своих павших товарищей и вернулась к нам. Нет ничего плохого в том, чтобы гордиться этим.

— …Хорошо, — с неопределенным выражением лица, Шастель кивнула ему.

Это не она отомстила за павших товарищей, а мимо проходящий колдун. Если бы не он, девушки бы здесь не было.

И всё же, все лавры достались Шастель.

Шастель была преданным сторонником церкви, но она понимала, что церковь не была такой благотворной и святой, как о ней утверждали. На девушке лежала ответственность как Капитана Святых Рыцарей, титул который она заслужила из-за своей совместимости со Святым Мечом, но девушка имела и свои убеждения, от которых не собиралась отказываться.

Она также знала, о чём стоит и не стоит говорить.

Кардинал пристально посмотрел на Шастель.

— Шастель, похоже, что ты начала изучать колдуна Загана, я прав?

— Да, начала. — Честно ответила Шастель, сопроводив свой ответ кивком.

— Колдун, что напал на нас, назвал себя Заганом, — да, он действительно так назвался.

“Но на самом деле имя Заган принадлежало магу, что спас меня”.

Другими словами, человек совершал преступления, используя это имя.

Одна из причин почему Шастель изучала Загана — чтобы доказать его невиновность. И стоя перед Кардиналом, она разложила все документы, над которыми работала.

— Исходя из того что я успела узнать, колдун по имени Заган совсем не тот человек что нам нужен, — кардинал кивнул, как будто он уже знал это.

— Скорее всего, напавший на вас был человеком, известным как ‘Срывающий Лица’. Как следует из его имени, он стягивает свежую кожу с людей и использует её как топливо для своего омерзительного колдовства. Уже был выслан приказ на его поимку. Похоже, что он также поддерживал группу похитителей. — Из этих слов Шастель стало понятно, что Кардинал вел свое расследование этого дела.

— Послушай меня, Шастель. Это дело… оно еще не закрыто. Похоже, что за теми колдунами, которых мы словили, есть еще кто-то. Тот, кто стоит за всем этим безобразием.

— …Неужели появились еще жертвы похищения? — Кардинал отрицательно покачал головой, успокаивая её.

— Не будь такой поспешной, Шастель. Благодаря усилиям твоей группы, схема этих проклятых колдунов безусловно затруднена… Однако, из нашего расследования в их логове, мы пришли к заключению, что за всем этим кто-то стоит и наблюдает. — Значит кроме напавшего на Шастель ‘Срывающего Лица’, были и другие выжившие.

“Значит… у меня все еще есть шанс отомстить за моих товарищей?”

Шастель сглотнула от напряжения, и Кардинал произнес его имя торжественным голосом.

— Заган — колдун, который наращивал свою силу до ужасающего уровня в последние годы.

— Что?! — внезапно вскрикнула Шастель.

— Но этот человек не должен быть связан с преступниками.

— Имя не связанного с ними колдуна всплыло уже два раза в этом деле. Мы не можем считать это простой случайностью.

И с этим заявлением, Кардинал с серьезным тоном произнес следующее.

— Колдуны это зло. Они должны быть уничтожены. Даже если он непричастен к этому инциденту, неизменным остается факт, что он порочный человек, который должен быть осужден. Таким образом, задача церкви в городе Кианид – подчинить колдуна Загана.

— Тц… — такова была Заповедь непрекословного соблюдения, одобренная церковью.

Правильнее будет назвать это проклятием.

“Пока колдуны не будут истреблены, церковь будет продолжать охотиться на них”.

Даже если Загана ложно обвинили, если церковь решила начать охоту за ним, отменить это решение было невозможно. Даже если владелец Святого Меча, как Шастель, будет побежден, даже если тысячи и десятки тысяч умрут, создав гору из трупов, церковь не остановится пока не убьет колдуна.

Учитывая этот факт, для Шастель уже не имело никакого значения требовать признания его невиновности.

Наоборот, в таком случае очень вероятен исход, что её назовут предательницей и отправят под суд как еретика.

“Я не волнуюсь за свою жизнь, но ничего не изменится, если я буду действовать неосторожно”.

Если она хочет отплатить за свое спасение, то ей нельзя просто высказать всю правду и потом быть пойманной.

Ей нужно помочь защитить его и дать ему сбежать.

Она ненадолго закрыла глаза и потом сказала.

— Ваше Высокопреосвященство, со всем почтением, даруйте обязанность по подчинению Загана, Капитану Святых рыцарей Шастель. Пожалуйста, дайте мне возможность стереть позор моего прежнего провала. — После этих слов Кардинал восхищенно вздохнул.

— О-о-ох…

— Хорошо сказано. Как и ожидалось от нашего Капитана, Девы Святого Меча.

Шастель знала, что это решение может сломать её жизнь, но даже так, у нее были свои убеждения.

Даже если в итоге она пойдет против церкви, были вещи, которыми она не могла пренебречь.

Даже если никто не поблагодарит ее, даже если люди всего мира будут плевать в её сторону, если ей придется предать свои убеждения чтобы сохранить свою жизнь, тогда она лучше выберет смерть.

Как ни иронично, но из-за того что она имела такие качества, ей был дарован Святой Меч в столь раннем возрасте семнадцати лет. И еще…

“Тот маг… у него были очень одинокие глаза”

Будто он искал теплоты глубоко внутри себя. И найдя, не мог принять ее и только отталкивал. Это были глаза бездомной собаки.

Тогда тем, кого нужно было спасать, была не Шастель, а тот парень.

Поэтому девушка и попросила поручить ей эту миссию.