Онлайн чтение книги Я, Владыка демонов, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как прикажете её любить? I, the Demon Lord, Took a Slave Elf as my Wife, but how do I Love Her?
2 - 3.2

Вечер. Бар в Кианоидесе.

— Гья-хья-хья-хья-хья-хья! Ты усыновил ребенка, серьезно? — тем, кто испустил этот вульгарный смех, был нежелательный друг Загана, Барбадос.

После присвоения новых книг из Дворца Владыки Демонов, Заган был приглашен своим нежеланным другом и сразу после прибытия домой отправился в город в одиночку.

Нефи и Фолл должны сейчас уже заканчивать ужин, наверное?..

Поскольку его пригласили в бар, он сказал Нефи, что ужин ему не понадобится. Теперь Заган задавался вопросом, был ли какой-то смысл приходить сюда, если это означало, что он пропускает свое время с ними. Но, несмотря на его раздумья, глупый смех Барбадоса продолжал раздаваться эхом.

Как и следовало ожидать, Заган ответил в резком тоне.

— … Откуда ты вообще это знаешь?

— Гера-гера-гера. Знаешь, Заган, почему бы тебе не попробовать заговорить после того, как ты посмотришь на свою дурацкую физиономию в зеркало? Если бы люди услышали, что такой злобный ублюдок, как ты, разгуливает с невинно выглядящей соплячкой, то это превратилось бы в шумиху из-за похищения, верно?

Заган не знал, насколько широко распространились слухи, но, похоже, весь город только и говорил о том, что он гуляет с Фолл.

Ну, по крайней мере, количество людей, которые могут связаться с Фолл, должно пропорционально уменьшиться…

Не было тех, кто бы осмелился вызвать его недовольство, зная при этом его имя. Даже если такие люди и существовали, то это могут быть лишь Святые Рыцари церкви, но даже они не были столь глупы, чтобы бросить ему вызов без козырей в рукаве.

Было достаточно того, что распространился слух о том, что Фолл находится под его покровительством. И, похоже, Барбадос пригласил Загана удостовериться в этих слухах.

— … Могу я теперь вернуться?

— Да ладно тебе, не будь так чертовски холоден. Разве не позволил я тебе выпить весь этот добротный алкоголь? Слухами, по крайней мере, поделись. Не повредит же?

Казалось, он был совершенно пьян еще до того, как пришел Заган. И пока его нездоровое лицо все больше краснело от выпитого, Барбадос в хорошем настроении обнял Загана.

Тем не менее, алкоголь действительно был восхитительным. Это был первый раз, когда Заган попробовал спирт, налитый поверх куска льда, и мягкая сладость, смешанная с ощущением жжения в горле, была так приятна, что он невольно вздохнул.

Стала бы Нефи пить что-то подобное? Если же он все-таки собирался выпить, то предпочел бы разделить его с милой девушкой, чем с этим раздражающим мужиком. И теперь он хотел взять с собой бутылку как подарок.

Придя в себя, Заган оттолкнул слишком дружески обнимавшего его Барбадоса.

— …Ты грязный. Кроме того, если ты со спиртным, то просто отнеси его в замок. Я занят, заботясь о своем ученике.

— Ха-а-а, держу пари, ты просто хочешь поразвлечься со своей эльфийской рабыней.

— Я-я ничего такого не делаю, ты слышишь?!

— Какого черта? — сказал Барбадос, ковыряя в носу и закатывая глаза.

Могу ли я просто… ударить этого парня и выбросить куда подальше? Не обращая никакого внимания на возвращенный ему холодный взгляд, Барбадос принялся хлопать Загана по плечу.

— Так что же это за соплячка, о которой ходят слухи? Это ведь не твое чертово хобби — приносить жертвы, верно? Значит, она — домашнее животное? Ты же не собираешься сказать мне, что она еще одна чертова ученица?

— … В общем, она тебе знакома.

— Что? Значит, она — ­маг? Это же женщина, верно? — спросил Барбадос, затем скрестил руки на груди и глубоко задумался.

— Если это маг, то из действующих тут может быть «Чародейка» Гремори? Но все знают, что она суровая мужененавистница. Кроме того, она не ребенок. Но если это не она…

Наблюдая за тем, как Барбатос кряхтел над ситуацией, Заган почувствовал тайное облегчение.

Если этот парень не заметил, значит, тот факт, что Фолл на самом деле дракон, все еще является тайной, хах?

Скорее всего, это был лишь вопросом времени, когда другие узнают, что Фолл — дракон. Увидев ее магию... или, вернее, ее частичное превращение в дракона, станет ясно, что она — Вальфор.

Это был неизбежный исход, но до этого было еще слишком далеко. Кроме того, у Загана оставались еще враги.

Имя Загана, как Владыки Демонов, было уже хорошо известно, и те, кто счел бы это неприемлемым и напал на него, уже исчезли. Как он и планировал, и маги, и Святые Рыцари должны были знать, что против него не стоит плести интриги.

И все же ситуация не была идеальной. Несомненно, все еще существовали маги, ожидающие момента, когда новый Владыка Демонов оступится, чтобы воспользоваться этой слабостью. И маги, обладающие достаточной для этого силой, действительно существовали. Поэтому все еще было необходимо некоторое время, чтобы заставить сдаться и их.

Тем, что уравновешивало их жизни на весах, в конце концов, были: имя, наследие и мана Владыки Демонов.

Вот почему… мне, вероятно, понадобится еще один пласт защиты.

Загану нужно было что-то, что вселит страх в сердца всех остальных магов. Нефи, а теперь и Фолл — были тем, что он обязан защитить любой ценой.

И пока Заган размышлял об этом, Барбадос, который до сих пор просто кряхтел, вдруг издал "Ах".

— О, точно, Вальфор!

Тело Загана напряглось от неожиданности.

Этот парень… выяснил подлинную личность Фолл? Притворяясь спокойным, Заган склонил голову набок.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, совсем недавно Вальфор должен был напасть на твой дом, верно? Тот здоровяк в маске и доспехах.

— … А, кстати да… все так и было, раз уж ты об этом упомянул.

Привыкнув к нынешней Фолл, Заган совершенно забыло том, что она и напавший на него Вальфор — одна и та же личность.

— Ну, так что на счет него?

Когда Заган склонил голову набок, Барбатос смутился.

— Значит, ты об этом даже не удосужился вспомнить? Ходят слухи, что он пропал, но что же тогда случилось? Ты прикончил его?

— Кто знает? Ты прекрасно знаешь, как я расправляюсь с незваными гостями, не так ли?

Пока Заган отвечал, словно уклоняясь от ответа, Барбадос смотрел в потолок.

— Черт, какая потеря. Ходит слух, что он на самом деле драконом был. Его труп мог бы послужить хорошим катализатором, верно?

Именно потому, что такие люди существовали, личность Фолл должна была оставаться в тайне. Услышав его слова, Заган просто кивнул, будто они его совсем не интересовали.

— О, когда ты упомянул об этом, мне кажется, что я слышал раньше что-то подобное.

— Что? Ты знал и все равно его куда-то выкинул? Позволь спросить на всякий случай, а он мертв или нет?

— Если он везучий, то с чего бы ему не быть живым? — Заган ответил настолько непринужденно, насколько мог, и Барбадос, отступая, цокнул языком.

В конце концов, опустошив еще одну кружку пива, Барбадос ответил:

— Значит, все как всегда? Ну, неважно. Забудь о Вальфоре, давай поговорим о той соплячке, которую ты тащишь с собой. Кто она?

Не может же он говорить эту чушь, если уже знает ответ, верно?.. Раз правильный ответ был уже отгадан, Заган пожал плечами, сдерживая порыв угрюмости.

— …Кто знает? Просто думай о ней как о приемном ребенке или что-нибудь в этом роде.

— Ге-хья-хья-хья-хья! Приемный ребенок… Приемный… Бу-хья-хья-хья-ха-ха!

… Он безнадежен.

Как раз в тот момент, когда Заган всерьез подумывал ударить своего нежелательного друга, рассмеявшегося до слез… лицо Барбадоса сделалось серьезным.

— Ну что ж, давай прекратим шутки, ладно?

— … Значит, ты наконец решил дойти до настоящего вопроса?

Даже у него не было столько свободного времени, чтобы просто так позвать Загана посплетничать.

— Похоже, в церковь прибыл хлопотный тип. Я решил предупредить тебя.

— Хлопотный тип?

— Владелец Священного Меча. Он не похож на ту девушку, понимаешь? Этот гораздо опаснее.

Видимо, прибыла не Шастиль, а какой-то другой Архангел. Эта мысль заставила Загана глубоко вздохнуть, издав при этом длинное "Ууу".

— Чтобы они использовали Священные Мечи... Церковь ставит на силу, да? Они что, думают сразить нового Владыку Демонов?

Раздор между церковью и магами длился тысячу лет. Конечно, в течение этой долгой истории столкновения между Владыками Демонов и Архангелами случались много раз.

Однако, хотя записи о том, как Архангелы отражали Владык Демонов, действительно имелись, не было ни единой записи о поражении последних руками Святых Рыцарей.

Вот почему, хоть Архангелы и были способны сдерживать Владык Демонов, они не могли убить их. Это даже являлось общепринятым фактом между магами и церковью. Однако для последних было вполне естественно думать об опровержении этого факта.

Затем лицо Барбадоса стало обеспокоенным.

— Интересно… Этот новоприбывший Архангел, он довольно странный. Во всяком случае, он монстр с самым высоким количеством убийств магов в истории.

— … Я так посмотрю, он не из робких.

— Чертовски верно. Он уже убил 499 магов, и я не знаю, что его так разозлило, но есть расчеты, по которым выходит, что он убивает мага в среднем каждые три дня. И таким образом, ты был выбран в качестве торжественного номера 500!

Услышав это, Заган нахмурил брови. В конце концов, если это число было опубликовано кем-то из церкви, то оно, вероятно, было несколько преувеличенным, но Барбадос был не из тех людей, которые говорили бы о такой ерунде.

Заган в задумчивости опустил голову.

— Как странно. Даже если он владеет Священным Мечом, мог ли он действительно убить 500 магов в одиночку?

Среди магов разница между обладающими лишь минимальным количеством силы и кандидатами во Владыку Демонов была подобна разнице между небом и землей.

Если кандидат обладал 10000 схемами, то схемы начинающего исчислялись бы в лучшем случае всего 100 штуками. Даже если кто-то и убил сотню неопытных магов, кандидат во Владыку Демонов мог бы с легкостью победить их, будь ему брошен вызов. Но, если в общей сложности было убито 499 магов, то наверняка этому Рыцарю приходилось сталкиваться как минимум с одним или двумя кандидатами.

Продолжая эту цепочку, даже среди кандидатов, кто-то вроде Барбадоса будет обладать 20000 схемами и больше. А что касается обычных магических навыков, то безнадежный человек перед Заганом намного превосходил любого из обычных магов.

Не то чтобы Шастиль раскрыла всю свою силу, когда она на днях сражалась с Барбадосом, но даже так, если она билась против кандидата, он не думал, что девушка легко отделается.

Есть ли у него какой-нибудь туз в рукаве, кроме Священного меча? Пока Заган был озадачен этой мыслью, Барбадос отставил кружку и улыбнулся.

— Кстати, говорят, он убил дракона и съел его.

— … А? — озадаченно переспросил Заган и почти инстинктивно вскочил со своего места.

— Это... правда?

— Ага. В конце концов, церковь не признает хищничества драконов. Это информация неофициальная, но, похоже, он действительно убил дракона. Если он получил его силу, тогда не так уж и невозможно убить так много магов, верно?

Черт, так вот в чем дело… Заган горько ругался в своих мыслях.

— Чего странного… в маге, ненавидящем Святых Рыцарей? — Фолл имела неприязнь к Святым Рыцарям. Кроме того, с момента их встречи она желала неестественного количества силы несмотря на то, что была и магом, и драконом. А затем появился Святой Рыцарь драконоубийца.

Не то чтобы все было полностью ясно, но даже так было неразумно надеяться, что эти факты никак не связаны.

После этого Заган взглянул на Барбадоса и нахмурился.

— Ты сегодня что-то уж очень щедр на информацию…

— Ну, считай это извинением за прошлый раз. Или даже чем-то вроде дани тебе. Вместо того чтобы делать из тебя врага, я смогу глотнуть более сладкого нектара, являясь пассажиром в твоей безумной поездке.

— … А говорить ты точно умеешь.

Сделав вид, что это его смутило, Заган налил себе еще немного спиртного.

— Знаешь ли, я довольно умел. И я не думаю, что это предложение настолько плохо.

— Если бы ты был таким замечательным человеком, то я может даже и доверился бы тебе немного… Что тебе нужно? — Заган отложил выпивку и задал Барабадосу этот вопрос, но тот лишь коварно рассмеялся.

— Наследие Старшего, не мог бы ты делегировать управление им мне? Все же он маг, проживший тысячу лет. Даже если мы называем это простым наследием, чем-то обычным оно точно не является. Его наследие слишком велико, чтобы справиться со всем самостоятельно, не так ли?

Барбадос попал в яблочко, да еще и в больном месте, что помешало Загану скрыть свое хмурое лицо. Тем не менее, он ответил, не колеблясь.

— Отказываюсь.

— Что, черт побери, ты сказал?!

— … Ты просто возьмешь и спрячешь все, что посчитаешь непригодным для моих глаз.

— Разве это не очевидно? Что в этом плохого? — Барбадос удивленно уставился на Загана, как будто после стольких лет знакомства не стоило и говорить такие очевидные вещи.

Как же он может быть так глуп, несмотря на то, что знает так много? Это, наоборот, привело Загана к тревожному осознанию.

— … Хм, ладно. Я поделюсь с тобой несколькими работами по магии из наследия. Так что будь доволен этим.

— Что ж, думаю, этого достаточно. Дружище, иметь щедрых друзей взаправду лучше всего, — сказал Барбатос, хлопнул своей кружкой по бокалу Загана и произнес тост.

Стоило ему произнести свой тост, атмосфера в заведении упала ниже нуля. Дверь в бар распахнулась, и вошел некий гость. Поскольку Барбадос стоял спиной к двери, то не заметил этого и продолжал говорить в приподнятом настроении.

— Но я сам буду решать, что я возьму, идет? Если ты дашь мне какую-нибудь дерьмовую писанину о магии только потому, что она из наследства Старшего, то я даже смотреть на нее не буду!

— … Кстати, Барбадос.

— Что?

Подняв бокал со спиртным и разглядывая через стекло только что вошедшего посетителя, Заган спросил Барбадоса.

— Этот Святой Рыцарь, о котором ты только что говорил, он, собственно, как выглядит?

— А, дай-ка подумаю… Я слышал, что он человек огромный, по которому не скажешь, что он старый пердун. Кроме того, у него огромный шрам на лице. Говорят, получил он его от того дракона, которого убил.

— Да ладно?.. — Любезно ответил Заган, глядя на вошедшего в бар посетителя. А затем, совершив еще один глоток своего напитка и скорчив такое выражение, будто ему было неприятно задавать Барбадосу еще один вопрос, спросил.

— А что насчет того глубокого шрама, он случаем не пересекает его от левой щеки до правой брови?

— А? Ну да, я слышал, что это выглядело примерно так. Я вижу, ты много о нем знаешь, да?

— Это абсолютное совпадение, но я видел человека с очень похожими чертами.

— Ну ты даешь, я удивлен, что ты выбрался живым. Это парень, который, кажется, только об убийстве магов и думает, понимаешь? Если бы он заметил тебя, то сразу же попытался бы зарубить.

Заган продолжал смотреть за спину Барбатоса, который снова разлился своим гера-гера-звучащим смехом.

— … Судя по всему… именно это он и будет сейчас делать…

— А?.. — Барбатос наконец заметил пристальный взгляд Загана. И когда он оглянулся через плечо, его лицо стало совершенно бледным.

Потому что стоял там… как раз крупный мужчина со шрамом на лице, вооруженный Священным Мечем, висящим у него на спине.