Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 15.1

Гарэшу вдруг почудилось, что по его спине заструился холодный пот. Стоявшая перед ним миниатюрная девушка из рода людей, знала об их культуре гораздо больше, чем он думал.

— Но количество трав, которые мы производим, ограничено...

— Само собой, мне об этом известно. Поэтому, если вы уступите нам немного мази, сделанной из древесины миррового дерева, мы предложим вам в десять раз больше, чем дают за любые другие лекарства.

— ...Откуда вы об этом узнали?

— Вы производите всего десяток пузырьков с мазями в год, но вам некуда их использовать, поэтому они накапливаются, верно? Предлагаю, обмен на камни маны. К тому же, через некоторое время действие мазей ослабевает.

— Что за... Как вы..?

— И конечно же, мы также хотели бы получать всевозможные эльфийские артефакты. Ведь всем известно, что в искусстве обработки дерева, за эльфами никому не угнаться.

Гарэш был потрясен до глубины души. Тем не менее, в ее словах не было ни одного промаха. Попроси она слишком много, он бы встал из-за стола и покинул поместье, не говоря ни слова.

Девушка не прибегала к давлению и не говорила ничего, что могло быть расценено, как скрытые мотивы. Как ни посмотри, она предлагает всего лишь выгодное предложение, без каких-либо подводных камней.

«Но почему я чувствую, что меня пытаются завлечь?»

Неосознанно Гарэш немного отстранился назад. Увидев этот жест, Ран умолкла. Гарэш сделал паузу, чтобы выдохнуть, но тут Ран снова продолжила разговор.

— Мы также хотим вести дела с дворфами.

— С этими... к-коротышками?

Ран наморщила нос и попыталась сгладить его грубые слова.

— Говорят, они довольно надежные партнеры.

Гарэшу это показалось абсурдным, и он глубоко вздохнул. Вступать в сделку с какими-то карликами?

— Неужели вы собираетесь послать и им камни маны?  Но их магическая система отличается от нашей. Они не могут использовать те же источники маны, что и мы.

— Конечно, я в курсе. Для этого существуют бирюзовые камни маны.

Гарэш прищурил глаза.

Широко улыбнувшись, Ран продолжила:

— Мне известно, что эльфы и дворфы не в самых лучших отношениях. Но разве вы не думаете, что налаживание связи между вашими народами – стратегически важный вопрос? Я вполне могу стать вашим посредником, и никто не будет чувствовать дискомфорта.

—…

Эльф уставился на Ран, скрестив руки. На лице Ран играла улыбка настоящего коммерсанта.

В данный момент, это соглашение было очень важно для нее.

«Я надеюсь сколотить на этой схеме личное состояние.»

Лация заработает много денег с продажи камней маны. Но Ран понимала, что можно подзаработать гораздо больше.

Однако все доходы будут принадлежать герцогству. Если ее внезапно вышвырнут из поместья, она останется без средств к существованию.

«Кроме того, все товары, официально проданные через особняк, облагаются налогом.»   

Даже Ран не могла предсказать, как отреагирует император, если продажи пойдут полным ходом. Если применить даже ту же налоговую ставку, что и на существующем руднике, к шахте с камнями маны, то значительная часть денег уйдет в казну Империи.

Но трехсторонняя торговля - совсем другое дело.

Ран не планировала напрямую продавать Камни Маны эльфам или дворфам. С ними очень трудно вести торговлю. Не столько самодостаточность этих двух племен, сколько их недоверие к людям было самой большой проблемой, препятствующей коммерческим сделкам.

«Добыча камней маны – это только начало. Что действительно важно, так это - трехсторонняя торговля между людьми, дворфами и эльфами. Вот так!»

В этом случае, пусть даже вы покинете поместье или еще что случится, имущество, принадлежащее собственно семье Лация, останется.

В буквальном смысле, это была личная собственность.

Конечно, в эту эпоху - деньги герцогства равны деньгам герцога, но даже в этом случае существовало четкое ограничение.

«Во всяком случае, это касается только владельца поместья.»

Денежные средства переходят не иначе, как к старшему сыну. Но личная собственность – это другое. Ею можно распоряжаться в личных целях в полной мере.

«Прежний герцог разбазарил свою частную собственность и выставил землю в качестве залога.»

Поэтому, Ран желала создать личное состояние для семьи Лация, ни коим образом не зависящее от доходов герцогства.

«Проще говоря, нам нужны карманные деньги, которые можно использовать по своему усмотрению без одобрения бухгалтера.»

Слухи об этом обязательно распространятся среди вельмож. Поскольку безделье – это привилегия высшего сословия.

«Так что нам следует выбрать кого-то в качестве доверенного лица, чтобы все скрыть...»

«Давай, денежный мешок! Ну же! Это очень важно. Пожалуйста, скажи, что ты согласен.»

Ран должна каким-то образом перевести долг герцогства в профицит, но хватит ли на это ее личных средств?

«Тебе ведь нужны камушки маны? Нужны ведь, правда?»

Не исключено, что отчаянное стремление Ран все-таки возымело свой эффект. Опустив руки, Гарэш сдержанно вздохнул и сказал:

— Такие вопросы я не могу решать в одиночку.

— О, конечно! Возвращайтесь и обсудите это со старейшинами.

— Да, так я и сделаю, - ответив, эльф тут же спросил, будто вспомнил об этом только сейчас:

— Вы упоминали что-то об обмене мази на камни маны. А что известно о больном?

— О, пациентка - дочь нашего вассала. Но сейчас уже глубокая ночь, так что может я отошлю им весточку, и завтра мы сможем навестить ее?

— ...Навестить ее?

— Ну она, как-никак пациент. Мы ведь не можем таскать больную девушку по дороге туда и обратно?

Услышав ее слова, Гарэш согласно кивнул, поднимаясь со своего места.

— Где вы собираетесь остановиться на ночь? Может, подготовить вам комнату? - спросила Ран, тоже вставая с кресла.

— Не выношу людские дома, мне в них слишком душно. Вернусь завтра на рассвете.

— Да, как скажете.

«Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, наслаждаясь лесами Лации.»

С этой мыслью, Ран взглянула вслед Гарэшу, который выпрыгнул из окна, даже не дождавшись ответа и закрыла створку.

Щелк.

Обернувшись, Юстаф издал необычайно громкий звук, когда положил на стол алый камень маны. Он поднял вопросительный взгляд на Ран.

— Что ж, было бы здорово услышать ваши объяснения, сестра.