На долю секунды Ран показалось, что он видит ее насквозь.
«Он понял, что я - не та Ран?»
Однако девушка быстро смекнула, что это скорей всего не так. Его вопрос был чем-то, сродни: «откуда ты такая невероятная взялась?»
Но все же она ответила ему с дрожью в голосе.
— Я - твоя сестра.
— Ложь.
Юстаф опроверг ее заявление с лукавой ухмылкой.
— Знаете что?
— Ч-что?
— Вы совершенно не умеете врать.
— Ну, я и правда в этом не сильна, - признала Ран и вздохнула.
Она могла заниматься бумажной волокитой, скрывая некоторые огрехи, продвигать работу и быстро соображать. Однако она не умела и не любила лгать, затевать фарс и обманывать людей.
Юстаф кивнул.
— В общем, напишу письмо графу Иллюминиту. Мы ведь отправимся завтра на рассвете. Эльфы довольно пунктуальны и прилежны, - сказал Юстаф, постукивая пальцами по столу.
Ран не была уверена, сарказм это или нет.
Он снова бросил взгляд на Ран, как будто собираясь еще что-то сказать. Однако он просто встал со своего места.
— Ну, я пойду.
Приблизившись к двери, он вдруг замер.
— О, и еще. Сестра.
— А?
— Вы действительно будете обороняться?
Задав этот вопрос, Юстаф покинул комнату, не дожидаясь ее ответа. Ран, оставшись в одиночестве, на мгновение задумалась. Ее вдруг осенило, что его вопрос был продолжением их предыдущего разговора.
«Я не хочу умирать, даже если ты этого пожелаешь... Более того, я буду обороняться.»
Вот что она ему сказала.
«Вы действительно будете обороняться?»
— А-а-а-а-а-а!
Ран застонала, плюхнувшись на диван.
«Нет, я не в состоянии сопротивляться ему. Сначала мне нужно найти сторонников. Но если я смогу завоевать поддержку, то моя фракция и фракция Юстафа точно будут мешать друг другу. Если это произойдет, нам придется сражаться, даже если я этого не хочу.»
Вот почему она и предложила соглашение!
И, конечно, Юстаф понимал это.
«Ах ты, Юстаф, каков негодник... Будет лучше, если у меня появится план к отступлению.»
Ран приняла это решение и в ее глазах заиграл огонек.
* * *
Хотя графство Иллюминитов находится не так далеко от земель Лации, но путь все равно требовал езды верхом, поэтому Ран попросила подготовить экипаж.
«Но путешествовать в карете все равно так мучительно...»
Ран плохо переносила тряску в экипаже, да и в целом была слаба к физическим нагрузкам. Она не выдержит, если ей придется три часа сидеть в боковом седле, будучи в платье.
Гарэш, сославшись на то, что в карете душно, сел рядом с кучером, и тот с неловким лицом повел лошадей в графство.
Юстаф остался в особняке, и она со спокойной душой смогла покинуть его на некоторое время.
— Не открывай дверь никому из посторонних, пока я не вернусь, ладно?
— Пожалуйста, езжай сейчас же, - ответил Юстаф, проигнорировав ее шутку.
— Ты должен был сказать «счастливого пути», а не «езжай сейчас же», - проворчала Ран.
Во время движения по ухабистой дороге, Ран поклялась самой себе выделить средства на улучшение состояния дорог в герцогстве, когда заработает достаточно денег.
Прокладывание дорог - путь к завоеванию мира. Вот почему римляне в свое время, вместо того чтобы вести войны, сосредоточились на инженерном деле и строительстве.
До Лации можно было добраться по всем основным дорогам, но местные пути нуждаются в ремонте. Если они собираются провести крупные строительные работы, им придется подождать, пока закончится зима, и они накопят некоторую сумму денег.
«В лучшем случае это случится через год или даже два.»
Глядя на мелькающие пейзажи за окном, Ран наслаждалась такой редкой для нее возможностью - выехать из поместья. Сопровождавшие с обеих сторон карету рыцари, похоже тоже были довольны поездкой.
Карета, на которой развевался флаг с символом семьи Лации; дверцы, усыпанные белоснежными цветами, наконец прибыла в поместье графа.
Выйдя из кареты с помощью сопровождающего, Ран недовольно застонала. Ее спина и ноги словно одеревенели. В ее голову пришла мысль: создать магический артефакт, который предотвратит раскачивание кареты во время движения.
— Добро пожаловать, глава, - поприветствовал Ран граф Иллюминит.
Его жена умерла пять лет назад. Он мог бы снова жениться и взять другую жену, но граф был решительно против этой идеи. Рядом стоял его старший сын, наследник графа.
— Рада встрече, граф, - ответила Ран с добродушной улыбкой.
Как только Гарэш слез с экипажа, она представила его графу.
— Это Гарэш, эльфийский целитель. Я пригласила его, чтобы он осмотрел вашу дочь.
Даже не поздоровавшись, эльф в первую очередь выпалил:
— Где пациентка?
Ран вздохнула и попыталась внести ясность:
— Гарэш - не человек, поэтому, пожалуйста, отнеситесь к его невежливости с определенным пониманием.
В ответ на ее слова граф Иллюминит спокойно кивнул.
— Это не имеет значения, если он способен вылечить мою дочь. Прошу за мной.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления