Онлайн чтение книги Лжец, лжец Liar Liar
3 - 2

Вступление

— Всем пламенный приветик! На связи Казами Сузуран! Надеюсь, что солнышко не сильно вас подпалило, ведь следующие пять дней будут НЕВЕРОЯТНО горячими, ня! Давайте начинать!

Ровно в 9 часов утра в понедельник.

АСТРАЛ, наконец, открылся.

— Хм, и что?

Некоторое время назад нас направили в зону, расположенную у границы нулевого района.

Однако даже после официального начала состязаний пространство вокруг нас никак не изменилось.

Один огромный пустырь был вовсе не похож на то, что мы вчера видели в ролике.

Я раздражённо заморгал, пытаясь понять, в чём же дело.

— Ого-го-го!!!!

Акизуки, стоявшая неподалёку, закричала первой.

Я поспешил протереть собственные глаза, ведь не замечал ничего особенного.

— Вау, это и вправду совсем другой мир!

— Да! Я, конечно, многого не ожидала, но это поразительно!

Асамия тоже взволнованно оглядывалась по сторонам.

Тут-то я понял, что для активации АСТРАЛа необходимо зайти в приложение в терминале.

Упс…

Моему взору тут же открылся настоящий кибернетический мир.

Неорганическое пространство в сине-белых тонах простиралось, кажется, бесконечно далеко.

То тут, то там постепенно возникали полупрозрачные столбы, предназначение которых на данный момент было неясно.

Это ведь, дополненная реальность, не так ли? Вроде популярной сейчас Pomon GO.

Благодаря этим технология пустырь в мгновение ока превратился в сверхтехнологичную вселенную.

Всё вокруг источало искусственность и фальшивость, тогда как сами игроки выглядели так же, как и всегда.

— Поразительно...

Химёдзи, стоявшая справа от меня, протягивала обе свои руки вперёд. Было заметно, что её сильно впечатлили произошедшие изменения.

Рассудив, что сейчас мне совсем не хотелось ей мешать, я решил побродить вокруг самостоятельно.

Спустя пару шагов я наступил на белую линию. Оглядевшись, я понял, что стоим мы сейчас в одном огромном шестиугольнике, который, в свою очередь, соприкасается с шестью другими, формируя поле боя нашей дуэли.

— А вот и наша разметка…

Эномото подошёл ко мне и постучал по линии ногой.

— Длина одной стороны примерно 3 метра. А значит площадь одной фигуры равна чуть более, чем 20 квадратным метрам. Напоминает шахматы, только с шестиугольными клетками.

— Тогда уж, скорее, отелло*. Даже правила чем-то схожи.

(Примечание Понаценко: отелло — настольная игра, в которой необходимо составлять непрерывные ряды из фишек одного цвета)

— Очень может быть… А вот это…

Эномото тут же переместил свой взгляд куда-то мне за спину.

— Она... Светится?

Асамия, которая тоже не могла игнорировать это явление была явно удивлена.

Все они смотрели на одну из клеток, которая окрасилась не в простой синий, а в ярко-зелёный цвет, соответствующий цвету моей зелёной звезды.

Подождав, пока клетка не окрасится полностью, Эномото продолжил:

— Это, полагаю, наш «лагерь». Он окрашен в цвета академии Эймей, а значит это наша стартовая точка.

— Хм... Но... Разве нам не говорили, что территория переходит под контроль команды только тогда, когда она окружена двумя и более «лагерями»?

— Именно. Когда «лагерей» два, под наш контроль уходит линия, которая их соединяет. А от трёх и более «лагерей» мы получаем под контроль всю площадь составленной нами фигуры. Похоже, что один «лагерь» даёт только одну клетку.

— Но откуда он у нас? Мы ведь ещё ничего не захватывали!

— Почему бы тебе иногда не думать, прежде чем спрашивать, Нанасе? По правилам АСТРАЛа, когда команда теряет все свои клетки, она проигрывает. Поэтому если бы изначально не выдавалось по одному «лагерю», все команды проиграли бы в самом начале — Эномото раздражённо дернул плечами.

— Мг...

Асамия прикусила губу, положила свою правую руку себе на талию и отвернулась, а затем выдала:

— Мне, конечно, всё понятно, но ты объяснял это слишком грубо, так что я притворюсь, что ничего не слышала!

— Идиотка, опять убегаешь от правды?

— Не убегаю я!

Не надоело им только спорить?

Я отошёл от этой парочки чуть подальше, приблизившись к огромному флагштоку, расположенному в центре окрашенного шестиугольника. Висящий флаг свидетельствовал о том, что эта территория находится под контролем академии Эймей.

— Хм, если у нас сейчас только одна клетка, значит если её захватят, то мы тут же все проиграем?

Акизуки подбежала ко мне поближе, чтобы поделиться опасениями.

— Именно. Поэтому нам нужно как можно скорее присоединить наибольшее возможное количество «лагерей». Процесс этот можно запустить если встать на нужную пустующую клетку и запустить через терминал «захват».

— Раз так, то… Почему бы нам поскорее не попробовать?

Химёдзи наклонилась в мою сторону.

Конечно, дуэль уже началась.

А значит самое время активизироваться.

Я, как [Командир], тут же принялся изучать окрестности ради поиска доступных «лагерей».

Возможно, нам очень повезло, но я приметил пустующий флаг совсем неподалёку от нашей стартовой клетки.

Я тут же решил дать Химёдзи указание захватить её:

— Готова, Химёдзи? Открывай свой терминал и заходи в интерфейс этой дуэли.

—  Как скажете, господин.

— Э-хе-хе, Хирото-кун, похоже, уже начал что-то замышлять…

— Какого плохого ты обо мне мнения.

Я усмехнулся над словами Акизуки.

Но внутри меня моё сердце бешено колотилось.

— Итак, Химёдзи, как только ты войдёшь на территорию пустого «лагеря» у тебя автоматически появится кнопка «захвата».

—  А вот, чисто гипотетически, получится ли так захватить «лагерь» вражеской команды?

— О, так и знал, что ты спросишь. Чтобы очистить «лагерь» противника от его цвета придётся использовать заклинание «нейтрализация». И только потом захватывать «лагерь» самому.

Последние несколько дней я довольно скрупулёзно изучал официальную сводку правил.

Я решил тоже войти в свой терминал и заглянуть в интерфейс дуэли.

Благодаря специальному режиму, доступному [Командиру], передо мной открылась небольшая мини карта открытых нами клеток, на которой была отмечена наша стартовая точка.

Так же, сбоку были изображены все члены моей команды с полной полоской здоровья и значком класса, к которому они принадлежат.

Ещё чуть ниже было написано: «Захваченная площадь: 1 клетка».

— Нажимай!

В тот же самый момент Химёдзи нажала на появившуюся кнопку, запустив тем самым процесс захвата «лагеря».

Цвет нашей команды — зелёный, однако шестиугольник окрасился не сразу, а делал это постепенно, заполняя всё пространство клетки.

Примерно спустя минуту вся клетка покрылась зелёным цветом, а ранее белый флаг окрасился в эмблему нашей школы.

Оба «лагеря» тут же ярко засветились, словно резонируя друг с другом и уже спустя мгновение все клетки между ними покрылись зелёным цветом.

— ...

Спустя мгновение я вновь заглянул в терминал.

«Захваченная площадь: 15 клеток».

Неплохое начало… Но, думаю, этого всё ещё недостаточно.

Я слегка покачал головой из стороны в сторону, вспоминая все особенности правил.

— Так, первый «лагерь» — есть. Кстати, Химёдзи, как сейчас выглядит твой терминал?

— Там написано «Перезарядка». Экран весь покрылся серым цветом и идёт обратный отсчёт. Я попробовала использовать навык, но ничего не получилось.

— Как я и думал. После использования «захвата» должно пройти время, чтобы можно было вновь использовать способности.

— Значит после захвата «лагеря» игрок становится совершенно беззащитным?

— Именно поэтому нам нужно защищать тех, кто будет заниматься присоединением новых территорий — задумчиво пробормотал я, вглядываясь в голубые глаза своей горничной.

И «заклинания», и «захват» не требуют дополнительных ресурсов для активации, однако после использования каждого из них активируется «перезарядка», которая блокирует их использование.

Можно сказать, что платой за способности в этой дуэли стало время. 

— Химёдзи, твоё значение действия ведь равно 9?

— Да. Но данный момент «перезарядка» будет идти ещё 70 секунд, а изначально этот показатель был на отметке в «90». Получается, что «перезарядка» после «захвата» длится в десять раз дольше, чем значение действия.

— В десять раз, значит...

Я удовлетворённо кивнул.

Получается, что «перезарядка» любого из моих товарищей по команде займёт примерно около минуты.

Сейчас, на начальном этапе игры, это, конечно, особенного значения не имеет, но при затяжной битве это может сыграть решающую роль.

— Мне кажется, что вы придаёте этому слишком много значения.

Внезапно в наш разговор вмешался Эномото:

— Безусловно, охранять рубежи тоже важно, однако большей проблемой для нас станут именно игроки других команд. А так как у «заклинаний» тоже есть собственное время перезарядки мы должны с ним ознакомиться. Иначе, в решающий момент мы можем потерпеть фиаско.

— Ты прав...

Короче говоря, Эномото хочет узнать точное время перезарядки каждого из нас.

Нельзя его за это винить.

— Кхм, тогда, давайте проверим и это тоже. Я, конечно, думаю, что множитель будет фиксированным, но лучше быть абсолютно в этом уверенным.

— Отлично-отлично! Тогда я, лучшая ученица Эймей покажу вам всё необходимое!

Услышав (или подслушав) наш разговор, Акизуки радостно подпрыгнула на месте.

Неожиданно она подошла ко мне почти вплотную и прошептала:

— Я хочу использовать «Управление числами». Как насчёт того, чтобы прокачать твою привязанность ко мне?

— Эй, Акизуки, давай чуть посерьёзнее.

— А тебе не хочется? Или твои показатели уже и так на пределе, а? Хе-хе-хе…

— Да конечно...

— Нет? Ну и ладно. Рано или поздно ты всё равно в меня влюбишься.

Акизуки одним резким движением достала из кармана собственный терминала и активировала какой-то навык.

— А-га… Ну вот, перезарядка равна пяти секундам. Учитывая усиление от классовой способности Хирото-куна, можно понять, что «перезарядка» между навыками равна значению моего действия.

— Интересно… Получается, «перезарядка» между навыками такая короткая? Наверное, во время боя цениться будет каждая секунда.

— О, об этом не переживай, Хирото-кун! Я буду тщательно тебя охранять!

Голос Акизуки звучал сейчас чересчур приторно.

Чтобы не раскраснеться, я решил сменить тему:

— Что ж, основную информацию мы получили.

Игровое поле АСТРАЛа разбито на множество шестиугольников, некоторые из которых обозначены флажками, обозначающими «лагеря»,

Чтобы присоединить их к собственной команде необходимо использовать «захват», который, в свою очередь, устанавливает временное ограничение на использование.

А, «перезарядка», в свою очередь, напрямую зависит от значения действия.

Из раздумий меня вывел голос из наушника:

— Хиро-кун, эй, Хиро-кун! Агентство на связи. Будь добр, обрати внимание на Эномото-куна. Он явно чем-то не доволен.

Э?

Кагая-сан неожиданно связалась со мной через наушник и посоветовала взглянуть на Эномото.

Я не заметил в нём ничего необычного. Он выглядел так же угрюмо, как и всегда.

Однако я так же приметил тот факт, что его поза довольно нетерпелива: он сложил руки на груди и переминается с ноги на ногу.

— ...

Стоит ли игра свеч? Может ли он обладать какой-то важной информацией, которую мне необходимо брать во внимание?

Блин... Очень хотелось сэкономить, но, похоже, придётся использовать этот навык…

Дело в том, что «Предсказание», встроенный навык зелёной звезды, ограничен в использовании до трёх раз за дуэль.

Первый раз я твёрдо решил потратить на получение информации о том, что думает Эномото.

Ага… Вот что…

— Кхм, и вот ещё что...

Сказав это, я подождал, пока пройдёт «перезарядка» навыка и использовал «BlackWings», встроенный навык синей звезды, чтобы мой голос был отчётливо слышен каждому моему союзнику.

Сразу после этого я поднял собственный терминал чуть выше головы.

— Длительность моей «перезарядки» — 23 секунды. Хотя мой класс предусматривает 25 секунд.

— Но почему? Как так вышло?

— Этого не было указано в сводке правил, но, посудите сами: разве наша собственная территория не должна давать привилегий? Вот почему скорость «перезарядки» на клетках нашего цвета уменьшается на два пункта. Из этого можно сделать вывод, что бой выгоднее принимать на нашей территории.

— Ого! Шино-кун, ты, наверное, даже умнее нашего Шинджи! Он-то до этого не додумался!

— Тебе ли, Нанасе, жаловаться? Сделала хоть что-нибудь полезное хотя бы разок в жизни?

— А? Отстань! Глаза от тебя слезятся!

— Не "слезятся», а «болят».

— Уваааа!

Асамия раздражённо отвернулась, а Эномото деловито закатил глаза.

Некоторое время он продолжал вглядываться в спину своей подруги детства, а затем поправил галстук и сказал:

— Похоже ты чего-то да стоишь.

Какой же он страшный

Вероятно, всё это время он не спускал меня своего пристального взгляда.

Часть 1

Как уже известно, АСТРАЛ будет проходить с понедельника по пятницу в две сессии.

Именно поэтому во время первой сессии мы исключительно познавали правила дуэли и никак не активничали.

По наступлении «дневной» фазы, мы вновь собрались на этом пустыре.

Мы довольно неплохо развились, однако для серьёзной битвы этого, пожалуй, недостаточно.

Я включил собственный терминал и наткнулся на пункт «Количество доступных заклинаний».

— Так-с… «Заклинания», значит, выпадают из «лагерей» …

Я сделал ещё пару нажатий по экрану.

— Во время утренней сессии мы учитывали «лагеря», исключительно, как способы для захвата территории, однако в АСТРАЛе, «лагеря» так же позволяют зарабатывать «заклинания». Раз в пятнадцать минут по одной штуке с одного захваченного «лагеря». Чем больше «лагерей», тем, соответственно, больше «заклинаний» можно получить за раз.

— Хм… Значит если вообще не захватывать «лагеря», то «заклинания» добыть не получится?

— Не совсем. У нас в любом случае есть и начальный «лагерь». Вопрос лишь в том, можно ли победить, используя такое маленькое количество заклинаний?

— Ну, не, наверное, не получится. Шино, ты гений!

Асамия тут же перевела взгляд с меня на Эномото.

Вероятно, она пыталась его спровоцировать, но президент студсовета был слишком сконцентрирован на собственном терминале, чтобы обижаться.

Да и, на самом деле, я не думаю, что Эномото способен поддаваться на такие провокации.

— Кхм...

Я слегка откашлялся и продолжил:

— Буквально пару минут назад я использовал «Продвинутый сбор информации» на нашей карте, поэтому теперь мы видим почти на 70 клеток больше. Теперь будет легче искать новые «лагеря».

Сказав это, я тут же передал всю имеющуюся у меня информацию союзникам.

Карта АСТРАЛа на моём терминале сразу обновилась, добавив новые территории.

— ...

На самом же деле я, конечно, не использовал семизвёздочного «продвинутого сбора». Просто Кагая-сан передала мне довольно большую и детальную карту огромной части игрового поля.

Оно было настолько большим, что мне пришлось искусственно его уменьшать, чтобы не вызвать подозрений.

— Э-хе-хе, как от тебя и ожидалось, Хирото-кун!

Акизуки миленько сложила руки за спиной и слегка наклонилась в мою сторону:

— Так значит, сейчас мы будем уделять время захвату новых «лагерей»?

— Именно. Мне, конечно, кажется, что распределение «лагерей» — случайно, но гарантировать я этого не могу. Зато я с уверенностью могу сказать, что на севере и востоке от нас есть по два свободных «лагеря». Можем пойти в любую из сторон.

— Нет, на север мы не пойдём. Нужно двигаться на восток.

Эномото поспешил отклонить моё, казалось бы, разумное предложение и принялся объясняться:

— Ты, Шинохара, может и считаешь, что распределение «лагерей» было случайным, но это вовсе не так. Если вглядеться в карту, можно заметить, что «лагеря» довольно равномерно распределены по всему игровому полю. Тогда довольно просто сделать вывод о том, что на севере ближайших «лагерей» всего два, когда как на востоке их, вероятно, больше трёх. Если мне не веришь, то сам взгляни на карту.

Откуда он только это знает?!

Президент студенческого совета по кличке «Ясновидящий».

Похоже, его образ мышления настолько отличается от привычного простым людям, что он и вправду видит этот мир слегка иначе.

Я ещё раз перепроверил большую карту, которую мне прислала Кагая-сан. На востоке, действительно, сейчас было больше свободных «лагерей».

Я ответил максимально спокойно:

— Кхм? Ну, я, конечно, в этом не уверен, но раз ты так говоришь, значит, решено — двинемся на восток. Возвращаясь к теме «заклинаний». Они, действительно, выпадают из «лагерей» каждые 15 минут. Однако у вас не получится просто взять и воспользоваться ими.

— Не получится? Но почему?

—  Прежде всего «заклинание» попадает на командный склад и только оттуда его необходимо будет добавить в личный инвентарь и использовать.

Во время обеденного перерыва Химёдзи подготовила ещё одну небольшую сводку правил, посвящённую исключительно «заклинаниям».

Короче говоря, командный склад — хранилище для всех «заклинаний», а для того, чтобы их использовать придётся взять их в собственную руку.

— Угу…

Акизуки приложила палец правой руки к щеке и задумчиво наклонила голову:

— Но, Хирото-кун, зачем вообще добавлять «заклинания» в личный инвентарь, если у нас всегда будет доступ к терминалу и, соответственно, командному складу? Или у склада есть какое-то ограничение на количество «заклинаний»?

— Нет, об этом ничего не сказано. Дело в том, что во время боя доступ к командному складу ограничен, поэтому пользоваться можно будет только «заклинаниями», которые уже находятся у тебе в руке. К слову, максимальное количество переносимых «заклинаний» — три штуки. Вот почему необходимо тщательно подходить к их выбору.

— Хммм, вот как… Ну… Тут такое дело… Я не читала сводку правил, которую подготовила Шираюки-тян… Так что я, вроде как… Не знаю, какие бывают «заклинания».

— Тебе стоит быть чуть более ответственной!

С этими словами я продемонстрировал Акизуки экран собственного терминала, на котором были расписаны описания всех «заклинаний».

Всего в АСТРАЛе их восемь.

В виде списка они выглядят примерно так:

[Атакующие заклинания]

"Меч" — Производит атаку с дальностью 3 метра (около 1 клетки). Базовый урон 1;

"Стрельба" — Запускает атаку с дальностью 10 метров (около 3 клеток). Базовый урон 1;

«Волшебный посох» — Стреляет атакой с дальностью 20 метров (около 5 клеток). Базовый урон 1.

[Специальные атакующие заклинания]

"Ловушка" — Ставит ловушку в указанную клетку. Условием активации является вход игрока другой команды на клетку с ловушкой. Урон варьируется от количества «заклинаний», которыми «ловушка» была усилена.

[Защитные заклинания]

"Фантом" — игрок на некоторое время становится абсолютно невидимым;

"Барьер" — игрок на некоторое время становится абсолютно невосприимчив к любому виду атак;

"Пропуск" — даёт возможность единожды пропустить «перезарядку». Данное «заклинание» единственное, которое можно использовать во время «перезарядки»;

"Нейтрализация" — Вы можете вернуть окрашенную клетку в нейтральное состояние. Если использовать это «заклинание» на нейтральной клетке, то она перейдёт во владение вашей команды.

— Гм...

В очередной раз просмотрев список «заклинаний» я приложил руку ко рту.

Защитные «заклинания» на данный момент мало меня интересуют.

Победить троих [Командиров] возможно только при помощи атакующих «заклинаний», поэтому их важность для меня остаётся первостепенной.

К тому же, у них неплохой баланс.

Солдат хорош в обращении с мечами, но слаб против стрельбы, Маг хорошо работает с посохом, но слаб против мечей, Шпион хорош в стрельбе, но слаб против посохов

Получается нечто вроде треугольника.

Поэтому при возможном столкновении первостепенной задачей будет определить класс каждого противника, чтобы определиться с атакующими «заклинаниями».

В конце концов, если наносить урон какими-попало «заклинаниями», то на устранение одного игрока их потребуется целых пять.

А если, например, атаковать [Мага] мечом из рук [Солдата], то он тут же потеряет четыре очка здоровья.

Вот почему в этой дуэли решать будет не только скорость «перезарядки».

— ...

— Эй, Хирото-кун, а как долго длится «перезарядка» между использованием «заклинаний»?

— Хм? Знаешь, точно тебе не скажу. У атакующих «заклинаний» разная дальность атаки, поэтому, наверное, чем больше радиус атаки, тем длиннее «перезарядка». Но лучше, всё же, это проверить.

— Давайте я! Мне прямо-таки не терпится!

Асамия тут же подскочила со своего места и высоко подняла свою руку.

Как только я ответил коротким кивком она мгновенно направила на Эномото собственный терминал.

— Попробую порезать Шинджи!

— Эй, подожди, Нанасе, я ведь получу двойной урон!

— Ой, да ничего тебе не будет!

— Как же! Ты [Солдат], наносишь дополнительный урон мечом, а я [Солдат], получаю двойной урон от мечей! Ты нанесёшь мне четыре единицы урона, и я окажусь при смерти. Ты этого хочешь?

— Эх... Неужели тебе совсем не хочется умереть от рук такой милашки?

— Да это же даже звучит глупо: «Убивать союзника»!

— Иногда очень-очень хочется тебя прикончить!

Мы с Акизуки переглянулись, восхищаясь тем, что эта парочка, похоже, никогда не устанет спорить друг с другом.

— Слушай, Акизуки, ты Химёдзи не видела?

— Э... Как бы тебе сказать, хе-хе...

В этот момент мои глаза накрыло что-то мягкое, в спину упёрлось нечто упругое, а в уши ударили томные вздохи.

И пусть я совсем ничего не мог увидеть, я всё же понял всё даже без слов.

— Химёдзи, это ты?

— Хе... Угадал...

Химёдзи тут же убрала с моих глаз свои руки и встала прямо передо мной, слегка покраснев.

Она тут же откашлялась и начала свой доклад:

— В качестве пробы я использовала защитное «заклинание» «Фантом». «Перезарядка» составила 16 секунд, что в два раза превышает значение моего действия. Наверняка, это же правило работает и с другими защитными «заклинаниями», однако для чистоты эксперимента нам лучше проверить это и с другими «заклинаниями» тоже.

— А, э... Понятно...

— Господин, я сделала что-то не так?

— Нет-нет… Всё в порядке. Это, скорее, я не так всё понял…

— Э?

— Вааа! Шираюки-тян, ты такая смелая! Даже я засмущалась!

Неожиданно, Акизуки вновь набросилась на Химёдзи с объятиями.

Подобная их близость просто не могла меня не порадовать.

В любом случае, нам удалось провести пробный запуск «заклинания».

Что касается атакующих «заклинаний», скорее всего «перезарядка» будет длиться у меча, стрельбы и посоха, соответственно, в два, три и четыре раза дольше, относительно значения действия.

Весь остаток «дневной» сессии мы провели за расширением территорий.

За всё время нам так и не попалось ни одной вражеской команды.

На данный момент у нас целых 175 захваченных клеток, из которых 5 «лагерей».

Благодаря этому мы смогли насобирать неплохое количество «заклинаний», однако за целый день я так и не смог приблизиться к выполнению нашей договорённости с Эномото.

Кроме того, ни мне, ни Агентству, так и не ясна стратегия, которую предпримет Лжемператрица. По данным разведки весь сегодняшний день она тоже провела за расширением территории.

Похоже, сегодня ни одна из команд не вступала в бой.

Первый день АСТРАЛа незаметно подошёл к концу.

Занавес поднимается. Самое время для начала представления!

Часть 2

"Гранд Шикишима"

Так называлась гостиница, в которой будут проживать все участники майского командного турнира.

Она расположена недалеко от места проведения АСТРАЛа, что значительно уменьшает длительность перемещения между ним.

Сама гостиница представляет из себя огромное роскошное шестиэтажное здание, рассчитанное примерно на 150 жителей.

На первом этаже расположена стойка регистрации, ресторан и общественные купальни.

Различные помещения для досуга, такие как караоке, гольф-клуб и спортивный зал с бассейном расположены на втором этаже, а все жилые помещения начинаются с третьего по шестой этажи.

Кстати говоря, вся еда в ресторане абсолютно бесплатна и представляет из себя систему «шведского стола».

— Фух...

Так или иначе, примерно в 18:00 первого дня мы впятером собрались в ресторане на первом этаже отеля.

— Много же тут народу.

Как только Асамия удивилась простору помещения ресторана, на нас тут же обратили внимание, казалось, все в этом ресторане.

Отовсюду послышался шёпот:

— Эймей...

— Ничего себе, настоящий Хирото Шинохара?

— Наконец-то он показался...

— Там не только Шинохара, но ещё и «Ясновидящий», горничная и «Золотая Якша*».

(Примечание Понаценко: Якша, в мифологии, это дух природы, который является доброжелательным, иногда озорным хранителем сокровищ)

— Какие же они сильные...

— Кхм, если вам вдруг интересно, то я, лучшая ученица Эймей, тоже здесь!

— Ой!

Стоило Акизуки с глупой улыбкой выпрыгнуть из-за моей спины, как добрая половина парней, сидящих за столами, схватились за грудь и понурили головы.

Я решил поинтересоваться причинами такого странного поведения:

— Что ты сделала?

— Э-хе-хе, не понимаю о чём ты...

— Понятно.

Вероятно, Акизуки обладает способностями, о которых мне знать вовсе необязательно.

Наверное, всё дело в её очаровательной улыбке, которой сможет противостоять, разве что самый стойкий парень.

— Вы очень популярны, господин.

— Дело, скорее всего, не в популярности. Они бросают нам вызов.

Мы с Химёдзи обменялись шепотками.

Каждый в этом зале желает победить семизвёздочного игрока.

— Вау, они из Эймей! Видели?

Пока я внимательно оглядывал всех присутствующих, в нашу сторону прилетело несколько громких «комплиментов».

Кричала, определённо, тёмноволосая девушка, сидевшая за ближайшим столиком.

В общем и целом, смысл её слов мало отличался от того, что мы слышали за другими столиками, но она, пожалуй, выражала свои эмоции чересчур громко.

Однако я обратил внимание именно на тот столик вовсе не из-за криков.

За ним, бесстрашно сложив руки на груди, сидела Сайонджи.

— ...

Я задумчиво поднёс руку ко рту.

Хм... Даже не знаю, что и делать… Может быть подойти и попробовать съязвить? Мы ведь обычно так общаемся на публике. Но не посчитают ли меня тогда чересчур надоедливым?

Я перебрал у себя в голове множество возможных вариантов, но решил, всё-таки, не рисковать.

— Ну здравствуй, давно не виделись.

Вдруг, из-за моей спины раздался до боли знакомый голос.

Скрип кожаных туфель о пол царапал мои барабанные перепонки.

Я развернулся и перед моим лицом тут же вихрем пролетел чёрных плащ.

Конечно, я знал этого человека.

— Кугасаки Сейран...

— Хо-хо, какая честь, что вы, семизвёздочный, запомнили моё имя.

Голос Кугасаки был преисполнен сарказмом.

— Прежде всего, мне должно тебя поблагодарить за шанс одолеть тебя. Ты явился на эту битву готовый к поражению?

— Я здесь не ради тебя.

— Ку-ку, причины меня мало заботят. Я лишь хочу вновь сойтись с тобой в поединке! Каждый божий день после моего горестного поражения я не мог перестать о тебе думать.

— Хм? Будь ты девушкой, я бы воспринял твои слова очень серьёзно, знаешь?

— К чёрту шутки! Судьба велела нам встретиться вновь, а значит нам следует ей повиноваться! Ещё увидимся, семизвёздочный!

Кугасаки выставил свою правую руку перед лицом и громко рассмеялся.

Затем он вновь взмахнул плащом и исчез в глубине ресторана.

Химёдзи проводила его взглядом и заговорила:

— Кугасаки Сейран из института Отова. Его школа в прошлом году заняла 10-е место, но, по всей видимости, в этом году он серьёзно настроен покорить новые вершины. Его прихвостни — «Святые рыцари», не самые приятные противники, но главную опасность, пожалуй, представляет именно их предводитель.

— Плавали — знаем.

Я коротко кивнул в ответ на короткую сводку информации о Кугасаки.

Спустя некоторое время, наконец, подошла наша очередь подойти к шведскому столу.

Следующие полчаса мы сидели и болтали о пустяках, поэтому мне удалось довольно внимательно рассмотреть собственных союзников.

Я, например, предпочитаю в еде баланс, а, вот, Акизуки, в свою очередь, взяла только небольшую порцию салата и макарон. Эномото вообще отказался от плотной пищи, отдав предпочтение сэндвичам.

А вот его подружка Асамия… Она набрала себе уже целых две тарелки всякой всячины и активно делала фотографии, по всей видимости, для собственных соцсетей.

— Господин, вам налить чашечку?

Химёдзи, сидевшая рядом со мной, уже закончила свою трапезу, поэтому смиренно прислуживала, разливая напиитки.

— Ваа!

Увидев это, Асамия умилённо ахнула.

— Шинджи, погляди какая Юки замечательная горничная! Я ей даже немного завидую…

— Завидуешь?

— Ну, конечно, она ведь такая милашка!

— Мне нечего тебе ответить.

— Она же настоящий ангелок! Как ей только в голову взбрело услуживать Хиро, самому сильному и воинственному человеку на острове?

Асамия вопросительно наклонил голову в сторону Эномото, но тот, в свою очередь, решил её проигнорировать, целиком и полностью погрузившись в чтение книги.

Блондинка раздражённо вздохнула, а затем обратилась уже к Акизуки:

— Эй, Ноачи, тебе этого достаточно? Ну, в смысле, ты как-то мало еды взяла. Потом не проголодаешься?

— Хм? Да нет. Я, в отличие от некоторых, пытаюсь питаться легкой пищей.

— Ну, ты же сама знаешь, что я спортом занимаюсь. Если плотно не поем, мышцы болеть будут.

— Как и ожидалось от самой популярной девушки среди третьегодок.

— Уваа, как приятно!

В ответ на комплимент Акизуки, Асамия мило улыбнулась.

Несмотря на то, что они общаются довольно дружелюбно, мне показалось, что эти двое плохо ладят.

— ...

Отвлекшись от разговор своих союзников я вновь оглядел весь зал.

Я заметил, что то тут, то там некоторые игроки точно так же всматривались в участников других команд.

В конце концов, многое о человеке можно понять даже исходя исключительно из его внешнего вида.

Столько незнакомых лиц…

Мне всё ещё не хватает информации об учениках из других школ.

Но, стоило мне об этом подумать, как в голову пришла гениальная мысль:

— Слушай, Химёдзи. Как думаешь, кто из всех этих людей самый опасный?

— Хм... Дайте-ка подумать...

Остальные наши союзники тоже заинтересованно встрепенулись, а Эномото даже отложил свою книгу в сторону.

Химёдзи прочистила горло и продолжила:

— Начнём, пожалуй, с уже известной вам Сайонджи Сарасы, второгодки из академии Сакуры. «Императрица» специализируется на любых видах игр и дуэлей, что делает её довольно опасным противником. Вокруг неё вы можете заметить её верную свиту. Вероятно, они сильнейшие представительницы той школы, которые боготворят свою «императрицу».

— Ха... Тяжело, наверное, когда вокруг тебя столько фанатов…

Прямо сейчас мне было очень жаль Сайонджи.

Мало того, что ей пришлось сыграть в командном турнире, хотя она, скорее, одиночный игрок, так её ещё и окружили фанатками, которые не потерпят от неё даже малейшего нарушения собственного статуса.

— А та тёмноволосая девушка? Она тоже из её фанаток?

— Она перевелась в академию Сакуры как раз ради Сайонджи Сарасы. Однако это вовсе не означает, что без неё она ни на что не способна. Сейчас она учится на первом году обучения, но уже заработала четыре звезды. В сетях её прозвали «Сверхновой».

— Вот как…                 

Я вдумчиво кивнул.

Похоже, даже у самого непримечательного человека в этом помещении никак не может быть меньше четырёх звёзд.

Кроме, пожалуй, меня самого…

— ...

— Что касается других интересных противников… Кугасаки Сейран-сама, который недавно уже общался с господином. Он пятизвёздочный игрок из восьмого района. Его псевдоним «Феникс», а ещё он предводитель крупнейшей организации «Святых рыцарей».

— Мы знакомы с ним даже больше, чем мне бы того хотелось…

— Это были уже известные вам противники.

После краткой сводки о двух, уже известных мне игроках, Химёдзи перевела свой взгляд на столик позади нас.

Там сидели трое учеников, из которых чересчур выделялся черноволосый красавец с широкой спиной.

— С ним вы ещё не встречались, но он уже второй год подряд ставит всё новые и новые рекорды в дуэлях. Как можно заметить по внешнему виду, шестизвёздочный Тоя Киритани-сама делает ставку исключительно на победу. Вот почему его прозвали «Абсолютным монархом».

— "Абсолютный монарх"?

— Именно...

На мой бесполезный вопрос ответила не Химёдзи, а Эномото.

— После дуэли с ним ты будешь сломлен не только физически, но и морально. Он доведёт любого своего соперника до состояния нервного срыва своими словами и действиями. Я знал минимум троих учеников, кому пришлось навсегда уехать с острова после проигрыша ему.

Что за фигня?!

Я не мог поверить своим ушам.

Вряд ли Эномото стал бы меня обманывать.

С головы до ног меня пробрал холодный пот.

Асамия тут же вскочила со своего места и подняла руку:

— Да-да! Помнится, он меня тоже как-то раз на дуэль пригласил. Но Шинджи настоял на том, чтобы я отказалась. Такие дела.

— Конечно я настоял на отказе. Ты, идиотка, потеряла бы звезду и рассудок.

— Мог бы и помалкивать! Может и победила бы!

Асамия громко стукнула по столу, а Эномото тяжело вздохнул, словно говоря: «Какой позор…»

Затем он перевёл взгляд с Асамии на меня и продолжил:

— Отбросим в сторону чепуху Нанасе. В двух столах правее от стола Киритани полный стол девушек, видишь?

— Так?

— Одна из них... та, что с хвостиком, посередине, заслуживает отдельного внимания. Это Сэнри Куруруги из шестнадцатого района. Она сидит вместе со своей командой из школы для девочек «Цветок Каштана». Она всего на втором году обучения, но уже заработала пять звёзд.

— Всего-то? Думаю, с ней будет легко справиться.

— Это… Мягко скажем, далеко от правды. Эта девушка — истинный монстр. Если встретишь её в АСТРАЛе, советую тут же бежать и не оборачиваться.

— Шутишь что ли?

— Она обладает чудовищной силой — вмешалась в наш разговор Химёдзи — Как сказал Эномото-сама, Куруруги-сама она победила в прошлом году стала победительницей майского командного турнира и та способность, которую она получила… Она может стать для нас огромной проблемой.

— Насколько огромной?

— Его название «Убийство одним ударом». В нашем случае использование этого навыка может позволить нанести 5 урона одной лишь атакой без учёта совместимости.

— ...

— И это нисколько не преувеличение. Вероятнее всего, её тактика будет заключаться в том, чтобы с помощью своих союзников загнать врага в ловушку, а затем уничтожить его одним «заклинанием». Из-за её чрезмерной силы её прозвали «Демонической жрицей». Именно благодаря её навыкам и дуэлям «Цветок Каштана» смог подняться с 15 места на 9 всего за пару лет.

Если бы я услышал эту историю от кого-то, кроме Химёдзи, то, пожалуй, не поверил бы.

Я не мог сказать ни слов от шока.

Химёдзи же, лишь тряхнула своими серебряными волосами и продолжила:

— Вот почему в АСТРАЛе лучше при встрече с ней избрать тактику отступления. Она очень опасный противник, который, зачастую, орудует боевым клинком, господин.

Она, похоже, не шутит…

Куруруги предстала передо мной воинственной и опасной девушкой, которая, наверное, ещё и на мечах умеет фехтовать.

В душе я испытал неописуемый страх.

— Мг...

Почти в тот же самый момент я заметил, что Куруруги встала со своего места.

Глядя на неё анфас, я смог разглядеть все формы её довольно детского личика.

Она цокала туфлями по полу и подошла прямиком к нашему столику.

Затем, по какой-то причине она тут же схватилась за рукоятку меча, висящего у нее на бедре.

— Для меня большая честь получить похвалу от тебя, «Сильнейший на Гакуэндзиме». Но разве вежливо сплетничать о моих достоинствах у меня за спиной?

Господи, господи, господи, зачем ей, вообще, меч?!

Куруруги бросила на меня ужасающий взгляд.

Внутри меня всё содрогнулось, но внешне я лишь беспечно пожал плечами.

— О, прости, если я тебя обидел. Просто я совсем недавно перевёлся, поэтому ещё мало чего знаю об учениках других школ. Вот и захотелось узнать побольше.

—  А, вот как. Но мне всё же неясно, почему было не использовать «Информационный разряд». Я слышала, что благодаря этой семизвёздочной способности ты и сам можешь находить слабые места любого из учеников, разве нет?

— Подожди, Куруруги. Кто, чёрт возьми, это... нет, откуда у тебя такая информация?

— Прочитала где-то, кажется.

Наверняка, кто-то в Libre написал!

Вечно они фейки распространяют!

Куруруги тихо покачала головой, прежде чем продолжить:

— Как бы то ни было, мы, «Цветок каштана», как и в прошлом году победим в этом турнире. Никакие божественные семизвёздочные навыки тебе не помогут.

Сказав это, Куруруги перевела взгляд на Эномото и Асамию:

— Хм... Жду не дождусь, когда столкнусь с вами в битве.

После этих слов она развернулась и вернулась к своему столику.

— ...

Какое-то время за столом царило молчание.

«Демоническая жрица», которая способна уничтожить игрока одним лишь навыком.

Сам этот факт заставлял чувствовать страх.

— Ну, пожалуй, больше про Куруруги-саму и сказать нечего.

Химёдзи попыталась разбавить в пух и прах уничтоженную атмосферу.

— Что же, последняя личность, достойная упоминания — Лжемператрица. На днях она объявила войну Сайонджи Сарасе и господину, подняв тем самым нешуточный переполох. Даже несмотря на то, что она — очевидная фальшивка, ей удалось сплотить вокруг себя некоторую фанбазу.

— Занятно.

Вне зависимости от количества фанатов, Лжемператрица явно не так проста, как может показаться.

Затем я взглянул на экран телевизора, висящего на стене.

Прямо сейчас там велась краткая сводка новостей первого дня АСТРАЛа.

Наверное, LNN неплохо постарались, чтобы получить эти кадры.

А может быть они просто уже начали сотрудничать с комитетом «Недели событий» и получили всё без особого труда.

Как бы то ни было, внимание всей нашей команды привлекли кадры с Лжемператрицей, которая выглядела как вылитая Сайонджи.

Эномото тут же буркнул:

— Если подумать, то эта девушка ведь бросала вызов Шинохаре.

— Не переживай. Она никак не помешает нам победить в АСТРАЛе.

— Как скажешь.

Эномото, казалось, хотел что-то возразить, но в конце концов лишь недовольно фыркнул.

Асамия не упустила момента сказать: «Шинджи, да ты просто ему завидуешь!».

Химёдзи тем временем поднесла свой рот к моему уху и прошептала:

— Господин, вам вовсе не стоит волноваться об этих пяти-шестизвёздочных слабаках. Вы — сильнейший среди них.

Я слабо улыбнулся.

Спустя пятнадцать минут настало время расходиться по комнатам.

Прошёл всего один день АСТРАЛа, но я уже ужасно вымотался.

Честно говоря, всё, чего я сейчас хочу, это принять душ и увалиться спать.

— Кто с кем будет в комнате?

Мы уже собирались встать из-за стола, как Акизуки задала вполне резонный вопрос.

Каждый из нас может позволить себе отдельную комнату, полностью оплаченную комитетом «недели событий».

Думаю, никто не будет против пожить каждый в своей комнате.

Вдруг, Акизуки вскочила со своего места и подошла ко мне.

— Хе-хе-хе... Мне бы хотелось пожить вместе с Хирото-куном...

Акизуки застенчиво схватила рукав моего пиджака.

Сейчас она, почему-то, выглядела ещё более застенчивой и милой.

Я не стал вглядываться, но я был почти уверен в том, что под определённым ракурсом мне была видна её грудь.

— Слушай, Акизуки...

— Я тебе не нравлюсь?

— Тц!

Очарованный её миловидной прямотой я решил замолчать и перевести взгляд, например, на Эномото.

Президент студсовета лишь пожал плечами.

— Ха... как глупо. Я, в отличие от некоторых, ночью собираюсь спать, так что мне не важно с кем поселиться. Кроме, конечно, Нанасе.

— Ты так говоришь, как будто хочешь!

— …

— Шинджи, да я тебя насквозь вижу! Правда хочешь!

Асамия вновь безуспешно попыталась спровоцировать Эномото.

Химёдзи тоже встала со своего стула.

— Хм… Мы ещё до начала АСТРАЛа решили, что именно я буду жить с господином в одной комнате. А вам, Акизуки-сама, придётся жить вместе с Асамией-сама.

— П-погодите! А вдруг я хочу с Шинджи? Может тогда Ноячи одна поживёт?

— Я уже сказал, что не согласен.

— В начальной школе ты был совсем не против!

— Вы что, спали вместе, когда учились в начальной школе, хе-хе?

Акизуки выдавила из себя смешок и приложила ладони к своим щекам, словно пытаясь избавиться от жара.

Затем она ещё сильнее стиснула мой рукав:

— Слушай, Хирото-кун… Если захочешь, сможешь использовать меня, как дакимакуру…

— Акизуки-сама, постойте, я никак не могу доверить вам такую важную роль! Если господин захочет дакимакуру, то ей могу стать я…

Химёдзи тут же схватила меня за второй рукав, и я оказался между молотом и наковальней.

Мне срочно необходимо было придумать, как решить эту ситуацию.

— Хватит.

На звуки нашей ссоры к нам подошла красноволосая девушка.

— Вот что я вам скажу, невежды, девушки и парни не могут жить в одной комнате, потому что их комнаты расположены на разных этажах. Кроме того, если вы вдруг решитесь нарушить правила, то в каждой комнате есть датчик, определяющий половую принадлежность человека, который в нём находится.

— А, так вот как...

— Именно.

Сайонджи утвердительно кивнула и бросила на меня свой строгий взгляд.

— Впредь не будьте такими беспечными.

Сайонджи сказала это, развернулась и зашагала в сторону своей команды.

— Что же, с комнатами мы решили.

Сказав это, Эномото поднялся со стула.

На самом деле нет ничего удивительного в том, что на официальном мероприятии абсолютно запрещено тесное взаимодействие между девушками и парнями.

Акизуки тут же выпустила мой рукав из рук, а вот Химёдзи, к моему удивлению, примерно минуту стояла, как вкопанная, прежде чем тоже меня отпустить.

— Ну же, Юки, Ноячи, пойдёмте в душ!

Химёдзи и Акизуки тут же переглянулись и последовали за Асамией.

Да уж… Сами того не заметили, как стали подружками. Наверное, для парней это непостижимая возможность.

В глубине души я восхитился Асамией, как девушкой, которая может найти общий язык с кем угодно.

На этой ноте мы покинули ресторан «Гранд Шикишима».

Часть 3

Мы с Эномото поселились в номере 513 на пятом этаже.

В «Гранд Шикишиме» жилые номера начинаются с третьего этажа, но третий и четвёртые этажи отданы девушкам, а с пятого начинаются мужские номера.

Вход на «чужой» этаж строго воспрещён и контролируется специальными датчиками.

Вот почему этот отель славится своей безопасностью.

В номере есть пара кроватей, тумбочка с телевизором и некое подобие гостиной с журнальным столиком и мягкими креслами.

Одноместному номеру я был бы рад куда больше…

Я положил свой терминал тумбочку и прилёг на кровать.

В одноместном номере было бы гораздо удобнее связываться с Агентством, когда как в текущей ситуации мне придётся ютиться с Эномото.

Я, конечно, мог бы попросить переселиться в отдельный номер, но подобное действие могло бы вызвать целую кучу ненужных вопросов.

Вообще, от Химёдзи я слышал, что «императорская гвардия» Сайонджи напросилась жить все впятером в одной комнате.

Что же, остаётся держать кулачки за её психологическое состояние.

— ...

Что касается Эномото, но почти ни на секунду не отрывылся от электронной книги.

Он уже сходил в душ и сменил свою уличную форму на чёрный свитер.

Меня, вдруг, одолело любопытство:

— Эномото, что читаешь?

— Почтительнее, Шинохара. Не думаю, что тебе понравится, но вещь это довольно популярная. Ранобе.

— Ранобе? Это странно. Мне казалось, что ты читаешь научную литературу, ну, или там, учебники.

— Какая глупость. Научная литература — пустая трата времени.

— Почему?

— Текстовые данные, представленные в виде банального перечня, я запоминаю за минуту в любом обьеме. Но ранобе — другие. Они позволяют зацикливаться не только на поглощении информации, но и неплохо развлечься.

— А, ясно...

Как вообще я могу сочувствовать человеку, который жалуется на то, что считывает информацию с толстенных книжек за секунды?

Я слегка прикрыл глаза, как Эномото обратился ко мне:

— Шинохара, ты уже спать собрался?

—  Да, думаю хорошенько отдохнуть.

— Ясно.

Обменявшись «любезностями», Эномото вновь уставился в книгу.

У него резковатый характер, ещё и условия [Командира] мне поставил.

И пусть зачастую наши с ним мнения расходятся, я не могу сказать, что он плохой парень.

Но даже так я вынужден его обманывать…

Размышляя об этом, меня настиг сон.

— Чего? Который час?

Проснулся я посреди ночи.

Часы показывали почти час ночи.

С Эномото мы разговаривали в 10 часов вечера, а значит проспал я всего три часа.

В комнате уже был выключен свет, а Эномото сладко спал.

— Хороший ты парень, Эномото...

Я встал с кровати и сделал небольшую растяжку.

Я, вдруг, вспомнил, что так и не принял душ.

Не разбужу ли я Эномото?

— Придётся завтра с утра быстро ополоснуться…

Я задумался и поднёс правую руку ко рту.

В отеле ведь должны быть общественные купальни.

Они открыты 24 часа в сутки, а вода, по слухам, обладает лечебными свойствами.

Именно поэтому я решил спуститься на первый этаж и посетить купальню, вместо того чтобы тесниться в личном душе.

Я взял с собой терминал и комплект сменной одежды и спустился на первый этаж.

Проходя через коридор, я услышал странный шорох.

— ?

Я заглянул в соседнее помещение, откуда слышался звук.

— Аргх, я не дотянусь! Хн... М...

— ...

Это оказалось техническим помещением для работников ресторана.

В полутьме я разглядел, что девушка маленького роста стояла на столе, а поднос она держала в одной из рук.

Похоже, она хотела поставить его на место.

Но, к сожалению, её маленький рост просто не позволял ей аккуратно вернуть его на полку, ведь стоило ей подняться на цыпочки, как тарелка, стоящая на подносе, тут же опасно наклонялась.

— Даруй мне божественную силу прыжка!

Девушка решительно согнула ноги, явно готовясь к прыжку.

— Постой!

— ФЬЯ?!

Прежде, чем она прыгнула, я успел схватить её за плечо и перехватить поднос в свою руку.

Затем я аккуратно поставил его на злосчастную полку.

— Ты совсем? Если бы ты прыгнула, была бы катастрофа.

— ...

— О, так ты хочешь сказать, что и сама бы справилась? В таком случае, извини, я пойду.

Я помахал девушке на прощание и развернулся, как она, вдруг, сильно вцепилась в мою одежду.

— П-подожди…

— Что-то случилось?

— Ну... Э... Я же тебе даже "спасибо" не сказала...

Девушка посмотрела прямо мне в глаза, а затем смущённо отвернулась.

Внешне она не похожа на старшеклассницу.

Ростом она смахивает, скорее, на ученицу начальной школы.

Чёрная чёлка скрывает один из её глаз.

Кроме того, одета она не в рабочую форму, а в костюм готической лолиты, который, в свою очередь, выглядит не очень громоздким.

Таким образом её образ выглядит одновременно стильно и по-детски.

Она приложила свою руку к правому глазу и произнесла:

— Тогда... Спасибо?

— Почему ты спрашиваешь?

— Почему-то я не могу прочитать твою ауру. Поэтому я хочу быть максимально осторожной.

— К чему это?

Её последние слова ещё сильнее усилили моё смятение.

Может быть, она просто стесняется?

Тогда мне стоит сменить тему.

— Кстати, зачем ты здесь?

— Зачем? Эта информация поможет тебе поддерживать существование?

— Кхм, да нет… Просто этот отель был зарезервирован для участников майского командного турнира, знаешь? Ты ведь из средней школы? Так что ты тут забыла?

— Ох...

В ответ на мой вопрос, девушка озадаченно склонила свою голову.

— Ну… Эм… Моя сестрёнка здесь работает, поэтому ей разрешили брать и меня… Всё равно она не участвует в MTCG.

— В MTCG? Ты про тот турнир?

— Вроде того.

Девушка вновь поднимает голову.

Похоже, она и вправду оказалась здесь по случайному стечению обстоятельств.

А я, в свою очередь, совсем забыл о том, что к нам может присоединиться шестой игрок…

Я скрестил руки у себя на груди.

Награда за первое место в MTCG — билет на участие в АСТРАЛе.

И пусть Эномото уже говорил о том, что из Эймей есть одна перспективная ученица, стоит надеться на худшее.

— ?

Тут я обратил внимание на застенчивый взгляд девушки и понял, что наш разговор всё ещё не закончен.

У меня уже закончились вопросы, а значит самое время отпустить её в комнату.

— Кхм… Извини, что завалил вопросами. Сможешь дойти до комнаты?

— Да, смогу, но...

— Но?

Когда я вновь перевёл взгляд на её лицо, сквозняк слегка качнул её чёлку и моему взоры представился красно-алый глаз.

— Что с твоим глазом?

— Я избранная, поэтому мой цвет глаз отличается от простолюдинов. Удивительно, правда?

— Да, это очень необычно.

— Я так и знала, что ты, братик, меня поймёшь! Признаешь, что я избранная.

— Ха… Наверное, меня очень впечатлил твой глаз.

— Тогда, братик—

Она сделала глубокий вздох и продолжила:

— Давай пойдём на свидание!

— Чё?

Вот что сказала мне таинственная ученица средней школы с явным синдромом восьмиклассницы.

Часть 4

Девушку звали Цумуги Шиина.

Не то чтобы мне было это интересно, но она так активно со мной разговаривала, что выяснить это получилось почти случайно.

Вышло это примерно так:

— Фу-фу, имя мне — Цумуги Шиина. Да-да, та самая Цумуги!

— «Та самая»?

— Э, а ты разве про меня не слышал? Я бесчисленное количество раз спасала этот бренный мир при помощи моего «ока». Неужели про меня ещё не написали в учебниках? Ладно, сейчас это не важно. Лучше скажи, братик, как тебя зовут?

— Хм? Я Хирото Шинохара.

— Слишком длинное имя...

— Можешь называть меня, как тебе удобно.

Шиина, похоже, целиком и полностью была во власти синдрома восьмиклассницы.

Мне удалось выяснить, что она — младшая сестра местной барменши (чьё имя мне узнать так и не вышло), а ещё, что Шиина учится в третьем классе средней школы.

По сути, между нами, всего два года разницы.

Целый час мы болтали о разной чепухе:

— А-ха-ха-ха! Потрясающе! Братик, ты такой сильный! Но я тоже не слабачка, чтобы ты знал!

Похоже, ей было очень весело.

Мы с Шииной решили посетить игровой зал на втором этаже отеля.

Там мы нашли настолки, видеоигры, пазлы, файтинги и даже танцевальные автоматы.

Во всё это житель отеля мог поиграть абсолютно бесплатно.

Другими словами, мы решили целиком и полностью воспользоваться нашим положением.

Вот что она "свиданием" назвала...

В глубине души я даже не знал, как отреагировать на сложившуюся ситуацию.

Почему я вообще уже целый час хожу с этой девочкой отелю?

Однако видя её счастливое лицо я просто не мог сказать: «нет».

— Эй, братик, давай теперь вот в это!

Шиина схватила меня за рукав и сильно потянула в сторону игрового автомата «крюка-хваталки»,

В нём лежало огромное количество плюшевых игрушек разных цветов и форм.

— А? Еще недавно в файтинги рубилась, а теперь, значит, на милоту потянуло?

— Конечно! Я просто обожаю такие игровые автоматы, просто не всегда мне удавалось их побеждать. О-ГО-ГО!!!

Шиина, вдруг, прилипла к стеклу.

Однако нацелилась она совсем не на кошечку, пёсика или, хотя бы, панду.

Она позарилась на трёхголового цербера.

Наверное, она захотела сделать из него собственного фамильяра.

В любом случае, Шиина приложила собственный терминал к автомату и начала играть.

— Ну же, Ллойд! Посмотри в моё алое «Око» и признай меня своей владычицей!

— Ты ему уже имя дала?

— Конечно! Наша встреча ведь уже была предначертана Книгой Мудрости! Только, вот, не помню на какой странице…

— О, тогда ясно.

— Эй, братик, этот «крюк» пытается помешать исполнению моей судьбы!

— А ведь всё так эпично начиналось…

Я взглянул на игрушку и оценил собственные шансы.

На самом деле я всегда неплохо играл в такие автоматы, но даже со всем моим богатым опытом шанс на победу составлял примерно 33%.

Этот раз не стал исключением и мне удалось вытянуть игрушку лишь с третьей попытки.

— Ты такой крутой! Мне так повезло, что я тебя встретила!

— Спасибо. Вот твой Ллойд.

— Ура! Спасибо, братик!

Шиина, словно ребёнок, обнимала свою новую игрушку.

Она может выделяться внешне, но в такие моменты она выглядит как обычная младшеклассника.

Я невольно ассоциирую её с младшей сестрёнкой, которую хочется баловать и баловать.

Стоило мне об этом подумать, как Шиина тут же сладко зевнула.

Еще совсем недавно она была в приподнятом положении духа, но, похоже, уже успела выдохнуться.

— Пу... Пушистик...

— Ты уверена, что за такие слова привратник ада не сбежит от тебя к утру?

— Я его владычица… К тому же, моё «око» видит на сотни тысяч миль, даже во сне… Так что никуда он от меня не сбежит… Не сбежит….

Шиина несколько раз повторила концовку предложения, с каждым разом говоря всё тише.

В конце концов она закрыла глаза и облокотилась на меня.

— Вот и всё... — пробормотал я, придерживая её хрупкое тело.

Похоже, она сильно вымоталась и вовсе не думала просыпаться от простых прикосновений.

— Надо бы её уложить спать, но ведь я даже не знаю, где её комната…

Нести её в нашу с Эномото комнату было бы самоубийством, как с этической точки зрения, так и с точки зрения безопасности отеля.

Немного пораскинув мозгами, я, наконец, придумал, куда её можно передать.

— Эй, вы там спите, что ли?

Я пришёл к регистрационной стойке на первом этаже отеля.

Мне потребовалось постучать примерно пять раз, прежде чем из-за двери с табличкой «Только для персонала» не выглянула сотрудница.

— Что... Что с вами случилось?

— Ничего особенного, если вы об этом.  Мы с ней пересеклись в ресторане, потом прогулялись до игрового зала. Но, как видите, надолго её не хватило. Вы сможете дальше о ней позаботиться?

— Конечно-конечно… Скажи-ка мне вот что…

Женщина удивлённо осмотрела меня и Шиину с ног до головы.

— Вы... Вы с ней разговаривали?

— Болтала без умолку, а что?

— Поразительно...

Услышав мой ответ, работница отеля удивлённо ахнула.

Мне стало любопытно, поэтому я внимательно выслушал историю Шиины.

Она, по всей видимости, избрала путь избегания, закрывшись ото всех окружающих её людей.

Она поселилась в отеле ещё позавчера, но из-за того, что так и не подружилась ни с одним из сотрудников отеля, она не вышла даже для того, чтобы забрать свою еду.

— Прошу тебя, помоги ей.

Сказав это, женщина сложила руки в умоляющем жесте.

— С завтрашнего дня не мог бы ты заносить ей ужин? Она ужинает… Часов в двенадцать ночи. Понимаешь, я ей даже под дверь еду приносила, но она всё равно не решалась выходить, пока не стемнело…

— О, я понимаю ситуацию, но...

—  Тебе, наверное, хочется получить чего-нибудь взамен? Тогда давай я оформлю тебе пропуск в женскую часть отеля?

— Э?

Я удивлённо поднял бровь, отвечая на заявление сотрудницы.

С одной стороны, это звучит логично.

Я не смог бы носить еду Шиине, если бы каждый раз при входе на этаж звучала сигнализация.

— Эм... Это правда? В смысле, это вообще осуществимо?

— Конечно! Я ведь здесь работаю. Уберу твой терминал из списка «мужских» и пиликать не будет. А что касается этического вопроса… Ты ведь не такой, правда?

— А если...

— Тогда нас с тобой похоронят в одной могиле.

— Убедительно.

Я быстро отказался от своей неудачной шутки.

— Понял, значит с завтрашнего дня я буду заботится о Шиине.

Я принял её просьбу, основываясь исключительно на позывах совести.

Конечно, возможность посещать «женские» этажи станет приятным бонусом.

Это облегчит мне связь с Химёдзи и Сайонджи.

Я решил обдумать, как максимально удачно использовать эту возможность по пути в свою комнату.

В душ я сегодня уже не пойду…

Я протяжно зевнул.

Чтобы пережить второй день АСТРАЛа, мне нужно поспать хотя бы ещё пару часиков.

[Майский командный турнир «АСТРАЛ» День 1: Завершён]

[Команда с наибольшим количеством территории: Институт Отова, 8 район (221 клетка)]

[Команда с самым высоким рейтингом одобрения: Академия Эймей, 4 район (7.2%)]

[Комментарий корреспондента: Первый день АСТРАЛа завершён! Он не порадовал нас никакими серьёзными событиями, но после затишья, как известно, идёт буря! Надеемся, что завтрашний день подарит нам отличные впечатления, ня!]

Перевод выполнен ПонаценкоПереводит

https://t.me/PonacenkoPerevoditKP - телеграмм переводчика

https://t.me/raia5raia - телеграмм с новостями по Лжец Лжец