Онлайн чтение книги Лжец, лжец Liar Liar
4 - 0.5

Третий день майского турнира АСТРАЛ.

Просторный конференц-зал на втором этаже отеля «Гранд Шикишима».

Ученики академии Эймей встретились впервые за последние полдня.

— Что ж, давайте подведём небольшие итоги.

Шираюки Химёдзи — девушка в костюме горничной, сидящая рядом со мной, заговорила первой.

Она подошла к огромной доске и подключила к ней свой терминал, проецируя на него изображение.

— Пятеро из нас были выбраны со стороны нашей школы для участия в грандиозном турнире АСТРАЛ — соревновании, в котором участие приняли в общей сложности сто человек, по пять человек от каждого района города. Дуэль стартовала позавчера утром в специально предназначенной для этого зоне на территории нулевого района. На самом деле местом сражения является огромный пустырь, модернизируемый при помощи технологий виртуальной реальности, «перемещая» всех игроков в импровизированный кибермир.

На доску тут же была выведена карта поля битвы АСТРАЛа.

На этой территории ученики каждой из двадцати школ уже третий день сражаются для того, чтобы заработать себе новых звёзд.

Если команда не займёт место в пятёрке лидеров, то каждый её участник потеряет драгоценную звезду, а потому никому не хотелось бы проигрывать зря.

Химёдзи продолжила:

— Стартовал первый день, и… Ничем особенным он не запомнился. Все команды спокойно развивали свои территории и копили ресурсы, а потому никаких столкновений не происходило.

— Именно так!

Слева от меня сидела «мисс пушистые хвостики» — Акизуки Ноа, третьегодка по прозвищу «маленький дьявол».

Немного внимания стоит уделить самой концепции АСТРАЛа.

Внешне это соревнование походит на классическую стратегию — знай себе захватывай территории, «лагеря», да копи заклинания, чтобы врагов побеждать.

Концепция вполне понятна, поэтому Химёдзи не стала дополнительно на этом останавливаться:

— За первым днём последовал второй, который принёс нашей академии первое столкновение с академией «Острого шипа» из 15-го района.

На доске тут же отобразилась видеосводка нашей вчерашней стычки, записанная на IslandTube.

С начала наши отношения с академий «Острого шипа» были дружескими, но спусковым крючком к началу битвы послужило атакующее «заклинание», пущенное участницей нашей команды — Нанасе Асамией, третьегодкой и, по совместительству, красавицей, которая в прошлом даже работала в модельном агентстве.

К слову, о «заклинаниях». В мире АСТРАЛа всего их существует восемь видов.

Через равные промежутки времени один захваченный командой «лагерь» приносит своей команде по одному случайному заклинанию.

В игре используются четыре атакующих и четыре защитных «заклинания», и только лишь эти «заклинания» способны нанести противникам урон.

Вот почему чем больше у команды «лагерей», тем больше у них заклинаний, а значит выше и их боевая мощь.

— Фух...

Взглянув на доску, президент студенческого совета Эномото Шинджи тяжело вздохнул.

— Ох, Нанасе всего на долю секунды опередила ту девушку из «Острого шипа», которая в нас целилась. Мне стоило это предвидеть.

— Не унывай, Шинджи! Просто признай, что моя наблюдательность получше твоей будет, ха!

— Я ведь уже извинился перед тобой, Нанасе.

— Сдались мне твои извинения…

Асамия презрительно оскорбила Эномото, но уже через секунду задорно уселась рядом с ним.

Уж не знаю, похожи они или различаются. Они, конечно, друзья детства, но со стороны больше смахивают на кошку с собакой.

К слову, эта парочка отлично себя зарекомендовала, показав отличные результаты на всех прошлых соревнованиях, а потому была удостоена чести быть названной лучшей парой Эймей.

— Кхм...

Химёдзи тихонько кашлянула, призывая ребят к тишине.

Они тут же друг от друга отлипли и, хмыкнув, отвернулись.

— Как бы то ни было, нам очень повезло, что Асамия-сама почуяла неладное, позволив нашей команде расправиться с «Острым шипом» и присоединить все их территории к нам. Только вот трудности ждали нас впереди…

— Да уж... Эта Столикая всё нам испортила!

В разговор вновь «влетела» Акизуки.

—Участница турнира со стороны двенадцатого района, которую раньше называли Лжемператрицей. Сначала она делала вид, что способна притворяться лишь «Императрицей» Сайонджи Сарасой, но с наступление второго дня стало ясно, что она способна превращаться в кого угодно! Она использовала свою силу для того, чтобы в одиночку уничтожить всю команду «Вечерней академии»!

— Верно, Акизуки-сама. Со вчерашнего дня Столикая сильно активизировалась, явив миру свою истинную натуру. Она притворилась одним из участников команды «Вечерней академии» и уничтожила её изнутри… Сильно же она всех потрясла…

— Что правда, то правда. Теперь мы даже не можем быть уверены в том, что рядом с нами находится настоящий сокомандник, а не подделка… Хотя, Хирото-куна я из тысячи узнаю…

Последние слова Акизуки произнесла едва слышным шёпотом, не забыв и о том, чтобы прижаться ко мне всей своей довольно большой грудью.

Столикая… У меня есть догадка о том, кто может за ней стоять.

Курахаши Микадо.

Главный враг академии Эймей и бывший директор «Святого замка».

По какой-то причине он отчаянно пытается вывести меня из игры и лишить всех звёзд.

И Столикая, вероятно, всего лишь пешка в его руках.

Как и сказала Акизуки, Столикой подвластен любой образ человека, поэтому она может превратиться в кого угодно и вертеть ситуацией так, как она сама этого захочет.

И как только она активизировалась… АСТРАЛ тут же преобразился.

Легко потерять доверие к команде, когда рядом с тобой в любой момент может оказаться фальшивка…

— Да, всё именно так.

Химёдзи кивнула и вновь продолжила:

— Если говорить прямо, то мы уже столкнулись с последствиями действий Столикой. За трети          й день соревнований целых три команды покинули турнир, а мы оказались в кризисном положении…

— Мия-тян и президент в пух и прах рассорились из-за того, что не могли доверять другу другу… А ведь во всём виновата одна лишь Столикая со своей «дымовой завесой»!

— Н-да уж...

Эномото скрестил руки на груди и произнёс:

— Вы должны понимать, что ответственность за нашу нынешнюю ситуацию лежит целиком и полностью на мне. Пытаясь предостеречь Нанасе я лишь всё испортил, прошу, простите мне мой эгоизм.

— М-ха!

— Нанасе? Тебе поплохело? Ты так вскрикнула...

— Кх-кх… Всё в порядке, конечно, но… Не мог бы ты не смущать меня так неожиданно, глупый Шинджи!

— И-извини...

— О-го! Президент извинился перед Мией-тян! Удивительно!

Акизуки некоторое время продолжала наблюдать за поведением Эномото и Асамии, а потом повернулась ко мне:

— Кхм, ну так вот… Поэтому сегодня мы сражались без Мии-тян и президента, то есть всего втроём… Неудивительно, что нас тут же окружили сразу две команды!

— С одной стороны нас атаковала школа шестнадцатого района, а с другой — девятого. Нам пришлось пойти на серьёзный шаг, чтобы парировать их атаки.

— Э-хе-хе, я в одиночку справлялась с ребятами из девятого района! Вы бы видели, сколько у меня теперь новых поклонников!

— Что ж, это совершенно заслуженно.

Химёдзи коротко кивнула.

Акизуки действительно оказала нам услугу, взяв на себя разбирательства с учениками 9 района и позволив нам с Химёдзи уделить все силы битве с ученицами из женской академии «Цветок каштана».

К слову об их лидере.

Сэнри Куруруги, так же известная, как Демоническая жрица или «Встретишь — убегай».

Она обладает сильнейшей способность «убийства одним выстрелом», которая позволяет ей наносить смертельные атаки при условии, что в игре присутствуют её союзники.

Благодаря упорному труду она смогла поднять рейтинг своей школы на 9 место и, судя по всему, она вовсе не собирается останавливаться.

Наша первая встреча лицом к лицу прошла совсем не в дружеской обстановке, но, почему-то я уверен, что мы с ней ещё свидимся.

— Усилия господина и Акизуки-самы помогли нам выкарабкаться из этой ситуации, но нас нельзя было назвать победителями. [Командир] «Цветка Каштана» Куруруги-сама сбежала, так и не позволив нам присоединить всю её территорию нам. Кроме того мы потратили большое количество заклинаний, так что прямо сейчас мы находимся в невыгодном положении. Как-то так…

Химёдзи перелистнула экран терминала и вместе с тем изменилось и изображение на доске.

Согласно информации, прямо сейчас во владении команды Эймей было: 16 «лагерей», 574 клетки и 275 «заклинаний».

А рейтинг одобрения, в котором все зрители турнира могут проголосовать за команду-фаворита, показывает, что в нас верит всего 7.3% всех голосующих.

— Значит… Из всех оставшихся команд мы самая слабая?

Голос Эномото был как никогда угрюм.

Территории, которыми обладает наша команда, хоть и нельзя назвать маленькими, но нам всё ещё чрезвычайно далеко до команды Столикой.

— Кроме того, незадолго до окончания третьего дня соревнований господин принял решение самоустраниться и покинуть АСТРАЛ. Во-первых, конечно, это решение было сделано для того, чтобы исполнить договорённость с Эномото-самой.

В «Астрале» есть концепция ролей, похожая на стандартные РПГ.

Всего существует пять разных классов с разными баффами и дебаффами для «заклинаний».

Я принял решение выбрать класс [Командира], ведь скорость перезарядки его «заклинаний» не зависит от количества звёзд, присутствующих у игрока, поэтому с её помощью я могу запросто сокрыть фактическое количество имеющихся у меня звёзд.

Взамен я договорился с Эномото, что если за три дня не смогу устранить троих вражеских [Командиров], то мне придётся передать этот класс ему.

— Я обещал, что одолею трёх [Командиров] в назначенный срок, но к концу третьего дня нашей команде удалось победить всего две команды: 15 и 9 района соответственно. Вот почему для того, чтобы одержать победу в споре мне пришлось ликвидировать себя самого, как третьего [Командира]…

— Да, но такова была лишь второстепенная причина. Теперь же настало раскрыть карты…

Химёдзи закончила фразу за меня и вновь передала мне слово:

— Пора бы уже перейти к делу, но я бы хотел узнать у вас ещё кое-что. Вы замечали нечто странное в феномене Столикой за последние дни?

— Хм… Я лично не припомню ничего странного… Кроме, пожалуй, того, что она может превращаться в кого угодно!

— Господи, Нанасе!

Эномото сделал горький выпад в сторону своей подруги, хотя и сам не знал верного ответа на мой вопрос.

— Это, разумеется, странно, но я заметил ещё кое-что. Во-первых, почему Столикая не действовала первые два дня? Если её трансформация настолько сильна, что способна уничтожать целые команды, то что ей мешало победить в самый первый день? Чем она занималась?

— И чем же?

— Собирала данные, конечно.

Эномото усмехнулся, словно подтвердил нечто очевидное.

— Для того, чтобы имитировать Императрицу много ума не надо, ведь о ней и так очень много информации. Но как внедряться в чужие команды, если ничего о них не знаешь?

— Ах вот оно что! Ты гений, Сушино!

— Что ещё за Сушино?

— Сокращение! Супер Шинохара!

— ...

Меня, конечно, слегка раздражает, что Асамия не может называть меня, как и все, но и претензий я к ней не имею.

— Но это ещё полбеды. В конце концов, так сделал бы любой, кто обладал бы такой же сильной способностью к трансформации… Только вот… Эномото, ты ведь помнишь вчерашний эфир, а конкретно момент, в котором Столикая себя раскрыла?

— Конечно. Ты ведь уже сотый раз за день просишь меня его пересказать.

— Итак, прошу тебя, повтори ещё раз, как повела себя Столикая в момент предательства «Вечерней академии».

— Секунду… Сначала всё шло своим чередом, но потом Столикая предложила той команде сменить заклинания, и, дождавшись момента, когда все они выложат свои заклинания из инвентаря, она тут же их уничтожила. А потом она тут же приняла образ Императрицы и ухмыльнулась.

— И ещё, Эномото… Будь добр, подскажи мне те различия, которые ты уличил между вчерашней прямой трансляцией и сегодняшней нарезкой.

— Ну и вопросы у тебя, дай-ка вспомнить…

Эномото нахмурился и скрестил руки на груди:

— Вчера вечером на прямой трансляции можно было услышать паникующих репортёров, которые совершенно не понимали, что происходит, а уже в сегодняшнем видеоролике на их канале вся суматоха была вырезана, по всей видимости для того, чтобы убедить зрителей в том, что всё идёт так, как задумано.

— Ну да, они и правда всё отредактировали!

Акизуки кивнула, подтверждая слова Эномото.

Во время прямой трансляции Казами была шокирована происходящим, тогда как на записи её эмоции были вполне обычными.

Я бы не обратил на это внимания, если бы LNN намеренно не изменил своего отношения к образу Столикой.

— С какой стороны ни посмотри, а Столикая поставила LNN в тупик. Вчера весь их вид давал понять, что Столикая сжульничала и нарушила правила, но сегодняшний видеоролик…Он скорее хвалит Столикую за находчивость…

— Н-но ведь...

Акизуки робко заговорила:

— Хирото-кун на острове совсем недавно, поэтому, возможно не знает об этом, но LNN настолько ценит справедливость и объективность, что их называют самым объективным СМИ всей страны!

— О, об этом я, конечно, слышал. Только вот это ничего не меняет. По неизвестным нам причинам LNN продолжают строить шоу, хотя понимают, что Столикая сжульничала. И пока мы не разберёмся в причинах, не видать нам победы над Столикой.

— Да… Эту проблему необходимо решить как можно скорее...

Химёдзи вновь подхватила мои слова:

— Поскольку LNN обладают всеми данными, касающимися АСТРАЛа, всем участникам турнира было строго запрещено с ними связываться…

— Для этого я и покинул АСТРАЛ.

Оглядев ошарашенные лица своих союзников, я усмехнулся:

— Я ведь больше не участник АСТРАЛа, а значит могу поговорить с руководством LNN. Только так у меня получится вновь всё перевернуть…

— Вновь всё перевернуть...

Нанасе задумалась:

— Но ведь ты, Шино... Уже выбыл.

— Отличное замечание, Асамия! Тебе стоит помнить, что ещё одним важным событием майского события является MTCG — турнир, в котором, в отличие от АСТРАЛа участие принять может каждый! Наградой за победу в нём является возможность присоединиться к своей команде на АСТРАЛе, так что… Для меня ещё не все потеряно!

Эти слова я произнёс настолько уверенно, как только мог.

Короче говоря, в моём рукаве всё ещё остался не сыгранный козырь.

Заранее я уже поинтересовался у Цудзи, нашего одноклассника, и узнал, что большинство учеников из нашей школы уже покинули MTCG, а потому я мог больше ничего не страшиться.

— Но, но не слишком ли это удобно?.. Как бы сильно я ни уважала Широ-куна, но… Получится ли у тебя?!