Онлайн чтение книги Лжец, лжец Liar Liar
3 - 3

Вступление

— Уже близко...

Майский командный турнир «АСТРАЛ», утро второго дня.

Как и вчера, наша стратегия заключалась в том, чтобы захватывать как можно большее количество «лагерей».

Со мной, вдруг, связалась Кагая-сан, многозначительно заявив о «близости» чего бы то ни было.

Я негромко вопросительно хмыкнул, чтобы не вызывать подозрений у союзников.

— Хиро-кун, на вашем направлении скоро объявится вражеская команда. Судя по цвету — 15 район. Ещё 10 минут и вы абсолютно точно пересечётесь.

Голос Кагаи-сан звучал слегка встревоженно.

Вот он — наш первый контакт с противниками.

В конце концов, учитывая масштабы нашего расширения, это было неизбежно.

Кагая-сан кашлянула и продолжила:

— Как и у вас, в их команде пятеро участников. На командном складе у них лежит 73 «заклинания», а общая площадь их клеток: 83. Насколько мне известно, сейчас у вас всего 60 «заклинаний»? Поэтому не стоит недооценивать своих соперников.

— ...

Я погрузился в свои мысли.

Значит, численность команды равна, но по общему количеству «заклинаний» мы слегка отстаём.

Тем не менее, в нашей команде целых трое шестизвёздочных игроков, а значит их умений и опыта должно быть достаточно, чтобы сравнять наши шансы.

Мне вовсе незачем отказываться от сражения. Единственное, что может нам помешать — отсутствие сыгранности в команде… Однако победа принесёт нам ещё больше клеток, а станет первым шагом к исполнению нашего с Эномото уговора…

Мы начали двигаться на восток специально для того, чтобы захватить больше «лагерей». Если прямо сейчас мы трусливо развернёмся, эффективность будет неизбежно потеряна.

— Ребята, послушайте…

Я тут же поделился полученной информацией с напарниками, словно эту информацию я добыл самостоятельно.

Химёдзи, которая тоже была подключена к Кагае-сан, ни капельки не удивилась услышанному, Эномото и Асамия настороженно насупились, а Акизуки, наоборот, ухмыльнулась:

— Эхе-хе… Этим болванчикам не поздоровится! Хирото-кун, из какой они, говоришь, команды?

— Академия "Острый пик" из 15 района. По итогам прошлого года в списке школ были на 14 месте. Однако, торопиться не стоит. Пока они нас не заметили, никто не гарантирует того, что битва вообще будет.

— Э? Но ведь если мы пересечёмся, разве нам не придётся сражаться?

— Это не единственный исход. Мы можем, например, заключить временное перемирие. Посудите сами, стоит ли тратить драгоценные заклинания в самом начале игры? Стоит ли игра свеч?

— Ты, Шино, значит, хочешь обойтись без битвы?

— Хм...

Не дав определённо ответа на вопрос Асамии, я посмотрел на Эномото.

Президент студсовета выглядел по-прежнему невозмутимо.

— Кхм, честно говоря, думаю, без битвы, всё-таки, не обойтись. Наверное, дальше столкновения станут только опаснее, поэтому мы не можем просто взять и отказаться от такого заманчивого шанса захватить побольше клеток.

— Э-хе-хе… Давайте покажем этим слабакам, где академия Эймей зимует!

— В любом случае, сейчас нам стоит устроить им засаду. Пока мы не знаем, насколько наш противник силён, нам не стоит показываться. Эффект неожиданности должен сыграть нам на пользу.

— Другими словами «на войне все средства хороши», да?

— Вроде того.

Я приподнял уголки рта и кивнул.

Сейчас нам стоит уделить время подготовке к бою.

Оглядев всех своих союзников, я начал наш мини-брифинг:

— Кхм, времени у нас не так много, но мы должны, как минимум, обсудить стратегию и раздать каждому «заклинания».

— Так точно, господин.

Химёдзи улыбнулась и склонила голову.

Вчера нам удалось проверить одну интересную особенность. Перезарядка «ловушки» длится в пять раз длиннее, чем значение действия за каждое «заклинание», которое было в неё вложено.

— В отличие от простых атакующих «заклинаний», которые действуют мгновенно, «ловушка» позволяет отсрочить нанесение урона противнику. К тому же, она работает по всей области клетки, что повышает шанс нанесения урона.

— Стоит так же отметить, что несмотря на факт того, что в АСТРАЛе разрешён «огонь по своим», «ловушка» сработает исключительно в случае того, если на неё наступит участник вражеской команды. Эта информация может помочь маневрировать во время боя.

Химёдзи не упустила шанса поделиться с командой крупицей важной информации.

— Как вы, наверное, сами понимаете, на начальном этапе игры главной нашей проблем будет как раз недостаток «заклинаний». На данный момент их у нас всего 60, из которых пара «мечей», восемь «волшебных посохов» и семь «стрельбы». Для того, чтобы одолеть пятерых человек даже этого может быть недостаточно.

— Именно. Согласно правилам АСТРАЛа, любое атакующее «заклинание» наносит всего 1 единицу урона, если не учитывать слабых и сильных мест каждого класса. Вот почему, чтобы уничтожить одного противника, чьё здоровье остаётся на показателе 5 очков здоровья, просто обязательно брать в расчёт и уязвимости.

Химёдзи тут же дополнила мои слова.

Она права. В этой дуэли [Солдат], [Маг] и [Шпион] представляют из себя подобие «неравного треугольника».

Если использовать всю эту информацию, можно с лёгкостью наносить врагам повышенный урон.

— Этого недостаточно.

Эномото несогласно покачал головой.

— Совместимость «заклинаний» и классов, безусловно, важна, но первостепенной задачей мы должны поставить устранение вражеского [Командира].

Его слова не лишены смысла.

Наличие [Командира] на поле боя даёт союзникам дополнительные бонусы, например, такие как «значение действия -1», а также «максимальный показатель здоровья +1»,

Вот почему рассчитывать количество необходимых атакующих «заклинаний» нужно исходя из того, жив вражеский командир или нет. Даже одно очко здоровья может спасти жизнь.

Другими словами, нашей приоритетной целью должен быть именно [Командир].

— К тому же, Шинохара...

Эномото сделал многозначительную паузу и вновь заговорил:

— У нас никак не получится узнать, кто есть кто в чужой команде.

— Ты прав. Я даже пытался узнать об этом при помощи навыка, но это информация, похоже, слишком хорошо защищена. Похоже, нам придётся разбираться по ходу дела.

— Хм… Вот какой у нас «золотой» командир… Как скажешь.

Эномото подстрекательски ухмыльнулся.

Конечно, я не стал на него обижаться.

В такой опасной ситуации важно выслушать мнение каждого, чтобы составить наиболее полную и действенную стратегию.

А ещё, я ни в коем случае не могу позволить себе опозориться.

Именно поэтому сейчас мне нужно кое-что проверить. И будет лучше, если это случится без посторонних глаз…

Я ещё раз оглядел пространство вокруг нас в поиске ближайшего «лагеря».

Наша команда начала активную подготовку к первому сражению.

Часть 1

— Здравствуйте, ученики 4 района! Приятно познакомиться.

Спустя примерно 10 минут мы наткнулись на вражескую команду.

Наша команда образовала клин, в котором мы с Химёдзи стоим впереди, посади нас Акизуки и Асамия, а замыкает построение Эномото.

С другой стороны, команда 15-го района стояла немного иначе.

Вперёд вышел один парень, а позади него, в каждой клетке, выстроились по паре девушек и других парней.

Между тем, цвет наших клеток был ярко-зелёным, тогда как под ногами учеников из вражеской школы красовался тёмно-синий.

Тонкая белая линия, разделяющие наши территории, похоже относилась к нейтральной территории.

Парень, стоящий впереди всех, широко улыбнулся и заговорил:

— Мы из пятнадцатого района из академии «Острый пик». Меня зовут Юикава Канаде, а вот имена своих союзников я, пожалуй, умолчу. Думаю, нам очень повезло, что первыми мы повстречали именно вашу команду, Шинохара-кун.

— Хм? Это ещё почему?

— Сейчас объясню.

Юикава выставил перед собой одну руку, готовясь к рассказу:

— На самом деле мы вовсе не хотим с вами сражаться. Наоборот, мы хотим заключить с вами мирное соглашение.

— Мирное соглашение, говоришь? Не мог бы ты сказать поконкретнее?

— Конечно! Мы хотим заключить перемирие. Сами понимаете, наша школа в общем рейтинге всего на 14 месте, так что нам совсем не хочется так быстро покидать этот турнир. Разве не здорово было бы сотрудничать?

Юикава делает небольшую паузу, а затем вновь продолжает:

— Вы, ребята, думаю знаете про «Временное соглашение», не так ли? Проще говоря, это функция, которая позволяет официально закреплять те или иные договорённости между разными командами. Можно написать что угодно, например: «Академия Эймей и Академия Острый шип не будут вторгаться на территории друг друга». К тому же можно выбрать и наказание, которое не позволит слукавить при выполнении обязанностей. Как вам идея? Всяко ведь лучше, когда у тебя есть напарники, не так ли?

Я продолжал молчать, прокручивая у себя в голове предложение Юикавы.

На самом деле, звучит довольно неплохо.

АСТРАЛ, по своей сути, чем-то схож с королевской битвой, во время которой противник может прийти отовсюду.

И защитить себя хотя бы с одной из сторон может быть довольно удобно.

Вопрос лишь в том, можем ли мы им верить…

Насколько серьёзно они настроены? Почему они вообще решились сотрудничать? Только потому, что мы с ними соседи по территориям? Разве это, наоборот, не значит, что на нас следует напасть?

— …

— Вы против? Наш статус для вас слишком плох, да?

Юикава самоуничижительно вздохнул.

— Я этого не говорил. Но у меня появился вопрос. Если мы подпишем это соглашение, значит мы не будем атаковать друг друга?

— Именно. Нам будет запрещено наносить урон игрокам или клеткам чужой команды.

— И сколько будет длиться этот контракт?

— Ну, может быть до завтрашней «дневной» сессии? Нам, в общем-то, всё равно.

Это довольно неплохие условия…

Услышав подтверждение от Юикавы я принял решение согласиться на его запрос.

Мы встали настолько близко, что сейчас он мог бы достать до меня даже простым «мечом», но Химёдзи, похоже, не спускает с него глаз, а значит беспокоиться не о чем.

Я тут же потянулся за собственным терминалом в карман. На него уже пришло уведомление с подзаголовком «Временное соглашение». Я бегло ознакомился со всеми пунктами соглашения, а в особенности, пункт, касающийся наказаний, и потянулся нажать на «Принимаю соглашение». Вероятно, договор вступит силу тогда, когда обе стороны нажмут эту кнопку.

Юикава многозначительно улыбнулся и сказал:

— Что же, очень рад, что нам с вами удалось найти общий язык.  До завтрашнего дня мы с вами будем союзниками. Давайте хорошенько постараемся!

— Да-да, было приятно иметь с вами дело.

Фью.

— Э?

В тот самый момент, когда я уже был готов подтвердить договор, мне в уши ударил сильный порыв ветра.

Я слегка прищурился и заметил, что девушка, стоящая слева от Юикавы, слегка вздрогнула.

Прежде, чем она успела это осознать, над её головой отобразился дисплей, который ясным образом дал понять о том, что у неё осталось всего 4 очка здоровья.

Ч-что это сейчас было?!

Я тут же занервничал и обернулся на своих союзников.

Среди Акизуки, Эномото и Асамии, лишь один человек всё ещё продолжал держать терминал в руке, словно признаваясь в содеянном.

Несомненно, стреляла именно Асамия.

В тот самый момент, когда я был готов подписать мирное соглашение она нанесла урон вражескому игроку.

— Переговоры, похоже, сорвались. Какая жалость.

Юикава, всё ещё широко улыбающийся, тут же направил в нашу сторон терминал с уже активированным «мечом».

Часть 2

В АСТРАЛе главное — скорость и время «перезарядки».

Вот почему я не могу позволить себе совершить ошибку.

Одно только «заклинание» вызовет перезарядку длиной в 25 секунд.

В этот промежуток времени я стану уязвимой целью.

Эта проблема решается довольно банально. Необходимо действовать в команде и атаковать противника поочерёдно.

— Так...

Нынешняя обстановка на поле боя такова:

Мы с Химёдзи остались противостоять Юикаве и его подружке. Асамия и Эномото оказались втянуты в заварушку с остальными членами команды Юикаве, среди которых была и та девушка, по которой попала Асамия, и сейчас были в фазе активного сражения.

Акизуки, как [Шпион], вероятно, использовала «скрытность» и помогала Асамии и Эномото из тени.

— ...

Положение дел у Асамии, пожалуй, самое опасное.

Прямо сейчас она ступила на вражескую территорию, а значит её значение действия увеличилось.

Её скорость «перезарядки», конечно, всё ещё должна оставаться на приемлемом уровне, однако её всё равно будет недостаточно для сражения против сразу трёх противников.

Эномото, которого Асамия оставила позади, во всю возражал:

— Чёрт, Нанасе! Не бросайся на амбразуру! В АСТРАЛе решает командная игра!

— Заткнись, Шинджи! Твоё дело целиться и стрелять!

— Сама-то как целиться будешь, когда ты так носишься?!

Эномото, как [Маг], специализировался на дальних атаках, поэтому он не мог просто так взять и побежать на выручку Асамии.

Сама девушка же продолжала углубляться в стан врага.

— Аргх!

Все трое вражеских игроков тут же выстрелили по Асамии из разных видов «заклинаний», но она увернулась от каждого из них, сделав перекат с одной клетки на другую.

— Видишь, Шинджи, всё со мной нормально! Иди и помоги Юки и Шино! У них явно всё ещё хуже!

— Чёрт, никогда эта идиотка ко мне не прислушивается… Прости, Шинохара, но я иду за ней.

Даже не взглянув на меня, Эномото вступил на вражескую территорию, вслед за Асамией.

Наша команда неожиданно разделилась.

Но на беспокойства об Асамии и Эномото сейчас нет времени. В конце концов, их не просто так называли сильнейшим дуэтом.

Наша цель — человек, стоящий прямо перед нами с Химёдзи.

— Фух...

Юикава тихо вздохнул, вглядываясь в спину удаляющегося Эномото.

— Вы так внезапно напали. Это всё по твоему, приказу?

— А сам как думаешь?

— Как и ожидалось от «Сильнейшего на Гакуэндзиме»… Только вот ты совершил ошибку.

Юикава поправил волосы и продолжил:

— Ты, наверное, не хуже моего понимаешь, что для быстрой победы необходимо сначала узнать, каким классом является тот или иной игрок, не так ли? Но самым важным классом, несомненно, является [Командир], а значит именно он должен стать первостепенной целью. Ха… А мне ещё казалось, что выявить [Командира] будет сложно…

— К чему ты клонишь?

— Сам по суди. Разве это не странно? Почему бы тебе, «Сильнейшему», прямо сейчас не отправится на подмогу тем бедолагам? Но нет, ты отчаянно вцепился в свою горничную и стоишь, даже не пытаясь атаковать…

— ...

— У меня есть лишь один достойный ответ на эту несостыковку. Ты, Хирото Шинохара, никто иной, как [Командир], а твоя служанка — [Страж], не так ли?

Как у него все складно…

В душе я восхитился тем, как быстро Юикава смог догадаться о наших классах.

Он слегка кашлянул и вновь продолжил:

— Вот почему я сказал, что ты ошибся. Очень опрометчиво оставаться наедине со [Стражем], когда ты сам [Командир]. Прямо сейчас все ваши атакующие классы в пылу битвы. А значит расправиться с сами будет очень и очень просто…

Юикава и его подружка медленно, но верно продолжали сокращать с нами дистанцию.

Даже несмотря на поддержку Химёдзи, мы продолжали отступать.

Вдруг, меня подозвали откуда-то из пустоты:

— Эй, пс, Хирото-кун...

— Что случилось, Акизуки?

— Мия-чан… Ей сейчас может понадобиться помощь!

— Понял. Тогда иди и помоги ей. Мы справимся.

— Э... А .... Хорошо!

В голосе Акизуки прослеживалось беспокойство.

Хочется верить, что она поможет этим двоим сдержать вражеский натиск.

— ...

Теперь мы с Химёдзи стали практически беззащитны.

Худшее возможное будущее то и дело возникает у меня в воображении, отчего все внутренности ужасно передёргивает.

Пока мы продолжали отступать, я ушёл в раздумья.

Зачем Асамия вообще начала эту заварушку?

Этот вопрос первым пришёл ко мне в голову.

Она разрушила нашу договорённость за секунду до того, как он мог быть подписан.

Если у неё были обоснованные причины, то зачем было сразу стрелять?

Затем я решил подумать над тем, кто мог бы являться [Командиром] «Острого шипа».

Девушка, по которой попала Асамия, навряд ли была [Командиром], ведь «волшебный посох» нанёс её всего одну единицу урона.

Следующий кандидат — Юикава.

Как ни посмотри, он определённо точно лидер команды, но шансы на то, что он [Командир] крайне малы.

В конце концов, он сам совсем недавно заявил, что его личность должна скрываться тщательнее всего.

Я сомневаюсь, что он решился бы на такой отчаянный блеф.

Юикава только что назвал ошибкой то, что я открыл ему личность [Командира] нашей команды, хотя он сам сделал ту же самую ошибку…

Подумав об этом, я слегка улыбнулся.

Безусловно, вычислить [Командира] — очень важно.

От верности вычислений может зависеть победа в сражении.

Однако если ты хочешь выяснить личность [Командира] чужой команды, тебе непременно придётся раскрыть и своего.

И эта мысль не может не радовать.

Увидев, что мы разделились, Юикава решил также разделить и свою команду. И раз уж вся наша боевая мощь сейчас сражается с игроками из команды Юикавы, то [Командир], несомненно, сейчас стоит перед нами с Химёдзи.

По вздоху Юикавы после ухода Эномото мне стал очевиден факт того, что он очень боится «атакующих» классов.

Короче говоря, перед Юикавой предстал выбор, либо отправить [Командира] в самое пекло, где сейчас активно сражались игроки разных команд, или же оставить его рядом с собой, где из возможных противников только [Командир], да [Страж].

Выбор очевиден.

А вот и их [Командир]…

Я украдкой взглянул на тёмноволосую девушку, идущую вслед за Юикавой.

Что ж, с целью я определился.

Но всё ещё остаётся вопрос, как же нам её одолеть?

Даже если её собственные возможности для атаки не так уж и велики, то у Юикавы, наверняка, именно «атакующий» класс, который сможет легко одолеть нас с Химёдзи.

Кажется, я придумал.

— Активация "Барьера".

Под защитой Химёдзи мы продвинулись ещё глубже в нашу территорию.

Однако эти двое даже не думали следовать за нами:

— Боже, как очевидно… Хотел сделать вид, что двигаешься неожиданно, да? У тебя не вышло. Ты ведь здесь «ловушек» понаставил, да?

— А пусть твоя подружка встанет и проверит.

— Увы и ах, семизвёдочный, мой класс — [Шпион] и у меня есть навык, позволяющий отслеживать скрытые «ловушки». Тебе нас не одурачить.

— ...

Юикава медленно зашагал в нашу сторону, обходя все установленные «ловушки». Его [Командир] следовала за ним.

В тот самый момент я тут же зашёл в собственный терминал и нажал на кнопку.

— Ну же...

Внезапно, девушка остановилась слабым голосом.

Она стояла довольно далеко, но даже так я сумел разглядеть на её лице опустошение и тревогу.

— Что случилось?

Юикава обернулся на свою попутчицу и переспросил:

— Ну что там у тебя?

— Нет... В смысле... Это невозможно...

— Э?

Юикава, который, похоже, тоже всё понял, тут же полез за своим терминалом в карман.

Мы стояли слишком далеко друг от друга, так что я никак не мог видеть, что написано на его экране.

Но я, всё же, знал:

[«Ловушка», поставленная командой Академии Эймей активирована]

[Два игрока вашей команды остались без возможности использовать заклинания на 30 секунд (показатель увеличивается за каждое «заклинание», вложенные в «ловушку»). У вас нет возможности использовать «пропуск»]

[Количество вложенных заклинаний: 5]

На устройствах этих двоих появилось уведомление о пятикратно усиленной ловушке.

Юикава раздражённо прокричал:

— Ч-что, чёрт возьми, происходит? Здесь не было «ловушки»!

— А во что же ты тогда вляпался?

Я подошёл на клетку прямо перед ним и ухмыльнулся:

— Если быть окончательно точным, то не «здесь не было «ловушки», а «я не заметил ловушку», не так ли? Мой встроенный звёздный навык позволил мне сотворить иллюзию того, что там нет никакой ловушки, а ты и попался.

— Понятно, способность, которую ты украл у «Феникса» … "BlackWings"...

Глаза Юикавы расширились до огромных размеров.

Как он и предсказывал ранее, здесь действительно было расставлено множество «ловушек», одну из которых я скрыл при помощи звезды индиго.

Переписав код АСТРАЛа, я заставил его попасть в мой капкан.

Ах, как здорово было бы, будь всё так…

Конечно, всё это ложь.

Другими словами, я не использовал «BlackWings».

Всё было вот так:

— "Хиро-кун, любишь ты играть не по правилам... Но мы все сделали в лучшем виде!"

На самом деле, никакой ловушки на той клетке нет.

Агентство просто-напросто вмешалось в терминалы этих игроков и воспроизвела эффект «перезарядки».

На самом же деле, всё это — блеф.

Конечно, если бы про эту ложь прознал комитет «недели событий», у них тут же возникли бы вопросы к честности моей игры.

Но дело в том, что они об этом никогда не узнают.

Ведь я специально заманил Юикаву так близко.

Потому что поблизости нет ни единого лагеря, с которого LNN могла бы вести сьемку.

Затем я медленно приближаюсь к [Командиру] их команды и навожу на неё терминал.

Конечно, я решил использовать «меч».

— Что ж, [Командир], если и хочешь кого-то обвинить в вашем проигрыше, то вини вашего капитана.

— Тц...

Затем за два удара «мечом» и один «выстрел» я уничтожил [Командира], а после, использовав ещё три «волшебных посоха», я уничтожил Юикаве.

Их тела тут же пропали из симуляции АСТРАЛа.

— Вот и всё…

Убедившись в победе, я присел на землю.

Я протёр вспотевшее лицо собственным пиджаком и попытался успокоить бешеное сердцебиение.

Степень моей усталости после нашей первой битвы оказалась максимальной.

В конце концов, отсутствие пошаговости в АСТРАЛе выжало из меня все соки.

— ...

Химёдзи подошла ко мне:

— Спасибо за ваш труд, господин. Вы были неотразимы.

Часть 3

Когда мы с Химёдзи вернулись к месту битвы, сражение уже подошло к концу.

Учеников «Острого шипа» нигде не было видно.

Кроме того, на земле отсутствовал и весь тёмно-синий цвет. Теперь вся территория наших противников перешла в наше владение.

— Тц...

Эномото загнал Асамию в угол, прижав её к флагштоку одного из «лагерей» в позе кабэ-дон*.

Однако было это было вовсе не похоже на заигрывание или признание в любви.

(Примечание Понаценко: Кабэ-дон — поза, в которой парень прижимает девушку у стены, опираясь на руку)

— Зачем ты это сделала, Нанасе?!

Эномото серьёзно обратился к Асамия, которая, в свою очередь, нервозно отворачивалась от его взгляда.

— Ты хотя бы понимаешь, что натворила? Это командная игра, Нанасе. Не одиночная. И все мы оказались в большой опасности из-за твоих эгоистичных действий.

— ...

— Я ещё этого не признал, но Шинохара сейчас наш [Командир]. И именно он решил заключить союз с 15 районом. И это было довольно неплохое решение. Но ты, зачем-то, начала драку.

— Н-но… Мы же выиграли…

— Какая же ты всё-таки идиотка. АСТРАЛ — стратегическая игра. И в ней недостаточно просто броситься в бой сломя голову! Мы-то, конечно, победили, но вот что бы мы делали, если бы Шинохара не расправился с их [Командиром]?! Расскажи мне!

— Ну хватит, Эномото. Наверняка она уже всё поняла

— Нет, позволь, Шинохара. В прошлом году на майском командном турнире всё было ровно так же. Она сделала какую-то глупость и в итоге мы проиграли команде, которая была гораздо слабее нас. И я не хочу повторять этой ошибки. А если ты, Шинохара, собираешься потакать её глупостям, то все мы в большой опасности.

Хлоп!

Стоило Эномото закончить свою речь, как Асамия тут же ударила его по вытянутой руке и вырвалась из-под его контроля.

Она разгневанно посмотрела на него своими красными от слёз глазами и, всхлипывая, сказала:

— Т-т-ты... Всё ещё... Всё ещё... О-о-обижаешься?!

— Чёрт возьми, Нанасе, говори чётче!

— Шинджи, какой же ты идиот! Заткнись! Если не хочешь, можешь вообще со мной не разговаривать!

Асамия громко крикнула, в сердцах дёрнула рукой и тут же убежала, так ни разу и не оглянувшись.

— А... Эм... Ну...

Акизуки, похоже, была ошеломлена больше всех:

— Можете на меня положиться!

Она тут же обворожительно мне подмигнула и побежала вслед за Асамией.

— ...

Эномото некоторое время продолжал стоять неподвижно.

Затем он медленно развернулся ко мне:

— Шинохара, ну вот скажи, разве я не прав?

— ...

В его приглушённом голосе всё ещё ощущалась ярость.

Честно говоря, Асамию было за что ругать.

Асамия действовала вразрез с моими приказами, что в командной игре вроде АСТРАЛа просто недопустимо.

С другой стороны, возможно, Эномото слегка перегнул палку.

— Ты, конечно, прав. Но, наверное, сейчас она не в силах этого понять.

— Может быть.

В ответ на мои слова Эномото коротко кивнул.

Так что даже несмотря на то, что первая наша битва обошлась без существенных потерь…

Закончилось всё вовсе не радужно.

Часть 4

— Мда...

Вскоре после окончания «утренней» сессии вся наша команда вернулась в «Гранд Шикишиму».

Я тут же занял место неподалёку от входа.

Завтрак и ужин для всех участников АСТРАЛа абсолютно бесплатен, а вот за обед приходится доплачивать, поэтому обеденный перерыв, обычно, используют для стратегических переговоров.

Но сегодня, из-за нестабильного состояния Асамии мы были вынуждены отказаться от собрания.

Как только Асамия зашла вместе с нами в отель она тут же извинилась и поспешила вернуться в женскую комнату.

Я, конечно, знал, что у них бывают конфликты, но чтобы вот так…

Я невольно вздохнул.

Одно дело, когда я знал об их спорах исключительно из слов Татары и Цудзи, но совсем иное, когда я стал свидетелем конфликта лично.

Даже наша первая битва, пожалуй, случилась только из-за отсутствия скоординированности.

Но даже так, этой парочке, конечно, не без помощи Акизуки, удалось расправиться сразу с тремя высокозвёздочными игроками.

Поэтому, можно сказать, что всё закончилось не так уж плохо.

Вдруг:

— Ага...

До боли знакомый голос коснулся моих ушей.

Я поспешил обернуться на звук.

В глаза тут уже ударил яркий красный цвет.

Мне хватило доли секунды, чтобы убедиться в том, что передо мной стоит Сайонджи Сараса.

Она тут же завела разговор:

— Приятно свидеться, Шинохара. А где твоя команда? Неужели не получилось сыграться?

— О, неожиданно, что ты первая начала разговор, Сайонджи. Да вот, знаешь, неудачный из меня получился лидер, вот все и разбрелись по своим делам во время обеда.

— О, какая жалость. Ты ведь совсем недавно перевёлся, так зачем они возлагают на тебя такие большие надежды? Мне кажется, им стоит относиться к тебе снисходительнее.

— А сама-то? Как тебе живётся в одной комнате с кучей других девушек?

— Кхм, это было их совместное решение, так что я не могла ему воспротивиться. К тому же, не так уж это и сложно, как оказалось. А ты, Шинохара, неужто считаешь общество девушек опасным?

Сайонджи насмешливо улыбнулась.

Я слегка приподнял уголки рта и положил одну руку в карман.

Поскольку мы с Сайонджи встали совсем рядом с главным входом, нет ничего странного в том, что прямо сейчас на нас смотрели множество зевак.

Вот почему я решил съехать с этой язвительной темы для разговора:

— А у вас как дела, юная леди? Уже придумала против меня победную стратегию?

— Так я тебе и рассказала. В этот раз, знаешь ли, я нацелена на победу. А вы как?

— Потихоньку. Сама знаешь, я не могу проиграть, иначе тебя заменит Лжемператрица.

— А… Ну да… Прости, что тебе пришлось участвовать.

В ответ на моё замечание, Сайонджи хмуро поднесла свою руку ко рту.

— Честно говоря, я даже немного разочаровалась.

— Разочаровалась? Неужели АСТРАЛ для «Императрицы» оказался настолько простым?

— Перестань уже называть меня «Императрицей»! Я, вообще не про это, а про Лжемператрицу. Ну, в смысле, она так серьёзно мне угрожала, но до сих пор не предприняла никаких серьёзных действий. Второй день подряд она только и делает, что расширяет свою территорию.

Сайонджи слегка пожала плечами.

В её словах был смысл.

Если брать во внимание прошедшие отборочный турнир в академии Эймей, то Курахаши Микадо, а если быть точнее, Акизуки, начала действовать почти сразу.

Вот почему отсутствие видимых результатов у Лжемператрицы действительно настораживает.

— ...

— Хе-хе...

В ответ на моё молчание, Сайонджи тихонько рассмеялась.

— Но тебе, все же, повезло.

— Повезло?

— Ну да. Будь я на месте Лжемператрицы, то первым делом напала бы на самую сильную команду, то есть на тебя. А она, сам видишь, нападать не торопится.

— Я не думаю, что ей хватит ума броситься на такую амбразуру. Она должна быть реалисткой — ей одной нас не победить.

— О, ну конечно, она ведь не настоящая Сайонджи Сараса, ха-ха! Кстати, об этом, постарайся, пожалуйста, захватить побольше клеток, чтобы, когда наша команда вас захватила мы получили много полезностей!

— Да-да, рассказывай. Смотри сама не растеряй свои клетки.

— Смешная шутка.

— А я не шучу.

Наш разговор, пожалуй, зашёл в тупик.

Мне стало настолько скучно, что просто-напросто задумался

А чего это у неё такие ресницы длинные? Накладные, что ли?

Интересно, получается вчера в ресторане сидело сразу две Сайонджи Сарасы? Тогда с какой же я разговаривал?

Наверное, мне ещё не скоро представится шанс увидеть Лжемператрицу.

Тогда я ещё не подозревал, что этот шанс представится гораздо быстрее, чем я думал.

Часть 5

Майский командный турнир «АСТРАЛ». Вторая половина второго дня.

После обеденного перерыва настроение Асамии значительно улучшилось.

Она всё ещё отказывалась разговаривать с Эномото, но, по крайней мере, слушалась приказов.

На данный момент нам удалось собрать 183 клетки и 11 «лагерей». Количество доступных заклинаний возросло до 147.

Поскольку под наш контроль перешла вся территория «Острого шипа», сейчас мы находимся в очень выгодном положении.

Кроме того, я стал на шаг ближе к выполнению договорённости с Эномото.

Безусловно, мне хотелось бы и дальше участвовать в наибольшем количестве боёв, пока ни одна из команд ещё не успела хорошо развиться.

Ну, а сейчас нам остаётся лишь продолжать захватывать «лагеря».

— Слушай, Хирото-кун!

Акизуки внезапно обратилась ко мне:

— Ну, мне просто стало интересно… Раз у нас теперь такая большая территория, разве не стоит её укрепить?

— Хм... Ты права.

Я коротко кивнул.

Прежде всего, захватить чужую территорию можно либо победой над той или иной командой, либо при помощи «нейтрализации».

Если лагерь будет украден, то территория непременно станет меньше.

Есть несколько разных способов для защиты рубежей, однако самый лёгкий и доступный из них — использовать «ловушки».

Они помогут остановить наступление противника и, в случае чего, дадут нам время на то, чтобы передислоцироваться к месту нападения.

Подумав об этом, я сказал:

— АСТРАЛ сейчас в самом разгаре, а значит вскоре повсюду начнутся сражения. «Ловушки» помогут нам отстоять собственную территорию. Сейчас у нас их маловато, поэтому нам стоит уделить обороне чуть больше времени.

— Отлично! Давайте тогда все наши «ловушки» используем! Тогда никто из врагов не сбежит!

— Э-хе-хе, Мия-чан, ты гений! Я хорошенько постараюсь!

После предложения Асамии лицо Акизуки засветилось счастьем.

В конце концов, «ловушки» больше ни для чего и не нужны.

— ...

Эномото стоял чуть поодаль от нас и молчал.

Вероятно, он тоже был не против.

Я посмотрел на Химёдзи в ожидании её голоса, как вдруг наши взгляды встретились:

— Господин, постойте.

Голос Химёдзи был твёрд.

Она подошла ко мне ещё чуть ближе и сказала:

— Я тут смотрю прямую трансляцию и… Тут кое-что странное.

Химёдзи определенно говорила про прямую трансляцию от Libre.

Учитывая, что в АСТРАЛе существует система голосований, голосующим просто необходимо наблюдать за ходом дуэли. Вот почему Libre были вынуждены вести прямую трансляцию на IslanTube.

Разумеется, видео и аудиодорожки тщательно фильтруются, чтобы не ставить ни одну из команд в неудобное положение.

Поскольку эта дуэль включает в себя множество сильных игроков из разных районов, я время от времени заглядываю на этот прямой эфир, но, по всей видимости, сегодня он был оживлённее, чем обычно.

Вчера трансляцию в пике смотрели всего 30 тысяч человек (и пусть это довольно много), но сейчас на ней присутствовало чуть больше ста тысяч зрителей.

Комментарии сменяли друг друга настолько быстро, что у меня не получалось ничего прочитать.

Остаётся только гадать, что же случилось.

— ...

У меня, вдруг, появилось нехорошее предчувствие, но я, всё же, кивнул Химёдзи в ответ.

Похоже, приток пользователей начался примерно 20 минут назад.

Получив утвердительный ответ, Химёдзи тут же начала перематывать трансляцию примерно на это время.

— Давайте же скорее посмотрим!

— Э-хе-хе, сердечко так бешено стучит!

Асамия и Акизуки плотно прижались к Химёдзи, чтобы было удобнее смотреть в один экран.

Горничная тут же нажала на кнопку «Play».

На экран проецировалась пространство, в котором сейчас находились и мы.

Их позиция, относительно нас, неизвестна, но, раз уж Кагая-сан ничего не упоминала, значит они ещё далеко.

В центре экрана расположилась группа из пяти человек.

— Узнаю эту форму. Это ученики 18-го района. По итогам прошлого года в рейтинге оказались на тринадцатом месте.

Химёдзи шепнула эту информацию мне на ухо настолько тихо, что никто другой никак не мог её услышать.

Однако, раз уж эта информация — всё, что можно сказать про 18-ый район, то я очень сомневаюсь в том, что в их рядах есть выдающиеся ученики.

Вернувшись к просмотру трансляции, я заметил, что их команды вела себя, как и любая другая команда в АСТРАЛе.

Они двигались к ближайшему «лагерю», постоянно оглядываясь по сторонам и расширяя собственную территорию.

— «Эй, ребят!»

Вдруг, один ученик обернулся и обратился к своим союзникам.

На лице его сияла беззаботная улыбка, а движения были очень плавными и лёгкими.

— Давайте, может, определимся с «заклинаниями»? Устроим перераспределение, так сказать.

— «Перераспределение? Почему бы и нет».

— «Отлично! Я, как [Маг], хочу взять себе «волшебный посох».

Далее звук на некоторое время прервался, по всей видимости для того, чтобы не раскрывать классы тех или иных игроков.

Спустя пару минут звук вернулся:

— «Для начала давайте вернём все наши экипированные «заклинания» на склад».

 Оставив лишние разговоры, они тут же принялись активировать свои терминалы.

Нам, как зрителям, не удавалось разглядеть, кто из них какое «заклинание» экипировал.

Разумеется, это тоже было сделано для гарантии безопасности.

— «У нас же где-то 20 "фантомов" было, да?»

— «Да, возьми себе парочку. Я возьму "Барьер», на всякий пожарный».

— «Подождите, давайте серьёзнее подойдем к этому вопросу!»

Пик.

— Э?

Вся наша команда удивлённо разинула рты, когда на экране появилось красное экстренное сообщение:

"БИТВА НАЧИНАЕТСЯ"

Это, вероятно, лишь монтаж прямой трансляции, а не действительно происходящее событие.

Но всё ещё остаётся вопрос, почему началась битва?

Словно подтверждая мои догадки о том, что это непредвиденные обстоятельства, Казами принялась бурно комментировать произошедшее:

— «Э, что случилось, ня?  Чтобы началась битва им должен кто-то бросить вызов, но я не вижу поблизости никого из вражеских команд!»

— «Что-то не так?»

Ученик, который заговорил первым, жутко улыбнулся.

Он закинул руки за голову и медленно зашагал в сторону своих товарищей.

— «Что-то серьёзное? Проверьте через приложение…

— «Это очень странно.... Мы попали в чью-то ловушку!»

— «Да ну?»

Благодаря подсказке ухмыляющегося парня все четверо его союзников тут же залезли в терминалы и их лица посинели от ужаса.

Один из парней, похоже, главный, тут же закричал:

— «Мы здесь застряли! Если ты видел эту «ловушку», то почему не предупредил?»

— «Ха, а ты ещё не понял? Потому что «ловушка» — лучший способ ввести вас в состояние битвы без лишних подозрений».

— «Т-ты... Предатель!»

После того, как срок действия «ловушки» закончился, все четверо тут же попытались активировать «заклинания».

— «Даже не пытайтесь. Разве вы уже забыли? Вы только что сложили их в командный склад».

— «Ты… Ты действительно всё настолько продумал?»

— «Сам подумай, болван! Зачем мне было начинать битву, преждевременно вас, не обезоружив?»

— «...»

Парень улыбнулся ещё шире.

Его бывшие союзники беспомощно молчали.

Затем он подошёл к ним поближе и активировал заклинания, поочередно расправляясь с каждым из них.

Затем он посмотрел прямо в камеру:

— «Пришло время раскрыть карты!»

Экран тут же покрылся помехами. Парня словно охватывает песчаная буря и он пропадает из поля зрения на несколько секунд.

Когда буря рассеялась, на его месте стоял уже совсем другой человек.

— «Хе-хе...»

— Чего?!

Роскошные алые волосы и красный непокорный взгляд.

Бывшая «Непобедимая императрица» Сайонджи Сараса.

Некоторое время она продолжала смотреть в камеру, а затем топнула ногой по полу, словно привлекая к себе внимание смотрящих.

Светло-пурпурный цвет под её ногами, представляющий 18-ый район, тотчас же меняется на угольно-чёрный, олицетворяющий «Святой замок».

Провернув этот трюк, девушка вновь посмотрела в камеру:

— «Настало время для настоящей дуэли».

Экран тут же потемнел.

— ...

Мучительная тишина больно царапала мои барабанные перепонки.

Я не мог произнести ни слова и просто беспомощно вглядывался в чёрный экран.

Кстати, даже несмотря на то, что видеоряд уже прервался, иногда на заднем плане слышались недоумевающие крики и споры журналистов Libre.

Это, безусловно, шокирующее происшествие.

Было бы легче сказать, что я совсем ничего не понимаю, однако всё было в точности, да наоборот.

Эта девушка — Лжемператрица.

Но… Почему никто не заметил подмены?

По ранее имеющейся у нас информации, Лжемператрица могла копировать лишь облик Сайонджи Сарасы, однако теперь…

Теперь она может выдать себя за кого угодно.

— Эй, Эномото…

Я обратился к Эномото, тщательно скрывая свой страх и волнение.

— Ты ведь в точности помнишь имена и лица всех учеников острова, не так ли? Ты видел, что с ним что-то не так?

— По крайней мере, визуально я не заметил разницы. Внешне у них не было никаких отличий.

Если даже у Эномото не получилось заметить отличий, значит, вероятно, их попросту нет.

— ...

Лжемператрица Сайонджи Сараса способна притвориться любым человеком?!

Она словно вирус, будет уничтожать каждую команду одна за одной.

Я крепко сжал руки в кулаки и стиснул зубы.

Похоже, началось нечто интересное…

Перевод выполнен ПонаценкоПереводит

https://t.me/PonacenkoPerevoditKP - телеграмм переводчика

https://t.me/raia5raia - телеграмм с новостями по Лжец Лжец