Онлайн чтение книги Медленная тюремная жизнь Prison Life is Easy for a Villainess
Король наслаждается лечением на Горячих источниках

Это была достаточно роскошная комната на постоялом дворе, но она была совершенно простой, насколько хватило бы для гостиной короля.

Посланник опустил голову после того, как король поднял руку, чтобы заставить его замолчать, прежде чем Его Величество слегка приподнял подол своей королевской мантии и сел на свой временный трон.

Король скинул тапочки, обнажив босые ноги, после сделал глоток зеленого чая и спокойно ответил посланнику.

«Я восстановился, вот каким должен быть отдых в горячем источнике. Расслабься немного, как твой лорд».

«Да!»

Камергер слегка изменил позу, прежде чем вытащить большую стопку отчетов из королевского дворца и положить их перед своим королем.

«Мы получили жалобы от всех департаментов. Большинство высказывает свои опасения по поводу того, как принц Эллиот занимается государственными делами, особенно о том, как он разорвал помолвку с дочерью герцога Рейчел Фергюсон, о которой мы сообщали ранее».

«Если их содержание похоже предыдущие, просто изложи вкратце».

 «Да!»

Камергер разложил многочисленные отчеты перед своим королем.

«Скорее возвращайтесь домой. Вот в чем суть».

«Понятно».

Обнаружив, что его чашка пуста, король отставил ее в сторону и изучил документы, разложенные перед ним на низком столике.

«Хм… Здесь целая гора просьб о том, чтобы я вернулся, но в последнее время моя спина убивает меня».

«Ха-ха... Ко всему прочему, камергеру замка было поручено передать Вам это».

«Это письмо от дяди?»

Как и следовало ожидать, официальное письмо от тяжеловеса из королевской семьи не мог прочитать подчиненный, поэтому король взял конверт, у него отвисла челюсть, после знакомства с его содержимым. Суть этого письма можно кратко изложить следующим предложением:

“Мое сердце больше не выдержит этого, и мое тело истощается. Поторопись и возвращайся во дворец.”

Используя конверт, который эрцгерцог Вивальди использовал для отправки письма, король взял ручку и написал свое собственное письмо в ответ.

“Я сделаю все, что в моих силах.”

«Пусть это доставят дяде. Я действительно беспокоюсь о состоянии города прямо сейчас, но, к сожалению, мое плечо все еще не в порядке. Я свяжусь с вами снова, когда буду готов к отъезду».

«Да!»

-----

Как только посланник ушел, король также покинул отведенную ему комнату для аудиенций и направился в отдельный жилой дом.

«С возвращением Ваше Величество».

Сидя на диване в гостиной, королева вместе с герцогом и его женой поприветствовали его. Все они были в халатах. И как только король снял свое королевское облачение, выяснилось, что это было все, что он носил.

Король плюхнулся на диван рядом с ними со скучающим выражением лица, получив от служанки довольно большую кружку пива.

«Серьезно, эти люди, все время говорят мне "вернись", "вернись". Я продолжаю повторять им, что у меня болят ноги, и мне нужен горячий источник, чтобы вылечить их. Мое физическое состояние сейчас не в лучшей форме. Тем более поездка в экипаже очень долгая. Не слишком ли много они от меня ждут?»

Только вчера Его Величество изрядно попотел, играя в поло, и, по крайней мере, был в достаточно хорошей форме, чтобы выпить полную кружку пива.

«Что ж, Ваше Высочество, если это так, то, может быть, нам следует сократить употребление алкоголя?».

Королева поддразнила короля насмешливым смехом, но король спокойно ответил ей после здоровой отрыжки.

«Чепуха. Алкоголь - это дезинфицирующее средство».

Бросив взгляд в сторону, можно увидеть шведский стол с крепкими на вкус простолюдинскими блюдами, выстроенными в ряд, которых никогда не встретишь внутри королевского дворца. Куриные ножки вареные в сое уже были на пути ко рту короля, в сочетании с восхитительным золотистым газированным пивом.

«Если учесть, что мы не можем так веселиться, когда другие люди смотрят, это действительно заставляет задуматься, кто такой король».

«Имидж очень важен в нашем деле. И вот так отрываться - весело, потому что можно наслаждаться этим только время от времени».

Слизывая жир с курицы с пальцев, король пролистал несколько отчетов, лежащих на боковом столике.

«Действительно… Все эти отчеты из правительственных учреждений и королевского двора, однако они проигрывают как по частоте, так и по содержанию тем, которые присылает благородная девушка, в настоящее время сидящая в тюрьме».

Король лишь бегло просмотрел гору отчетов, которые камергер специально привез ему из королевского дворца, но их содержание можно было в основном свести к двум простым пунктам.

Во-первых, о том, насколько ненадежен был Эллиот. Он сосредоточил все свое внимание на преследовании Рейчел, которую он уже бросил в тюрьму, оставив гнить все государственные дела.

Второй момент опять же относился к беспорядкам, возникшим из-за того, что Эллиот пренебрег своими правительственными обязанностями. Все это не обязательно было ошибкой Эллиота, но обычно они имели какое-то отношение к ошибкам его группы.

Поэтому единственным выводом в конце дня для короля было быстро вернуться домой, чтобы навести хоть какой-то порядок, и... Именно так заканчивался каждый отчет с некоторыми незначительными отличиями в тех или иных местах.

«Прежде эти ребята говорили, чтобы я спокойно ехал, и они бы смогли показать мне, что могут позаботиться обо всем, пока меня не будет...»

Король скорчил такую гримасу, словно только что проглотил что-то исключительно горькое, вспоминая лица тех людей, которых он оставил, чтобы позаботиться о делах в его отсутствие.

«Как и ожидалось, на этот раз борьба немного более неравномерна».

Герцог Фергюсон издал свой собственный слегка горький смешок. Он очень хорошо знал принца и свою дочь, но никогда бы не подумал, что они вдвоем вызовут такой переполох.

…его дочь, это было тем, о чем он просто не хотел думать.

«Не должно быть слишком сложно для любого политика или бюрократа умело справиться с этим. Если это так, то наши способности будут поставлены под сомнение другими странами».

Сказав это, злая улыбка скользнула по точеному, умному лицу короля... К сожалению, его гостиничный халат лишил его впечатляющего, непоколебимого образа.

«Однако, возможно, не найдется ни одного человека, который действительно смог бы адекватно справиться с этой ситуацией, верно, Отец?»

Услышав такое обращение, герцог нахмурился.

«Говоришь так, как будто мог бы справиться с хаосом, но разве ты не имеешь в виду, что тебе это просто нравится?»

Герцог взглянул на служанку, которая снова была занята наполнением кружек для всех.

«Также я не желаю визитов каких-либо темных фигур, и, если вы собираетесь оставить мне записку, не могли бы просто положить ее на мой стол? Находить письмо, лежащее на прикроватном столике, когда я просыпаюсь утром, вредно для моего сердца».

Служанка Рейчел, Лиза, склонила голову.

«Ваша Светлость, письмо от моей Госпожи, которое я вручила Вам на днях, было первым, которое я когда-либо доставляла Вам».

«Официально Вы имеете в виду».

Беспокойство о том, что эти служанки слишком наслаждались текущим положением дел, было обоснованным.

Отчет, который был оставлен три дня назад рядом с подушкой мужчины, пока он спал, был написан в совершенно деловой манере, но внутри было множество деталей, которые только и ждали, чтобы их цуккоми(1) прочитал.

Королева поставила свой бокал и передала мужу отчет Рейчел, который она уже прочитала.

«Я не могу думать о ком-либо, кроме Рейчел, как о следующей королеве. Просто взгляните на этот отчет. Содержание очень подробное, а основные моменты красиво расставлены. Тем временем мы получаем неполные отчеты от этих бесхребетных дураков из замка раз в неделю».

Говоря о деталях отчета, герцог предположил, что он, вероятно, был специально написан с закулисными деталями, чтобы сбить принца с толку. Нельзя ожидать, что придворные нарисуют что-то подобное, когда они просто зрители на шоу.

«Смотря на все это, мы не можем больше продвигать брак между Рейчел и Эллиотом. Их супружеская жизнь не продлится и года».

Герцогиня выразила свое мнение по этому делу, ее голова начала кружиться от алкоголя. В отчете, который она держала в руках, упоминалось, что Сайкса уже отправили в отдаленный регион.

Королева налила еще немного холодного вина в бокал герцогини с видом холодного политика.

«Нам просто придется лишить Эллиота престола и сделать нашего второго сына Реймонда наследным принцем. Первоначально я бы попытался убедить Эллиота... Но так как он виновен во всем этом, то уже слишком поздно», - подхватил король слова королевы.

«Или, точнее, Рейчел думала так с самого начала».

Король осушил еще одну кружку алкоголя, прежде чем попросить Лизу снова ее наполнить.

«Отбиваясь от Эллиота, нанося как можно больший ущерб его окружению и создавая одну проблему за другой, чтобы держать руки Эллиота связанными. К настоящему времени я уверен, что все в королевском дворце увидели достаточно талантов Эллиота на всю жизнь. Хм… Полагаю, лучше всего победить своих противников так, чтобы они даже не мечтали о мести».

Король и королева переглянулись.

«Я не ошиблась, выбрав Рейчел в качестве следующей королевы. Она проявляет хитрость, играя с противником, который обладает большим авторитетом. Она смогла точно оценить, как будет развиваться ситуация, не говоря уже о ее способности подготовиться так, чтобы никто не заметил».

«Да, я был поражен, когда она столкнула Эллиота в пруд и начала забрасывать его камнями... И она произвела глубокое впечатление, когда так спокойно объяснила свою точку зрения. Может быть, это было потому, что она была чьим-то чужим ребенком? Она казалась такой компетентной, толстокожей, и, кроме того, казалось, все понимала с самого начала. Я сразу осознал, что она подходит для того, чтобы направлять подданных и двигать эту страну».

«Более того, она способна провести операцию такого масштаба, несмотря на то, что ее заперли в тюрьме... Как и следовало ожидать».

«Сам факт того, что подчиненные упомянутой операции остались с ней, несмотря на то, что она потеряла практически все официальное положение, означает, что ее очень уважают».

Чем больше Рейчел связывалась с Эллиотом, тем больше росло доверие короля и королевы к ней. В результате вместо разговора о том, кто будет следующей невестой Эллиота, они обсуждали, какой принц станет ее мужем вместо него.

Учитывая, что первоначальная цель Рейчел - сбежать от королевского образования, обернулась возложением на нее еще больших обязанностей, Лизе оставалось только размышлять над ироничностью ситуации.

Тем временем король и королева попросили еще одну чашку у задумчивой Лизы и радостно чокнулись теперь уже полными кружками.

«Ура тюрьме!»

Герцог собрал беспорядочно разбросанную коллекцию отчетов и передал их Лизе, которая немного отдалилась них.

«Однако, Вам скоро придется решить эту проблему. Вы не можете навсегда оставить руководство администрации пустовать».

«Ах... Дорогая, я полагаю, наше веселое двухмесячное лечение на горячих источниках подходит к концу».

Король устало вздохнул, откидываясь на спинку кресла. Королева обменялась мрачным взглядом с герцогом и герцогиней.

«Наши замечательные дни, когда мы только ели, купались и спали...»

«Вся эта вкусная уличная еда, которую вы не найдете в королевском дворце, без каких-либо раздражающих манер за ужином...»

«Возможность делать то, что мы хотим, не беспокоясь о "высшем обществе”...»

«Никакие подчиненные не торопят нас вперед, или политические враги не тратят наше время на бессмысленный сарказм...»

Все четверо этих дворян испустили один долгий вздох на своем удобном диване.

«Ах... Я не хочу возвращаться домой».

-----

В темноте подземелья из тени появилась служанка, закутанная в черную как смоль одежду.

«Миледи»

«Хм? Сегодня ведь не день отчетов, не так ли? Что случилось?»

Рейчел переключила свое внимание с игры с Хейли на поклонившуюся горничную и выслушала ее отчет.

«Мы получили срочное сообщение от Лизы из горячих источников Фрекер. Его Величество и Его Светлость наконец-то возвращаются».

«Хм…»

Рейчел поднялась со своего места и приложила палец к подбородку.

«Я полагаю, что все это поверхностный отчет? А что там внизу?»

«Мы сможем получить более подробную информацию на этой неделе, когда Лиза вернется... Но, похоже, Их Величества хотят сделать Реймонда новым наследником престола, так гласит скрытое послание».

«Ну что ж!»

Рейчел слегка склонила голову набок.

«Его Высочество... Интересно, что такого он мог сделать, чтобы заслужить это».

Похоже, она на самом деле не искала ответа, поэтому горничная решила просто пропустить бесстыдный вопрос своей хозяйки мимо ушей.

Рейчел на мгновение погрузилась в раздумья, прежде чем рассеянно пробормотать вопрос вслух.

«Кстати, о Реймонде… Еще раз, что он за человек?»

«Несмотря на то, что до сих пор Вы все контролировали, почему-то такая важная часть не смогла Вас заинтересовать».

«Я помню, что он был на три года моложе Его Высочества Эллиота».

«К завтрашнему дню я подготовлю для вас отчет».

«О, другими словами, в нем есть что-то, о чем ты не хочешь говорить вслух?»

«Даже если Вы так говорите...»

Рейчел перекатилась обратно на кровать, уставившись в потолок своей камеры.

«Ах... Мой отпуск подходит к концу всего через три жалких месяца».

«Миледи... По правде говоря, когда кто-то уходит в отпуск на три месяца, они обычно беспокоятся о том, будет ли у них все еще работа, когда они вернутся».

«Полагаю, что так».

Рейчел самодовольно рассмеялась, катаясь по матрасу.

«Миледи. Учитывая Ваше будущее, я считаю, что нынешний образ мышления Моей Леди непригоден для дочери герцога».

Услышав слова своей горничной, которая так чисто и спокойно попала в больную точку, Рейчел остановилась и вспомнила про свое разбитое сердце.

«Пожалуйста, ты можешь просто позволить мне наслаждаться моими фантазиями, пока я в этой комнате?»

«Просто будет трудно, если не осознаете этого и Вам вдруг скажут работать».

-----

1 Цуккоми – часть комедийного дуэта (бокэ и цуккоми) в традиционном японском жанре комедии — мандзай. Бокэ — дурак, человек не от мира сего, говорящий глупости, путающийся и всё забывающий. Цуккоми — «вклинивающийся», придира, реалист-прагматик, который постоянно подшучивает над первым и вразумляет, иногда при помощи бумажного веера харисэна.