Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
2 - 141

Моментом ранее.

Битва между Исаги и Мицуруги Рагуной зашла в тупик, с каждым мгновением становясь всё более напряжённой.

Если смотреть только на мастерство владения мечом, то Исаги был бы выше. Хотя Рагуна вундеркинд, который в юном возрасте занимал позицию третьего ранга четвертого места, Исаги был великим воином, который бывал на поле боя ещё до рождения Рагуны. С точки зрения статуса воина, Исаги был на голову выше Рагуны.

Более того, экипировка души Исаги, Кифу, было чрезвычайно мощным. Это был гигант, который пытался уничтожить солнце ради людей, страдающих от засухи. Его разрушительная сила наибольшей в армии Горы Ганзан, и его лорд, Гиен, восхвалял его как «силу, превосходящую горы». Под «горами» в данном контексте подразумевались Пять Гор, то есть боевое мастерство Исаги было настолько велико, что он мог обрушить одну из других гор.

Против Исаги Рагуна мог сражаться почти на равных. Это объяснялось не только силой самого Рагуны, но и совместимостью экипировки души.

Синсо Рагуны, золотой двуручный меч, назывался Харупер. Это было оружие для уничтожения демонов, которое обладало чрезвычайно мощными эффектами против богов, монстров и гигантов.

Когда Харупер вытягивался, его лезвие сильно изгибалось, приобретая форму, похожую на серп. Против силы Харупера Исаги был вынужден сражаться осторожно. Для Кифу, который по своему происхождению был гигантом под божественным началом, Харупер был его естественным врагом.

И ещё больше, если не кратно больше, чем Харупер, Исаги заставляло осторожничать присутствие женщины-воина с парными мечами, Аяки Азурит, стоявшей позади Рагуны.

Сражение проходило как бой один на один между Исаги и Рагуной, и никто из других воинов, включая Аяку, не вмешивался. Это было связано с тем, что Воины ценили сражения один на один, а также с тем, что если они неосторожно вмешаются, их Экипировка Души и техники Кей могут столкнуться друг с другом, что приведёт к дружественному огню. Они хотели избежать гибели своих.

Аяка тоже не стала напрямую вмешиваться в бой между Исаги и Рагуной. Однако каждый раз, когда Исаги пытался воспользоваться возможностью атаковать Рагуну, Аяка попадала в поле его зрения. Сохраняя изысканную дистанцию, она направляла своё яростное боевое намерение, готовая немедленно помочь Рагуне, если он окажется в невыгодном положении.

Поэтому у Исаги не было другого выбора, кроме как упустить несколько хороших возможностей. Даже если бы он силой сразил Рагуну, не было бы никакого смысла, если бы в следующий момент его тут же убила Аяка. С точки зрения Исаги, складывалось впечатление, что он всё это время сражался два на два.

Хотя Исаги раньше хвастался, что может убить всех людей на острове, когда расправился с воинами у ворот, он честно признал тот факт, что ему трудно справляться с людьми.

Это был не один просчёт. Их было два.

Равных Шестнадцати Копьям, которые вели монстров за пределы замка, убивали одного за другим. Исаги ясно ощущал исчезающее присутствие своих соплеменников. Наряду с этим собранные монстры были уничтожены за удивительно короткий промежуток времени.

Было по крайней мере три исключительных человека с экстраординарными способностями. Три грозных противника, с которыми Исаги не смог бы сравниться, даже если бы выложился на полную. Справиться с ними, если они вернутся, будет крайне сложно.

Исаги подумал, что лучше не стоит тратить время на наследника семьи Мицуруги.

Целью армии Накаямы на этот раз было выявить противника — боевую мощь семьи Мицуруги. Однако, как бы там ни было, они не смогли бы исследовать важнейшую способность главы семьи Мицуруги.

Кагари, отвечавший за наблюдение, должен был точно оценить способности трёх грозных личностей. В этом смысле павшие пэры Горы Ганзан выполнили свою роль. Исаги оставалось лишь пуститься во все тяжкие, и если ему удастся раскрыть силу нынешнего Святого Меча, то цель миссии будет достигнута.

Исаги, думая об этом, остановил свою атаку и даже одел ножны на своё синсо. Увидев это, Рагуна озадаченно поднял правую бровь.

— Ты понял, что твой план провалился, Киджин?

— Это не так. Однако я должен признать, что твоя сила превзошла все наши ожидания. Как и ожидалось от семьи Мицуруги, независимо от характера, мастерство владения мечом действительно поразительно. Вам удалось отшлифовать навыки, которые вы вырвали у нас, до такой степени.

— До чего ужасный вкус в оправданиях. Или это твой способ сказать своё последнее слово?

— Пха-ха-ха! Какая чушь от потомка вора. Что ж, выражение «последние слова» не совсем неверно.

Сказав это, Исаги сцепил руки перед лицом. В этот момент Исаги видел перед собой не Рагуну, а пейзаж родного города, Горы Ганзан.

В голове Исаги одно за другим прокручивались события, приведшие к сегодняшнему дню.

Племя Киджинов связано с демоническим богом Чию через уникальный орган, называемый рогом.

Экипировка души, создаваемая племенем Киджинов, каким-то образом связана с Чию, и экипировка души, находящаяся ближе к Чию, становится более мощной. Другими словами, пользователи мощного синсо получают благословение Чию в той степени.

Для племени Киджинов, которые сражались между собой за скудные земли внутри демонических врат, где даже соба с трудом росла, быть сильным становилось чем-то особенным само по себе.

Мощные пользователи экипировки души, получившие благословение Чию, почитались окружающими как живые боги. Государства, которые построили и возглавили такие Киджины, были Накаяма, Гора Ганзан и остальные пять гор.

Битва за превосходство между пятью горами завершилась победой Накаямы, и Исаги, который когда-то был лидером Шестнадцати Копий Ганзана, ступил на Остров Демонов в качестве авангарда армии Накаямы.

Начав внезапную атаку на семью Мицуруги с выжившими элитными бойцами армии Ганзан, они должны были наблюдать за их сопротивлением и использовать его для следующего большого наступления армии Накаяма. Другими словами, Исаги и его товарищи были расходным материалом, призванным минимизировать ущерб для армии Накаямы.

Исаги подумал, что, возможно, план стороны Накаямы также заключался в том, чтобы сократить число солдат и гражданских лиц Ганзана, которых они приняли после победы, и сэкономить на продовольствии.

Он не считал это подлостью, учитывая, что они однажды приняли капитуляцию — в конце концов, Ганзан уже делал это много раз. Вполне естественно ценить союзников больше, чем сдавшихся врагов. Если уж на то пошло, Исаги считал, что армия Накаямы, собравшая солдат для этой миссии добровольно, а не по принуждению, была «мягкой».

Однако верно и то, что эта снисходительность привела к тому, что солдаты Ганзана, включая Исаги, потеряли своё преимущество. Если система добровольцев была введена с таким расчетом, то Король Накаямы Адзума — тот ещё интриган. Возможно, это был совет кого-то вроде его третьего брата Хакуро, но в любом случае, в будущем их таланты будут направлены на собственных людей, а не на Ганзан. Учитывая это, хитрость Накаямы даже казалась надёжной.

Будущее объединённой династии Накаямы, с присоединением к ним Ганзана, радужно. Исаги чувствует, что ему больше не о чём беспокоиться.

Поэтому он решил призвать бога.

Для племени Киджинов, чтобы получить силу демонического бога, есть два способа: либо овладеть экипировкой души, либо стать сосудом для демона-бога. Если первое — удел воинов, то второе — удел жрецов. В человеческом понимании это соответствует божественному нисхождению, известному как «Призыв Бога».

Истинное чудо божественного нисхождения, или «Призыв Бога», невозможно совершить без сосуда уровня Папы, но племя Киджинов, связанное с богами-демонами своими рогами, не имеет такого ограничения.

Конечно, это не то дело, которое может выдержать любой обычный Киджин, и средний Киджин будет разрушен душой и телом менее чем за секунду. Даже для Исаги, владеющего синсо, время, в течение которого он мог бы поддерживать проявление, было бы крайне коротким. Сила, которую он мог бы проявить, скорее всего, не достигла бы и десятой части изначальной силы демонического бога.

Однако даже в этом случае она намного превосходит всю силу Исаги.

Вызывать Демонического Бога внутри Демонических Врат запрещено, так как его подавляющая энергия искажает окружающих существ и местность. Однако на этой стороне таких ограничений нет. Напротив, если призвать демона-бога на этой земле, он сможет нанести предателям значительный урон.

Без всяких колебаний Исаги произносил заклинание. Причудливая демоническая энергия, клубящаяся вокруг тела Исаги, не позволяла Рагуне, Аяке и другим воинам приблизиться, помогая завершить заклинание.

...О бог, созерцай пепельное небо, бесплодную землю, где некому собрать белые кости... Небеса темнеют, дождь гниёт, молодые демоны корчатся, а старые демоны плачут... Я молю о прекращении непрекращающихся стенаний исчадий...

— О люди, примите возмездие за ваше предательство триста лет назад на ваши собственные тела — «О бог, я предлагаю себя тебе».

В момент произнесения последнего заклинания Кей, испускаемая Исаги, взрывообразно раздулась. Словно не выдержав стремительного роста силы, пространство заскрипело, а земля сильно задрожала.

Изменилась не только Кей. Тело Исаги также подверглось интенсивной трансформации.

Его огромное тело пульсировало и раздувалось. Руки, ноги, шея, туловище — все они быстро увеличились более чем в два раза.

Возможно, не выдержав столь быстрых изменений, его кожа местами порвалась, плоть лопнула, кости раздробились, но изменения, атакующие Исаги, не прекращались.

Его лицо тоже менялось. Его кожа приобрела твёрдость и цвет железа, глаза стали тёмно-красными и приподнятыми, а рот широко раскрылся, обнажив клыки.

От Киджина, которым он когда-то был, не осталось и следа, а на его месте стоял колоссальный демон, возвышающийся над миром людей.

Затем рот демона широко раскрылся. Сразу же после этого раздался рёв, потрясший небеса и землю Острова Демонов.

В нём прозвучало проклятие, похожее на гнев.

В нём слышался и праздничный, похожий на смех резонанс.

Это был родовой крик великого возрождения Чию.

◆◆◆

В то же время.

Рёв, который эхом разнёсся по всему Острову Демонов, раздался и в туннеле, соединяющем внутреннюю и внешнюю части резиденции Мицуруги.

Крики одновременно вырвались из уст жён, служанок и маленьких детей лорда Шикибу, которые находились в середине эвакуации.

Рёв демонического бога имел такой же эффект, как и рёв дракона. Противостоять ему было не под силу женщинам и детям, которые не были юбойцами, не говоря уже об обученных воинах.

Единственной среди жён, кто мог противостоять, была сестра Гозу — Сесиль Цима, которая когда-то была воином Восьми Флагов Зелёного Леса.

Успокаивал паникующих женщин и детей старый воин по имени Морган Скайшип. Когда-то он занимал влиятельный пост главы престижной семьи Скайшип, но потерял свою власть из-за возвышения Гиллмора Берча.

Шикибу приказал Моргану помочь тем, кто не мог сражаться, выбраться из особняка. Причина, по которой эта роль была поручена Моргану, которому отводилась менее важная должность, заключалась в том, что он хорошо знал структуру туннеля — запасного пути эвакуации, поскольку был близким помощником предыдущего поколения.

Получив приказ лорда, Морган почувствовал себя бодрым, ведь ему доверили безопасность семьи его драгоценного лорда. Вместе со своим внуком Шидони и Куменом Саем, младшим братом Шукуи, Морган поспешно двинулся по туннелю, когда грохот потряс проход.

Морган нахмурил брови. Толщина и вес Кей указывали на то, что источником рёва, несомненно, было мифическое существо. Это было неслыханно, чтобы мифическое существо появилось в сердце Шууто, не говоря уже о Демонических Вратах. Моргану, как и всем остальным, было любопытно узнать, что происходит.

Однако его текущая миссия заключалась в безопасной эвакуации семьи лорда. Мифическое существо можно было оставить Первому Знамени, которое отвечало за защиту особняка. Морган слегка тряхнул головой, очищая свой разум от отвлекающих мыслей.

— Дедушка, что это был за звук только что?

— Шшш. Шидони, леди и дети волнуются. Не говори о том, что только что произошло. Сай, ты ведь понимаешь, да?

— Да.

— Чётко понял, мастер.

Услышав слова Моргана, Шидони и Сай слегка кивнули.

Семьи Скайшип и Кумен были престижными семьями Острова Демонов, восходящими к первому поколению, и отношения между лордами были неплохими. Поскольку Шидони и Сай принадлежали к одному поколению, Морган всегда любил Сая. В свою очередь, Сай всегда проявлял уважение к Моргану, хотя и по-своему.

На небольшом расстоянии от них Мицуруги Эмма задала Сесиль вопрос.

— Сесиль, что это было?

Эмма первой из жён и наложниц пришла в себя, но её голос всё ещё слегка дрожал.

В ответ на этот вопрос Сесиль слегка покачала головой, показывая, что не знает.

Конечно, это была ложь.

Сесиль овладела экипировкой души и даже ступала в демонические врата. Поэтому она примерно представляла, кто стоит за рёвом. Однако она подумала, что если она неосторожно скажет правду, то не только Эмма, но и другие жены и наложницы запаникуют. Приоритетной задачей было эвакуироваться как можно скорее.

Эмма поняла мысли Сесиль по её поведению. Она положила руку на грудь и сделала медленный, глубокий вдох. Если она запаникует, это вызовет беспокойство Сесиль, а если Сесиль будет беспокоиться, то все присутствующие будут испытывать неудобства. Она сказала себе это и успокоила своё сердце, встревоженное грохотом.

— Прости, я задала ненужный вопрос. Давай поторопимся.

Сказав это, Эмма перевела взгляд на Ибуки, ребёнка Сесиль. Среди множества детей, которых вели родители или несли на спине, Ибуки с самого начала шёл самостоятельно.

Он даже не закричал, когда раздался рёв. Это был необычный уровень самоконтроля для четырёхлетнего ребенка, но не было сомнений, что он принуждает себя. Эмма подумала, что ей следует нести его, но Сесиль, его мать, мягко покачала головой, позволяя ребёнку делать то, что он хочет.

Сесиль знала, что когда появляется враг, она должна сражаться как Воин. Теперь единственное, что Ибуки мог сделать для всех, это не вставать на пути своей матери — понимая это, несмотря на свой юный возраст, и стремясь применить это на практике, Сесиль смотрела на своего ребёнка с нежным выражением лица.

После этого группа снова двинулась по туннелю, охраняемому Воинами.

Туннель, построенный на случай чрезвычайных ситуаций, был далеко не прост для прохождения. Более того, с самого начала проход непрерывно сотрясали сильные вибрации, и невозможно было предугадать, когда потолок может обрушиться.

Когда они увидели свет в конце туннеля, вполне естественно, что группа вздохнула с облегчением.

Однако, когда они вышли из туннеля, их ждал холодный смех, который мгновенно заморозил вздохи облегчения.

— Хе-хе-хе! Итак, вы выползли из своего гнезда после того, как вас слегка тряхнули, вы, крысы-воры, не подчиняющиеся воле Бога. Я, Киджин Оукен, облачённый в белый халат, заменю Бога и выдам вам кнут наказания.

Когда он хвастался, фигура Киджин Оукена в белом халате появилась, словно просочившись из воздуха.