Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
12 - 17.2

Бриджит Грэм было семь лет, когда её пригласили в резиденцию герцога Крокфорда.

В резиденции герцога Крокфорда жил Второй Принц, Феликс, ровесник Бриджит, который находился там, для лечения. Это была инициатива со стороны герцога: он хочет чтобы я была собеседницей для такого болезненного принца.

Бриджит, маленькая, но умная, правильно поняла, что её приглашают в качестве кандидатки в невесты Феликса. Она была недовольна этим.

В Королевстве Ридилл уже есть Первый Принц, который на девять лет старше Феликса.

Первый принц, Лайонел, является бойким мальчиком, владеющим фехтованием и верховой ездой, и, как говорят, он уже покорил драконов.

С другой стороны, Второй Принц болезненный мальчик, который, за исключением редких королевских мероприятий, проводит большую часть своего времени, восстанавливая здоровье в семейном доме своей матери, дворце герцога Крокфорда.

Как может принц, который даже не живёт в королевском дворце, стать следующим королём?

Дед Феликса по материнской линии, герцог Крокфорд, однин из самых влиятельных людей в королевстве, но Второй Принц не имеет никакого влияния при королевском дворе. Некоторые люди даже сплетничали, что он может не дожить до совершеннолетия.

Бриджит совсем не рада, что её выбрали в качестве потенциальной невесты такого принца.

＊ ＊ ＊

- Приятно познакомиться с вами,, Ваше Высочество Феликс. Я Бриджит Грэм, дочь маркиза Шеллбери. Для меня большая честь быть приглашенной в ваш дом.

Когда Бриджит посетила резиденцию герцога Крокфорда, слуги герцога с восхищением наблюдали за ней, когда она демонстрировала идеальный дамский реверанс.

Хотя Бриджит было всего семь лет, внешность её была поразительно красивой, а её платье, осанка и манера улыбаться были безупречны. Она идеальная юная леди.

По сравнению с ней, Феликс смущённо смотрел вниз, разминая пальцы и бормоча.

Внешность Феликса напоминала покойную королеву Ирэн, которая, как говорят, была очень красивой девушкой. Блестящие медовые волосы и ясные светло-голубые глаза были прекрасны, словно он был статуей известного скульптора.

Однако его щёки были красными от напряжения, а глаза всегда смотрели под ноги, создавая сильное впечатление ненадёжности.

Интересно, как долго мне придётся ждать ответа Его Высочества?

Позади принца, который всё ещё возился, раздался шепот слуги:

- Ваше Высочество, пожалуйста, помните о своей практике.

Как жалко, что подобные приветствия требуют практики!

Перед изумлённой Бриджит Феликс с напряжённым лицом начал представляться.

- Приятно познакомиться, я Феликс Арк Ридилл...

Красное лицо принца Феликса стало бледным, а его глаза были заплаканными и дрожащими.

Слуги, окружающие его, и герцог Крокфорд, наблюдавший за ситуацией, смотрели на Феликса разочарованными глазами.

Посреди всего этого молодой слуга, стоявший позади Феликса, скромно вмешался.

- Ваше Высочество, вы хотели показать госпоже Бриджит чайную комнату. Чайная комната украшена цветами, которые Его Высочество выбрал для госпожи Бриджит, поэтому я уверен, что госпожа Бриджит будет рада.

- Эм, но это ты выбрал эти цветы...

- ...Ваше высочество.

Молодой принц, мгновенно уничтоживший старания своего слуги, с испуганным лицом закрыл рот обеими руками.

Можно сказать, что атмосфера, наполненная разочарованием вокруг них, была на пике.

Мысль о том, что этот с виду скучный принц может стать её будущим супругом, вызывала у Бриджит головную боль.

Она подумала, может быть, Феликс нервничает из-за того, что за ним наблюдают герцог Крокфорд и множество слуг, но даже после того, как они перешли в чайную комнату, Феликс не поднимал головы и сминал штаны пальцами.

Кроме Бриджит и Феликса, в чайной комнате находились горничная Бриджит и слуга Феликса. Тем не менее, Феликс оставался напряжённым и даже не пытался заговорить.

С неохотой Бриджит решила начать разговор первой.

- Ох, это очень красивые цветы. Вы выбрали их для меня? Я очень счастлива. В последнее время очень популярны розы с лепестками, похожими на кружева. Его Высочество разбирается в моде?

- ... Э, нет... Гм...

- Ваза также хороша. Интересно, это коллекция Корминет. Моей маме тоже нравится коллекция Корминет, и я собираю её. Особенно мне нравятся чайные чашки...

- ...Коллекция Корминет?

Кажется, этот принц даже не знает, сколько стоит эта ваза.

Молодой слуга, понимающий, к чему всё идёт, поторопился прервать их разговор своим напоминанием:

- Я приготовил то, что вы просили, Ваше Высочество... То, что нравится госпоже Бриджит.

- Ах, да, да. Верно...

Сказав это, Феликс снова посмотрел вниз. Разговор просто не складывается.

- Я так счастлива.

Сказала Бриджит с яркой улыбкой, в то время как в глубине души она была ужасно раздражена.

Причина, по которой герцог Крокфорд не разрешает Феликсу выходить из этого особняка, не в том, что он болен, а в том, что он стыдится показывать его на людях.

С такими грубыми мыслями в голове Бриджит спрашивает Феликса:

- Можно мне немного сладостей?

Феликс беспокойно закивал головой.

Разве ты не можешь хотя бы сказать "конечно" словами?

Когда Бриджит застыла в недоумении, слуга Феликса ровным тоном сказал от имени своего хозяина:

- Для сегодняшнего дня мы приготовили булочки, с тремя видами джема и взбитыми сливками. Также подготовлен любимый чай госпожи Бриджит из Флорендии. Пожалуйста, наслаждайтесь.

Приготовленные чай и сладости были любимыми Бриджит, но их, вероятно, подготовил не Феликс, а этот внимательный слуга.

...Это фарс.

Бриджит подавила своё неудовольствие и скрыла его красивой улыбкой. Тем не менее, совсем немного... Да, кажется, что немного разочарования сказалось на её руке.

Малиновое варенье, которое она черпала ложкой, капнуло вниз и испачкало платье Бриджит в области груди.

- ...!

Бриджит тут же прикрыла грудь салфеткой и устыдилась своей незрелости. Какой позор, разволновалась и не усмотрела!

- Мисс, пожалуйста, извините меня.

Служанка Бриджит торопливо вытерла джем носовым платком, но густой джем впитался в белое кружево. Поскольку в целом это было светло-голубое платье, малиново-красное выделялось ещё сильнее.

Пока Бриджит стыдилась собственной оплошности, Феликс вдруг вытащил шарф из-под своего воротника.

Ты действительно хочешь, чтобы я вытерла им варенье?

Когда Бриджит озадачилась, Феликс сложил голубой шарф в тонкую складку и начал крутить его вокруг себя. Затем сняв одну из запонок, он использовал её в качестве булавки, чтобы удержать шарф на месте, так что он стал похож на букет из голубых роз.

- Ах, эмм, эм….

Лицо Феликса стало ярко-красным, и, смущённо дрожа, он протянул букет из синих роз, сделанный из шарфа и запонки.

- Я думаю... этот голубой цвет... хорошо смотрится на мисс Бриджит, так что… я дарю его вам.

Он так заикается...

Но даже так, Бриджит не хотелось смотреть свысока на этого робкого принца.

Бриджит смотрела то на импровизированный букет, то на Феликса, и прошептала:

- ...Большое спасибо.

Взяв букет рукой более осторожно, чем если бы она прикасалась к живым цветам, Бриджит прикрепила его, чтобы скрыть пятна на груди. Тёмно-синий букет отлично смотрелся поверх голубого платья.

- ...Мне идёт?

- Да!

Впервые за этот день Бриджит улыбнулась от всего сердца.

＊　＊　＊

Выйдя из дамской комнаты, Бриджит заметила Феликса и герцога Крокфорда в коридоре, по дороге в чайную. Они стояли и о чём-то разговаривали.

Раз уж речь зашла о подобном разговоре, то это обязательно будет критика Бриджит. Однако она не могла решить, стоит ли подслушивать или просто игнорировать их, но тут до её ушей донёсся голос герцога Крокфорда.

- ...Что случилось с шарфом и запонками?

- Хм... я пролил чай и испачкал свой шарф... Снимая его... Я потерял запонки...

Когда Феликс ответил, скручивая пальцы, герцог Крокфорд с отвращением посмотрел на Феликса, и выплюнул:

- ...Ты позор нашей семьи. Неужели ты даже не можешь привести в порядок свой внешний вид??

Бриджит не могла не выйти из себя и собиралась выбежать к ним в коридор.

Феликс не сделал ничего плохого. Он просто пытался защитить честь Бриджит своей заботой.

Но не успела она сказать и слова, как кто-то дёрнул Бриджит за руку, остановив её.

Слуга Феликса, приложил указательный палец к губам Бриджит, когда она собиралась сказать, что это она виновата.

- Не позволяйте доброте моего хозяина пропасть зря.

Прошептал слуга Феликса.

Бриджит инстинктивно стряхнула руку парея. В этот момент кончики пальцев Бриджит задели длинную чёлку слуги.

- Ах....

Бриджит глубоко вздохнула.

У стоящего перед ней мальчика было ухоженное лицо, как и ожидалось от избранного королевским слугой. Однако от правого лба до нижнего края глаза был шрам, который выглядит так, будто его сделали ножом. Глаз вроде не повреждён, но сам шрам достаточно большой.

Она думала, что его чёлка была абсурдно длинной, учитывая его опрятность, но, похоже, он скрывал этот шрам.

Молодой слуга кончиками пальцев поправил взлохмаченную чёлку и холодно посмотрел на Бриджит.

«Вернись в чайную комнату»

Вот, что говорили эти холодные глаза.

Бриджит ненадолго замолчала и повернулась спиной к Феликсу и остальным.

- Я возвращаюсь в чайную комнату. Пожалуйста, направь меня.

- Конечно.

Мальчик выглядел так, будто ничего не произошло, и пошёл с Бриджит впереди.

Интересно, Герцог Крокфорд всё ещё ругает Феликса? 

Бриджит положила руки на голубую розу, украшавшую её грудь, и сильно пожалела о собственной беспомощности и незрелости.

＊　＊　＊

С этого дня Бриджит часто приглашали в резиденцию герцога в качестве собеседницы Феликса.

Бриджит, дочь дипломата, владеющего многими языками, тоже освоила парочку. Она учила Феликса этому и иногда практиковалась с ним в танцах.

Феликс никогда не был хорошим учеником, и у него были слабые способности, поэтому он много раз наступал Бриджит на ногу во время танцевальной практики. Несмотря на это, Бриджит продолжала танцевать, ругая Феликса.

- Смотрите, Ваше Высочество! Вы опять сгорбились! Выпрямите спину!

- Хха, да...

Феликс ненадёжно опустил брови и смутился, но его лицо всё ещё было ярко-красным, и он отчаянно пытался танцевать.

Феликс Арк Ридил — принц, более неуклюжий, скучный и ненадёжный, чем большинство людей.

"- Несмотря на это, он прилежный и трудолюбивый… И, прежде всего, он добрый принц..."

Пробормотала Бриджит в своём сердце, обучая Феликса неуклюжему танцу.

Пожалуйста, оставайся сильным. Ты будешь моим будущим спутником... потому что ты мой принц.

(П.р. Aishite, aishite, aishite, moto moto...)