Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
7 - 12

Выбежав из банкетного зала, Моника остановилась как вкопанная, когда спустилась к концу лестницы, соединяющей второй этаж с первым.

Из-за отсутствия физических упражнений она запыхалась уже после короткой пробежки. Прислонившись спиной к стене, Моника попыталась отрегулировать своё прерывистое дыхание.

…Это меня испугало.

Излишне говорить, что это был первый раз, когда кто-то предложил ей помолвку.

Роберто не привлекала ни внешность Моники, ни её личность. Его просто привлекли шахматные способности Моники, и он предложил ей стать его невестой, чтобы у них было больше возможностей играть в шахматы.

Если бы там был кто-то другой, большинство людей подняли бы бровь и сказали: «Это нелепо». Однако Монике это показалось разумным и даже впечатляющим.

Что бы люди ни говорили о влюблённости или любви к кому-то, идея любви просто не имела смысла для Моники, которая никогда не была влюблена.

Вместо того, чтобы ему говорили, что он влюблён в её внешность, которая была ниже среднего, что у неё нет социальных навыков и она не может сказать ничего умного, было бы легче понять, если бы он просто честно сказал ей, что предлагает помолвку, потому что хочет, играть в шахматы.

Но это не меняло того факта, что она не могла принять саму помолвку.

Это будет хлопотно…

Возвращаться на место встречи сейчас, очевидно, было бы плохой идеей. Возможно, мне следует спрятаться где-нибудь, пока не начнётся предстоящий матч против Минервы… Пока она обдумывала это, она увидела что-то мерцающее впереди.

- ………а?

Пять пылающих стрел парили перед Моникой.

В тот момент, когда Моника издала звук, эти пылающие стрелы полетели прямо к ней. Это была атака, которую нормальный человек не смог бы избежать. Но Моника мгновенно создала барьер без заклинаний, не давая огненной стреле достичь её.

- Я так и знала… ты и есть та самая Моника.

Голос, донесшийся с верхней лестницы, заставил Монику похолодеть. Она медленно подняла глаза и увидела Барни, стоящего на лестничной площадке. Его лицо было затемнено по сравнению со светом, проникающим через оконное стекло, и на его лице была отчетливо видна жестокая улыбка.

Затем он медленно спустился по лестнице и встал перед Моникой, которая всё ещё съёживалась, не в силах сдвинуться ни на дюйм, и насмехался над ней.

- Почему Семь Мудрецов притворяются учениками этой школы? Слух о том, что ты скрывалась в горной хижине, был полной выдумкой?

- Нет… я…

Моника отчаянно пыталась заговорить. Но так как она не могла произнести ни слова, у неё закружилась голова.

- Может ли быть так, что ты скрываешь свою истинную личность, чтобы начать свою школьную жизнь заново? Притворяясь студенткой Академии Серендии, самой престижной школы в этом королевстве, какой экстравагантной может быть твоя игра. Кроме того, в твоей романтической жизни есть несколько парней… ха-ха, кажется, у тебя полноценная жизнь.

Моника была ошеломлена упоминанием о том, что в её романтической жизни есть парни. Возможно, или даже не задумываясь… он имел в виду тот инцидент.

Он говорит о Неро и Линн!!!

Очевидно, Барни близко к сердцу воспринял её фамильяра и тотальную шутку этого духа. Но она не может честно рассказать ему все подробности, так как миссия по сопровождению Второго Принца была сверхсекретной.

Пока Моника размышляла над её головой, Барни протянул руку и коснулся ленты, завязанной на волосах Моники.

- Ты совсем немного изменил свой образ, не так ли? Мне никогда не приходило в голову, что это могла быть ты, пока я не услышал твоё имя… ты, кажется, сильно изменилась, даже когда не можешь нормально разговаривать с людьми. Ты пытаешься быть стильной?

- Я…

- Хорошо тебе живётся, да? Парни из соседней страны даже делают тебе предложение.

- …………..

Чем сильнее слова Барни ранили сердце Моники, тем больнее ей казалось, и тем страшнеемстановилась его улыбка.

- О, я понял. Ты притворилась беспомощной ученицей, чтобы подобраться поближе ко Второму Принцу, не так ли? Звучит как то, что ты бы сделала… притворились беспомощной, а затем встала на чью-то хорошую сторону… чтобы ты могла воспользоваться их добротой, верно? Как паразит!

Моника была ошеломлена грубыми оскорблениями, брошенными в её адрес.

...Это то, что Барни думал обо мне?

Если бы они только могли снова поговорить, как раньше… но Барни с насмешкой растоптал эту крупицу надежды. Монику Эверетт ненавидел Барни. Она подверглась остракизму. Её презирали — такова была реальность.

Уголки век Моники медленно нагревались.

Я не могу плакать здесь.

Стиснув зубы, Моника изо всех сил сдерживала рыдание. Но кончик её носа всё ещё покалывал. От безысходности ей хотелось рухнуть к ногам и громко заплакать.

- Такой коварный человек, как ты, должен быть проигнорирован всеми в кратчайшие сроки!

Я знаю. Я знаю, что никто никогда не будет нуждаться во мне ни за что.

Тем не менее, в детстве Моника была счастлива, что Барни протягивает ей руку помощи. Вот почему она просто хотела гордиться тем, что стала его «другом»… не более того.

Думаю, я была слишком эгоистична, желая, чтобы ты принял меня как своего друга.

- Остановись прямо там!

Голос храброй девушки эхом разнёсся по коридору.

Когда Моника подняла голову, она увидела девушку, бегущую к ней с широко развевающимся краем юбки. Это была Лана Колетт. Она встала между Моникой и Барни и посмотрела на Барни сверкающими, острыми глазами.

- Возможно, я не слышала разговора, но что, чёрт возьми, здесь происходит? Ты из Минервы, верно?

- О, простите меня. Вы учитесь в этой академии?

- Я спросила тебя, что это за ситуация. Почему ты мне не отвечаешь? …Или в Минерве принято загонять девушку в угол в коридоре и доводить её до слёз?

Когда Лана вздёрнула тонкий подбородок и посмотрела на Барни, он изобразил на лице тонкую улыбку и пожал плечами.

- Прошу прощения, что не представился. Меня зовут Барни Джонс, и я представитель Минервы. Моника и я старые знакомые. Мы болтали о старых днях, и она расчувствовалась и начала плакать от ностальгии.

В ответ на плавную речь Барни Лана подозрительно посмотрела на него.

- Итак… ты тот человек… с которым Моника не хотела видеться.

Лана пробормотала себе под нос и посмотрела на Монику, которая была на грани слёз.

- Пойдём в гримерную, я поправлю тебе там макияж.

- О-ладно…

Увидев, что Моника кивнула, Лана одарила Барни грациозной дамской улыбкой.

- Прошу прощения, лорд Джонс. Мне нужно поправить макияж моей подруги, так что прошу меня извинить.

- …подруга?

При словах Ланы тонкие брови Барни приподнялись, а на губах появилась ухмылка.

- Я думаю, вам следует перестать дружить с этим человеком. Я уверен, что позже вы будете чувствовать себя неприятно. Она пытается воспользоваться другими, притворяясь, что сама ничего не может.

Услышав слова Берни, тело Моники задрожало, как будто её ударили хлыстом.

- ХААААА!?

Женственная улыбка Ланы дрогнула, и на её лбу появилась синяя полоса.

- Моника не тот человек, который сделал бы такое.

- Она притворяется беспомощной, притворяется, что ничего не может сделать, но издевается над другими за их спиной.

Глаза Ланы холодно посмотрели на Берни.

- Ты действительно мало знаешь о людях, не так ли? Почему бы тебе не купить себе новую пару очков вместо этих уродливых без чувства стиля?

На этот раз улыбающееся лицо Барни дёрнулось.

У Ланы и Барни были самые формальные улыбки, но глаза не улыбались, а брови дёргались. И первым, кто нарушил напряженную атмосферу, был Барни.

- Вы пожалеете об этом, я уверен. Разве вы не видели шахматный матч раньше? Она действительно умнее и талантливее, чем кто-либо другой. И всё же она цепляется за доброту других, скрывая свою истинную личность, делая вид, что она бессильна и ничего не может сделать.

Скрывая свою истинную личность… эти слова заставили Монику сглотнуть слюну.

Всё было так, как сказал Барни. Моника скрывала свою личность. Она лгала Лане.

Моника отпрянула, но Лана протянула руку и сжала руку Моники. Тогда вместо Моники она обратила свой суровый взгляд на Барни.

- Эй, почему бы тебе не быть со мной честным? …ты просто ревнуешь к Монике, не так ли?

На замечание Ланы фигура Барни на мгновение замерла.

Улыбка Барни начала исчезать. И под маской слетевшей улыбки открывались… гнев и ненависть.

- Я уверен, что однажды ты поймёшь это. Какая разница между тобой и ею, нравится тебе это или нет.

- Если бы моя подруга была выдающейся, я бы похвасталась ею перед отцом! Я бы сказала ему, какая у меня замечательная подруга, как я горжусь ею! И всё же, как можно быть таким ограниченным?

- Ах, я думаю, обычные люди без академических способностей не могут даже чувствовать разочарование, когда пропасть между ними и гениями слишком велика!

В тот момент, когда Барни закончил свои насмешливые слова в адрес Ланы, Моника открыла рот, даже не успев подумать об этом.

- Барни!!

Лана и Берни удивлённо посмотрели на Монику, услышав её необычайно громкий голос. Всё ещё не в состоянии ясно мыслить, Моника продолжала выдавливать свой голос.

- Не смей говорить ничего плохого о моём друге… или я не смогу тебя простить.

Барни устрашающе усмехнулся словам Моники.

- И какое это имеет значение, если ты меня не простишь? Думаешь, теперь твои слова причинят мне боль?

Слова, которые он произнёс, были полны яда, но уже не с такой силой, как раньше. Вероятно, он был удивлён Моникой, которая ни разу не высказалась против него.

Сделав глубокий вдох, Моника произнесла слова, которые долгое время не могла произнести.

- …Барни, я знаю, что всегда полагалась на тебя, но злоупотребляя этим, я также хотела быть великим человеком, на которого ты мог бы положиться…

Моника всегда просила Барни о помощи. Она надеялась стать такой подругой, которая когда-нибудь сможет смеяться друг над другом на равных.

- …Я просто хотела, чтобы ты признал меня своим другом… не более того. И когда я отличалась или усердно работала, я не надеялась, что меня признает кто-то другой, кроме тебя, Барни…

Но это была несбыточная мечта. Возможно, надежда на такое была ошибочной с самого начала.

- Но теперь я отказываюсь от попыток заставить тебя признать меня. Больше я ничего от тебя не попрошу.

Моника закрыла глаза, словно отрезая всё. И когда она снова открыла веки, мальчик, которого она когда-то считала своим лучшим другом, больше не отражался в её глазах.

Как только Моника отвернулась от Барни, он потянулся к ней, как будто хотел что-то ей сказать. Но Лана безжалостно шлёпнула его по руке.

- Мужчина, который остаётся привязанным после этого, полный идиот, вы это знаете?

Пренебрежительно сказала Лана, переплетая свою руку с рукой Моники. А Барни просто стоял, не говоря ни слова.

После короткой прогулки бок о бок Лана удовлетворенно фыркнула.

- Ты хорошо потрудилась, чтобы высказать своё мнение.

Лана ухмыльнулась, а Моника слегка покраснела и кивнула.

- Сегодня я чувствую себя… немного сильнее.

Моника посмотрела на свою униформу и улыбнулась, уголки её губ изогнулись в улыбке.

- Благодаря корсету я держу спину более прямой, а из-за макияжа, когда мне хотелось плакать, я могла сдерживать слёзы, потому что знала, что если заплачу, мой макияж испортится… спасибо тебе, Лана!

- Я обещаю, что сделаю тебя ещё красивее, чем этот.

Когда Моника кивнула головой, Лана весело улыбнулась и крепко обняла Монику за руку.

＊ ＊ ＊

В тот момент, когда он услышал заявление Моники, в цепочке мыслей Барни Джонса появилась трещина.

Два года назад Барни подумал, что испытал облегчение, разорвав дружбу с Моникой. Каждый раз, когда кто-то хвалил Молчаливою Ведьму из Семи Мудрецов, где-то в глубине души Барни думал об этом:

- Я был тем, кто позаботился об этой девушке.

- Это я причинил ей боль и растоптал ту девушку.

Вид гениальной девушки, которую даже избрали одной из Семи Мудрецов, рыдающей и умоляющей у него прощения, доставлял ему какое-то злое удовольствие.

Но Моника больше ничего не хотела от Берни. Даже не ожидая этого. Моника так решила и отвернулась от Барни.

То, как она уходила, было противоположно тому, что было два года назад.

В то время именно Барни оставил Монику позади. Теперь Барни остался позади.

Неправильно... неправильно... неправильно!

Монике нужно было больше заботиться о Барни. Она должна всё больше и больше осознавать и бояться Барни.

- …это неприемлемо.

Барни быстро прошёл по коридору в поисках Питтмана, учителя Минервы.

Поскольку Питтман сказал:

- Я не привык к праздничным местам.

Он не появился на банкете. Итак, когда Барни пошёл в приёмную, как и ожидалось, он нашёл его там читающим книгу в одиночестве.

- Учитель Питтман.

Питтман отвернулся от книги и посмотрел на Барни, который ворвался, как только вошёл в приёмную.

- О, что с тобой случилось? У тебя такое страшное выражение лица.

- Пожалуйста, сделайте меня первым игроком следующего матча.

- Что?! Подожди, ты не можешь просто изменить это в последнюю минуту… Меня отругают, если я это сделаю!

- Это должно быть возможно с подписями Питммана и учителя принимающей школы.

С этими словами Барни потащил взволнованного Питтмана в учительскую.

Обычно было бы логично попросить у профессора Бойда из Академии Серендии его подпись, но это означало бы вернуться на банкет, где были бы другие ученики Минервы. И у него не было времени уговорить их одного за другим.

Подпись любого учителя Академии Серендии должна подойти.

Открыв дверь в учительскую, он увидел сидящего там пожилого профессора. Он узнал это лицо. Это был профессор Макгреган, который несколько лет назад был учителем в Минерве.

Старый!

Подумал Барни, приподняв уголки губ в улыбке, подумав, какое плохое зрение у профессора Макгрегана.

- Профессор Макгреган, не могли бы вы подписать этот документ?

- …хм? Чиии кто такие?

- Я участник шахматного турнира. Мне срочно нужна подпись учителя о месте проведения мероприятия.

Барни устроил соответствующую ложь и представил документы профессору Макгрегану.

Питтман, которого втащили на полпути, спросил:

- Ты знаешь этого старика?

Но Барни проигнорировал его.

- Подпись? Конечно-конечно. Это нормально?

- Да, это прекрасно. Хорошо, позвольте мне представить этот документ мистеру Бойду от вашего имени, профессор Макгреган.

- Хорошо, о, передайте привет мистеру Бойду от меня.

Успешно получив подпись Макгрегана, Барни ухмыльнулся. Теперь он может быть лидером в следующем матче — он может сыграть против Моники.

Я не позволю тебе игнорировать меня.

Каким бы ни было прошлое или будущее, Моника Эверетт должна быть напугана Барни Джонсом, навсегда.

Продолжение следует...