Онлайн чтение книги Не стреляй, свои! Stop, Friendly Fire!
1 - 25

Как только Ли Шин Ву увидел, какие движения совершал Неллопа, он сразу же смог понять и узор его магии. Он установил связь очень быстро и естественно. Линия связи не показывала лиц и передавала только голос, так что это было довольно просто.

[Мм... Это ты, Неллопа?]

— Да, мой Генерал.

Он разговаривал с одним из 12 генералов, Генералом Молний. Он понял, что после того, как он изучит воспоминания графа Неллопы, линия связи позволит ему общаться с одним лишь Генералом Молний.

Но на самом деле всё складывалось крайне удачно. Граф Неллопа знал довольно много о Генерале Молний, поскольку служил под его началом, и это и было главной причиной, по которой Ли Шин Ву рискнул вызвать одного из 12 генералов.

[Ты уже посылал мне свой регулярный рапорт. К вам кто-то вторгся? Итак, големы наконец-то объявились... Они же объявились?]

Генерал Молний, Хансен фон Дорт, ответил на его звонок, и Ли Шин Ву настойчиво продолжил. Он не лгал, ситуация была и правда экстренной. Примерно с того момента как Пожиратель сокровищ начал в ярости бегать вокруг, пытаясь проглотить его целиком!

— Дело вовсе не в големах. Тут появился довольно мощный монстр...!

[Приказ Императора был предельно ясен: казнить всех големов, восставших против Империи.]

— Но ведь город падёт! Если это произойдёт, то мы не сможем выполнить Императорское повеление, Генерал!

[...]

Если отвечающий за защиту убежища город падёт, то и само убежище, очевидно, останется без присмотра. Это же был такой очевидный вывод, так почему же ему требовалось так серьёзно это обдумывать? Ли Шин Ву задумался над тем, были ли все 12 генералов такими идиотами.

[Фуух... Глупцы. Подумать только, что вас загнал в такую ситуацию какой-то там обычный монстр... Тут уж ничего не поделаешь. Я сам приду на помощь.]

— Это большая честь для меня, генерал!

[Сохраните в целости так много солдат, как это возможно. Раз там и правда всё так серьёзно, то моё прибытие окажется бессмысленным, если все ваши войска, которые были предназначены для защиты убежища, будут уничтожены.]

— Вы правы!

Ли Шин Ву конечно планировал пожертвовать своими войсками, чтобы обеспечить свою безопасность, но не стал говорить об этом генералу и оборвал связь. Он так и не дал генералу никакой конкретной информации о монстре, но, похоже, генералу было всё равно.

Ну, он всё-таки был одним из 12 генералов. А 12 генералам было в принципе нечего бояться в Империи, кроме самого Императора!

"Хорошо. Всё прошло с оглушительным успехом."

Однако, если бы он всё-таки успел рассказать генералу о монстре, то он не смог бы ответить так спокойно, как только что ответил. Ведь его противник, Пожиратель сокровищ, был элитным монстром высокого ранга седьмого уровня, умел высвобождать мощные молнии, а также обладал Сопротивлением молнии!

"Генерал Молний, Хансен фон Дорт, находится на седьмом уровне и является одним из самых слабых генералов. Но поскольку он опытный фехтовальщик, имеющий при себе мощный и быстрый клинок, искрящийся молниями, а также использует мощную стихию, в бою один на один он примерно так же силён, как и противник восьмого уровня. Так что, по сути, Император использует его как наёмного убийцу. Кроме того, он один из тех генералов, которые ни от кого не зависят и работают в одиночку, не командуя никакими войсками."

Даже Ли Шин Ву не был бы посвящён в настолько подробную информацию, будь его Укрепление костей уровнем пониже, или если бы он получил от убийства Неллопы не две кости, а одну, или если бы Неллопа никак не был связан с Генералом Молний.

Однако все нужные условия были выполнены, поэтому он получил много информации о Хансене фон Дорте и сумел призвать его к себе. Он не придёт с другой нежитью высокого ранга, которую считает лишь обузой, и все условия его боя против этого Пожирателя сокровищ сходятся для генерала наихудшим образом; У Генерала Молний не выйдет одержать лёгкую победу. Если Ли Шин Ву удастся натравить их друг на друга... Он сможет уничтожить и Пожирателя сокровищ, и одного из 12 генералов.

Нет. Он приложил все усилия, чтобы вызвать его; теперь он был обязан его победить.

"Я уверен, что поступил правильно, но... Сейчас я вполне могу пару раз умереть."

Подумать только, ему удалось вызвать к себе одного из 12 генералов. Он подумал о том, как будет шокирован Джин, когда он узнает об этом, и усмехнулся. Пока он об этом думал, Пожиратель сокровищ снова выстрелил молнией.

[Куа-а-а-а-а-а!]

— Ага, конечно. Я тебя услышал. Джин, бегом сюда! Я тут умираю!

— Я уже мчусь!

К сожалению, ловкость Ли Шин Ву была недостаточно высока, чтобы он смог уворачиваться от ударов, сражаясь с монстром седьмого уровня, который ещё и использовал в бою свою полную силу. Он пытался приостановить его натиск либо с помощью Костяной крепости, либо плюясь в него кислотным ядом, но если он допустит хотя бы одну ошибку в этой напряженной битве, то сразу лишится головы!

— Хуп!

Затем Пожиратель сокровищ врезал по земле своим гигантским хвостом, стреляя во все стороны копьями молний; в этот момент Ли Шин Ву понял, что эту атаку блокировать он не сможет. Его подбросило в воздух, когда копья молний вонзились в его тело.

Пожиратель сокровищ начал бить по нему атаками по площади, и тело монстра временно застыло на месте. От того факта, что лишь сгнившие глаза твари стреляли по сторонам, отслеживая его движения, бежали мурашки по коже.

— Запрыгивай!

— Ладно!

— Гяа-а-а-а-ахк!

Как только Пожиратель сокровищ снова смог сдвинуться с места, Джин в умелом прыжке приблизился к Ли Шин Ву и подозвал его. Ли Шин Ву ухватился за спину Джина и сделав пол-оборота, благополучно приземлился на его спину! Сразу после этого все трое приземлились довольно далеко от Пожирателя сокровищ.

[Вы воссоединились со своим напарником. Эффект Восстания полностью разделяется с вашим напарником!]

— Отлично. Это было идеально.

— Это было очень близко, ты понимаешь!?

— Уэээкх...

Джин легко избежал впечатляющей атаки Пожирателя сокровищ, продолжая бежать вперёд; затем он прыгнул, подхватив Ли Шин Ву в воздухе и даже приземлился идеально... Кратия лишний раз убедилась, что Джин не был обычным. Её укачало, и это была та цена, которую ей пришлось заплатить за то, что она его недооценила.

— Беги чуть помедленнее... Оох.

— Просто выпусти все наружу прямо пока мы скачем. После этого тебе должно стать немного лучше.

— Если ты наблюешь мне на спину, я вас обоих сброшу!

Гневно воскликнул Джин, когда Ли Шин Ву похлопал Кратию по спине. Затем Джин решил узнать детали их нынешнего затруднительного положения.

— Как думаешь, как долго мы сможем бегать кругами, не вступая с ним в прямую борьбу?

— Восстание увеличило твои характеристики, так что... Видимо, так долго, как мы сами захотим?

— Ты... ты хороший парень.

Ли Шин Ву лишь усмехнулся, услышав подбадривающий ответ Джина. Это всё ещё не меняло того факта, что Джин был пятого уровня, и тут даже неважно, насколько близко он был к шестому уровню, ведь их противник всё-таки был элитным монстром седьмого уровня; подумать только, что он всё ещё был в состоянии выдать такую уверенную фразу.

Независимо от того, насколько высокой была ловкость Джина, или насколько его характеристики были увеличены с помощью навыка Восстания, эффективность их характеристик не была в состоянии посоперничать с седьмым уровнем!

"Теперь, если подумать, я понимаю, что Джин хорош не только в ловкости."

Ли Шин Ву вдруг понял. В Джине было нечто большее, чем просто его высокая ловкость. Джин обладал несколькими навыками, которые позволяли ему использовать эту ловкость до самых её пределов или даже выходить за них. По его словам, каждый из навыков Джина, связанных с рефлексами, сразу же увеличивал его скорость. Более того, Стальное сердце ещё больше увеличило его подвижность, так что он сохранял уверенность в себе по вполне понятным причинам.

— Так почему же ты приказал нежити отступить, Шин Ву? Ты мог бы пожертвовать ими, чтобы немного ослабить монстра.

— Я отослал их обратно в город. Потому что нам лучше сражаться в стенах города, если мы хотим воспользоваться преимуществом нашей численности.

И в процессе этого отступления он остался, чтобы задержать Пожирателя сокровищ, ещё больше укрепив преданность нежити ему. Если бы нежить всё ещё могла проливать слёзы, то все его воины рыдали бы во время отступления.

— И я собираюсь вскоре объединиться с ними.

— Так что насчёт тех ребят? Ты же должен быть в силах их контролировать, правда?

Их изначальной целью были Големы-химеры, но теперь на тысячи Големов-химер всем было плевать. Кратия не сомневалась, что Ли Шин Ву сможет взять их под контроль и использовать, чтобы нанести урон Пожирателю сокровищ. И если это произойдёт...!

— Если я смогу объединить все наши силы воедино, нам может быть по силам уничтожить элитного монстра седьмого уровня. Так как я сама теперь тоже седьмого уровня!

— А так ты правда седьмого уровня?

Ли Шин Ву думал, что в том, что Ллойд говорил о Кратии в канале чата есть доля правды, но он не ожидал, что она действительно достигла седьмого уровня!

Это означало, что она была на уровне высокого ранга шестого уровня во время их первой встречи. Однако... Он удивился и понял, что она и правда талантлива, но это всё равно не сильно меняло их положение.

— Ммм... Вряд ли твой план изменился бы, если бы ты заранее знал, что я дошла до седьмого уровня.

— План? Какой план? Разве ты ещё не закончил с этим планом?

Джин, который был занят тем, что пытался уворачиваться от атак Пожирателя сокровищ, сунулся в их разговор. Ли Шин Ву искренне рассмеялся и ответил:

— Ты, скорее всего, не в курсе, но остался ещё один этап операции - "Братишка, что ты там забыл?". Я заготовил кое-что на случай неожиданного появления могучего врага: план Д...!

— План "Д"...!?

Конечно, он врал не краснея, но, судя по изумленному ответу, Джин был этим полностью одурачен. Прежде чем объяснить план "Д", Ли Шин Ву спросил Кратию:

— Кратия, произошло кое-что непредвиденное. Ты можешь пострадать, так что можешь покинуть нас, если хочешь. Ты помогла нам напасть на испытательный комплекс, так что без награды я тебя не оставлю.

— Хм...? Я же сказала, что я на седьмом уровне. Ты что, не слышал меня?

"Неужели он собирается выкинуть её, героя седьмого уровня, из своего плана!?" На её лице больше не было разочарования; вместо этого она с лицом, на котором отразилось полнейшее непонимание, ткнула Ли Шин Ву в спину. Однако из-за того, что его спина полностью состояла из костей, она просто ушибла об неё свой палец.

— Я тебя слышал.

— Что это за план такой, в котором не нужен герой седьмого уровня? Я бы ни за что не сбежала, если только один из 12 генералов не...

Как и ожидалось, её впечатляющий интеллект на полпути помог ей понять, в чем именно заключался его план.

— Ты собрался втянуть в этот план одного из 12 генералов!?

— Одного из 12 генералов!? Зачем генералу вообще сюда приходить!?

Джин, который всё это время внимал их разговору, содрогнувшись закричал! Однако Ли Шин Ву ухмыльнулся и кивнул головой.

— Да. Я вызвал сюда генерала. Я узнал о нём от Неллопы.

— У тебя совсем крыша поехала!?

— Что ты собрался делать!?

Кратия и Джин были шокированы и потребовали от Ли Шин Ву чёткого ответа, учитывая, что он говорил об этом так, словно приглашал к себе на чай близкого друга. Особенно нужны были ответы Джину, который поклялся, что они будут жить и умирать вместе.

Однако Ли Шин Ву, как всегда, сохранял спокойствие. На самом деле он тоже очень нервничал, но прекрасно понимал, что если как-то покажет своё беспокойство, то только ещё больше подогреет панику своих товарищей по команде.

— Слушайте внимательно. Сейчас сюда приближается Генерал Молний Хансен фон Дорт, и он один из тех генералов, которые работают в одиночку.

— А, я слышала, что были генералы, которые действовали независимо, но всё равно это всё ещё генерал! Он враг совсем другого уровня, даже для другого героя седьмого уровня!

Чтобы стать героем седьмого уровня, нужно было накопить в общей сложности 6400 характеристик, и Кратия только-только преодолела этот лимит, чтобы стать магом седьмого уровня. Однако это не означало, что все на седьмом уровне были абсолютно равны!

Те, кто накопил 6400 характеристик, были седьмого уровня, но для достижения восьмого уровня требовалось 12800 характеристик; и те, кто подобрался к этому пределу очень близко... Вроде тех, у кого было 12 799 характеристик, всё равно считались пребывающими на седьмом уровне. И Генерал должен быть ближе к восьмому, а не к седьмому уровню!

— Серьезно, просто выслушайте меня. Он специализируется на поединках один на один, поэтому Император использует его как своего личного киллера. И он лучше всех обращается с молниями.

— Молниями...?

Это объяснение заставило Кратию нахмуриться. Она уже какое-то время рассеянно думала: "Элитный монстр седьмого уровня и правда сильно отличается от нормы» после того, как она увидела, что Пожиратель сокровищ седьмого уровня постоянно испускает молнии во все стороны."

— Итак, ты заставишь его сражаться против генерала, а что потом...?

— Даже у генерала не выйдет с лёгкость его победить, из-за того, что он обладает таким мощным Сопротивлением молнии. Конечно, Пожирателю сокровищ тоже будет трудно одолеть генерала, но, если дело дойдёт до рукопашного боя, Генерал Молний потеряет своё преимущество.

— Ну, это всё правда, но...

Ли Шин Ву продумывал кое-какие планы, которые будут зависеть от ситуации на случай, если генерал окажется намного сильнее, чем он ожидал. Ведь у него всё-таки на руках оказались все карты.

— Так что ты всё-таки собираешься делать, Кратия? Ты с нами или нет?

Его последним козырем было Невидимое сердце. Даже если он сделает всё возможное и подготовит несметное количество стратегий, он всё равно не был уверен, что сможет победить такую крупную шишку, как генерал, ни разу при этом не умерев.

Но если Кратия сейчас согласно кивнет... Он мог бы заменить Невидимое сердце Кратией. С ней это будет идеальная рука: Королевский стрит-флеш. Он был в этом уверен.

— Я...

Великая волшебница седьмого уровня мучалась в раздумьях касательно его предложения.

В конце концов, она приняла решение.

[Куааааааааааааа!]

— Шин Ву, ты правда думаешь, что мы можем вот так их оставить?

— Да.

Он отослал Кратию прочь, и, когда настало время возвращаться в замок, Джин и задал Ли Шин Ву этот вопрос. Под "их" подразумевались Големы-химеры, которые всё ещё катались по земле и жалобно хрипели.

Тот факт, что они всё ещё оставались в таком состоянии несмотря на то, что эффект Крика мёртвых должен был уже прекратиться, скорее всего означал, что главный урон они получили от посттравматического синдрома.

— Я чувствую, что они так и продолжат валяться на земле, если мы оставим их здесь.

— На данный момент им нет места в моём плане. Мы должны просто оставить их как есть.

— Так... Ты имеешь в виду, что собираешься воспользоваться их помощью попозже?

— Конечно.

Ли Шин Ву коротко кивнул, словно вопрошая: "Разве это не очевидно? Почему ты вообще меня об этом спросил?". Они уже были на сцене Джокера и не могли покинуть её, пока он сам им не разрешит. Они будут плясать под его дудку или умрут; он позаботится о том, чтобы в исполнение мог быть приведён лишь один из этих вариантов!

Големы-химеры, по сути, были различной нежитью, каждая из которых была по меньшей мере пятого уровня. Он был уверен, что сможет с их помощью нанести урон генералу, если найдёт им правильное применение.

— А если что-то пойдёт не так?

— Ну, тогда, наверное, мне пару раз придётся помереть или что-то в этом роде. Не забивай себе этим голову.

Джин прекрасно понимал, что слова Ли Шин Ву были всего лишь пустым звуком. Они обменялись парой слов перед битвой, после чего Джин ещё раз осознал, насколько Ли Шин Ву решительно настроен; затем он и сам взял себя в руки.

[Куууууууууууу!]

— Кьюк. Как ты думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем генерал соизволит объявиться...?

— Честно говоря, даже Неллопа толком не знал, через сколько времени он может сюда прибыть. Но я уверен, что это не займёт много времени. Раз уж у него была парочка планов, которые "позволили бы ему продержаться до появления генерала", независимо от сложившейся ситуации. - сказал Ли Шин Ву и обернулся. Пожиратель сокровищ преследовал Джина по пятам и уже был близок к тому, чтобы поймать их. Из его тела непрестанно лучился яркий свет, и судя по всему, он вскоре собирался нанести атаку посерьёзнее.

— Хотя я понятия не имею, как долго мы сможем продержаться против этого парня...

— Какого чёрта эта тварь вообще тут появилась, если даже монстров седьмого уровня тут днём с огнём не сыщешь? Ты сказал, что даже в секретном магазине нашлась только одна кость элитного монстра седьмого уровня!

— Вместо того чтобы спрашивать меня, почему бы тебе не спросить его самого?

Ли Шин Ву тоже не знал, что сказать. Эта операция должна была пройти без рисков и непредвиденных опасностей, и, согласно плану, завершиться тоже без каких-либо проблем! Он бы позволил химерам и нежити уничтожить друг друга, а затем забрал бы всю добычу из испытательного комплекса; и весь этот чудесный план полностью вышел из-под контроля всецело благодаря этому мудаку - Стиву.

Подумать только, что Пожиратель сокровищ седьмого уровня вообще был реальным существом; и даже если предположить, что о его реальности можно было догадаться, то откуда ему было знать, что этот пресловутый Пожиратель сокровищ седьмого уровня вдруг появится прямо перед ним? По словам его старших товарищей, Пожиратели сокровищ были настолько редким видом, что встреча даже с одним из них была местным аналогом выигрыша в лотерею на Земле!

— Раз уж дело дошло до такого, то мы должны заставить эту тварь отплатить за то, что она заставила нас ходить по острию ножа.

— У тебя сейчас очень страшный голос...

[Гоооооо!]

И тут Стив перешёл в наступление. Однако Джин легко увернулся от его атаки, тут же прибавив ходу; шаровая молния пролетела совсем рядом с ними и испарилась, оставив после себя кратер несколько метров шириной. Если бы она влетела прямо в них, то от них бы осталась одна лишь костяная мука; они бы погибли на месте.

— ...Одна такая молния в состоянии разнести крепостные стены.

— Всё под контролем. Нам стоит использовать нежить в качестве "живого" щита?

К счастью, судя по всему, этот навык был не из тех, которые Стив мог часто использовать, так как ясно можно было увидеть, что после этого Стив ослабел; скорость, с которой он их преследовал резко упала. Пока он замедлился, Ли Шин Ву и Джин припустили вперёд ещё быстрее и оказались перед наружными стенами замка.

Один из солдат на вершине стены заметил Ли Шин Ву осматривая окрестности и радостно завопил.

[Лорд вернулся!]

[О, наш Лорд...!]

[Лорд вернулся в целости и сохранности. Быстрее, откройте главные ворота...]

Но прежде, чем нежить успела открыть главные ворота, Джин издал звук "Хоп" и изо всех сил оттолкнулся ногами. Его пятки, точнее, копыта, внезапно сменили форму. Ли Шин Ву мельком взглянул на них, и они показались ему похожими на скрученные спиральные пружины.

"Что...?"

Неужели Джин только что получил способность навроде той, которую давал один из дьявольских фруктов из Ван Писа[1]!? Ли Шин Ву застыл от удивления, и в этот самый момент копыта Джина с силой врезались в землю, подкинув его высоко в воздух. Он подпрыгнул на невероятную высоту за такой короткий промежуток времени, что даже Ли Шин Ву был потрясён!

Увидев это растерялась даже нежить, и Джин спокойно приземлился на крепостные стены. Это была крайне мягкая посадка, как-то не вяжущаяся с силой только что произошедшего прыжка.

"Ну как тебе?"

"Потрясающе."

— Хафф.

Джин тихо фыркнул в ответ на искреннее признание его талантов Ли Шин Ву и казался вполне счастливым. Казалось, что Джин сейчас обдумывал различные способы, которыми он мог бы использовать эту способность на полную.

Честно говоря, Стальное сердце, которое заковывало его тело в созданную из маны сталь, можно было использовать целой кучей самых разных способов, и он думал, что сможет развить его в таком направлении, в каком захочет. Но... Превратить какую-то отдельную часть своего тела в пружину... Эта идея была одновременно простой и чрезвычайно эффективной.

[Милорд, разве эта лошадь не принадлежит сэру Сете...!?]

[Теперь, когда вы об этом упомянули, я же нигде не вижу Сэра Сету. Он случайно не...]

— Сэр Сета оставил мне свою лошадь. Он... Он был истинным рыцарем, который преданно сражался во имя Империи до самого конца.

[Ох...]

Рыцари тяжело восприняли смерть этой воображаемой фигуры, Сэра Сеты. В его рассказе было несколько сюжетных дыр, которые лишали его всякого смысла. Например, почему Сэр Сета бесследно испарился где-то на полпути, как он вообще умер, или почему он завещал свою лошадь Лорду. Однако сейчас эти пустяки не имели для них никакого значения.

[Это чудовище падёт от наших рук, во что бы то ни стало!]

[И это ещё не все. Мы накажем этих отвратительных ублюдков, которые вторглись в убежище во имя Его Величества!]

[Следуйте примеру Сэра Сеты! Пусть его стальная воля не будет забыта!]

[Уооооооооо!]

Джин даже не успел ничего сделать, но одно его существование сумело поднять боевой дух нежити. К тому времени, как он склонил голову, преследующий его Пожиратель сокровищ с силой врезался в наружную стену замка и показался его защитникам во всей красе!

[Куааааааааааа!]

[Куак!]

Пожиратель сокровищ с гигантским телом длиной в несколько метров, использовал и свою скорость, и свой вес, чтобы изо всех сил влететь в стену! Это был поистине ужасный удар. Казалось, что крепостные стены вот-вот рухнут, и в бешеной тряске Ли Шин Ву закричал спокойным, уверенным тоном: харизма была главной фишкой Лорда.

— Кто защищает Кадинан!?

[Мы!]

— Так защищайте его! Покажите этому чудовищу, что не стоит нас недооценивать!

[Вас понял!]

Джин не мог поверить своим глазам. После этих слов рыцари и солдаты, стоявшие на стенах замка, бросились вниз, в свободном падении летя к земле.

Несколько рыцарей приземлились как надо, но после приземления солдат раздался ужасный звук, словно один этот прыжок убил их; однако другие солдаты последовали их примеру и тоже сиганули вниз!

"Что это за хрень?!?"

"Отряд самоубийц."

Дал объективный ответ Ли Шин Ву, начав сталкивать их со стены. Он не хотел тратить драгоценных рыцарей впустую, поэтому настоял на том, чтобы сначала выставить на поле боя низкоуровневых простолюдинов и солдат. Лишь по одному приказу Повелителя крови и железа городская нежить встала перед крепостными стенами без колебаний или страха!

[Гувуууууу!]

[За Императора!]

[За нашего Лорда!]

[За... Кухак!]

Скелеты падали на землю со всех сторон! Пожиратель сокровищ снова бросился в атаку, но налетел на горы, воздвигнутые из костей защитников города, и ему пришлось довольствоваться тем, что он просто прорвался сквозь эти груды костей. Это был тот результат, на который Ли Шин Ву надеялся и которого ждал.

Честно говоря, пожертвовать сотней скелетов первого или второго уровня, чтобы остановить одну из атак Пожирателя сокровищ, было вполне выгодным выбором для Ли Шин Ву.

— Ты... Это же...

— Покажите им свой дух, дух воинов, которые не дадут этому монстру прорваться!

Эти "воины" уже все были разобраны по косточкам, и найти хоть кого-то из них не представлялось возможным.

— Узрите их храбрость! Покажите им, что Кадинан сегодня не падёт!

[Уоооооооо!]

[Мы не можем проиграть простому монстру!]

[Пришло время воздать нашему Лорду за его милости!]

Эти скелеты первого и второго уровней, у которых действительно не было никакой другой цели, кроме как служить недолговечным щитом, сыпались на землю целыми толпами. Впрочем, это не имело значения. В городе находилось около ста тысяч скелетов, которые даже не были частью армии.

"Вот и хорошо. С помощью этого, мы убережём внутренний город от падения до того момента, как объявится тот парень."

"Ни один человек не должен так поступать..."

"Я ведь скелет, ты забыл?"

И все те, кто погибал под ударами Пожирателя сокровищ, тоже были либо скелетами, либо зомби. Ли Шин Ву ухмыльнулся, когда Пожиратель сокровищ забился в исступлении и яростно набросился на падающие с крепостных стен подкрепления, которым не было видно конца.

Не имело значения, решит ли он снести их своим телом или выстрелить своей молнией. Потому что сотни, если не тысячи других бойцов придут им на смену! Пожиратель сокровищ уже порядком устал, так как, преследуя Ли Шин Ву, он успел нанести несколько сильных атак по площади.

[Кухиииииик...!]

Нежить сбивалась в толпы и мешала ему продвигаться вперед, словно волны прибоя; видимо, понимая это, Пожиратель сокровищ отказался от попыток прорваться вперёд побыстрее и приберег магию и выносливость, как бы говоря: "Посмотрим, кого из нас на дольше хватит". Судя по всему, Пожиратель сокровищ решил прорываться сквозь ряды скелетов без особой спешки.

— Покажите этому чудовищу, что наша воля ещё твёрже, чем эти стены!

[Слава Императору!]

[Я свою жизнь отдам, чтобы защитить вас, милорд!]

Итак, план "живой щит" наконец начал полноценно приводиться в исполнение. Один за другим мертвецы поднимались на стены и падали оттуда к Пожирателю сокровищ. Пожиратель сокровищ уничтожал этих скелетов и сваленные в кучи кости...

— Ого, да вы только посмотрите на эту очередь.

— Падайте один за другим! Помните, один за другим!

Теперь скелеты начали вставать в очередь, чтобы взобраться на крепостные стены. Как будто они собирались прокатиться на аттракционе в парке развлечений!

Джин наблюдал за Пожирателем сокровищ, который без устали разносил на куски скелетов и зомби, а также за тем человеком, который посылал всех этих скелетов и зомби на смерть одного за другим, и думал, что Ли Шин Ву сейчас похож на дрессировщика, бросающего корм льву в зоопарке.

"Ты делаешь это только из-за того, что бороться с целым городом та еще морока, и ты решил заставить Пожирателя сокровищ сделать это за тебя, верно?"

"Ты слишком хорошо меня знаешь."

Ли Шин Ву посмотрел на время и пустил в дело скелетов-добровольцев. Десять тысяч, двадцать тысяч, тридцать тысяч... Всего за несколько часов Ли Шин Ву удалось очистить город от горожан первого и второго уровней примерно на 70%.

Когда они умирали, то оставляли после себя груды костей, и поэтому Пожирателю сокровищ приходилось прилагать усилия, чтобы уничтожить накопленные кости. Поскольку это были кости, которые содержали саму сущность нежити, эти кости казались ещё более прочными, чем при жизни своих владельцев, что заставляло Пожирателя сокровищ тратить на них ещё больше энергии.

"А тебе не нужно их собирать?"

"Кости первого или второго уровня теперь для меня бесполезны. Однако, кости третьего и четвёртого уровней, это совсем другое дело. Джин, ты ведь всё понял, верно?"

"...Ты хочешь, чтобы я спустился туда и забрал их?"

"Бинго!"

Один из аспектов этого плана, который играл им на руку, заключался в том, что, хотя он постоянно закидывал Пожирателя сокровищ трупами, монстр ничуть не слабел; скорее, он по какой-то странной причине постепенно казался всё сильнее и сильнее.

Поскольку он никогда раньше не сражался с Пожирателем сокровищ настолько долго, Ли Шин Ву не знал о чём-то подобном, но учитывая силу Пожирателя сокровищ, а также его враждебную настроенность по отношению к Ли Шин Ву, казалось, что растущая одержимость сокровищами постепенно увеличивала его силу. Возможно, это был врождённый навык всех Пожирателей сокровищ.

[Вы прекрасно держитесь! Генерал скоро сюда прибудет!]

[Уоооооооооо!]

[Милорд, я тоже должен идти!]

И вот наконец это время пришло. Низкоуровневой городская нежити больше не осталось, и теперь необходимо было вмешаться элитным воинам третьего и выше уровней. Ли Шин Ву кивнул головой и завопил:

[Ваша несгибаемая воля защитит наш город, нет, нашу Империю!]

[Вы вдохновляете союзную нежить с помощью навыка Подстрекательства! Навык Команды временно усиливается, и часть ваших подчинённых теперь могут использовать навык "Живой щит"!]

[Навык средней Команды стал 8 уровня. Все характеристик увеличились на 3!]

Он опять сорвал джекпот. Как это было и с Костью за кость; часть его подчинённых теперь могла использовать навык под названием "Живой щит", который увеличивал их защиту в три раза, когда они жертвовали собой, чтобы защитить других.

[Я... Защищу этот город!]

[Милорд, пожалуйста, посмотрите на меня!]

Скелеты, которые приобрели этот навык, падали вниз с куда большей храбростью. Конечно, даже при том, что их защита была в три раза больше, их противник был всё ещё седьмого уровня. Вместо того чтобы бессмысленно быть убитыми за одну секунду, теперь они будут бессмысленно убиты за целых десять. Ли Шин Ву наблюдал, как они погибают, и на его лице появилось неопределённое выражение. Но про себя он сказал Джину, что ему на самом деле было нужно.

"Собери их после того, как там хоть немного накопится. Пока их случайно не сломали. Хорошо?"

"Ты демон..."

А три часа спустя, когда Ли Шин Ву понял, что они не смогут помешать Пожирателю сокровищ добраться до наружных стен, Ли Шин Ву покинул внешние стены и позволил монстру уничтожать защитников как ему вздумается; они заперлись во внутренней части города и приготовились ко своей второй осаде.

Время пролетело ещё быстрее. Все солдаты третьего уровня погибли, и все рыцари четвёртого уровня тоже погибли. По крайней мере половина древних рыцарей пятого уровня погибли, а те немногие элитные бойцы шестого уровня, которые понимали, что скоро настанет и их очередь, были очень напуганы. И тут...

[Ах... Вы, жалкие глупцы...!]

Он наконец прибыл.

--------------

[1] Бэйну Бэйн но Ми (позволяет превращать конечности в пружины).

Генерал Молний Хансен фон Дорт прибыл на место верхом на коне-скелете в богато-украшенной броне и пришёл в ярость, увидев разрушенные крепостные стены, лежащий в развалинах город и его почти наполовину уничтоженную внутреннюю часть.

[Ты идиот! Я же приказал тебе сберечь войска!]

Генерал Молний обратился к Ли Шин Ву с гневной речью ещё до того, как увидел своего противника! Естественно, у Ли Шин Ву не осталось другого выбора, кроме как закричать ему в ответ.

— Я пытался спасти как можно больше наших солдат, но наш враг оказался так силён и... Мне правда очень жаль!

[Ты никчёмный, жалкий дурак! Поверить не могу, что Его Величество доверил тебе исполнять его повеление!]

Ли Шин Ву пытался успокоить генерала, попутно наблюдая за ним, ведя себя как можно более покорно и, стараясь не ляпнуть ничего лишнего. Это был первый раз, когда он находился так близко с генералом со времён его встречи с Аремой Сталеваром!

Он мог получить общую информацию о нём из оставшихся воспоминаний Графа Неллопы, но, когда он увидел его во плоти, это произвело совершенно другое впечатление!

[Генерал Молний 7 уровня - Хансен Фон Дорт]

[Усиленный костяной конь 5 уровня]

Во-первых, его конь одновременно выглядел и большим, и мощным, но в то же время, его способности по всем параметрам намного уступали способностям Джина. Судя по тому, что Джинн еле слышно фыркнул, он тоже пришёл к этому выводу. Ему показалось, или Джин просто лучился самодовольством?

Но Генерал Молний, сидевший верхом на этом коне... От него исходила почти осязаемая аура величия; при одном его виде, слова "12 генералов" сами просились на язык. Такой силы можно было достигнуть лишь с помощью баланса силы, магии и ловкости!, Ли Шин Ву был уверен, что в схватке с ним один на один уже через 5 секунд его будет ждать проигрыш.

"Он определённо куда сильнее чем Гильотинный."

Но опять же, глупо бы было даже представить, что генерал окажется слабее чем подчинённый другого генерала, даже несмотря на то, что они оба седьмого уровня. К сожалению, это было всё, что он был в состоянии о нем узнать.

Ли Шин Ву выяснил, что характеристики Генерала Молний были примерно в три раза выше, чем у него, и независимо от того, насколько хорош Ли Шин Ву был в манипуляциях с маной, ему было решительно невозможно сражаться против генерала. Хоть тут и был Пожиратель сокровищ, Ли Шин Ву внезапно осознал, как дерзко он поступил, призвав сюда одного из генералов. Но если у него не выйдет расправиться с генералом, то эта дерзость окажется обычным безрассудством.

"В любом случае, этот парень..."

Честно говоря, ни сила генерала, ни его магия не произвели на Ли Шин Ву какого-то сильного впечатления. Больше всего он был поражён его внешним видом. Он мог похвастаться высоким ростом около двух метров и крепким телосложением, но по всем внешним признакам он был так похож на человека, что почти никто не смог бы подметить разницу.

Его кожа была бледной и синюшной, и выглядела абсолютно безжизненной. Это было единственным доказательством того, что он всё-таки не был человеком. Именно в тот момент, когда Ли Шин Ву это заметил, его ненависть к генералу взлетела до небес!

[А? Этот парень...!]

Пока Ли Шин Ву оценивал генерала, сам генерал наконец увидел своего противника. Противника с телом длиной в десятки метров и довольно странной магией... Он мог с уверенностью сказать, что и уровень его силы не был чем-то обычным.

[Гуа-а-а-а-а-а-а-а!]

Конечно, Пожиратель сокровищ, который продолжал таранить всё вокруг, намереваясь разрушить до основания весь город, приметил нового соперника и взревел. Это был рёв разочарования, словно говорящий: "Как долго вы ещё собираетесь всё для меня усложнять?". Он же вообще пришёл сюда лишь за сокровищем!

[Пожиратель сокровищ...!? Что здесь забыл один из настолько редких монстров??]

В бою против противника того же уровня Пожиратель сокровищ всё ещё оставался элитным монстром высокого ранга! Поняв это, Хансен понял и то, что Ли Шин Ву вызвал его не просто так.

Однако он был генералом и не мог позволить себе продемонстрировать страх при виде какого-то простого монстра... С этой мыслью Хансен поднял свой меч.

Рукоять меча была весьма длинной, и клинок тоже довольно широким - меч-бастард! Металл, из которого было сковано лезвие меча, был ослепительно голубым, что напомнило ему о мече героя, Разящем Громе, до того, как он превратился в кость.

[Издай свой клич, Громовая птица...!]

Меч-бастард завибрировал и окутался ослепительно-голубым светом. От звука падающих искр, казалось, погрузились в тишину все окрестности. Это была магия генерала! Его специализацией был ближний бой, поэтому у Ли Шин Ву закрадывались подозрения, что, возможно, его магия будет куда слабее, но генерал есть генерал, в конце концов.

Его пробрала дрожь от способности генерала сконцентрировать всю его магию в одном мече и ужасающей мощи, которую эта способность обеспечивала. Пожиратель сокровищ казался довольно взволнованным, так как его тело тоже содрогалось. Насколько же монстр должен был разволноваться, если он моментально стал игнорировать свою изначальную цель, Ли Шин Ву, и вместо этого переключил своё внимание на Хансена фон Дорота!

[Умри, насекомое!]

[Гуа-а-а-а!]

Хансен, закончивший подготовку своего навыка, без промедления бросился вперёд! И в этот момент молния, вьющаяся вокруг его меча, выстрелила по прямой и вонзилась в Пожирателя сокровищ. Это было похоже на луч лазера!

В тот момент, когда Хансен вытянул вперед свой меч, уклониться от его атаки уже было невозможно. Даже Джину подумалось, что он не смог бы от такого увернуться, так что обычный Пожиратель сокровищ само-собой тоже не был на это способен.

[Ху...]

Молния снесла всё на своём пути, и в тот момент, когда она врезалась в голову Пожирателя сокровищ, Хансен уже было решил, что она либо убила его, либо нанесла ему тяжелую рану, и его спокойствие было непоколебимым. Однако...

[Ку... Куха-а-а-ак...! Ку-у-у-у-у-у-у-у!]

[Что!?]

В тот момент, когда атака нашла свою цель, Пожиратель сокровищ взвыл так громко, что казалось, будто это вой вот-вот разорвёт мир на части; Стив вскоре обратил свой гнев уже на Хансена, а не на Ли Шин Ву, и вновь закричал. Сотни светящихся копий вырвались из земли и полетели в сторону Хансена!

[Этот парень, что, способен сопротивляться силе молнии?.. Кьюк!]

Он был так выбит из колеи случившимся, что не успел уклониться и копья попали прямо в него. Его лошадь, которая была всего лишь пятого уровня, была убита на месте, но сейчас было не время беспокоиться о какой-то там лошади.

[Куха-а-а-а-ак!]

[Ну почему всё должно быть так... Чёрт возьми!]

Навык, в который Хансен вложил всю свою силу... Пронзающая небеса Громовая птица. Он не хвастался, но это был роковой шаг, после которого трудно было бы оправиться даже генералам восьмого уровня! Дело было не только в заключённом в молнию невероятном количестве маны; молния также парализовала как тело противника, так и его магию. Это было возможно сделать лишь благодаря родству Хансена со стихией молнии.

Тем не менее, Пожиратель сокровищ не только перенёс подобную атаку и сразу же после неё оправился, но и контратаковал! Кроме того, его собственные атаки состояли из молний, поэтому он был уверен, что этот Пожиратель сокровищ одновременно обладал существенной мощью среди других Пожирателей сокровищ и способностью использовать молнию.

[Как может редкая стихия молнии быть у...]

— Вперёд! Вперёд, Генерал Молний!

[Он что, теперь надо мной ещё и потешается!?]

— Генерал, сражайтесь изо всех сил! О, он заходит слева!

Хансен, который и так был на взводе от осознания того, что его противник оказался не кем-то, на кого можно было бы смотреть свысока, услышал громкие возгласы Ли Шин Ву. Ли Шин Ву кричал в искренней надежде, что генерал одержит в этой борьбе верх, и он просто не мог сейчас на него злиться.

[Генерал Молний, пожалуйста, сражайтесь изо всех сил!]

[Я доверяю вам, меч Империи!]

Уцелевшая нежить под влиянием своего Лорда стала подбадривать генерала звонкими выкриками. Он не мог не оценить тот факт, что Пожиратель сокровищ всё ещё на него нападал, так как сражаться с ним было куда лучшим вариантом, чем стоять здесь и слушать их вопли. Однако их искренние чувства были должным образом переданы Хансену.

[Вы некомпетентные и крикливые сопляки... Я займусь вашим наказанием, как только прикончу эту раздражающую тварь!]

Однако было недостаточно лишь полностью сосредоточиться на схватке с Пожирателем сокровищ. Поскольку он не мог использовать против Пожирателя сокровищ свою молнию, даже генерал вроде него не мог себе позволить относиться к этому противнику легкомысленно!

Генерал Молний Хансен фон Дорт топнул ногой и крепко сжал меч обеими руками. Его меч снова налился невероятным количеством магии. Это была магия одного из 12 генералов.

[Даже без моей молнии, я всё ещё один из 12 генералов. Ничтожное создание! Сейчас ты увидишь цену твоего невежества и желания вмешаться в наши дела!]

[Куа-а-а-ахк!]

Он вступил в бой с этим "ничтожным созданием", которое не могло понять, что он говорил, и обнаружил, что принять надлежащую форму сейчас было невозможно. Он стиснул зубы и бросился на Пожирателя сокровищ. И так началась кровавая битва между двумя высокоранговыми элитными существами седьмого уровня.

"Прекрасно. Просто замечательно."

Ли Шин Ву наблюдал за битвой и довольно улыбался. Ли Шин Ву смог весьма точно оценить силу Генерала Молний, Хансена фон Дорта.

Конечно, Хансен всё ещё был сильнее Пожирателя сокровищ, если не считать аспект молний, так как он всё-таки был одним из 12 генералов. Но даже в таком случае потребуется значительное время, чтобы поставить в этой битве финальную точку с любой стороны.

"И теперь все мои приготовления к битве завершены."

Ли Шин Ву ухмыльнулся, глядя на Пику из рога дракона, которое незаметно поднялась у него из-под ног. Он вложил в Пику из рога дракона как можно больше маны, но не остановился лишь на одной из них; теперь у него их было целых пять.

Все верно. Он не провёл всё это время лишь бездумно приказывая нежити идти на смерть. Готовясь к схватке с генералом, он заранее призвал оружие и наполнил его маной до краёв!

"Теперь в моих руках остался лишь Молниеносный зуб."

Поскольку Лорд обычно не носил доспехов, он, к сожалению, был не в состоянии нацепить свои. Однако он считал, что в данной ситуации это только к лучшему. Один удар этих элитных врагов седьмого уровня разнесёт его броню вдребезги.

[Мой господин. А что это такое?]

— Я приготовил эти пики на тот случай, если генерал окажется в опасности.

[О, я другого от вас и не ждал, милорд!]

Возможно, из-за того, что навык Подстрекательства действовал на них слишком долго, подчинённая ему нежить, на свою беду, так и не выказала ни малейших подозрений.

Поначалу он даже подумывал о том, чтобы промыть им мозги ещё сильнее и принять их под своё командование уже в качестве Полов, но тот факт, что они обладали чрезвычайно сильной верой в Империю и Генерала, заставил его прийти к выводу, что изменить их изначальную сущность было невозможно.

"Если это так, то мне стоит приступить к убийству этих парней."

Если эти парни не смогут сражаться против генерала, значит, они ему больше не нужны. Если он просто оставит их в покое, то позже они могут встать у него на пути, так что теперь, когда условия поменялись, он должен был с ними разобраться.

— Сосредоточьтесь на Генерале Молний. Он - меч, олицетворяющий саму Империю. Он - щит, который защищает нас!

[О-о-о-о-о-о-о!]

Он использовал Подстрекательство, провоцируя их снова и снова, пока нежить совсем не перестала думать. Пики из рога дракона, которые уже были полностью заряжены и излучали мягкий свет, начали потихоньку двигаться. Ему нужно было быть осторожным, чтобы генерал ничего не заподозрил.

Ли Шин Ву действительно был талантлив в области манипуляций с маной; если нет, то видимо его навык Подстрекательства за прошедшее время усилился, причем, по факту, весьма нехило, поскольку нежить вообще уже не понимала, что делает их повелитель. Пока смерть не подкралась к самому их горлу!

[Кухок!]

[Куреук...!]

Вскоре, вопли предсмертной агонии нежити стали раздаваться по всему городу; к вящему ужасу некоторые мертвецы даже не заметили этого, так как они были полностью захвачены видом сражения Генерала Молний и Пожирателя сокровищ. С другой стороны, схватка двух элитных монстров седьмого уровня сам по себе проходила с невероятным шумом.

[Гуахк...]

[П-почему...]

Ли Шин Ву управлял пятью Пиками из рога дракона, которые свободно летали по воздуху; эти пики безжалостно дробили головы элитных бойцов пятого уровня и сокрушали их тела. Было бы ещё проще разбить им головы и расплавить их одним ударом, если бы он просто добавил на эти пики немного кислоты.

[А...?]

Лишь после того, как всё уже полетело в тартарары, лидер рыцарей шестого уровня Селлойн, который расслабленно наблюдал за Генералом Молний и усердно за него болел, заметил, что происходит, и повернул голову. Ему показалось странным, что все внезапно стихло, и в мгновение ока все рыцари рядом с ним исчезли.

[Эти парни ведь даже не защищали тебя, так почему же... Милорд?]

— Хаха. Как я и думал, ты остался верным своему Лорду.

Ли Шин Ву уже стоял перед ним. Пять Пик из рога дракона парили в воздухе, и несмотря на то, что все они были нацелены прямо в голову абсолютно зомбированного лидера рыцарей, лидер рыцарей всё ещё ничуть его не заподозрил и лишь молча склонил голову. Прямо на его глазах... Ли Шин Ву наконец-то сбросил свою Маскировку и показал своё истинное лицо.

[...Что!?]

— Так что я отправлю тебя к нему прямо сейчас. Разве это не повод для радости?

Излишне говорить, что глаза поражённого лидера рыцарей широко распахнулись, и когда он собрался что-то сказать, пять Пик из рога дракона одновременно вонзились в его голову и тело.

На безрыбье и рак рыба. Элитный рыцарь ближнего боя шестого уровня не был убит этой атакой на месте и ещё держался, но... Ли Шин Ву вонзил свой Молниеносный зуб в лицо лидера рыцарей, и шесть оружий одновременно стали извергать Кислотный яд высокого ранга. Предводитель рыцарей не смог ничего сделать и растаял за считанные секунды.

[Вы приобрели 174 880 периум.]

[Вы приобрели кость руки Селлойна лидера рыцарей Кадинана.]

[Вы приобрели клиновидную кость Селлойна лидера рыцарей Кадинана.]

— Потрясающе.

— Ну ты конечно...

И вот так вся нежить в Кадинане была полностью уничтожена.

Теперь ему пора было разобраться с двумя радостно крушащими всё вокруг элитными врагами седьмого уровня.

Ли Шин Ву сбросил свой "косплей на лорда", предав скелетов и убив их ни за что. Но Генерал Молний и Пожиратель сокровищ пребывали в полнейшем неведении касательно этого, так как всё ещё сражались друг с другом.

У Генерала Молний не было времени смотреть по сторонам, так как его противник был крайне силён и упорен!

[Кяха-а-а-а-ахк!]

[Тск. Что же привело тебя в такое отчаяние?]

[Куа-а-а-а-а-а!]

Так как они оба знали, что молния не нанесёт ни одному из них существенного урона, вместо этого они использовали свою ману исключительно для укрепления своих тел. Казалось, что они оба не сговариваясь думали: "Ну почему я сражаюсь именно с ним?" - вне зависимости от того, кто из них обладал более развитым интеллектом.

[Умри!]

[Кяхак!]

Хансен взмахнул своим мечом-бастардом с силой, которая легко могла бы снести горный пик, и Пожиратель сокровищ решил не отставать от этого усиленного клинка, применив своё собственное укрепление; он сконцентрировал свою ману в хвосте, чтобы как следует укрепить его, а затем использовал свой хвост, чтобы заблокировать летящий к нему меч!

В тот момент, когда меч и хвост скрестились, раздался оглушительный грохот, и земля содрогнулась; вся местность вокруг них превратилась в один большой кратер. В результате их столкновения местную географию так сильно перекосило, что каждая из сторон имела полное право назвать это катастрофой.

[Тск, ещё одна ничья...]

Хоть Хансену было и неприятно это признавать, но их силы были примерно равны. Хансен обладал большей силой и ловкостью, но Пожиратель сокровищ был монстром, у которого было невероятно большое количество магии, даже по сравнению с другими монстрами того же уровня! Он прикрывал свою нехватку силы и ловкости своей магией, и в результате этого, в данной схватке они находились в равных условиях.

Если это так, то убить его по-быстрому уже не представлялось возможным. Ему придётся использовать каждую ошибку монстра и сделать так, чтобы со временем изранить его как можно сильнее. Если у него не получится, то придется вернуться к методам более крупных масштабов... Впрочем пока он собирался продолжать в том же духе и смотреть, что будет дальше.

"Такой монстр никак не мог появиться где-то поблизости... Тут всё-таки есть что-то, о чём я не знаю."

Пожиратель сокровищ не появился бы в месте, где не было сокровищ. Чтобы привлечь Пожирателя сокровищ седьмого уровня тут должен был находиться какой-то крайне экстраординарный предмет... Хансен подумал, что ему следует забрать сокровища, которые уже насобирал Пожиратель сокровищ, а также те сокровища, за которыми он пришёл.

Приняв это решение, Хансен почувствовал облегчение от того, что не стал докладывать Императору о своём отъезде. Он думал, что нет необходимости беспокоить Императора, раз речь идёт не о захвате големов, и более того это давало самому генералу возможность раздобыть какие-то трофеи на стороне!

"Может, дело в Лорде? Да, именно он недавно мог найти какое-то сокровище."

Он уже давно догадался, что целью Пожирателя сокровищ был сам Лорд. Лорд должен радоваться, что он может воспользоваться помощью генерала, чтобы разобраться с Пожирателем сокровищ, но после того, как Хансен убьёт этого монстра, он вырвет это сокровище из рук Лорда в качестве платы за то, что тот попросил генерала прибыть к нему!

— Так что улыбайся, пока ещё можешь... Ха!?

Однако на тот короткий миг после того, как он увернулся от атаки Пожирателя сокровищ, Хансен обратил своё внимание на стоящего на вершине крепостной стены Лорда и не поверил своим глазам. Не поверил настолько, что он было испугался, что его глаза уже совсем сгнили после десятков лет существования в теле нежити.

Этот Лорд, который улыбался и смотрел вниз со стен замка... Был совсем не похож на того Лорда, с которым Хансен встречался раньше! Особенно потому, что сидящий верхом на лошади скелет, который смотрел на него глазами, пылающими чёрным гоблинским огнем, обладал силой, которая хоть и на короткое мгновение, но вызвала у него беспокойство.

"Ч-что это такое!? Неужели это Лорд? Более того, я не вижу на крепостных стенах никого из его подчинённых; может быть, мне уже что-то мерещится? Да нет, я помню лицо и энергию Лорда, я всё это помню."

У всех существ была врождённая энергия, которую они не могли изменить. Она выражалась в их магии. Несмотря на то, что бывали случаи, когда форма маны развивалась в течении долгого времени, меняла свой вид и затем опять развивалась, мгновенно изменить её фундаментальную природу было невозможно.

"Но этот парень... Кухеок!"

Произошло ли это потому, что он уделил непозволительно много внимания этой невероятной ситуации? Хансен попал прямо под удар могучего тела Пожирателя сокровищ и был подброшен в воздух. Он был не единственным, кто использовал в своих целях слабости противника; Пожиратель сокровищ действовал так же. Из-за того, что Хансен был так потрясён, он на мгновение забыл о всё ещё продолжавшейся битве!

"Как..?"

После того, как Пожиратель сокровищ ударил его и подбросил в воздух, он с трудом успел приземлиться и вернуться в нормальное положение. И всё же Хансен никак не мог отвлечься от своих мыслей о Ли Шин Ву. Он продолжал думать о Ли Шин Ву даже пока взмахивал своим мечом-бастардом, блокируя атаку Пожирателя сокровищ.

"Как же он замаскировался под другого человека? Если это действительно возможно, то с какого именно момента это началось? Началось ли это тогда, когда он меня вызвал? Нет, снять блокировку на устройстве связи не должно быть так просто...!"

Чем больше он думал об этом, тем меньше понимал нынешнее положение вещей. С какой бы стороны он ни думал об этом, он всё равно возвращался к выводу, что "это невозможно"! Конечно, именно способности Ли Шин Ву привели генерала в такое замешательство. Вот что значило выйти на сцену Джокера.

[Куа-а-а-а-а-а!]

[Тцк...!]

До сих пор у Хансена было небольшое преимущество над Пожирателем сокровищ, но из-за его замешательства ход битвы изменился. Пожиратель сокровищ бросился на него, как будто решив воспользоваться этой возможностью. Хотя он знал, что не должен отвлекаться, его мысли всё ещё были где-то в другом месте.

"Неужели я попался в ловушку? Если так, то кто меня в нее заманил? Неужели это Анти-череп?.. Нет, это маловероятно. Тогда, может, големы? Арема Сталевар? Да, для них не было бы чем-то из ряда вон выходящим создать голема с подобной странной способностью...! Единственное, в чем я точно уверен, так это в том, что не этот скелет является главным кукловодом."

В этот момент мысли Хансена уже сбились с верного пути. Он не мог поверить, что Ли Шин Ву сам всё это спланировал и предположил, что за ним кто-то стоит!

Но вот только, Ли Шин Ву больше не вызывал у него страх или желание быть настороже. Скорее...

"...Сейчас нет смысла больше думать об этом. Возьми себя в руки, Хансен!"

"На безрыбье и рак рыба." И вообще-то, не рак, а генерал. Он отбросил все мысли, которые возникли у него в этой хаотической ситуации, и вместо этого сосредоточился на поддержании своего боевого духа.

Прежде всего осознать, что использование мозга — не то, в чем он был особенно хорош, и сосредоточиться на том, что у него хорошо получается. Это было первое, что он уяснил в своей жизни!

"Это уже не имеет значения. Кто бы ни дёргал за ниточки... Я покажу им, что нельзя недооценивать генерала...!"

По крайней мере, единственным 7-м уровнем, который он ощущал здесь, был Пожиратель сокровищ 7-го уровня. Если это так, то не имеет значения, с каким препятствием он столкнётся; он сможет преодолеть его своей силой. Он, Генерал Молний, был в этом уверен. Он обладал силой, которая сделала бы это возможным!

"Кто бы это ни был и что бы они ни делали, я просто сожгу их дотла...!"

Как только он закончит разбираться с Пожирателем сокровищ, скелет на вершине стены замка с безумно пылающим гоблинским огнем в глазах будет следующим. Он был удивлён тем фактом, что совсем недавно Лорд смог его озадачить, так как было понятно, что Лорд никак не сможет сравниться с ним по силам.

Конечно, что-то будет ожидать его и после этой битвы. Но это уже не имеет значения. Они все сгорят под его молниями!

[Я сожгу тебя и разорву на куски! Узрите мою истинную силу, силу Генерала Молниеносной тени [1] Хансена фон Дорта!]

Он отбился от Пожирателя сокровищ, и в тот момент, когда монстр был отброшен назад, тело Хансена окуталось молниями. Так почему же он это сделал, если знал, что молния бесполезна против этого противника? Конечно, молния была нужна не для нападения.

[Смотри, ничтожное создание. Вот как нужно использовать молнию...!]

Он с силой выпустил молнию и медленно накопил её внутри своего тела. В то же самое время его тело начало с виду становиться всё слабее и слабее!

Нет, оно не становилось слабее. Молния, покрывавшая его тело, вращалась слишком быстро и испускала искры; он сделал так для того, чтобы было трудно даже разглядеть, где вообще находится его тело. На полпути его тело и мана дошли до предела и преодолели его, и это всё равно, как если бы его тело и молния стали одним целым.

— Срань господня, а ситуация набирает обороты...!

Увидев это, Ли Шин Ву затаил дыхание. Ли Шин Ву никогда не встречал никого, кроме монстров с настолько сильным родством со стихией, и само собой, техника Хансена заинтересовала его. С позиции того, кто мог сам использовать стихию молнии, он не мог пропустить ни секунды из разворачивающегося перед ним действа!

[Вот это... настоящая молния!]

[Куа-а-а-а-а-а!]

Под Молниеносной тенью подразумевалась молния настолько мощную, что её можно было увидеть лишь как тень. Это совсем не было похоже на что-то вроде обычной быстрой и скрытной атаки. Ключевой момент этой техники состоял в том, чтобы скрыть свое тело внутри мощной энергии!

[Сколько ещё ты собираешься действовать мне на нервы?.. Сдохни уже!]

Трудно было даже установить истинную природу этой техники, и точно так же трудно было от неё уклониться или защититься. Даже несмотря на то, что он обладал сопротивлением молнии, было бы нелегко сосредоточить все эти во много раз более сильные чем у обычной молнии магию и жар в одной точке!

[Кяа-а-а-а-ахк!]

Пожиратель сокровищ тоже сменил направление своей энергии в попытке сопротивляться. Однако, прежде чем он успел подготовить свою защиту, Хансен нанёс ему мощный удар своим мечом-бастардом. Энергия, окружавшая его клинок, сделала его похожим на двуручный меч длиной в несколько метров. Нет, он был больше похож на молнию Бога, который снизошёл в мир смертных!

[Ки-Кихик...]

[Хуу.]

Хансен проделал в Пожирателе сокровищ огромную дыру. Увидев это кровавое зрелище, Ли Шин Ву подумалось, что, возможно, он принял неверное решение. Та атака, которую обрушил на монстра Генерал Молний, не была чем-то таким, что могло бы заблокировать простое сопротивление молнии.

— Значит, видимо, мне действительно нужно приготовиться, что я могу погибнуть один-два раза... А?

[Гуу... Гу-у-у-у-у!]

Но тут Пожиратель сокровищ показал своё собственное секретное оружие. Хансен ухмыльнулся после нанесения такой мощной атаки, но Пожиратель сокровищ тут же выпустил из своей раны десятки щупалец, которая опутали Хансена.

Ли Шин Ву подумал: "Я уже где-то это видел", когда щупальца начали извиваться, вытягивая энергию Хансена.

[Куахк!?]

[Ку-у-уа-а-а-а-а-а!]

Хансен и Пожиратель сокровищ закричали одновременно. Пожиратель сокровищ поглотил мощную молнию, окутывающую тело Хансена, и исцелил свои раны! Поглощение стихийной силы было одним из побочных эффектов самой стихии; далеко не один Генерал Молний всё это время ждал нужного момента.

[Ты... Ах ты ублюдок!]

Хансен, только что потерявший огромное количество энергии, взмахнул своим мечом-бастардом и отсёк все прилипшие к нему щупальца. Нет смысла плакать из-за пролитого молока. Пожиратель сокровищ почти полностью залечил полученную рану, поглотив ману Хансена.

[Как ты смеешь... Заставлять меня заходить за грань!]

[Киха-а-а-а-а-а!]

Ли Шин Ву наблюдал за Хансеном и Пожирателем сокровищ, пока они судорожно хватали ртами воздух; у них обоих почти кончились магия и здоровье. И он пришёл к строгому, серьёзному и торжественному выводу.

— Мм, да тут ничья.

— А я всё думал, почему ты надолго замолчал.

— Но что ещё важнее, Джин, теперь нам пора вступать в игру.

Если бы кто-то спросил, правда ли Ли Шин Ву просто расслабленно наблюдал за боем, то ответ, очевидно, был бы отрицательным. Он поглотил все кости пятого и шестого уровней которые получил из-за своего предательства (он хранил все кости третьего и четвёртого уровней в своём инвентаре, в котором их уже набралось десятки тысяч) и значительно увеличил свои характеристики. В то же самое время он наполнил Пики из рога дракона своей восстановившейся магией и ждал подходящего момента.

— Два, три, четыре, пять... Мои доспехи тоже уже готовы.

У него было пять Пик из рога дракона, и поскольку он вернулся в свою первоначальную форму, он вернул Молниеносный зуб в инвентарь и вместо этого призвал свой комплект доспехов. Он решил начать действовать, когда до краев наполнит магией и свои доспехи!

— Расклад сил постоянно перевешивало туда-сюда, но генерал всё ещё мощнее, верно?

— Да. Если так будет продолжаться и дальше, то Пожиратель сокровищ точно проиграет.

И с точки зрения Ли Шин Ву это был не очень оптимистичный вывод. Пришло время добавить еще одну переменную.

— Ну ладно... Наконец, пришло время приводить в действие [Операцию - "Братишка, куда ты пошёл?"].

— Господи, это всё значит, что нам теперь нужно бежать.

Как и следовало ожидать, больше его одурачить не получалось. Ли Шин Ву прищёлкнул языком и забрался на спину Джина. Он собрал вокруг все кости и закончил их поглощать, так что им больше не было никакого смысла здесь оставаться. Джин спрыгнул с крепостной стены и побежал!

[Ха!?]

[Го-о-о-ок!?]

Очевидно, что их целью было то место, откуда пришли Големы-химеры, которые сейчас катались по земле, испытывая посттравматический синдром... Убежище, испытательный комплекс Империи!

-------------------------------------

[1] Отсылка к Райкаге (Молниеносная тень) из аниме Наруто. 

[Чёртов ёретик!]

[Гуааааааааахк!]

После внезапного бегства Ли Шин Ву Генерал Молниеносной тени и Пожиратель сокровищ, словно сговорившись, приостановили свою схватку и погнались за ним.

Однако один из них был почти истощён магией, в то время как другой только недавно оправился от критической раны. Джин использовал все свои навыки Спринта, полностью зарядив себя окружающей маной, и бежал с такой невероятной скоростью, так что даже элитный враг седьмого уровня не смог бы легко догнать его.

— Навык Восстания и правда просто поразительный...!

— Выше скорость и меньше разговоров!

Навык Восстания Ли Шин Ву был третьего уровня. И всякий раз, когда уровень навыка Восстания повышался, его эффект увеличивался на 2%; и эти 2% определённо нельзя было назвать смехотворным бонусом.

Его характеристики, которые и так были пассивно увеличены лишь по той причине, что он был скелетом, теперь уже увеличивались не на 10%, а на целых 14%. И их увеличение из-за происходящего прямо сейчас сражения с высокоуровневым врагом составляло ещё 14%!

И он получил ещё 9%, потому что был вместе со своим напарником, что в конечном счёте давало ему бонус характеристик в размере 37%; и весь этот эффект также применялся и к его верному напарнику, Джину!

[А ты хорошо умеешь сбегать с поля боя... Тормози прямо сейчас!]

[Кяа-а-а-а-ахк!]

Конечно, когда Генерал Молниеносной тени и Пожиратель сокровищ полностью придут в себя, они в конце концов смогут поймать Джина, но он и не собирался убегать вечно, так что большой проблемы это не составляло. Вот именно, совсем скоро... Он уже мог это видеть!

[Нет, вы не можете!]

[Не втыкайте это в моё тело! Гуа-а-а-а-ахк!]

Они миновали густой лес, вышли на пустырь и были встречены "счастливыми" лицами Големов-химер. Тысячи Големов-химер катались по земле, испуская такие страшные вопли агонии, что слабохарактерный человек мог бы упасть в обморок от одного вида этого страшного зрелища.

— А, как я и думал, они всё в том же сознании.

[Вы ублюдки... Наконец-то я поймал... А?]

Сразу же после того, как они прибыли на место назначения, тот самый пустырь, Хансен фон Дорт нагнал их и на мгновение потерял дар речи, увидев, что там были и ещё живые существа. Големы-химеры выглядели настолько омерзительно, что даже он, видевший бесчисленное множество самых разных монстров раньше, почувствовал тошноту, но ему казалось, что он уже видел их где-то раньше...!

[Гуа-а-а-а-а-а!]

[Тск, ты, надоедливый ублюдок!]

Но только, когда он почувствовал, что нашёл какую-то зацепку, Пожиратель сокровищ ворвался на пустырь и напал на Хансена, так что он больше не мог позволить себе погрузиться в свои мысли.

Вероятно, было несколько причин, по которым Пожиратель сокровищ сперва напал на Хансена, а не на свою изначальную цель, Ли Шин Ву, но основная причина заключалась в том, что ему нужно было "сначала разобраться с наиболее опасным врагом".

[Го-о-о-о-о-о-о!]

[Ты тупое чудовище...! Тебя тоже использует этот скелет!]

[Гуа-а-а-а-а-а-ахк!]

Очевидно, что против монстра речь не сработала. Хансен стиснул зубы и повернулся лицом к Пожирателю сокровищ. Хансен знал, что ему нужно как можно быстрее уничтожить Пожирателя сокровищ, так как он не знал, когда Ли Шин Ву продолжит свой бег.

Однако Ли Шин Ву не собирался убегать. Это с самого начала был его пункт назначения. И его целями были находящиеся прямо перед их глазами Големы-химеры. Он расслабленно выпрямил спину и собрался с духом.

[Одновременная активация навыка Актёрского мастерства, навыка Маскировки и навыка Подстрекательства. Эффективность каждого навыка возрастает в геометрической прогрессии.]

И когда он вернулся на сцену...

[Эй, ребята!]

Голос Ли Шин Ву заставил Джина изумлённо повернуть голову. Это определённо был не настоящий голос Ли Шин Ву. Если это так, то, где же он мог слышать его раньше? Он определённо помнил, что слышал его где-то раньше, но не мог точно понять, где именно.

[И как долго вы собираетесь вести себя так жалко?]

[Гу... Аах...]

[Этот... голос...]

Низкий и полный достоинства голос. Странно, но Големы-химеры, которые до сих пор катались по земле, откликнулись на этот голос.

Они перестали кататься и трястись, но одно это уже шокировало по сравнению с тем, что было раньше, когда они игнорировали вообще все внешние раздражители.

[Погоди, ты... Этот голос...]

[Куа-а-а-а-ахк!]

[Ах ты ублюдок, ты серьёзно!?]

Что ещё хуже, Генерал Молниеносной тени Хансен фон Дорт тоже на это отреагировал! Конечно же, Пожиратель сокровищ атаковал сразу же после этого, воспользовавшись тем, что генерал отвлекся, что заставило Хансена вновь сосредоточиться на схватке. Когда Джин увидел это, он наконец начал догадываться, кем на этот раз мог притворяться Ли Шин Ву.

"Этот голос... Неужели, это голос Аремы Сталевара?"

[Вставайте, глупцы! Те, кто сотворил с вами это, живы и топчут эту землю, так куда же вы собрались убегать!?]

[Генерал...!?]

[Э-этот голос...!]

Всё верно. Ли Шин Ву подражал голосу Аремы Сталевара! Конечно, он никогда не получал записей об Ареме Сталеваре, но у него был некоторый опыт общения с ним, хотя и косвенный, так что он, пусть и не в совершенстве, но мог подражать ему. Хоть его подражанию вовсе и не нужно было непременно быть идеальным!

Он просто хотел пробудить их и вытащить из глубин отчаяния их рассудок. Этого было вполне достаточно для успеха.

[М-месть...]

[Месть... Но кому...?]

Как и следовало ожидать, на них подействовал голос Аремы Сталевара, и всё больше и больше химер смогли хоть как-то восстановить свои мыслительные функции. Увидев это, Ли Шин Ву продолжил говорить с ещё большей страстью. Навыки Актёрского мастерства и Подстрекательства действовали в идеальной гармонии, и он объединил магию со своим голосом!

Разум химер затуманился от Крика мёртвых, и Ли Шин Ву одним лишь усилием воли собрал их эго воедино. На самом деле это было не так уж и трудно сделать.

[Тому, кто использовал вашу верность и принёс вас в жертву своим амбициям...! Тому, кто сделал вас такими, хотя заранее знал, что эксперимент провалится! Император всё ещё живёт в Империи!]

[Д-да..]

[Тот, кто сделал нас такими...]

[Сделал нас ни живыми, ни мёртвыми...!]

[Н-но я всё ещё верен Императору... И всё же именно он - тот, кто это сделал...!]

Ли Шин Ву должно было быть стыдно это говорить, поскольку он сам не так давно отправил бесчисленное количество нежити Кадинана на смерть, и заставил их пожертвовать собой ради его амбиций, но, увы, химеры не имели ни малейшего понятия о его деяниях!

[И что же дал тебе твой Император в обмен на твою верность? Он дал тебе эту гнилую плоть и сердце голема! Он сделал с твоей преданностью всё, что ему заблагорассудилось, а когда ты перестал быть ему нужен, он даже попытался тебя выкинуть! Тебя похоронили заживо вместе со всем этим сооружением, вот в чём правда!]

[Он прав...]

[Император... даже не спросил меня...!]

[Кеук, Гухеук!]

Конечно, возможно, изначально у Императора и не было подобных намерений. Откуда Ли Шин Ву мог знать, о чём в то время думал Император? Но в любом случае все они пришли к одному и тому же выводу. Результат. Единственное, что имеет значение — это результат! Когда про процесс уже забывают, результат — это всё, что остается на поверхности!

[Вам не нужно винить себя или сожалеть о прошлом. Восстаньте! Восстаньте и отомстите! Отомстите всем тем, кто вас использовал!]

[Он прав.]

[Мы так страдаем, так почему же они...]

[Я хочу отомстить.]

[И я добьюсь своей мести!]

Часть не так давно извивающихся на земле химер поднялись на ноги. Независимо от того, были ли они големами или трупами, все их искаженные лица выражали ярость. Однако для Ли Шин Ву этого было недостаточно. Он знал, что сможет заставить подняться их всех.

[Поднимайтесь... Исполните свою месть! Разве у вас у всех не одно желание!?]

"Эй, ты сейчас на сто процентов ведешь себя как злодей."

[Верните себе свой дух, который вы давным-давно похоронили. Наполните свои пустые сердца своей волей. Волей к мести!]

[Месть...!]

[Месть!]

Теперь он уже не разговаривал голосом Аремы Сталевара. Если точнее, то сейчас он был Полом Зеро, разговаривающим со своими подчинёнными. У него больше не было причин переживать насчёт своего голоса. Ли Шин Ву пробудил все их эго, и Химеры сами начали мотивировать друг друга!

[Какого чёрта этот ублюдок задумал...!]

[Кухвахк!]

[Кьюк, значит, ты решил сделать последний отчаянный рывок... Ладно, скоро я тебя прикончу!]

Пока Ли Шин Ву усердно промывал мозги химерам, Хансен упорно сражался с Пожирателем сокровищ и наконец-то получил шанс победить.

Он знал, что Пожиратель сокровищ обладает способностью поглощать молнии, поэтому старался держаться от него подальше, за исключением того момента, когда он нападал, и заранее отрезал его щупальца. Он вливал в Пожирателя сокровищ всё больше урона, а затем ударил его с помощью навыка атаки по площади! Если бы он был союзником, то Ли Шин Ву похвалил бы его, сказав, что это была идеальная атака.

"Мне нужно переломить ход сражения...!"

Пожиратель сокровищ уже был почти мёртв. Заметив это, Ли Шин Ву почувствовал прилив сил. Если бы он использовал генерала, чтобы убить Пожирателя сокровищ, это могло бы быть его достижением, но это было бы не больше, чем просто кража последнего удара после того, как он заставил генерала проделать весь этот долгий путь!

Он поспешно крикнул.

— Вон стоит один из шпионов Императора. Пока вы, ребята, тонули в собственных иллюзиях, он жил и наслаждался жизнью. Неужели вы не хотите исправить эту несправедливость?

[Нет, я не могу...]

[Я не могу его простить. Я заставлю его испытать то же отчаяние, что и все мы...!]

Были ещё несколько химеры, которые просто стояли без дела, но были и те, кто пришёл в себя ранее и последовал за Ли Шин Ву, заставляя и других следовать их примеру. Голос Ли Шин Ву, который подстегивал их всех одной единственной эмоцией, был слишком соблазнительным для тех, кто блуждал вокруг потеряв все!

— Исполните свою месть! Я помогу вам!

[Я отомщу тебе...!]

[Я отомщу тебе!]

[Куа-а-а-а-ах!]

Но потом произошло нечто шокирующее. Одна из химер, вернувших свой разум, схватила того, кто ещё не пришёл в себя, и его ядро испустила необычайно яркий свет... После чего ядро поглотило тело второго голема!

[Голем-химера 6 уровня (+1)]

"Подожди, я уже где-то это видел...?"

"Шин Ву, это начало происходить повсюду!"

Высокоуровневые химеры обладали более ясным эго, чем химеры уровнем пониже, и они были теми, на кого голос Ли Шин Ву повлиял сильнее всего. И затем некоторые из этих высокоуровневых химер начали поглощать других химер.

Они не делали различий между ядром голема, телом Голема или человеческим телом. Те, кто был поглощён, либо расщеплялись на ману, либо прикреплялись к поверхности тел поглотивших их, увеличивая энергию соответствующего голема. Ли Шин Ву мог сказать, что такой вид слияния был возможен лишь благодаря ядрам, поскольку он видел, что ядра излучают свет.

"Тьфу... Это просто отвратительно."

"Они находятся в процессе (насильственного) наследования воли своих товарищей. Это такое классное зрелище."

В самом начале тут точно были тысячи химер, но их число резко сократилось, поскольку повсюду происходили слияния. Ли Шин Ву мог догадаться, что произойдет дальше, и, как он и ожидал, из середины толпы внезапно вырвалась волна черного света!

[Химера-мститель 6 уровня (Элита)]

[Химера-мститель 6 уровня (Элита)]

Всякий раз, когда вспыхивал свет, химеры поглощали десятки своих товарищей и перерождались в Химер-мстителей. Они уже не были гнилыми кусками плоти: став элитными монстрами они обрели достойные тела!

Бесчисленные ядра, тела големов и трупы рыцарей слились в единое целое, и Химеры переродились в элитных монстров; их некогда гнилые тела выглядели уже не так плохо, как раньше, потому что в процессе своего перерождения их тела достигли примерного баланса.

[Месть...!]

[Моя справедливая месть!]

У них была серая плоть, словно будто железо и плоть слились воедино, а их лишённые зрачков глаза стали красно-чёрными. Их спины и плечи, из которых вырастали другие руки, были довольно причудливыми, но это было куда лучше, чем раньше, когда они были просто сросшейся грудой тел. Можно было даже подумать, что они не были нежитью.

[Ууу...]

После бесчисленных слияний, осталось в общей сложности 38 Химер-мстителей! Самый сильный из их числа выступил вперёд и встал лицом к лицу с Ли Шин Ву. Над его головой появилась информация, которую мог видеть только Ли Шин Ву.

[Химера-мститель 7 уровня (Элита)]

Он и подумать не мог, что один из них вдруг достигнет седьмого уровня. Он понял, что вновь сотворил нечто абсурдное, и лишь криво улыбнулся. Но затем Химера-голем седьмого уровня заговорил приглушённым голосом.

[Как нам... Как нам тебя называть?]

Из его рта звучало несколько голосов, слившихся в один, и казалось глупым даже пытаться найти некий основной голос. Услышав голос(а) голема, принявшего бесстрастную позу, Ли Шин Ву внутренне содрогнулся от ужаса, но ответил чрезвычайно твёрдо:

— Пол Зеро. Тот, кто дарует тебе твоё новое имя.

[Пол Зеро...]

Химера-мститель седьмого уровня повториа его слова и удовлетворённо кивнул. У большинства других Химер-мстителей было либо четыре ноги, либо ещё две руки растущие из их спин, но, если не принимать во внимание серую кожу или глаза без зрачков, то этот Химера-мститель на вид ничем не отличался от гигантского человека.

Он выглядел настолько естественно, что сложно было даже поверить, что он был создан путём слияния воедино десятков трупов рыцарей и големов. Ли Шин Ву вновь почувствовал зависть, смотря на его внешность. Мог ли он сам стать таким, если бы слился с чем-то другим!?

[Так теперь ты дашь нам теперь эту штуку, ну, имя?]

— Как только разберёмся с этими парнями.

[И правда. Я разберусь с ними прямо сейчас.]

Химера-мститель седьмого уровня коротко кивнул и встал в позу для бега. Затем он сжал копьё, которое само собой выросло из его руки. Всё-таки были видны определённые следы того, что он был големом.

"Но похоже на то, что все ядра были полностью демонтированы и поглощены..."

Независимо от того, уверены ли вы, что точно знаете, как работают прогрессия, эволюция и контроль маны, на самом деле, в этом мире понять это было решительно невозможно. Хотя скорее всего, всё было хорошо, так как всё шло по выгодному ему пути! Каждый голем встал в позу для бега, как и Мститель седьмого уровня, и Ли Шин Ву строго отдал им приказ.

— Этот парень, который стоит вон там. Он гончий пёс Императора, остановите его. И вам не нужно рисковать своими жизнями. Вы просто должны ненадолго его задержать.

[А, задержать его — это, конечно, хорошо и всё такое, но... Если мы его убьём, это ведь не будет особо страшно, верно?]

— Нет, ни в коем случае. Вашим приоритетом должно быть обеспечение вашей собственной безопасности. Или вы собираетесь закончить свой путь после убийства одного единственного гончего пса? Наша цель - прикончить Императора, а не погибнуть здесь!

[Кьюк...]

Люди, отпускающие такие фразочки, всегда возвращаются с поля боя в гробах, так что о таких вещах нельзя даже шутить. Ли Шин Ву смерил их свирепым взглядом и повторил свой приказ; Мститель подчинился ему и коротко кивнул побежал вперед вместе с остальными Мстителями!

[Кьюк, вы насекомые. Да как вы смеете!.. Знайте своё место...!]

[Охотничий пёс Императора. Заплати за свои грехи!]

[Император поплатится!]

Как только 38 Мстителей вступили в бой, и без того лихорадочная битва превратилась в полнейший хаос. Хансен, который уже почти загнал Пожирателя сокровищ в угол, был вынужден парировать удары посыпавшихся на него десятков мечей, вымещая на них свое раздражение; Пожиратель сокровищ не упустил эту возможность и тоже атаковал генерала!

[Вы, гибриды!]

[Гибриды ха... А кто же превратил нас в гибридов!?]

[Он силён… Это парень, что, седьмого уровня...!?]

Химера-мститель седьмого уровня определённо выделялся на фоне своих сородичей!

Поскольку он только недавно эволюционировал до седьмого уровня, он объективно был намного хуже Хансена в области характеристик, но поскольку Пожиратель сокровищ, а также другие Мстители продолжили свои атаки, и внимание Хансена было рассеяно по всему полю боя, его соперник, вне всякого сомнения, мог нанести ему урон!

[Твоя смерть будет лишь началом. Когда-нибудь мы дадим знать и Императору, что он принял наихудшее решение из всех возможных!]

[Эта энергия... Парни, вы, что, големы!? Как вы смеете отвергать милость Его Величества и предавать его?]

[Как ты смеешь что-то говорить о предательстве!]

[Кува-а-ахк!]

По всему полю боя скрещивались друг с другом мана и различное оружие. Химеры глубоко наплевали на осторожность и безрассудно пошли в атаку, а Хансен не мог должным образом отражать каждый из их ударов. И в то же время, Пожиратель сокровищ теперь стал относительно безопаснее и атаковал Хансена без прежней прыти. И это было именно то, чего и ждал Ли Шин Ву.

— Прекрасно. Теперь Пожиратель сокровищ больше не отмечен как особо опасный.

— Ты ведёшь себя настолько беззаботно, как будто заранее знал, что именно так всё и обернётся...

— Нет, но раньше я надеялся получить подобный результат с помощью численного превосходства.

Он уже сказал это однажды и повторит снова. В этом мире качество значит куда больше количества! И для Ли Шин Ву это был крайне удовлетворительный результат. А как на это вообще можно было смотреть иначе? Ведь химеры, которые он до этого считал не более чем расходным материалом, теперь могут быть использованы позже, если он верно разыграет свои карты!

[Ублюдки, прочь от меня!]

[Несмотря ни на что... Мы убьём тебя, несмотря ни на что!]

[Ква-а-а-а-а-а-ах!]

Вмешательство Химер-мстителей мгновенно превратило битву в хаос. Ли Шин Ву подтянул к себе плавающую в воздухе Пику из рога дракона, схватил её и пристально осмотрел окрестности. Джин, который почувствовал, что кровавый финал начал приближаться всё быстрее, превратил свои задние копыта в пружины и приготовился к рывку.

— Сперва мы уничтожим Пожирателя сокровищ, верно? ...Так, когда мы начнём?

— Это всё ещё элитный монстр седьмого уровня, так что, если мы убьём его прямо сейчас, мы лишим себя очень важного преимущества. Мы начнём сразу после того, как он израсходует свою энергию и поразит Генерала Молниеносной тени мощной атакой.

— ...

Джин лишился речи от слов Ли Шин Ву, который говорил так, словно чётко видел будущее, и Джин был уверен, что у Пожирателя сокровищ нет иного выбора, кроме как выполнить те действия, который только что описал Ли Шин Ву. Важнее было то, какие действия предпримут они сами после этого нападения.

Ли Шин Ву знал, что не сможет убить Генерала Молниеносной тени сам. Таким образом, в то время, когда Генерал Молниеносной тени будет на время парализован атакой Пожирателя сокровищ, Ли Шин Ву нанесёт свой удар. Независимо от того, что будут делать в это время все остальные, Ли Шин Ву просто должен напасть, убить его и выйти из боя.

— Итак, Джин. Нам сейчас очень важно выбрать нужный момент. В тот крохотный миг, когда он нападёт на Генерала Молниеносной тени и повернётся ко мне спиной... мы должны успеть нанести первый удар.

— Тебе легко говорить... Шин Ву!

Джин, который ворчал из-за приказов своего напарника, внезапно выкрикнул имя Ли Шин Ву. Как и говорил Ли Шин Ву, Пожиратель сокровищ собирал всю свою ману воедино, и собирался провести мощную атаку по Генералу Молниеносной тени!

[Ты идиот! Ничтожное создание, даже до самой смерти ты пляшешь под его дудку!?]

[Мы не позволим тебе уйти!]

[Хватайте его!]

Генерал Молниеносной тени понял, что задумал Пожиратель сокровищ, и попытался блокировать его удар и контратаковать, но Химеры встали у него на пути, мешая двигаться так, как ему было нужно.

Одним ударом своего меча Хансен разрубил одного из Мстителей шестого уровня на куски, но затем два других Химеры-мстителя повисли у него на спине, не давая ему двигаться.

[Вы насекомые!]

[Кува-а-а-ак!]

В тот момент, когда генерал понял, что его схватили, он выпустил мощный электрический поток из своего тела и отбросил от себя големов, но они всё-таки достигли своей цели.

В тот крайне короткий миг, последовавший за их дракой, Пожиратель сокровищ выпустил заряд маны из своей огромной пасти, попав точно в цель!

[Кеу-у-у-ук!]

— Сейчас!

Хансен вскрикнул и упал без чувств. Увидев это, Пожиратель сокровищ обрадовался и развернулся, но в этот самый момент Джин оттолкнулся от земли и побежал. Это была невероятная скорость; казалось, хоть и всего на мгновение, что Джин почти достиг скорости света!

Пика из рога Дракона в руке Ли Шин Ву вспыхнула красным светом и превратилась в один гигантский чёрный рог!

— Теневой рог!

[Кяа-а-а-а-ахк!]

В момент удара Пика из рога дракона глубоко вонзилась куда-то в шею Пожирателя сокровищ. Ли Шин Ву почувствовал, как его плечо и запястье жалобно скрипнули, не выдерживая пришедшегося на пику давления. Это было настолько больно, что Ли Шин Ву захотелось просто выдернуть руку из плеча и выбросить её куда подальше.

Конечно, потом у него даже не будет времени на то, чтобы её восстановить. Так как Пожиратель сокровищ, получив хороший удар от своей жертвы, пришёл в ярость и начал вытягивать из своих запасов всю оставшуюся ману, чтобы превратить наглеца в горстку золы!

[Гугеуга-а-а-а-ахк!]

— Но это не сработает...!

Куда же попала пика Ли Шин Ву? Он нанёс удар в то самое место, куда ранее ударила техника Молниеносной тени Хансена. Хоть монстр и смог поглотить молнию Хансена и восстановить повреждения, он не был исцелён полностью. Именно там переполненная маной пика Ли Шин Ву пронзила его шкуру.

— Расплавься!

Этого было достаточно, чтобы ранить его, но Ли Шин Ву раскрыл свой козырь. Этим козырем было не что иное, как его Кислотный яд второго уровня высокого ранга!

Пика, до краёв наполненная маной, взорвалась облаком кислотного яда и вонзилась в раненую область.

[Гугеуа-а-а-а-ахк!]

Пожиратель сокровищ подлетел высоко в воздух, не в силах вынести ужасной боли от яда, просачивающегося глубоко в его тело. Однако Ли Шин Ву не остановился на этом. Так как у него всё ещё было ещё четыре Пики из рога дракона, которые были заряжены на полную!

— Вот тебе ещё одну!

[Куа-а-а-ах!]

Пика из рога дракона по прямой линии упала откуда-то сверху, словно нож гильотины, и без промаха пронзила именно то место, по которому Ли Шин Ву ударил ранее. Он опять взорвал пику и вновь распространил кислотный яд по телу монстра!

[Гу... гуреюк...]

Хоть Пожиратель сокровищ и был элитным монстром высокого ранга седьмого уровня, он больше не мог этого выносить. Для Пожирателя сокровищ это все было уже чересчур, так как он уже очень долго сражался без единой передышки, и его тело было изранено.

С тех пор как он нашёл Ли Шин Ву, он очень долго бежал, врезался в стены замка, уничтожил 100 000 скелетов, сражался против генерала и ему даже один раз пробили тел... Пожиратель сокровищ вспомнил все эти прошлые события, и гнойные выделения хлынули из его глаз. Хоть он всего лишь хотел заполучить сокровище, хоть это сокровище сейчас было прямо перед его глазами...

— Ты хорошо потрудился, Стив.

[Гуа-а-ахк...!]

Спокойно произнёс Ли Шин Ву и разжал свои пальцы. Три оставшихся Пики из рога дракона, парящие в воздухе, в ряд вонзились в тело Пожирателя сокровищ. Ли Шин Ву даже не пришлось их взрывать. На этом лимит возможностей Пожирателя сокровищ был исчерпан.

[Вы благополучно одолели высокоуровневого врага, используя все доступные вам грязные приемы! Но до тех пор, пока вы не разберётесь с другим бедствием, которое вы сами призвали сюда, вы не будете должным образом вознаграждены за это достижение. Если вы хотите, чтобы ваши действия были зафиксированы должным образом, пожалуйста, победите и его.]

Когда он победил Пожирателя сокровищ, он оставил после себя огромное количество периум, а также две кости (!); кроме того, из него выпало ещё и блестящее сокровище, но прежде чем Ли Шин Ву забрал его, перед ним высветилось сообщение, которое подпортило ему настроение. Конечно, он в какой-то степени ожидал такого сообщения, поэтому Ли Шин Ву не стал особенно расстраиваться из-за этого и забрал свою добычу.

[Вы приобрели 7,893,450 периум.]

[Вы приобрели челюсть Пожирателя сокровищ 7 уровня.]

[Вы приобрели ребро Пожирателя сокровищ 7 уровня.]

[Вы приобрели Жертвенные врата. Предмет изменяется с помощью Укрепления костей! Вы приобрели Костяные врата 8 уровня! Вы приобрели титул "Мастер сокровищ". Теперь вы можете куда легче найти все спрятанные в мире сокровища!]

[Навык Укрепления костей стал 9 уровня! Все способности, связанные с навыком Укрепления костей, стали сильнее!]

"Что...?"

Он знал, что из Пожирателя сокровищ выпадет сокровище, но он не думал, что уровень этого сокровища поднимется за счёт Укрепления костей. Кроме всего прочего, "Костяные врата"? Вот эта крошечная косточка - Костяные врата? И с этой мыслью он расслабился и осмотрел предмет...

[Костяные врата]

[Уровень: 8]

[Прочность - 1,550/1,550]

[Сокровище, которое позволяет создать врата, ведущие в определённое место, жертвуя при этом кость. В настоящее время владелец врат может создавать только врата, ведущие в области, с которыми он полностью знаком, и неспособен попадать в иные измерения. Поскольку этот предмет несовершенен, количество людей, способных использовать врата, весьма ограничено.]

Как и следовало ожидать, это был поразительный предмет, достойный звания "сокровища". Это был предмет перемещения, которому не было помехой никакое расстояние!

Кроме того, цена за его применение была костью; хоть он не знал, в чём цена применения рассчитывалась ранее, но у него было очень много костей. Так что для Ли Шин Ву это цена, по сути, была незначительной.

[Ты грязный сукин сын... Да как ты смеешь! Ты дрянное, мерзкое насекомое! Как ты смеешь зариться на то, что тебе не принадлежит!?]

В тот момент, когда Ли Шин Ву забирал добычу за победу над Пожирателем сокровищ, он услышал у себя за спиной громкий крик. Само собой, это был голос Генерала Молниеносной тени, Хансена, который сыграл огромную роль в уничтожении Пожирателя сокровищ. Однако Ли Шин Ву заговорил, даже не став оглядываться.

— Вы ведь всё ещё в силах сражаться, верно?

[Конечно.]

[Во имя... Мести!]

Больше половины Химер-мстителей были низвергнуты наземь, но, как ни странно, лишь немногие из них погибли. Монстры могли похвастаться странной жизненной силой, которую нельзя было увидеть со стороны. Это было особенно верно для Химеры седьмого уровня, так как ее жизненная сила выглядела крайне здоровой, в то время как тело Хансена было повреждено, хотя и незначительно.

Они быстро пришли в себя, а затем из их тел выдвинулось новое оружие, и они вновь напали на Хансена. Не было никого лучше для того, чтобы тянуть время!

— Прекрасно. Тогда задержите его ещё ненадолго. Джин, это тебе. Ты можешь это поглотить? Даже если не можешь, ты обязан это сделать.

— Мне бы не пришлось её поглощать, если бы выпала только одна кость. Уа-а-а-а-а-а...!

Во-первых, он очень аккуратно положил Костяные врата в свой инвентарь, и после быстрого использования Укрепления Костей на Джине и челюсти Пожирателя сокровищ, Ли Шин Ву поглотил ребро Пожирателя сокровищ. И затем, в этот самый момент...

[Укрепив своего напарника, Джина Тейлора, с помощью поглощения челюсти Пожирателя сокровищ 7 уровня. Вы выучили Сопротивление молнии высокого ранга 1 уровня. Магия увеличилась на 15%.]

[Ваше ребро укрепляется, с помощью поглощения ребра Пожирателя сокровищ 7 уровня. Здоровье и магия увеличились на 20. Средняя Молния стала 8 уровня. Сопротивление молнии высокого ранга стало 2 уровня. Вы выучили Поглощение стихии 1 уровня! Магия увеличилась ещё на 30!]

[Гу-у-у-у-уа-а-а-а-а-а! (Прелесть... Моя прелесть...!)- Пожиратель сокровищ]

Он получил последние кусочки паззла, необходимые ему, чтобы победить одного из 12 генералов.

Хотя, конечно, он понимал, что это не так.

— Гуа-а-а-а!

— Но ты же получил, что хотел, верно?

— Да, я это получил, но…. Уа-а-а-а-а.

Когда Ли Шин Ву и Джин закончили свои укрепления и развернулись, Генерал Молниеносной тени, Хансен фон Дорт почувствовал неладное, даже несмотря на боль, которые ему причинили нападение Пожирателя сокровищ и гнев генерала на Ли Шин Ву.

"Этот парень... Он выглядит совсем по-другому..."

Было видно, что сила Ли Шин Ву претерпела некоторые изменения после его победы над Пожирателем сокровищ. Но это ведь физически невозможно, если рассматривать этот вопрос с точки зрения простого здравого смысла. Все, что сделал Ли Шин Ву, — это добил монстра, которого генерал и так изранил почти до смерти, так что ему не должно было достаться много кармы от этого убийства! По сути, скорее уж это дало бы ему негативную карму.

Хотя он и забрал добычу, выпавшую из Пожирателя сокровищ, он всё равно не мог измениться так резко. И тем более они никак не могли стать из-за этого сильнее, так как все сокровища, которые выпали из монстра, никак не были связаны с боевыми способностями.

— Ты ведь тоже уже от всего этого устал, правда? Давай покончим с этим, Хансен.

[Ты, нахальный гадёныш...!]

Но, при виде уверенности Ли Шин Ву, Хансен отбросил все подобные размышления. Вся эта сила, которая, якобы, изменилась, была не более чем дешёвым блефом.

[Как жалкий муравей посмел даже пытаться достичь небес!]

Он всё ещё был лишь паршивым скелетом шестого уровня, и хоть у него и был быстрый конь, это было его единственным преимуществом. Пусть Хансен был существенно ослаблен атакой Пожирателя сокровищ, он всё ещё оставался генералом высокого ранга седьмого уровня!

Причина, по которой он мог показаться "слабым" в этом бою, заключалась в том, что Пожиратель сокровищ был для него крайне сложным противником из-за своей защиты от молний. Этот простак так и не осознал этого простого факта и совсем страх потерял; да он просто разрубит его надвое одним ударом молниеносного меча!

— Умри-и-и-и-и!

[Это моя фраза. Я прикончу тебя одним ударом!]

Пожиратель сокровищ, на которого не действовали удары молнии, уже был мертв. И теперь у генерала не было никаких причин колебаться насчет применения своих молний!

[Прочь от меня, букашки!]

[Куахк!]

[Месть...]

Хансен парализовал химер, которые уже давно его раздражали с помощью мощного электрического разряда, и описал широкую дугу своим мечом-бастардом, оттолкнув их с дороги. Теперь уже никто не будет мешаться у него под ногами, пусть и лишь временно.

[Хуа-а-а-а-ахп!]

Хансен поднял свой меч-бастард, заряженный мощной молнией, и наотмашь рубанул по мчащемуся в его сторону Ли Шин Ву! Молниеносный меч ударил Ли Шин Ву с силой, способной разрубить ману и пространство.

Увидев это, Ли Шин Ву в спешке попытался парировать этот удар "изготовленным мечом", но в тот момент, когда их мечи скрестились, изготовленное лезвие разлетелось вдребезги, и молния невероятной силы прошла через всё тело Ли Шин Ву.

— Кухак...!

[Пытаться парировать ярость самих небес; ну и дурак. Ты просто юнец, которому не объяснили, где его место! ...Что?]

Несмотря на все уверенные речи Хансена, молния, которая должна была превратить этого скелета в кучку угольков, на удивление не оставила на нем ни царапины.

Ну, конечно, не совсем ни царапины. Оба плеча Ли Шин Ву сразу были сломаны, и несколько его рёбер тоже были сломаны. Но в тот момент, когда Ли Шин Ву получил урон, он начал регенерировать своё тело, и вскоре смог его исцелить. Вот это было похоже... На Пожирателя сокровищ, который так же поглощал его молнию и с её помощью исцелял своё тело!

[Эй, что это за?.. Кьюк!?]

Он был ошеломлён внезапно открывшимися способностями Ли Шин Ву, так как это напомнило ему Пожирателя сокровищ, с которым он сражался совсем недавно, и на мгновение потерял бдительность. В это самое мгновение Ли Шин Ву использовал эту брешь в его защите, и Пики из рога дракона полетели одно за другим, вонзаясь Хансену в живот. Ли Шин Ву нацелил удар туда, куда ранее попал заряд маны Пожирателя сокровищ!

[Как...!?]

Мастерство всё-таки не пропьёшь [1]. В тот момент, когда генерал увидел признаки того, что Ли Шин Ву собирается атаковать, он инстинктивно взмахнул мечом, но там была не одна пика, а целых три; и в тот момент, когда Хансен уже был уверен в своей победе, шокирующие способности Ли Шин Ву выбили его из колеи, и из трёх оставшихся пик генерал смог отбить только одну.

Что ещё хуже, в тот момент, когда он расколол копьё пополам, из него вылился отвратительный кислотный яд и нанёс ему урон! Поскольку его клинок был сокровищем, он не расплавился, но силы этой кислоты было достаточно, чтобы расплавить броню генерала.

— Полагаю, ты не видел, как именно был убит Стив. Так ведь?

[Скажи мне, ублюдок! Как ты остановил мою молнию...!?]

Ли Шин Ву мгновенно восстановил своё тело и спровоцировал его. Но в тот момент, когда разъяренный Хансен попытался что-то выкрикнуть, две пики из рога Дракона в его животе одновременно взорвались. Это был очевидный порядок действий Ли Шин Ву.

[Как глупо!]

В тот момент, когда Хансен почувствовал поток магии необычайной силы, он создал магический щит, который заблокировал его, но он не мог блокировать концентрированный до предела кислотный яд, созданный с помощью этой маны.

[Ты подлая паскуда...]

Броня и кожа Хансена расплавились, обнажив гнилую плоть генерала, и заставив его истекать гнилой чёрной кровью. Его внешний вид был повреждён во время схватки с Пожирателем сокровищ, однако он не получил серьёзных внутренних повреждений; но Ли Шин Ву, который правильно воспользовался предоставившейся возможностью, смог увидеть его отвратительный внешний вид который генерал приобрёл в результате его стихийной атаки.

Особенно сильный урон получила пострадавшая от кислотного яда область. Поскольку он был ранен противником более низкого уровня, это была во всех отношениях весьма болезненная рана.

"Ху. Как я и думал, когда яд достигнет уровня высокого ранга, он станет эффективным против генерала."

[У тебя это вышло лишь потому, что я потерял много сил... Это всё из-за твоих грязных трюков!]

Мало того, что Ли Шин Ву был более низкого уровня, он остался невредим после прямого попадания молнии Хансена; и даже смог отравить генерала кислотным ядом с помощью рассчитанного на круглого идиота трюка!

[Я убью тебя!]

Провокация Ли Шин Ву получилась действительно эффективной. Теперь генерал не смог бы пережить такое унижение, не разорвав этого ублюдка на куски. Глаза Хансена закатились, и он собрал воедино все остатки своей маны, чтобы активировать Молниеносную тень.

[Ты... Ты дурачил меня слишком долго...!]

"

"Джин, ты сможешь это сделать?"

"Нет, я не могу. Никак не получится."

Джин, который уже убедился, что Молниеносная тень резко увеличила скорость и рефлексы Хансена, решительно отказал Ли Шин Ву. Его слова были так безжалостны, что звучали совершенно бессердечно.

[Умри... Что!?]

Но всё было в порядке. Генерал Молниеносной тени сосредоточил всё своё внимание только на Ли Шин Ву. А это значило...

[Гончий пёс Императора!]

[Жалкие паразиты!]

После того, как он активировал свою Молниеносную тень и собирался атаковать Ли Шин Ву, Химеры-мстители напали на него сзади! Конечно, теперь, когда все его способности значительно возросли, даже элитные монстры шестого уровня были для него не опаснее мух, но проблема заключалась во времени. Одно поддержание этой способности стоило ему огромного количества маны!

[Пропадите пропадом!]

[И кто ты такой, чтобы нам приказывать!?]

[Это наш новый Лорд!]

Ему было очень просто прорваться сквозь ряды Мстителей-химер и двинуться вперёд. Тем не менее, Мстители бросились на него, не обращая внимания на свою собственную безопасности, и каждый разрубленный на куски Мститель, приближал генерала к полному истощению маны.

В конце концов, Генерал Молниеносной тени начал спешить. Когда вся кровь бросилась ему в голову, он понял, что принял опрометчивое решение, и теперь начинал признавать этот факт.

[Вы... Вы ублюдки! Жалкие глупцы, которые не в силах осознать замысел Его Величества!]

[Запомни это отчаяние.]

Последним препятствием была Химера-мститель седьмого уровня. Его ладонь превратилась в гигантский щит, и он занял оборонительную позицию; Хансен даже засвидетельствовал его решимость, что он ничего не пропустит мимо себя.

[Это беспросветное отчаяние. Вот что сделало нас такими.]

[Заткнись!]

Молниеносное лезвие вновь рассекло воздух. Гигантский и прочный щит был разрублен на куски одним ударом, в то время как Химера-мститель получил глубокую рану и бессильно отлетел в сторону.

Хоть Мститель и получил тяжелое ранение, он остался в живых, и после этой атаки последние остатки Молниеносной тени генерала испарились из его тела.

Однако на его пути больше не было никаких препятствий. Ли Шин Ву стоял прямо перед ним. Но Ли Шин Ву ничуть не казался испуганным, и чёрный гоблинский огонь полыхал в его глазницах, как будто он насмехался над ним.

— У тебя ведь больше нет маны, верно?

[И что с того?]

Хансен поднял свой меч и направил его на Ли Шин Ву. Это была поза, которая отлично передавала всю его тяжёлую силу.

[Даже если у меня не осталось ни капли маны, я все равно сильнее и быстрее тебя. Мои накопленные характеристики, а также мой уровень являются доказательством этого факта.]

— Как бы там не было, у тебя кончилась мана.

[Сдохни!]

Ли Шин Ву кивнул, и Хансен бросился в атаку. Воспользовавшись связью с Джином, Ли Шин Ву стремительно отбросил своё тело в сторону и сумел увернуться от него, но не полностью; часть его руки была отрублена. Это был действительно мощный удар, которым Хансен вполне мог гордиться.

[Я буду сражаться с тобой вот так ещё некоторое время, пока не пополню запас своей маны. Возможно, ты даже до этого момента не доживешь!]

— Кратия!

Увернувшись от удара меча генерала, Ли Шин Ву громко закричал. У него было рассечено плечо и слегка расколота нижняя челюсть. Один из его пальцев отлетел в сторону. Даже его поспешно призванный Молниеносный зуб был разрублен на части.

[Кратия...?]

Незнакомое имя заставило Генерала Молниеносной тени нахмуриться. Было ли это название техники? Какой-то предмет? А если нет, то это чьё-то имя? Но кроме разбросанных по полю боя Мстителей здесь больше никого не было. Только он, этт скелет и покрытый сталью конь...

Он посчитал это блефом и намеревался отрезать Ли Шин Ву обе челюсти, чтобы прекратить его болтовню раз и навсегда. Он вновь взмахнул мечом, но в этот момент что-то остановило его. Ли Шин Ву нанёс удар своим мечом и рассек его кожу.

[Кьюк...?]

В этот момент он почувствовал странное ощущение, словно его движения были каким-то образом сбиты, и попытался взмахнуть мечом, но снова его движения показались ему неестественными. Он не мог нормально двигаться, как будто его суставы были заморожены.

Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью, и на этот раз его меч отсек несколько пальцев! Это не было простым совпадением. Кто-то наложил на него чары. Более того, его противник, Ли Шин Ву, опять был совершенно невредим! Но тогда, кем же был этот "кто-то"?

[Ку... хахк...?]

— ...Ху.

Он с хрустом повернул свою голову. Краем глаза он увидел молодую девушку за дверями испытательного центра. Она была слишком красива и белоснежна, словно сама зима приняла обличье человека.

— Ты правда это сделал.

— Я же говорил тебе, что эта просьба не будет такой уж трудной. Так сколько же у нас осталось минут?

— 5 минут. Если мы примем во внимание другие переменные, то в крайнем случае три.

— Ок.

Зимняя девушка заговорила, и Ли Шин Ву ответил ей. Это означало, что они работали вместе. Было очевидным фактом, что именно девушка сделала это с его телом. Но каким образом?

— Маг седьмого уровня.

Кратия прижала к груди медленно вращающийся в воздухе Вечный лёд, проронила эти слова и снова погрузилась в молчание. Как будто этого объяснения было достаточно. И, по правде говоря, его и правда было достаточно.

"Эта девушка наложила на меня такой мощный дебафф? И именно поэтому этот скелет заставил меня израсходовать всю мою ману?"

Чем сильнее была его магия, тем меньше вероятность того, что на него подействует дебафф. Таким образом, дебаффы использовали, когда противник был слаб, и следовательно вероятность их успеха оказывалась самой высокой.

Дебафф действовал особенно эффективно, когда у жертвы истощалась мана... И если это так, то это означало, что Ли Шин Ву специально провоцировал его на использование Молниеносной тени, и всё это было частью более масштабного плана.

[...Ха-ха-ха.]

Его обвели вокруг пальца как ребёнка. У Хансена закрадывались в голову мысли, что кто-то поддерживает Ли Шин Ву, но когда он увидел его командующим химерами, он стал уверен, что это был Арема Сталевар... Подумать только, что в это время появится маг седьмого уровня и непонятно откуда бросит на него дебафф!

[5 минут. Меня даже не удивляет твоя глупость. Если я переживу эти жалкие 5 минут, то вы все трупы!]

— Ты что, совсем идиот?

Заговорил Ли Шин Ву с усмешкой.

— Я провёл очень много приготовлений, чтобы поймать тебя в западню... Ты же не думаешь, что она — мой последний козырь?

[...]

Честно говоря, она действительно была последним козырем, который у него остался. Если это не сработает, то ему придётся быть готовым несколько раз быть зверски убитым сражаясь с очень серьёзным противником.

...Но ему удалось устрашить Хансена, так как генерал уже на своей шкуре прочувствовал все те ловушки, которые расставил ему Ли Шин Ву, так что на этот раз его ложь правда оказалась очень эффективной!

[Я не знаю, кто вы такие, но... Я один из 12 генералов, тот, кому император дал имя Генерала Молниеносной тени, Хансен фон Дорт!]

Он стиснул зубы и попытался поднять меч своей застывшей рукой, но так как он был обескуражен и ослаблен, лезвие его меча мелко задрожало. Увидев это, Ли Шин Ву усмехнулся и тоже поднял своё оружие. Его оружие вскоре превратилось в пику, то самое оружие, которое первым пронзило тело генерала.

— Я знаю. Именно поэтому я всеми силами стараюсь тебя уничтожить.

Ли Шин Ву был наполнен мощной зелёной кислотой. В тот момент, когда Хансен увидел это, он безрадостно смог предсказать свою скорую смерть, но даже несмотря на это, он не мог остановиться. Это значило бы предать гордость одного из 12 генералов.

И впервые за очень долгое время один из 12 генералов был убит.

----------------------------

1. Ранее я переводил это как «на безрыбье и рак рыба» но в данном случае смысл даже близко не подходит.

Ли Шин Ву безжалостно атаковал Генерала Молниеносной тени, пока всё его тело было застывшим; в итоге Ли Шин Ву все-таки сумел пробить шею Хансена и убить его, так ни разу и не погибнув.

[Но я же... Его величество...]

— Теневой рог!

[Кахак!]

Он подумал, что этот поступок был немного трусливым, но тем не менее он смел останки прочь, пока в воздухе испарялись ледяные кристаллы. Ведь результат — это всё, что имеет значение! И результатом, который не заставил себя долго ждать, было...

[Вы одолели одного из 12 генералов, Генерала Молниеносной тени 7 уровня, Хансена фон Дорта. Все участвовавшие в битве герои получают по 30 000 000 периум, и увеличение характеристик на 100. Вы приобрели 10 пропусков в секретный магазин Бога. Уровень владения всеми боевыми навыками резко возрос!]

[Навык среднего Разрывного грома стал 9 уровня. Сила и магия увеличились на 10.]

[Навык средней Кости маны стал 9 уровня. Магия увеличилась на 10%.]

[Навык среднего Теневого рога стал 4 уровня. Все характеристики увеличилась на 6.]

[Навык средней Команды стал 9 уровня. Все характеристики повысились на 3.]

...

...

[Средний Лёд стал 4 уровня. Магия увеличилась на 5.]

[Навык Поглощения стихий стал 2 уровня. Магия увеличилась на 10%. Вы можете более эффективно поглощать энергию стихий, которыми Вы обладаете.]

На него обрушилась целая лавина сообщений! Уровень всех навыков, которые он использовал в этой битве, а также те, которым в ней применения не нашлось, мгновенно повысился лишь по той простой причине, что он смог одолеть одного из 12 генералов.

Количество характеристик, которые принесла ему победа над генералом, а также те характеристики, которые были получены от повышения уровня его навыков, было достаточно, чтобы у него закружилась голова. Но разве это всё не было для него просто прекрасно? Ему всё ещё оставалось прочитать несколько сообщений, повествующих о его развитии.

[Вы отличный пример Джокера! Даже оказавшись в ситуации, где у вас не было союзников вы столкнулись с самыми разными врагами и сумели спровоцировать и одурачить их; в конце концов, вы победили "в честной борьбе"! Все ваши характеристики увеличились на 20. Карма Джокера стала ещё сильнее. Врождённые навыки Джокера также развились.]

Это сообщение сопровождалось уведомлением о том, что навык Актёрского мастерства повысился до шестнадцатого уровня, а его навык маскировки также повысилось на целых два уровня, до шестого. Он знал, как сильно эти навыки меняются каждый раз, когда повышаются, и почти изумлённо разинул рот при виде такого.

Но если хорошенько об этом задуматься, то на его сцене играл целый генерал, так очевидно, что награда должна быть именно такой и не меньше.

[На вас снизошла Божья благодать. Максимальный уровень навыка Невидимого сердца увеличился на 10.]

К его достижениям прибавился ещё и подарок от Бога. Если подумать, задание, которое он получил от Бога, которое было заключалось в охоте на героев-нежить, также увеличило максимальный уровень невидимого сердца, но он убил лишь одного Немёртвого героя (он сражался против двоих, но сделал одного из них своим подчинённым). На этот же раз максимальный уровень невидимого сердца увеличился на 10, в общей сложности до 111.

— Так это значит, что число моих жизней увеличилось на 11, верно?..

Он вдруг подумал об этом и понял, что Божье благословение было по-настоящему поразительно! Ли Шин Ву понимал, что Бог редко делает что-то по доброте душевной, и просто решил порадоваться этому.

Ли Шин Ву удовлетворённо кивнул, а Кратия и Джин заплясали от радости рядом с ним. Хоть они и получили не такое щедрое вознаграждение, как он, он мог понять, что они были вознаграждены на основании их вклада в битву. Но тут Джин вдруг завопил.

— Шин Ву, у меня сейчас повысится уровень!

— А, ну ладно. Здесь больше не опасно, так что не торопись.

Джин оставалось совсем чуть-чуть до шестого уровня, и он получил сотни характеристик в награду за эту битву, так что было бы крайне странно, если бы после такого его уровень не повысился!

Ли Шин Ву рассеянно наблюдал, как Джина окутала сфера света и его уровень повысился, одновременно аккуратно подбирая добычу, оставшуюся после победы над Генералом молниеносной тени. Честно говоря, Генерал Молниеносной тени считался промежуточным боссом, поэтому он подумал, что было бы неплохо, если бы после него осталось несколько предметов добычи, но ответ был довольно хладнокровным.

[Вы приобрели 15 230 550 периум.]

[Вы приобрели внутреннюю карту Байрана.]

[Вы приобрели Божественный Молниеносный меч 5 уровня. С помощью Укрепления кости предмет трансформируется. Вы приобрели Громовой коготь 5 уровня (+5).]

[Вы приобрели кость запястья Хансена фон Дорта генерала Молниеносной тени 7 уровня.]

Кроме того, он увидел предмет, который выглядел как браслет, обладающий магией невероятной силы. Однако Кратия пришла к нему, когда он подал сигнал, не выразив ровным счетом никакого недовольства, и не только помогла с выполнением его миссии, но и внесла свой вклад в победу над генералом молнии, поэтому он решил, что этот браслет достанется Кратии.

— Это аксессуар магического укрепления! Они невероятно редкие!

— А, так вот оно что? Я думал, что он используется для ближнего боя, однако в нём была заключена довольно сильная магия.

Как он и думал, оставив эту часть добычи Кратии, он сделал её крайне счастливой. Ли Шин Ву спросил, не хочет ли она, чтобы он изменил браслет с помощью Укрепления костей, но она решительно помотала головой. Да, Кратия была из тех, кто не любит рисковать.

— Фух, я, конечно признавала некоторую возможность этого, но мы и правда победили одного из 12 генералов... Я так и знала, что если ты там окажешься, то всё сразу станет очень динамичным, Шин Ву.

— Само моё существование динамично, так что ничего не поделаешь.

Кратия хихикнула, на что Ли Шин Ву ответил без всякого интереса и повертел в руках последние оставшиеся предметы добычи.

Во-первых, внутренняя карта Байрана, судя по всему, подробно описывала секретные проходы и сооружения в пределах внутренней части какого-то города, но он не знал, где именно находится Байран и что это вообще такое, поэтому пока что он просто убрал её в свой инвентарь.

Однако всё остальное было просто изумительным.

— Как и следовало ожидать, как только они становятся генералами, они просто обязаны иметь при себе оружие пятого уровня.

— А вот этот браслет, вообще-то, - шестого уровня.

— Пожалуйста, давай ты его мне продашь.

— Не хочу.

Ли Шин Ву внезапно почувствовал лёгкое сожаление. Однако Ли Шин Ву использовал в бою молнию, так что даже если бы она приняла его предложение, ему пришлось бы отступить.

Меч, который изначально был Божественным Молниеносный мечом, а теперь стал Молниеносным когтём, определенно был сокровищем, которое могло сделать молнию смертельной. Он почувствовал себя немного виноватым, когда Кратия смотрела на него горящими глазами, но всё же он поглотил его не медля ни секунды.

[Записывание информации о Громовом когте 5 уровня (+5) в Костяной арсенал. Сила и магия увеличились на 20. Информация о Молниеносном зубе и Громовом когте была смешана и создала новое оружие!]

— Чего-о-о!?

В тот момент, когда Ли Шин Ву поглотил Громовой коготь, он почувствовал сильное изменение внутри себя, или, если точнее, в Костяном арсенале, и вздрогнул.

Конечно, было бы неправдой сказать, что он не ждал этого с нетерпением. Он поглотил ещё одно оружие, обладающее стихией молнии, так что он думал, что, если оба эти оружия дополнят друг друга, в результате может быть создано более мощное оружие.

"Но подумать только, что арсенал смешает информацию о двух оружиях и создаст совершенно новое оружие... Ку-у-у-у."

Костяной арсенал не был чем-то отдельным от Ли Шин Ву; это был склад снаряжения внутри его тела. Ли Шин Ву почувствовал, что из-за интенсивной реакции, происходящей внутри, у него начинается сильнейший приступ мигрени. Его здоровье, магия и все его навыки были задействованы для создания этого нового оружия.

Бесчисленное количество информации, поступающей извне, будет объединено воедино, и в конечном итоге будет создано оружие, которым сможет владеть только он. Глядя на него со стороны, никто не смог бы этого заметить, но то, что он делал, было сродни работе кузнеца!

"Я припоминаю, что-то подобное уже случалось раньше."

Вот именно, хлыст. Посох и информация о хлысте были объединены, создав Раздвоенный хлыст. Однако тогда реакция была не такая уж сильная, и, возможно, это оружие окажется намного сильнее кнута, другими словами...

[Теперь вы можете призвать Дыхание Бога Молнии 6 уровня! Навык Костяного арсенала стал 8 уровня. Теперь вы можете призвать семь предметов снаряжения одновременно. Здоровье и магия увеличились на 10.]

Да, оружие шестого уровня...! Когда его смутные желания сбылись, Ли Шин Ву тут же отметил факт создания оружие и замер. Он боялся, что если он хоть на миг оторвёт взгляд от сообщения, оружие тут же улетит облаком мыльных пузырей.

Но прошло время, и сообщение исчезло автоматически; Ли Шин Ву коротко вздохнул и поднял руку.

Конечно, он знал, что информация о Дыхании Бога Молний хранится в Костяном арсенале. Ведь информация обо всём его оружии была тщательно записана в его голове! Но он ничего не мог поделать с тем, что его протянутая рука, которая должна была призвать оружие, мелко дрожала.

— Шин Ву, Шин Ву?

— Я уже закончил повышать свой уровень... Что ты делаешь?

— Я думаю, он сейчас совершает какой-то ритуал, о котором мы не знаем.

Пока он дрожал из-за того, что был очень взволнован, Джин и Кратия очень сильно расшумелись. Ли Шин Ву полностью проигнорировал их и сосредоточился. Честно говоря, ему не нужно было заходить так далеко, но он хотел продолжать размышлять об этом предмете, который он создал, однако не мог к этому приспособиться.

"...Призываю."

После использования примерно 40% маны Ли Шин Ву, (это было 40% его маны после улучшения, так что это было довольно значительное количество) оружие появилось, раскрыв себя во всей своей красе. Во многих отношениях его форма больше походила на Громовой коготь, чем на Молниеносный зуб, поскольку он тоже был мечом-бастардом.

"Ой, о-о-о-ой."

— Он прекрасен...

Навершие было острым и чёрным; рукоять была длинной и неровной, напоминая на вид чешую дракона, в то время как гарда была унаследована от Молниеносного зуба... И затем - длинный и широкий голубой клинок...

Его конец был заострённым, и видимо, им можно было одновременно колоть и рубить.

"...Хуу."

Со стороны он выглядел просто как очень роскошный меч; его лезвие могло быть либо костяным, либо металлическим. Его сияние делало невозможным различить материал, а также придавало ему особый вид, но... Ли Шин Ву был очарован грозной энергией, заключённой внутри меча, особенно электризующей энергией молнии внутри лезвия. Остальные отреагировали точно так же.

— Это то самое оружие, которое ты только что поглотил, Шин Ву? Нет, это что-то другое. Этот меч выглядит намного сильнее.

— Он намного сильнее.

— Как это вообще возможно!?

После того, как он отделался от Кратии, которая всегда держалась рядом с ним и внимательно следила за любым явлением, связанным с маной, он вызвал информацию об этом предмете. В процессе воссоздания оружия он выяснил все, что о нем можно было узнать, и всё спланировал, но на самом деле ему очень хотелось увидеть официальную информацию о нём.

[Дыхание Бога Молний]

[Уровень: 6]

[Прочность: 4300/4300]

[Сила атаки: 1200 - 1550]

[Стихия: Молния 6 уровня]

[Опция: Эффективность стихии молнии +50%]

[Активный навык: Громовая стрела - призовите стрелу молнии, чтобы нанести атаку с большого расстояния. Чем мощнее молния пользователя и чем больше в атаку вливается маны, тем более мощным становится сам навык.]

"У-у-у, о-о-о."

Это был первый раз, когда он видел оружие, с которым в комплекте шёл активный навык! Конечно, это было бы не очень трудно для Ли Шин Ву, который мог бы использовать элемент молнии, чтобы создать молниеносные стрелы и стрелять ими, но это чувствовалось совершенно по-иному, когда навык был закреплён за самим оружием!

Более того, навык становится сильнее по мере того, как его стихия молнии становится более мощным. Это было преимущество, которое можно было увидеть только в стандартизированных навыках. Это могло прозвучать довольно смешно, но он чувствовал, что наконец-то заполучил предмет, который приличествовал протагонисту фэнтези.

— Я хочу его опробовать, но... Наверное, сейчас мне лучше этого не делать.

Ли Шин Ву щёлкнул зубами, наджно закрепив свой призванный меч у себя на поясе.

Из-за того, что он проник в город сразу по прибытии, и потом у него было очень много дел, он так и не смог нормально отдохнуть. Ему нелегко приходилось во время битвы лицом к лицу с генералом, даже несмотря на то, что Кратия в последнюю минуту бросила на генерала дебафф.

Даже если бы шпага генерала едва его задела, его рука бы мигом отлетела, а рёбра были бы раздроблены, так что регенерация всего этого была бы той еще морокой. Это была очень хорошая возможность для обучения; генералу все-таки дали звание генерала не за красивые глаза...

— Ах.

— Что такое, Шин Ву?

— ...Я забыл, что обещал присмотреть за этими ребятами.

Он совершенно забыл о химерах и теперь, наконец, вспомнил, после ликования над полученной добычей. Когда он оглянулся, Химеры-мстители лежали на земле точно в таких же позах, как и раньше.

— Так они не были мертвы?

— Не вздумай убивать моих подчинённых.

Кратия склонила голову набок. После того, как Ли Шин Ву криво улыбнулся и ответил на её вопрос, он подошёл к Химере, которая на вид находилась в самом худшем состоянии... Химера-мститель 7 уровня.

Ли Шин Ву подумал, что, возможно, он будет недоволен тем, что Ли Шин Ву начисто забыл про него после битвы, но на его лице не было ничего, кроме радости.

[Смогли ли мы... исполнить свой долг?]

— Да. Благодаря вам я смог убить одного из агентов Императора.

[Очень... хорошо. Твоя сила и твой интеллект... Я решил, что ты достаточно хорош, чтобы служить в качестве нашего Лорда. Итак...]

Химера-мститель заговорил. И не только один он, но и все остальные с ним вместе. Это было весьма пугающее зрелище, так, как только их головы повернулись в его сторону, а тела остались лежать в прежних позах.

[[А теперь, пожалуйста, дай нам имя.]]

— Хорошо, я дам тебе имя.

Ли Шин Ву серьёзно кивнул головой и спокойно заговорил:

— Тебя зовут Хи Пол.

[Хи Пол...! Отныне я буду Хи Полом и буду служить тебе! До того дня, когда мы вместе убьём Императора, и даже дальше!]

Выражение лица Ли Шин Ву даже не намекнуло на его истинные чувства, когда он кивнул, безоговорочно принимая решение Хи Пола.

Хи Пол был глубоко тронут своим именем, и Ли Шин Ву так и не смог заставить себя объяснить ему, что "Хи" было просто сокращением от Химеры.

Ли Шин Ву дал той тридцать одной химере которые остались в живых имена от Хи Пола до Хи Пола 31, если не считать тех семерых химер, которые погибли в бою.

Поскольку они уже были элитными монстрами, они не эволюционировали снова, но на удивление их характеристики немного увеличились, а затем изменилась и их информация. Ли Шин Ву внезапно с потрясением осознал, как много власти имеет имя в этом мире.

Но даже в таком случае он не собирался вкладывать чересчур много усилий в придумывание их имён. Пока он мог их различать, в принципе подходило любое имя.

— Хи Пол 31, ты последний.

[Я понимаю... семеро наших товарищей погибли.]

— Ещё более впечатляет то, что лишь семеро из вас погибли, сражаясь против этого нереально сильного парня.

Он укрепил семь самых слабых Хи Полов костями павших химер и использовал часть костей, которые он накопил, чтобы залечить их раны. После своего исцеления, Хи Полы стали смотреть на Ли Шин Ву, как на птицу-мать, и прониклись к нему уважением.

[Как и следовало ожидать, ты и правда достаточно опытен, чтобы утверждать, что можешь убить Императора.]

[Его сила изменилась с тех пор, как он победил генерала Молниеносной тени. Как будто он живёт совсем не в том мире, где мы.]

Резко указала одна из химер, но Ли Шин Ву не обратил на них внимания. И он вернулся к тому занятию, которое отложил, так как должен был позаботиться о химерах. Поглощение кости запястья Генерала Молниеносной тени!

— Генерал Молниеносной тени, кость ещё более высокого ранга, чем даже у Пожирателя сокровищ...

Он уже раньше поглощал купленную в магазине кость гиганта седьмого уровня, и, хотя гигант был довольно силён, он никак не мог сравниться ни с Пожирателем сокровищ, ни с Генералом Молниеносной тени. Причина, по которой его характеристики так сильно возросли, заключалась лишь в том, что в то время он был очень слаб.

Хотя с тех пор он и стал намного сильнее, кость Генерала Молниеносной тени может преподнести ему парочку сюрпризов и значительно увеличить его характеристики...!

— Ах, да, от этого может быть небольшая ударная волна, так что приглядывайте за мной.

— Ты можешь на меня рассчитывать.

— Значит, всё, что мне нужно делать, это следить за этой женщиной, чтобы она не сотворила с тобой ничего странного, верно?

— Джин, ты правда грубый заср... человек.

Ли Шин Ву молчал и чувствовал себя немного лишним, наблюдая за беседой коня и человека.

Поскольку он был скелетом, он не заботился о том, чтобы понравиться красивой девушке или завязать серьёзные отношения, поскольку у него для этого не было никаких причин. Но он не думал, что его умудрится обойти Джин, который был конём-скелетом!

— Похоже, Шин Ву снова думает о чём-то странном.

— ...Мои соболезнования.

— Ну, ладно... Укрепление костей!

[Выполнение Укрепления костей путём поглощения кости запястья Хансена фон Дорта, Генерала Молниеносной тени 7 уровня.]

Он проигнорировал их болтовню и смело приступил к Укреплению костей. Кость запястья Генерала Молниеносной тени в его руке начала искриться и рассыпаться, а затем была втянута в его тело. В этот момент его мана мгновенно превратилась в чистую молнию!

[Ваша внутренняя энергия была активирована до самого предела! Средняя Стихия молнии стала 10 уровня и развилась до уровня высокого ранга! Вы можете использовать молнию более естественно, чем раньше, и ваше сопротивление молнии также усилилось. Магия увеличилась на 30%.]

Уровень его средней Стихии молнии 8 уровня повысился дважды за раз, и она превратилась в навык высокого ранга!

Ли Шин Ву понимал, насколько велик разрыв между навыком среднего уровня и навыком высокого ранга, и поэтому порадовался улучшенному качеству своей молнии. Но удивительно, что это был всего лишь побочный эффект. Только теперь полезность Укрепления костей могла в полной мере раскрыться!

[Вы крайне успешно приобрели навык, так как ваше родство с целью невероятно высоко! Сила увеличилась на 30, а магия - на 45. Более глубоко поглощаются переживания и воспоминания Хансена фон Дорте.]

Ли Шин Ву едва успел подумать, что он сейчас может начать переживать воспоминания Хансена, а затем потерял сознание, не сходя с места. Когда он открыл глаза, он оказался там... На удивление в мире, переполненном жизнью.

На лужайке росли цветы и трава, а между ними летали мухи... тут и там стояли столики, на которых были аппетитные на вид блюда и напитки. Ли Шин Ву был хорошо знаком с подобными вещами. Это был какой-то праздник.

— Хансен, ты опять носом клюешь?

— Мм... Нет, я совсем не клевал носом.

— Что за приятный собеседник.

Он услышал молодой голос Хансена, с которым совсем недавно сражался, а также голос чуть постарше, который упрекал его.

Сознание Ли Шин Ву было внутри, когда... Хансен поднял голову. Рядом с ним был энергичный мужчина средних лет, и по какой-то причине Ли Шин Ву почувствовал себя близко к чему-то важному.

— Я не лгу, сэр Сигальд. И что ещё более важно, что насчёт охраны на Западе?

"Ты Сигальд!?"

Ясное дело, он почувствовал себя близко к чему-то важному! Он слышал так много историй о Сигальде! Однако... Ли Шин Ву чувствовал себя несколько странно. Сигальд был главой Анти-черепа и было прекрасно понятно, что он враждебно настроен к Императору и его подчинённым.

Тем не менее, Сигальд общался с Хансеном, одним из 12 генералов, настолько доверительно, что Ли Шин Ву понял, что это должно быть происходило далеко в прошлом.

— Похоже, Её Высочеству, Принцессе, эта вечеринка не сильно понравилась. Она сразу же вернулась во дворец. Так что с этого момента вместо неё я буду охранять Его Высочество Принца.

— Было бы здорово, если бы мне тоже было можно просто вернуться во дворец...

— Так не засыпай, пока Его Высочество не прикажет тебе вернуться.

— Да, конечно.

Хансен коротко кивнул в ответ, но потом поднял голову и спросил:

— Я только что заметил, что вечеринка на этот раз не такая уж и грандиозная. А Первая Принцесса сегодня пришла на вечеринку?

— Не переступай черту.

— Хорошо, сэр. Но всё же я думаю, что был бы подходящим мужем... Ай.

Хансен едва увернулся от бесформенного потока энергии, выпущенного Сигальдом. И как Ли Шин Ву всегда делал, когда переживал чьи-то воспоминания с помощью Укрепления, он запечатлел их борьбу в своей памяти.

Он думал, что они могли бы быть слабее, поскольку это происходило так давно в прошлом, но после наблюдения за их недавней ссорой стало ясно, что и Сигальд, и Хансен были в расцвете сил.

— Если бы я сейчас не увернулся, моё лицо разлетелось бы на части. Серьёзно, почему ты так обращаешься только со мной?

— Ты стал сильнее с тех пор, как стал генералом, Хансен. Как насчёт небольшого спарринга, как только закончишь со своим эскортом?

— Звучит неплохо. У меня будет шанс увидеть мастерство моего будущего шурина... Уа-а-а.

На этот раз ввысь взметнулось пламя. Ли Шин Ву узнал, что пламя Сигальда отличалось от обычного пламени! Хансен же, в свою очередь, отчаянно попытался увернуться от него. Ли Шин Ву удовлетворённо кивнул внутри Хансена, после того как почувствовал, что мана Хансена быстро завертелась и тут же превратилась в молнию.

— Как я и думал... Была причина, по которой я чувствовал некоторую избыточность в его движениях.

Молния действительно была мощной, но в отличие от Ли Шин Ву, который превращал саму ману в молнию, Хансен быстро перемещал свою ману по особому узору, прежде чем трансформировать ее во что-то похожее на магию молнии, а затем использовал свой навык.

Хотя этот навык и был мощным, но эффективным его все равно было назвать трудно... Первоначально Громовой разрыв был навыком, от которого были примерно такие же ощущения, и за исключением Ли Шин Ву, который мог использовать стихии без ограничений, большинство людей, вероятно, использовали их как-то так же.

— Она ведь святая.

— Но ведь по крайней мере есть ещё и вторая Принцесса.

Даже пока Ли Шин Ву приводил в порядок свои сосредоточенные на стихиях мысли, Сигалд и Хансен продолжали беседовать. Судя по всему, младшая сестра Сигальда, принцесса, была невероятно хороша собой, так как Хансен упорно продолжал наставать на их женитьбе.

— Она всё ещё жрица.

— Наши религиозные убеждения не запрещают вступать в брак!

— Ху...

Тон Сигальда будто говорил: "Даже после всего этого до него так и не дошло", и он величественно вздохнул. Затем он огляделся, и Хансен последовал его примеру; они заметили, что люди стали собираться в одном месте. В центре всего этого находился роскошно разодетый мужчина средних лет.

— Это что, какое-то развлечение, которое вы для нас приготовили?

— Нет, Ваше Высочество. Мы тут просто шутили...

— Я, Наследный Принц, позволю это сделать. Покажите нашим гостям, величие мечей Империи.

— Эхк...

— Я Вас понял, Ваше Высочество.

Таков был приказ наследного Принца (которого он защищал); он должен был сражаться против кого-то, кого он никак не мог победить на глазах всех этих людьми. Хансен был потрясён, но на другом конце импровизированной арены Сигальд уже выхватил свой меч.

Что ещё хуже, глаза у Сигальда блестели и были широко распахнуты, а это означало, что он собирается наказать его, невоспитанного сопляка, за то, что он позарился на его младших сестер.

— Иди сюда, когда будешь готов, Хансен.

— Пожалуйста, перестань так прожигать меня взглядом. Это спарринг, не более.

— Я знаю. Хотя иногда настоящие спарринги на мечах заканчиваются потерями среди участников.

— Ты что, собираешься меня убить?!

Однако у Хансена уже не было возможности сбежать. Как только Наследный Принц хлопнул в ладоши, люди в притягивающей взгляд униформе выбежали вперёд, расчищая местность и создавая пространство для схватки.

Хансену пришлось обнажить меч с таким выражением лица, словно он был приговоренным преступником, которого уже привели на эшафот. Это был меч, который стал частью Ли Шин Ву, Божественный Молниеносный меч.

"Подумать только, что я смогу своими глазами увидеть схватку между генералами. Я тут действительно сорвал джекпот, не так ли!?"

Он приобрёл воспоминания о празднестве, которое не имело ничего общего с борьбой Империи за своё существование или хотя бы с её секретами, поэтому Ли Шин Ву уже начал расстраиваться, что ему придётся стоять на месте и просто все это время смотреть, как разговаривают мужчины и женщины, но он понятия не имел, что всё закончится именно так!

— Если ты не нанесешь первый удар, то это сделаю я.

— Ху...

Он изо всех сил старался сосредоточиться на текущей ситуации. Он уже убил Хансена, и похоже, что ему никогда не придется сражаться с Сигальдом в будущем, но это было довольно серьёзным достижением, что он смог так ясно увидеть битву между двумя большими шишками!

— Если ты уступаешь мне первый ход, то я с радостью им воспользуюсь!

Сказал Хансен, превращая свою магию в молнию; затем он бросился на Сигальда со скоростью света. Это была та же самая техника Молниеносной тени, которую он использовал во время их схватки!

— Ах, это должно быть легко.

Ли Шин Ву определённо обладал талантом манипулировать маной, поэтому в тот момент, когда он пропустил происходящее через своё восприятие, он понял саму суть этой техники.

Цель Молниеносной тени состояла в том, чтобы устранить границу между телом и магией, стремительно распространяя чью-то магию и изнутри заполняя ей всё тело. Прямо сейчас тело Хансена само было подобно молнии! Он был до смешного силён и быстр. До такой степени, что он мог бы сразиться с противником восьмого уровня!

Конечно, этот навык не только потреблял невероятное количество магии, но и просто использовал технику, которая вполне могла нанести урон телу человека. Однако это была невероятная техника, которая учитывала этот фактор и мгновенно увеличивала силу своего владельца в геометрической прогрессии.

"Вероятно, этот навык вполне можно точно так же использовать и с другой стихией, но… Похоже, что стихия молнии наиболее эффективна. Следующей стихией, скорее всего, будет ветер."

Как и ожидалось, стихия молнии была крайне мощной. Ли Шин Ву мог понять, как Хансен стал наёмным убийцей Императора несмотря на то, что был единственным генералом седьмого уровня. И в то же время он кое-что понял...

"Если я получше ознакомлюсь с этим здесь, то мой Молниеносный спринт тоже может стать сильнее."

Молниеносный спринт был навыком ускорения, который был основан на искусствах духов высокого ранга. Чьё-то тело будет окутано молнией, и навык даст своему пользователю невероятное ускорение и разрушительную силу. Если Молниеносная тень была похожа на смену кольчуги, то молниеносный спринт был похож на смену надетой поверх кольчуги брони!

Но по своей сути эти техники были схожи, так что не похоже, что будет очень трудно выучить их обе одновременно. И если он и тут добьётся успеха, то сможет использовать два навыка с невероятной синергией. После того, как он создал навык Теневого рога, он, судя по всему, наконец-то как следует распробовал вкус слияния навыков воедино, так как Ли Шин Ву хотел приступить к изучению этих навыков немедленно.

Однако.

"Хуп!"

Используя свой навык, Хансен быстро бросился вперёд, и Сигалд тоже бросился вперёд, преградив Хансену путь. Он легко отклонил клинок Хансена и одновременно пнул его в живот.

Хансен развернулся всем телом и попытался ответить собственным пинком, но в этот момент клинок Сигальда с силой ударил Хансена по голове. Десятки движений произошли в мгновение ока, и в конечном счете, еще до того, как Молниеносная тень прекратила действовать... Хансен ужестоял на коленях.

— Кухеок. Я проиграл.

— Мм.

Даже несмотря на то, что Ли Шин Ву видел эту битву находясь в теле Хансена, он всё ещё не имел не малейшего понятия, что произошло и каким образом он так позорно проиграл. В будущем ему нужно будет несколько раз вернуться мыслями к этой битве.

— Это и есть та секретная техника, которую ты изобрел, верно? Мм, она без сомнений мощная и быстрая. Однако твой разум не смог угнаться за твоим телом. Вот почему ты не можешь победить меня.

— Кухеук, тут ты прав...

Гости праздника зааплодировали. Конечно, гости не могли на самом деле знать, что произошло, но они, по крайней мере, были в состоянии понять, что Сигальд одержал сокрушительную победу. К тому же Хансен с самого начала использовал всю свою мощь, а Сигальд даже не извлек из ножен свой огненный меч!

"Как я и думал, Сигальд- мечник, специализирующийся на огне."

В то время как Ли Шин Ву задумчиво кивал проносящимся мимо воспоминания, Сигальд слегка усмехнулся и протянул Хансену руку.

— Я не могу отдать тебе мою младшую сестру, но ты стал сильнее.

— Я рад, что вы мне не враг, сэр Сигальд... Ху.

Хансен схватил Сигальда за руку, встал и заговорил. Сигальд решил, что тут он преувеличивает, и ухмыльнулся.

— Пока я служу Его Императорскому Величеству, этого никогда не случится. Я даю тебе обещание именем дома Ретадан.

— Я всё равно скоро стану частью семьи... У-— у-у-у-у-у!

Сигальд выкрутил Хансену руку и отшвырнул его в сторону. В этот момент сознание Ли Шин Ву начало тускнеть. Богатый и плодотворный опыт, наконец, подходил к концу.

"Нет, подождите-ка секунду."

Но Ли Шин Ву, возвращающийся в реальный мир после приобретения боевого опыта и ноу-хау навыков, был всё ещё шокирован тем, что сказал Сигалд.

"Ретадан… Он же это сказал?"

В этот момент его сознание померкло. "Как же невовремя!"