Онлайн чтение книги Не стреляй, свои! Stop, Friendly Fire!
1 - 29

«А кто вообще придумал название "12 Генералов"?» — подумалось ему. А ответ довольно прост. Это придумал Император. Только те из его подчинённых, заслуги которых он признавал, могли получить это имя. Генерал молниеносной тени Хансен фон Дорт был последним из 12 Генералов, которые должны были «защищать его», их статус был одним из самых почётных и уникален настолько, что они выделялись и среди других Генералов [1], и среди дворян. Они были сильнее остальных, даже если обладали тем же уровнем, и подчинённые под их непосредственным контролем были куда сильнее, чем все остальные.

«Но даже среди них есть несколько особенно выделяющихся своим могуществом. Высшие члены 12 Генералов... Меч, который защищает Императора, Сигальд фон Ретадан, Разящее на поле боя копьё, Леофилд фон Тариман... Щит Императора, Арема Сталевар и, наконец, я, Архимаг Феотан фон Зельден».

Он парил в воздухе, его шёлковые одежды развевались. Феотан выглядел, как красивый, молодой человек, его речь звучала беззаботно и даже немного радостно.

Под каким бы углом Ли Шин Ву его ни рассматривал, он выглядел как обычный человек, но мрачная и тёмная энергия, которую излучало его тело, а также тот факт, что он не чувствовал даже крупицы жизненной энергии, которая бы от него исходила, доказывали, что Феотан всё-таки был нежитью.

— Мы известны как «Четыре командира» Империи.

Ли Шин Ву понял, откуда Гильотинный Сталевар взял термин «Четыре командира», ухмыльнулся и ответил:

— Для простого представления в твоей речи многовато пафоса.

— Я наконец-то познакомился с вами, «герои», так что, если бы я не представился как подобает, общую атмосферу это подпортило, верно?

Феотан был чрезвычайно спокоен. Он один из самых сильных существ в этом мире, его самообладание удивительно. Хансен фон Дорт походил на него, но в итоге выяснилось, что у него было больше самомнения и гордыни, чем реальной силы. Архимаг же, с другой стороны, настолько силён, что его самообладание было более чем оправдано.

— Ты знаешь о героях?

— Как же я могу о них не знать? Десятки лет назад герои вызвали тот ещё хаос в столице... Ах, Богу и правда нет ни до чего дела. Особенно учитывая тот факт, что она словно не видит наших чувств.

Я промолчал.

— Ох, ну и что это у нас так лицо вытянулось? Во мне нет ненависти к героям. И его Императорское Величество со мной в этом солидарен.

— Что?

Ли Шин Ву тайно готовился давать дёру, продумывая это во время беседы с Феотаном, но, когда он рассказал ему о чувствах, которые он и Император испытывали к героям, он отреагировал абсолютно честно. Конечно, он всё равно добавил немного актёрской игры, полагая, что Феотан может на время ослабить бдительность.

— Вы можете подумать, что мы ненавидим вас за то, что вы убиваете наших драгоценных граждан, но... В конечном счёте, качество всегда выигрывает у количества. Герои высокого уровня, которые были лично отобраны Богом из-за их талантов... Если мы сможем заполучить вас в состав войск Его Величества, то как-нибудь переживём горе от утраты нескольких тысяч простолюдинов.

— Заполучить героев в свою армию? Откуда такая уверенность?

— Ха-ха, это ведь всё равно рано или поздно случится, или хочешь поспорить? Пока вы находитесь в Империи, единственным выходом из неё для вас является могила.

Можно было подумать, что Феотан фон Зельден действительно проникся симпатией к Ли Шин Ву, поскольку Ли Шин Ву не стал робеть от одного его вида, так ещё и отвечал вполне уверенно. Феотан улыбнулся и сосредоточил на нём всё своё внимание.

Феотан знал, что у Ли Шин Ву есть какой-то козырь в рукаве, но он даже не пытался быть настороже, словно поддразнивая его, говоря: «Давай, попробуй, если можешь, конечно». Если бы он знал, что именно задумал Ли Шин Ву, ему было бы куда труднее оставаться таким спокойным.

— От смерти не сбежишь, так что в этой игре у вас с самого начала не было ни единого шанса на победу. Тут у нас слишком большое преимущество. Нет... Мы сами обеспечили себе это преимущество. Я сейчас говорю про Его Величество и его мудрость.

— Тогда, видимо, мне просто придётся убить вас всех до того, как придёт моя собственная смерть.

— Нет, не выйдет. Нас у тебя убить никогда не получится, — уверенно сказал Феотан, и Ли Шин Ву примерно понимал, откуда взялась эта уверенность.

Он уже превзошёл саму жизнь и смерть и не обладал той энергией, которой «от природы обладали все существа». Даже если бы они смогли его убить, Ли Шин Ву не мог знать, умрёт ли он на самом деле... А затем он внимательно осмотрел его и всё понял.

«Само ядро существования этого парня в том, что... У него нет "ядра", которое есть у каждого существа в этом мире. Источник его силы, его характеристики спрятаны где-то в другом месте. Срань господня, у кого-то серьёзно может быть такая способность?..»

Ли Шин Ву вспомнил о навыке, известном как передача, который изредка в фантастических романах использовали чёрные маги. Жизненная сила человека извлекалась и переносилась в другой сосуд; спрятав этот сосуд, чёрный маг-нежить становился бессмертным... Феотан был Личом!

«Если это так, то Император скорее всего тоже был Личом. Это означало, что по меньшей мере два Лича, спрятали где-то свои сосуды!»

Как раз в тот момент, когда Ли Шин Ву был искренне потрясён своим открытиям, Архимаг хлопнул в ладоши и перешёл к главной теме разговора.

— Мне кажется, что мы, наконец, закончили с нормами этикета, так что может перейдём к главному?

— Рэм!

— А ну-ка стоять.

Ли Шин Ву повернулся к своим товарищам и хотел было что-то им бросить, но в этот момент его тело застыло. Несмотря на сильную концентрацию молний, которые продолжали бурлить в его теле, Феотан легко заморозил всё окружающее пространство и лишил его возможности двигаться.

— Я ещё не закончил говорить, юный герой. Что это у тебя в руке? Хм? Странно как-то, там же ничего нет. А было похоже на то, словно ты собирался что-то бросить. Может быть, мне просто почудилось? В любом случае, это уже не имеет значения. Итак, перейдём к главной теме.

Словоохотливый Архимаг выглядел так, словно получил самый лучший подарок на день рождения, когда приобнял Ли Шин Ву за плечи и продолжил. Ли Шин Ву не мог и пальцем пошевелить. Независимо от того, сколько у него было маны, он ничего не мог сделать, ведь само пространство вокруг него было заморожено.

«Рэм, я рассчитываю на тебя».

«Активация готова к запуску в любое время».

Единственное, что он мог сделать, это использовать общую для них функцию подпространства, чтобы тайно передать своё сообщение сидящей на плече Кратии Рэм, или использовать свой навык Ассимиляции, чтобы извиниться перед своим драгоценным напарником или активировать навык...

— Я уже об этом раньше упоминал, но повторюсь, мы придаём большее значение качеству, чем количеству. Мы ждём, пока несколько героев не станут достаточно сильными, чтобы пополнить наши ряды, и в тот момент... мы великодушно принимаем их в своё лоно. В конечном счёте вы всё равно станете нашими товарищами, так что мы сможем и важные посты вам обеспечить.

Я решил не отвечать.

— Поэтому я тебя не убью. Похоже, ты всё ещё шестого уровня, так что... Да, конечно. Похоже, ты всё ещё можешь развиваться дальше. Это странно, как будто у тебя внутри сбит какой-то баланс. Но время собирать урожай ещё не пришло. Разве я не прав? Однако хочу сказать, что эта прелестная волшебница сможет присоединиться к нам уже очень скоро... А?

Он склонил голову набок. Феотан заморозил и Кратию, и Принц так же, как он ранее заморозил Ли Шин Ву, но на удивление, что-то всё равно неуловимо изменилось. Но он пока не мог сказать, что именно это было. Это было похоже на какую-то странную реакцию маны...

— Секундочку... Врата?!

Внезапно под ногами Кратии и Принц открылся портал. Поскольку это была магия очень высокого уровня, Феотан не ожидал ничего подобного и был потрясён. В тот момент, когда он протянул вперед руку, Ли Шин Ву использовал единственный навык, который он мог активировать в этом замороженном воздухе: навык Самоуничтожения Правила кости.

[Критический удар!]

Он превратил всю ману в этой области в молнию, это подействовало бы даже против кого-то, вроде Архимага восьмого уровня. Особенно если Ли Шин Ву и Джин пожертвуют для этой атаки своими телами.

— Кухахк!

Архимага отбросило в сторону ударной волной, от которой содрогнулась вся мана в этой области. У Феотана закружилась голова, так как он уже давно не чувствовал боли, и он поспешно взлетел в воздух; в этот момент Кратия и Принц уже исчезли. Конечно, во взрыве исчезли и Ли Шин Ву с Джином.

Архимаг огляделся, хоть внутри ничего и не осталось, и потрясённо пробормотал:

— Как это случилось?..

Он прожил уже довольно долго, но это нападение точно не забудет. Подумать только, он зашёл так далеко, что пожертвовал своим конём в надежде спасти товарищей. Нет, ещё более поразительно то, что его товарищи смогли как-то создать Врата и использовать их для побега, а также, что Феотана смог тяжело ранить герой шестого уровня.

— Допустим, я получил такой большой урон, потому что это было Самоуничтожение, но вот Врата... Нет, они могли создать временные Врата, если использовали какой-то предмет. Чёрт побери, я же никак не могу влиять на подпространство Бога. Неужели Бог сама дала им этот предмет? Они и впрямь меня подловили!

В конце концов он пришёл к разумному выводу. Верным ответом было то, что Ли Шин Ву дал Рэм знак, что Костяные врата были готовы из его инвентаря, и затем Рэм активировала ворота под их ногами, отправив Кратию и Принц в другое место. Но Феотан пришёл к похожему выводу.

— Я уже очень давно не видел кого-то настолько талантливого, что он мог бы стать кандидатом в Генералы. Я собирался рекомендовать его 12 Генералам, но что теперь поделать.

Чтобы подтвердить свои подозрения, Феотан использовал артефакт, установленный в этом месте, и просканировал всю область, но не осталось никаких следов того, что тут кто-то остался. Он мог с уверенностью сказать, что они как следует дали ему по носу.

— Они застали меня врасплох. Уже и не вспомню, когда такое было... Мои раны оказались куда серьёзнее, чем я ожидал. Нужно немедленно пойти и залечить их.

Он что-то пробормотал себе под нос и поднял голову, чтобы собрать ману, но мана во всей этой области была перемешана с молнией или холодным воздухом, так что здесь он ничего не мог использовать. Если он хотел восстановить своё тело, то мана стихии ему решительно не подходила. Ему нужна была чистая мана.

— Ладно, тогда побалую себя чистой маной, а потом вернусь...

Похоже, ему это не очень нравилось, так как он снова начал ворчать и ушёл. В этот момент в воздухе разлился поток маны, и из неё образовались новые тела Ли Шин Ву и Джина. Эта сцена была поистине таинственной и немного пугающей.

— Навык Невидимого сердца стал 4 уровня. Все характеристики повысились на 3.

Полностью восстановившийся Ли Шин Ву увидел это чёртово сообщение, стиснул зубы и пробормотал:

— Чёрт побери, я же обещал, что никогда больше не умру...

— Мы выбрались из этой ситуации живыми, так что ничего страшного!

Невидимое сердце Ли Шин Ву и Благословение смерти Джина обладали странной опцией, и он не был уверен, хорошо это или плохо.

Ли Шин Ву и Джин могли выбирать время, когда они оживут, если успевало пройти не более нескольких минут, и это и правда помогало в ситуациях вроде этой, когда простая смерть не позволяла им избежать опасности.

Даже сейчас Архимаг покинул эту комнату, так и не поняв, что они на самом деле не были мертвы!

— Но что случилось с Принц? Я думал, что неплохо было бы спасти хотя бы Кратию и Рэм. Разве на Вратах не было ограничения на двух людей за раз?

— А сейчас правда самое время для того, чтобы об этом думать? Пойдём. Мы должны рвать когти так быстро, как только сможем!

— Нет. Джин, прежде чем мы уйдём, нам нужно кое-что здесь найти.

— Что именно ты собираешься искать сейчас-то?.. Эй, это ведь не то, о чём я думаю, правда? Пожалуйста, скажи мне, что это не так.

Давил на него Джин, но, когда он увидел, что Ли Шин Ву двигается крайне быстро, он сразу понял, какой его будет ждать ответ, и был потрясён.

— Ты собираешься взять это?!

— Ну конечно же да. Ты знаешь, почему Архимаг не смог найти нас, несмотря на то, что он активировал этот артефакт?

— Не знаю!

— Потому что Кратии удалось его взломать! Так что, если мы не сможем взять его с собой, это будет такая упущенная возможность, что я ночью спать не смогу!

— Ты и так не можешь спать, ты же нежить!

[Глаз Хугина 8 уровня] [2]

— Я нашёл его!

— Эй!

Когда Феотан фон Зельден активировал артефакт в самый последний момент, Ли Шин Ву проследил за потоком маны и понял, где именно внутри объекта спрятан артефакт. Ли Шин Ву больше не собирался терять его, и в тот момент, когда он жадно схватил его в руку, Джин забросил его себе на спину и выбежал из комплекса. Со скоростью света!

Ровно через десять минут Ли Шин Ву и Джин были полностью исцелены от ран, полученных в результате Самоуничтожения, а Феотан фон Зельден, в свою очередь, вернулся в комплекс. Он обнаружил, что артефакт, который контролировал этот комплекс, исчез без следа, и уже в третий раз за этот день был невероятно потрясён.

-----------------

[1] Анлейт: Само собой, кроме 12 Генералов в Империи есть и другие Генералы.

[2] Анлейт: Отсылка на одного из воронов Одина из скандинавской мифологии.

Когда Кратия и Принц успешно сбежали из зоны пространственной магии Архимага и наконец смогли осознать положение дел, они увидели, что находятся в подземелье, в котором никогда раньше не бывали.

— Что это только что было?..

— Я и сама понять не могу, — покачала головой Кратия, услышав дрожащий голос Принц.

Конечно, сама Кратия знала, что Ли Шин Ву активировал Костяные врата, но она не собиралась объяснять это Принц. Да и настроение к этому сейчас не располагало.

— Этот человек. Это он сделал?

— Нет. Он вообще пытался меня убить.

— А что с моим младшим товарищем?..

Кратия даже дышать перестала.

— Эй, я спросила, что случилось с моим младшим товарищем?!

Кратия хотела огрызнуться на это: «А откуда мне знать, чёрт возьми?», — но смогла сдержаться. Похоже, Принц тоже беспокоилась о Ли Шин Ву, поэтому она просто намекнула ей.

— Мне кажется, он в порядке.

— Откуда тебе знать?!

— Потому что голем никуда не делся, — сказала Кратия и посмотрела на Рэм.

Глаза Принц широко распахнулись, она до сих пор так и не заметила Рэм, и Рэм механически доложила:

— Хозяин в безопасности.

— Вот видишь?

— К-как? Нет, я рада, что с ним всё в порядке...

Принц испытала искреннее облегчение. Кратия чувствовала то же самое, но в каком-то смысле она была и немного разочарована. Тот факт, что Ли Шин Ву смог благополучно пережить эту ситуацию, означал, что он что-то всё-таки от неё утаил.

«Но самое главное, что Шин Ву в порядке. Ну, видимо, Джин тогда тоже в порядке».

Ли Шин Ву никогда не рассказывал ей всего. Когда она посмотрела на ситуацию с другой стороны, то подумала, что, возможно, просто многого требовала от Ли Шин Ву или имела неправильное представление о степени их близости. Возможно, для него это было не очень удобно.

— Фу-ух...

— Он в безопасности, так почему же ты такая подавленная?

— В отношениях разобраться ещё трудней, чем в магии...

— Это откуда ещё взялось?!

Принц и Кратия оправились от первого шока, который у них вызвала встреча с Архимагом, и когда им с трудом удалось подняться на ноги, в подземелье вошли Ли Шин Ву и Джин. Они поняли это благодаря тому, что Рэм взмахнула крыльями и полетела в сторону Ли Шин Ву.

— С вами всё в порядке.

— Хозяин!

— Да, я рад, что ты тоже цела и невредима.

— Младший?!

— Шин Ву!

Ли Шин Ву, наконец воссоединившийся с Рэм, переложил Костяные врата, лежавшие в её инвентаре, обратно в свой. При этом он заметил, что врата теперь могли переносить трёх человек за раз.

Как и ожидалось, поглощение костей позволило на время активировать Костяные врата, но это ещё и навсегда усилило их. Если подумать, то они не так сильно отличались от другого принадлежавшего ему костяного снаряжения.

— Как же хорошо, что я так много в них вбухал...

— Младший!

— Благодаря этому я смог спасти и Принц, — удовлетворённо пробормотал он.

С полными слёз глазами Принц бросилась к нему.

— Я так рада, что ты выжил! Это так чудесно! А-а-а...

— Ух... Я тоже рад, что ты в безопасности, Старшая.

Изначальный план Ли Шин Ву не включал в себя спасение Принц, но, похоже, она верила, что Ли Шин Ву рискнул своей жизнью ради неё. Это ударило по его совести, но сейчас главное сохранить лицо.

— Это ты нас сюда отправил, да? Этот одноразовый предмет, должно быть, был очень дорогим! Я и раньше думала, что ты хороший парень, но теперь я в этом полностью уверена!

— Ха-ха-ха...

Похоже, Принц пришла к тому же выводу, что и Феотан фон Зельден. Ли Шин Ву решил не развеивать её иллюзии и неуверенно рассмеялся. Хоть её лицо и было опухшим и заплаканным, Принц просто сияла от радости. Она была из тех, кто заливается слезами и соплями всякий раз, когда обрадован или тронут; Ли Шин Ву не питал к этому типу людей никакой ненависти.

— Но я это сделал не бесплатно.

— А?!

— Я заберу плату за спасение твоей жизни чуть позже. Разве это не так работает? — с ухмылкой сказал Ли Шин Ву.

После этого вцепившаяся в его руку Принц ослабила свою хватку, побледнела и отступила назад. Казалось, что на этот раз она поняла всё ещё более неверно.

— Я... Я же уже говорила тебе, что у меня есть человек, который мне нравится.

— Я знаю. Ха-ха-ха.

Пока Ли Шин Ву без устали подтрунивал над Принц, Кратия тихо подошла и обняла его. Ей очень многое хотелось у него спросить, но сейчас...

— Шин Ву, я рада, что с тобой всё в порядке.

— Да. Спасибо, Кратия. Давай поговорим позже.

— Хорошо.

С одной стороны там была Принц, а с другой стороны он разговаривал с Кратией. От вида этого, Джин почувствовал себя крайне неловко.

Джин погиб и возродился вместе с Ли Шин Ву, и он не хотел, чтобы его за это осыпали похвалами. Но в результате Ли Шин Ву теперь был окружён женщинами, и все они благодарили его, что выводило Джина из себя. Но как бы он ни злился и как бы сильно ни бил копытом об землю, Ли Шин Ву всё равно не поймёт, что он чувствует.

— Твой конь тоже уцелел. Это и правда удивительно, что ты спасся, ещё и сохранив своего скакуна.

— Видишь ли, у меня есть навык побега. Я получил его в Саду Бога.

— Я уже и понятия не имею, сколько у тебя всего навыков.

Может быть, причиной в том, что она была так напугана и наконец избавилась от этого страха? Принц на мгновение отбросила в сторону своё упрямство и искренне благоговела перед ним. Ли Шин Ву лишь лучезарно улыбнулся в ответ. Если он откроет ей всю правду, она грохнется в обморок.

Некоторое время он продолжал с ними болтать, и теперь, раз уж все они были целы и невредимы, он сказал:

— Тогда давайте разделимся прямо сейчас.

Это было очевидным ходом событий. Они случайно встретились с Принц у тренировочного комплекса, и теперь, когда они каким-то невероятным образом смогли оттуда сбежать, у них больше не было никаких причин оставаться вместе. Но Принц выглядела несколько встревоженной его внезапным предложением.

— Но этот парень…

— Он больше не сможет отследить наше местоположение, даже несмотря на то, что он Архимаг, специализирующийся в пространственной магии. И даже если он вдруг явится по наши души, наших объединённых сил всё равно не хватит, чтобы победить его.

— Д-давайте сначала присоединимся к группе Ллойда. Ты теперь на нашем уровне, так что если мы станем путешествовать все вместе, нам будет нечего бояться...

— Если слишком много героев объединятся вместе, это не принесёт никакой пользы нашему развитию. Это не очень приятно, но в следующий раз мы будем работать вместе, Старшая. И этот день точно когда-нибудь настанет. Например, когда мы столкнёмся лицом к лицу с одним из 12 Генералов.

— Агх...

Принц выглядела так, словно уже никогда не хотела с ними расставаться. Что ж, он в целом мог понять, почему она так себя чувствует. Они с огромным трудом вышли из ситуации, в которой каждый из них мог умереть в любой момент, так что любой бы так себя чувствовал.

Однако у Ли Шин Ву не было времени вечно нянчиться с этой девчонкой, поэтому он должен наотрез отказаться и отослать её прочь.

— Ах да. Плата за спасение моей жизни. Ты сказал, что возьмёшь с меня плату за спасение моей жизни!

— Я приду за ней чуть позже. Если, конечно, мы ещё встретимся.

Принц поняла, что ей не удастся переубедить Ли Шин Ву, надула губы и отступила назад. Она вытерла слёзы и высморкалась в носовой платок.

— Так ты говоришь, что не позволишь мне быть частью твоей группы. Это заставляет меня чувствовать себя дешёвкой, так что я ухожу. Я больше не собираюсь с вами играть, ребята.

«Мелкая засранка».

— Давай когда-нибудь встретимся снова, Старшая. Надеюсь, до тех пор ты будешь в целости и сохранности.

— Хм. Вы тоже постарайтесь не умереть, идиоты! И ты тоже. В следующий раз моя магия будет намного сильнее твоей!

Казалось, что Принц разозлилась не на шутку, судя по тому, что она гневно топнула ногой перед тем, как покинуть подземелье. Но, даже несмотря на это она, оставалась очень милой. Как только она скрылась из виду, Джин от души лягнул Ли Шин Ву передними копытами. Это был довольно болезненный удар.

— Эй, да что не так?!

— Меня просто бесило, что ты флиртуешь с девушкой в такой ответственный момент.

— Погоди, что? Да что я вообще сделал?!

— Я согласна с Джином.

— Я спрашиваю, что я сделал не так?

Кратия и Джин желали наказать Ли Шин Ву за то, что он слишком увлёкся тем, что дразнил Принц. Он подождал, пока они успокоятся, а затем объяснил Кратии, как именно они выжили.

Он рассказал ей, что в обмен на превращение в скелет он получил способность несколько раз оживить себя, и Кратия приняла этот факт. Она уже забыла об этом, потому что Укрепление костей было довольно нечестным навыком, но бытие нежитью несло за собой ещё и многие неприятные последствия.

— Это способность, которая за пределами моего понимания...

— Но мне кажется, что теперь я понимаю её немного лучше.

— Хм?

Ли Шин Ву вспомнил ту ходячую катастрофу, Архимага Феотана фон Зельдена. Конечно, его подавляющая магия, способность управлять пространством или замораживать его произвели на него неизгладимое впечатление, но было кое-что, на что он обратил особое внимание...

«Способность Лича извлекать свою жизненную силу из тела и хранить её где-то в безопасном месте. Возможно...»

Возможно, Невидимое сердце является чем-то в том же духе. Если бы это было так, то он мог понять, как в целом работает Невидимое сердце. Хоть эта сила всё ещё была вне досягаемости Ли Шин Ву, он был уверен, что эта сила была очень тесно связана с ним.

Словно тело Феотана фон Зельдена и сосуд были связаны мощной магической нитью.

«Я сейчас должен поставить в приоритет больше не умирать и продолжать увеличивать максимальный лимит Невидимого сердца».

Он не только не понимал, как Лич воскрешает себя, но и почти ничего не знал о Невидимом сердце. Вероятно, что эти навыки вообще не были тесно связаны, но даже если бы и были, у него нет никакой гарантии, что он сможет использовать этот навык так, как ему хотелось.

Но если он сравнил себя сейчас с тем собой, когда он только начинал и ни на что особо не был способен, его нынешнее положение было куда лучше. Сила человечества в том, что оно может толкать себя вперёд снова и снова, пока имеет чёткий путь, по которому нужно идти.

— А я смогу вам помочь?

— Я был бы очень признателен за любую помощь. Но сейчас для этого не время.

Ли Шин Ву похлопал Кратию по плечу, и та заговорила, искренне смотря ему в глаза. По какой-то причине он вдруг почувствовал, что они стали ещё ближе, и теперь он мог доверять ей ещё больше.

Возможно, она была благодарна ему за то, что он потратил одну из своих жизней, чтобы спасти её. Честно говоря, он уже несколько раз увеличил максимальный уровень Невидимого сердца, так что у него всё ещё оставалось более сто жизней!

— Тогда, может быть, нам стоит вернуться на нашу базу?

— Хорошо. Если мы собираемся что-то делать, то сначала я хотел бы немного отдохнуть.

Первоначально он не планировал больше путешествовать вместе с Кратией, но теперь решил вернуться на свою базу с ней. Даже если бы он действовал иначе, они всё равно столкнулись лицом к лицу с одним из 12 Генералов, который ещё и оказался восьмого уровня, так что они все были крайне утомлены.

Им нужно было отдохнуть, хотя бы чтобы добраться до их следующего пункта назначения. Поскольку он использовал Невидимое сердце, ему нужно было ещё только десять характеристик, чтобы добраться до седьмого уровня, поэтому он повысит свой уровень в безопасном месте, а затем приступит к действиям.

— А, и ещё мне нужно починить артефакт.

— Артефакт? Ты же не... А-а-а!

Кратия в восторге обняла Ли Шин Ву, но Джин отбросил её в сторону мощным пинком задних копыт. Ли Шин Ву удивлённо смотрел, как эти двое продолжают лаяться, и никак не мог понять, стали ли они лучшими друзьями или заклятыми врагами.

— Рэм, а ты что думаешь?

— Это нелегко. Необходимо провести дополнительные исследования.

— Ну, я и не думал, что всё получится с первой попытки.

— Ты можешь на меня рассчитывать.

Ли Шин Ву оставил магическое устройство, Глаз Хугина, который он украл из тренировочного комплекса, с Кратией и Рэм. Это был до абсурда могущественный артефакт наблюдения, он мог ощущать присутствие многочисленных существ на большой территории и косвенно влиять на них. Предмет восьмого уровня, который выделялся даже среди других сокровищ. Это настоящее ядро тренировочного комплекса.

Конечно, с помощью одного лишь этого артефакта он вряд ли бы смог понять всё, что происходит в Империи, но если он улучшит его, а также ограничит его опции для максимальной концентрации способностей, тогда... Когда-нибудь он сможет с его помощью распознавать передвижения големов. Ну, если, конечно, получится объединить этот артефакт со способностями Рэм.

— Итак, установление связи между Рэм и артефактом наконец завершено.

— И это значит, что...

— Да. Даже если Рэм будет далеко, она сможет видеть с помощью Глаза Хугина.

Ли Шин Ву решил оставить Глаз Хугина на своей базе. Во-первых, они ещё не настолько его улучшили, чтобы им можно было воспользоваться в полной мере. Во-вторых, он не активировался изнутри инвентаря Ли Шин Ву и занимал в нём слишком много места.

Наконец, с помощью Кратии они смогли установить прочную связь между Глазом Хугина и Рэм. И вот так, Рэм теперь могла использовать его дистанционно. Пока же Кратия должна была изучить артефакт и постараться улучшить его, чтобы в будущем он был им уже более полезен.

— Но тебя это точно устраивает? Выглядит так, словно я тебя здесь насильно удерживаю...

— Этот артефакт был моей целью с самого начал. Я несказанно рада, что могу и дальше изучать его.

Похоже, Кратия была вполне удовлетворена положением дел. С другой стороны, ещё с первого появления в Империи её больше заботили не герои или нежить, а магия, так что это казалось вполне естественной реакцией с её стороны.

— Кроме того, я не только улучшила свои боевые навыки, но и приобрела новый навык, связанный с этим артефактом. Чем больше я буду изучать артефакт с помощью этого навыка, тем быстрее моя магия будет увеличиваться.

— Неужели это и в самом деле настолько поразительно?

— Шин Ву, ты даже представить себе не можешь, насколько это потрясающе получить навык нового типа.

Глаза Кратии почему-то недовольно сузились, поэтому Ли Шин Ву извинился перед ней и решил отступить. Он и правда совсем не мог её понять, поскольку с невероятной лёгкостью приобретал навыки с помощью Укрепления костей.

Но чем больше навыков, тем больше характеристик человек получает, поэтому он понимал, что возможности напрямую зависели от количества навыков.

— Вот почему элитные монстры так удивительны. Обычные ведь не имеют никаких навыков, и только их характеристики могут дать им хоть какое-то преимущество, так что мы легко можем с ними расправиться. Элитные же монстры обладают в среднем по меньшей мере двумя или тремя навыками, поэтому они не только становятся сильнее из-за них, их мощь приумножается также из-за самих характеристик.

— Что ж, это верно...

Между нормальными и элитными монстрами существовала непреодолимая пропасть с точки зрения силы. Как только он услышал чёткую причину этого разделения, то обнаружил, что машинально кивает головой. Если принимать во внимание то, что она сказала, то не станет ли он самым сильным, если просто проживет достаточно долго? Самым страшным было то, что его шансы на это не были равны нулю.

— Но сперва…

Было похоже, что Кратия будет говорить о навыках ещё в течение нескольких часов, поэтому Ли Шин Ву завершил разговор, слегка подтолкнув её в сторону Глаза Хугина. Он собрал последние кости, которые нашёл в тренировочном комплексе, и удовлетворённо вздохнул.

— Давай для начала повысим уровень.

— У тебя ведь для меня ничего нет, верно?

— Мне почему-то показалось, что они тебе не понадобятся, и я использовал их все на себе... Ты разочарован? Может, мне дать тебе одну?

— Всё в порядке. Я со всем уважением откажусь.

Прежде чем они покинули последнее помещение тренировочного комплекса, Джин поглотил невообразимое количество костей и невероятно развился. Кроме того, он поглотил кость элитного монстра седьмого уровня и словил себя на нежелании иметь хоть что-то общего с костями. На этот раз Ли Шин Ву решил дать ему передышку.

Прежде всего, наиболее эффективно использовать Укрепление костей перед повышением уровня. Он приобрел четыре элитных кости седьмого уровня исключительно благодаря своей удаче; Ли Шин Ву решил обставить это повышение уровня по-особенному.

«Коготь и панцирь Ур Леона, коренной зуб Крока Эранту и Клык Императорского Питона, который я получил от Кратии».

Технически они не в полной мере были костями, но считались таковыми.

Более того, они принадлежали элитным монстрам, сражавшимся в течение десятков лет внутри зоны с высокой концентрацией маны, так что качество этих костей было выше, чем у любой из элитных костей седьмого уровня, которые он ранее поглощал. Они были почти сравнимы с костями Хансена фон Дорта.

— Ух…

— Агх.

«Будет ли Джин в порядке после поглощения четырёх костей одновременно?» Джин вдруг представил себе, как он поглощает все эти кости, и его передёрнуло, а Ли Шин Ву протянул руку, выбрал нужные ему кости и сказал:

— Укрепление костей.

[Все четыре кости поглощаются, используется Укрепление костей. Сила увеличилась на 20, Ловкость – на 25, Здоровье – на 30, а Магия – на 58.]

[Навык Укрепления костей стал 10 уровня. Кости с деталями одних и тех же воспоминаний объединяются, позволяя вам получить доступ к этим воспоминаниям в полной мере. Подтверждение того, что владельцы всех этих костей жили в одной и той же среде, даёт вам доступ к их общим воспоминаниям.]

— М-м-м.

Какое прекрасное время для того, чтобы повысить уровень Укрепления костей. И к тому же у него появилась новая способность. Ли Шин Ву про себя подумал, что не ожидал такого поворота событий, но в этот момент в его мозг хлынул поток воспоминаний.

Ли Шин Ву ахнул. Он чувствовал, словно каждый раз проверял предел своих способностей на прочность, используя этот навык.

— Шин Ву?!

— Ничего страшного. Я в порядке.

Новая информация, которую он смог поглотить из-за повышения уровня Укрепления костей... Это была запись бесчисленных битв, которые эти монстры вели в искусственно созданном подпространстве. Они родились и выросли в этом пространстве, заполненном бесконтрольной маной; он своими глазами увидел их способность приспосабливаться к окружающей среде, а также их мотивы и жажду мести.

Нет, тут было и кое-что ещё. Эти монстры были запечатаны в этой зоне концентрированной маны, которая преподносила им силу на блюдечке в течение десятков лет, и все их знания основ пространственной магии устремлялись в его разум.

«Поглощая воспоминания всех их троих одновременно, я могу увидеть воспоминания о десятках прожитых ими лет. Это уму непостижимо...»

Сперва Ли Шин Ву чувствовал течение маны, которой с каждым годом накапливалось всё больше и больше, и он почувствовал, словно эта мана в самом деле течёт через его тело. В итоге ему начало казаться, что граница между его телом и окружающим миром плавно растворилась.

Он не мог толком описать это ощущение. Ли Шин Ву просто хотел сосредоточиться на этом чувстве. Его тело поднялось в воздух и начало перестраиваться. Пока он поглощал воспоминания, его уровень повышался.

[Вы прошли бесчисленное количество тренировок, получили очень много ценного опыта и научились основам принятия и манипулирования всей энергией, которая существует в этом мире. Хотя вы всё ещё недостаточно опытны, каждая косточка в вашем теле дышит, и из-за этого вы получаете силу, которую не стоит недооценивать.]

[Вы стали Джокером из Дышащей кости 7 уровня.]

Джокер из Дышащей кости. Имеется ли в виду Джокер, у которого сами кости дышат? Он превратился из Джокера-Стихийного скелета в Усиленного костяного стихийного Джокера, а теперь – в Джокера из Дышащей кости. Это имя было полной нелепицей, но вдруг он понял, что оно ему даже нравится.

Термин «дышащий» давал ему ощущение, что теперь у него теперь было ещё больше возможностей, поскольку изначально он был существом, не обладавшим способностью дышать. Казалось, будто всего его надежды и мечты наконец осуществились. Казалось, будто он сейчас поймёт, в каком направлении ему нужно двигаться дальше.

— А-а-а!

Конечно, изменения, которые произошли из-за повышения уровня, только начинались.

[Навык Поглощения стихий стал 7 уровня. Магия увеличилась на 50%.]

[Средний навык Ассимиляции стал 8 уровня. Ловкость и Магия увеличились на 10.]

[Навык Кости маны высокого ранга стал 3 уровня. Магия увеличилась на 60%. Вы понимаете, как действует мана в окружающем пространстве, поэтому теперь вы можете контролировать части этой маны, а также сопротивляться ей. Если кто-то попытается помешать вам своей магией, тогда уже вы можете использовать свою магию, чтобы противостоять этим эффектам.]

Навыком, который больше всего зависел от Укрепления костей, был его навыком Кости маны. И этот же навык сильнее всего зависел от той самой части его повышения уровня, которая относилась к «дыханию». В конце концов, его кости не смогли бы дышать, не будь у него навыка Кости маны.

Но это ещё не всё. Теперь у него был большой опыт работы с пространственной магией, так что навык Кости маны вышел за свои прежние рамки и расширил список того, на что был способен. Он использовал ту беспомощность и разочарование, которые он испытывал, сразившись с Феотаном фон Зельденом, в качестве топлива, чтобы в дальнейшем сопротивляться магии других существ. Было ли это причиной того, что уровень его навыка Кости маны повысился два раза за столь короткое время после достижения уровня высокого ранга?

[Навык Костяного арсенала стал 9 уровня. Здоровье и Магия увеличились на 10. Теперь вы можете призвать восемь деталей снаряжения одновременно. Теперь вы можете заменить любое снаряжение другим прямо во время призыва.]

[Навык Правила кости стал 10 уровня. Все характеристики увеличились на 10. Если вам принадлежит кость, которую вы можете контролировать, и даже если она принадлежит не вам, вы всё равно можете контролировать и укреплять её.]

Правило кости и Костяной арсенал также были довольно серьезно затронуты всем этим. Теперь Ли Шин Ву мог не только более разнообразно использовать свою ману, но и его общая способность контролировать кости также возросла.

Особенно его удивило повышение уровня Правила кости. Он мог контролировать кости, которые даже не принадлежали ему, и мог ещё и усиливать их. Это было доказательством того, что масштабы влияния Ли Шин Ву только что значительно увеличились.

[Навык Чувства боя высокого ранга стал 2 уровня. Ловкость возросла на 20%. Теперь вы можете ещё стремительнее реагировать на любые атаки, используя ману.]

[Навык Регенерации среднего ранга стал 10 уровня и развился до уровня высокого ранга! Здоровье и Магия увеличились на 20. В случае атаки на основе маны вы можете поглотить часть этой маны и активировать регенерацию.]

Но это было ещё не все. Похоже, другие навыки также были затронуты его кармой, поскольку их уровень повышался в любое время, и от этого ещё и увеличились его характеристики. Всякий раз, когда его уровень повышался, он чувствовал, что все его тело будто кипит из-за резких изменений в его характеристиках и повышения их эффективности.

Но теперь, когда он мог естественным путём дышать маной, он мог и более естественно принимать эту перемену, и, хоть всё его тело горело, он чувствовал себя так, словно только что принял освежающий душ.

— У-у-у...

Ли Шин Ву очень естественно выдохнул. Конечно, он не мог в полной мере дышать, но его тело решило ему подыграть и поглотило большое количество маны, вытесняя только ту, которую его кости уже не могли удержать.

В процессе этого он воздействовал на окружающую его ману и, как ни странно, она начала меняться, находясь под его влиянием. Это похоже на то, когда он взорвал свое молниеносное оружие, чтобы превратить окружающую ману в молнию. Если он будет продолжать дышать, то мана во всей округе попадёт под его контроль!

— А... Архимаг?

— Я никак не могу стать Архимагом.

Кратия сразу же заметила, как изменился Ли Шин Ву при повышении уровня, её глаза расширились. Затем Ли Шин Ву усмехнулся, покачал головой и проверил свою характеристики, чего давно не делал.

[Ли Шин Ву]

[Джокер из Дышащей кости]

[Истребитель легионов; ещё 10 титулов]

[Уровень: 7 (Эффективность характеристик 250%)]

[Сила: 1,421, Ловкость: 1,331, Здоровье: 1,383, Магия: 2,637]

[Пассивные навыки – Актёрское мастерство 16 уровня, Невидимое сердце 4 уровня, Восстание 4 уровня, Громовой разрыв высокого ранга 2 уровня, Кость маны высокого ранга 3 уровня, Теневой рог среднего ранга 4 уровня, Команда среднего ранга 9 уровня, Ассимиляция среднего ранга 8 уровня, Чувство боя высокого ранга 2 уровня]

[Активные навыки – Маскировка 6 уровня, Подстрекательство 6 уровня, Укрепление костей 10 уровня, Правило кости 10 уровня, Костяной арсенал 9 уровня, Регенерация высокого ранга 1 уровня, Жертвоприношение 1 уровня, Экстренное уклонение 6 уровня, Увеличение рога среднего ранга 3 уровня, Расширение тени начинающего ранга 4 уровня, Молниеносный спринт высокого ранга 2 уровня, Теневая молния 4 уровня]

[Стихии - Огонь среднего ранга 5 уровня, Лёд среднего ранга 5 уровня, Кислота высокого ранга 2 уровня, Молния высокого ранга 4 уровня, Тьма высокого ранга 1 уровня, Поглощение 7 уровня]

[Сопротивления – Святые атаки: Макс, Тьма: Макс, Кислота: Высокого ранга 2 уровня, Лёд: Среднего ранга 3 уровня, Огонь: Среднего ранга 3 уровня, Молния: Высокого ранга 2 уровня]

Теперь он наконец был на довольно хорошем уровне, с некоторыми достойными уважения характеристиками и навыками. Ещё слишком рано говорить, что он был [Совершенен], но… Возможно, это его первый шаг в этом направлении.

Так в Империи родился новый герой седьмого уровня.

Как только Ли Шин Ву достиг седьмого уровня, он смог легче контролировать окружающую его ману с помощью своей новоприобретённой способности.

— Шин Ву, ты наконец-то стал катализатором!

— Нет. Мои способности пока ещё не на таком уровне...

Конечно, повышение его уровня стремительно увеличило его контроль над маной, и он стал в какой-то мере способен поглощать и использовать окружающую его энергию. Но пару раз попробовав это сделать, он всё-таки понял, что пока не может воспроизвести каталитическую магию Кратии.

— В конце концов у тебя обязательно получится. Мы можем учиться вместе.

— Нет, я не из заучек. Постараюсь разобраться уже по ходу боя.

Кратия недовольно насупилась. Она казалась такой взрослой и серьёзной, когда они впервые встретились, но с течением времени словно становилась всё более юной. «Может быть, ему просто так казалось?» Возможно, это косвенно доказывало то, что она начала больше ему открываться, но от этого он чувствовал себя немного неловко.

— Ну, думаю, нам пора идти.

— До встречи. Я обязательно сделаю для вас улучшения.

— Я на тебя рассчитываю.

Ли Шин Ву в последний раз коснулся Глаза Хугина, но получил сообщение, что его навык Укрепления костей ещё не достиг достаточно высокого уровня, чтобы поглотить его. Он уже убедился в этом, когда только-только украл артефакт и вынес его из комплекса, но, несмотря на его уровень, а также повышение уровня Укрепления костей, этот артефакт пока был вне пределов его возможностей.

— Разве у него ранг не выше, чем у Костяных врат?

— Скорее всего, у вас не очень хорошая совместимость. Если наступит день, когда у тебя получится его поглотить, то...

— Пусть он побудет у тебя до тех пор.

— Ладно.

Наконец Ли Шин Ву ласково обнял Кратию и покинул базу вместе с Джином. Рэм, конечно же, отправилась вместе с ними.

— Шин Ву, ты ещё не надел своё снаряжение.

— А, верно. Я совсем и забыл, что призыв моего снаряжения отменился после изменения тела из-за нового уровня.

В процессе повышения уровня его снаряжение исчезло с тела. Прямо сейчас лицо Ли Шин Ву вновь превратилось в череп, но теперь он был явнее, чем на шестом уровне, и выглядел чуть ли не прозрачным. А значит, у него становилось всё больше общего с маной.

Теперь любой в ужасе пискнул бы что-то вроде «К-какая сила!», лишь завидев его, поскольку он производил впечатление крайне могучего скелета. Ли Шин Ву без проблем путешествовал бы и в таком виде, но Джин убедил его опять надеть снаряжение. Судя по всему, оно тоже улучшилось, возможно, потому что уровень Костяного арсенала поднялся до девятого.

— На этот раз тебе не нужно будет идти в магазин?

— М-м, я бы хотел продать своё вино, но…

Но это было ещё не всё. Он не знал, как всё обернётся. Убив десятки тысяч монстров, среди которых были и элитные седьмого уровня, он смог скопить состояние в сто миллионов периум. Ему хотелось поболтать с Плейн и посмотреть на её товары, но...

— Бог сказала мне кое-что, прежде чем я в последний раз покинул её сад. Я должен пытаться экономить мои пропуски в секретный магазин.

— А, по-моему, мне она сказала то же самое. Так сколько их у тебя уже накопилось?

Джин выполнял свою работу героя, как и сам Ли Шин Ву, но поскольку все его пропуски передавались Ли Шин Ву, на данный момент у него было 18 пропусков. Это было не такой уж неожиданностью, но всё равно поражающая воображение сумма.

— Но, Шин Ву, ты же можешь разделять эффекты пропусков с теми, кто заключил с тобой контракт. Если это так, то разве все остальные герои не смогли бы основать свои собственные партнёрские отношения, и с их помощью очень быстро накопить целую кучу пропусков?

— Похоже, заключить контракт не так просто, как это вышло у нас.

— Да, пожалуй, ты прав...

Он и не подозревал об этом, но Ли Шин Ву был способен заключать контракты с помощью своей маны тьмы.

Более того, если обе стороны не могут доверять друг другу полностью, то будет трудно заключить между ними контракт; даже Принц, которая всей душой любила Ллойда, не смогла пойти дальше простой дружбы, так что это вполне можно понять.

— Теперь, когда я об этом подумал, мне даже стало интересно, повысился ли уровень у Принц.

— Ты опять собираешься залететь в канал чата?

— Мне ещё хотелось бы посмотреть, как у всех дела и убедиться, что Принц не рассказала обо мне ничего странного. О, и я рассчитываю на то, что ты успешно домчишь нас куда надо.

— Ах ты засранец...

Ли Шин Ву достиг седьмого уровня, но Джин всё ещё оставался на шестом. Вместо того, чтобы бросаться в опасные зоны четвёртого уровня, они решили зачистить опасные зоны третьего, в которых ещё не успели побывать. И если это вообще возможно, найти неизведанные никем земли. Его главным приоритетом сейчас было любой ценой избегать Итана Круза.

«Теперь я знаю. Итан Круз восьмого уровня».

Он не был полностью уверен, когда наблюдал за ним издалека, но понял это после встречи с Архимагом восьмого уровня. Он чувствовал что-то общее между Архимагом, Сталеваром Аремой и Итаном Крузом. Их власть над магией.

«Когда мой уровень повысился, то я с трудом научился подчинять себе окружающую меня ману, но... Эти ребята делают это на автомате».

Ли Шин Ву вспомнил чёрную ауру Итана и содрогнулся. Повышение уровня поднимало и уровень «существования» человека, таким образом он мог контролировать ману более непринуждённо. Это было общим явлением для всех, независимо от того, какова была их карма.

«Ох, до этого мне ещё далеко. Нужно стараться ещё усерднее!»

Ли Шин Ву не только понимал это, но и обладал силой властвовать над маной, будучи на седьмом уровне. Если бы герой восьмого уровня услышал об этом, он бы завопил и упал в обморок, но, к сожалению, только Ли Шин Ву был не в курсе, каких конкретно высот он достиг.

Хоть он обладал способностью властвовать над маной, как и Итан Круз, и выяснил, что тот был восьмого уровня, он позволил себе резкую оценку, что для Ли Шин Ву крайне характерно.

«Но почему он убивает других героев? Чёрт побери, да он должен был сразу отправиться в столицу... На их стороне был герой восьмого уровня, так почему же вышло так, что им следовало его опасаться?» Этот факт крайне его раздосадовал, и он вошёл в канал чата. Однако…

[Вошёл Мистер Ли Шин Ву.]

[Е Цзинь Цзинь: О, ты здесь! Мистер Шин Ву, у меня к тебе так много вопросов! Очень много!]

[Ясунори Акира: Я уже слышал, Ли Шин Ву!]

[Ллойд Х.К.: Да как ты уже...]

[Ментес Орун: Это всё удача. Чистая удача, я вам говорю.]

[Силена Виеса: Старший! Ты такой классный!]

[Итан Круз: О, я тебя ждал. Вот и наш супер-новичок, Ли Шин Ву!]

В тот же момент, когда он вошёл в канал чата, его тут же забросали голосовыми сообщения, которые полностью избавили его от надежды выполнить хоть один пункт из его списка дел, Итана Круза или проблемы связанной с Архимагом.

[Ллойд Х.К.: Ты... Мы все это слышали. Ты временно объединился с Принц. И кроме того...]

В этот момент Ли Шин Ву всё понял. За такой короткий промежуток времени Принц успела рассказать им всё. Конечно, она обещала никому не говорить о его способностях, но он ничего не говорил насчёт того, что она не может ничего рассказывать о его уровне. Вот трепло!

[Е Цзинь Цзинь: Я слышала, что Кратия весьма красива и у неё просто здоровенная грудь! Почему ты не рассказал мне, что у тебя появился новый "друг"? Нет, подожди, где ты прямо сейчас находишься? Ты сейчас с ней?]

Независимо от того, с какой стороны он на это смотрел, у него не было другого выбора, кроме как считать её некрофилкой, поскольку она постоянно засыпала его вопросами на эту тему.

[Ясунори Акира: Седьмой уровень... Ты и правда уже седьмого уровня? Ох, я, конечно, подозревал, что твои уровни повышаются довольно быстро, но чтоб так... Это очень удивительно.]

[Ллойд Х.К.: Подумать только, ты уже седьмого уровня. Даже я только-только смог до него добраться... Принц никак не может врать, но ты и правда...]

[Эриан Рупарт: Как именно ты это сделал?.. Ты ведь тогда был на ещё более низком уровне, чем я...]

Были и те, кто был шокирован его уровнем и не знал, как реагировать на эту новость.

[Ментес Орун: Неужели ты получил от Бога навык ускорения развития? Я слышал, что раньше был такой герой, но не думал, что ты тоже такое получишь. Я рад за тебя. И я искренне благодарен тебе, младший.]

[Силена Виеса: Ты такой классный, Старший! Я слышала, что ты убил элитного монстра, который был выше тебя по уровню! Он сказал, что, похоже, тебе это уже не впервой... Ты и правда классный! Я прямо смотрю на тебя снизу вверх!]

Они даже и не подумали спросить о том, как именно он достиг седьмого уровня, а некоторые из них, просто искренне радовались его повышению.

[Итан Круз: Ты и правда... Ты и правда меня удивил. Моё сердце бешено колотится. Ха-ха, а ты и правда классный младший герой.]

Итан, словно жадно облизывающаяся ядовитая змея, по крайней мере, так это чувствовал Ли Шин Ву. Ли Шин Ву вздохнул и подумал, что должен как-то разрулить эту ситуацию.

[Ли Шин Ву: Очень много чего случилось за весьма короткое время, так что...]

[Ллойд Х.К.: Много чего случилось? "Много чего случилось" это не объяснение, негодяй.]

[Ясунори Акира: Ты, должно быть, рисковал своей жизнью. И скорее всего... Бесчисленное количество раз. Я думал, что ты спокойный и осторожный парень, но на самом деле ты безрассуднее, чем любой, кого я знаю. Но ты победил и выжил, так что я не могу критиковать тебя за это всерьёз...]

[Эриан Рупарт: Я хотела бы тебя кое о чём спросить. Возможно... В тот раз, когда я велела тебе бежать от одного из 12 Генералов, ты...]

[Ли Шин Ву: Ха-ха...]

[Эриан Рупарт: Как я и думала. Я чувствую себя неловко из-за того, что предположила, будто ты того же уровня, что и я. Ты же меня простишь?]

Ли Шин Ву ответил так миролюбиво, как только мог, чтобы у него получилось сохранить статус кво, но это было уже невозможно. Все думали, что он какой-то монстр, носящийся по округе и рискующий своей жизнью! Но больше всего его бесило то, что в их словах не было ничего неверного. Вот именно поэтому он и пытался скрыть свой уровень. Нет, он никак не смог бы вечно это делать, и он знал, что однажды ему придется это раскрыть. Поскольку его навык Маскировки немного повысился, он подумал, что не было бы ничего страшного в том, чтобы все им рассказать, была разница между тем, когда кто-то другой раскрывает твой уровень, и тем, когда ты это делаешь сам.

[Ли Шин Ву: Мне просто очень повезло. Как ты и сказал, Старший Ясунори, я несколько раз рисковал своей жизнью. Старший Принц тоже слегка мне помог.]

[Принц Алтания: Хмф, конечно, я помог. Ты бы ни за что без меня не справился.]

Она решила нахально появиться именно в этот момент. Ли Шин Ву мысленно пообещал, что при следующей встрече он её отшлёпает.

[Ли Шин Ву: Старший, ты смог повысить свой уровень до седьмого?]

[Принц Алтания: Конечно, смог. Ты за кого меня вообще принимаешь? Отныне зовите меня Принцем Архимагом. Теперь Кратия мне не ровня.]

[Ли Шин Ву: Конечно, Принц-Архимаг.]

Судя по всему, она уже полностью оправилась от повреждений, которые ей оставил встреча с Архимагом. Несмотря на то, что она была невероятно самоуверенной, эта самая самоуверенность и позволяла ей быстро приходить в себя. Как и следовало ожидать, она была самым настоящим героем.

[Итан Круз: Во всяком случае, сейчас... Ллойд, может быть, нам уже пора заняться одним из 12 Генералов?]

В этот момент канал чата замер. Только Ли Шин Ву понимал, каковы его истинные мотивы, а вскоре другие герои наперебой стали отвечать.

[Ллойд Х.К.: Ты в этом уверен, Старший?!]

[Итан Круз: Да. Ты совсем недавно достиг седьмого уровня, Принц с Ли Шин Ву тоже стали седьмого уровня, так что... Нам всё ещё следует сохранять осторожность, но мы должны попытаться найти Генерала послабее, у которого не так много солдат.]

[Ллойд Х.К.: Старший, Я бы хотел поучаствовать!]

[Принц Алтания: 12 Генералов... Я... я тоже хочу поучаствовать!]

[Ментес Орун: Итан, ты...]

[Итан Круз: Ты будешь сражаться вместе с нами, Ментес?]

[Ментес Орун: Тц.]

События развивались совсем неправильно. Конечно, Ли Шин Ву тоже хотел уничтожить 12 Генералов, но раз всё это было частью плана Итана, это не предвещало ничего хорошего. И только он понимает, что именно задумал Итан. О да, Итан определённо планировал «собрать урожай» прямо сейчас. Ли Шин Ву уже видел это раньше, поэтому точно знал, о чём тот думает.

[Ли Шин Ву: Я тоже хотел бы поучаствовать, Старший. И Кратии я тоже скажу.]

[Итан Круз: Такой ответ воистину обнадёживает. Пройдёт некоторое время, прежде чем мы выйдем на поле боя, так как нужно ещё и найти одного из 12 Генералов, но за это время убедитесь, что вы уже привыкли к своему новому уровню!]

Но Ли Шин Ву не показал никаких признаков того, что он видит план Итана насквозь, и непринуждённо принял его просьбу. Одновременно он легонько похлопал Джина по шее и сказал:

— Планы поменялись. М-м, давай-ка свернём. Я скажу тебе, куда именно.

— И что мы там будем делать?

— Я собирался начать заниматься этим уже после того, как ты тоже достигнешь седьмого уровня, но... Обстоятельства изменились.

Красновато-чёрный дьявольский огонь в его глазницах мрачно вспыхнул.

Изначально он собирался обходить Итана стороной, пока не поймёт, что в силах победить его, но он не собирался становиться его послушным щеночком. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как взять дело в свои руки.

— Если я хочу победить Охотника на Героев, то... Мне и самому нужно одолеть несколько героев, — сказал Ли Шин Ву и отметил несколько точек на миникарте Джина, где они найдут героев-нежить, которые ещё не были под контролем Итана Круза.

Ли Шин Ву больше не мог это откладывать. Теперь он примется за задание Бога всерьёз.