Онлайн чтение книги Нежеланно бессмертный авантюрист The Unwanted Undead Adventurer
7 - 3

— Вернулись?

Всё вокруг изменилось, и мы были не в канализации, а пещере.

В одной из пещер в стене разрушенного города.

Выходили мы уже все вместе, но в этот раз солдаты не обратили на меня внимания. Покинуть столицу куда проще, чем попасть в неё, даже личность не проверяют.

Конечно я переживал за свою страну, но коли никто не мог войти в район аристократов, то особо за то, что кто-то уходит, никто не переживал.

При входе проверка, а когда уходишь — это никого не волнует.

Слишком уж расхлябано.

Ну, на то Ялан и глубинка.

— Из столицы можно переместиться в лабиринт империи, а потом вернуться в Хатораху... Ну и на огромные же расстояния мы путешествуем, — восхищённо проговорила Лорейн.

А я задумался.

Не над тем, что сказано было что-то странное. Нет...

— Лабиринт? Кстати, я ведь смогу использовать тут «карту Акасии»?

Меня заинтересовали слова Лорейн.

Лабиринты, в которых я побывал, сами отразятся на карте, а значит там должен отразиться «Лабиринт старых насекомых», шестидесятый этаж «Города-лабиринта доброго короля Фельта».

Хотя смысла в одном шестидесятом этаже немного.

При спуске сверху мне это не поможет...

Однако если ходить по самому подземному городу, то смысл был.

— Ведь и правда... Давай проверим. Мне тоже интересно.

Галб и Капитан удивлённо уставились на нас.

— «Карта Акасии»? Что это? — спросила старуха.

Скрывать было ни к чему, и я рассказал:

— Магический предмет, полученный от странного человека, встреченного в лабиринте. Довольно удобная вещица. Смотри.

Я достал из магической сумки свёрнутый старый пергамент.

— ... Хм, обычный пергамент, — скрестив руки, сказал Капитан, а я принялся объяснять:

— С виду так и есть. Но у него потрясающее свойство. Достаточно пройтись по лабиринту, чтобы получить детальную карту. Для авантюриста нет вещи удобнее.

— Что... Я тоже такую хочу. Такую вещицу можно спокойно купить в Мальте?

Похоже Капитан неверно истолковал мои слова.

Благодаря командам перемещения он много где побывал и много раз спускался в лабиринты. И потому понимал, насколько удобная эта вещь.

Но оправдать твои ожидания не получится.

Прости.

— Нет. Мальт — ещё большая глубинка, чем столица. Создай там кто-то такое, уже бы в столице торговал. Мне же она попалась случайно. Мне дал её странный человек... И робу тоже, Лорейн сказала, что ей такую не сделать. И карта такая же, — ответил я, и Капитан расстроился.

— ... Ладно, устроим бой за неё, — сказал он.

А я запаниковал:

— Нет уж, мне же не победить. Не надо пытаться меня разделать! — взмолился я.

— Я видел магию иллюзий Лорейн, это будет сделать не так просто. Так что не говори, что ты намного слабее меня, — неожиданно похвалил он.

Правда? Я стал немного сильнее?.. Так Капитан считает?

Думая об этом, я посмотрел на него и увидел зловещее выражение на лице.

— ... Это ловушка. Прекрати. Нет, нет. Я точно не смогу, — отказался я.

Хотя похоже он шутил.

— Ладно уж... Не нужна мне твоя карта. Но при условии. Я хочу увидеть, насколько ты стал сильнее. И кое-чему хочу тебя научить... — сказал Капитан.

Если на кон ничего ставить не надо, то я не откажусь.

— Да... Хорошо. Только не перестарайся... — только и оставалось мне ответить.

После я снова посмотрел на «Карту Акасии».

Я развернул её...

— Всё же и здесь её можно использовать. Карта составляется... И путь на чёрном тигре-короле отразился. Значит если едешь, это тоже работает... — Лорейн посмотрела на карту и выдала свой анализ.

Всё было так, как она говорила.

Обычно у таких вещей есть ограничение, например необходимость идти самому. А у «Карты Акасии» такого ограничения не было, потому магический предмет был до ужаса удобным.

Было бы здорово, если бы такие можно было изготавливать... Но как сказала Лорейн, повторить нечто подобное, просто взглянув на готовую карту, без понимания механизма, практически невозможно.

Я в магии и алхимии новичок, потому для меня это вообще просто мечта.

Но да ладно...

Тут были вещи поважнее маршрута, который мы преодолели на тигре.

И это...

— ... Тут есть «Руины крепости древнего королевства возле Хатохары» и «Канализация под королевской столицей Вистерией»... — сказал я, и вмешалась Галб:

— Да, это выходы магических команд перемещения. Надо же. Даже это отображается...

***

— ... Если составить карту всех точек перемещения, можно отправиться куда угодно. Можно организовать туристический бизнес, — весело сказал я, а остальные призадумались, игнорируя меня.

Их можно понять.

В отношении моей «Карты Акасии» надо было многое обмозговать.

Я старался хоть немного развеять атмосферу, но у меня не вышло.

Не сработала моя актёрская игра.

Хотя и актёром меня назвать сложно.

— Значит эти телепорты не творение лабиринта, а жителей Хатохары? — спросила Лорейн, и ей ответила Галб:

— Да, верно. Нет записей о команде, ведущей в Хатохару... Но скорее всего привязка произошла при переезде. А в канализации уже давно появилась, ей пользовался старый «министр».

— Да. В таком случае... Где берёт информацию «Карта Акасии»? Есть разные типы таких магических инструментов, но в основном они используют пять чувств владельца и получают из них информацию. Однако... — говорившая Лорейн посмотрела на меня, а я замотал головой.

— Не думаю, что в этом дело. Я бы ещё мог знать про старый форт, но уж точно не про появление канализации под столицей. Я только от учителя слышал, что ей сотни лет.

И если бы всё основывалось на моих чувствах и знаниях, то названия были бы «Какой-то непонятный форт возле Хатохары» и «Древняя канализация под столицей».

... Может немного круче.

Ну... Всё же мои органы чувств и воспоминания используются, так что было бы нечто подобное.

Лорейн кивнула мне:

— Верно. Я и сама не могу сказать, когда появилась канализация под столицей, и Рент, не являясь экспертом, не смог бы дать такую оценку... Значит карта составляется не на основе его знаний. Но тогда где она берёт информацию?

На её вопрос ответила Галб.

Она тоже была магом и алхимиком.

И разбиралась в магических инструментах.

— Можно предположить, что информация черпалась из знаний создателя. То есть создатель знал об этом месте.

Это самое убедительное объяснение.

Лорейн тоже кивнула, но назвала другую возможность:

— Да, и ещё может быть... Пусть это и звучит абсурдно... Возможно информация берётся из «Записей Акаши».

«Записи Акаши»?

Что это?

Об этом подумал не только я, но и Капитан.

Мозгами нашего квартета являлись Лорейн и Галб.

Оно и понятно.

Я и Капитан скорее мускулы...

Хотя и я иногда что-то правильное могу сказать. Иногда.

Но сейчас над головами женщин был большой знак вопроса.

Я и Капитан были поражены, а Галб объяснила:

— «Записи Акаши». Так называют место, где записано всё. Это место не увидеть, оно в другом пространстве и измерении... Как и сказала Лорейн, это скорее абсурд. Для магов и алхимиков оно важно. Там вся суть магии и если попасть туда, можно получить огромные знания. Но ни один маг в истории не сталкивался с подобным. Его попросту не существует... — говоря, она посматривала на мою «Карту Акасии».

«Записи Акаши»... Карта Акасии.

Акаша, Акасия.

Вот оно что. Я понял схожесть происхождения слов, и догадка Лорейн вполне могла быть верна.

— ... Ну, это лишь возможность. Возможно её так назвали из-за невероятных возможностей. Меч, которым убили дракона, тоже называют «убийцей драконов», — просто пробормотала Лорейн.

И правда, часто названия оружия и магических инструментов преувеличены.

Помимо «убийц драконов» есть ещё «убийцы великанов» и «убийцы богов».

Если зайти в магазин со снаряжением, они там будут на полках стоять.

Только великанов, драконов и богов не столько, сколько этого оружия продают.

То есть всё вранье.

Ну, хороший воин с таким оружием возможно и сможет одолеть такого врага.

Это не «убийца драконов», а «(возможный) убийца драконов». То же и с остальными.

И тут кто-то мог ошибочно подумать, что эта карта связана с «Записями Акаши».

Я кивнул Лорейн:

— И правда... Но тогда выходит, что её создатель знает об этом месте. И значит...

— Остаётся лишь встретиться с ним и спросить. Возможно человек, с которым ты встретился, её и создал... Правда увидеться с ним не так просто. Похоже пока придётся отказаться от этого.

— Точно... Туда даже если захочешь, не попадёшь.

Скрытый проход в «Лабиринте водной луны» закрыт.

Пробиваться через стену бессмысленно, а другого способа я не знаю.

Хотелось бы достать ещё какие-то подсказки... Но сейчас их не было.

Больше никаких идей.

— Ну, сейчас можно выяснить, насколько она может быть полезна, — сказала Галб, озадачив меня, и принялась объяснять. — Можно взять её и начать путешествовать между точками. Проверим, будут ли составляться карты.

***

Всё за день мы обойти не могли, потому выбрали лишь несколько.

Выбор, куда отправиться, мы оставили Галб и Капитану.

Они выбирали те, которыми мы ещё не пользовались, но знали, куда они ведут.

Для проверки «Карты Акасии» просто идеально.

И в итоге...

— ... Хм, и правда составляются карты мест, где бывал. Но пока не используешь команду переноса, о месте назначения детальной информации нет, — пробормотала Галб.

Она смотрела на надпись «Пограничный город Алхаза королевства Лайнер» и «Республика Сорн, остров Дарис, заброшенный склад торговца Дариса».

Это было подписано под точками перемещения.

— Если использовать команду перемещения, место выхода будет описано, а если не перемещаться, будет указана страна и местность, — продолжил Капитан.

То есть мы пока не использовали «Пограничный город Алхаза королевства Лайнер», а лишь стояли перед ним, а вот точку «Республика Сорн, остров Дарис, заброшенный склад торговца Дариса» мы использовали и вернулись.

Перед использованием мы тоже проверили карту, там значилось «Республика Сорн, остров Дарис».

А после использования информации стало больше.

Кстати, остров Дарис — место живописное.

Республика Сорн — островная страна, расположенная на юге.

В стране, состоящей и тысяч островов, было отлично развито судоходство.

Как будет время, надо бы в море искупаться.

... Хотя я и сейчас не так уж занят.

Дел море, но крайнего срока нет.

Конечно хотелось поскорее достичь мифрилового ранга, но как бы излишнее старание меня далеко не унесло.

Лучше уж немного здесь отдохнуть.

... Лентяй я?

— Лучше обойти все, чтобы отобразились места выхода, — ответил я Капитану, а Лорейн задумалась:

— ... Может и стоит, если возможность есть... Но мы не знаем, безопасно ли там, — с тревогой сказала она.

Галб с ней согласилась:

— ... У меня тоже есть опасения. Но если выход засыпан, со стеной при выходе мы не сольёмся. Но не стоит забывать, что мы можем оказаться в тронном зале какой-нибудь страны, — сказала она нечто пугающее.

Легче от мысли, что внутри стены я не откажусь, но вот оказаться в каком-нибудь тронном зале...

Лорейн продолжила:

— Теперь понимаешь? Есть старые места вроде Хатохары или Вистерии, а другие... Могут быть возраста этого древнего города. Может даже большинство. Возможно поверх команд уже построили дома, даже не зная про их существование. А как известно, команды перемещения сломать нельзя. Точнее они восстанавливаются, даже если их сломаешь... Было много экспериментов. Если активировать, когда символы заблокированы, выход может сместиться вертикально.

— М? Это в каком смысле?

Меня озадачили слова Лорейн, и она стала объяснять:

— Если просто... Команда выхода нарисована на полу. А на ней лежат камни. И что будет, если кто-то войдёт с другой стороны?

— ... Что будет? Команду уничтожить нельзя... Она останется на полу. В итоге переместиться не получится...

— В теории именно так... В таком случае перемещение будет полностью заблокировано. Но магическая команда может повести себя очень забавно.

— И как?

— Переместит над камнями. Сама.

— ... Это...

Я подумал, что это удобно, а ещё может быть и страшно.

Вот оно. Нас вполне может перенести в здание, построенное над точкой выхода.

Как раз в том тронном зале, про который говорила Галб.

И если выход заблокирован... Назад мы не вернёмся.

Старуха продолжила:

— Такое вполне может быть... Старые замки не так уж и редко восстанавливают и снова используют. Когда речь идёт об истории замков аристократов, она часто начинается с древних времён. Конечно большая часть из них обман, но не все. Некоторые — чистая правда... И там вполне могут быть точки перехода. Как в той крепости у Хатохары. Есть и другие также же крепости и замки, и их вполне могут использовать, не зная об этом. Нерабочую команду перехода могли попросту застелить ковром. Ну и понятно, что может быть в таком случае.

— Если сверху ковёр, то мы всё равно переместимся? — с интересом спросил я, а Лорейн поражённо ответила:

— Это то, что ты хочешь сейчас просить?

Ну а что? Интересно ведь.

Видя меня таким, женщина вздохнула и объяснила.

Нравится мне это.

— В отличие от камней, ковёр не помешает активации. И если с той стороны сверху будет ковёр, мы окажемся на нём. Конечно я такое не пробовала, потому утверждать не будут... И если это правда, мы вполне можем оказаться в каком-нибудь тронном зале.

***

... Объяснение было сложным и местами не очень понятным, и вот в итоге...

Если на выходе что-то мешает, но активировать получилось, с препятствием ты не сольёшься и не столкнёшься.

Однако окажешься там, где нет препятствий. И вертикальным перемещением тебя сместит выше.

К тому же если команда заблокирована, вернуться не выйдет.

И это самое неприятное...

Если там ковёр или какая-то ткань, то активировать и вернуться вполне можно.

Тут никаких проблем. Если выход заблокирован, остаётся надеяться, что чем-то таким.

Вот и всё по поводу работы команды перемещения.

Наверняка есть ещё много всего, но сейчас это не так уж и важно.

— ... И как поступим? Испробуем неизвестную точку перемещения? — с серьёзным видом спросила Лорейн.

И всё же.

— Идти с риском не вернуться...

Женщина кивнула:

— Верно...

Она точно была расстроена. Но тут вмешалась Галб.

— ... Есть способ выяснить, дорога ли это в один конец. Правда я не пробовала, — сказала она, и мы тут же подпрыгнули.

— Расскажи.

— Обязательно расскажите, госпожа Галб.

— Да легко. Поместите кровь на камень, бросьте на телепорт. Если вернуться можно, то он через пару минут будет здесь.

А ведь и правда всё просто.

Если кровь — это ключ, то нужно что-то с кровью.

Но есть проблема.

Лорейн поняла это и сразу сказала.

— ... Если выход в тронном зале, то там внезапно появится предмет с кровью. И все узнают, что там команда перемещения. Раньше ничего не было, а тут появилось, и ещё можно использовать. Если будет всего несколько капель крови, найти её будет сложно, но они смогут исследовать и понять всё... Так что это рискованно.

Галб кивнула:

— Верно. Потому мы и не пробовали. А вы можете. Может и не выйдет полностью избавиться от риска, но снизить-то можно, — она указала на «Карту Акасии».

Понятно, а ведь и правда.

Пусть и не детально, она указывает место назначения.

Опасно идти, если будет написано столица королевства или республики, а если нет, то вполне можно попробовать этот метод.

И ещё... Да.

Можно использовать подчинённых Эделя.

Дать им по капле крови и активировать команду перемещения.

Если смогут, то вернутся, а если нет, они маленькие и быстрые, убегут.

В таком случае надо было, чтобы они быстрее двигались к воде.

Если их поймают, телепорт не активируется.

Без крови и исследовать ничего не выйдет. А без результатов придётся сдаться.

Даже придворных магов и алхимиков могут уволить, если они долго не будут давать результатов.

Тогда и байки пойдут среди горожан.

Где-то уволен придворный маг.

Печально это.

— И правда... Нам не помешает помощь Эделя и его шайки, чтобы сохранить секрет.

Тут заговорила Галб:

— Эделя?

— Да... Он вроде как мой фамильяр.

Заговорил слегка удивлённый Капитан:

— Рент, ты что, ещё и укротителем заделался?

Но удивился не так сильно, всё же знал, сколько я всего сделал. Капитан сам был одним из тех, кто обучал меня.

Хотя я никакой не укротитель.

Я покачал головой.

— Нет, я не укротитель.

Однако такой ответ.

— ... Тогда откуда у тебя фамильяр?.. Это какой-то особый навык?..

Вызвал подозрения.

Оно и понятно.

Чтобы подчинить себе монстра, надо учиться у укротителя, иначе и вариантов толком нет.

Не сказать, что вообще, но это уже частные случаи.

Мой как раз был особым случаем... Только как объяснить?

Можно было прямо сказать им...

Я задавался вопросом, и это заметила Галб.

— ... Хм. Это тот самый твой секрет? — спросила она.

Дальше изворачиваться было ни к чему.

Она всё равно поймёт, потому лучше сказать прямо.

— Да. Отчасти... Я не знаю, стоит ли рассказывать вам мой секрет...

— Почему? — спросил Капитан.

— Я не против. Вы всё равно сохраните всё в тайне. Тут я не сомневаюсь... Но деревня. Вы сами говорили, что хотите, чтобы Хатохара стала обычной. Если узнаете, снова окажетесь втянуты в нечто странное...

Они знали огромную тайну деревни, и хотели, чтобы она была обычной.

Вот я и подумал, что они уже наверняка устали от тайн.

Они превосходили обычных людей, но какими бы великими ни были, всё ещё оставались людьми. И наверняка уже устали.

Всё это время они несли такое бремя.

И что будет, если я ещё что-то взвалю на них?

У меня не было родителей, они их заменили и стали моей семьёй, потому я и колебался.

Огли?

Он из тех, кто сунется куда угодно ради своего любопытства.

Хотя на самом деле мне нужна была поддержка хорошего друга.

Я доверяю Лорейн и Шейле, но с ним я в определённом смысле ближе. Он боевой товарищ, с которым мы старательно работали, будучи медного ранга.

Потому хоть и было неправильно впутывать его, но хотелось разделить эту ношу...

А Галб и Капитан в определённом смысле отличаются от Огли.

Я не хотел нагружать их ещё и этим.

***

— А я-то всё думала, в чём дело, — со вздохом сказала Галб.

Она продолжила:

— Рент, ты наш ученик. Какие мы учителя, если не можем разделить бремя ученика. Да, Капитан?

Мужчина был согласен с ней:

— Вот именно. Не знаю, что у тебя за секрет... Но похоже ты что-то опасное сделал или вляпался во что-то такое. Если ты совершил серьёзное преступление, я бы советовал тебе сдаться... Но это ведь не так? — под конец он уже явно отшучивался. Это значило, что он верил, что я такого не сделаю.

В наше время вечно кто-то сражается. Потому утверждать не могу, но он не считает, что я мог сделать неправильный выбор.

Спасибо ему за это.

Лорейн подумала так же и хлопнула меня по плечу.

— Хорошие у тебя учителя. Мне не так повезло... — серьёзно сказала она, но я не стал углубляться.

Я помню её учителя.

Она в него палочкой швырялась, когда делала её.

Бедный...

Мне с учителями точно повезло.

Правда Галб поила меня ядами, а Капитан бросал в безлюдных горах... Но мне ведь с ними повезло?

Старуха говорила, что делала всё осторожно, чтобы я не умер, а Капитан говорил, что ночами присматривал за мной, потому мне повезло.

— Никаких преступлений я не совершал. Хотя обвинить меня можно...

Я виноват в том, что являюсь вампиром.

Для Нив я из категории «найти и уничтожить».

Она побежит за мной быстрее, чем котёнок за снежинками.

Вот уж чего не хочу.

Она не милая как котёнок. Красивая конечно... Но этот её блеск в глазах.

Мрачный как у хищника. Кошки тоже хищники, но они хоть милые.

... Её злить не хочется.

— Могут обвинить? Почему?.. — вопросительно склонил голову Капитан.

А в глазах Галб был понимающий огонёк.

Неужели она поняла?

Старуха впечатляет... Думал я, а она уставилась на меня.

Интуиция у неё острая.

Пусть затупится немного. Нельзя?

В отличие от Капитана она понимающе заговорила:

— Капитан, я вроде понимаю. Хотя поверить в такое непросто... И если так, Рент. Тебе... Нелегко пришлось. Но раз ты не изменился, значит твои старания и поддержка окружающих... Тут тебе очень повезло.

... Плохо. Она поняла.

— Бабушка Галб, ты может и поняла. А вот я ничего не понял... И как ты лишь благодаря этому всё поняла? — пожимая плечами, жаловался мужчина.

— Стариковская мудрость.

— Ну ты...

На её шутку Капитан скривился.

Для неё первый охотник деревни был таким же ребёнком.

Однако она не собиралась его обманывать.

Старуха немного призадумалась.

— ... Ты не испугаешься изменений, случившихся с Рентом и примешь его... Но телом тебе будет понять проще, чем разумом. Капитан, попробуй сразиться с Рентом. Тогда ты почувствуешь. Как Рент изменился.

— О чём ты?.. Рент изменился?.. Я понимаю, что он стал сильнее, но...

— Не в этом дело. Да, Рент? Ты уже принципиально не такой, верно? — обратилась ко мне Галб.

... Верно. Мои навыки на уровне авантюриста медного ранга, но способности тела значительно расширились.

Например, я могу размахивать мечом, не беспокоясь о плечевых суставах.

Я могу не прекращая крутить руками.

То есть радиус у меня составляет триста шестьдесят градусов.

И шея у меня такая же, и ноги тоже.

Теперь суставы у меня скорее как у монстра, чем человека.

Для монстров это естественно.

Однако я так почти не делаю.

Всё же мой стиль боя человеческий.

Он составлялся на основании способностей человеческих суставов, а если делать что-то за их пределами, это уже сродни созданию нового боевого искусства.

Могу ли я сделать такое...

Если буду в опасности, то сделаю.

Иногда я даже практикуюсь.

Стоит ли показать это?

Вдруг скажут, что это мерзко.

Мне иногда и самому противно на себя в зеркало смотреть.

Хотя теперь плечи не затекают.

— Не такой, правда не уверен, что Капитан заставит меня продемонстрировать это. Против Тараска использовать это не пришлось.

По крайней мере покажу, что стал крепче.

И что раны сразу же залечиваются.

Остальное в зависимости от силы Капитана... Хотя не думаю, что у него не получится заставить меня стать серьёзным. И мы уже в любом случае договорились сразиться, потому это отличная возможность.

Капитан полагался на мышцы больше меня.

Галб тоже это понимала, потому и сказала.

Перед учеником он старался казаться лучше, но и у него были пределы.

Капитан согласился с предложением:

— ... Хорошо. Раз вы так говорите, мы сразимся. И если собрался плакать и извиняться, то уже самое время начинать.

***

Отлично, сразимся.

Хотя здесь и сейчас делать этого не хотелось.

За день столько всего случилось, что я устал.

Физически и морально, больше ничего делать не хочется.

И у Капитана семья есть.

Уже вечереет, и его жена может разозлиться, если он ещё сильнее задержится.

Даже такой храбрец боится жену.

Ну, у охотников жёны пугающие... Возможно что обычная женщина просто не справится при том, что её муж постоянно подвергается опасности.

То же и к авантюристам относится.

То же я и про главу гильдии Вульфа слышал.

Горько оставалось лишь согласиться.

***

— У тебя есть шансы на победу? — спросила Лорейн.

— Не знаю...

Сейчас мы были в доме старосты деревни Хатохара, то есть у меня дома.

Мы вернулись из лабиринта.

Галб и Капитан заранее объяснили наше отсутствие, сказали, что мы ходили в лес.

Только мой отец, староста Инго, посмотрел на нас и сказал:

— ... Узнали?

Я кивнул ему.

— ... Вот как. Тогда полагаюсь на вас. Правда я не могу сказать, что мы вообще отойдём от дел... Поступай как знаешь. С твоей работой это будет хорошим подарком.

Отец скорее предлагал не управлять этим местом, а отдал его в подарок.

Это и правда расширяет возможности авантюриста.

Ну, если использовать неосторожно, могут возникнуть вопросы, потому стоит тщательно всё обдумать.

Хотелось бы раскрыть это всему миру, это бы прославило меня как авантюриста, но лишило бы всякого спокойствия.

И Ялан, обладающий ключом к командам перемещения, из страны-глубинки превратится в овцу на заклание.

Я уже представляю, с какой радостью империя нападёт.

Этого мне не хочется, потому и разглашать я ничего не стану.

Настанет ли день, когда можно будет обо всём этом рассказать?.. Если я когда-нибудь сделаю это, путь к Хатохаре должен быть уничтожен.

Тогда будет известно только про «Город-лабиринт доброго короля Фельта».

И никто не узнает, что ключ — жители Хатохары.

Ещё можно кристаллизовать мою кровь и сделать из неё что-то вроде ключа.

Ну, если это сделать, империя и правда сможет покорить мир.

Не знаю, получится ли ключ, если кровь кристаллизовать.

Но можно и без этого просто поместить её в контейнер, который предоставила мне Лаура...

Может отдать его Лорейн...

И провести эксперимент, сработает ли переход с твёрдой и жидкой кровью.

Пока мы лишь двое будем пользоваться, проблем не будет, но на всякий случай.

— Капитан и правда силён. Он твой учитель и ты его нахваливаешь... Но насколько именно он силён? Я лишь видела, как он сражался по пути в форт, но этого мало.

Лорейн и я видели, как по пути в северный лес, Галб и Капитан перебили добрую половину встреченных монстров.

Но было не похоже, что они действовали в полную силу. Запас ещё оставался.

Капитан знал всех монстров в этой области, а значит мог легко победить их.

Если знаешь движения и привычки, серьёзным становиться ни к чему.

Хоть монстры в лесу на севере и сильны, никто легендарный не появляется.

Авантюрист-ветеран может с ними справиться, и сам Капитан работает как авантюрист. Конечно он может их победить.

Силу против человека в бою с монстром не определить.

По крайней мере, если не было никого равного, сложно говорить об истинных способностях.

Тут дело в мастерстве.

И Капитан... Безусловно мастер.

И его основное оружие — это охотничий нож.

Он отличается от обычных противников.

Я и сам этому обучался и продолжаю практиковаться, но с ним сложнее обращаться, чем с одноручным мечом или копьём.

Он не будет просто атаковать ножом, а приблизится и будет сражаться в ближнем бою.

Охотники применяют свою навыки против человекоподобных монстров, а значит они работают и на людях.

И если подумать... Это техника передаётся уже очень давно.

Многое было унаследовано со времён дневного королевства.

Справиться с ним будет непросто.

— Он силён. Вряд ли я сейчас ему ровня. Когда-нибудь я смогу его победить... Но сейчас я весь дрожу.

— Что такое, испугался?

— Нет. Это мандраж от предвкушения. Я хочу узнать, насколько я стал лучше...

Хоть я и сказал так, но всё же немного боялся.

Боялся разочаровать.

После слов Галб я не могу выглядеть жалким в бою с Капитаном.

Я должен продемонстрировать всё.

Ки, ману, святую силу, всё.

И использовать свои способности как монстр.

И если тогда не смогу выиграть... Ну, что будет, то будет, там посмотрим.

Это не конец света, и моя мечта никуда не денется.

Всё же я хочу стать авантюристом мифрилового ранга.

— ... Хм. Ну тогда ладно. Вы сделаете это завтра с утра? Чтобы местные не увидели.

— Да. Галб позаботится обо всём...

Она понимала, что я не смогу быть серьёзен, если кто-то будет смотреть.

И драться мы будем возле форта в северном лесу.

Там нас жители деревни точно не увидят.

— Тогда давай отдыхать... Сладких снов, Рент.

— Да, сладких снов.

Лорейн вышла из комнаты и пошла к себе, а я лёг на кровать.

Сонливости не было... Но сегодня я решил поспать.

***

— Что ж. Тогда здесь?

Мы отправились в лес, и вот через какое-то время остановились, оказавшись возле форта.

Правда стояли мы не посреди леса.

Это была открытая поляна, учитывая цель, место идеальное.

Для сражения.

Между мной и Капитаном.

Конечно не насмерть.

Будет опасно, ведь у нас будет оружие, но мы остановимся до того, как нанесём смертельную рану.

Не буду утверждать, что это вообще невозможно, но маловероятно.

Я от смертельного удара не умру, а Капитан сможет уклониться.

И даже если я случайно раню его серьёзно, смогу излечить своей святой силой.

Пределов исцеления я не знаю, но если смерть не будет мгновенной, всех моих сил хватит, чтобы сохранить ему жизнь.

... Правда не знаю, сколько сил я сохраню после боя с Капитаном...

— Да, верно. И всё же в лесу... Тебе здесь куда проще, чем мне, Капитан, — сказал я, а он усмехнулся.

— Ничего не поделаешь. И ты тоже тренировался быть охотником. И авантюристы часто в лес ходят. Так что нет тут особо ни у кого преимущества.

Это было верно.

Верно... Но всё же я в менее выгодном положении.

Он знает всё о северном лесе Хатохары.

Преимущество местности на его стороне.

У меня тоже есть несколько секретов.

Учитывая это, у нас обоих имеются козыри.

Капитан профессионал, но и я не моллюск.

Есть ли у меня возможность победить?..

Было бы неплохо... Нет, нельзя проявлять слабость, Рент.

Пытаясь поддержать себя, я наблюдал за окружением.

Самый обычный лес.

Деревья крупнее чем возле Хатохары, но в пределах допустимого.

— Хоть я и тренировался... Против противника, который десятилетиями жил в лесу... Я ведь тебя так ни разу и не победил в прошлом.

Я говорил, стараясь ослабить бдительность Капитана.

— Хочешь, чтобы я расслабился? У тебя ведь есть что-то? Не думаю, что ты такой же, каким был.

Если он будет недооценивать меня, то откроется, но лучше на это не надеяться.

Это подло?

Но победа важнее.

Как бы это ни звучало, лучше так, чем проиграть.

Если можешь усыпить бдительность, усыпи, видишь слабость — бей в неё.

Так меня учили.

И это делал сам Капитан.

А значит он предвидит мои действия. Чёрт.

Ну да ладно.

Остаётся лишь сделать всё возможное...

— Ладно, пора бы начинать. Судьёй буду я... Хотелось бы мне это сказать, да глаза уже не те. Уж и не знаю, смогу ли за всем уследить, так что, Лорейн, могу я тебя попросить? — потирая глаза, сказала Галб.

Мы посмотрели на неё, думая в каком месте у неё глаза не те, а она зыркнула в ответ, так что пришлось нам отвернуться.

А ведь когда мы сюда шли, она показывала Лорейн птиц вдалеке и рассказывала про особенности цветов и материалов.

Говорить про проблемы со зрением ей грубо по отношению к тем, у кого они и правда есть.

Однако прямо сказать об этом храбрости не было ни у меня, ни у Капитана.

— Я не против. Рент, ты тоже? Возможно это станет преимуществом для тебя, — сказал мужчина, и я кивнул.

— Лорейн не будут несправедливо присуждать мне победу. Для неё важнее всего результат...

Это профессиональное.

Она учёная и не может работать спустя рукава. Так всегда было.

Если уж как и поддержит меня, то будет смотреть лишь на конечный результат.

Она и меня приняла, когда я стал монстром.

Такой Лорейн человек.

— Тогда мне легче. Могу я не сдерживаться? — он обратился не ко мне, а к женщине.

— Я не против, — ответила Лорейн, и на его лице появилось удивление.

— Даже не сомневалась... Уверена, что Рент победит?..

Однако тут она покачала головой:

— Нет, не из-за этого... Просто моё отношение к нему не изменится вне зависимости выиграет он или проиграет... — слегка чопорно сказала она.

Услышав это, Капитан усмехнулся.

— Какая уверенная. Я прямо вспоминаю, как встретился с Ками...

Тут заговорил я:

— Эй, ты о чем говорить начал? Начинаем.

— Я тут вообще-то хорошим воспоминаниям предаюсь...

— Я уже сто раз слышал, как ты со своей женой познакомился...

— О? Вот как?

Обычно он невероятно спокоен, и во время охоты на него как на главного можно положиться, но пить он не умеет. Болтает без умолку.

Правда в последнее время всё чаще говорит не про жену, а ребёнка...

И на вечеринке это было.

Я слышу об этом лишь когда возвращаюсь, а вот его подчинённым тяжелее приходится.

Хотя сейчас это неважно.

Капитан подумал так же.

— ... Ну, давай начинать. Готовься, Рент. Ты же не проиграешь сразу же?

Он достал кинжал и приготовился к бою.

Обратным хватом...

Своим оружием он владеет в совершенстве.

Он и меня обучал этому, но это было давно.

Не думаю, что его стиль с тех пор вообще не изменился.

Я должен внимательно следить за его движениями в бою.

Думая так, я сказал:

— Это я у тебя хотел спросить. Начинаем!

***

Закричав, я бросился вперёд.

Однако.

Капитан уже был прямо передо мной.

Я видел как не его кинжал, а кулак направляется ко мне.

Но бить он не собирался.

Тут я уверен. Он собирался ударить кинжалом.

Однако знание не всегда даёт преимущество.

Кинжал он держал в обратном хвате, что мешало подойти ближе.

Оружие было перпендикулярно моему положению, и я его практически не видел, точно его и не было.

Это была техника, заточенная против человекоподобных монстров.

Их обзор почти такой же как у людей.

Для понимания достаточно посмотреть на меня.

Капитан обучился тому, чтобы не позволить врагу увидеть форму оружия и узнать радиус удара.

Такого обычными тренировками не добиться. Надо замечать все действия противника, осознанные и нет, и успевать реагировать на них.

Однако из положения Капитана я не мог увидеть оружие мужчины.

Я и без того не особо талантлив.

Но у меня было преимущество вампира.

Это вампирские глаза.

... Однако ещё вопрос, успею ли я отреагировать на атаку Капитана.

— Ой!

Он достал, прозвучал металлический лязг, и кинжал Капитана был отбит моим одноручным мечом.

Я всё видел, и всё же было опасно.

Причина была в том, что прочитать его движения непросто, к тому же расстояние неудобное для меня, и ему известны все мои привычки.

Самый худший из возможный противников.

Однако я смог защититься.

Спешить не стоило, потому я решил увеличить расстояние... Но не вышло.

Капитан понял, что я задумал, и стал напирать.

Я ощущал давление от оружия и кулака, но в первую очередь должен был защититься от кинжала.

Кулаком он разве что мне череп проломит, а вот кинжалом может что-нибудь отрезать.

Остановится? Лучше на это не надеяться...

Капитан серьёзен.

Чтобы не допустить этого, я сместил меч так, чтобы остановить его кинжал.

И остановил его оружие, когда оно было прямо передо мной.

Кинжал только поцарапал мой меч и остановился.

Если бы промедлил, то получил бы удар кинжалом или кулаком.

Это была двойная атака.

Он и правда был способен на такое, но самое страшное в Капитане то, что ему надо всего несколько мгновений, чтобы подобраться и сделать это.

И на этом мужчина не остановился.

— ... Фух!

Он усмехнулся, оттолкнулся от земли и напрыгнул на меня сбоку.

Я подумал, что возможно это мой шанс.

В ближнем бою всегда можно потерять контроль над собой.

Так почему бы не рискнуть... Так я подумал и направил меч прямо на живот, куда было бить проще всего.

Однако...

— Что?..

Прежде чем мой меч вонзился, тело Капитана, находящееся в воздухе, странным образом стало двигаться параллельно земле.

Конечно же я разрезал один только воздух.

Я присмотрелся и увидел нечто сияющее в направлении движения противника.

Это... Какая-то нить?

Он умел мастерить инструменты, и у него была прочная нить, которой он подвешивал монстров.

Скорее всего её он и использовал.

Понятно, она и под человеческим весом не рвётся...

Но я ещё никогда не видел, чтобы мужчина использовал её.

К тому же он сделал это так, что я ничего не заметил.

Вокруг не было ничего странного, но я чуял, что нахожусь в ловушке.

Он учил меня, что главное победа, и сам к ней шёл.

Мог бы с учеником быть помягче.

— Ах ты!.. — проговорив лишь это, я последовал за Капитаном.

Я резко прыгнул.

Сила монстра и ки позволили мне в одно мгновение подобраться к противнику.

Мы как раз поравнялись.

На его лице было лёгкое удивление, но он тут же улыбнулся.

... Весело.

Вот что он хотел сказать.

Понял, что пришла моя очередь мстить.

И для него было неожиданностью, что я способен на такое.

Раньше я даже на голове стоять не мог, и Капитан знал это...

Он возлагал на меня надежды.

Мне было так радостно, что даже неловко.

Но это не значило, что он собирался сдаваться.

Пусть бой и выглядел серьёзным, но он был ненастоящим.

Даже если проиграешь, не умрёшь.

Потому нет причин отказываться продолжать.

Я взмахнул мечом.

А Капитан с помощью нити стал двигаться в воздухе.

Я думал, что в этот раз у него ничего не получится.

Но этот мужчина мог с лёгкостью превзойти любые ожидания.

Когда я уже подумал, что достал его, ощутил, как его тело накрыла ки.

Мой меч оказался отбит.

... Бдзынь!

Прозвучал звук, не имевший ничего общего с тем, когда оружие попадает по человеческому телу.

***

Что это?..

Я посмотрел на тело Капитана.

Я точно попал по нему, но на нём ни одной царапины.

Капитан охотник и куда крепче обычных мужчин, однако при попадании меча я должен был его ранить.

Так предполагалось.

А на нём ни царапины.

Однако кое-что я понимал.

Прежде чем я попал, он накрыл себя ки.

Скорее всего так он увеличил свою защиту... Но разве настолько увеличить её возможно?

Я сам многое не знал про ки.

Она позволяла активизировать физические силы, повышать способности и усиливать восстановление... Про это я знал, и это использовал.

Однако.

Чтобы укрепить себя так, что получилось защититься от меча...

Не думал, что это возможно.

Но Капитан сделал это.

Как?..

Хотелось спросить прямо сейчас, но мы всё ещё сражались.

Я стал действовать агрессивнее, надеясь на то, что смогу пробиться мечом через его защиту, когда он перешёл к контрнаступлению.

Кинжал, кулак и ноги, удары сыпались на меня, вынуждая отступить.

Положение не патовое... Но ничего хорошего, что меня так теснят.

Я должен ответить.

Моя атака не сработала на Капитане, но это не значило, что у меня больше ничего не осталось.

Просто этот удар оказался неподходящим.

Обычно я вкладывал в меч ману, чтобы разрубить врагов.

Оружие режет куда лучше, если усилить его.

С ки, если допустить ошибку, можно спровоцировать взрыв, святая сила тоже полезна, но её немного, потому стоит придержать.

То есть Капитан отбился от меча с маной.

Значит нужна другая...

Я сосредоточился на том, чтобы сменить силу.

Раньше на это требовалось время, но я уже привык и делал это мгновенно.

— ... М?!

Мужчина ощутил изменения в моём мече.

Мана и ки в мече позволяют сделать разные вещи, и те, кто проходили через это, ощущали разницу.

В кинжале Капитана была ки, а авантюристы в основном использовали ману.

Есть разница в силе, но ещё и в восприятии.

При ударе по мечу с маной, происходит притяжение, а с ки — отталкивание.

Что лучше — зависит от человека, и если не знаешь разницу, удивишься при переходе с маны на ки.

Но реакция Капитана была обыденной.

Меня это должно было расстроить... И всё же меньшего я от него не ждал.

Сменив силу, я не думал, что смогу победить. Конечно это было бы неплохо, но это скорее было бы просто везение.

Я хотел узнать, смогу ли я ранить с помощью ки противника.

— У-о-о-о!

Он отбился, но я увидел возможность и прыгнул.

Если слишком размахивать мечом, от него можно отбиться, потому я ударил, сделав как можно меньше движений.

Однако Капитан выставил передо мной кинжал плашмя и защитился.

Ну, нечто подобное я и ожидал.

Всё же простив меня Капитан.

Это он научил меня использовать ки и сражаться.

Я ожидал это... И продумывал дальнейший ход.

Я вложил ки в спину.

И.

— О, о-о-о-о-о?!

На лице защитившегося Капитана появилась тревога.

Он не справлялся.

Сила рук, ки и сила движения, исходившая из спины даже, для Капитана были перебором...

— ... Ух?!

Не выдержав, он отлетел назад.

Мужчина врезался спиной в дерево, и то с треском упало.

Поднялась пыль, перекрывая обзор.

Но я прекрасно видел Капитана.

Обычное зрение не позволило бы это, но моё было особенным.

Во тьме или в пыли я вижу, где находятся живые существа.

Это мой личный навык.

Это не бесчестно, я взмахнул мечом и ударил Капитана.

Однако он покатился по земле, уходя от моего удара.

— ... Что, старик! Как ты понял?! — спросил я в пыли.

— По движению воздуха... Я прочитал твою позицию, — смотря на меня, ответил он.

В такой пыли он разглядел меня, слабостей у этого мужчины нет.

Однако Капитан и сам удивился тому, что я сделал.

— А сам-то... Что это было?! Твоя сила внезапно возросла. Я не про ноги и меч... Тебя точно сотня человек сзади толкала... Такое ведь невозможно!..

Я был рад, что смог немного его удивить.

Когда возвращался в деревню, Галб и Капитан только и делали, что удивляли меня.

Мне всегда хотелось вернуть должок... Ой, пыль осела.

Капитан увидел меня.

И его взгляд сместился на мою спину.

— ... Что?.. Так в этом причина?!

Там было моё особое приспособление, перья.

Перья?

Или крылья. Без разницы.

***

Кстати, крылья не порвали одежду.

Там были специальные дырки, чтобы они могли вылезти.

Я специально сделал так, чтобы они с лёгкостью выходили.

А когда я убирал их, и дырки прикрывались.

Роба прямо хороша на всякие возможности... Спасибо ей за это, но и «Карта Акасии» тоже полезна. Магическое сопротивление у моей одежды высокое, потому понять можно далеко на всё... Разве что идти за этим в храм бога оценки.

Ну, пока проблем из-за этого нет, всё нормально.

Я сам сделал дырки в одежде под робой.

Могло поддувать, но роба и от холода неплохо защищает.

Я ответил Капитану:

— ... Да вот. Но ты ведь и сам пока не собирался рассказывать про то, что делаешь.

О той защите с помощью ки.

Хотел бы и я себе такую технику. Увеличил бы число собственных козырей.

— Потом расскажу... И ты тоже.

— Ну вот...

Говоря, я напал на Капитана.

Пыль улеглась, и видимость стала почти идеальной.

Я что в пыли, что без неё отлично видел противника, но и Капитан ничем не уступал.

... Ну, блокировать обзор тоже можно.

Правда он уйти может.

И так... Пока, размахивая мечом, я не смог достать его.

Больше сдерживаться я не могу.

А значит надо попробовать всё.

Начну... Со святой силы.

— ... М?!

Чтобы просто поднять силу, святая сила подходит лучше всего.

Капитан перестал выглядеть самоуверенно, когда заметил, как потяжелели мои удары.

Он ушёл в оборону, думая, что вечно я так не смогу...

Вот только я не человек и силы у меня не закончатся.

Я мог устать морально, но точно не физически.

А Капитан, как бы ни был хорош, имел свой предел.

Я думал и дальше продолжать действовать так... Но как же это сложно.

И Капитан понял, что я не устаю.

Его взгляд становился всё более подозрительным.

Обычно такое было возможно только под воздействием запрещённых препаратов.

Он ведь понимает, что я не возьму нечто подобное... Понимает?

Хотя в отличие от обычной выносливости, святая сила была ограничена.

У меня её не столько, чтобы вечно продолжать.

Надо атаковать, используя и другие возможности.

Можно было снова воспользоваться маной или ки... Но я понимал, что так мне Капитана не вымотать.

А значит.

Я наполнил меч маной, а потом и ки.

То есть использовал технику слияния.

Я взмахнул мечом и ударил по кинжалу.

С самого начал моей целью был не мужчина, а его оружие.

И всё из-за особенности этой техники.

— ?..

Однако Капитан заметил в моих движениях нечто странное.

Он собирался отбиться, но тут отвёл кинжал назад.

И потому я разрезал воздух.

Если никуда не попадаешь техникой слияния, то ничего не происходит, просто воздух рассёк.

И видевший это Капитан начал думать, что же я в таком случае задумал, а я продолжил наступление.

Главное попасть по оружию.

Я снова взмахнул мечом.

Теперь Капитан не отбивался, а отступал.

Ещё немного... Только бы попасть... Но как сложно.

Но всему есть предел.

Отступавший в лесу Капитан потерял равновесие.

А я не собирался упускать такую возможность и нанёс вертикальный удар.

Мужчина был вынужден поднять кинжал... И когда я попал, случился взрыв.

Особенность техники слияния — разрушение предмета изнутри.

Ну, может можно и ещё что-то, но я могу пока лишь это.

Всё же учить меня некому...

Однако разрушительная сила впечатляет, я уже взрывал болванчиков раньше.

На человеке это использовать не стоило, и я решил сломать кинжал.

Случился взрыв, свидетельствующий о том, что я попал, а потом...

Я увидел.

— ... Не пострадал?

Ни на кинжале, ни на Капитане не было ни царапины.

Почему?..

Только я подумал об этом, как услышал завывание ветра и понял, что сбоку что-то приближается.

Я тут же отступил, когда мимо пронеслась стрела.

... Ловушка?

Но когда я успел в неё попасть?..

И тут я увидел, как упало нечто сияющее.

Нить Капитана.

— Неужели я разрубил...

Услышав моё бормотание, мужчина заговорил.

— Мою натянутую нить. Я специально подставил её... Да уж. Опасно было. Это что... Техника слияния маны и ки?

Вот так.

Не смог я его обхитрить.

Что бы ни придумал, Капитан сразу это раскрывал.

И я не замечал, как он мной манипулирует.

Скорее всего он даже открылся специально.

Чтобы я перерубил нить.

Раскрыл мою цель и заманил в ловушку.

Страшно, когда получается провернуть такое с лёгкостью во время боя.

Однако.

Моё преимущество всё ещё было при мне.

Ведь я теперь смогу избегать этого, а если сам попаду, то знаю, что будет.

Ловушек не бесконечное множество.

Достаточно продвигаться постепенно.

И я ещё показал не всё, на что способен.

Я могу продолжать...

***

Ещё я мог использовать слияние маны, ки и святой силы.

Но тут проблема... Оружие могло не выдержать, потому использовать часто не стоило.

Клоуп сказал мне не использовать даже с этим мечом, который он специально сделал для меня.

Но это мой козырь на крайний случай, для того мне и нужен был меч, способный выдержать ману и ки.

Одноручный меч дорогой, но у меня есть кинжал.

Это был козырь, который при попадании нанесёт смертельную рану.

Потому для его использования надо было приготовиться.

После применения оружие сломается, и если думать о цене, делать этого не хотелось, но когда, если не сейчас.

Вопрос в том, откроется ли Капитан, но тут остаётся лишь стараться. Если не выйдет, то не выйдет.

Я уже выпустил крылья, и теперь надо было попасть.

Думая так, я начал использовать свою силу крыльев.

Теперь я мог двигаться в трёх плоскостях и быстрее.

Однако Капитан тут же отреагировал.

Меньшего я от него не ожидал.

Используя крылья, я подлетел и взмахнул мечом

Но он отследил все мои движения.

... Ну, этого я и ждал.

Всё же Капитан охотник.

С летающими зверями и монстрами он тоже сражался.

Да и я летал так себе...

Не могу я умело манёвры в воздухе выполнять.

Я ведь ещё недавно был простым человеком, ползающим по земле.

Конечно я практиковался, но Капитан сражался против существ, которые летали с рождения, потому ему было легко с моими простыми движениями.

Хотя я и не думал, что так смогу справиться с Капитаном.

Сейчас я хотел использовать атаку со святой силой, маной и ки.

Для этого требуется больше времени, чем когда я наполняю оружие чем-то одним, к тому же противник видит, когда я использую силу.

Потому я взлетел и использовал ману с ки, чтобы отвлечь его.

Капитан удивился тому, что я могу летать, и не заметил, что я делаю ещё что-то.

Хотя он всё ещё был осторожен, как и я.

Я уже почти наполнил оружие маной и ки.

Уже было почти всё...

— ... Да уж, так ты летаешь... И ведь старуха Галб сказала, что ты изменился. Но простыми трюками меня не одолеть. Если есть ещё что, подходи! — крикнул мне Капитан, пока я летал вокруг и вливал в меч силу.

А я подумал.

Это будет последний удар.

Это первая настолько изнуряющая битва с тех пор, как я стал монстром.

А ещё я был невероятно впечатлён.

Всё же противник у меня очень опытный.

В чистой силе я немного превосхожу его.

Но по части техник и опыта я до него не дотягиваю.

А я уже забыл, что сражаюсь не грубой силой, а изобретательностью.

За десять лет я поднялся до медного ранга и топтался на одном месте.

Силы у меня больше не становилось, однако изобретательности хватало и тогда.

И я не должен забывать об этом.

Однако сейчас мне оставалось лишь использовать грубую силу.

Все хитрые задумки будут отбиты.

Если не сработает, я останусь без сил.

Если получится, я смогу повторить ещё пару раз, а если нет, это конец.

Вот так.

Поняв, что я вложил в кинжал достаточно силы, я переключился на свою спину.

Вообще я мог двигаться только прямо, и мне оставалось приблизиться к Капитану на скорости, на которой он не сможет отреагировать.

В использовании крыльев... Мне тоже стоит ещё разобраться.

Они слишком сложны, потому я пренебрёг ими.

Надо приложить все усилия, чтобы понять, как ими пользоваться.

Сила наполняется слишком быстро, потому я прохожу мимо раньше, чем успеваю что-то сделать. Может быть дело в том, что я воспринимаю себя как обычного человека... Надо относиться к этому иначе.

Поговорю об этом с Капитаном и Галб, когда бой закончится.

Они наверняка смогут дать хороший совет.

И потому сейчас я должен сделать всё.

Хотелось полному решимости закричать и броситься в бой... Но Капитан точно уклонится.

Потому я молча пошёл прямо на него.

Ки в крыльях придало мне мощный толчок, и пейзаж вокруг сменился.

Не осознавая собственной скорости, я оказался перед Капитаном.

Он этого даже не понял, просто прошёл миг, и вот он уже удивлённо смотрел на меня, однако тут же мужчина направил на меня кинжал.

И я выставил меч... Кинжал.

И вот наше оружие столкнулось.

Капитану следовало избежать этого.

Он понимал это, но ничего не мог сделать.

А значит моя стратегия сработала.

Если бы он ушёл, я бы просто оставил дыру в земле.

Я ещё не летал с такой скоростью, потому это стало неожиданностью.

Я сделал это, так как решил, что Капитан защитится.

Другой противник... Будь то человек или монстр, после такого удара взорвался бы или оказался пронзён.

Мой кинжал достал до оружия Капитана, и оно затрещало.

Часть рукояти и лезвие стали изгибаться по спирали, а потом посередине лезвия сжиматься.

Понявший опасность мужчина тут же выпустил кинжал из руки.

Понимая, что будет, я выпустил свой треснувший нож и занёс кулак.

Видевший это Капитан сжал челюсть и ударил в ответ.

***

Перекрёстный удар... Не получился.

Нечто настолько чистое провести не удалось.

Мы просто врезали друг другу.

Кулаки угодили по щекам.

Я попал прямо по коже, а вот рука Капитана угодила в маску.

Маска уцелела, потому можно было подумать, что я не пострадал, однако удар прошёл сквозь маску... Это было внутреннее повреждение из-за ки.

Он вкладывал ки в кулак.

И не было причин, почему мужчина не должен был вложить её в руку.

Если вкладывать её в оружие, даже если потеряешь контроль, не пострадаешь, но на такие случаи надо практиковаться вкладывать её прямо в кулак...

И всё же это...

Хоть я и не устал в физическом смысле, но ущерб получил.

Раны заживали, но без затрат они не залечивались.

Я расходовал ману и ки.

И теперь восстанавливаться было уже непросто...

Через час раны затянуться... Но сейчас это было невозможно.

А значит что будет?..

Мой кулак соскользнул с щеки Капитана.

И я опустился на колени.

Вот и Капитан, тяжело дыша, опустился на колени и посмотрел на меня.

— ... Хха. Одновременно ударили... — усмехнулся он.

Казалось, его выносливости и ки конца и края нет, но он достиг предела.

Ему уже было тяжело двигаться.

Такого я ещё не видел... Он до самого конца не показывал слабости врагу.

Вот он, мой учитель... Выше всякого охотника.

Я-то думал, почему мы всегда звали на помощь авантюристов, чтобы уничтожить монстров, а это форма мимикрии.

Прямо говорил: «Когда обычная деревня в опасности, надо позвать авантюриста, чтобы он уничтожил врага».

Ну, иногда он уходил через команды перехода, а его подчинённые хоть и сильны, но обычные люди.

Капитан и Галб особенные.

И причина в том, что они унаследовали особые посты Хатохары.

... Мой отец, староста, тоже силён?

Он «король», так что может ему это и не нужно...

Думая так, я сказал об исходе боя:

— Ничья? — пробормотал я, а Капитан ответил:

— Что-то не устраивает?

— Да ну. Я не думал, что смогу победить, так что вполне устраивает. Хотя если бы был уверен, что проиграю, то и не стал бы драться.

— Вот как... Хм. Рент.

— Что?

— ... Ты стал сильнее.

Нежданные слова меня удивили.

Капитан и раньше меня хвалил конечно.

Просто в этот раз его слова были полны чувств.

Типа «молодец» и «отлично справился» — он похвалил как-то так.

Потому я ощутил тепло в груди.

Я сделал так, что мой учитель гордится мной.

Вот так.

Чтобы стать авантюристом мифрилового ранга, я покинул деревню десять лет назад, болтался на дне и не знал, как посмотрел в лицо людям из дома.

Они всегда тепло встречали меня... Но я каждый раз чувствовал себя так, будто ни на что не способен.

Но в этот раз...

Не скажу, будто я что-то могу, но я увидел перспективы на будущее.

Путь, которого я не видел раньше, теперь стал куда просторнее.

Я смог показать это Капитану, эх, хорошо, что мы сразились.

Наше оружие было испорчено. Это ведь был любимый кинжал Капитана... Я почувствовал себя виноватым.

Но сдержаться я не мог.

— Я рад это слышать. Я впервые смог сойтись с тобой на равных.

— Мне ещё никогда не было так сложно в бою с моим учеником. Конечно не авантюрист высшего ранга или монстр, обитающий на неисследованных территориях... Но я увидел, на что ты способен. Когда-нибудь ты до них дорастёшь.

Капитан силён, но он не сильнейший.

Есть авантюристы платинового и мифрилового ранга... Вот кто уже перестали быть людьми в истинном смысле.

Хотя везде и всюду они не встречаются, потому их не увидеть так просто.

Капитан с ними встречался и видел, как они сражаются.

Я и сам видел, и как вспомню, до сих пор не верю, что смогу достичь то же.

И всё же стремлюсь к этому...

— ... Ну, я смог увидеть твою силу, и этого достаточно. Ты стал силён. Теперь я могу за тебя не переживать. А ведь ещё недавно приходилось тревожиться.

— А, правда?

— Да... Ты отлично старался, но эта твоя цель... Я думал, что ты застрянешь на одном месте и впадёшь в отчаяние... Ну, похоже я зря волновался.

Он присматривал за мной даже больше, чем я мог подумать.

Я возвращался не так часто, но похоже выглядел я всякий раз неважно.

Старался казаться жизнерадостным... Но те, кто меня давно знали, всё видели.

— И ещё.

— Что?

— Я бы хотел послушать. Про твои крылья и нечеловеческие движения, которые ты продемонстрировал во время боя... — говоря, Капитан продолжал изучать меня.

Ну, это уже не догадки Галб, я уже показал, что монстр.

Есть ли где-то мир, где люди с крыльями?

Есть раса крылатых, но это скорее раса зверолюдей.

Я же совсем не такой, как они.

Раньше я был человеком, но вот теперь у меня появились крылья.